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　　他这回只用单手，比之甩蛟龙时所使的力道已弱了许多，但中年男子仍被他甩得飞出甚远，落地更站不稳，差点跌倒。
　　白映阳原以为对方必定十分愤怒，岂料中年男子原本冷冰冰的脸上，竟现出惊奇之色。
　　“万里留香”里其余众酒客见有人打架，纷纷躲让。
　　张恶虎抢上去，一晃就到中年男子跟前。
　　中年男子曲十指似鹰爪状，往他小腹抓来。
　　张恶虎全不避挡，回首击向他天灵，这掌要是打中，中年男子势必头骨破裂，死于非命。
　　中年男子忙缩回手举向头顶，欲挡下这一掌。
　　张恶虎自然不是要杀死他，见他果然中途改招来架自己的手，嘿嘿冷笑，抬腿在对方下腭就是一脚，但听“砰”一声，中年男子给他踢得翻身飞了起来，在空中第二次甩出半圆弧。
　　小男孩儿见状一声惊呼。
　　白映阳急道：“老虎快住手！”
　　张恶虎却似没听见，瞬间冲至中年男子前头，趁他还没落地，又抓住他衣领往外掷。
　　众酒客在旁观看，有认得张恶虎者，均想：“恶虎保长喝成醉猫，照样神勇无敌，倒不稀奇，但这人被醉猫连抛三次，狼狈不堪，何以并不着恼，反而脸现喜色？”各自纳罕不已。
　　白映阳见张恶虎还要继续戏弄中年男子，忙向酒保要了一碗凉水，赶上前泼在他脸上，骂道：“你这只大醉猫！”
　　张恶虎一呆，顿时清醒过来，听见是白映阳在说话，定睛一瞧，只见他额头高高肿起一个包，大吃一惊道：“小白羊……你怎地受伤了？”
　　小男孩儿小声呸道：“自己弄伤的人，还装模作样。”
　　白映阳骂道：“你喝醉了，跑去欺负小孩子，还跟人家动手！”
　　张恶虎道：“我怎么会欺负小孩子？”左右一看，见众酒客都退避角落，小男孩儿更对他怒目而视，中年男子下腭一团淤青，看来小白羊所言不虚。
　　白映阳对中年男子歉然道：“这位爷台，实在是对不住！我兄长喝醉了，脑子不清楚，冒犯之处，还请多包涵。”
　　小男孩儿不满道：“他自己干么不来道歉？”
　　张恶虎横行梅龙县二十余载，一向无法无天，无端欺人那叫家常便饭，脸上连愧疚之色都不会有的，怎么可能跟人道歉？
　　中年男子却不生气，反倒满面堆欢，连连摆手道：“不打紧、不打紧，这位壮士武艺超群，在下很是敬佩，适才一战，在下输得心服口服！”说罢，握住张恶虎手，态度很是亲热。
　　张恶虎见他挨打竟不生气，还夸自己武艺好，登觉脚底轻飘飘，大为舒畅，居然也说一句：“得罪。”
　　中年男子笑道：“区区小事，不足挂齿。”又道：“小姓朱，敢问壮士高姓大名。”
　　张恶虎道：“张二虎。”
　　朱姓男子又问白映阳姓名，白映阳也说了。
　　经过这一番折腾，酒铺里的酒客已散得七七八八，掌柜和酒保习以为常，仍旧各忙各活，恶虎保长在这里无故闹事不是头一回，反正事后白公子定会让他们把吓走的酒客的酒钱，通通记在张府账上。
　　掌柜对自家酿制的美酒信心十足，全不担心恶虎保长在此闹事，会吓得无人光顾，实际也确是如此，万里留香从未因任何外因变得生意清淡。
　　酒保倒是稍微开心些，皆因这回恶虎保长虽然打人，却未曾毁坏桌案或竹席，他不用费功夫去另买新的回来更换。
　　朱姓男子笑道：“张兄，白兄，在下作东，请二位喝酒，不知肯赏脸否？”
　　张恶虎有酒大过天，正要答应，白映阳却在背后扯他，暗示不要应允。
　　原来白映阳自打见到这朱姓男子，不知何故，心中生出一股厌恶，实不愿与他同桌吃喝。
　　小男孩儿也因张恶虎打他舅舅，还不肯道歉，十分不满，扯舅舅衣袖道：“别喝酒了，我要回家。”
　　朱姓男子顿时有些尴尬，但他似乎不愿拂外甥之意，稍一迟疑，对张、白二人拱手道：“张兄白兄，在下的小外甥疲倦了，今日暂且失陪，这顿酒由在下请了，改日如有机会，自当再请二位痛饮三百杯。”从怀中掏出一只大金元宝，交给掌柜道：“所有客人的酒钱都算我的。”
　　掌柜笑着接过致谢，并没特别欢喜，万里留香的酒客中，不乏财雄势大之辈，掌柜本身也颇富裕，这点黄金不足以让他欣喜若狂。
　　朱姓男子携外甥离开后，白映阳对掌柜道：“我们的酒钱不用他出。”
　　掌柜笑道：“是、是。”
　　张恶虎奇道：“怎么了？”
　　白映阳道：“我讨厌那姓朱的。”
　　张恶虎道：“你原来认识他，他得罪过你吗？”
　　白映阳皱眉道：“我不认识他，但我不喜欢他。”
　　二人边说边坐下，依旧吃喝，不一时又进来二人，他们一见张恶虎和白映阳，立刻装出一副若无其事的样子，转身欲走。
　　白映阳叫道：“福儿别跑，我见到你们了！”
　　二人只得停下脚步，相对叹口气，笑嘻嘻地回过头，果然是温玉福和他的随侍医童。
　　温玉福笑道：“小白羊，你和表哥竟瞒着我跑来这儿偷喝酒。”
　　白映阳啐道：“是你跑来偷喝酒，我跟老虎喝酒哪儿用得着偷偷摸摸？”对医童笑道：“春画，你家少爷身子不好，还让他来喝酒，给姑夫人和秋画知道，看不打断你的腿！”姑夫人就是张恶虎的母亲张夫人；秋画则是温家的总管事，姓冯，对温家十分忠心，温家长者过世后，是他一直照顾温玉福一切起居饮食。
　　温玉福的医童名唤少施春画，他闻言笑道：“我买了茶叶，少爷喝完酒嚼上一把，秋画哥哥和姑夫人不会发现的。”
　　白映阳笑道：“真狡猾！照这般看，福儿平时定常常偷喝酒。”
　　温玉福与白映阳同龄，情谊颇好，搂住他肩膀笑道：“你们可不许对秋画和姑妈说。”
　　白映阳笑道：“不说也行，一会儿酒钱你来付。”
　　温玉福“啊”一声，愁眉苦脸道：“我原本还想把酒钱记在表哥账上……”
　　白映阳笑道：“哎唷唷，无怪往月结酒钱时，总那么多，原是你偷喝酒，却把酒钱都记在你表哥账上！”
　　温玉福笑啐道：“谁记在他账上了！”忽见白映阳额头肿了一块，惊道：“你额头怎地受伤了？”命少施春画从随身药箱中取出金创药，替他涂上。
　　白映阳道：“我自己不小心碰中了柱子。”
　　温玉福大奇，一向谨慎的小白羊怎会这般不小心？但他既如此说，也未多想。
　　张恶虎哪还记得是自己喝成醉猫后弄伤白映阳，适才听小男孩儿小声嘀咕，指责是他把白映阳弄伤，他耳聪目明，自然听见了，只是笃定自己绝不可能去伤害小白羊，兀自不信罢了，如今连白映阳也说是自己不小心撞伤的，张恶虎更没理由相信旁人。


第11章　送药
　　酒足饭饱，四人出了万里留香，温玉福问他们是否还要回保甲府。
　　因为生病，白映阳在保甲府住了半月有余，张恶虎自然也留下相陪，如今他身子已好转，理应回家，何况张恶虎若仍住保甲府，一到晚上，就跑去西厢院，在孟桥妆住过的那间厢房，抱着她留下的薄纱衫，睡在她睡过的床榻，自艾自怜到天亮！再这么痴傻下去，非生出怪毛病不可，还是趁早回家为妙。
　　白映阳道：“我们回张府，那么久没回去，娘娘肯定担心极了。”他口中的“娘娘”，正是张恶虎的母亲张夫人，年幼时，白映阳得张恶虎救回张家，张氏夫妇对他爱惜得不得了，虽不便认作儿子，却定要他喊“爹爹”、“娘娘”。
　　张恶虎又喝醉了，一路上东倒西歪，嘴里尽是古怪腔调，听都听不出他唱的什么。
　　温玉福道：“小白羊，表哥好像很不开心，出了何事？”
　　白映阳扶着张恶虎，没功夫跟他细说，只道：“到家了我再跟你讲。”
　　岂知方至张府外，张恶虎突然趴在门旁，哇一声，把花圃和白墙吐得满目疮痍。
　　温玉福很敏感，看不得污浊物，闻不得怪气味，他才刚吃过饭，猛见此景，一阵作呕，差点跟着吐了，少施春画赶紧把他扶进屋去。
　　白映阳寻思：“老虎向来千杯不醉，何以今日几坛子酒就颠三倒四，看来他是真心爱上孟姑娘，心中记挂她，没提防酒精上脑，哎，真是可怜！”越想越心疼，不住替他顺背。
　　张恶虎吐够了，一屁股坐倒在地，喘着粗气，嚷嚷着要喝水。
　　白映阳想扶他进屋，可张恶虎全身乏力，瘫在地上一动不动，重得像头牛，怎么扶得动？拉抬几次，白映阳反被带倒，跌进张恶虎怀中，额头与之“咣当”碰上。
　　这一碰虽不甚重，但白映阳额头在万里留香曾受伤，虽敷过药，再次碰撞，那滋味实是钻心的痛！他忍耐不住，眼泪汪汪直流。
　　张恶虎醉眼迷糊，看小白羊捂额蹙眉的模样，突然之间觉得是孟姑娘，一把抱住道：“你……为何不来瞧我……我……我好想你……呜呜呜……”
　　白映阳知他认错人，叹道：“好好好，我们到家了，快先进屋再说吧。”
　　张恶虎哪里肯听，搂住白映阳的脖子，就要亲嘴。
　　白映阳被他抱着躲不开，唇上、脸上给亲中好几口，但觉酒气熏鼻，忙把头往后仰。
　　此时张府的家丁闻讯跑出来迎接，见二位少爷坐在地上，赶紧上前相扶。
　　张恶虎亲不到嘴，将脸埋在白映阳胸膛，放声大哭道：“你讨厌我！你讨厌我！”
　　正闹得不可开交，远处忽然走来三人：一个是八、九岁的男孩儿，面目清秀，肌肤白皙，着一身蓝绿纱衫子，腰间缚根金丝带，挂有香囊玉佩，发冠上镶着三颗明珠，颈下坠着一只小小的金麒麟；男孩儿身后是两名豆蔻少女，相貌姣好，水灵娟妙，二女系丫鬟装扮，自是男孩儿的贴身婢女了。
　　白映阳心想这不是让路人看笑话么，却发现三人直瞪着他和张恶虎，眼神里充满愤怒和鄙夷，他大为惊讶道：“你们作甚？”
　　男孩儿从怀中掏出一个小包裹，砸向张恶虎脑袋，气冲冲道：“这是孟姑娘给你的！”说罢转身便走。
　　张恶虎一听“孟姑娘”三个字，双眼立刻放光，哪容他走，扑上去拎起道：“你说孟姑娘……是孟桥妆姑娘吗？”
　　男孩儿踢足道：“放开我，你这个负心人！”
　　二鬟急道：“快放下莲儿少爷！”
　　张恶虎喝道：“我问你，孟姑娘在哪儿？”
　　二鬟见他凶恶，非常害怕，但男孩儿极倔强，大声道：“我不跟你说，你这头大恶虎！”
　　张恶虎大怒，伸手欲教训一番，忽想起男孩儿可能是孟姑娘亲戚，不可造次，当下转过脸，换上和蔼可亲的笑容，再回头好声好气对男孩儿道：“我不是大恶虎，我是梅龙县的张大保长，小兄弟，你别怕，快告诉我孟姑娘在哪儿？”
　　三人见他一张脸笑起来比不笑还恐怖，更加怕了，男孩儿挣扎着拍打他的手。
　　白映阳拾起掉在地上的包裹道：“且看里面装的是什么。”
　　张恶虎拎男孩儿，手不方便，让小白羊打开。
　　白映阳打开包裹，里面是一个方形小锦盒，模样颇为精致，另还有一封信件，他取信阅读，但见字迹俊逸，宛若流云，正是孟桥妆写给张恶虎的。
　　张恶虎连问道：“写的什么？”
　　白映阳笑道：“孟姑娘信上说，日前与你别过，因彻夜未归，家中人气恼，故不许她出门。她挂念你身上伤势未愈，将这盒自行调配的‘芙蓉露凝膏’送与你敷用，盼你早日康复。”说罢，轻轻掀开那锦盒，一阵清凉扑鼻，里面满满一大股碧油油、亮晶晶的透明药膏。
　　张恶虎大喜若狂，不觉松手，男孩儿当然撒腿就跑，他忙又一把将之捉住，这才兴高采烈道：“小白羊，孟姑娘记着我，她还给我送来‘芙蓉露凝膏’，我……我好欢喜！”
　　男孩儿叫道：“快放开我，你这头大恶虎！”
　　白映阳让张恶虎放下男孩儿，拉他手道：“小兄弟，你别怕，保长不会伤害你的。”
　　男孩儿怒道：“我不跟你说话，不跟你们说话，你们两个都是大坏蛋！”指住张恶虎鼻子骂道：“枉费姑娘被夫人关在家中，还记挂你受伤，饭也吃不下，赶着制了一大盒‘芙蓉露凝膏’，巴巴让我送来给你，你却……”又朝白映阳一指道：“却和这个人，光天化日当街亲嘴，真不要脸！你辜负姑娘！”越说越气，一脚踩在张恶虎靴上，却把自己脚丫踩痛了。
　　张恶虎听完前半段心花怒放，听完后半段才想起自己适才晕头转向，抱着小白羊当成孟姑娘乱亲，陪笑道：“我刚才喝了酒，头脑不清楚，以致胡来，你莫见怪！小兄弟，你带我去见孟姑娘好不好？”
　　三人确实闻到他身上一股浓烈酒味，瞅瞅张恶虎，又瞅瞅白映阳，将信将疑。
　　白映阳笑道：“小兄弟，你叫甚名字？”
　　男孩儿略一迟疑，说道：“我叫孟莲蓬。”
　　白映阳很喜欢与莲花，听这名字，赞道：“你的名字取得真好！”
　　孟莲蓬道：“是姑娘给我取的。”
　　白映阳笑道：“孟姑娘定是很喜欢你了。”
　　孟莲蓬得意道：“那是自然，姑娘最疼我了，还让水芸姐姐和水芝姐姐来照顾我。”他身后二鬟，便是他口中所说的水芸姐姐和水芝姐姐。
　　白映阳道：“你们竟知来此找保长。”
　　孟莲蓬道：“梅龙县谁人不知恶虎保长住处，姑娘让我先去保甲府，若见不着再来伏龙河畔东林坊的张府找。”又道：“你们干么不在保甲府等着，害我跑两处，哼！”
　　白映阳道：“你说孟姑娘记挂着保长，你带我们去见她好不好？”
　　孟莲蓬摇头道：“不行。”
　　白映阳道：“却是为何？”
　　孟莲蓬道：“姑娘吩咐我们，不许带保长去见她。”
　　张恶虎急道：“那你告诉我她住……”
　　孟莲蓬打断道：“也不许告诉你她住在哪儿。”
　　张恶虎一听孟桥妆不肯相见，差点又哭了。
　　白映阳道：“孟姑娘是女儿家，她夜不归宿，就要被家人禁足，你一个大男人若是再去瞧她，她家人岂不更生气，正因如此，她才不肯说出住处。”
　　张恶虎大点其头道：“对对对，一定是这样！孟莲蓬，你悄悄带我去见孟姑娘，不让家里人知道便是！”
　　孟莲蓬摇头道：“姑娘特地交代我，千万不可带保长去见她，我不能违背了姑娘。”
　　张恶虎急道：“怎能这样，我要见孟姑娘，你快带我去！”但任凭他如何祈求恐吓，孟莲蓬只是不允，他一着急，又抓住人家不放。
　　白映阳拉开他手道：“别吓坏了小孩儿。”对孟莲蓬道：“既如此，你们回去吧。”
　　孟莲蓬见恶虎保长急得拼命跺脚，却真的没再跟自己为难，便与二鬟离开。
　　张恶虎眼睁睁看三人走远，急道：“小白羊，你怎么放他们走了？”
　　白映阳微微一笑，打发家丁回府，复拉张恶虎道：“咱们跟上了。”
　　张恶虎大喜道：“偷偷跟去？”
　　白映阳笑道：“你们江湖上的英雄好汉，不是最讲求信用么，莲蓬答应了孟姑娘，一定不带你去见她，不说出她的住处，咱们若是逼迫他说了，便是陷莲蓬于不义，倒不如放了他，悄悄跟着，这样他就没有违背诺言，我们又得知孟姑娘下落，正是两全其美。”
　　张恶虎大喜道：“你脑子动得真快！”他轻功极佳，追踪武林高手尚且不在话下，悄无声息地跟踪三个小娃娃更是轻而易举。
　　孟莲蓬、水芸、水芝三人均没有察觉身后有人，但他们东一转西一拐，明明一条直路就能走的，偏要绕弯子，走着走着，还转进菜市场，买鱼买肉、买菜买葱，最后还进到糕点铺买了几包藕粉。
　　张恶虎抱着白映阳跟在后头，皱眉道：“这小鬼头是不是发觉我们跟踪，故意乱走，想甩掉我们。”
　　白映阳心想：“孟姑娘冰雪聪明，自然猜到老虎会跟踪莲蓬，她定事先交代好，让三人回家前，在城中多转几圈，再买些东西，以此摆脱跟随。”
　　可惜孟桥妆低估了张恶虎，就是轻功好手，张恶虎也决计不可能跟丢，何况是三个小娃娃，那自然无论如何也逃不出虎爪的！
　　果然三人采购完，不再乱窜，径直朝城西方向去，全没发现身后的张白二人。


第12章　求爱“绝句”
　　夜暮降临，孟莲蓬三人走得更快了，不一会儿便转入一条小巷子。
　　二人跟至巷口，见狭长的旧巷子里阴暗幽静，每隔一段距离，便有一只小小的红灯笼悬挂正中央，以作照明之用。
　　张恶虎想着马上就能见到心上人，欢喜得手舞足蹈道：“原来孟姑娘家住在这儿！”
　　白映阳听说过这条巷子，叫牡丹巷弄，是条无尾巷，里面只得一户人家，不由暗皱眉头。
　　张恶虎往巷里走了几步，发觉白映阳还站在外头，招手道：“快点来。”
　　二人来到一处拐角，弯过