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　　张恶虎道：“呸！你别欺我不读书，我也知不孝以不赡养父母为大，不知是哪个想抱孙子想疯了的酸儒，说甚无后为大。”
　　孟翠桥笑道：“是孟子说的。”
　　张恶虎笑道：“原来是你本家，你可小心些，要是也成了酸儒，迂腐不堪，我可受不住。”
　　孟翠桥啐道：“你才迂腐不堪！”
　　张恶虎道：“反正小老虎说要认我作爹爹，我有儿子啦，再不是甚无后为大。”
　　孟翠桥道：“小老虎可是我带来的，你怎么谢我？”
　　张恶虎笑着给他夹菜道：“是是是，多谢娘子。”
　　孟翠桥道：“你该说‘多谢相公’。”
　　张恶虎放下筷子，作万福状，嗲声嗲气道：“多谢相公！”
　　孟翠桥看他学女儿家行礼说话，那模样着实可笑，但丧宴上又不好笑出声，只得捂着嘴咬牙忍住。


第63章　变故
　　张恶虎惦记白映阳，大口大口吃饱就先回孟府了，张夫人等仍在宁安居吃饭，正德果然在，连凤姐儿也来了，一见他就招呼坐下喝酒。
　　那日巨蛟祸害梅龙县，张恶虎、正德、凤姐儿曾一起去县衙找简仁搬救兵，当时简仁的家小都赶出城避祸，正德恐凤姐儿跟着自己危险，让她也随简家的人一起走，待巨蛟铲除后，才命锦衣卫去把凤姐儿接到杜康山庄居住相会，凤姐儿方知正德是皇帝。
　　正德笑道：“再过几日，我便要回京了，本想跟凤姐儿成婚再走，可白事当前，红事毕竟不妥。再者，凤姐儿有丧在身，等她丧期过了，我再请大哥、三弟去京城喝喜酒儿。”说着就与凤姐儿一起向张恶虎敬谢媒酒。
　　喝了一会儿，正德问张夫人道：“小白羊与令千金何时成婚？”
　　张夫人笑道：“现已近年中，筹备婚礼需要半年，最快也要到明年二月。”
　　白映阳闻言喜滋滋去握张绣元小手，张绣元一张俏脸羞得通红。
　　张恶虎道：“怎么这样久？”
　　张夫人笑道：“他们的婚礼要好好办，要跟你和小桥儿成婚时一样风光。”
　　白映阳和张绣元大喜道：“多谢娘娘！”
　　张恶虎道：“我和小桥儿的婚礼筹备只用了半个月。”
　　张夫人啐道：“你那是霸王，逼着全县人一起给你筹备，能不快么！难道要小白羊学你？”
　　一桌人都笑了起来。
　　张恶虎撇嘴道：“不快点娶回家，小桥儿不嫁我怎么办……”
　　白映阳笑道：“小桥儿爱死你啦，怎舍得不嫁？你倘若不娶他，他连夜收拾包袱，上赶着来咱们家呢。”
　　一桌人又是一阵大笑。
　　张夫人笑了一会儿，叹气道：“话说回来，如今县里出这等大事，许多人都……唉，所有红事还是要回避的，咱们又住小桥儿家，总得等张府整修好，回去再成婚。”
　　张恶虎道：“娘娘说哪里话，小桥儿又不是外人。”
　　白映阳沉吟道：“我在小桥儿家成婚，他应该不会介意吧……”
　　张绣元悄声道：“还是听娘娘吩咐吧。”
　　白映阳笑道：“你说好就好！”
　　吃到深夜，张夫人倦了，已先行回房，张绣元也挽着凤姐儿去休息，张恶虎和正德还在不停灌酒，白映阳则自己沏茶喝。
　　正德道：“小白羊，上回你可豪爽，喝了五大碗酒，今晚怎却不喝？”
　　白映阳道：“我感染风寒，娘娘不让喝酒。”
　　正德有些微醺，搂着他笑道：“喝点酒病，身子热了才好得快！”边说边拿酒碗喂他。
　　这烧刀子颇烈，白映阳给只喝得几口便脸红了，皱着眉头直嚷难受。
　　正德见状愈觉他可爱，忍不住在他脸蛋亲一口道：“好弟弟……”
　　正喝得一塌糊涂，一名家丁焦急地跑来道：“大少爷，不好了，大少夫人在门外跟人打起来了！”
　　张恶虎跳起道：“跟谁打架？”边说就往外走。
　　白映阳和正德连忙跟去。
　　宁安居的厅堂坐有正德带来的六名美少年，都是东厂高手，见皇上从内堂出来，即跟在身后保护。
　　家丁边一路小跑边道：“大少夫人和表少爷、莲儿少爷回到家门口，走来一个男人，一直盯着大少夫人看，还古里古怪地笑。表少爷喝斥他，他不但不走，还赞大少夫人的珍珠项链漂亮，问是从哪儿来的。大少夫人一生气，就跟他动起手来。”
　　一行人来到孟府大门外，果见孟翠桥与一男子过招，他徒手攻击，把对方逼得连连倒退。
　　张恶虎和白映阳认得此人，是年初时在万里留香，被张恶虎连抛三次还欢天喜地的朱姓男子，张孟成婚之日，他还派人送来许多价值不菲的贺礼。
　　正德忽道：“咦，是我祖王叔。”
　　二人吃了一惊，齐问：“怎么是你祖王叔？”
　　正德道：“他是我太｜祖父兄弟的玄孙，江西宁王。”
　　二人佩服道：“这么山长水远的亲戚关系，你竟然一下子就能算得清楚！”
　　正德笑道：“昨儿个他曾来杜康山庄作客，江彬拿玉牒查了，否则我便是见到也不认得。”又道：“大哥，我看祖王叔不是轻薄嫂子，我送小白羊的珍珠是祖王叔所赠，小白羊又转送给嫂子，祖王叔必是见到嫂子戴了这珍珠，故多看上一眼，问上一句。”
　　张恶虎点点头，眼见二人交手，宁王明显不是对手，孟翠桥占尽上风，且他只是抢攻宁王右臂，没有下杀手，当下并不制止。
　　孟翠桥招招快狠，但并不攻击宁王要害，只抢攻他右手，倒像是要把宁王臂膀扭断般。
　　正德见孟翠桥招式优美，出招奇快无比，把宁王逼得狼狈不堪，不由暗自啧啧称奇，心道：“嫂子之前是江南的温柔美人，全无武功，只嫁给大哥短短数月，不但学会功夫，且进步如此迅速，好似已在我之上！看来大哥本领过人，教的徒弟也厉害至极，有机会我得向他讨教讨教。”
　　这时街角又转出一行人，有大有小，有男有女，他们衣饰华贵，身上都有佩剑，大半夜路过此间见有人动手，都是一怔，待看清楚过招双方面貌，齐惊道：“是朱公子！”拔剑在手，把孟翠桥围在中间。
　　一小男孩儿自人群中跑出来，急道：“舅舅……”正是万里留香跟宁王在一起的那个雪白的小男孩儿，他仍穿了一件鹅黄色斗篷，戴了斗篷帽，头上白发已不如何显眼。
　　正德认得是宁王的手下，笑道：“王爷跟张大人的夫人切磋武艺，你们可别插手，否则王爷若赢了，也不大光彩。”
　　宁王手下昨日随宁王去杜康山庄拜见皇上，认得是正德，都暗暗称奇，为何王爷半夜与人切磋武功，皇上却在一边旁观，当下也不敢贸然上前相助。
　　宁王听见正德的声音，知道皇帝在场，他本就不及孟翠桥，这一下更分心，一时间手忙脚乱，孟翠桥一掌往他脸面袭来，他早已退至墙边，双手又被制止，再无法避让，只道这一掌定要拍肿脸，却见对方招式一变，把他右臂衣袖连根撕下，手腕也现出一块大疤。
　　孟翠桥扯去他衣袖便不再进攻，退在一旁，对他怒目而视。
　　宁王手下见王爷受伤，无不大惊，指住孟翠桥怒道：“比武切磋，你为何下此狠手？”
　　宁王道：“不打紧，她没伤我，手腕上的疤是旧创。”向孟翠桥作揖道：“原来是张大人的夫人，在下朱宸濠，无意冒犯夫人，望夫人恕罪。”
　　孟翠桥冷冷道：“你是宁王？”
　　宁王适才经过孟府门前，遇见孟翠桥，多看了几眼，固然是看他戴了自己送给正德的珍珠，但更多是因对方容颜无双，心动不已，此时听佳人询问，忙道：“在下正是！”
　　正德笑道：“嫂子，这位是我祖王叔，当中多半有些误会，嫂子就原谅他吧。
　　孟翠桥冷哼一声，把撕下的半截衣袖抛在地上，拉了孟莲蓬，头也不回地进屋去。
　　张恶虎向宁王一拱手道：“失陪。”追着二人进屋，白映阳、温玉福与张府众家丁也紧随其后。
　　宁王的手下见这美貌娘子如此生气，暗忖多半是王爷出言轻薄，惹恼了对方，这才大大生气。又想王爷平日身边美女如云，个个主动献媚巴结，只盼获得他宠幸，他都不大搭理，今日难得主动向女子示好，偏却当众碰了钉子，无不暗自好笑。
　　正德见宁王依然望着孟翠桥离去的背影，痴痴发呆，哈哈一笑道：“祖王叔，她可是我结义大哥的妻子，也是我嫂子，您莫要再想啦。”
　　宁王道：“真是可惜之至。”
　　正德笑道：“何事可惜之至？”
　　宁王叹道：“美丽的女子总是别人的老婆。”言毕，二人同时哈哈大笑。
　　张、白、温三人跟孟翠桥回到西厢院，张恶虎随他进了静安堂内室，见他哄小老虎睡下，自躺上床，面无表情看着纱帐顶，当即走过去，坐在床边道：“小桥儿，宁王是不是得罪了你？”
　　孟翠桥道：“是啊。”
　　张恶虎道：“皇帝二弟说多半是误会。”
　　孟翠桥道：“那可未必。”
　　张恶虎道：“你也教训了他一顿，别再生气啦。”
　　孟翠桥道：“我没生气。”
　　张恶虎陪笑道：“那你怎地不开心？”
　　孟翠桥瞥了他一眼，翻身面朝里，凭他如何问，只是不应。
　　张恶虎见他没精打采，又不理自己，正不知所措，这时正德在门外叫他，他应了一声，又不能丢下孟翠桥，一时不知如何进退。
　　孟翠桥坐起笑道：“我就算生气，也不是气你，皇上叫你去喝酒，快去罢。”
　　张恶虎见他笑不由心，叹了口气，退出房去。
　　正德道：“嫂子怎么样？”
　　张恶虎道：“他心情不佳，睡下了。”
　　正德笑道：“嫂子准以为祖王叔轻薄她，故而生气，睡一觉，明儿就好了。”推张恶虎和白映阳回房继续喝酒，见温玉福想回保安阁，顺手也把他拽进屋。
　　白映阳见到温玉福来很不高兴，哼道：“你身子不好喝什么酒？回房睡觉去。”
　　温玉福满脸尴尬。
　　正德近日天天来看白映阳，已知他和温玉福不和的前因后果，笑道：“小孩儿家不要那么记仇，喝几碗酒，明儿仍是好兄弟。”说着把二人抓住，一人喂一大碗烈酒。
　　白映阳早前已给他强喂大半碗烧刀子，如今又是一大碗，温玉福跟他一般不胜酒力，酒才下肚，二人立时晕晕乎乎站不稳，脑瓜儿一碰，齐齐摔到床上。
　　正德哈哈大笑道：“两个小娃娃儿恁没用！”


第64章　大丈夫
　　二人跳起来怒道：“说谁没用？再来一碗也干了！”一人又喝下半碗，随即又倒在床上。
　　张恶虎喝了几碗酒，叹了口气，自言自语道：“宁王身边那个小男孩儿当真古怪，全身白白的，连头发也是白的，却又不像少白头，莫非是‘白头鬼’……”
　　白映阳一听“白头鬼”三字，吓得一哆嗦，往张恶虎后背挪近。
　　正德道：“不是，那孩儿是祖王叔的侄儿，生下来就是白白的，说起来他还是我叔辈。”
　　张恶虎笑道：“那么小的叔叔。”
　　温玉福插嘴道：“‘白头鬼’是什么？”
　　正德道：“‘白头鬼’是江湖流传甚广的轶闻，小白羊应该听说过对吧。”
　　白映阳点头道：“小时听爹爹说过的……”
　　张恶虎笑道：“小白羊听了，吓得晚上不敢起来，结果尿床了。”
　　正德哈哈大笑。
　　白映阳脸蛋涨得通红，啐张恶虎一口。
　　温玉福好奇道：“很吓人么，我没听过，皇上，你说给我听好不好？”
　　正德笑道：“是一个妖怪的故事，你不怕吗？”
　　温玉福道：“我不怕。”又道：“白头鬼是妖怪吗？”
　　正德道：“相传在蜀山一带，有一鬼镇……”
　　温玉福道：“是有许多鬼住的镇么？”
　　正德笑道：“那倒不是，鬼镇是说镇上空荡荡，无人居住。”
　　温玉福道：“既是城镇，为何无人住，是住宿条件不好，大伙都搬走吗？”
　　正德道：“那鬼镇本叫杜鹃镇，原也十分繁华，只是后来出了一件怪事，镇上有一位姓柳的商人，常年外出做生意，不在家中，他的妻子柳氏，空房寂寞，竟与家中饲养的一条大白犬交｜媾……”
　　温玉福吃惊道：“这……这如何使得！”
　　正德道：“后来柳氏怀孕，引得街坊邻里争相议论，都说是那大白犬的孽种，商人起初并不相信，哪知十月分娩，竟生下一只全身白毛的怪物，把商人和家中仆人全都咬死了。”
　　温玉福脸色陡变，颤声道：“这……这是编出来的故事罢？”
　　白映阳道：“你不是说不怕么？”
　　温玉福嘴硬道：“哪……哪里怕了……”钻进被窝，兀自问道：“后来如何？”
　　正德道：“后来大伙把柳氏、大白犬、白毛怪物抓来，押上公堂审理。柳氏败坏伦常，判处凌迟，大白犬也给杀了，白毛怪物却逃脱，躲在镇上不知行踪，夜晚就悄悄钻进人家里吃小孩儿。”
　　温玉福颤声道：“吃刚生下来的小孩儿么？”
　　白映阳伸手进被窝，倏地捉他脚踝道：“你这么大的也吃！”
　　温玉福吓得大叫，扑到表哥怀中，双脚在白映阳脸上一阵乱蹬道：“走开、走开！”
　　张恶虎笑道：“小白羊，别吓唬他。”
　　正德笑道：“大伙都捉不住白毛怪物，无计可施，就请来一位侠客，他还是一名乐师，江湖人称‘百里杜鹃’者。百里大侠擅用古筝作为兵器，在城头弹奏一曲，果将那白毛怪物引出来，与之在城头斗上三日三夜。”
　　温玉福道：“百里大侠胜了么？”
　　正德摇头道：“他们斗得两败俱伤，百里大侠瘫倒在地无法动弹，那白毛怪物却狂性大发，在镇上不论男女老幼，一见就杀，竟是要屠城！最后撞入铁匠铺，把烧铁的炉子撞倒，烈火蔓延整个城镇，烧了好几日，将一切烧得精光，镇上的人都死了，从此成为鬼镇。”
　　温玉福听罢沉吟道：“这个故事是编的吧？”
　　正德道：“你怎说是编的？”
　　温玉福道：“铁匠铺的炉子能有多大，撞倒了就把整个城镇烧掉，我不信，旁人都不救火么？”
　　正德笑道：“说得是，毕竟这个故事在江湖上流传近百年，谁也不知真假，况人口相传，总不免有所差异。”
　　张恶虎也道：“照我爹爹说的，是百里大侠胜了白毛怪物，但他仁慈，不忍杀对方，便放走白毛怪物，让他离开杜鹃镇，从此不许回来。白毛怪物心有不甘，中途折返，趁夜在镇上各处倾倒硫磺、硝石、菜油，放火把城镇烧掉的。因是半夜纵火，大伙都是睡梦中被烧，这才没有逃脱。”
　　温玉福心惊胆跳道：“这鬼恁地残忍！”
　　正德道：“因此才被称‘白头鬼’啊，人与兽相交合产下妖孽，继而生出灾祸。”
　　温玉福想了想道：“害梅龙县的两条蛟龙是不是也是人与兽所生，以至生出灾祸。”
　　白映阳道：“蛟龙是龙和蛇生的，人怎生出这等怪物？”
　　温玉福道：“咱们只在古籍上听说过蛟龙，谁也没真的见过，你怎知那两条四脚蛇真是蛟龙？说不定是人与蛇、蜥蜴、蚯蚓、蜈蚣这些相交生下的怪物。”
　　白映阳伸伸舌头道：“什么人会跟这些东西相交？”
　　温玉福道：“奚宣赞就喜欢跟蛇相交。”
　　白映阳啐他一口，仍辩道：“即便是，人跟这些东西怎能生出这种怪物来？还那么大。”
　　温玉福道：“只是一种自然不能，先是蛇跟蚯蚓相交生下一物，再是蜥蜴跟蜈蚣相交生下一物，二物再相交生下一怪，人若与此怪相交，再生出这等稀罕品种，并非不可能。”
　　白映阳道：“怎可能有人会和这种奇形怪状的东西相交？”
　　温玉福道：“你怎知没有，说不定那人是个疯子。”
　　白映阳道：“我说没有就是没有！”
　　温玉福哼道：“你见识浅薄，我不和你说。”
　　白映阳大怒，伸出双手，去掐他两边脸颊。
　　温玉福吃痛，也去掐其脸蛋。
　　他二人前些日子因张夫人乱点鸳鸯谱之事生分，而后常为些鸡毛蒜皮的小事争闹不休。
　　张恶虎见他们又吵起来，还不知要掐到何时方休，岂知二人喝了不少酒，只掐得一会儿，头重脚轻，抱在一起呼呼大睡，张恶虎拉过被褥，给二人盖上。
　　少顷，正德也困倦起来，钻进被窝里，抱着白映阳一起睡觉。
　　张恶虎记挂小桥儿，回房去看他。
　　孟翠桥还没睡着，躺在床上睁着眼睛发呆。
　　张恶虎在床边坐下道：“你怎么了？”
　　孟翠桥见他回来，迟疑着坐起道：“老虎……我有件事想说与你听，但怕你生气……”
　　张恶虎笑道：“咱们相识之日，你就开始骗我，那时你不怕我生气，如今反倒害怕？”
　　孟翠桥张张嘴，却不说话，看了看他，欲言又止，半晌又皱眉垂下头。
　　张恶虎道：“你平日颇爽快，有甚话但说无妨。”
　　孟翠桥这才低声道：“上回你去石沟崖杀蛟龙时，我也