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　　孟翠桥早在埠头租了小舟，招呼二人上船。
　　那船舱布置得颇为雅致，船板铺着漂亮的毛席，上面放有一张矮桌。
　　孟翠桥取出酒菜摆好，让张恶虎和凤姐儿相对席地而坐，又把白映阳拉出甲板。
　　白映阳低声道：“老虎和凤姐儿约会，咱们别留在船上。”
　　孟翠桥道：“别忙走，你也瞧瞧李姑娘，若觉得她好，我明日便去跟婆婆说。”
　　白映阳笑道：“你怎比老虎还心急？我也不用瞧她，凤姐儿我自幼已认得，人品甚好，娘娘也曾向她家提亲，让老虎娶作娘子，只是她爹爹惧怕老虎，不愿将女儿下嫁。这回你说动了凤姐儿，她只要肯嫁，娘娘定当应允。”
　　孟、白二人边说话边透过竹帘看向舱内，只见张恶虎呆呆地坐着，凤姐儿也低着脑袋不说话，竟是相对无言。
　　孟翠桥奇道：“咱们在这儿，他们是不是害羞？”
　　白映阳点头道：“多半是。”附至舱门叫张恶虎凑近，隔着帘子悄声道：“别傻呼呼闷声不吭，你要和凤姐儿说话才是啊。”
　　张恶虎道：“我跟她说什么？”
　　白映阳道：“你想说什么都行。”
　　张恶虎皱眉道：“我不知道说什么。”
　　孟翠桥插嘴道：“你赞她做的芙蓉糕、莲子羹好吃，希望以后天天都能吃到。”
　　张恶虎道：“是你们喜欢吃芙蓉糕、莲子羹，那么甜的东西，我才不喜欢吃。”
　　孟翠桥道：“那你说她酿的酒美味。”
　　张恶虎笑道：“万里留香的酒才是天下美味！”
　　孟翠桥道：“那你说她……说她煮的肉面好吃。”
　　张恶虎忍不住握他手道：“你煮的肉面才最好吃……”
　　白映阳见他突然跟孟翠桥调起情来，啐道：“让你跟凤姐儿说话你不会说，和小桥儿谈情说爱倒挺油嘴滑舌。”拉孟翠桥下了甲板，在埠头朝张恶虎挥手道：“快去跟凤姐儿说话，别冷落了人家。”


第49章　花灯会
　　孟翠桥见白映阳坐在埠口乘凉，问道：“你还在生婆婆的气，不肯回家么？”
　　白映阳道：“谁说我不回家，我等老虎，跟他一块回去。”
　　孟翠桥道：“婆婆很担心你，这两日总唉声叹气，刚才晚饭也没吃好，你回去见她吧。”
　　白映阳向来得张夫人疼爱，闻言颇感惭愧，但转念想：“她当着许多下人面打我，此刻我若自己巴巴回去，岂不是叫下人看笑话。”哼一声道：“她不是说要散了么，现下我跟老虎在一起，她又担心什么。”
　　孟翠桥自然猜到他的顾虑，不再相劝。
　　白映阳见张恶虎和凤姐儿坐的小舟渐渐驶至湖心，忽道：“你虽答允过要帮老虎讨老婆，我以为怎么也得过上几年，没想到你如今便让老虎娶凤姐儿。”
　　孟翠桥道：“老虎总是要留下血脉的，早娶晚娶，结果都一样。”
　　白映阳道：“你不吃醋吗？你不怕他爱上凤姐儿吗？”
　　孟翠桥面无表情，一言不发。
　　白映阳道：“凤姐儿作了张夫人，压在你头上，你乐意吗？”
　　孟翠桥道：“我只让老虎纳妾，不是让他娶妻。”
　　白映阳道：“你别忘了，你也是妾，而且是贱妾，凤姐儿是良籍，就算不作正房夫人，也是良妾，你还矮她一截。眼下娘娘虽疼你，可日子久了，你不能生育，她难免失望，倘若凤姐儿为老虎诞下一子半女，娘娘自会对她另眼相看，到时娘娘若有意想把她提升为正房，就算老虎爱你不允，咱们家下人的嘴下可不饶人，说三道四，娘娘听见了，会觉是你小气。”
　　孟翠桥脸色一变，疑惑道：“你为何对我说这些，你不希望老虎娶到老婆吗？”
　　白映阳道：“我自然希望老虎娶老婆，凤姐儿也是很好的姑娘，但我看你近来与老虎亲密无间，爱他爱得脑子都犯糊涂了，凡事只替他想，恨不得把天底下所有好处都拿给他，连纳妾这种事，他自己不急，你反倒代他忙活。”
　　孟翠桥脸上一红，默不作声。
　　白映阳道：“你们相识月余便成婚，至今也才不过五个月，仍在热恋中，他现下又爱惜你，你觉得幸福无比，脑子一时犯浑原不稀奇。但你脑子不清楚，就把凤姐儿迎进门，不细想后果如何，将来有的是苦头吃。”
　　孟翠桥定了定神，沉默良久，微微一笑道：“多谢你提醒。”
　　白映阳道：“你不必谢我，当初我怀疑你不是真心待老虎，很讨厌你，现下知道你是真心的，老虎也爱你，我不愿将来又闹出甚事端，惹得老虎左右为难，这才提醒罢了。”
　　孟翠桥微笑道：“我知道。”
　　白映阳瞥了他一眼，忽道：“我听老虎说，你小时候很穷是么？”
　　孟翠桥道：“是的。”
　　白映阳道：“他还说你流落街头，常常饿肚子。”
　　孟翠桥道：“是的……”
　　白映阳道：“那你是怎么去的赋音楼阁？”
　　孟翠桥皱了皱眉，略微迟疑。
　　白映阳笑道：“莫非赋音楼阁的老鸨某日醒来，惊觉作恶多端，恐惹恼佛主，于是大发慈悲，打救起流落街头的小孩儿？”
　　孟翠桥听他说得有趣，忍不住笑了起来，说道：“当时我在街上乞讨，一文钱也没有，饿得实在受不了，就偷馒头吃，给人家发现了，那人一直追我到牡丹巷，艳妈妈正巧从赋音楼阁出来，她看我可怜，替我付了钱，还把我带进屋里吃饭。”
　　白映阳不屑道：“她是见你生得好看，才救你进去，好让你给她赚钱咧。”
　　孟翠桥笑道：“我当时是个小乞丐，身上又臭又脏，脸上黑乎乎的，就算生得好看，她又怎能看得见？”
　　白映阳道：“老虎说是老鸨误认你是女孩儿，教你读书识字，让你去见客。”
　　孟翠桥道：“起初她误认我是女孩儿，只让我作了丫鬟，服侍然儿……”
　　白映阳道：“然儿是那个姓燕的小子？”
　　孟翠桥点了点头，续道：“我侍候然儿五、六年间，跟着他一道念书识字，也会作诗，我又看见楼里其他姑娘陪恩客吟诗作对，能赚到很多钱，就自请去见客。”
　　白映阳道：“最初老鸨误认你是女孩儿，你为何不跟她说清楚？”
　　孟翠桥迟疑道：“艳妈妈……讨厌男人，我没敢跟她说。”
　　白映阳笑道：“这倒奇了，她当婊｜子的居然讨厌男人？”
　　孟翠桥听他说到艳上妆时，言辞极其轻蔑，显然对她很是厌恶，想必因对方是妓｜女之故。
　　其实白映阳也是吃过苦头的，知道生活不易，当妓｜女也是被逼无奈，并没瞧不起她们，他厌恶艳上妆全因燕天然要张恶虎去杀蛟龙，张恶虎为此差点被蛟龙吃掉！白映阳对此事始终耿耿于怀，对艳上妆母子心存愤恨，之前甚至连引发祸端的孟翠桥也一并恨了去。
　　孟翠桥道：“艳妈妈原也是赋音楼阁有名的姑娘，她年少时爱上一个从外地来的许公子，委身于他，还盼许公子能为她赎身，随其回家做长久夫妻，但许公子身上没那么多钱，说要回去取，可这一走就再没回来了。”
　　白映阳嘿嘿冷笑道：“老婊｜子没人帮她赎身，她就不让旁人替你赎身，许公子金睛火眼，定然早早看出她心肠歹毒，这才不回来，哼，活该她一世无夫！”
　　孟翠桥受过艳上妆恩德，不愿听白映阳一口一个“老婊｜子”的骂她，当即不再答话。
　　白映阳还待说些什么，肚子忽咕咕响起，他中午喝了许多酒，却没吃饭，说道：“我肚子饿了，去花灯会找些吃的。”
　　孟翠桥道：“你别胡乱吃东西，到时胃痛又要哭。”
　　白映阳道：“饿了不吃东西，难道就不胃痛么？”
　　孟翠桥道：“不是不让你吃东西，是让你别去吃那些煎、炸、烤的食物，要是没熟透，你肠胃不好，抵受不住。”
　　白映阳就爱吃煎炸烤的食物，说道：“你不是煮桄榔粉给我吃么，我吃了胃已好啦。”
　　孟翠桥道：“你才吃得几次，这么快便好了？我不信。”
　　白映阳脸上一红，顿足道：“你嫁给了老虎，就自恃是我长嫂么？在家也整日管我，这也不让吃，那也不让吃，还逼我吃药，老虎都没有这样管我的！”
　　孟翠桥道：“他太宠你啦，你胃不好，正是由此而来。”
　　白映阳小嘴一扁，忽而一转念，拉他手道：“那你陪我逛花灯会，你说吃什么，我就吃什么，好不好？”
　　孟翠桥笑道：“我怎能与你去逛花灯会。”他虽是男子，但作少妇装扮，又是恶虎保长的夫人，叫人看见与小叔子同逛花灯会，多少难听的话都要出来了。
　　白映阳笑道：“我倒忘了，你且稍等片刻。”说着自己走了，斯须已返，手中多了个包袱，交给孟翠桥道：“这是我的衣衫，你换了吧。”原来他适才是去龙云客栈，中午他和张恶虎、菡萏逛庙会前，并未退掉客房。
　　前日白映阳生气自家里跑出来后，到处乱走，走到烟雨湖畔，赶巧天黑，即在龙云客栈投宿，他生来爱洁，无法忍受不沐浴更衣就睡觉，让店小二去坊间成衣铺买一套新衫替换。
　　孟翠桥亦觉枯坐埠口很无趣，眼见无人注意，就钻进一条小舟中更衣，他个子跟白映差不多，原本较白映阳瘦，近来因与张恶虎习武，变得壮了些，穿白映阳的衣衫刚好合适。
　　白映阳掀开船舱竹帘一看，但见他肌白如玉，发如墨染，换上男子装束，真是位翩翩美少年，不由笑道：“你这身打扮走出去，梅龙县所有男子都要恨死你！”
　　孟翠桥在赋音楼阁没少被人称赞，早听得麻木了，再好的夸奖也不为所动，此时白映阳赞他，不知怎地，竟颇感欢喜，当即挽他下了埠头，走到花灯会看花灯。
　　白映阳看了一个猜字灯谜，谜面是：草木中人，笑道：“太容易了，是个‘茶’字。”
　　孟翠桥道：“你不是饿了么？”
　　白映阳笑着从怀中掏出一包莲藕糖道：“我刚才顺道买了这个。”边说边递给他吃。
　　花灯品种繁多，一排排挂在街道两旁，较难的灯谜前多聚满了人，皱眉思索争论，二人也不去凑热闹，只看人少的花灯，可人少的灯谜自是浅易，二人看了几个大感没趣，便不再看，只管讨论花灯样式好坏与否。
　　走了一会儿，白映阳但觉自身旁经过的男男女女，明的暗的都在偷看孟翠桥，悄声对他笑道：“你扮作女子走在路上，大伙的眼光都在你身上，男子看你眼神痴迷，女子看你眼神妒忌；现下你换上男装，大伙依然看你，只是倒转过来，女子看你眼神痴迷，男子看你眼神妒忌。”
　　孟翠桥看了看周围，确有不少男女都朝这边看，但眼神也不全是投向自己的。
　　白映阳正在看一个花灯，忽听背后一女声娇笑道：“孟公子，当真是你，许久不见啦！”回头一看，见一青衣女郎摇着团扇，笑盈盈走到孟翠桥身前，旁若无人地扑到他怀中。
　　孟翠桥见白映阳看过来，忙推开她道：“柳姑娘，你好。”
　　青衣女郎眼波流转，娇声细气道：“孟公子，遇见你太好啦，奴家适才看一个猜字谜，谜面是‘千里姻缘一线牵’，奴家想了许久，偏偏想不到是甚字，孟公子，你告诉奴家吧。”
　　白映阳见青衣女郎妩媚妖娆，一条如柳纤腰宛若无骨，竟似欲把孟翠桥的身子都缠上般，而孟翠桥见到她的神态颇为尴尬，白映阳暗道：“早疑心他是个风流之人，看来没猜错。”眼看他狼狈万分，正觉好笑，陡然心中生出一计，便对青衣女郎笑道：“‘千里姻缘一线牵’是个‘重’字。”
　　青衣女郎这才看见白映阳，朝他上下打量一番，笑道：“这位公子生得当真俊俏，可是孟公子的朋友么？”
　　白映阳笑道：“正是，在下姓白。”
　　青衣女郎格格娇笑道：“奴家一如柳，见过白公子。”
　　白映阳笑道：“柳姑娘身姿轻盈，果然一如柳枝般柔美。”
　　一如柳娇嗔道：“白公子，你怎地尽往奴家身上瞧！”
　　白映阳出言调戏，见她居然不生气，如此轻佻，多半是个风尘女子，笑道：“孟公子认得你这样的大美女，却从不跟我说，真不够朋友。”边说边去摸她脸蛋儿。
　　一如柳更是笑得花枝乱颤，佯装躲闪。
　　白映阳道：“像你这样的大美女，真是千里选万里挑，世上再找不出第二个了。”
　　一如柳笑道：“多谢你夸奖，奴家可不是甚大美女，奴家的姐妹那才是美若天仙。”
　　白映阳道：“你可别胡说，若非亲眼见到，我是不信的。”
　　一如柳笑道：“白公子不信，随奴家去，待奴家把姐妹叫出来，你见到自辨真假。”
　　白映阳笑道：“好。”
　　一如柳当即挽白映阳手臂。
　　白映阳招手让孟翠桥同往。
　　孟翠桥道：“你自己去吧，我不去。”
　　白映阳道：“好，一会回家，我把在花灯会上所见所闻全跟他说。”这个“他”，自是指张恶虎，他要跟张恶虎说的所见所闻，自然是孟翠桥跟一如柳在花灯上会拉拉扯扯的一幕。
　　孟翠桥确如白映阳所猜想般，颇为风流，但那是旧事，与张恶虎成婚后，一颗心全放在他身上，从此再不沾花惹草，甚至张恶虎稍加询问，便老老实实交代了曾经的荒唐过往，张恶虎嘴上虽不说什么，胸中妒忌之情却溢于言表。
　　如今白映阳此言一出，孟翠桥不禁钢牙咬碎，暗忖尽管自己这回问心无愧，可这姓白的小鬼舌灿莲花，巧言令色，老虎又偏信他，到时暴怒之下，非剥掉自己三层皮不可。


第50章　妓院“惊”魂
　　无论哪朝哪代、娼业合法与否，这一行都属非正经行当，妓｜女是不能光明正大地站在朝街开的大门前，高声招揽生意的，那样有伤风化，除非穷乡僻壤，那就另当别论，大城镇的青楼妓院，大都开在寂静的幽宅深巷内。
　　孟、白二人随一如柳来到城西杨柳巷，巷弄中排排柳叶垂额，昏暗无烛，只有围墙的漏窗处渗出点点星光洒满地，仿似一道银河。
　　杨柳巷颇长，三人行至最深处，有一道竹帘遮盖的小门，一如柳笑道：“白公子，这便是奴家的院子。”说着轻轻掀起竹帘。
　　白映阳陡觉眼前一亮，但见帘后姹紫嫣红，百花齐放，灯火通明，鸟语花香！
　　小门后是个庭院，院中掘有一溪，溪中水车缓转，溪边围一圈木篱，七八间圆木搭建而成的草舍立于其中，白映阳笑道：“妙妙妙，这般布置，如同置身乡野间，当真是柳暗花明……”一言未毕，果见一舍前的木柱上刻着“又一村”三个粗糙大字，他由衷赞道：“梅龙县居然藏有这等世外桃源，能见如此仙境，实是不枉此行！”
　　一如柳笑道：“白公子过奖了，请进屋里坐吧。”
　　屋内陈设的一桌一几一帘一帐一如农家，但收拾得非常整洁干净，地上铺了一张大草席，三人席地而坐，一如柳命丫鬟上茶。
　　白映阳笑道：“柳姑娘，你不是说家中有许多美貌姐妹么，快把她们都叫来。”
　　一如柳笑道：“奴家姐妹太多了，若都叫来，一屋子都站不下，不知白公子喜欢怎么样的，奴家只管照着挑几个，让她们来服侍你。”
　　白映阳道：“我喜欢……”瞥眼见孟翠桥坐在一旁，面无表情，突然就想戏弄他一番，笑道：“柳姑娘，孟公子是不是常来‘又一村’？”
　　一如柳正坐在孟翠桥身边，笑吟吟道：“他以前每月都来三、四回。”
　　白映阳笑道：“这么厉害？”
　　一如柳道：“可今年不知怎地再没来啦，奴家可想念得紧。”说着就往孟翠桥身上靠。
　　孟翠桥想推开她又恐令她难堪，一时手足无措。
　　白映阳笑道：“他时常来此，想必这儿的姑娘都服侍过他吧。”
　　一如柳格格而笑道：“都服侍过未免夸张，七、八人倒是有的。”
　　白映阳当即抓一把碎银子塞在她手上道：“你把她们都叫来。”
　　一如柳掂了掂碎银子，分量不轻，约有二十两之多，心花怒放，立时就出去叫姑娘。
　　孟翠桥冷冷道：“老虎赛龙舟赚的银子，你原来是这样花啊。”
　　白映阳嬉皮笑脸，也不答应，自去斟茶喝。
　　少时，一如柳领着八名女子进来，八女一见孟翠桥，都齐笑道：“孟公子，你终于来啦，这许久你都去哪儿了？”
　　孟翠桥淡淡道：“今日是白公子找你们。”
　　八女又一起向白映阳行礼问好道：“白公子好。”
　　一如柳指着她们一一介绍道：“这几位是阮娟儿姑娘、尤知己姑娘、祝婵娟姑娘、傅琴瑟姑娘、姚琵琶姑娘、林飞飞姑娘、花菱姑娘、柳十七姑娘。”
　　白映阳见八女环肥燕瘦，各具风姿，虽说是风尘女子，却媚而不妖，艳而不俗！看来孟翠桥挑女子的眼光颇为独到，当下招呼她们在身边坐下。
　　孟翠桥冷眼旁观，忍不住道：“我原以为你情有独钟，没想到也这般风流。”
　　白映阳嘿嘿一笑，对八女道：“我一人独占你们，孟