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　　张恶虎道：“桥妆应允作妾不作妻。”
　　张夫人一怔，转怒为喜道：“当真？”
　　张恶虎撇嘴道：“婚姻律法上说甚良贱不婚，我们无计可施，否则我定要她当我正妻。”
　　张夫人作过冰人，这些婚律自然熟知，她心想：“纳妾倒不妨碍老虎将来再娶妻，侍妾的身份低贱一些，倒不甚打紧。”但又恐那青楼女子使手段骗婚，儿子爱上她，肯定什么都信她，于是去问小白羊意见。
　　白映阳笑道：“她的卖身契在我手中，我还吩咐阿辛、阿壬看住她，不管是否骗婚，她都跑不了。”
　　张夫人喜道：“还是你细心。”
　　张恶虎怒道：“桥妆是真心待我，怎会骗婚？”
　　白映阳心想：“若是真心自然好，但我瞧她神情闪烁不定，不可不防。”嘴上笑道：“是是是，是我多心啦，一会儿你不是还要去客栈看她吗，顺便把溪客、静客一并带去，供她使唤。”
　　张恶虎道：“溪客、静客是你的丫鬟，你不要了吗？”
　　白映阳道：“我还有鞭蓉、鞭蕖。”
　　张恶虎道：“桥妆说不喜欢身边有太多人跟进跟出。”
　　白映阳道：“她以后是张家的少姨娘，身边不能无人侍候。”
　　张恶虎道：“她有水芸、水芝。”
　　白映阳道：“水芸、水芝只围着莲蓬转，哪儿有功夫侍候她？溪客、静客手脚麻利，让她们去侍候，不会出错的。”
　　张恶虎一想不错，点头道：“很好。”
　　张夫人问道：“莲蓬是谁？”
　　白映阳道：“是孟姑娘以前一个好朋友的儿子。”
　　张恶虎怔道：“莲蓬说他是桥妆弟弟的儿子。”
　　白映阳笑道：“却也没错，我问过赋音楼阁其他下人，他们都说，孟姑娘以前去京城，结识一位姓蒙的姑娘……”
　　张恶虎奇道：“是蒙古姑娘？”
　　张大小姐绣元笑道：“哥哥胡说，人家姓蒙，怎就成了蒙古姑娘？”
　　白映阳笑道：“蒙姑娘不是蒙古人，是北京人，她和孟姑娘弟弟相恋，成婚后生下莲蓬。”顿了顿叹道：“可惜后来夫妇二人先后逝世，孟姑娘就把莲蓬带在身边，抚养长大。”
　　张恶虎道：“原来如此。”
　　张夫人听闻此说，看向侄儿温玉福，想到自己也是替早逝的弟弟、弟媳照顾儿子，顿时对孟桥妆生出同病相怜之心，暗忖：“她能替亡弟抚养孩子，应当是个心地善良的姑娘。”又骂儿子道：“好在有小白羊，你糊里糊涂，自己要娶老婆，连对方家里是甚底细也不知道！”
　　张恶虎道：“有小白羊在，一切都不用担心。”
　　张绣元笑道：“你事事都要经过小白羊，当心将来新娘子吃醋。”
　　张恶虎笑道：“桥妆很大方，不会吃醋的。”
　　张绣元道：“小白羊吗，我听说这位孟姑娘是天下第一花魁，还是有名的才女，是与不是？”
　　白映阳笑道：“她容貌确实不俗，有才与否，待她进门，你们姑嫂相交，自知分晓。”
　　张绣元自小待在闺阁之中，好弄琴棋书画，对江南那些有名的才女颇为神往，闻言甚是欣喜。
　　白映阳又道：“福儿，孟姑娘画工不错，你可与她交流交流。”
　　温玉福不禁黯然，心道：“岂止不错……”


第20章　昭示天下
　　当日申牌时分，张恶虎带着两名丫鬟：溪客、静客，去青梅煮酒看孟桥妆。
　　其时水芸、水芝都去休息了，开门的是孟莲蓬，他见是恶虎保长，就重新把门关上。
　　张恶虎伸手拦住骂道：“你这小鬼，敢不让我进去！”
　　孟莲蓬怒道：“姑娘在午睡，不许打扰她！”
　　张恶虎更加恼怒，喝道：“桥妆午睡，你在她房里作甚？”提起他衣领就要往外丢。
　　此时房中孟桥妆声音软软问道：“是保长来了么？”
　　张恶虎立刻放下孟莲蓬，笑吟吟地奔进去，见她半倚在床上，腰覆薄被，手中还拿着一柄把小小的芭蕉扇，于是抢过来，边替她扇风边道：“桥妆，你的侄儿好生无礼，趁你睡觉偷偷跑进房来。”
　　孟桥妆见孟莲蓬正鼓着腮帮子生气，微笑道：“是我让他进来的。”
　　张恶虎道：“你是姑娘家，不能随便让男人进房里。”
　　孟桥妆笑道：“莲儿才九岁，是我侄儿，不打紧的。”
　　张恶虎道：“侄儿也不行，他是男子。”
　　孟桥妆道：“你不也是男子么？”
　　张恶虎笑嘻嘻道：“我是你相公，自与旁人不同。”
　　孟桥妆笑着应了，让孟莲蓬自去别处玩耍。
　　孟莲蓬平日最得姑娘宠爱，就算捣蛋，也是维护多于责怪，此刻她居然当面偏袒大恶虎，不由委屈万分，鼻中一酸，眼看跟就要哭了。
　　孟桥妆从荷包取出一只大元宝，塞在他手中道：“乖乖的，拿去买果子吃。”
　　这只大元宝成色极好，少说也值四、五十两左右，张恶虎当保长，每月得到的津贴，加起来统共也才二十几两左右，孟桥妆随手给侄儿的零花竟如此阔绰！
　　孟莲蓬这才不哭，朝张恶虎扮鬼脸，还踢了一脚才往外跑。
　　张恶虎大怒，要捉住他教训一顿。
　　孟桥妆忙扯住笑道：“你怎么这么快又来了？”
　　张恶虎转怒为喜道：“娘娘已答允咱们的婚事，待小白羊挑选良辰吉日，便迎娶你过门。”
　　孟桥妆也很欢喜，嫣然笑道：“婆婆答允便是了，我只是小妾，何须劳师动众。”
　　张恶虎正色道：“婚姻是终身大事，马虎不得。”
　　孟桥妆微微一笑，问道：“我的卖身契呢？”
　　张恶虎笑道：“在小白羊那儿，他说替我保管着。”
　　孟桥妆暗暗皱眉想：“他定是怕我拿了卖身契逃婚，故防着我。”
　　张恶虎见她脸现不快，以为她不乐意自己把卖身契交给旁人，忙笑道：“我的东西一向由小白羊收着，你若要，我这便去取来！”说着起身要回家取。
　　孟桥妆拉着他笑道：“不忙，他既心细，就且放在他那儿罢。”
　　张恶虎点点头，复坐下，又道：“小白羊让我带两个丫鬟来服侍你，一个叫溪客，一个叫静客，和水芸、水芝合起来，双双对对。”
　　孟桥妆冷笑道：“他可真是心细如尘，知道我喜欢荷花，送来的丫头连名字都改好了。”
　　张恶虎笑道：“没有改，她们本来就叫溪客、静客，小白羊和你一样，都喜欢荷花，给丫鬟小厮取名不是叫鞭蕖，就是叫芙蕖。”
　　孟桥妆想起几次见白映阳，他手中均拿不同折扇，扇面上绘的确是不同的荷花，笑道：“那你替我多谢他啦。”
　　张恶虎笑道：“小白羊还说，我虽然是娶妾，毕竟是头一遭，要办得风风光光的。”
　　孟桥妆喜道：“他怎么说？”
　　张恶虎笑道：“他说只当娶妻办，把梅龙县里里外外所有乡亲父老都请来，好叫大伙都知道张二虎娶到了新娘子。”
　　孟桥妆柔声道：“我是青楼之人，又是妾，如此大摆筵席，实在于礼不合，不如你挑选良辰吉日，从侧门迎我进府便是。”
　　张恶虎摇头道：“这般委屈了你，使不得！”
　　孟桥妆道：“你请来大批亲友，叫他们得知你娶的是我这样的人，说不定会瞧不起你。”
　　张恶虎怒道：“我就是要大摆筵席，让天底下所有人都知道张二虎娶了孟桥妆！”
　　孟桥妆脸上一红，低声道：“如此……不妥罢？”
　　张恶虎笑道：“没有不妥！我要在梅龙县的大街上张灯结彩，请五百人敲锣打鼓，热热闹闹地来此迎你，再把花轿延大街走一圈，叫所有人都瞧见，再抬进张家大门。”
　　孟桥妆听得喜上眉梢，嘴上虽仍推辞，但显然对此安排十分满意。
　　张恶虎见她笑靥如花，忍不住吻她的唇，又伸手去摸她腰身。
　　孟桥妆大吃一惊，慌忙滚进床里侧。
　　张恶虎只道她跟自己闹着玩，嬉笑着扑进来，抱得更紧了。
　　孟桥妆变色道：“保长，万万不可！”
　　张恶虎不高兴道：“你怎地还叫我保长？”
　　孟桥妆挣扎道：“不可如此！”
　　张恶虎道：“什么不可如此？你别叫我保长，叫我老虎。”说着又去亲吻她的嘴。
　　孟桥妆吓得玉容失色，她力气跟张恶虎相比实在太过微弱，如何挣得脱，正待找些什么将之打晕，过了片刻，却发觉对方只是牢牢抱住自己，不停亲吻嘴唇、脸颊，此外再无更多过分举动，不由怔了怔，忽而想起那晚在赋音楼阁梦白河房中，二人独处一室，他对自己也是这般又亲又抱，却再无更多逾越行为，心生疑惑，问道：“你可知……洞房花烛夜，要做甚？”
　　张恶虎笑道：“我当然知道，要生娃娃。”
　　孟桥妆道：“你知道怎么生娃娃吗？”
　　张恶虎道：“我们成婚后，一起进洞房……”
　　孟桥妆道：“接着呢？”
　　张恶虎愣了半日，一脸茫然，竟不知如何作答。
　　孟桥妆观他神情，已知对方尚不懂男女之事，他着抱自己，只是想亲近亲近，并无邪念，顿时放下心。
　　成婚当日，张府果然大肆宴请宾客，张家财大气粗，把梅龙县里里外外、认识或不认识的，全都一股脑邀请来，参加张恶虎和孟桥妆的婚礼。
　　梅龙县里外的居民一直担心，怕恶虎保长倘若总娶不到老婆，将来哪天突然老羞成怒，强抢自家姐妹、闺女回去拜堂，那可真是完蛋大吉！故所有人无不烧香求神，祈盼有个糊涂姑娘答应嫁给恶虎保长，那天下就太平了！如今愿望终于实现，所有人如获大赦，带着丰厚的贺礼，高高兴兴一同前来张府吃喜酒。
　　孟桥妆作为妾室，出嫁本应穿粉色，从侧门悄悄抬进去，三拜九叩到正厅，分别给张夫人和张恶虎磕头敬茶才算礼成。但张恶虎对她爱若至宝，怎会让她行妾礼？全照娶妻的规矩办：大红嫁衣红盖头，戴的是凤冠霞帔，坐的是八抬大轿，吹吹打打，从城东开始，绕着梅龙县正大街走一周。
　　如此大阵仗，搞得县里百姓都以为他娶的是正房夫人。
　　沿街商铺听闻锣鼓鞭炮声，纷纷出门看热闹，都想瞧瞧这位敢嫁给恶虎保长的奇女子，究竟是何方神圣，一时间大街小巷挤满了人。
　　不过新娘子坐在花轿里，如何瞧得见，众人只看到恶虎保长穿着新郎官服，骑着一匹神骏的黑马，威风凛凛走在花轿前，意气风发地仰天大笑！
　　众人更加好奇，一路跟着走，大道给堵得水泄不通，迎亲队也被堵得越行越慢。
　　好在白映阳有先见之明，知道张恶虎铁定要在街上大肆炫耀自己娶到新娘，故而特地挑选吉时在未时的黄道吉日举办婚礼，张恶虎便是磨蹭一上午，也不耽误拜堂。
　　午正三刻，花轿临门，炮竹噼里啪啦响起，张府门前人山人海，均是亲朋好友、街坊邻里，他们一起对张恶虎笑道：“你再不来，大伙都要打瞌睡啦！”
　　张恶虎笑道：“正好赶在吉时前。”转身就要踢轿门。
　　众人笑道：“保长，你可斯文些，小心吓坏新娘子！”
　　张恶虎笑道：“对对！”于是轻轻踢了下轿门。
　　媒婆立刻上前掀开门帘，把新娘子搀下花轿，送进正堂。
　　堂中陪宾客早已等候多时，见到新人进来，都笑着围上前连声道贺。
　　张恶虎大笑道：“多谢，吉时已到，我先拜天地！”
　　媒婆把新娘子牵到喜垫上，张恶虎也忙在另一个跪好。
　　张夫人盼媳妇茶盼得脖子都长了，哪还管儿子娶的是妻是妾，眉开眼笑坐在堂上，听主婚人立刻喊道：
　　“一拜天地！”
　　“二拜高堂！”
　　“夫妻对拜！”
　　三拜结束，张恶虎下巴笑得都快脱臼了，总算娶到老婆，回想一直以来遭受的拒绝，鼻子一酸，差点要落泪，忙强行忍住，忽想：“要不是她们拒绝，我怎能等到桥妆，看来老天爷早有安排。”这么一想又高兴起来。
　　主婚人又喊道：“送入洞房！”
　　溪客、静客扶起新娘子，正要送往新房，此时甲乙丙辛壬五人突然从旁走出，拦住去路，笑嘻嘻道：“这么快就送新娘子入洞房，太没趣啦！”
　　众宾客一听，立马跟着起哄。
　　张恶虎笑道：“你们待怎样？”
　　阿壬笑道：“大哥，不如就在此与新娘子喝交杯酒吧！”
　　众宾客一起拍手称好。
　　张恶虎觉得甚好，但又怕新婚妻子不乐意，就询问她意见。
　　孟桥妆低声道：“既然大伙这么开心，照办便是。”
　　张恶虎见她给自己面子，欢喜无限，大声道：“拿酒来！”双手轻轻掀去新娘的大红盖头。
　　刹那间，原本吵吵嚷嚷的大堂顿时鸦雀无声，安静得连一根针掉在地上都能听得见。
　　堂中所有宾客，双眼一瞬不瞬看着新娘子，但见她头戴凤冠，额坠珠玉，雪白的双颊涂着红扑扑的胭脂，唇角蕴笑，低眉含羞。
　　寂静的厅堂中，过了甚久，忽一阵“哗哗啦”声响起，有人将手中的碗筷杯碟掉落地摔得粉碎，媒婆忘了说“落地开花，富贵荣华”；众下人忘了去拾捡碎物；宾客们被碎片割破手指亦不觉疼痛；连张夫人也目瞪口呆！堂内所有人眼睛都无法挪移，只知瞧着新娘子。
　　不知又过了多少时候，方有一人笑道：“老虎，快喝交杯酒吧。”说话的是白映阳。
　　众人这才“啊”一声，如梦初醒，众丫鬟慌慌张张重新斟酒端来给新人。
　　原本还庆幸张恶虎终于娶到新娘、不会再打自家姐妹主意的青年男子们，在这一刻妒恨交加，眼看这天仙般的佳人正与一狰狞恶鬼合卺交杯，无不暗骂嫦娥嫁悟能，貂蝉配张飞！
　　甲乙丙辛壬五人拦住新娘子，无非是想捉弄一下新人，他们想了许多稀奇古怪的主意，却在见到新娘后，再不愿提起，只因害怕唐突了佳人，饮完交杯酒，就此放她进屋。
　　白映阳一直担心，万一宾客要闹洞房，惹恼新娘子，她不让张恶虎行夫妻之礼可糟了，故特地安排十余名家丁守在院中，倘若有人要闹洞房就拦着。没想到众宾客见到新娘后，自惭形秽，生恐闹洞房会冲撞于她，竟无一人靠近院子。
　　婚宴一直持续到深夜，众宾客喝得东倒西歪，睡在地上不省人事。
　　白映阳看张恶虎还到处找人灌酒，正要去拉他，忽见十几名家丁正在搬抬宾客送来的贺礼，大大小小的锦盒礼袋，用红绸包裹，少说也有五、六百件之多。
　　众家丁见白映阳走来，都笑道：“二少爷，大少爷成婚，县里人送来如此多贺礼，当真给面子。”
　　白映阳点点头，见其中六名家丁一起扛一口沉甸甸的大木箱，问道：“那也是贺礼么？”
　　众家丁笑道：“是的。”
　　白映阳心想谁送如此大件贺礼，说道：“可有拜帖？”
　　一名家丁立刻把拜帖取出递给他。
　　张恶虎踉踉跄跄走过来，命众家丁把木箱打开，但见箱中装的是刀枪剑戟、珠宝玉器等，皆是贵重之物，奇道：“是……谁送来的……”
　　白映阳看完拜帖道：“你可还记得半月前在万里留香，曾跟一位姓朱的男子动过手？”
　　张恶虎晕晕乎乎，哪里想得起来。
　　白映阳笑道：“你别喝太多，小心喝醉了，新娘子生气不睬你。”
　　张恶虎向来千杯不醉，今日是酒不醉人人自醉，已经有些颠三倒四了，强自镇定道：“没醉……老虎都能打死几头……”
　　白映阳笑道：“好好好，别自己打自己，再不进洞房，新娘子可要等急了。”
　　张恶虎连连点头，傻笑不止。


第21章　洞房花烛闹乌龙
　　张恶虎与白映阳亲密无间，二人一起住在东厢院的“白虎阁”上，如今张恶虎娶新娘，自然不能再继续住一处。
　　张夫人亲自挑选与“白虎阁”相邻的大别院作为儿子婚房，因孟桥妆喜爱荷，白映阳为别院取名“芙蓉斋”。
　　众家丁把大少爷拥到“芙蓉斋”，正要推进洞房，大少爷突然大叫道：“且慢！”拉过二少爷道：“小白羊，我想起一件很要紧的事。”
　　众人见他神色凝重，都收起笑容。
　　白映阳忙道：“什么事儿？”
　　张恶虎道：“洞房要作甚？”
　　白映阳没料到是这个问题，顿觉好笑，但转念一想：“老虎对风月之事素来无兴趣，书不爱看，图也没看，既没跟女子相好，也没跟菡萏好过，不明白倒不稀奇。”
　　富贵人家的少爷养到十岁上，家中多会安排清秀漂亮的少年去贴身“侍候”，好让少爷提早学会房事，待日后洞房花烛夜，面对新娘就不会缚手缚脚。
　　张恶虎和白映阳当然也不例外，菡萏和芙蕖，正是张夫人安排给他们的，不同的是，白映阳和芙蕖好了，张恶虎却没动菡萏。
　　这时，一名青年家丁道：“大少爷，你进了洞房，把新娘子抱着亲嘴。”
　　张恶虎笑道：“然后呢？”
　　青年家丁笑嘻嘻道：“然后脱她衣裳……”
　　另一名年纪较大的家丁听他用这等言语描述，煞是无礼，打