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陈墨府里的一名管事。而陈墨，是韩太傅的得意门生！”
　　宋慎惊讶皱眉，困惑问：“这件事，竟然跟韩太傅扯上了关系？韩太傅是大皇子的外祖父，他们要情蛊干什么用？”
　　“不清楚，目前仅是推测。”
　　亲信挠挠头，“依属下猜，皇后病死，贵妃肯定想被扶正，您说，他们是不是帮贵妃偷的情蛊？假如把蛊种在皇帝身上，到时，贵妃受独宠，兴许她就能升继后了。”
　　宋慎略一思索，“不无可能。”
　　“那，下一步应该怎么办？”
　　宋慎直觉不安，打起精神吩咐：“此事越来越蹊跷了，耽误不得，立刻把查到线索的人叫来，我有话要问。”
　　“是！”
　　少顷，房中烛火点燃，五六人围坐商谈，均被勾起了好奇心，破案似的纷纷推测。
　　这一切，瑞王毫不知情。
　　翌日清晨·瑞王府
　　床帐动了动，瑞王一下榻，下人忙服侍其穿戴洗漱。
　　管事太监王全英告知：“风停雪止，今儿天气不错。”
　　瑞王踱向房门，“是吗？”
　　“是个晴天，正宜赏花！”老太监愉快说：“按照殿下的吩咐，宴席种种俱已准备妥当，只等着客人来了。”
　　瑞王莞尔，“酒是要紧的，多准备几样，驱寒。”
　　“是。”老太监乐呵呵，“府里准备了两样新酒，宋大夫没喝过，想必会感兴趣。”
　　“记得劝着点儿，别让他由着性子喝。万一喝醉了，他可能又会捉弄人，到时，本王可没空管。”
　　“老奴明白！”
　　瑞王暗忖：今日宴毕，必须留下他，至少留他住一晚，仔细听听他对他义兄的态度。
　　不久之后·马厩
　　两名混入瑞王府的细作，作杂役打扮，在马厩僻静处碰面。
　　“喏，拿着。”胖者把一个小巧瓷瓶塞给对方，叮嘱道：“小心行事，切莫失手！一旦出了岔子，咱俩性命难保。”
　　瘦者捧着瓷瓶晃了晃，“瓶子里是什么东西？毒药吗？”
　　“不是。”胖者耳语告知：“是毒虫。”
　　“啊？”瘦者戒备环顾四周，惶惶问：“瑞王身边日夜有人伺候，今天又是大宴宾客，我、我压根找不到机会给他下毒。”
　　胖者嘱咐：“上头有令，不用咱们亲自动手，你悄悄把毒虫放进瑞王的药膳里，夏莉会献殷勤下厨，趁机嫁祸予她，借刀杀人！”
　　“夏莉？”
　　“她是南玄武掌门人的师姐，沾了边儿，就算是庆王党。”胖者搓搓手，“咱们只需干完分内的活儿，其余的，上头另外安排了人手。”
　　瘦者把瓷瓶藏进棉袄里，“我明白了。”
　　“夏莉已经去了厨房，待会儿，我负责引开闲杂人等，你负责下毒。”
　　“好！”
　　半晌，两人一前一后离开马厩，拐着弯儿走向王府厨房——　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　夏莉下一章领盒饭╭（╯^╰）╮


第56章　丧姐

　　大乾朝野皆知，四皇子天生孱弱；　常年静养；　深居简出；　除了偶有精妙书画流传之外，平日很少引发议论。
　　在长达二十年的激烈储位之争中，四皇子十分低调，近乎默默无闻。
　　即使他早早获封为瑞王；　也引不起百姓的谈兴；　因为，病弱皇子注定无法继承皇位。
　　因着主人需要静养，瑞王府大门常年紧闭；　但今天，清晨便敞开了，自辰时中起，受邀宾客陆续到访；　车马盈门，欢声笑语；　原本安静的府邸逐渐变得热闹了。
　　“殿下；　六殿下和七殿下，以及高府几位公子，他们已经在梅园宴厅等着您了！”
　　“哦？”瑞王轻裘缓带，俊雅出尘，端坐书桌后，搁笔道：“难为他们；　来得这么早。”
　　管事太监王全英乐呵呵，推开书房的窗，愉快告知：“太阳出来喽，今儿晴朗，正适合观赏梅花！客人已到，您换一身衣服，去梅园会客吧？”
　　“好。”
　　瑞王张开双臂，一边让下人伺候换衣服，一边问：“宋大夫到了吗？”
　　老太监摇摇头，“放心，他是个言而有信的人，答应来，就一定会来，估计快到了。兴许，宋大夫又在搜罗新鲜玩意儿给您当礼物呢，他一向肯花心思让您开怀。”
　　瑞王不禁笑了笑，望向旁边多宝架，“真不知他是从何处搜罗了那么些稀奇古怪的东西，多宝架快放不下了。”
　　“不如辟个库房？专用于存放宋大夫所赠的礼物。”
　　瑞王欣然颔首，“好主意。”穿戴整齐后，他朝梅园走去，叮嘱道：“等宋大夫来了，直接领他到梅园。”
　　“是。”
　　为了办好梅花宴，满府下人忙碌忙活，一派热闹景象。
　　瑞王步伐悠闲，感慨说：“够热闹的。若非母妃要求，我没打算过办赏花宴。”
　　“娘娘是为了您好。”老太监絮絮叨叨，“您如今身体大安了，体格一日比一日结实，不知情的外人却仍、仍——”
　　瑞王平静接腔：“仍以为我病恹恹？时不时猜测我旧疾复发病危？”
　　“谣言罢了，不值得理睬。”老太监兴致勃勃，“您身体好转，精神也不错，娘娘考虑到府里从未隆重办过宴庆集会，故吩咐张罗一次，一则热闹热闹，给您解闷，二则借此机会告诉大家：瑞王殿下已经康复了！”
　　瑞王叹了口气，头疼道：“其实，母妃还有第三层用意：宣告众人瑞王身体已好转之后，她必定又会开始催我娶妻成亲。”
　　“这、这哈哈，不无可能。”老太监赔笑宽慰道：“娘娘一片慈爱之心，全是为了您好，先遵从吩咐办个赏花宴吧，哄娘娘高兴。”
　　瑞王无奈一笑，“长辈有令，不敢不遵，赏花宴而已，办便办了，至于其余的，走一步看一步了。”他话锋一转，轻声嘱咐：“本王的亲事八字没一撇，别跟宋大夫提。”
　　“老奴明白！”老太监心领神会，暗忖：谁敢提？提了，你俩心里一准儿不痛快，甚至可能起争执。
　　主人一行抵达梅园宴厅后，客人陆续登门，宾主品茶品酒，谈天说地，融洽热闹。
　　盛宴在即，厨房格外繁忙。
　　“果品呢？赶紧送去梅园！”
　　“李管事叫把梅子酒多烫几壶。”
　　“哎，王公公吩咐了，这道菜，最迟开宴前两刻钟得准备好！”
　　……
　　厨子厨娘、丫鬟小厮、杂役等人各司其职，忙进忙出，宽敞大厨房内无一刻安静。
　　大厨房旁边，有个小耳房，临时设作烹制药膳用。
　　耳房内药香浓郁，夏莉惯常穿着红色衣裳，坐在窗边，托腮望着人来人往的大厨房，赞道：“真热闹呀！不愧是王府，办宴席如此隆重，繁忙却井然有序。”
　　一名老大夫带领徒弟，正在扇炉子烹制药膳，附和道：“确实热闹。老朽来此效力十年，头一回见府里如此热闹，莫说夏夫人，连我们也觉得新鲜。”
　　夏莉靠着掌门师弟的威望，行走瑞王府时未受过怠慢，众人称之为“夏夫人”。
　　“能受邀出席的，实在是荣幸！”她扭腰，看了看“咕嘟咕嘟~”沸响的砂锅，随口说：“殿下坚持服用药膳，难怪身体一天比一天好。”
　　老大夫趁机恭维：“此乃宋大夫的功劳。宋大夫医术高明，经他调理，殿下才能逐渐康复。”
　　夏莉听了自豪且得意，笑吟吟说：“哪里！我师弟不过开了几个方子而已，殿下能康复，是你们日夜精心照顾的功劳。”
　　“不敢，不敢当。”老大夫师徒俩闲得慌，乐得聊天解闷，“假如没有宋大夫的方子，老朽等人是没辙的。”
　　“唉，我今天本来想做两道殿下感兴趣的点心，南境风味，但看着厨房那般繁忙，我不敢去添乱。”
　　“夫人有心，改天做也一样。”
　　聊了良久，扮作杂役的奸细匆匆入内，躬身告知：“陈大夫，有位客人风寒未愈前来赴宴，饮酒后晕眩呕吐，管事叫我请您立即去照看！”
　　“啊？”老大夫愣了愣，“药膳还没熬好，我得守着。”
　　“您徒弟守着呗。”杂役奸细催促道：“病倒的客人身份显赫，耽误不得，其余大夫在忙别的事，只能请您去一趟。快点儿，万一耽误了病情，后果不堪设想！”
　　“这……行吧。”老大夫略一犹豫，起身并叮嘱徒弟，“你守着，看着火候，为师忙完就回来。”
　　“师父放心。”年轻徒弟拍着胸口，“我一定寸步不离地守着！”　　
　　于是，转眼，耳房仅剩两人。
　　不久之后，厨房内一名厨娘探头告知：“燕窝泡发好了，来，拿去炖药膳！”
　　“好嘞！”小徒弟勤恳，颠颠儿跑去隔壁取材。
　　夏莉百无聊赖，坐着打哈欠，少顷，小徒弟返回，她站起说：“不打扰你忙活了，我出去走走。”
　　“夫人慢走。”小徒弟钦佩宋慎医术，讨好其师姐，“今儿是赏花宴，您怎么不去园子里逛逛？”
　　“也行，我去走一走，活动活动筋骨。”
　　夏莉一离开，负责下毒的奸细便从僻静处现身，鬼祟环顾四周，半晌，设法混入耳房动了手脚。
　　她天生不甘安分，渴求荣华富贵，碰巧赶上了王府盛宴，便决定趁赏花时结交些达官贵人。她磨蹭许久，并非羞怯或迟疑，而是在等候，暗忖：
　　唉，小师弟怎么还没来？
　　我得找个理由，跟随师弟去赏花，以南玄武师姐弟的名义，方不显得突兀。
　　王府占地宽阔，她离开后厨，循着梅花冷香与热闹动静，跃跃欲试靠近，心早已飞进了梅园
　　走着走着，遇见两个拎着铜壶的小丫鬟，她忙问：“哎，小姑娘，我师弟、宋大夫来了吗？”
　　“奴婢专管堂客的茶水，不清楚梅园那边的客人们。”丫鬟歉意说：“夫人要是有事找宋大夫，可以叫小厮去梅园问一问。”
　　“行，我知道了。”
　　达官贵人的女眷，往往出身高贵，拒绝结交江湖人士，均瞧不起夏莉的妖媚作派，
　　夏莉志不在结交贵妇与闺秀，索性不去堂客厅里坐冷板凳。
　　她独自一人，走走停停，翘首张望，挑了个僻静角落，在梅园外徘徊。
　　冬阳和煦，日上三竿了，宋慎仍未出现。
　　夏莉纳闷，瑞王亦纳闷，耐着性子在梅园内应酬，心想：他怎么还没来？莫非被什么事绊住脚了？
　　晌午，瑞王府迎来了两位贵客！
　　九五之尊，身份贵为天下第一。
　　“父皇，慢些。”
　　承天帝微服出宫，被长子和侍卫搀扶下马车，站定，背着手扫视四周，含笑慨叹：“今年多事，腊月了，朕竟是头一回出宫体察民情。”
　　“父皇日理万机，政务繁忙，自然少闲暇。”大皇子穿着便服，亲自搀扶年老力衰的父亲，“您难得出宫一趟，没想到也来了四弟这儿赏梅花。”
　　“巡察了一圈，顺路来瞧瞧，没想到巧遇了你。”
　　“赴宴嘛。早知道，儿臣定会进宫与您一同启程。”
　　承天帝两鬓斑白，背微驼，却因积威深重而气势尊贵，缓缓走向瑞王府大门，慢悠悠问：“朕是听惠妃提了几句，倒稀奇，老四似乎是第一次办盛大宴会吧？”
　　大皇子颔首，“没错，算是破天荒了。唉，四弟之前常生病常休养，幸亏病情好转了，方有精力办赏花宴。他一派帖子，亲戚朋友都乐意捧场！”
　　“你们受了邀请，朕却没有，朕是不速之客。”
　　“哈哈，父皇说笑了，四弟一向懂事，估计是考虑您国事繁忙，不敢打扰。”
　　承天帝一贯疼爱斯文端方安分的四子，威严嘱咐：“老四自幼体弱多病，凡事不争不抢，只知道著书作画，你是兄长，平日要多关心他。”
　　呵，四弟有您疼爱着，不争不抢便获得亲王爵位，我却不如病秧子受宠，必须靠争抢才能胜出！
　　大皇子暗中不忿冷笑，表面恭敬答应：“儿臣明白。”
　　“老三他们来了没有？”
　　“应该都收到了请帖，进去看了便知。”大皇子斗倒了二皇子后，视庆王为劲敌，如今一听父亲提“老三”便不痛快。
　　这时，一名认出大皇子的管事飞奔相迎，笑容满面，躬身行礼道：“大殿下大驾光临——”
　　大皇子打断道：“不必多礼。”他并未透露父亲身份，一行人脚步不停，走向梅园。
　　门房好奇问：“大殿下搀着的老人，是谁呀？”
　　“别多嘴，干好你们的差事！”管事从未见过皇帝，有所猜测却不敢相信，急忙跑进去通报。
　　大皇子精心谋划已久，万事俱备，引领父亲去“偶遇东风”。
　　承天帝难得出宫，心情轻快，因不熟悉瑞王府，任由有所图谋的长子带路。
　　走着走着，老皇帝发现前方小径尽头有一红衣女子：
　　夏莉长相妩媚，妆容精致，一袭红衣裳飘飘，在梅园外徘徊等候师弟。
　　老皇帝眯起眼睛望了望，“那是谁家的女眷？迷路了吗？”
　　“不认识。”大皇子依计行事，开始推波助澜，“不像迷路，像是在赏花。”
　　老皇帝稳步走了过去。
　　夏莉转身，发现了锦衣华服的皇帝父子，先一愣，旋即打量，迅速断定来人非富即贵！
　　她等得百无聊赖，心思动了动，不为勾引，仅是出于习惯和想解闷，作羞怯状垂首，腰肢款摆，退至假山旁，以示让路。
　　老皇帝经过时，稍放慢脚步，好奇瞥了瞥，看清楚后，诧异暗忖：远观打扮，像个姑娘家，近看原是个妇人。
　　明显上了年纪，却浓妆艳抹，搔首弄姿。
　　谁家女眷？如此不端庄，上不得台面。
　　夏莉纵横情场半生，练出了本能，发觉自己正在被打量，立时抿唇浅笑，含羞带怯，整个人朝后缩避了缩，却暗抛秋波，媚眼如丝。
　　帝王喜怒不形于色，只一个照面，心里便把她鄙夷进了泥里：风/骚露骨，俗不可耐，不成体统。
　　承天帝面无表情，不疾不徐走了过去，视之为无物。
　　夏莉目送他们走远，撇撇嘴，悻悻嘟囔：“呸，老东西，神气什么？瞎了么？白费了我的笑脸，媚眼抛给老瞎子看！”她咬唇徘徊，“哎哟，快开席了，师弟怎么还没来？臭小子，慢腾腾，耽误我赏花了。”
　　皇帝一行继续走向梅园，眨眼将妩媚妇人抛到脑后，边走边观赏园林景色。
　　岂料，刚走了不远，路边矮墙后忽然响起两道恼火抱怨声：
　　“夏夫人又跑哪儿去了？”
　　“没规没矩，真怕她冲撞了前来赴宴的客人。”
　　“天天浓妆艳抹，卖弄风骚，忒恶心！”
　　“忍忍，千万别得罪她。她可是宋大夫的师姐，宋大夫与咱们殿下交情匪浅，得罪不起。”
　　“哼，宋慎也不是什么好东西，给殿下治病，治着治着，竟治到床上去了！师姐老妖婆，师弟手段高，南玄武门，绝喽。”
　　“少嚼舌根，殿下一向袒护宋大夫，严禁下人议论他。”
　　“殿下简直昏头了，被宋慎迷得神魂颠倒。”
　　……
　　承天帝起初并未在意，听着听着，震惊停下脚步，茫然皱眉问：“这……她们在抱怨谁呢？”
　　大皇子一手筹划了一切，却摇头，故作尴尬状，“听不清楚，多半是懒惰下人在偷偷发牢骚。父皇，走吧，咱们去赏花。”
　　承天帝原地不动，抬手示意噤声，脸色渐渐变了，凝视细听：
　　矮墙后，两个扮作丫鬟的奸细仍在抱怨：
　　“宋大夫是南玄武的掌门人，既机灵嘴甜，又精通巫蛊之术，他为了谋取前程，给殿下下了情蛊。”
　　“他敢？”
　　“蛊已经种下了，诱得殿下不顾亲娘反对，死心塌地护着宋慎。”
　　“惠妃娘娘知道啦？”
　　“世上没有不透风的墙，娘娘早就知道了，劝了几次，但殿下不听。”
　　“唉，那对师姐弟联手，搅得府里乌烟瘴气！”
　　“听说，殿下每日服用的药膳里，宋慎给下了滋养蛊虫的秘料！”
　　听到此处，大皇子拿准时机，大声打断问：“是谁在墙后头胡说八道？出来！掌嘴！”
　　墙后响起“啊”惊叫，脚步声凌乱远去，飞快消失了。
　　承天帝沉着脸，责备道：“谁叫你打断她们的？鲁莽！”
　　“父皇息怒。”大皇子义正辞严道：“下人一多，便人多口杂，其中难免有碎嘴子，背地里胡沁毁谤主子，那等刁奴，饶不得啊！”
　　承天帝脸色沉沉，轻松好心情荡然无存，压着怒火，“刁奴固然可恶，但无风不起浪，老四和宋慎，究竟有没有做过那些荒唐丑事？惠妃是不是隐瞒不报？一查便清楚！”
　　“这、这……”大皇子作为难状，提醒道：“您先消消气，四弟第一次办盛大宴会，突然查丑事，岂不是令他难堪？”
　　承天帝素来信任四子，猛得知爱子被宋慎下蛊诱成了断袖，大感愤怒且失望，“他若是真犯了错，还怕甚么难堪？”顿了顿，他眯着眼睛问：
　　“宋慎的师姐？去年，老四曾拖着病体给一个卷入河间贪污案的女人求情，那便是宋慎的师姐，对吧？”
　　“好像是。”
　　“朕想起来了，就是他师姐！”承天帝冷冷道：“朕当初