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　　“小心！”
　　宋慎恰巧紧随其后，手臂下意识张开，接了个正着——　


第30章　发带

　　“哈哈哈，你真是笨手笨脚！”
　　宋慎及时相救；　却哈哈大笑；　顺手帮忙拍了拍沾了竹屑的披风。
　　“放肆；　你竟敢嘲笑？”
　　瑞王在搀扶下站稳了，懊恼绕过杂物堆，面子很有些挂不住。
　　“岂敢？息怒息怒，咳；　我不笑就是了。”宋慎绷紧脸皮；　从明笑转为暗乐，俊朗中透着欠揍的痞气，暗忖：你这笨手笨脚的样子；　吓唬得了谁？
　　瑞王定定神，发现对方眼里饱含笑意，四目对视数息，本欲训两句找回面子的想法不翼而飞。他目视前方；　稳稳踱到窗旁，威严说：“下不为例。”
　　“遵命！”
　　“你一次又一次地犯不敬之罪；　打量本王忘记了是不是？”瑞王双手搭着窗台；　瞥了瞥对方，眼神宽容，甚至流露纵容之色。对方屡次率性冒犯，他却一直不忍苛责。
　　“不敢不敢。天地可鉴，草民对殿下一向恭恭敬敬。”
　　“胡说。”
　　宋慎笑而不语，在窗口站了会儿；　心血来潮，突然提劲一跃，顺着窗台，登上了仅建成轮廓的第三层。
　　“你——”
　　瑞王吓一跳，抬头问：“上去做什么？万一失手摔倒，后果不堪设想！”
　　楼下候命的下人们吃了一惊，诧异问：“快看，宋大夫怎么上去的？”
　　“太高了，当心啊。”
　　“屋顶有积雪，雪一融，竹子湿漉漉，您小心脚底打滑。”
　　……
　　宋慎俯视下方，如履平地，在屋顶四处溜达，朗声答：“无妨，我会当心的。”
　　“危险！赶紧下来。”瑞王仰脸，看着南玄武的年轻掌门不慌不忙，时而踩着悬空的单根竹梁逛悠，时而凌空跳到边沿栏杆上，袍角飘飘，英气勃勃，仿佛闲庭信步，令其既担忧，又佩服羡慕。
　　“稍等，容我逛一逛。”
　　宋慎转了一圈，愉快评价：“屋顶风景不错，敞亮透气，如果有一把竹躺椅，躺下吹风歇息，想必很舒服！”
　　“家具过阵子就能做好，等竹楼落成，一一摆放即可。”没有竹梯，瑞王上不去，干羡慕，眼巴巴的。
　　少顷，宋慎逛完了，一个大鹏展翅，身形如鹤，轻松从楼顶翻进二楼窗台。
　　“啊呀——”楼下众仆睁大眼睛，一阵惊呼，旋即纷纷喝彩，齐声夸：“宋大夫，好身手！”
　　宋慎探出半身，冲楼下抱了抱拳，“各位过奖了。”
　　瑞王直摇头，“看来，你是真不怕摔。”
　　“楼顶那么宽敞，宋某要是摔下去，纯属学艺不精了，活该摔死，兴许会把师门列祖列宗气活。”
　　宋慎薄唇弯起，露出洁白整齐的牙齿，笑眯眯道：“刚才，我本想带你上去逛逛，但又不敢，怕你的侍卫急眼翻脸。”
　　“你也知道害怕？”瑞王话锋一转，“放心吧，没有本王的命令，他们不会为难你。”
　　宋慎神采奕奕，冬阳下，麦色皮肤，剑眉高鼻，桃花眼一眯，英俊而邪气，语调慵懒，“我就知道，殿下待我——”他顿了顿，改为说：“殿下宽厚仁慈，自然不会随意刁难人。”
　　“哼，那可未必。”
　　瑞王慢条斯理表示：“说不定哪天一气之下，一并清算你的过错。”
　　两人并肩站在窗口，被竹料清香包围，你一言我一语，不时斗嘴，谈天说地。
　　不久，一名管事寻来竹楼，高声禀告：“殿下，皇后娘娘的外甥周大公子，特来请安。”
　　瑞王俯瞰，笑容一淡，语调平平地吩咐：“本王与宋大夫有事商量，没空，收下周公子的关心了，叫他回去罢。”
　　“是！”管事领命离去。
　　宋慎的笑容也淡了，抱着手臂，状似好奇地问：“惠妃娘娘认为皇后的外甥女与殿下般配，有意挑周姑娘做儿媳妇，周姑娘的兄长专程来请安，你为什么不见一见？”
　　瑞王一怔，“那门亲事只是随口说说，你怎么知道的？”
　　“令堂亲口告诉我的。”宋慎靠着窗台，“上次入宫请脉时，娘娘照例问起你的病情，聊着聊着，聊到了你的亲事，谈及了周姑娘。”
　　瑞王烦恼皱眉，“八字没一撇的事儿，有什么好谈论的！”
　　“听起来，殿下似乎不太喜欢周姑娘？”宋慎目不转睛，狩猎鹰隼般紧盯着人，“你们见过面吗？”
　　瑞王点了点头。
　　宋慎瞬间涌起一股不高兴，却神色如常，“见了几次面啊？”
　　“好几次。”
　　“难道周姑娘得罪过你？”
　　瑞王深吸口气，缓缓告知：“她是皇后的外甥女，心仪其亲表哥，即我的二皇兄。二皇兄选了家世更显赫的姑娘为妻，她落选后，才寻上本王。”
　　“啧，原来是先心仪了二皇子，挺膈应人，难怪你不喜欢！”
　　瑞王沉着脸，“据查，她根本不愿意嫁给病秧子，冲着‘瑞王妃’的名头，才委屈讨好本王。这些事，我一直隐瞒，免得母妃生气伤心，她总是自责没给儿子一副好身体。”
　　“消消气，咱们不聊姓周的了！”
　　但，你迟早会娶妻成亲。
　　宋慎眺望天际云彩，内心滋味无法言喻，懒洋洋问：“娘娘急着给你张罗亲事，周姑娘不妥，过阵子肯定有张姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得贤妻，待大喜之日，宋某可否来喝一杯喜酒？”
　　瑞王扭头打量对方，没回答，反问：“你呢？”
　　“什么？”
　　“你多大了？”
　　“过完年二十八，比殿下大五岁。”
　　“我是因病耽误，一拖再拖，你却为何至今尚未成家？”瑞王轻声问：“闯荡江湖十余年，竟没遇见一个满意的姑娘吗？”
　　宋慎转身，两人面对面，目光深邃，沉默不语。
　　“莫非有难言之隐？”瑞王没由来地紧张，忍着想别开脸的冲动，半晌没等到回答，失望之余，闷闷道：“罢了，当本王没问。”
　　两人靠着同一个窗台，楼外逐渐起了风，风一刮，满楼萦绕竹料清香，抚慰人心。
　　宋慎蓦地一笑，苦恼叹息，“宋某担心，一旦说了实话，今后就再也不能踏进瑞王府大门了。”
　　“此话怎讲？”瑞王屏息等候答复，淡蓝色的玉冠发带在风里飘扬，贴着脸颊，乱晃，碍眼，他却顾不上拨开。
　　“殿下真想知道？”
　　瑞王不悦地昂首，淡蓝色发带飘啊飘，从脸颊飘向白皙修长的脖子，“少卖关子，不想说就算了。”　　
　　“你曾经暗中派人查过我的底细，或许知道的。”
　　宋慎坦荡荡，低声表明：“我天生不喜欢女人，这辈子不会娶妻。但想成家。”
　　——紫藤阁阁主，江湖人士，来历复杂，拥有多重身份，行事率性不羁，患有断袖之癖。此乃当初王府侍卫查到的消息。
　　瑞王茫然不解，“不娶妻，如何成家？”
　　“一定要娶妻才能成家吗？结契也是成家，互相照顾，用心经营，一样能白头偕老。”
　　宋慎神色严肃，难得正经，脑子一热，伸手探向对方脖子，拈起那根不停飘扬的碍眼蓝发带，往后拨，拨到对方脑后。
　　习武之人手上有硬茧，瑞王怕痒，被粗糙指腹擦碰了一下，感觉脖子酥痒，浑身一个激灵，皱皱眉，下意识抬手格挡，痒得避开了。
　　糟糕，惹人厌恶了。
　　宋慎见状，目光一黯，如梦初醒似的，立刻缩手，疾步后退，“抱歉，冒犯了。”
　　瑞王莫名脸发烫，摸了摸发痒的脖子，欲言又止，表面淡然。
　　彼此尴尬，谁也没吭声。
　　竹楼内静悄悄，方才融洽谈笑的气氛消失的无影无踪。
　　尴尬间，管事太监王全英找了来，在楼下提醒道：“殿下，变天啦，起风了，站在窗口仔细着凉。”
　　“殿下？”
　　“不如回书房谈事吧？”
　　“宋大夫？”老太监纳闷仰视窗口，嘟囔说：“神神秘秘，在商谈什么要事呐？”
　　宋慎回神，探头应答：“知道了！”语毕，他抬手引路，“竹楼还没盖好，乱糟糟，风又大，听王公公的吧，回书房。”
　　瑞王悄悄调整呼吸，颔首道：“也好。”
　　两人一前一后，踏出竹楼时，均已恢复常态。
　　“晌午了。”王全英乐呵呵迎上前，“午饭已经准备好了。”
　　瑞王看向客人，意欲边吃边聊，“宋大夫——”
　　宋慎却怕自己一昏头又行冒犯之举，微笑说：“时候不早，不打扰殿下了，宋某还有事没办完，改天再来请脉，告辞。”
　　“你要走了？”
　　王全英礼节性地留客，“嗳，都晌午了，不如吃完午饭再走。”
　　“多谢好意，但不巧，我与朋友约好了的，不能失约。”
　　话已至此，瑞王只得点头，“那，你忙去吧。”
　　“告辞。”宋慎一抱拳，转身离开，步伐略显得急。
　　当他踏出王府门槛时，身后忽然响起呼唤：
　　“宋大夫！”
　　“请留步，等会儿！”
　　宋慎停下脚步，扭头看了看，“怎么了？”
　　“这两样礼物，是殿下给您的。”两名小厮追赶得气喘吁吁，一人捧着长筒礼盒，另一人捧着小木箱。
　　“什么东西？”
　　“殿下的墨宝，和几瓶酒。”小厮奉上礼物，“您请收好。”
　　墨宝？我居然忘了……宋慎一愣，收下礼物，马不停蹄地返回紫藤阁。
　　变天了，雪花纷飞。
　　“清哥，我回来了。”
　　账房内，周彦清忙推开算盘，欣喜迎接，连声问：“不是说今天很忙吗？怎么回来得这么早？吃了午饭没？”
　　宋慎神态与往常无异，“顺利呗，忙完就回来了。”
　　“拎着什么？”
　　宋慎把酒交给对方，握着字画上楼回房，“酒，你尝尝。”
　　“手里是什么？”
　　“字画。”
　　“哟，稀奇，你小子几时对字画感兴趣了？”周彦清目送对方背影，心思一转，脱口问：“瑞王所作吗？”
　　宋慎点点头，转眼，消失在了楼梯拐弯处。
　　周彦清捧着一箱酒，叹了口气，打起精神，扬声叮嘱：“坐会儿就下来，该吃饭了！”
　　“好。”
　　宋慎推门进入卧房，把字画放在桌上，脱了外袍，“嘭~”一声倒在床上，面朝下趴着，久久没动弹。
　　两天时间一晃而过。
　　腊月二十八，紫藤阁里里外外打扫得干干净净，忙碌准备过除夕。
　　晌午，宋慎浑身落满积雪，大踏步返回竹苑，其亲信小厮冷得缩脖子，拎着医箱尾随。
　　“回来了？”周彦清关切问：“吴老夫人的病情怎么样？”
　　“稳住了，有惊无险。”
　　“没事就好。”周彦清松了口气，埋怨道：“都怪师姐，自作主张，替你接下吴家的求医帖，害得你腊月二十八还要奔波救人。”
　　宋慎解开披风，“她人呢？”
　　“房里。”周彦清朝厢房努努嘴，透露道：“估计是怕挨骂，她匆匆上交吴家的诊金，但留了一盆兰花，在房里捣鼓半天了。”
　　宋慎二话不说，靠近敲门，“师姐？”
　　无人应答。
　　宋慎继续敲，“开门，咱们聊聊！”
　　片刻后，门开启，夏莉身穿水红衣裳，脸上涂着褐色膏药，心虚陪笑问：“回来啦，出诊还顺利吗？”
　　宋慎无奈皱眉，“又往脸上乱涂膏药，不怕像上次那样红肿溃烂吗？”
　　“不会的，我换了个方子。”
　　夏莉拍了拍脸，翘起兰花指，指甲蔻丹鲜红，“这次有一味名贵兰花入药，绯兰清凉细腻，加上其余三十六种药材，用珍珠粉调匀了，早晚敷脸，可以消除皱纹。”
　　老妖婆，瞎折腾。周彦清无言以对。
　　宋慎闻见一缕幽香，顺着往里一望，发现桌上摆着一盆盛开的兰花，绯色花瓣里夹杂浅碧色，花蕊纤细，茎干笔直花朵略垂，绿叶掩映间，优雅动人。
　　啧，奇了，太奇怪了！
　　如今，看一盆兰花，都觉得气质像赵难缠？
　　宋慎暗中叹气，指尖轻抚花瓣，笃定问：“吴家送的，对吧？”
　　“是。”夏莉小心翼翼，解释道：“唉，我本来不想接求医帖的，谁知，吴公子急得哭了，还下跪，我出于怜悯，就、就……小师弟，别生气，师姐知道错了，下次再也不敢自作主张了。”
　　“光知错没用，得改才行。”
　　“我改，一定改！”　
　　宋慎捧起花盆，“哼，原谅你一次，下不为例，如果再敢乱接帖子，你自己去医！不准乱了我的看病规矩。”语毕，他带走了兰花。
　　夏莉傻眼了，追出门外，“你要兰花干什么？我还得用它养颜呢。”
　　宋慎板着脸，“没收了，作为对你的惩罚。”
　　“没、没收？哎，师弟，小师弟——”
　　夏莉咬唇，跺脚，脸蛋的褐色膏药裂开几条缝，嚷道：“它只开三天，明天就谢了，浪费可惜，不如给我养颜。”
　　“不给。”宋慎硬是抱走了花盆。
　　“臭小子，讨厌！”
　　老妖婆，忒吓人……周彦清瞧完热闹，带着一身鸡皮疙瘩走了。
　　半个时辰后·街道
　　这花只开三天？明天就谢了？
　　“驾！”
　　宋慎骑着马，右手控缰，左手拎着装着兰花的礼匣，冒着大雪，鬼使神差地朝一个方向赶去——　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　夏莉：臭小子，兰花不给师姐养颜，抱哪儿献宝去？感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


第31章　醉酒

　　“吁！”
　　风雪中，宋慎勒马；　抵达瑞王府门外；　俯视礼盒；　心想：
　　这兰花怪好看的，赵难缠应该感兴趣，明天就谢了，得抓紧观赏。
　　但不知他今天在不在府邸？
　　除夕在即；　皇子会不会进宫去了？
　　思考片刻；　门房小厮已奔下台阶，接过缰绳，殷勤招呼道：“宋大夫来啦！”
　　“今天好大风雪；　齁冷，您快进去吧。”
　　“来，小的帮您照看马。”
　　……
　　宋慎下马，望了望王府匾额；　“殿下在府里吗？”
　　“在的。”
　　“马上除夕了，他没进宫啊？”
　　“具体小的不清楚；　但目前还在府里。”门房热情周到；　簇拥贵客往府里走。
　　“咳，我——”
　　“宋大夫，请，快请！”
　　宋慎原本决定托下人转交，但一到了地方，不知怎么的就踏进了门槛；　腿似乎不听脑子命令，不由自主走向瑞王住所，待回神，耳畔已响起侍卫通报声：
　　“殿下，宋大夫来看您了。”
　　宋慎站在门外，暗忖：来都来了，打个招呼就告辞。
　　暖阁内
　　瑞王身穿家常半新不旧的天青锦袍，领口绣着祥云银纹，未戴头冠，仅以天青发带束发，清隽文雅。
　　“宋大夫来了？”
　　他笔尖一顿，意外之余，笑上眉梢，欣然搁笔，“快请他进来。”
　　“是！”
　　“宋大夫够勤快的。”王全英带着两个小厮在旁陪伴，并伺候笔墨，作为服侍四皇子长大成人的管事太监，他颇有脸面，常在瑞王耳边絮叨，尖柔嗓音慢腾腾，“咱们娘娘听说大夫勤恳尽心，十分满意，连夸带赏，诚意聘请他长住王府，谁知他恋家，婉拒了，白白错过大好机会。”
　　瑞王丝毫不意外，“他有自己的考量，不能强人所难。”
　　“他要是肯投瑞王府，在府医里定然首屈一指，效力几年，您给推荐进太医院，谋个一官半职，到时，功成名就，而且前途不可限量，岂不美哉？”王全英絮絮叨叨，惋惜批评：“唉，真不知现在的年轻人怎么回事，大好机会，竟拒绝了，傻啊。”
　　“他一直在江湖上行走，自由自在惯了，不喜拘束，无意入仕。”瑞王的语气难掩欣赏，“人各有志，勉强不得。”
　　话音刚落，宋慎带着一身风雪寒气，拎着礼盒进入暖阁，身姿挺拔，依矩行礼道：“草民——”
　　“免礼。”瑞王打断并抬手虚扶，“府里不必多礼，坐。”
　　“谢殿下。”
　　宋慎把礼盒交给小厮，落座，罕感不自在，干巴巴告知：“盒子里是兰花，绯兰，挺别致的，花期只有三天，明天就谢了。殿下若是有空，不妨看一看。”　
　　“绯兰？名贵品种，难得一见。”瑞王目若朗星，“辛苦大夫了，冒着风雪送花来。”
　　“顺路，不辛苦。”
　　文雅人果然喜欢风雅物。宋慎接过侍女奉上的热茶，解释似的说：“上次有幸得了殿下的墨宝，宋某却没有丹青妙手，只能回赠一盆兰花，聊表谢意。”
　　小厮打开盒子，把兰花放在桌上，瑞王细细观赏，轻抚花蕊花瓣，品香品色，赞道：“绯碧相间得宜，花姿婀娜，幽香淡雅，名兰姝色果然非同一般！”
　　“殿下喜欢就好。”
　　宋慎不懂兰花，安静凝视端坐书桌后的瑞王，须臾，目光一扫，瞥见了陈设在砚台旁的两只鹰——一大一小，均出自他的手笔。
　　两个木雕的拙朴小玩意儿，挨着砚台，倒不显突兀。
　　宋慎不禁一笑，多看了几眼，发现书桌边上放着一叠摊开的画卷，被笔架书籍等物遮挡，看不见画作内容，想当然