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　　　　下一秒，若华忽然觉得被拉了一下，就落进了斯年的怀抱。
　　　　斯年一手揽着他的腰，一手环在他的背上。他的脸紧紧地贴在斯年的胸膛，连心跳声都清晰可闻。斯年身上有淡淡的苏合香的味道，和书房沉香的味道不大一样，这应是他房间内用的熏香。
　　　　若华被这个突如其来的拥抱弄得有着发愣，上次在温泉那是个意外……那这次呢……
　　　　斯年的身上很暖，苏合香也是很柔和的味道，抱住他的手臂也有力地圈着他，但却也不会感觉到疼痛，只是让两人紧紧贴在一起。若华几乎能感觉到斯年的鼻尖轻轻顶的他的头顶，轻微发麻的感觉从头顶贯穿到脚底。
　　　　这种感觉，真的好奇怪。
　　　　过了半晌，斯年才放开他。轻轻拍了拍若华因为拥抱而弄得有些褶皱的外袍，而后俯身在若华耳边说了句：
　　　　“你的恩谢，我收到了。”
　　　　若华听到这句话，一下子红了脸，逃窜似的上了马车。手中还抱着汤婆子，心里一团乱麻。
　　　　斯年勾了下嘴角，转身说：
　　　　“烟十，送向公子会庭州吧。”
　　　　而后敲了敲马车厢外面的木板，隔着帘子轻声说了句：
　　　　“一路平安。”
　　　　若华听到斯年的声音，有些慌乱地嗯了一声。
　　　　斯年也没再多说，他不想将若华逼得太紧，有些事还是要一步一步来。于是他向烟十示意了一下，烟十便驾着马车便离开了。
　　　　一直到马车消失在视线中，斯年转身回了王府。
　　　　他回到书房，将暗格里那张纸条拿出来，手指轻轻抚这上面的字。他似乎还能感觉到少年那有些柔软的脸颊贴在自己胸口的感觉，和那因为无措而有些发僵的身体。有些无奈的笑了笑，这人上一世真的是帝王么。
　　　　他知道夏元最后一位皇帝夏擎在位期间身边从未有过妃嫔，想来也是不大懂感情的。且大婚之日被皇后毒死虽说是一场意外，但终归是因为他不够决绝果断。他或许是一个好将领一位极为出色的谋士，但他却始终不适合那个高位。因为他还是将人心看得太简单了。
　　　　想到若华平日里的样子，斯年就忍不住地露出笑意。明明就是容易心软，但总嘴硬。每次干点什么虚心的事情，就差没写在脸上。说着要夺回天下，却还是处处为百姓朝政为本，最多就是利用了党争这一点。尤其是每次稍稍都弄一下，脸红得不行了，却还是硬装作什么都没发生的样子。
　　　　这个人，怎么就这么可爱呢。
　　　　自己的心思连婢女都猜出了几分，可他却始终没有注意到。不知这次之后呢……
　　　　斯年轻轻叹了口气，将烟六叫了进来：
　　　　“茂王那边怎么样了。”
　　　　“密函已送到了，我们的人没有被发现，茂王年前应是回不来。”
　　　　“边境的情况呢，烟三有再送东西回来么。”
　　　　“刚刚收到的，”烟六上前一步，“请王爷过目。”
　　　　斯年展开那一小卷信条，快速扫了一遍，紧紧皱起眉头。
　　　　——————————
　　　　另一边，若华在马车上还在因那一个拥抱而心乱如麻。他从未与人十分亲近过，之前与斯年的碰触似乎还都有理由可以解释，那这次呢？仅仅是因为感谢，还是因为临别，或者说是斯年拿自己当做弟弟一样的拥抱？虽然说得通，但似乎都不是……
　　　　若华隐隐觉得这个拥抱与之前的都不同，似乎带了许多复杂的东西在里面，可是又说不清。
　　　　若华自己在马车内越想越乱，于是干脆往车门处坐了坐，敲了敲隔板。
　　　　“向公子，怎么了？”烟十放慢了马车速度问道。
　　　　“没事……就是呆着烦闷，想与你说说话。”若华犹豫了一下问道，“你们是斯年养的死侍？”
　　　　烟十没有想到若华会这么问，轻咳了一下：“也说不上是死侍……我们是陈帅养大的，只是护王爷安全。”
　　　　“王爷平日是怎样的人。”
　　　　烟十听到这句话，冷汗都出来了……里面这位很有可能就是以后的王妃啊！啊，不对，王夫。这个时候是不是应该帮王爷多说些好话……
　　　　烟十组织了半天语言，但他实在做不到像那几个一样张口就能把自家主子夸成花啊，于是憋了半天，他很坚定地开口说了一句：“王爷是个好人。”
　　　　说完这句话，烟十恨不得刨个坑把自己埋了……王爷千万不要知道啊……要不然自己可能就被扔去海岛了。
　　　　若华听到烟十的话，也有些无语……这个形容，还真是简单明了……他犹豫了一下，开口问道：
　　　　“王爷也二十五了吧，为何还没有纳妃？”
　　　　烟十听到这个更是浑身发毛，以及在心里无数次地后悔，为什么自己要同意和烟七换班啊。要怎么回答？因为王爷好龙阳，尤其是好你？这么说的话，估计自己连个全尸都不会有……
　　　　烟十深吸了一口气，语气深沉地说：
　　　　“王爷他忧国忧民。天下未平，他无心私欲。”
　　　　若华：“……”算了，当自己什么都没问吧。
　　　　“公子，您还有什么想问的么。”烟十小心翼翼地开口。
　　　　“你是不是经常挨骂……”
　　　　“还好吧，”烟十想了想，自己每次办事好像王爷还都挺满意的，虽然烟七烟九他们总说自己蠢，但这个应该不算吧，“王爷没有责骂过我。”
　　　　“王爷确实是个好人……”若华默默翻了个白眼，这么蠢的侍卫都没骂过。
　　　　“嘿嘿，我也这么觉得，”烟十笑了笑，“王爷还体贴我嗓子不大好，经常让我少说话呢。”
　　　　若华：“……”你家王爷那不是体贴你……你多说几句可能会把他气死……
　　　　“你继续驾车吧……”若华有些无力地说道，看来从这个蠢侍卫这里是问不出什么了。
　　　　“是，公子。”
　　　　马车里呆久了确实是有些冷，若华将披风拿出来搭在身上，然后取出了放在怀里的那本册子。上面将向家的人和与自己的关系写的十分清楚，还有画像。光是想想就知道要做这么一个册子定是要费许多心思的。
　　　　若华仔细地看着每一页，又想到了那个拥抱，刚刚慌乱的感觉倒是消退了许多，只觉得有一股平和的暖意涌上心头。
　　　　晚上马车停在客栈门口时，若华还车厢内在拿着册子努力地记着上面的人。
　　　　烟十将帘子掀开，想叫若华下车，却看到若华正一边看书一边带着笑意，于是有些好奇地问：
　　　　“公子，您看什么书，这么有趣。”
　　　　若华收起册子抬起头：“并不是什么有趣的书。”
　　　　“可公子您刚刚笑得很开心的样子。”
　　　　若华伸手，摸上自己的嘴角，自己竟是看着这个笑了么……
　　　　——————————
　　　　若华和烟十在客栈住了一晚，转日一大早便上路了。直到傍晚，终于到了庭州向府的门口。
　　　　若华下了马车，看着“向府”两个大字，忽然有一种很熟悉的感觉。而后他看到向府门口站了几个人，他凭借册子上看过的画像认出站在最前面的那是自己这具身体原本的父亲向兆，旁边的妇人是母亲何氏，稍稍站在后面的是同父异母的妹妹向臻臻。
　　　　“华儿……”何氏看到他，有些激动地走过来，声音也有些哽咽。
　　　　虽说之前在心里练习了许多次，可真的有个所谓的“母亲”走过来时，若华还是有些无措。他只得一手搀住何氏，然后看着她。
　　　　“若华回来了就好，先进屋再说吧。”向兆也走过来，拍了拍若华的肩。
　　　　“华儿是不是瘦了，在朝为官定是辛苦了”何氏擦了擦眼泪，拉过若华的手，似是仔仔细细地将他看了一遍，而后才说，“回家了就好，回来就好……”
　　　　“母亲这么激动，都吓着兄长了”向臻臻走过来，搀住何氏，“兄长哪里是瘦了，我倒是觉得兄长高了许多呢。”
　　　　向臻臻的样貌绝对算得上美人了，眉清目秀的毫无造作之态，虽是同父异母，但一双眼睛倒是与若华十分相似，一双乌黑的眸子十分透彻。且正是二八年华，虽然举止礼仪都十分端庄，但多少带了少女那般活泼灵巧的样子，一开口几句俏皮话更是让人听着就想亲近。
　　　　若华被三个人包围着，虽是第一次见到，却有一种熟悉之感。许是这具身体留下的感觉吧。若华从未体会过真正的亲情，此时听着这些“亲人”的对话，心里似是有什么不曾有过的东西慢慢裂开了口子。
　　　　若华看着对自己嘘寒问暖的何氏，以及站在一旁虽未多言却始终注视着自己的向兆，开口道：
　　　　“母亲，父亲，若华回来了……”
　　　　有泪水从他的脸颊滑下，若华摸了摸自己的脸，竟是……哭了么。这究竟是自己的眼泪，还是这具身体的眼泪呢……这两日的情绪，总是让他自己都感到意外。
　　　　何氏愣了一下，而后又掉了眼泪，嘴上却是带着点嗔责：“你这孩子，好好的，哭什么呢。”
　　　　向臻臻走上来为何氏擦着眼泪，而后看着若华：
　　　　“兄长，你怎么又把母亲弄哭了。”
　　　　“我……”若华也赶紧擦擦自己的眼泪，有些无措。
　　　　“罚兄长明日早起给我去买糖包好了。”向臻臻歪着头，笑得弯起眼睛说。
　　　　若华看着自己这个妹妹活泼俏皮的样子，刚刚那种无措慌乱倒是渐渐平复了，于是回话道：
　　　　“又不是将你弄哭了，为何要给你去买糖包。”
　　　　臻臻拉着何氏的胳膊：“你买回来母亲也能吃嘛，是不是，母亲。”
　　　　“你们俩倒还是那么爱拌嘴，”何氏也破涕为笑，“明日啊，我早些起给你们做就是了。”
　　　　“谢谢母亲。”臻臻撒娇道。
　　　　若华站在一旁看着，觉得心里那不曾被触碰的地方都柔软了起来。原来，家人是这样的啊……或许这个新年，会是自己过得最好的一次。
　　　　向臻臻看到若华的神情似是不再像刚刚下马车那样紧张而慌乱，微微笑了一下，走到若华身旁：
　　　　“兄长，欢迎回家。”
　　　　若华看着和自己有几分像的妹妹，伸手摸了摸她的头说：
　　　　“嗯，我回来了。”
　　☆、第45章　除夕
向家三代为礼部尚书，但大约是家中眷属都不在都城内，且向来不参与党争，三代下来无功也无过。在庭州算得上有些名望的大户，但是却也远远不及其他世袭官制的姓族的。
　　　　但许就是向家向来不温不火，倒是省去了许多麻烦。且家中家眷也不大多，到这一代也只有向若华和向臻臻两个孩子，更是没有那些利益相争反目成仇的事情。
　　　　腊月三十一大早，若华就被叫起来，换上了新衣，吃了枣糕图个好兆头。
　　　　何氏看到若华，迎上来上下打量着，而后有些惋惜地说：“早知就将这衣服做得再大一些了。”
　　　　“这衣服很合身的。”虽然穿在身上稍稍有些紧，大约是若华跟随斯年练武身体也健壮了些，但长短倒也合适。针脚缝得十分细致，而这刚刚好的长度，大约就是母亲与孩子间特有的默契吧。虽是一年未见，却做得如此正好。
　　　　“臻臻呢？”若华对这个妹妹觉得十分亲近，尤其是自己刚刚下马时幸好有她在一旁，否则自己当时或许真是一句话都说不出。
　　　　“那个丫头又去厨房了吧，每年都说不用她沾手的，但年年她都抢着包饺子，偏偏包得还不好，”虽是这么说，但何氏脸上的笑意掩盖不住，“还记得你俩小时候，她包的饺子都破了皮，一锅都成了片汤，她呀哭得不行，你当时为了哄她就拿碗乘盛着吃。这一晃，你俩都这么大了。”
　　　　若华在一旁静静地听着，这些事情他自然是都不知道的。但是不知为何，听何氏提起，他的心里就觉得有暖意不断涌上来。
　　　　于是他开口说道：“母亲，今年我也帮你们一起包吧。”
　　　　“你不给我添乱就不错了。”何氏笑骂道。
　　　　“母亲怎么这样不信我，我这一年也进了许多次厨房的。”虽然都是去找阿明拿吃食。
　　　　“怎么？你还需要自己做吃的么？”何氏面色有些担忧，急急地问道，“是不是王爷苛待你？你若是受了委屈，不做这个官……”
　　　　若华赶紧开口：“没有，王爷没有苛待我。”不知怎么，他潜意识中并不想让别人误会斯年。
　　　　何氏听到这个脸色稍稍减缓，但还是有些疑虑，若华拉过她的手，安抚道：“母亲，王爷待我很好。他……”
　　　　若华本想举个例子来让何氏放心，但是话到嘴边却不知说什么才好……有太多场景在脑海里一一闪过，那个王爷平日里不苟言笑的，有时还会故意逗弄自己，可是似乎自己的一切都被他仔细地照顾到了，小到吃穿用度大到朝堂周旋里帮自己守住秘密。
　　　　最后，若华张了张口，看着何氏说：“王爷真的待我很好。母亲不要担心。”
　　　　那些场景一一闪过，若华的心口都在微微的发热——这个铁面王爷，或许是一个很温柔的人？
　　　　虽说是一起包饺子，但是真的上手若华才发现——自己或许真的丝毫没有这方面天赋……当然，唯一让他欣慰的就是，向臻臻似乎还不如他。
　　　　“兄长包的饺子真是不拘小节。”向臻臻凑看着若华手里勉强算是用面片裹了馅的“饺子”调侃道。
　　　　“臻臻，你若是以后嫁了人可千万不要进厨房，”若华也毫不客气地指了指向臻臻揉的软七八糟地面团，“若是被人休了，又要哭鼻子了。”
　　　　向臻臻的脸色微红，扭过脸：“我以后的夫君才不会像兄长这般嫌弃我呢。”
　　　　若华笑着说：“我哪里敢嫌弃你。向家大小姐，谁敢惹啊。”
　　　　“兄长这次回来嘴巴可以比以前坏多了。”
　　　　若华一时间忘了这身子原本的性格，怕向臻臻起疑心，于是赶紧解释说：“我……我这不是……”
　　　　“不过兄长这样也好，”向臻臻打断了若华的话，笑着看着他，“看到兄长从都城回来开朗了许多，父亲母亲都放下心了。”
　　　　若华忽然有一种罪恶感，是他占据了这个身子，他代替了原本的向若华享受着这些人的关心与亲情。若是以后自己真的夺了天下，他们发现其实向若华早就不在了呢……这些人还会不会对自己如此温柔。
　　　　若华看着向臻臻的笑脸和不远处何氏满脸温柔地包着饺子，忽然觉得有些不忍……这样的感觉，是他上一世求而不得的，他多少次都曾想过若是自己生在普通人家，有一双慈爱的父母，几个毫无猜忌与争权的兄弟姐妹该多好。可现在，他明明已经拥有了……到底要不要打破这个平静……
　　　　若是……他真的只是向若华……难道不好么。
　　　　“兄长在想什么。”向臻臻看若华有些出神开口问道。
　　　　若华放下手中的面团，看着向臻臻：“若是有一日你发现我并不是你想象的那样，你会怪我么……”
　　　　向臻臻愣了一下，而后拿了一个干净的面团塞到若华手中：“兄长为我捏一只小兔子可好？”
　　　　虽然不知道向臻臻这是何意，若华还是试着捏了起来。但是他折腾了半天，除了能看出有两只长耳朵，其他的实在看不出这是一只兔子……
　　　　“我……”若华有些犹豫地用手托着那个歪歪扭扭的兔子。
　　　　向臻臻拿过去，仔细看了看，而后说：“之前王爷送回来的信，父亲也给我看了。我知道兄长现在的记忆不大清明，许是好多事都不记得了。兄长这一年在朝为官很多想法肯定也与之前在庭州不一样。而且兄长前几年捏的兔子比这个好看多了，但是——”
　　　　她将那只兔子举到若华眼前而后扬起了一个大大的笑容：“这个兔子，和兄长第一次为我捏的一样啊。那时候兄长明明也不擅长，但依旧认认真真地给我捏了一只，而且之后每年都会一遍遍练着，才慢慢好看起来。若是兄长都忘了，那就再从头开始吧。反正，兄长不管怎么变，心里还是那么牵挂着我们。”
　　　　……牵挂吗？这或许是作为帝王最大的弱点，自己上一世算计了那么多，身边一个真正相信的人都没有，更说不上对谁柔情或是温柔。但现在，竟有人说自己心里有所牵挂？
　　　　若华这一刻意识到，许多事，真的不一样了……他不再是那个将自己禁于深宫朝堂的只能靠自己步步为生帝王，他是一家的长子，是兄长，是向若华。
　　　　“家”这个概念，在若华的心里悄悄扎下了一条根。
　　　　——…——除夕晚上
　　　　向兆、何氏、向臻臻和若华还有两位侧室围坐在圆桌前，桌上的菜品其实远不及若华在王府和都城中酒楼吃的精致，但是却格外的暖心。
　　　　向臻臻的性格在同龄的女孩子里觉得算得上活泼伶俐的，一家人围坐在一起她总是几句话就能将人逗得笑出来。
　　　　若华坐在一旁，也总是忍不住打趣这个妹妹。看到臻臻这样的性格，便能看出往日里向兆与何氏当真是疼爱孩子的，若是规矩繁多的人家，怕是家中的女孩子都只会沉默少言地守着那套规矩坐在一旁吧。
　　　　吃饭间，向兆问了若华一些礼部的事情，若华也一一对答。倒是何氏一边给若华夹菜，一