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　　杨延顺：“延顺惭愧，萤虫之光岂敢与皓月争辉！王爷天威龙颜，罪臣拜服！”
　　赵廷美摇摇头，说道：“八将军，你我不要如此客套了，倒显得君臣生分，来，与廷美坐下说话！”
　　杨延顺连连摆手，“王爷面前哪有罪臣的座位。”
　　赵廷美见状便拉起杨延顺的手，直把他推到书房内的椅子上，道：“既然如此，廷美只好以王命令八将军坐下！”　
　　杨延顺无奈，只好顺从。赵廷美则坐在一旁，抬起龙目又打量一番杨延顺，竟是突然叹息一声，说道：“八将军，宋家王朝对不起你们杨家啊！”杨延顺心头一动，却也没敢说什么，就听赵廷美继续说道：“自我大哥太【祖】皇帝黄袍加身，之后下南唐、攻北汉，以铜锤换玉带，收了杨家将，乃是我朝幸事！杨老令公战功赫赫，跨马抡刀保了一辈子大宋，人称‘杨无敌’，廷美甚是感激、钦佩！可惜人到暮年，没能在京颐养天年，却因金沙滩一战，为国尽忠，七郎八虎更是所剩无几，每当念此，廷美甚是心痛！之后便找来画工，画了你们父子九人的画像，供奉于此。杨家之苦，错在赵氏！”说完赵廷美站起身来，对着墙上的杨家将躬身一拜，吓得杨延顺急忙跪倒在赵廷美之后，眼圈一红，又落下泪来，心道：若是太宗皇帝有涪王一半英明，我杨家都不会落难至此。
　　赵廷美转身扶起杨延顺，再次以君臣之礼落座，赵廷美话锋一转，低沉道：“八将军，廷美若是起兵造反，你可愿意为帅呀？”
　　杨延顺惊得一身冷汗，虽然早知涪王有反意，但是没想到他却堂而皇之地说出来，还想让自己为帅，带兵去打汴京的赵休元！“这。。。这。。。。。。”。
　　赵廷美：“八将军不必惊讶，廷美之心，路人皆知。多年以来，我苦心经营，盘踞江南，实力雄厚，足以与汴京的皇帝一争高下。只是可惜，军中无有可以为帅者。纵观天下，唯有八将军堪当此职！廷美对八将军之爱，天地可鉴，日月可表！”
　　杨延顺：“多谢王爷厚爱！可是。。。延顺曾在北国发过毒誓，此生再不为宋臣！况且。。。王爷若是刀兵一起，届时定当生灵涂炭，大宋江山怕是岌岌可危。。。王爷三思啊！”
　　赵廷美：“八将军所言之事，廷美也听说了。当初致使你和四将军杨延辉落难北国，实乃潘章之错，太宗之责！想必八将军心中所恨。。。是我那二哥赵光义吧？你所言不为宋臣，其实也仅仅是指不做赵光义之臣，对吗？”
　　杨延顺虎目一转，心知这是涪王在为自己推脱，他所说的也颇有几分道理，但是自己真的能做他赵廷美的臣子吗？答案还是不能，便道：“即便如此，王爷就忍心看着大宋江山陷入危难吗？北国辽邦虎视眈眈，王爷一起兵，辽邦定然生乱，到时候恐怕让大辽坐收渔翁之利！”　
　　赵廷美高声大笑，没有回答，而是反问道：“若八将军为帅，廷美何惧天下群寇！我有将军在侧，安枕无忧也！北国辽邦，不过尔尔！将军，廷美说的可对？”一番话说的豪气冲天，霸气十足，杨延顺听了也难免心中豪气耸增，似有千言万语想要喷涌而出，却硬生生地被咽了回去，脑海中突然闪现出二师父潘美那句话‘千万不要造反’。
　　良久，杨延顺才缓缓答道：“延顺天资驽钝，恐难以担负大任。王爷，延顺有句话，如鲠在喉，不吐不快。”
　　赵廷美眼底闪过一丝厉色，却又温润如玉，笑道：“八将军有话但说无妨。”
　　“王爷，我二师父潘美现在何处？”
　　

　　☆、宫闱秘史

　　杨延顺提及通武王潘美，赵廷美龙颜一变，沉默半晌才道：“八将军，你二师父此刻就关押在府中。”
　　杨延顺一听，急忙问道：“那我可与他见上一面？”
　　赵廷美冷冷一笑，“将军，此时不是谈论他的时候，咱们还是继续说说你为帅之事吧。”
　　涪王言语之中颇有愠色，但杨延顺却是没有察觉，急道：“王爷，还是不要再提那起兵造反之事了，刀兵一起，生灵涂炭，到时候不知多少家园被毁，多少娇妻失去丈夫，多少孩童失去父亲。。。王爷怎能忍心为一己之私，不顾百姓安危？延顺背国投敌，已经是大宋的罪臣了，现在更不会再领不义之师，毁家灭国！”
　　赵廷美龙目一眯，沉吟片刻，笑道：“将军，你征战多年，怎会不知‘一将功成万骨枯’的道理？打仗哪有不死人的？再者说，胜者王侯败者寇，待到廷美登基八宝金殿之时，谁人还敢说什么生灵涂炭，毁家灭国？”
　　杨延顺硬眉一皱，“王爷，此话欠思量啊！”
　　赵廷美摆摆手，道：“八将军年纪尚轻，还不知这世事的道理。当年陈桥驿兵变，大哥赵匡胤黄袍加身，趁人之危，威逼孤儿寡母，此事难道就不人神共愤、遗臭万年吗？当然不会！因为大哥不但夺了柴氏江山，还夺了天下江山！终成一代帝王，开国太【祖】！他成功了！”
　　“此事年代久远，八将军或许难以感同身受，廷美就再说一个近的。”赵廷美继续道：“那一年冬，廷美还住在东京汴梁，二哥赵光义还是晋王，倒坐开封南衙。忽一日，大哥召二哥和我进宫赴宴，却只教二哥入席，命我于殿前等候。席间天气突变，霾起四野，雪雹骤降。两位哥哥酌酒对饮，我则站在万岁殿前，立于雪中。”
　　杨延顺倒吸一口冷气，他知道，涪王接下来恐怕就要讲“烛影斧声”之事，此等宫闱秘史，讲给我这个外人来听，岂不荒唐！　
　　果不其然，赵廷美停顿了一下，继续道：“酒过三巡，夜幕深邃，我命人燃起宫灯，随后屏退殿内所有宦官婢女，至此万岁殿中只有我兄弟三人。遥见烛影下，二哥时或避席，有不胜惶恐之状。直至三更，殿前积雪已逾数寸，二哥突然冲出殿内，大哥紧随其后，手执柱斧击地，锵锵有声。二哥跑到我的身后，抖如筛糠。大哥看了看我，随后对二哥说：‘好做，好做！’遂返回殿内，解带就寝，鼻息如雷。那一晚，我与二哥留宿宫内，鼓打五更，大哥崩矣！二哥奉遗诏于灵前继位，改国号‘太平兴国’！八将军，我二哥此等弑兄夺位之人，岂不该遗臭万年？当然。。。也不会！因为他成功了！”
　　杨延顺额头渗出冷汗，支吾道：“王爷，莫不是以为，此时起兵造反，也会成功？”
　　“哈哈！我赵廷美行事，岂有不成之理！你可知为何二哥可以入殿与大哥对饮，我却只能立于殿前雪中？因为陈桥驿兵变，乃是我一手策划，并非出自大哥真心！大哥忠厚之人，始终觉得愧对柴氏，但他自己却已经做了皇帝，又能向谁解释呢？所以他耿耿于怀，一直对我怀恨在心！再说二哥，他胆小怕事，性本软弱，又怎敢冒出弑兄夺位之心？其实也是在我的怂恿之下，才策划出那烛影斧声之事！大宋朝从开国到改朝换代，这两件大事都是出自廷美之手，你说。。。我这第三次行事，又怎会不成？”
　　杨延顺重叹一声，缓缓道：“王爷，你将此等宫闱秘史都讲给我听，倘若我还是不愿与你共事，怕是应该和二师父潘美一个下场吧？”
　　“不错！将军若不能为我所用，廷美只好忍痛。。。割爱了。”赵廷美猛然站起身，一双龙目紧盯杨延顺，后者却是摇摇头，跪倒在他面前，道：“请王爷送我去见二师父吧！”
　　赵廷美咬牙切齿，龙袖一甩，剑眉倒竖，“八将军，不要逼我！”
　　“延顺不敢，还望王爷成全！”杨延顺以头碰地。
　　赵廷美忽地一转身，戾气暴增，一掌拍向影壁，只听龟裂之声噼啪作响，“出来吧，你已经藏得够久了！”
　　话音一落，影壁瞬间碎成数片，从残壁之后走出一人，赵廷美看了一眼，也不禁咦了一声，“本王还当是谁，想不到是你呀！”
　　杨延顺闻言一惊，心中害怕，难不成是白子路担心自己，偷偷潜了进来？若是这样可就惨了，涪王正在气头上，自己尚且自身难保，白子路岂不是必死无疑！想到这他急忙抬头去看，却见那人并不是白山白子路，而是。。。金枪镖局的五太保常天庆！
　　就见常天庆脸色一阵青一阵白，良久才道：“想不到涪王爷武艺精湛，深不可测，竟能发现在下。。。小人自以为不是王爷的对手，更不敢在王爷面前动武，请王爷动手吧！”
　　赵廷美杀意一起，瞬间来到常天庆跟前，猛然出手扼住其喉咙，臂膀一教力，竟将常天庆举了起来，冷冰冰道：“本王杀你易如反掌，但看在于台文的面上，饶你一命！”说完甩手将常天庆扔出，正砸在墙上。常天庆吐了一口鲜血，挣扎着站起身来，“多谢王爷不杀之恩！”
　　“你是来救杨八郎的？回去告诉于台文，除非他亲自出马，否则谁来都没用！”赵廷美说罢摆摆手，不再去看他。
　　常天庆点点头，又看看跪在地上的杨延顺，这才起身出了书房，飞身跳出王府，隐入城中不见。
　　再说赵廷美，放走了常天庆之后，叹息一声，道：“八将军可知在你之前我还找过谁来担任军中统帅之职？”
　　杨延顺没有言语，赵廷美兀自说道：“我最先找的就是金枪太保于台文。实话讲，于台文的统兵之力，不在将军之下。不过，他和将军一样，同样不肯为廷美效力。随后将军之师通武王来到金陵，被我请进王府，以同样的话劝说，结果。。。你也知道潘美的脾气，不但拒绝了我，还将我大骂一顿。我本想杀了他，但念及他为大宋朝立下汗马功劳，并且从始至终都忠心于大哥，这样的忠臣杀一个少一个，我还是没能下手，遂将他囚禁于冲霄楼，你想见他，就去吧！”
　　说完赵廷美一甩龙袖，转过身去，迈步离开书房，却又停顿了一下，道：“谢草之说是指谢安草书。将军之才，不止七斗，足谓八斗也！”
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　　☆、群狼欺虎，群虎屠龙

　　自涪王走后，片刻便有三十余名甲士冲进书房，驾起杨延顺，又在头上蒙了黑布，令其双目不能视物，紧接着便被推搡着走了起来。约合走了一炷香的时间，突然杨延顺被人拉住，尚未听清到了何处，就被人抬了起来，不觉得心中担忧。耳边只听得门开的声音，然后身边的人脚步尽皆放的很轻，看样子他们走得非常小心谨慎。又过了半柱香的时间，隐约听到抬自己的人像是暗自松了一口气，自己被人放下，双脚踏地，终于感到踏实。
　　杨延顺侧耳听着，想要辨别这是到了什么地方，可头上的黑布突然被人揭开，眼前瞬间射来光亮。杨延顺眯着眼睛，待到疼痛减缓之后，这才缓缓张开一双虎目，仔细打量着周围的环境。这是一间监牢。。。不。。。这是一座阁楼！杨延顺猛然想到三个字“冲霄楼”！涪王曾说二师父潘美囚禁在冲霄楼，并且答应自己来见潘美。
　　杨延顺想到这环顾一周，却是并没见到什么人，便喊道：“师父！徒儿来了！师父你在哪儿啊！”喊过之后还是没人应答，杨延顺想找找看，哪知刚迈了一步，脚还没落地，就听突然有人叫道：“别动！一步都不要动！”
　　杨延顺一听这声音正是潘美的，可是却看不见人在哪里，虽然心中疑惑，杨延顺却也不敢乱来，只得把脚收回，站在原地。“师父，你。。。。。。”。
　　没等他说完话，就见从铜柱之后走出一人，披头散发，看不清面目，衣着却是规整，白的清澈，没沾染一丝灰尘。只不过，身上却锁着四根鹅卵粗细的铁链，铁链的另一头挂在四根铜柱的金环上。
　　“八郎，不要乱动，此地遍布埋伏，一步一暗器，三步一翻板，稍有不慎，小命交代。不信。。。你走走看。”那人说完不知为何嘴角浮出一丝笑意，不过杨延顺却是没有看到。听见潘美这样说话，杨延顺就是一愣，既然容易送命，为何还要让我试试看？师父莫不是老糊涂了？这人到底是不是我的二师父？
　　就在杨延顺发愣的时候，潘美又转回铜柱之后，杨延顺急于来到潘美的身边，也没多想，迈步就追了过去，一步两步三步，刚走到第三步，就听脚下‘咔。。。咔。。。’两声响动。杨延顺咦了一声，低头一看，正踩在翻板上，还没等作出反应，就觉得脚下一空，身子由于重力直直地坠了下去。
　　不要说杨延顺根本不会轻功，便是会轻功，没有地方落脚借力，在这种情况下也得死于非命。再看翻板之下一张铜网，铜网上尽是银光闪闪的刀尖，杨延顺心道不好，两眼一闭，只好等死。
　　哪知这时，突然一只有力的大手抓住了杨延顺胳膊，“快点上来，为师坚持不了多久。”
　　杨延顺睁眼一看，头上一人正抓着自己的胳膊向上拽，那人头发散落下来，透过发丝，那张脸看的清晰，剑眉英目，唇薄鼻耸，颌下无须，两耳如刀。普天之下长着这般狠毒之相的人只有两个，一个是耶律休哥，另一个便是潘美了！
　　潘美用力一拉杨延顺，杨延顺手脚并用，这才爬上翻板，倒在一边，大口大口地喘着粗气，“多谢师父救命之恩！”
　　潘美摆摆手，依靠着铜柱坐了下来，整理好自己的衣袍带袖，开口问道：“你怎么也被抓来了？”
　　杨延顺：“徒儿是来找师父您的！数月未见，不知师父安危如何，只好深入虎穴龙潭，一探究竟。”
　　潘美眉目一紧，随后马上恢复平常，问道：“那你也见过涪王了？”
　　杨延顺点点头，道：“涪王爷王者之风，贵胄之姿，有幸目睹，令人折服。只是。。。在他面前，有些令人喘不过气来。”　
　　潘美咯咯一乐，道：“这就对了，涪王岂是凡人可比，普天之下，能出其右的只有一人。”
　　“还有人能超过涪王、那人是谁？”杨延顺脱口问道，可是出口之后心中便已知道了答案。果不其然，潘美答道：“太【祖】爷，赵匡胤！”
　　杨延顺叹息一声，道：“涪王若是真龙天子，我倒真想在拜在他门下，俯首称臣，可惜。。。他始终不是正统，如今天子已是赵休元，若是再起兵造反，涂炭生灵，这样事情我是做不来。”
　　“你能这样想才不愧是我潘美的徒儿，若是心中有一丝反意，我刚才都不会救你。”潘美甩甩衣袖，示意杨延顺过来。
　　杨延顺暗抽冷气，惊魂未定，看了潘美动作，这才缓缓靠近，与潘美并肩而坐，靠在铜柱之上。
　　“良禽择木而栖，贤臣择主而事。你可知为何自己会生出臣服涪王之心？”潘美问道。
　　杨延顺摇摇头，“徒儿驽钝，还望师父讲解。”
　　潘美伸手一巴掌拍在杨延顺头上，手抬的很高，却是轻轻落下，倒也不疼。拍在杨延顺头上之后又轻轻抚着他的头，“少在我这扯闲皮，你如果真的驽钝，我会收你做徒弟？”话锋一转，潘美又温和起来，道：“你我师徒就别跳进世间的俗套里去了，为师向来待你如同亲子，这许多年来，对你可谓是倾尽心血。。。当然了，为师性格怪诞，想必你也受了不少苦。”
　　杨延顺眼圈一红，泪珠已在双目中打转，想要扑进潘美怀中，却还是忍住了，只是握紧潘美的手，口中不住叫着师父。可转念一想，潘美对自己这般好，恐怕是因为王子鸣吧？当年文颜台移花接木，这事只有少数几人知道，二师父断然不会想到自己是文颜台之子，所以一直把自己当成王子鸣之子照料。。。。。。
　　想到这，杨延顺顿时心中凉了半截，握着潘美的手也渐渐松开了，想要将这一切告诉师父，却觉得不合时宜，若是再问一问他与王子鸣到底有何关系，就更不合时宜了。杨延顺面色越来越难看，潘美却是没有注意到，而是继续讲道：“你之所以能够横扫边关无敌手，那是因为你是将星魁元，猛虎也！而你面对的人都是豺狼之辈，就好比耶律休哥，他虽然凶狠毒辣，但终究是狼，压不住你这头猛虎，只落得猛虎欺狼的下场。”　
　　杨延顺闻言先是一愣，随后小声念叨：“虎狼？狼压不住虎，所以虎欺狼。。。呃。。。。。。”，杨延顺面色一红，不知道师父这句话是不是另有所指。
　　潘美倒是没多想，继续道：“可你这头猛虎南下之后，好日子便到头了。猛虎可欺狼，却压不住龙呀！稍有不慎，还会被真龙降服。”
　　杨延顺咽了咽口水，“那涪王不就是真龙嘛！”
　　潘美未置可否，半响之后又突然道：“八郎，若是宋辽边关的两国将帅一同对付你，你能打得过吗？”
　　杨延顺当即摇头，脑袋晃的跟拨浪鼓似的，“当然打不过！耶律休哥、韩延寿、六哥杨延昭、任堂惠、阿里铁牙再加上杨星和孟良，这些人不用全上，有两三个就能要我的命！”
　　潘美点头称是，“所以你也不必害怕，群狼尚可欺虎。。。那群虎亦可屠龙！”　
　　杨延顺听罢之后愣了愣神，潘美则是叹息一声，“说到你和涪王，倒也是可惜了一对明