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　　白川点点头，打开房门，让进张明檀，而他的侍从与守卫尽皆留在门前。老鸨在门口看了看，最后还是转身下楼去了。
　　房间内，张明檀跪在地上行礼，杨延顺道：“起来吧张大人，早饭用过了吗？”
　　“用过了。”张明檀答道。
　　“嗯！今天来找我干什么？“杨延顺一边问着话一边招呼白川过来自己身边坐，而张明檀却是依旧站在原地。
　　张明檀：“回大人的话，下官是来给大人请安的！”
　　“哦。”杨延顺撇撇嘴，道：“安已经请过了，张大人还有事吗？没事就请回吧，如此烟花风尘之所，怕是张大人不习惯吧。”
　　“不，文大人，下官还有一事不明，不知当讲不当讲。”张明檀恭敬道。
　　杨延顺：“哦？何事？”
　　张明檀：“不知。。。文大人此次前来扬州，是否为公事？下官怎未曾接到上级的通告呀？”
　　“我此次前来，乃因私事。”杨延顺答道。
　　“但不知文大人，可否替下官做主啊？”“哦？替你做主？”“文大人，实不相瞒，下官与本地知州素有过节。实乃是下官看不惯他所作所为，故而处处与他为难，实则是为了保这扬州一方土地的安宁呀！”
　　杨延顺闻言一愣，把眼一眯，道：“那你倒是说说，有何之处，看不惯知州所为呀？”
　　“文大人，其实下官早已暗中查明，这知州柳舒畅有三大罪状！”张明檀信誓旦旦说道。
　　杨延顺：“说来听听！”
　　张明檀欲言又止，斜眼看了看杨延顺身旁的白川，意思再明显不过。白川也心知此时不当自己在场，便想起身离去，哪知却被杨延顺自身后拉回，后者满面不爽，“此处无外人，你说！”
　　张明檀见状只好点头，面露奸诈，答道：“一，他以知州身份私卖盐铁。二，他贪赃枉法，鱼肉百姓！”
　　杨延顺心道：这两条罪状，若是有一条坐实，柳大哥都是死罪难逃啊！但这张明檀今日昨夜两张皮，他嘴里的话，我又怎可去信！想罢，又开口道：“第三条罪状是何呀？”
　　张明檀面色阴鸷，低声道：“文大人，其实，这知州大人。。。是假的！”
　　“哦？”杨延顺听得此言精神一震，“此话怎讲？”
　　张明檀见杨延顺反应如此之大，不禁暗笑，又急忙解释道：“文大人，下官业已派人查明，其实知州柳舒畅早被人掉包了。真的柳舒畅已死，如今的柳舒畅，乃是一江湖侠士！此人在江浙一带颇有名气！”
　　杨延顺不禁陷入沉思：实话说，这番话他倒觉得张明檀没有骗他。其实他自己也早就怀疑了，柳大哥身上从未有朝廷命官的气派，而且柳大哥曾说过自己在朝中没有朋友！试问能够担任扬州知州如此要职的人物在朝中怎会没有朋友呢？扬州富庶繁华，乃是商贸重地，更兼占据险要地势，无论是皇上还是涪王，都会紧紧盯着这个地方。如今扬州统制官是涪王的人，知州却不是涪王的人，却也不是皇上的人！这着实令人生疑。
　　随即杨延顺便问道：“那如今的知州，到底姓甚名谁？”
　　张明檀：“传闻，此人家住陷空岛，姓白，名玉堂！”
　　“白玉堂？”杨延顺口中念道，眉目深邃，饮了盏茶，道：“如此说来，这白玉堂倒是个奸诈小人，看来我当初误信谗言，误会与你啦！”
　　张明檀忙道：“下官惶恐！只求文大人能够依法惩治此人，还我扬州一片青天！”
　　杨延顺点点头，叹息一阵后忽听门外有人禀报道：“大人，知州老爷来给您请安啦！”
　　杨延顺心中暗喜，面色却是未惊，看了一眼张明檀，随后道：“张大人，知州来了，依我看，你们二人还是不要见面为好，若是在此地吵了起来，怕吓坏了我的佳人！”说完便把目光落于白川身上，不再去看张明檀。
　　张明檀答道：“文大人说的是，下官这就告辞！”说完便转身走了。
　　杨延顺见张明檀出了房门，便开口问道：“川，你觉得这个张明檀，是好是坏？”
　　白川闻言沉思片刻，小心答道：“小人不敢妄言朝廷命官。”
　　杨延顺：“莫怕莫怕，实话实说便可。”
　　白川：“我虽不知张大人是好是坏，但知州柳大人，定是没他所说那般坏便是！”　
　　杨延顺闻言哈哈大笑，随即高声道：“叫柳大人进来见我！”
　　

　　☆、柳知州

　　杨延顺召见知州柳舒畅，门外当即有人应了一声，忙去传话。
　　与此同时，张明檀方才走下楼梯，迎面正遇柳舒畅与颜查散二人。张明檀冷笑不止，道：“柳大人，你貌似来晚了一步呀？哈哈！”
　　柳舒畅面露怒色，却是未曾搭言，带着颜查散上楼去了。张明檀见状更是心中畅快，随即召来心腹，小声吩咐道：“飞鸽传书与涪王，将此处情况告知与他，但让他放心，扬州确保无失！”　
　　再说柳舒畅带着颜查散登上楼来，轻轻推开房门，走进雅阁。颜查散一见杨延顺，面露喜色，方欲上前搭话，却被柳舒畅一使眼色拦了下来，随后柳舒畅向前一躬身，道：“知州柳舒畅，见过文大人！”　颜查散在一旁见到，也忙躬身行礼。
　　柳舒畅：“下官今日清晨方才听闻文大人驾临扬州城，故而前来请安，大人恕罪！”
　　杨延顺摆摆手，道：“我本就不欲打扰本地的官员，故而来此绿池，不过，方才统制官张大人和我说了一件事。”
　　柳舒畅：“愿闻其详！”
　　“张大人说你贪赃枉法，私卖盐铁，罪大恶极！”杨延顺一拍桌子站起身来，怒发冲冠，面露厉色！
　　柳舒畅未等搭言，身边的颜查散却是早已按捺不住，跑上前来嚷道：“二哥怎可轻信小人谗言！大哥他。。。。。。”。
　　“你是何人，还不给我退下！”杨延顺骂道。
　　颜查散目瞪口呆，立在原地，不知所为，“二哥。。。你。。。。。。”。
　　“下官知罪！”柳舒畅突然跪下身来，高声道。
　　杨延顺：“柳舒畅，今日我且无证据在手，假以时日，我若寻得证据，定要摘你顶上乌纱，项上人头！还不快滚！”
　　柳舒畅面色铁青，再三跪拜之后，拉着早已吓傻的颜查散退出雅阁，转身离去。
　　杨延顺看着二人离去的背影，嘴角一抽，把手一招，白川当即走上前来，低声道：“川，快去把柳大人请回来！”
　　白川不解，却也不敢多言，急忙走出房门，去追柳舒畅二人。此时二人已出了绿池，转街过巷。颜查散眼泪都落下来了，口中诉苦道：“二哥怎会变成这样了？”
　　柳舒畅却是满面春风，劝道：“三弟，不要伤心，二弟马上便会派人来请你我回去的！”
　　颜查散：“可他方才。。。。。。”。
　　“三弟，切莫被眼前之象迷惑。”柳舒畅劝慰道。
　　颜查散：“啊？难不成二哥是演戏给我们看的？”
　　柳舒畅摇摇头，拉过颜查散，在其耳边轻语道：“演戏的是我们，看戏的却是另有其人。”
　　颜查散还欲询问，却忽听身后有人叫道：“柳大人留步！”声清语柔，恰似妇人梦呓。
　　二人转身去看，来人虽为男子却是衣着女妆，胭脂拂面，盛装繁饰，正是方才绿池所见，站在杨延顺身边的那人，男色白川。
　　转眼间，白川来到柳颜二人身边，颜查散双手抱拳，道：“不知阁下唤住我二人，所为何事？”
　　“这位公子，文大人差小人前来寻回柳大人与公子阁下。”白川恭敬道。
　　颜查散望了柳舒畅一眼，果然如柳大哥所言。当即二人随白川回转绿池，自后门而入，来到了三楼雅阁，白川推开门，请进柳舒畅与颜查散。
　　再说杨延顺，此时正在屋内来回踱步，一见房门被人打开，进屋三人，不敢怠慢，急忙跪倒赔罪道：“大哥三弟见谅，方才形势所逼，我也是迫不得已才如此作为，怕是寒了大哥与三弟的心，文桀百死难赎！”
　　柳舒畅急忙将杨延顺扶起，劝慰道：“二弟严重啦，愚兄怎会不知你所难之处？倒是吓坏三弟了！”
　　颜查散依旧不明，疑道：“两位兄长，这到底唱的是哪一出啊？”
　　杨延顺闻言与柳舒畅相对一笑，答道：“三弟，你与大哥前来之时，可是遇到了什么人？”
　　“遇到了。。。统制官张大人啊！”颜查散道。
　　“对！我是故意将他支走的！但是张明檀不是傻瓜，他虽然走了，却在屋外留下了人来监视你我。故而你与大哥进屋之时，我故作恼怒，骂走了你二人，也是迫不得已呀！”杨延顺解释道。
　　颜查散一听屋外有人监视，面露惊色：“啊？那人在哪里？”
　　杨柳二人见状不禁哈哈大笑，杨延顺道：“三弟莫要惊慌，此时人已去了！”　
　　颜查散闻言不禁尴尬一笑，道：“走了啊。。。小弟还以为他被二哥捉了呢！”
　　杨延顺摇摇头，道：“三弟，二哥可不能抓他呀，我还指着他给我回去通风报信呢！”
　　颜查散显然不知其意，尚未发问，杨延顺率先开口道：“川，快来见过我的结义大哥与三弟！”
　　白川早就心中惊诧不已，闻言急忙来到三人跟前行礼跪拜，谁能想到文大人居然和扬州知州是结义兄弟！想必张大人更是没有料想到这点。
　　再说柳舒畅，看了看白川，却又把目光落在杨延顺身上，“二弟，恕大哥直言，你到底是何人？”
　　“对呀二哥，听说张大人都要给你下跪问安，你到底是何人呀？”颜查散附和道。
　　杨延顺却是并未着急解释，先是请柳颜二人落座，随后反问道：“白大哥真的不知道我是谁吗？”
　　“我怎会知道你。。。你。。。二弟！”柳舒畅面色一惊，“你已经知道了？”
　　杨延顺：“实不相瞒，我怀疑很久了，但却不能肯定，不过今日张明檀却是替我解了心疑。白大哥，你可真不小心呀，怎么会被张明檀查到呢？”
　　后者闻言叹息一声，看看杨延顺，又看看三弟颜查散，这才吐露实情，道：“事到如今，我也瞒不住了！罢了，便说与你二人听！”
　　颜查散一头雾水，杨延顺却是一副洗耳恭听的样子。柳舒畅满面忧愁，道：“我的确不是知州柳舒畅，那个柳舒畅也是涪王的人，在来扬州上任的路上被我杀了。我本是行走江湖之人，锦毛鼠白玉堂是也！”

　　☆、实话实说

　　颜查散闻言惊道：“大哥你杀了朝廷命官？”
　　“呵呵，三弟呀，你大哥我杀的人又何止一个柳舒畅呢？”白玉堂继续道：“当初我刚从京城取道回金华县，路上正遇柳舒畅前来上任，我观他为人不正，行事不端，便是心中不爽。后来多方打探，才知他是金陵涪王的人。一想到扬州统制官张明檀也是涪王的人，若是这二人同治扬州，那扬州的百姓可要遭苦受难了！故而我当机立断，将其刺杀于途中小路，并假冒他的名姓走马上任。可来到扬州之后，才发现官并不是那么好当的，与张明檀斡旋三年之久，我却是胜少败多呀！”
　　颜查散听得目瞪口呆，杨延顺却是波澜不惊，道：“那大哥为何不一刀宰了张明檀，重回江湖，行侠仗义，岂不逍遥快活，也好过在此憋气窝火？”
　　白玉堂叹息道：“我何曾不想杀了张明檀然后一走了之呀！但是知州杀了统制官，这事儿无论是当今圣上还是涪王都不会善罢甘休的，他们寻我不着，那么受苦遭难的可就是扬州大小官员和百姓啦！而且自古以来侠以武犯禁，乃是江湖之人的大忌呀！愚兄饶是胆大包天，也不敢犯上作乱！”
　　“可白大哥你曾大闹开封府，还挟持了那位查案的大人，这不也是侠以武犯禁吗？”杨延顺揶揄道。
　　白玉堂见杨延顺以此事取笑他不禁面色发烧，解释道：“那是因为当初大哥年轻嘛，所以才犯得此糊涂事。哎，要不是这件事，我也不至于此时孑然一身，孤独若星。”说完竟是显露伤痛之色，追悔莫及。
　　杨延顺知其往事，故而也是沉默不语，摇了摇头，轻叹一声。
　　再说颜查散，此时却是缓过神来，心道：大哥的真实身份是江湖豪侠，那么二哥呢？想罢，便追问出口。
　　白玉堂一听，也急忙道：“二弟，我业已讲明我的身份，现在也是时候到你吐露真情了吧？”
　　杨延顺摇摇头，看看颜查散，后者急忙拍手道：“不用看我，我就是扬州城外，堂堂正正的穷书生一个！”说着还用手一拍胸脯，“如假包换！”
　　杨延顺苦笑一声，却又突然严肃起来，道：“川，你过来。”
　　白川急忙跪在杨延顺面前，等候吩咐。
　　杨延顺：“川，之后的一番话，你若听了，或许会给你带来灾祸。在座的两位是我的结义兄弟，但是你却大可不必受我所累。当然了，我也不强人所难，听与不听，你自行决定。”
　　白川俯首叩头，毅然道：“白川身份低贱，幸有大人临幸，得此殊荣，感激不尽，愿追随大人，生死不移！”
　　“嗯，好吧。”杨延顺扶起白川，又看着面前白颜二人，道：“我本姓文，此事不假。后因生父。。。生父战死沙场，我被人收养为义子，家住东京汴梁天波府！”
　　白玉堂：“汴梁天波府？那杨令公。。。你！”
　　“不错！”杨延顺道：“金刀令公杨继业乃是我的义父，我是他那不孝的八儿。。。杨平杨延顺！”
　　此言一出，语惊四座。
　　“你是。。。杨八郎？”颜查散惊道。
　　杨延顺点点头，没再言语。过了良久，白玉堂开口问道：“二弟，可我听闻，杨八郎他。。。他？”
　　“宋辽交战，期年未果，边关动荡，民不聊生。今谈判合谋，南北会盟，划城而治，幽州为界。北为辽疆，南为宋土，互不侵扰，工商往来。辽之常衮，伤宋双王，囚于南国，生不得还，以安民心！”杨延顺口念着当年的诏书。
　　颜查散：“二哥，那你为何还可逍遥至此？”
　　杨延顺自怀中拿出那方金牌，道：“我二师父，乃是通武王，潘美潘人凤！”　
　　白颜二人面露惊色，也不知是被金牌所慑还是被潘美所惊，总之是难以相信。但事实就摆在面前，让人不得不信，杨延顺所做所为足以证明他的真实身份。过了良久，白玉堂道：“二弟，先把金牌收回吧。大哥有句话不知当问不当问？”
　　杨延顺正色道：“大哥请说！”
　　白玉堂：“你是杨八郎，我不怀疑，但不知，你此次来到江南，所为何事？那方金牌，必有它的寓意吧？”
　　杨延顺点点头，答道：“我来江南，的确是囚于南国，我回不去的。而那块金牌，乃是我大师父曹彬的，经由二师父之手交付与我，也是为了便于行事。。。行圣上心头之事！”
　　白玉堂当即心领神会，并没有再追问下去，倒是颜查散颇为好奇，问道：“二哥，那些有关与你的传闻都是真的吗？”
　　杨延顺苦笑一声，“既是传闻，那我本人怎会得知呢？”
　　颜查散方欲回答，却被白玉堂打断道：“管那传闻作甚，无论你身份为何，都是我结义的兄弟，不是吗？”
　　颜查散点头应和，杨延顺心中颇为感动，看着面前的白颜二人别提多亲切，故而叫来下人，准备酒席，兄弟在绿池之中开怀畅饮。席间，杨延顺给白颜二人讲述自己所经之事，心酸之处，不禁垂泪相对，白颜二人听了也是心中酸楚，兄弟三人情义更精进一步。
　　不久日薄西山，推杯换盏之后，白玉堂道：“二弟，时候不早了，你我回府如何？”
　　杨延顺放下手中酒杯，摇摇头，道：“大哥，我不能回去。”　
　　白玉堂：“哎，我知二弟心中所想。我兄妹二人自幼父母双亡，我又疏于管教，故而使小妹养成了刁蛮的性格，不过二弟放心，下次再见面，我定要让她给你赔罪！”
　　杨延顺摆摆手，道：“白大哥，不是我怕小妹，而是我不想去你那知州府。你也知我心中所好”，说完拉过身旁的白川，继续道：“况且现在我随你回府，岂不被张明檀所知，到那时，可就耽误大事了！”
　　白玉堂闻言思虑片刻，又看看白川，只好无奈点头，“好吧，就依你所言。不过，我和三弟也该回去了，也好准备你我的计划。实话说，我恨不得今晚就潜去张府，宰了那个小人！”　
　　杨延顺劝慰道：“白大哥稍安勿躁，你三年都忍了，又何差这几日？”
　　颜查散也道：“二哥说的在理，大哥你再忍忍吧！”
　　白玉堂点点头，随即起身带着颜查散出了绿池，直奔知州府而去。
　　路上，颜查散问道：“白大哥，听了二哥所言，他的遭遇颇令人同情。果然，他并不同世间流言那般恶毒无耻！”
　　白玉堂：“三弟呀，你要记住，世间俗人，往往都是瞎子，分不清好人与坏人！古往今来，多少人死于流言之下。二弟此等人物，有情有义，才是真男儿，胜过世间虚伪之徒百倍！”
　　

　　☆、白川得宠

　　当年人未识兵戈，处处青楼夜夜歌。花发洞