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　　明王在绝望之际，一个从天而降的喜讯便找了上来！
　　北边第一商业巨贾赖相和登门求见。
　　具体他们协商了什么没人知道，只是明王匆匆招了王益文回西北，几乎是火急火燎的！猎鹰铺天盖地地涌到方家，不由分说架着人便跑。甚至来不及细细道别！
　　回忆到此处戛然而止。
　　方季回了回神，一双漆黑的眸子定定地望着王益文，那本该意气风发的公子哥儿，现在却已是风烛残年般的模样，他神色凝重地问道：“大哥，当年到底发生了什么？为何你都不与我道别，便匆匆离去？”
　　王益文垂下双眸，盯着方季那沾满鲜血的衣襟，或许是过分刺眼，他愣了好一会，直到被方季又唤了几声，他才被唤回神识。
　　这个在最美好的年纪，却遭遇了最痛苦最绝望的事情，他湿了眼眶，淡淡道：“为兄恐时日不长了，有些事便都告知你吧。”
　　王益文挣扎着坐直了身体，方季搀着他的手臂，让他依在自己身上。
　　“那年，我被架着回西北，无意间看见父亲写给猎鹰的密信，内容便是将我接回西北与那商贾之女结为连理，那赖家之女身患怪病多年，年纪三十有余！如此女子，我岂能娶！”
　　王益文说到此处，一张暗灰色的脸登时扭曲，眼角细纹更深了。
　　为何义父要如此糟践自己的儿子！方季心里也是愤恨不已！
　　难怪后来二世子娶了那赖氏之女，原来如此！二世子成天不着家，游手好闲不务正业或许也因为此事？
　　“大哥，义父为何不向我们方家要银子，往年都是我母亲打点的。”
　　“你祖父刚离世不到一个月，方家当时困难重重，方氏族人欺你母亲是个女人，便起了内乱，方家自顾不暇。”
　　“那便真是巧了！”方季隐约觉得，这仿佛又是一个阴谋。或许是想多了罢。
　　“可恨那朝廷，年年拖欠军费，父亲即便是愤怒，也无可奈何，难不成要造反吗！这大昭国从初建开始就一直穷！一直穷！接下前朝那个一穷二白的烂摊子！白花花的银子都入了湖人之手！议和议和，赔钱赔钱！”
　　“咳咳咳……”又一阵排山倒海的咳嗽，咳的撕心裂肺，山洞门口的众人一个个都揪着心，垂着头。
　　“大哥，你没事吧……”方季拿起水壶，凑到他唇边。
　　王益文轻珉了一口水，续道：“为兄自然是不从的！快到京城之时，我便托店家弄了些迷药……”说到这里，王益文似笑非笑的脸上露出了异样的光彩：“我逃了，在逃跑的过程中遇到了霓笙。她善良，美丽，多才多艺……”
　　“可是大哥，她不是青楼女子吗。你如何去了青楼？”方季一脸疑虑，在他的印象里，王益文绝不可能去那种污秽之地。
　　“她并非青楼女子！至少在我眼里不是！她是被迫在青楼卖艺。”王益文深深叹了一口气。
　　“也许是缘分，我从不去青楼，但那日猎鹰追了过来，我无奈才躲进去，料想他们也不会找到青楼里去，后来我才知道，她不仅只是卖艺那么简单，她是被镇南王送到青楼来的，我本想替她赎身，奈何老鸨子死活不敢应承。”
　　王益文似乎十分难受，右手紧紧抓住领口，许久才继续说道：“之后我便日日去那青楼，身上很快便捉襟见肘。那老鸨子自然是翻脸不认人，将我打了出去！我只能蹲门口不远处盯着，也许是诚心打动了她，一日，她便邀我去了厢房，与我把酒言欢，还介绍了一男子与我相熟。”
　　“一男子？大哥可还认得？”方季一惊，目光落在王益文脸上久久未动。
　　“自然是记得的。后来霓笙突然不见了，谁也不告诉我，她去了哪里，是他带我去见了她！她竟然被接到镇南王之子的秘密宅院，关了起来！”
　　少顷，续道：“我进不得去，心急如焚，日日忧思成疾，他便给与我五石散，我起初并不知这是个什么，只觉得吸食之后能忘却痛苦和忧伤。”王益文苦笑了一下，便停了下来，没有继续往下说。
　　“大哥，大哥！你还没告诉我，他到底是谁？”方季有些愤恨，他很想知道那个罪魁祸首到底是谁！
　　“他……其实我也不知他是否对我使用了真实身份，我琢磨了很久，他留下的名字——”王益文想了想，道：“他跟我说，他叫吴仁国。”
　　“这名字应当是假的罢！”方季摇了摇头，心道，我大哥果然是为情所困了，连这么显而易见的事情都不曾发觉。
　　“为兄是知道的，但为时已晚。我一日不食那五石散，我便生不如死！渐渐地我变失了心智，忘了霓笙，其实一开始我是知道此物损人身体，吸食多了伤人性命。可如果能忘却痛苦，我便也认了！”
　　“大哥，你这是何苦！只是我不明白的是，你为何不告诉我？那日你到了望县也不知会我一声！”方季似有丝丝责备之意。
　　“哦？弟弟不知为兄已到了望县？可我已将我在望县的消息通知了你，你还差人告知我，说马上过来接我。”王益文一脸惊愕，显然是发生了什么！
　　“怎么会？我并不知这一切！”方季大惊失色，便脱口而出：“难不成是个圈套？！”
　　王益文倒吸了一口凉气，脸色由悲转成了怒，继而又化为了悲：“我明白了，有人想让我死，还死的轰轰烈烈，不光不彩。不过也好，终究是要解脱的……”
　　“大哥，别这么说，你且告诉我，那人长相，只要找到此人替你作证，你便可以恢复清白之身了！”
　　“那又如何，能换回霓笙的命吗？”王益文毫无生气的脸上又增添了颓败的气息，一副心灰意冷的模样。
　　“大哥，你清醒一下吧，那女子并非爱你！她爱你何至于要害你！”方季伸出手紧紧抓住王益文的手臂，沉沉道：“她不配大哥的深情！醒醒吧！”
　　“她定然是有苦衷的，我信她。即便她想要害我，我也心甘情愿。”王益文笑笑道，“走吧，莫再为我耽搁了你的大事。”言罢，紧闭双眼，便不再言语。
　　沉默，还是沉默，煎熬着，又悲又痛，又凄凉。连空气都变得那么压抑。
　　方季见王益文铁了心不再多说，便站起了身，朝着洞口的方向，哑声到：“走吧！”
　　作者有话要说：
　　心情起起落落。
　　人生浮浮沉沉。


第24章　失踪之谜
　　山中夜景是安静的，天空中一颗星星也没有。有的只是几个人匆匆行走的脚步声。
　　脚下是潮湿的土地，远处是灰蒙蒙的一片。
　　“少爷，我们好像迷路了！”一九焦虑地朝远处看了又看。
　　大约是天色太暗，又或许是心太急，他们在群山之中迷失了方向。夜半寒冷的不像样，个个都失去了判断的能力。
　　“一九，你不是说只需要一个时辰便可以到达了吗！我还以为你熟的狠呢！”二一瞥了一九一眼，不知是急的，还是冻的，不停跺着脚。
　　“天太暗，我也迷了方向……”
　　山路漫漫，又漆黑一片，路途虽不远，但夜幕下这幽幽寒意倒真是让人毛骨悚然。
　　一九走在最前边带路，手中的火把灭了又灭，冷冷的寒风丝毫不留情面。
　　“只要走出这个山，不管通向哪里都行！大哥身体扛不住！”方季眉心染上一丝丝愁容，心里很不是滋味，大约是自己乱了阵脚，才会慌不择路。
　　一九闻言，心里稍稍松了松，沉吟片刻，大致有了方向，带着大家往左走去。
　　若是天上有颗北斗星，他原本就可以大步流星地在前边带路，而现在，什么也没有，什么也看不见，便是那没头的苍蝇，东碰西撞。
　　有时候你费劲心思想寻得某物，翻天覆地都未必能找得着，可是当你无心寻找之时，它冷不丁地就出现了！
　　比如……
　　方季总觉得背后有丝丝凉风掠过，不仅仅是他感觉，其他猎鹰也有所察觉。莫非在这荒山野岭还有刺客？
　　众人顿时警觉起来，所有猎鹰皆握紧剑柄，等待时机。
　　突然，二一眸中有什么闪了一闪，长剑出鞘，一尖锐的哀嚎响起：“各位大侠饶命！”
　　一九举着火把照了一照，寒风肆掠，似刀子般抽着人的脸颊。
　　只见一衣衫褴褛的中年人，瘦高个儿，未束发，狼狈不堪。
　　即便如此，二一的剑尖依旧抵着他的喉咙，吓得这个中年人缩成一团，一双无神的眸子瑟瑟地盯着那把寒剑。
　　方季突然心中一恸，他脑海里浮现出那天夜里，那个人，也跟眼前之人如此狼狈。那张脸在温暖的记忆里逐渐褪去……
　　“把剑收起来！”方季厉声道。
　　“少爷，可别被他骗了，万一他是个刺客！”二一心有不甘心，或许是职业习惯，看什么都像是刺客。
　　方季当然也有自己的思量，不仅仅只是此人的遭遇让他觉得可怜。他捞起那个中年人的手腕，翻开查了一遍，顿时心中有数。伸手提过二一的剑，扔地上。
　　二一大惊，慌忙拾起剑。一脸错愕。
　　“他是大夫。”方季此言一出，众人皆是一怔。
　　“你一个大夫，跑这荒山野岭里……”不等二一说完，一个声音生生打断了他。
　　“大夫，你救救我大哥。”方季声音里带着生涩。
　　一猎鹰将王益文背了过来，众人围成一个圈。
　　那中年人一直没再开口回话。
　　二一狠狠瞪了他一眼！顿时就思路清明了起来。
　　中年人蜷缩的身子慢慢舒展开来，他摸到王益文的脉搏，又撩开他的眼皮，瞧了半晌，“公子，不是我说，这人已是日薄西山，各位还是尽人事听天命吧。”
　　说完又用恐惧的眼神看了一眼凶神恶煞的二一，身子不由自主又缩了回去。
　　方季解开披风的搭扣，盖在中年人瘦弱的身躯上。
　　中年人感激地看了方季一眼，又道：“这位公子是否吸食了五石散？倘若如此，怕是救他的人只有那毒医门……”
　　“你是说，毒医门的人有办法救他？”方季显然是知道的，但此时他依旧想确认。
　　“不过也没有绝对的把握，毕竟这位公子的身体早就损了根基，如今看来，怕是时日不多了。”中年人突然凑到方季的耳旁，二一大喝一声，一脚将他踹倒。
　　“哎哟，这位大爷，我不过是有句话不知该……”中年人痛苦地揉了揉自己的肩胛骨，看样子伤的不轻。
　　方季双眸一冷，倪了二一一眼，二一心虚地退后几步，心道，我这也是关心则乱，谁知道他是不是坏人……
　　方季俯身弯腰扶起了中年人，拉开他单薄的衣袖，密密麻麻的伤痕在火光的照射下一片猩红！
　　“这是什么？”方季抬眼看了看中年人。
　　中年人双眸躲闪，一脸惊恐，似乎不愿意提及。他轻轻收回手臂，拢了拢袖子，随即补回之前那句被打断的话，“那位公子，恐怕就这两日寿命了吧。”
　　“胡说八道！”几名猎鹰异口同声，情绪激动。
　　方季别过头，木然地站起身，冷冷道：“赶路！”
　　“公子，还请你们去救救他们！”那中年人忽然“扑通”一声跪了下去。
　　方季居高临下地打量着他，一脸的无悲无喜，毫无表情，似乎，他瞬间没了魂识。
　　“公子，你救救他们吧！好几百人呐！都关在地狱，地狱，地狱！”中年人脸色苍白，跟撒疯似的哭喊起来。
　　“少爷！”一九举着火把走了过来，“呼呲”一声细响，一阵寒风吹灭了火把。
　　当火把再次被点燃，方季在漆黑的世界里突然醒了神。
　　“你说的是景州城里的大夫？”方季沉声道。
　　“正是，正是啊！”中年人双手发抖，嘴唇干裂，他用力地吞咽一番，仿佛十分难受，方季从腰间解下水壶，递给了他。
　　中年人喝完水，顿觉有了希望，他双眸有了异样的神采，又道：“我们被关了大半年，一开始只有寥寥数十人，谁知道后来越来越多！每天那个魔头都要提着我们去给她瞧病，瞧不好就毒打我们一顿，很多大夫身子弱，都去了……”
　　中年人声音弱了下去，仿佛又回到那个地狱一般，他双手捂着眼，痛苦不堪。
　　“为何只有你一人逃了出来？”方季蹲了下来，拉开他捂着眼的双手。
　　“不瞒公子，我是会一些奇门蛊毒的大夫，以前被同行耻笑，骂我是巫医……”中年人垂下双眼，眼神聚焦在某处，又道：“我们家祖上本就是靠这些旁门左道过日子，习惯了罢了。”
　　“别说废话，说重点！”二一没好气地补一句。
　　“是是是。”中年人低声答着，兀自道：“那魔头满脸溃烂，面容可憎，一般大夫哪能懂！可我瞧着她分明是中了蛊毒，还是狠凶猛的蛊！我虽不才，治不好她，但也能稍稍缓解她的苦痛，所以，她便对我放松了些。”
　　“所以，你便寻了个机会逃了出来？”方季沉吟片刻，又道：“你手臂上的伤是？”
　　“她拿我试蛊。”
　　方季闻言，不再提问，站起身来，吩咐一九等天亮带着方来，背着王益文去找婆婆，他跟这名中年男子去搭救大夫。
　　一九自然是不依的，别说方季失了内力，即便没有，他也不敢让他去冒这个险。
　　“你们一个个地现在都不听话了是吗？”方季冷声道。
　　一九想张嘴解释，然而他没开口，从猎鹰手里接过王益文，凭着自己的直觉朝余家村走去，方来回头看了看方季，十分无奈地轻叹一口气，消失在茫茫夜色中。
　　二一掏出火折子，捡起一根粗树枝，用内力催动着点燃了树枝。
　　中年人站起身来，晃晃悠悠地走在最前头，众人默默跟上。
　　方季心里也没想的那么简单，他知道自己此去无疑是以卵击石，自己内力尚存还好，如今他真的是一丝半点把握也没有！
　　但是，他没办法！他想救那些大夫，兴许他们可以一起商量着救下王益文！即便是希望渺茫，他也要试上一试！
　　众人深一脚浅一脚地跟着中年人，潮湿的山地打湿了云靴，衣裳也湿了大半。
　　中年人似乎越来越虚弱，沿途摔了好几次。方季让他停下来休息一会，他倔强地拒绝了，倒是个铁血汉子。
　　不知不觉已经翻过了两座山，众人皆是精疲力尽，不由分说都倒地不起了。天空中已经有一丝丝光亮，天都快亮了！
　　“喂，还有多远！”二一锤了锤腿，又拧了拧湿透了的衣角，似乎很是生气。
　　“再穿过这座山，朝最高的那座山爬去，便是了！”中年人惨白的脸没有一丝血气，一只手捂着胸口，有气无力地说道。
　　方季半眯着眼，仔细瞧了瞧，总觉得那山熟悉的很！可他一时半会又想不出来！
　　“那不是乌山吗！”二一脱口而出。
　　“这位大爷说的对，那山便是乌山。”中年男子微微颔首，似乎看到了曙光。
　　二一一听这称呼，心中不免暗骂道：你才是大爷！我长得这么像大爷！一瞅着方季那苦大愁深的样子，心中又按捺住了。
　　方季一听这两个字，所有思绪又开始混乱了起来，心中一阵波澜，他开始越来越没了方寸，仅剩的那点理智也化为虚有。
　　“继续赶路！”陡然间，他像打了鸡血一般，低喝了一声，抬脚便朝山那边走去。
　　众人虽然疲惫至极，哪敢怠慢，纷纷起身离开，一猎鹰搀扶着虚弱的中年男子，而中年男子更是一脸难以置信地看向方季。
　　作者有话要说：
　　不良的情绪真的能让人脑子变浆糊。
　　哎……咳咳咳


第25章　再入乌山
　　天蒙蒙亮之时，大家终于到达乌山顶，两名猎鹰飞身潜进寨子打探虚实，其余人在离寨门口看不见的地方歇了下来。
　　虽说几个月前乌山被官兵围剿，那为首的于统领也受了嘉奖，但是好像并非他们想的那样，从此这窝山匪便销声匿迹。
　　从远处眺望，寨子依旧在，而且灯火通明！丝毫不输当日的气势！
　　果然是官匪勾结！卑鄙无耻！二一心中一阵暗骂！
　　或许是过于疲惫，中年男子已昏昏欲睡，苍白的脸上痛苦不堪。
　　天色已明朗。
　　清晨的阳光渐渐变得暖和起来。
　　两名猎鹰均已回来。
　　“如何？”方季站起身来，两名猎鹰习惯性地单膝跪地禀告，被方季挡了回去。
　　“少爷，山寨一共有两百五十多人，一名女子，后山有一洞口，属下进不去，门口盘着两条巨蟒，山匪四人。”
　　中年男子本是浑浑噩噩，昏昏沉沉，可一听到门口有两条大蟒蛇，失声痛哭起来：“那两条巨蟒，先后吞了我们十几人呐……造孽造孽！”
　　方季回头看了看这个悲痛欲绝的男人，眉头又紧了些，沉思片刻，道：“我已在沿途留了些记号，这位大哥少安毋躁，等我那属下过来与我们汇合。”
　　“就是，两百五十多人，还有两条大蟒蛇！我们才几个人，倘若是毫无武力的普通人，我们倒是随便对付，这可是凶神恶煞的山匪！况且我们少爷内力……”
　　二一看着那痛哭的中年男子