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　　离开前，霍与期不忘说一句：“以庄生之才，从事中郎也当得，怎就要了一个掾属之职，大材小用。”
　　庄扬只是微笑，没有去辩解什么。这个官职，能让他这段时间陪伴在刘弘身边，而不引人注目，在他看来已很满意。
　　这日黄昏，庄扬本要归家，人刚踏出大门，就被刘弘的侍从唤到院内。刘弘此时才从公事中抽身，人在寝居里。
　　庄扬跟随侍从来到刘弘寝室外，随从止步，庄扬上前。
　　推开门，步入偌大的居室，听着女子清脆的声音，庄扬拨开层层帷帐，见到正在更衣的刘弘。
　　两位妙龄美姬服侍刘弘，一位站，一位蹲，两人身姿优美，相貌妩媚。刘弘披着湿发，赤裸着健壮的上身，他身上只穿了一条白色的长裤，长裤上沾有水迹。一位美姬正用白皙的手臂，绕着刘弘的腰身，在为刘弘系腰带，而另一位则是在帮刘弘擦发，她长得娇小，为擦到头发，她踮着脚，半个身子贴在刘弘背部。庄扬目光从女子们身上移开，他注意到刘弘腹部有一处伤口，包扎严实，没有沾水的痕迹。刘弘的上身，应该只是用湿布擦拭过，至于是谁帮他擦拭身体，不言而喻。
　　这些女子，真是温香软玉般，就是此时的庄扬，亦觉得她们长得很美。
　　“都下去。”
　　刘弘遣走美姬，他取下一件轻薄的长袍，往身上一披，便连忙朝庄扬迎去。
　　两位女子顺从离去，虽然她们走前，也不忘偷偷看一眼庄扬。庄扬也在看她们，两位女子的装束引起庄扬注意，她们穿着奢华、满头珠玉。
　　这两人不是侍女，身份要高上许多。
　　“她们原是蜀王宫的宫女，后来做为犒劳赏赐给将领。”
　　见庄扬目光随着美姬移动，刘弘老实告知，其实也是不想让庄扬以为，这是他自己买来的美妾。
　　“嗯。”
　　庄扬漠然，他没有质问的意思。
　　以刘弘的身份，他身边没几位舞姬、美妾才是奇怪之事。以刘弘的身份，也会不停有貌美的女子投怀送抱。然而庄扬不会去在意这些，或者说他不能够去在意。
　　刘弘长袍未系，长发披散，他此时这副模样，倒是很吸引人，庄扬目光尽量避开。刘弘笑语：“想留二郎一起用餐，我让人在阁楼上设宴了。”
　　庄扬没有回复，他将刘弘打量，好会才说：“阿弘，过来。”
　　刘弘乖乖跟随庄扬来到镜台，庄扬为刘弘梳发，绑好发髻，又帮刘弘穿上外袍，缠绑腰带时，庄扬手被刘弘抓住。
　　庄扬从步入房中到此时，神色清冷，没有一丝笑意，刘弘那么在意他，又怎会没发觉。
　　刘弘执住庄扬的手，抬起亲吻手指的关节，庄扬缩回手，跪坐在一旁，默然而忧郁。
　　“二郎。”
　　刘弘触摸庄扬的脸庞，眼里满是迷恋之情。刘弘扳住庄扬下巴，想亲庄扬，庄扬起身拒绝，他动作幅度很大，看他神情平静，内心或许已翻江倒海。
　　这是不许他亲的意思，刘弘没敢亲下去。
　　夕阳照在窗外，天色未黑，晚风将帷帐拂动。
　　这夜，刘弘摒去左右，和庄扬独自相伴。门窗紧闭，烛火昏暗，帷帐重重。暗色的榻上有两个身影。
　　庄扬头靠在刘弘肩上，发丝湿淋滴汗。刘弘抱着他欲往榻内移动，庄扬却用双手压制刘弘肩膀，不让他动弹。
　　“二郎？”
　　“不去。”
　　庄扬的嗓音沙哑，难得从他话语里听到倔意。
　　“这边冷。”
　　夜风吹开一扇窗，冷风直灌，凉飕飕。院内空寂无人，刘弘寝室又位于二楼，倒是不必怕被人瞧见。
　　刘弘温存数语，还是将庄扬抱起，放在了背风的位置。他拉被盖住庄扬，庄扬像似放弃了挣扎那般，将疲惫的眼睛合上。
　　刘弘梳理庄扬湿润的头发，他在庄扬唇边印了一个吻。今夜二郎没有吻他，这让他很在意。
　　刘弘觉得自己做错了什么，他感到心慌。他搂抱庄扬，唯有将庄扬温热的身体圈在怀里，这份心慌才能减少些许。
　　“二郎，不肯吻我，是因为那两位女子吗？”
　　刘弘问得委屈。他自回长安，身边便有女子服侍他沐浴更衣，他习以为常，却没意识到，这在寻常人看到，难以不往那方面想。
　　“我没有碰过她们。”
　　他们的信物是身心相许不是吗？刘弘不会违背承诺，况且人世再美的女子，他最多也只是欣赏，而不会对她们有那方面的念想。
　　庄扬知道自己不该去在意，但他抑制不住自己的情感。此时听到刘弘口中提及那两位女子，庄扬内心复杂，他得去面对自己内心自私的一面。
　　“阿弘，我……。”
　　庄扬深深吸口气，不只是看到，哪怕去想都是极痛苦的事。然而自己还是会逐渐习惯，只要两人不在一起，分离永不相见。等刘阿弘回去长安便好，再深刻的情感，也会被时光和距离阻断。
　　“二郎不想我为他人所有对吗？”
　　刘弘能明白，他也不希望二郎为他人所有。
　　“二郎，若是我该有个妻子，那人也必是二郎。”
　　刘弘用力搂住庄扬的腰身，能听到庄扬这样的话语，刘弘很高兴，哪怕庄扬没有明说。
　　“休得胡言。”
　　庄扬轻斥，他着急下拿手肘去推刘弘，刘弘吃疼，身子缩倦。
　　“阿弘。”
　　庄扬慌乱，翻身察看刘弘腹部，果然腹部殷红一片。庄扬急得拆包扎的布条，想检查伤口，他的手指一直在颤抖，不停问：“阿弘，疼吗？”刘弘抓住庄扬的手，在庄扬耳边用低哑的声音说：“不疼，相当欢愉。”
　　庄扬动作一顿，脸颊发热，他难得脸红。他这才意识到是先前造成，而非自己这一肘打伤。
　　刘弘在庄扬唇角印了个吻，他贴庄扬耳朵又想说些什么话语，庄扬不想听，拦阻：“不许再说。”


第72章　待这天下太平
　　周景的住所，　是一栋被焚烧一半的大宅，　原主人在城馅后已逃离。大宅只有几个房间完好，住着周景和他的书童，　还有两位侍卫。
　　庄扬前来拜访，　书童领庄扬进屋，　带至周景的房中。
　　周景房中空荡，只有一榻一案，　还有前些日汉王赏赐的财物堆在角落，　小件的财物用一口箱子装着，箱子之上则是成捆的布帛。
　　这倒是很像周景的作风，　他生活简朴，　不爱置办东西，　换是其他人，早去买一栋好房子，把财物好好储存，再买许多美婢歌姬，　仆从来伺候着。
　　“阿扬，　你来了。”
　　周景从案上抬起头，　抬手示坐。他留意到庄扬穿着官服，猜测到他已出仕。
　　庄扬坐在一旁，低语：“先生，我听闻一事……”后面的话语，则几不可闻。
　　周景点头，差遣书童离开，　把门关上。
　　“阿扬，你从何处听说？”
　　周景神色不变，仍是悠然。
　　“霍先生那边。”
　　庄扬没有隐瞒，何况他此次来，是为了通知周景。
　　“如此说来，必然是有人报知与其。”
　　周景的话语仍旧平淡。
　　“阿扬，此事你便当不知晓，亦不可再来找我。”
　　周景不想牵连庄扬，他还以为能瞒一时呢，看来霍与期摄郡守之职，早已探得消息。
　　“先生日后有何打算？”
　　收留敌将是严重的罪行，周景身为汉王的幕僚，难逃罪责。
　　“它日，我自会去和汉王请罪。”
　　周景早有准备，心里很平静。
　　庄扬心中悲伤，却也无可奈何，他的担虑终究成真。他能预测的事，先生又怎会预测不到，只是先生必然是要救魏嘉，且不论自身付出的代价。
　　“阿扬，可是在郡府中任职？”
　　周景不想门生如此难过，看着庄扬的官服，微笑问着。
　　“在公子弘帐下。”
　　庄扬轻语，他并不觉得这是应该做的事情。
　　“那也好，阿扬，临邛可以不战而得，你跟随在公子身边，需多多协助他。”
　　周景这些天，虽然心系魏嘉，但也在关注着战事，他投身汉营，本就是为天下能得一个太平日子。
　　“先生。”
　　庄扬感伤，声音哽咽，他懂得周景这些话的意思，一旦周景下狱，他的主张便无法再传达到汉王耳中，这才托付予他。
　　“阿扬，去吧。”
　　周景起身开门，示意庄扬离开。
　　庄扬平息情绪，走出门外，伏地拜别，他虽依依不舍，但仍若无其事般离去。
　　送走庄扬，周景知晓魏嘉不能再留于周宅，需挪个地方，得设法送魏嘉出城。
　　就在庄扬通知周景的两天后，锦官城中贴出魏嘉的悬赏，庄扬未再前去见周景，便当没有这事，这是对周景最好的保护。
　　庄扬自从成为刘弘的掾属，他每日都会前往郡府，清早前去，黄昏归家。
　　他协助霍与期处理锦官城的事务，也展露了他在为政方面的才能。
　　这些日子，庄扬和刘弘每日都能见面，刘弘还是时常找借口将庄扬请到院中。刘弘总是会多准备一份庄扬的食物，和庄扬一起吃饭。庄扬的腿伤，也由刘弘治疗腹伤的名医来医治，腿伤痊愈得很快。
　　刘弘每每看到端坐在他身旁，执笔为他记录事情的庄扬，总是很高兴。他喜欢身边有庄扬相伴，哪怕是远远看着他那穿着朱袍的身影，心中亦为温情充斥。
　　刘弘一度想把汉王赠的六位美姬，分赏给部下，但为庄扬拦阻。庄扬无论情感上多难接受，他也只会赞同对刘弘有益的事。
　　即使两人都在郡府，实则在一起的夜晚很少，庄扬不愿引人议论。在这份谨慎下，哪怕朝夕相处，郡府的官吏只知晓庄扬是刘弘故友，两人亲善，并不清楚两人间有私密的情感。唯独霍与期觉察了，然而老霍从来精明，只当是不知道，没看到。
　　一日，庄扬在官署内，处理到一份逮捕文书，他惊诧站起，急冲冲前去找霍与期。
　　霍与期正在案前书写法规，他匆匆放下木牍，接过庄扬的文书，瞧上一眼，顿觉不妙，文书是由蜀王宫中发出，这是一份对魏嘉缉捕的加急文书。霍与期嗅觉灵敏，深感不妙。
　　汉王显然得知魏嘉逃离了锦官城，无论是谁告知了他，而随后便是追究，周景有危险。
　　“庄生，现下毫无办法，只得逮捕子慕。”
　　霍与期最清楚，将周景关在郡府的牢中，由他们看护，也好过落入其他人手中。
　　随后，霍与期便派人前往周景居所，此时周景的宅院已被士兵围困。霍与期亲自上前，将周景带离，并带回郡府审讯。
　　为避亲，身为门生，庄扬不许参与审讯。
　　待他再次看到周景，周景已在牢狱之中。
　　那是郡府牢狱里最宽敞明亮的一间牢房，收拾得很干净。周景平静坐在里边，衣物整洁，身上没有任何伤痕。这是霍与期行动的快，抢来周景，若是落其他人之手，只怕是要上刑。
　　庄扬前来时，霍与期刚离开，他给周景送来几卷书，还有笔墨帛布和麻纸。
　　周景收过，道谢，低声问庄扬魏嘉逃脱了吗？
　　“未有被缉拿的消息传来。”
　　庄扬往时不懂先生和魏将军之情，到此时方才懂。
　　哪怕已入狱，先生仍在牵挂着这人的生死。
　　然而庄扬心中有不平，他为先生而难过，而心疼。
　　魏将军离去，想来是去找他妻女了，而先生则孤零零被留在狱中，等候对他的发落。
　　“先生，这是两套换洗衣服，还有席被。稍后，会有人搬来木案，灯具。”
　　这些东西，均来自庄扬家中，庄扬很庆幸他是一位官吏，他才能自由出入郡府牢狱，帮助周景。
　　“阿扬，你不要再过来，若有事，我会让狱卒告知我书童。”
　　周景将物品一一接过，他仍是叮嘱庄扬不要参与进来。
　　“先生，不必担虑。”
　　他和周景是师徒，他这般举止，属人之常情。
　　“阿扬也不必担心，为师正好在这里著书，倒是清静啊。”
　　周景抬头看着窗外的落叶，秋风萧瑟，秋意寂寥。他深陷囹圄，但无性命之忧，却不知那位拖着伤腿，样貌憔悴的男子，可曾安然穿过城郊的落叶松林，回到他妻女的身边？
　　汉军和蜀兵在临邛的战斗时断时续，汉王将部署在临邛的将领撤回，对于征伐的速度颇为不满。这日，刘弘仍是去蜀王宫议事，正好见到几位挨训的将领垂头丧气出来。刘弘进入大殿，汉王见到刘弘，说他：“你怎么将魏嘉给放跑了？”听老爹那口吻，似乎也不是很恼火，刘弘将头一低，承认错误。但他不辩解，刘父也是不快，刘弘做事沉稳，本不该出这样的事。
　　“怎得，没什么话语要说吗？”
　　这些年，父子一起南征北战，感情深厚，刘父鲜少会去指责刘弘。
　　“阿父，觉得子慕先生重要，还是魏嘉重要？”
　　刘弘放走魏嘉，确实是有他自己的考虑在。
　　“若无子慕先生，只怕此时我们仍在锦官城外，围城至深冬，都未必攻下。”
　　他们都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他从内部瓦解了锦官城的民心，以致后来城内出现倒戈开城门的事。
　　“子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是将魏嘉抓来砍头，子慕先生又怎肯为汉国效力。”
　　“让你抓他来砍头了吗？”
　　刘父觉得这孩子，当年送来长安时，沉默寡言，后来怎会如此善辩，这多半是找的师父不对。
　　“此事放了便放了，另有一事，你好好给我听着。”
　　刘父又怎会不知晓周景和魏嘉的交情，若是他选择，他也不好杀魏嘉，周景在锦官城有很高的名望，日后还有用得到周景的地方。
　　“我赏赐你的美姬，你尽数赐给了部下？”
　　这是昨日的事情，却已为刘父所知。刘父终日待在蜀王宫，耳目却很多。
　　刘弘心里倒不觉得骇人，只是想父亲早晚要知晓，他也无法隐瞒一世，也不打算一直隐瞒。
　　“我不喜那些美姬争宠，这才赐予部将。”
　　刘弘说的并非谎言，这些美姬得不到他宠幸，留她们在身边早晚要出事。
　　得到核实，刘父顿时恼怒，他这儿子品行堪称完美，有着杰出的才能，只是他有一个恶习。
　　“再这般，我便杀了他。”
　　刘父语调阴沉，他没有挑明，但是父子俩都知道这个“他”是谁。
　　“阿父，那便是将我杀了。”
　　刘弘言语异常平静，他不会让二郎因他而受一点伤害，拼死也不会。
　　“孽子，你可知你在说什么！”
　　刘父气得想砸酒樽，愤怒拍着木案。看向儿子那死不悔改的模样，刘父想起这个儿子在战场上救庄家二郎的情景，他是没亲眼看过，但有人跟他详细讲述过。他觉得，这小子，不是在说玩笑话。
　　听得“孽子”一词，刘弘心里难免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，话语诚恳：
　　“阿父，待这天下太平，再追究儿的罪责不迟。到那时，就是将儿臣削为庶民，亦无所怨，到那时儿便带阿母回临邛，去当个农夫罢了。”
　　“你……”
　　刘父熊熊燃烧的怒火，顿时熄灭无踪。
　　他亏欠这对母子十六年的情意，亏欠他们许多。让他们母子在临邛过着贫困不堪的生活，而未有一丝关切。即使这样，这孩子回到自己身边后，便为自己打天下，南征北战，立下了汗马功劳。
　　真是令人无处下手。
　　离开蜀王宫，刘弘想着暂时躲过一劫，却也是让人心生不安。早些将临邛取下，父亲搬兵回长安便好，省得他惦记上二郎。
　　刘弘步出大殿，心里思索着，脚步放慢。突然听得一声：“兄长！”刘弘回头，见无疾追了过来。“我可以随兄长去郡府吗？”相对于严厉的父亲，无疾无疑更喜欢兄长。“可以，过来吧。”刘弘拍拍无疾的肩，让侍从为无疾备一匹马。
　　兄弟两人在夜色下骑马，一大一小，不知何时，两人的仪貌已有那么几分相似。刘弘放慢速度，回头等候弟弟，弟弟正对他温和笑着。


第73章　蒲水畔
　　新开粉嫩的芙蓉花挂满枝头，　秋高气爽，　设于院中的两张食案撤去，佳肴的美味，　尚且残留于唇尖。公子弘即使在清闲的早晨，　仍一身冠剑装束，　他目光落在对坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色衬袍，　外罩着素白的纱袍，　优雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看着他，眼神便要深切几分，　哪怕他正在办着公事，　用低沉而悦耳的声音口述：
　　“遣李忠领兵三千，　黄大春率骑五百，各往南仓取所需粮草，前往武阳。即日出发。”
　　庄扬端坐于书案前，执笔书写，　神情专注。他的用词简明、威严，　有不容耽搁的急迫感。
　　刚接触幕僚职务，　庄扬就显示出他的佐官之才，他精通各种往来的官文书，无论是遣文、呈文、奏漱书、奏记等等，他轻松驾驭。
　　书毕，刚将笔搁文，案上的文书就位刘弘取走，　他喜欢庄扬的字迹，喜欢他的文章，哪怕只是一份公文。
　　“公子？”
　　晨风吹动庄扬的纱袍，还有