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氖撬�心爱之物。
　　“兄长，我和阿离到西岸玩，他老是赶我们，才想牵走羊抓弄他。”
　　见到兄长目光落在对岸，庄兰小声辩解。这尚未到家，她便有些心虚，知道回去必然要挨阿母的责骂。
　　“要是有人将我们家的鸡全带走，自此以后，我们只能吃些萝卜、笋子。阿兰，你会难过吗？”
　　庄兰思考着，她不爱思考问题，但是兄长这么说，她似乎明白了。
　　“好难过。”
　　那样就没有鸡翅鸡腿吃了。
　　“走吧。”
　　“兄长。”
　　庄兰扯庄扬衣袖，她不想这么快回去，她皮再厚实也怕阿母的责骂。
　　“早些回去受罚，你要像阿平那么乖便好了。”
　　“哼，阿平是书呆，我才不要学他。”
　　庄兰不屑这位三哥，整天不是抱着书，就是抱着蛋饼，连院子他都很少下来，更别说出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用总是去舅家找阿离玩戏。
　　庄扬想，弟弟和妹妹的性情互换下反倒好些，阿兰总往外头跑，阿平总往屋内躲。
　　当年寇匪闯入家宅洗劫，杀害父亲的情景，庄扬偶尔还会在梦中见到，虽然那都是些噩梦。庄扬想那时阿平才三岁，或许他也有记忆。
　　于这世道里，能平安地活着，已是幸甚。
　　犬子拿着断裂的木弓回家，不敢让阿母看到，他把弓藏在身后。
　　“犬子，你跑哪去了？”刘母在纺机前忙碌，但是听到门外的脚步声，就知道是她儿子回来了。
　　“阿母，我刚去对岸。”
　　“羊又跑人家田里去吗？”
　　“没，我去那边看看鱼虾多不多。”
　　犬子不敢说实话，要是告诉阿母，他刚拿弓箭射人，还不得挨阿母一顿打。
　　母子俩被赶出家门，正因为犬子拿弓射杀了舅母一只鹅。舅母为人泼辣，叉腰站在犬子和母亲居住的房门外，如往常那般辱骂人。正因为她总是欺凌母亲，谩骂自己，犬子才怀恨在心，才去射杀舅家的鹅泄愤。
　　“家里没有网，鱼虾多也抓不到。”
　　刘母摇动纺机，她忧伤地看着犬子。
　　搬来竹里是她的意思，她不能让犬子在羞辱、责骂声中长大，可是往后这日子可不好过。
　　“大父教过我用竹子编捕鱼篓，我明日去山上伐竹子。”
　　犬子不只懂得制作捕鱼篓，他还会编篮子，竹筐。
　　“阿母，我去屋后挖些野菜做羹。”
　　已是午后，得赶紧去挖野菜，在天黑前煮上一锅菜羹，家里没有油灯。家中豆米剩得不多，得等阿母将布织好，拿去吴家店换米。
　　犬子从门口取下篮子，扛起锄头，往屋后走去。连吃数日野菜，初来时那繁茂的一大片，到现在所剩无几。明日还得上山挖笋子，顺便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折断了，没法猎取水鸟、山鸡，也少了防身的物品。
　　在丰里，犬子跟随一位老兵学弓射。阿母说这老兵当年常和刘爹一块儿喝酒，念着旧情，所以才肯教导犬子。


第3章　捕鱼篓
　　天蒙蒙亮，犬子将小舟推入河，划到对岸，他腰间插着一把生锈的砍刀，他这是到对岸来砍竹子。
　　西岸也有竹子，只是西岸的竹子生长在山腰上，西岸荒芜，没有通往的道路。东岸的竹子就在庄家屋后，有一条山道可以行走，不必一路打草赶蛇、砍伐荆棘。
　　犬子算着他过去将竹子砍伐，拖到河畔，也就半个时辰，那时天刚亮不久，他不必遇到东岸那些孩子。打架他不怕，只是被人告到阿母那边去的话，他可是要挨打的。
　　在丰里住时，没有几个玩伴，来到竹里这里的孩子们同样不喜欢他，他也不觉得难过。十三岁还是一个玩戏的年纪，但不是每个孩子都能无忧无虑的生活，犬子每日所想的，不是玩耍而是食物。
　　庄宅后的竹林，连绵不绝通往竹山深处，取之不尽用之不竭的除去竹子，还有竹笋。可惜此地笋子卖不出一个子来。
　　自从在竹里住下，犬子也曾到竹山这里采笋子，一采就是一大篮。清水煮笋子，囫囵吃个饱，至于味道，已是其次。
　　犬子用砍刀挖出几个笋子、放入篮中，便去砍伐竹材。
　　大清早坎坎的砍伐声，将庄扬吵醒，他睡眠浅薄，一点声响便会醒来。庄扬睁开眼，见天还未亮，他下榻朝窗户走去，站在窗前眺望竹山。
　　他看到竹丛一个男孩身影，男孩在伐竹子，他力道不如成人，两三刀劈砍，才砍倒一根竹子。
　　竹里最不稀罕的便是竹子，夷水东岸竹子丰盛，从不见有人到庄家后的竹林伐竹，这男孩看着有些像西岸住的孩子，他叫犬子。
　　这名字就像阿猫阿犬一样随意，看他样子也颇为艰苦，恐怕是父亲早亡吧。
　　犬子无知无觉地在庄扬注视下伐竹，将伐好的竹材捆绑住头尾，他扯绳拖着竹材下山，他挥汗如雨，他在竹林中所见不过是一片翠绿，还有逐渐明亮的天；而在庄扬这边看来，翠绿间缠绕着濛濛雾气，一抹褐色在竹林中挪动，那是男孩身上穿的一件褐色短衣。
　　男孩拖着竹材消失于庄扬窗前，庄扬打开房门，出木廊等候，果然见他的舟停靠在对岸。男孩的母亲从屋中出来，两人合力将舟中的竹材抬起，搬到家门前。
　　竹林的生活很悠闲，日复一日都是重复的生活，直到突然，河对岸住了一对母子。庄扬就跟守在雨天里看茶花开那般，用着同样的心情，看着对岸的人。
　　这是木廊上的一个景致，这一大清早，他看到犬子伐竹、挑水、放羊，而后自家院子里才逐渐传来声响，是仆人起来提水、洒扫的声音。
　　犬子消失于对岸的木屋，庄扬等待许久也没再见他出来，庄扬这才回房卷被，补上一觉。
　　犬子坐在自家屋后削竹篾，编织捕鱼篓。用竹篾编制篮筐、筛子、捕鱼篓等物，均是学自他的外祖父。外祖父除去挑米到竹里卖外，他年轻时，每到农闲也会挑着一担竹材、竹篾到县城里走街串巷，谁家需要编个篮子、篓子之类的竹制品，给他几个子儿，他便席地劳作。篾匠劳苦终日，所得实在微薄，到犬子出生后，外祖父就只在家种田，不再去当篾匠，但这门手艺他还在。家里的竹制品都由外祖父编制，犬子跟随在他身边，学了些皮毛。自然是编织不出美丽而复杂的图案，能器用就行。
　　从早上忙到午后，犬子才编制出两只捕鱼篓，这东西口小腹大，鱼儿游进入，往往被困在腹中，不得逃脱。
　　一手提一个捕鱼篓，犬子将它们埋在河畔水草中，还抓来水草泥土，将捕鱼篓装饰，好让鱼儿以为这是安全之所。
　　夷水的鱼虾很多，水源清澈，竹里的其他居民，偶尔也会到河中捕鱼。
　　埋好捕鱼篓，已近黄昏，犬子回自家屋子，见阿母燃起炊火，他独自早饿得咕咕叫。
　　贫困会让人总是感觉饥饿，因为吃的是菜羹，笋子、汤水和一点点米，犬子正在长身体，他需要吃饱饭，还需要有肉类吃。
　　刘母总是将米多的那碗留给犬子，她自己吃得少。
　　搬来竹里这十来日，母子俩过得苦。种下的庄稼还没长起来，带来的米豆也吃得差不多，好在布快织好，再过两日可以拿去换些米回来。
　　“阿母，你吃。”
　　见母亲将瓦钵中的残羹勺起，要倒在自己碗中，犬子拦挡。
　　“你劳作一日，多吃些。”
　　刘母拿过犬子的碗，将残羹全部倒入，只有半碗。
　　“阿母，明日就有鱼吃了。”
　　犬子捧起陶碗，呼呼喝下腹，擦擦嘴，意犹未尽说着。
　　“我这布织好，就能换米了。”
　　刘母这些年来终日纺织，用卖布的钱抚养犬子，她为人勤快，手脚麻利，日子勉强过得去。现下在竹里，就快断粮，她见不得犬子挨饿，每日都在拼命织布。
　　刘母摸着孩子蓬乱的脑瓜，安抚着，这几日饿着他了。
　　用过羹，天已昏黑，母子俩各自回房去睡。家中没灯，夜晚有窗外的星月相伴就行。
　　第二日清早，犬子到河畔将捕鱼篓取上岸，两只竹篓都沉沉的，犬子心中狂喜。他已多日不知肉味，正好杀鱼解馋。
　　竹篓不急着倒出，犬子将它们沥水，而后小心倒进一只木桶中。
　　木屋的主人离开前留下了不少工具，譬如那只小舟，和这个木桶，实在帮了犬子不少忙。
　　滚落木桶中的有五六尾鱼，其中一尾还是大鱼，除此外还有两条泥鳅，几只小虾和田螺。
　　丰厚收入，一天的口粮有了。
　　犬子乐呵呵将竹篓放回河畔，继续抓来泥与水草遮掩，明日便又有鱼吃，真是一本万利。自打离开丰里，他就没吃过顿饱饭，早就该制作篓子捕鱼。可惜搬来竹里，就开始修葺木屋，还有开垦荒田，来不及思虑到这么件事。
　　现在回想刚搬来那几日，真是苦不堪言，屋顶漏雨，土墙倒塌。犬子每日爬屋顶，用木板将破漏的地方遮挡，那些时日雨水正多。至于倒塌的土墙，则无可奈何。待天放晴后，犬子才在刘母帮助下涂墙。运来泥土和水搅拌，糊到铺了竹篱的墙面。
　　做为一个半大的孩子，犬子远比竹里的同龄孩子聪明，学会的本事也多。
　　犬子在对岸乐呵呵的倒鱼，在河里设置捕鱼篓，河对岸的阿离和庄兰好奇看着，嘴巴张得老大。
　　竹里的人们不这么捕鱼，用的都是小渔网，而且很费事，需要将两边水源截住，再有人跳下河，拉开渔网捕鱼。没有个四五人合作协助，还捕不成鱼。
　　“阿离，他往水里放的是什么？”
　　“好像是只竹笼，要用它捕鱼。”
　　阿离年长庄兰几岁，猜测到竹笼的作用。
　　“阿离，等他走了，我们悄悄去看看好不好？”
　　“他会射箭。”
　　阿离可怜巴巴说着。
　　“不怕，他弓被折断了。”
　　庄兰在当时混乱的情景下，留意到这男孩的弓被仆人折断，当时她心里还暗喜，这样就不怕他了。
　　“嗯，等他回屋，我们偷偷过去看看笼子。”
　　阿离这下壮了胆，他畏惧犬子的弓，心里还有阴影。
　　“要看谁的笼子啊？”
　　不知何时庄扬已站在这两个孩子身旁，他用锄头挑着一只畚箕，大概是来挖河泥种花。春日，正是往院中水池种荷花的好时节。
　　阿离支支吾吾不敢说，庄兰回答说：“兄长，那人用笼子抓鱼。”
　　这边人交谈着，对岸的犬子早已发现“仇家”，正站着怒目注视。
　　他讨厌竹里的孩子，不只是庄兰和阿离这两个衣着整洁的孩子，其他贫穷孩子也一样。这些人总是来捣乱，到他田里掐豆苗，往他门窗丢石子的都有——其实做这些事的并非庄兰和阿离。犬子一律撵赶，拿着木棍追出老远。
　　心想不妙，捕鱼的事被这两个恶孩看到了，肯定要来破坏。又见这两个熊孩子身边站了那位温和少年。犬子将捏在手中的石子松开，不知为何，见到这少年，他心中的怒意就减少许多。大概因为这人帮他要回羊，他被仆人执住时帮他说情，虽然少年明显护短，可犬子也很少遇到对他好的人——除去他阿母、大父和王瘸子外。
　　犬子想他就待在家门口，只要这俩恶孩敢过桥，动他的竹篓，他非打他们不可。这般想着，犬子便转身回去，不再搭理。
　　“那是捕鱼篓，你们要喜欢，让易叟给你们一人做一人。”
　　庄扬年纪稍长，见识自然也多，他曾见过邛人便是这么捕鱼。
　　“不许去动他的篓子，他家穷，是要捕鱼做口粮。”
　　这两个孩子，都是不懂人间疾苦，毕竟他们没挨过饿。
　　“好的。”
　　庄扬在孩子们心中是位温和的兄长，由此这些孩子也都听他的话。
　　“一会要种莲子，都过来帮忙吧。”
　　在和这两个孩子交谈时，庄扬已经挖满一畚箕的土。正闲得没事干的两个孩子，顿时屁颠屁颠跟在了庄扬身边。
　　庄扬挑着河泥走在前，他们跟在后头。一高二矮，和和谐谐。
　　犬子抱胸站在自家门口目送这三人离去，他心里颇有点羡慕。羡慕别人有兄长，他孤零零一人。
　　可是阿母就他一个孩子，并没有其他兄弟。
　　当年刘母生下犬子不久，天下就大乱了。暴徒四起，驻扎在临邛的士兵匆匆撤离，撤离的士兵中有一位高大英俊的骑长，那便是犬子的亲生父亲。


第4章　投我以木瓜
　　午后，庄扬跽坐在木案前，一卷《春秋》在案上展开，他目光并没落在竹简上，而是望着窗外，阳光穿过花叶间斑驳陆离，红艳的山茶花一簇簇压着枝头。
　　春日的院子，山茶树下，曾有位年轻的蓝袍儒生，传授庄扬《春秋》，那抹蓝色的身影，早已在两年前，在春日里随风而逝。
　　“兄长，我回来了。”
　　阿平奔跑上来，他身后跟随着蛋饼，他怀里抱着个布包，还抓着一只漆盒。
　　“今日夫子教了什么？”
　　“夫子教了‘二子乘舟，泛泛其景，愿言……”
　　阿平一时也只记得这一句，颇为不好意思，连忙打开布包，取出竹简查看。
　　“愿言思子，中心养养。”
　　庄扬年幼时便背过这首“二子乘舟”，他记忆很好。
　　“二子乘舟，泛泛其逝。”
　　庄扬往下咏诵，阿平已在竹简中找到这首诗，他接下读：
　　“愿言思子，不瑕有害。”
　　庄扬点点头，平缓问：“可知这首诗描述的是什么？”
　　阿平好学，天资中等，先天不足，后天可努力。每日午后，从夫子那边受学回来，有困惑的地方，都会询问兄长。庄扬性情温和，很有耐性，会和阿平讲解。
　　世道混乱，读书只能明智，不敢妄想高官厚禄，为天下忧烦。
　　辅导弟弟课业后，天色尚早，庄扬下楼，到院中踱步。
　　前日种下莲子的水池，清澈见底，尚未见莲子发芽，近日天气暖和，万物生长茂盛，想来过些日子，便能见到可爱的小荷叶出水。
　　庄扬的水池，修在山茶花旁，本是当地常见的院前鱼塘，被庄扬用来种花，当然水中也还是有鱼虾，而且活得很悠闲。
　　蹲站在水池旁，看着池中的小青虾游曳，庄扬觉得有什么东西在挠他的袍子，回头见到一头貘崽，正是竹笋。
　　竹笋大部分时光都待在竹山上吃竹子、竹笋，但它毕竟是只小崽子，爱热闹，喜欢和人亲近。
　　“原来是你。”庄扬揉揉竹笋毛茸茸的头，竹笋攀住庄扬的手臂不放，甩也甩不开，想和庄扬玩耍。
　　庄扬见挣脱不得，拎起竹笋，将它放在一只空竹筐前，竹笋果然被转移了注意力，它扑倒竹筐，钻进里边，自顾自地玩戏起来。
　　自午时，便不见庄兰，这孩子不会安静待在自己屋头睡觉，肯定是往外头跑。庄扬走出院子眺望，在河畔那边瞅见庄兰的一件红衫，这孩子又去河畔玩。
　　自八年前，在锦官城遭遇变故后，庄母的身体时好时坏，有时会突然胸闷头晕，茶饭不思，卧在屋中。也请医者诊脉，说是思郁症。好在这些年过来，三个孩子都已渐长，庄扬和阿平顺和，也就庄兰比较难管制，需得庄母费心。
　　庄扬尚有位兄长唤庄秉，初春和舅父去谷昌经商，还未回来。庄秉年十九，沉稳、宽厚。
　　庄兰怀里揣着一把红枣，站在木桥上，偷看犬子编竹篾。她踟蹰不敢上前，可又不舍得离去。她想要一个捕鱼篓，阿易和他爹易叟都不会编，叫这个凶恶男孩帮她编一个，又怕被他撵赶。
　　聪明如庄兰，自然是想着收买，然而她一个小孩子没有钱，只能到厨房里偷捧红枣。红枣花钱买来，枣子能卖钱，那枣子值钱。
　　犬子一早起来给豆田拔草、牵羊吃草、编织竹筐，他没有清闲过。箕踞在竹席上，手指不停编织竹篾，十三岁的犬子有一双粗糙的手，要是换做庄家那些孩子来编竹篾，早扎得满手血。
　　老早就发现桥上有个小女孩在探头探脑，既是“仇家”，分外好认，就是牵他羊的那个小女孩。过桥后，就属于西岸，而一旦竹里的孩子们渡过木桥，挨近犬子家，犬子便要撵赶。庄兰窥着犬子，犬子瞅着庄兰，两人你不动我不动，你动我撵（跑）。
　　对峙许久，庄兰将怀里的红枣掏出捧在手里，她壮着胆走过去，双手伸在前方。距离犬子还有数步之遥，庄兰大声说：“跟你买个抓鱼的笼子！”犬子的右手本来捏住一根细竹材，听到庄兰的话语，他松开手，狐疑看着庄兰及她捧在掌心的红枣。
　　“那个够吗？不够我再去拿些来。”
　　庄兰把红枣搁放在席子上，她伸长脖子去探看犬子编织的物品，看着很大，似乎是一个筐，还没编好。
　　犬子吃过红枣，甜甜的很美味。丰里有枣林，他去拾过落地的枣子吃，虽然也因此被枣林主人追打过。枣子虽好吃，可是犬子不想理会庄兰，他还生她的气。
　　庄兰见犬子不赶她也不理她，她便坐在一旁看犬子编竹筐。
　　今日阿离被关在家中，不许他出来，因为他不会背诗。庄兰去找