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屏上跃出，在他眼前铺展开金戈铁马的一幕。他痴痴地望着，目光悠远颇深，“天子昏聩，暴敛横征，百姓流离失所，苍生涂炭，可还记得前几年我们偷去边境之事么，那原本肥沃的草地，竟因百姓以草为食，而致如今寸草不生，四处流浪的百姓甚至易子而食，他们……唉，不说这些了，你是有志之人，这些年瞧着如此世道，你焉会没有动作。这天下该是易主的时候了。”
　　晏苍陵只笑笑，并不续话，良久后方问道：“你说他同我境遇有大同小异之处？　”
　　乐梓由亦不再继续方才的话题，提眉笑道：“不是么，你忘了你为何走到今日的。”
　　本是打趣之言，熟料晏苍陵闻言后，身子怔了三怔，对着那一碗香味馥郁的浓茶，却是怎生都喝不下去了。
　　茶叶沫儿于水中轻飘，温热的呼吸洒落水中，让点缀水中的茶圈圈漪澜朝外荡了开去——这无端地让他忆起了七年前的那一个雨天。那一日，透骨沁凉的细雨下个不停，溅于地面打出银花朵朵，他静静地捧着食盒，茫然地望向那袭青衫离去的方向，他甚至忘了追上前去，询问对方姓甚名谁，以好他日相报。
　　那人是如此昳丽，只是温和的一颦一笑，便似能将人心头的烦躁拂去，清风徐来，掀起那人衣袂层层，翩翩然生出一股仙人之风，恍如九天之上，下界而来的仙君——以致晏苍陵总以为那一餐饱饭不过是醉梦一场。可他抱着这梦做了一日又一日，当他醒来去寻梦中人时，却失了对方的下落。晏苍陵定定望着茶水出神，有那么一瞬，他不知看的究竟是手里的这杯茶，或是那青衣少年。
　　“你还未寻着他？“乐梓由话音插至，将晏苍陵的缱绻心思拉回现实。
　　晏苍陵怔了一怔，仿佛叹近了一生的无奈，摇了摇首：“未有，七年了，我派去的人都查探不出，他便宛若人间蒸发了一般。兴许呵，是登仙而去了。”
　　七年的时光不过转眼，于他而言，却宛若过了一辈子那般长。当年得承那人一饭之恩，他死去的心再度燃起。他毅然潜回了家，对着闻讯后暴跳如雷的养父跪了足足三日三夜，不进食水，方央得养父开恩——动用私权，将他“杀人”之事一压再压，最后以他无罪论处。幸而当年他参加武举时，端了一份小心，简单地易了容，方能如此轻易避过一劫。
　　小命虽保，但他却未因此盘游无度，反而心怀高志参军入伍，投身养父所在的军队，从一马前卒做起，慢慢地爬至高位，立下汗马功劳。
　　几年前一日行军，在一荒凉之地救济了一位老妇人，老妇人无意中见着他胸前红痣，又看了他的脸许久，蓦地跪下唤了他一声世子，当时将他吓个不轻，后来方从老妇人口中得知他的身世：原来他乃桓朝外姓亲王——晏王的亲子，两岁之时被下人拐卖，下落不明，晏王同王妃郁郁寡欢，多年来未有所出，寻了他十数载，而老妇人她便是他曾经的奶娘。
　　当时他还犹是不信，但随同老妇人到了晏王的封地芳城后，一见着晏王，那血浓于水的亲切之感便从心涌上，再看对方同自己相似的容貌，不消滴血认亲，便知对方乃自己亲人，当下便磕首数下，同双亲相认，而他亦随之改名“晏苍陵”，原先慕卿之名，则易为表字。
　　可惜好景不长，因多年来郁结于心，双亲同他相聚不过几年，他们便一病不起，相继离世。晏王之位，便落至了他的手里。
　　祖上的晏王乃开国功臣，被破例赐予了外姓王爷之荣，食邑万户，握一方军权，镇守东南。只是因外姓之故，生怕天子忌讳，晏王世代子弟皆低调为人，静守封地，不掀风作浪，以致晏王一族日渐式微，若非每三年皆要上京面圣，众人都将把这晏王给遗忘了。
　　虽因律法所限，晏王不得擅离他的封地芳城，但晏苍陵自打袭位以来，表面做游手好闲的闲散王爷，但背地里却是啖以重利收揽人心，如今上至芳城刺史，下至城门守卫，皆是他的人，在芳城众官员眼中他便是天便是皇帝，只消他想出城，只需易个容，现出手中鱼符，城门守卫二话不说便会将他放行，任他去向何处。
　　如今回忆当年，他不由得再叹上一声，造化弄人。若非当年得遇那人，他断不会再燃决意，也定不会投军入伍，得遇奶娘，同双亲相认。说那人改变了他的后半生，亦是得当的。只是可惜，而今权势双收的他，却连一个恩人都寻不到。
　　“几年前我看过你所绘制的画卷，此人确实美貌惊如天人，如此容貌，出身不俗，又是京中人士，论理当是极易寻着方是，怎会多年都杳无音讯？“
　　“你问我，我问何人。”晏苍陵犹是没有饮上一口，将茶盏放下，神色飘忽，“我甚至私下离开芳城，前往京城去寻，却依旧没有消息。”
　　乐梓由顿了一顿，凝视茶水里漂浮的叶沫，一句话在嘴里转了几圈，犹是憋不住地道了出口：“你可曾想过，兴许那人……已死？”
　　“胡说八道！　”砰地一掌劈下，茶盏立时哐啷翻倒，滚烫的茶水滴滴答答流下，落了满地。晏苍陵近乎气急败坏地站起，怒目而视，“他不会死！”
　　乐梓由被他吓得差些从椅上蹦起，扶着自己的心口听着心脏砰砰直跳：“你作甚呢，吓死人。不过是个猜测罢了，好端端的发什么脾气。”
　　乐梓由的话让晏苍陵冷静了下来，他缓缓坐下，单手撑着自己的额头歉道：“抱歉。”
　　“唉，瞧你这模样，哪还有王爷的样子，他定会没事的，你且放心罢。”说着安慰，但他们俩彼此都知，这一个“死”字便如同一道抹不去的阴影，深深种在了晏苍陵的心底。
　　厅内气氛变得微妙起来，乐梓由吊起眼梢睃到晏苍陵的愁眉，遂笑着站了起来，毫无顾忌地拉着晏苍陵起身：“甭难过了，走走走，我带你去个地方散散心。”
　　晏苍陵方想婉拒，但转念一想，出外看看也好，闷在府内也怪是难受，便应道：“也好，走罢。”
　　但是，当晏苍陵到了所谓的散心之地时，他的脸色骤然变黑了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　

☆、第四章·再遇

　　月上柳梢，长夜初生，姑娘们扭腰走出品芳阁，拎着手里的丝绢朝过往路人扬上一抹清香，嗤嗤地捂嘴娇笑。红灯高悬，烛火亮如白昼，光影过处酒色熏香，夜风拂起纱幔，一色的红艳醺红了眼，醉迷了心，隔着半条街都能听到檐下风铃和着曲音当当作响。阁内的歌女素手拨琴铮铮弹唱，舞者彩袖飞扬，来往宾客络绎不绝，推杯换盏间笑语喧闹。
　　还未进入这号称天下第一阁的品芳阁，晏苍陵的脸上被如罩了一层锅底灰：“你方才所言的来寻乐子，便是来这儿？”
　　乐梓由拎着一把不知从何而来的扇子，敲了敲晏苍陵的胸口，赔笑道：“自然，方才带你逛了几条街，瞧你这眉头还皱成一团，便带你来这儿了。”
　　“你自个儿想去便说，甭拉着我下水。”晏苍陵从鼻腔哼出一声不满，转身作势要走，但都到了这儿，乐梓由哪还放人走，死也要拉他下水。
　　乐梓由斜眼睇了个眼色给阁前迎客的姑娘，便有几位姑娘识趣地笑着迎来，将嗓子往柔声里提，柔若无骨地贴在了晏苍陵上，半推半拉地将人拽进了品芳阁内。
　　“公子可切莫羞怯，今夜我们阁内有芙蓉花会，包您满意。”
　　“就是，公子这芙蓉花会可是三年方有一次，非但有我们阁内的倌儿斗艺，尚有清倌的买卖，您这一趟决计不亏。”
　　几位女子你一言我一语地嬉笑说着，便将被熏晕的晏苍陵推到了后院，盈笑着将人按实在了椅上，方拿着乐梓由给的赏钱，丢下一记眼波笑着离去。
　　当晏苍陵从神思迷绻中惊醒时，他早已坐在了一处露天舞台前，天似穹庐笼盖四野，面前一池碧波倾荡，水中青莲随风轻扬，潋滟水色环绕水中央一方圆形玉台。月华笼罩，玉台透出莹莹霞光，迷了被酒色熏的眼。
　　“这景儿美罢，”为了能让晏苍陵死心塌地留下，乐梓由拿着扇子敲着手心，将这儿一个劲地往好处夸，“品芳阁在桓朝初建时，因阁主洛雪凰经营有方，将原先的青楼演变成桓朝第一大乐坊，深得天子始帝桓武帝青睐，被赐予‘天下第一阁’之荣，而这玉雪台，是品芳阁的一大特色，听闻能上台者，必得才色双绝，缺一不可。只是经历百年变化，这大乐坊又干回了老本行，做回青楼，可惜，甚是可惜。不过不打紧，”眼看晏苍陵缓和的脸色又再度绷紧，乐梓由激灵地话题一转，“来这儿赏赏景，听听曲也当是极好的，听闻今夜有这什么芙蓉花会，叫你也长长见识。”
　　晏苍陵撇着嘴嗤笑一声，乐梓由如此耗费唇舌的介绍，他若再走，便是不给面子了，只能无趣地打着呵欠翘着脚，剥起一旁案几上放置的荔枝，一口一个丢进嘴里，嚼得吧吧作响。乐梓由讪讪地赔着笑，一面必恭必敬地帮他剥荔，一面继续夸赞品芳阁如何如何的好。
　　到来的宾客都已落座，周围的灯火忽而一歇，玉雪台上便有佳人自白纱幔中出现，或弹琴高歌，或翩跹而舞，才艺高绝，引得场下众人拊掌高呼，掌声如海浪翻涌，一浪叠一浪声色愈烈，朝远处传去，乐梓由亦是看得津津有味，歪着身子打着节拍，脸上浮现迷醉之色。
　　可惜如此美景在前，晏苍陵却始终神情恹恹，双腿一敞，不顾形象地支脸歪着身子，百无聊赖地看着上方的所谓绝色美人。
　　在他眼底，无论何种绝色，都比不过当年的那一青衣男子。
　　那人低眉浅笑，眼波流转，一双素手将热腾腾的盒饭徐徐送至眼前……
　　“慕卿，诶，回神咧！”
　　笃地一扇当头砸下，吓得晏苍陵浑身一震，立马从椅上弹跳而起：“怎地了！”
　　乐梓由一愣，忙将受到众人目光逡巡的王爷拉了下坐，打开扇子掩嘴偷笑：“我说你是怎地了，看个戏都能出神，你若真不愿看，说声便是，我亦不勉强。”
　　“得了罢，”将神思拉回，晏苍陵挥挥手，整了整衣衫端正坐好，“你的性子我还不知，我若真走，改明儿我府内的酒都被你撬走了。”正说间，晏苍陵的瞳孔终于聚焦，落至玉雪台时，他怔了一怔。
　　只见方才歌舞不绝的玉雪台上，用以遮掩的纱幔已被撩起，随着缓和的琴音，有十数人顺着台后搭建的桥裸足走上台面，围着玉雪台秩序井然立成一圈，有男有女，容色或昳丽或妖魅，装扮甚是暴露，白皙肤质清晰可见。当首立于台尖的两人，容貌最为美艳，而顺着两人往后，越是站离台下众人的，容貌越为一般。
　　“这是何况？”晏苍陵不知这勾栏院的东西，蹙着个眉头疑惑问道。
　　“嗨，这你便不知了！”乐梓由来了精神，执扇敲着掌心，得意洋洋地介绍道，“这芙蓉花会明里是让富家子弟赏艺，实际上啊，这东西说难听些，便是人口贩卖。”
　　晏苍陵身子一凛，眉头皱了几分：“人口贩卖？”目里涌出了沉气。
　　“诶，别气，”乐梓由知晓晏苍陵的性子，将扇子往他胸口一压，低声道，“你也知当今天下，赋税严重，百姓家徒四壁的不少。这些被卖的人，大都是父母双亲养不起，送到青楼来的。虽说卖身未免太过不人道，但能进入达官贵人的家中，总比随着父母双亲过着无饭食的日子好。你也切莫途生悲悯之心，人各有路，你救得一个，救不得所有人。”
　　这话便如一盆冷水浇到了晏苍陵的心头，百姓受苦，他身为一当朝王爷却无法改变现状，何其心凉。
　　“成了成了，你瞧瞧有没哪个顺眼的，买回府去，权当做相助那人罢。咦……”乐梓由往右看了一眼老鸨，狐疑地执扇点了点头，“两个月未来，这老鸨怎地换人了？嗨，不管了，快快快，快开始！”语毕，乐梓由便摩拳擦掌起来，等着老鸨宣布拍卖开始，喊价竞买相中之人。
　　晏苍陵却是心不在焉，一心扑在了方才乐梓由所说的卖人之上，哪怕竞买开始，场上众人皆粗着嗓子喊高价，一片闹嗡，他都置若罔闻。直待众人纷纷抽气，高呼声骤止时，他方疑惑地收回思绪。
　　晏苍陵顺着众人的目光望去，只见玉雪台上的一众男女已被人买走，只余下一位男子。
　　这位男子身侧放置一张架子，似是刚刚方被人抬上台的。也不知是何故，他并未站起，而是由着两名壮汉挽着胳膊，虚软地跪在众人的面前，低首垂发，模样半遮半掩。他的衣裳半敞，内里的肌肤经由红白交错的灯照一打，立时引得众人抽气连连。连晏苍陵都惊艳了双眼，甚至不知如何形容那肤色，红光旖旎，肤质白皙似藕，更胜白雪，甚至连那人胸前的热汗沁出，也如不沾肌肤一般滚落，足让人看出那顺滑的触感。
　　“天啊。”乐梓由此刻已买下了一个男子，方才还拉着买下男人上下端详，下一瞬在看到那台上人肌肤时，神情亦不自觉地变得痴迷。
　　光是肌肤便让众人心驰神往，若是抬起头来，岂非颠倒众生。
　　老鸨拿着丝绢捂嘴，笑得得意：“诸位，此人容色与身姿如何，想必诸位已有目共睹，因此此人底价甚高……”
　　这“高”字还未落音，便有急切的富家子弟站了起身，朗声问道：“快说快说，多少银两，本公子买了！”
　　一人开了口，便有数人附和而上，你一言我一语地大喊出声，闹得开始喊了价位，一人喊上一句“一千两，本大爷买了”，另一人即刻粗着脖子续上一句“两千两”，最后价格竟高至了“一万两”。
　　老鸨笑得嘴都快裂了，手一扬，让众人止了音，高兴地朝台上一个拊掌，让壮汉将那人的头缓缓抬起：“小女子也不瞒大家，此人的底价十、万、两！”
　　嘶——
　　抽气声随之而落，但并非为着这十万两的天文之数，而是那一张倾国倾城的脸！
　　乐梓由的眼睁如铜铃，豁然站起，一瞬不瞬地盯着台上的绝色容颜。他流连花丛多年，夸人的甜言蜜语不少，此刻脑海中竟找不出一个合适的词汇形容此人容貌，若说如女子美艳，却又多了几分男子的英气，若说男子的俊朗，眉目里又传出女子的风韵，到最后他仅能以一词形容：“仙人”。
　　“十一万两！”立时有人出声高喊，竟是一满脸脂油的肥胖富商，一想到如此“仙人”要被此人糟蹋，爱怜美人的众人亦跟着将价喊了起来。
　　乐梓由啧啧感叹，却摇着把扇子坐了下来，打趣地拍了拍身侧自“仙人”抬首后便定住的晏苍陵：“诶，你不去喊个价么，如此绝色，你若买下摆着看亦是不错。”
　　晏苍陵依旧未动，脸上神情掩在低垂的长发之下，瞧不出喜怒。乐梓由以为他被美色惊艳，拍着他胳膊方想调侃几句，但却惊然看到晏苍陵青筋暴凸的双拳——晏苍陵在生气，甚至可说是盛怒！
　　乐梓由后脊一亮，吞沫了一口，默默地将坐下椅子挪离晏苍陵三分，再望向“仙人”，久久端详，越看越是熟悉，赫然心头明灯一点，莫非台上“仙人”是……
　　“慕卿，你冷静些！”乐梓由还未起身阻止，晏苍陵便迈着沉重的步伐，走向笑得花枝乱颤的老鸨。他每行一步都沉如重山，连周围高声喧喊的人都刻意压低了声音，小心看着他。
　　当他行到老鸨面前时，一股雷霆万钧之势如狂刀出鞘，气吞山河，饶是打混多年的老鸨，都被逼得脸色微变：“王……王爷？”竟是连声音都变了个调。
　　“十两。”沉沉的两字砸入场上，喧闹的场面骤然安静，众人愣了愣，方醒悟过来晏苍陵是欲以十两买下“仙人”。
　　一瞬的沉默后，一些不识得晏苍陵身份的人跟着朗声大笑——十两便想买人，也忒痴心妄想了！　而识得晏苍陵的，怯怯地低下了头，生怕同他争抢给自己惹一身腥。
　　“此人无价。本王只出十两，算作你的辛苦费，你，”晏苍陵跨前一步，威压之势逼得老鸨抖了三抖，声音沉如闷雷，“卖或是不卖？”
　　老鸨退后一步，努力摆出一副笑脸道：“我们品芳阁做生意自有规矩，若是喜好这人，便出高价压过众人，将其买了去，而今您这般胡乱开价，坏我规矩，这让奴如何同大伙儿交待。”她说这话时，刻意忽略了“王爷”的敬称，意在引得不识得晏苍陵的人支持。
　　“哦？是么。不过，”晏苍陵眼底浪涌潮生，嘴上的笑冷得让人毛骨悚然，他又踏前一步，压低了声音在老鸨耳边轻道，“此人乃是京中贵人，为何会出现在芳城之内，嗯？”
　　老鸨脸色霎时巨变，目光心虚地闪烁不定，勉强笑道：“奴不知您所言何意。”
　　“既然老鸨讲规矩，本王亦同你讲讲规矩。”晏苍陵冷笑道，“本王未封王前，曾在京城意外遇过此人，此人那时一身富贵，本王想他要么是富商之子，要么是达官贵人后人。但无论何人，流落出京，似乎不合规矩罢？”他将“规矩