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　　李瑄城道：“梅山道人九年前亡故。他说过什么，臣已经不记得了。”
　　长公主垂了眼眸去看他，重复道：“不记得了？”
　　“臣这些年一直不愿入京，臣心中所想，也不过一座语谰池大的天地。”
　　长公主闻言出声笑了，道：“金麟＇＇岂是池中物？”
　　李瑄城道：“而臣并无风云可乘。”
　　长公主见他应对坦然，心中百味交集，到底是她从小看到大，即便养育之恩浅，相伴之情也浓。张了张口，听见自己颇见苍老的声音。
　　“城儿……我们总要找出个双方都能信任的法子。我想信你，却不能。你无心，梅山道人有心。你且住我这儿。我们此前也没抓到什么余暇长谈。”
　　李瑄城知道李蹇之子这个身份必然尴尬，长公主如今却像要将这个秘密埋起来。只道：“臣听任长公主安排。”
　　长公主府十分安静，比起他虚泷侯的侯府安静许多。没了声色烦扰。很多事情也便开始慢慢走向通达。
　　这是烦扰他近三十年的事。他一度抱着侥幸，没想发酵出来却如此棘手。
　　李瑄城不干他事，只是日日重读着兵书。那一摞摞都是他儿时长公主给他读的。
　　祁千祉有召也称病不去。祁千祉自然不信，派了一溜儿太医去长公主府上，见人果真卧病方才作罢。
　　那些太医一走，李瑄城便掀了被子从床上下来，戏谑道：“祁千祉给我派太医，这是羞辱我医术呢。”
　　又过月余，近了年末。
　　这一月，宣室丞位空而未决，太学学子亦多有牵连。冷池笙以太学令行宣室丞职。后祁千祉又罢了宣室丞及其副官，并入太学，改称知事院。其长官按古制设了一个新职为地官司徒，权比丞相。李瑄城以校尉之身，一战成名，加封破虏将军尊衔不提。径川王功绩非常，然封地广阔不便增益，封其子祁文越于广沙，改广沙为广阳。定勉王只赐安车乘马，并无他恩。喻朝河亦封赏优厚，领虎护军一职护卫京里，另一位龙护军是沈湘衣之兄长沈覃秋。卫将军程省礼颇有过失而左迁，降为中郎将，卫将军一职暂无人选，启用大司马晏炎行而代之。
　　再有，陈滨太守御下不严，致使下属勾结祁嵊，陈滨不攻而破；且淮九兆趁国难取财……此类罚事，不再详述。
　　祁嵊人等皆伏辜。唯祁嵊妻子不知去向。
　　南梁的密使到了京师。祁千祉不得不释放南梁数万俘虏以及将领，以此换回穆修白。
　　此事虽是暗中为之，释放俘虏的动静无法掩饰。祁千祉对外只说释放俘虏是为两国福泽。侍御史和知事院皆有零落上书，劝谏天子，祁千祉只以无中生有，避而不批。
　　长公主方入京时，曾就穆修白怒责祁千祉荒唐。等祁千祉暗度陈仓，却不出言反对。
　　室内温热，茶香清幽。李瑄城又与长公主相对而坐。
　　李瑄城道：“陛下以数万俘虏换一望月，长公主为何不阻止？”
　　长公主道避而不答，只道：“对那个望月，你知道多少事？”
　　李瑄城道：“望月身体不好，陛下又稀罕得紧，是以常常叫我过去诊治。”
　　“你便治了？”
　　“是。”
　　“那小孩得了什么病？”
　　李瑄城应道：“体寒之症，时常要调理罢了。”
　　长公主道：“说来我上回见他，他那时差点死了，也是你救的他。你要是不救，还省事些……”
　　李瑄城道：“救人一命，胜造七级浮屠。长公主颇信佛家事，也……”
　　“你倒还拿佛家来噎我。”又道，“罢了，你那时也不知他是细作。”
　　李瑄城道：“确实不知。”
　　长公主只道：“可你知道的事也未必想叫我知道。”
　　李瑄城知道长公主话里有他指，只做没听见。那边长公主道：“你和我讲讲此人，就讲你觉得此人该不该留罢。”
　　李瑄城心下一凛，长公主对穆修白起杀意，并不在他的意料之外。这个问题，却实在不好回答。
　　对道：“长公主的意思是，等用那些俘虏换了望月回来，再杀他？”
　　“不换他老四不会心安，但不杀他老四就不会心平。”
　　李瑄城道：“原来长公主先前不插手，是这样的谋划。”
　　长公主笑了一声，端了茶碗小啜一口，轻声道：“烫了。”
　　方才缓缓道：“我会让晏炎去截人下来，釜底抽薪，我这一计用得怎么样？”
　　李瑄城只好赞道：“好计。”
　　李瑄城从长公主处回了房，兀自端坐了半日，对凛冬道：“你回语谰池吧，去替我取一点东西。”
　　凛冬只等他后话。
　　李瑄城才抬起眼睛看她，眸中一丝精光隐没，他道：“此事慎重，你且附耳下来。”
　　……
　　凛冬听罢，盯着李瑄城的面目，盯了好久。
　　李瑄城抬手抚了抚她的头，道：“去罢。”
　　凛冬欲言又止，满面地疑惑，最终行了礼退下。
　　再到穆修白入京之日，祁千祉却迟迟不见来人。
　　穆修白此时正在长公主府，他见一宫装的妇人，梳着矮髻，银丝如细雪，斑斑白白在涅。她如此威严地端坐着，垂着眼睑往下看来，眸光里有如秋色，凌然风起，叶落之处皆是寒霜。
　　虽是隆冬，屋子里烧着地龙，穆修白刚入室内，四肢冰柱一样，依然冷得浑身不舒服。
　　就听那边道：“望月？”
　　穆修白呵了口气，毕恭毕敬地稽首而拜，道：“草民在。”
　　长公主道：“抬起头来，我看看你。”
　　这人生得确实好。美而不失英气，俏而不失端正，双眉如剑，两鬓如刀，目若深潭，鼻如山梁，背直肩平，珠圆玉润，伏地而一身仙骨。长公主倒是不厌他容貌。
　　“我听闻你也读书习字？”
　　“回长公主，草民不识得几个字。”
　　“知道我为什么截你来我这？”
　　穆修白微微停顿了下，道：“长公主是为陛下。”
　　“你是南梁细作？”
　　“回长公主，以前是，现在不是了。”
　　“按我国律法，细作是不能留的。”
　　穆修白心里咯噔一声。长公主的宽厚他听说过，长公主的威仪他也听说过。他实在不知道这句话的含义。室内很暖和，香炉袅袅生烟，穆修白的视线都变得有些看不清楚。
　　许久，长公主道：“你说，我杀不杀你？”
　　穆修白心道既然这样问了，就有一线生机。以头触地道：“求长公主开恩。”
　　“我凭什么不杀你？”
　　穆修白心乱如麻，再叩首，却不言语。
　　长公主见那人面色苍白，也不知道是不是吓的，继续道：“说罢，你求我开恩，总该有个理由。”
　　“草民是南梁细作，依法当诛……南梁不费丝毫迎回俘虏，罪亦在草民……草民自知罪、罪孽深重，无所抵赖。不过是……眼前杀我于事无补，不杀我亦无所害，倒不如留我几日，草民说不定还有可用之处。”
　　长公主见他泠泠冷泉一般的声音，不住地发抖，吐字极慢才将话讲完。至于讲的话倒是可圈可点，她心下所想也是如言所说。还是道：“你有什么地方用得上？”
　　穆修白道：“草民卑贱，以身侍人。天子深恩，不敢不忘……”
　　长公主听到此处，便道：“住嘴。”
　　穆修白面色愈发白了，硬着头皮重复道：“天子深恩，不敢不忘。长公主却不妨以草民掣肘陛下。”
　　长公主便笑了声，许久不再开口。
　　穆修白捉摸不透长公主所想，只把头再往地上叩去。唇线紧抿，不敢再发一言。

☆、章三十三奉珠入庙（二）

　　穆修白住在阁子里。李瑄城去见他时，长公主也并没有阻止。
　　只可惜是落雪天气。
　　穆修白对窗而坐，他身边烧着一个火盆。虽然是室内，他身上的衣服也裹得很厚。绮窗闭塞，只从窗纱里透出些微光，穆修白的面容隐在尘暗的室内，颜色也略显衰颓。
　　穆修白只听锁钥落下的声音，便是吱呀的户枢声响，侧头向门口，就见一人一伞。人是白衣风流的人，伞是绣金软绸的伞。
　　穆修白微微张了张口。第一个反应是自己死不了了。这数月以来，日日如临深渊，且不知何人能信，何人不能。他道是风陵君喜欢花朝，花朝却被送去祁夏。他见到形形□□的人，每个人换着花样从他嘴里套东西。问他祁夏的种种。税官问他税事，水官问他水利，武库库管问他武备，稻田使者问他营田，那些盐官铁官问他盐铁事，再有的便是问他刀币布帛。他不知道自己说了没，说了多少。幸得他不入太学，否则整个祁夏都要被他卖了。
　　穆修白的神思尚没有回转过来，李瑄城已经走到了近前。
　　李瑄城在他对面坐下，不发一言，只伸手捏了穆修白的腕子。
　　穆修白下意识地往回抽了一下。
　　李瑄城道：“别动，我按下脉。”
　　穆修白不动了，若有所思地望着李瑄城修长的指节。
　　只一会儿便道：“你吃了多少药？”
　　穆修白嗓眼生涩，出口的声音也有些生涩，他道：“吃…了不少。给了多少便吃了多少。”煎药的药渣子堆起来，怕是能堆到窗口。
　　李瑄城按着他脉搏的手没动，口里道：“他们是让你吃吐真剂罢。”
　　穆修白微微颔首。
　　“……吃成这般怪乱的脉象。”语气里十分不快。
　　穆修白不语。他看着李瑄城。他对于李瑄城的所思所想十分不确定，瑚阳城里李瑄城也没有透出哪怕一丝一毫地要换他回来的意思，倒是后来亏了祁千祉一道圣旨。他可以明白家国较之一人，何为重大，但是却摸不透李瑄城到底是什么样的人。
　　然而他在南梁，也未必对得起祁夏。他甚至有些不恨祁千祉了。祁千祉两度退让，求他安稳，也算是仁至义尽。
　　李瑄城依然在诊脉，除了浮于表的乱脉，他诊不出什么。风陵君既然对花朝下了毒，照理也不该放过穆修白。只是这乱脉之下……李瑄城又阖目细查些许，只觉得荆棘满地一望不尽，无处可探无路可走，竭尽了精神，也全无所得。穆修白静默地坐着，右手成拳，放在口前，低低咳了咳。
　　李瑄城阖上的双目忽而睁开，手上改为抓握。穆修白浑身一僵，他只觉得一股霸道的极阳的真气顺小臂攀上，一时间胸中堵塞，脏腑剧痛，霎时就吐出一口血来。李瑄城未料到如此急烈，收手不及，忙将人扶住了。
　　穆修白从他怀里抬起脸来，那脸上映衬着火盆微暖的火光，嘴角的血污更加艳丽。李瑄城神色严峻，只如冷面铁青的阎罗。
　　李瑄城道：“风陵君果真小人。我还是看高了他。”
　　穆修白道不语。他对这至阳反蚀的感觉十分熟悉。他近来愈发不耐寒，加之方才身体的反应，便猜到一些。他道：“……是不是千寒？”
　　李瑄城道：“应当是。这毒花朝也同我讲了，制毒的人是木铎，也是菩提里的人……。”
　　穆修白自嘲道，“我两次中一般的毒，确实不见长进。”
　　李瑄城见他又咳嗽，伸手替人顺了顺后背，又道：“花朝现下在诏狱。风陵君对她下的是凡毒，我已经替她解了。”
　　穆修白微微缓过来了些，直起身来，道：“谢过主人。”
　　李瑄城侧过头去拿过火盆里的火钳，微微拨了拨炭灰，拨得亮了些。红彤的火光之下，那面上的铁青终于有些缓和。
　　再往下，李瑄城便起了身，道：“我不宜久留。”
　　穆修白无甚反应，也只看着那火盆，里面的炭火里清清楚楚地勾勒出木材本身的年轮。
　　李瑄城又在此处站了一会儿，只看着穆修白，两人都不发一言。穆修白侧脸的弧线被暖光勾勒得明晰，愈发显得消瘦，他面上是火光也没能遮掩的病态的苍白。
　　李瑄城回转过身，门外虽是雪如撒粉，却是天光微晗。身后便有一个低如落雪的声音道：
　　“我怕死。救救我。”
　　这人也未必是可托的良人。只是千般境地，走投无路，真正能够抓到的，也只有这一人。
　　李瑄城微微阖目，将那顶绣金的绸伞撑开，入了天光里。
　　次日早。李瑄城往长公主住处去。
　　长公主正读着佛经。念完一页，翻过来，敲一声钟，依旧双手合十，再读一页。
　　长公主在自己的居处设了香案，摆了观音。长公主这几日心神不宁，故而日日捏着一串菩提子，一日数十遍乃至百遍地念着心经。
　　得了通报，长公主便住了念诵，往外间走来。
　　李瑄城怀抱珠匣不便行礼，只在案前跪下，略略一躬身道：“长公主。臣有几句私话。”
　　长公主大袖一拂，便见侍女尽数都退下了。
　　长公主才往案后坐了，道：“你说吧。”
　　李瑄城微微吸了一口气，道：“我用除沉珠向长公主换一人。”
　　长公主蓦地抬起眼，瞳孔急缩，她大声道：“你说什么？”
　　李瑄城敛眉，抬手开了珠匣，夺目的光辉尽泻而出，一室的光华满目。
　　长公主的神色还未沉静下来，深吸一口气，问道：“你说，除沉珠在你那？”
　　李瑄城微微点头，往珠匣中示意：“这就是。”
　　“我凭什么信你？”
　　“凭我父是李蹇。”
　　长公主死死地盯着李瑄城的面孔，李瑄城面上没有什么多余的表情，只仿佛这是理所当然的事。
　　忽而道：“你要的人，莫非是阁子里那位？”
　　李瑄城面上松了松，低声应道：“正是。”
　　长公主便轻笑着，有些止不住，笑罢了微吐出一口气，面上取而代之的尽是嘲色，她道：“我记得你虽流连风月，却不爱少年。”
　　李瑄城不语。
　　长公主道：“如此说来，那阁子里的人，真是祸水了。老四喜欢他我是信的，连你喜欢他？”
　　李瑄城道：“他中毒已深。他曾救我一命，我若能救他一命，也算是了了恩情。”
　　长公主冷道：“你早救过他一次了。谎话连篇也不打腹稿。我倒想问，此人于你有何用处？”
　　李瑄城道：“此人于我无用。”
　　“无用？我都不知道你哪句该信。老四拿南梁俘虏换他一人就够荒唐了，你用除沉珠来换，岂不是荒唐至极！城儿，我以为你不傻。只能以你为狡诈了。”
　　李瑄城只道：“并非诡计。我便是只说我有除沉珠一桩，无论真假，都已是开诚了。”
　　长公主只是咄咄逼人，道：“是。有或者没有，你都不当讲。如今我猜的你都已经坐实了。若是无心，为何留着这珠子？”
　　李瑄城道：“臣并非想留它。这是梅山道人交给臣的。”
　　长公主听梅山道人四字，又道：“你表字承运，也是你师父梅山道人取的？”
　　李瑄城不意她问表字，面上一僵。
　　长公主将杯盏往案上一搁，便是“噌”地一声，茶水也泼溅在案上：“承天景运，好大的口气！”
　　李瑄城眉间微蹙，遂道：“七晋山人也赠我了表字，是怀璧。”
　　长公主低眉看了那珠匣里的珠子。匹夫无罪，怀璧其罪。这个道理再浅显不过。
　　李瑄城又道：“我不留除沉珠，我是弃是献？试问我奉珠祁夏，祁夏会不会留我？”
　　长公主道：“可我……如何信你！如何信你！”言语之下，竟不知是问李瑄城还是自问。
　　李瑄城面不改色，缓缓吐字：“我如今奉珠而来，长公主还有何顾虑。”
　　长公主反问道：“我有何顾虑？”又道，“我就恨是我养了你这些年……纵虎归山放龙入海，非我所为。照理，我应该杀你。”
　　李瑄城道：“臣虽在校尉一职疏于职守，为陛下兢兢业业，也非无功。”
　　巫蛊祸事，祁嵊反事，李瑄城皆是力挽狂澜。长公主内里是信他的。可常言道，人有阴阳双面。一叶障目也未可知。
　　长公主道：“我将阁子里的人给你，你往何处去？”
　　“臣先回语谰池。至于天地之大，我往何处，就看长公主预备如何了。”往后穆修白体内的千寒，非历遍九州，不能得药了。率卜仙山，或可一去。
　　“老四要你当将军，你要如何应对？”
　　“长公主必有说辞。至于望月，长公主便说他死了罢。”
　　此言音落，室内一阵死寂。两人相对无言。茶水已凉。
　　长公主只觉得七窍不通，胸中不畅。苦闷生涩就如堵着一块积雨的云。良久起身道：“你走吧。我答应了。”
　　李瑄城道：“多谢长公主。”
　　“不用谢我。是我一步走错……我要是当初没去李德山府上，没入画楼见你，我现在就该杀你了。”
　　李瑄城听她提这些旧事，到底长公主对他恩情有加，低声应道：“故而臣奉珠祁夏，报一线之恩。”
　　长公主听罢此言，反倒是怒意盎然，道：“报一线之恩？”自嘲地笑了两声，遂道：“李瑄城，你我这一别，我料你以后绝不会来再见我。你于杜正，若不是我劝你，你连临终都不懂得送他一送。我早前就知道你是块捂不热的顽石，什么事情，都是恩怨两清，我虽不是你生母，