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　　其实童前觉得王爷挺自虐的。
　　甄公子虽然好，但再怎么好，也没有这么折磨人的道理。
　　可转念一想，反正都是王爷自找的，没准王爷还乐在其中呢，不相干的人管得着么……
　　如此想想又顿觉合情合理起来的童都尉于是决定把今日剩下的差事都扔给玉青这个单身汉，自己提早开溜回去陪媳妇儿去了。
　　时至朝廷择定的吉日，便到了昭王殿下册妃开府的时候。典仪隆重，皇帝陛下亲临主持，诸王、内外命妇、朝中群臣悉数到场，又还在奉天殿内外赐宴群臣，以示圣上对昭王殿下的恩宠和器重。
　　许多人都暗自揣摩，觉得这新开的昭王府要不了多久就得要闲置了，昭王殿下迟早是要迁居东宫的，又猜测靖王一党一定不甘被踩下一头去，肯定要生出事端来。
　　而风向所动的关键，似乎就着落在了甄贤这个身兼靖王亲信与昭王少师二职的人身上。
　　众外臣赐筵上，甄贤被一拨又一拨前来刺探消息的人围着，不停地敬酒，反复问些稀奇古怪不着边际的问题，简直觉得天降奇灾。
　　其实靖王殿下与昭王殿下兄友弟恭彼此和睦爱敬。
　　甄贤觉得他说的是再实在不过的大实话。
　　然而没有一个人肯信他。
　　每一个人都挤眉弄眼地做出一副了然于胸的模样，说他打官腔，叫他不要讲这些敷衍外人的场面话，这样不够朋友；又说当今只靖王与昭王二位殿下不分伯仲势均力敌，为储君之位明争暗斗才是常情，迟早一战胜负；更有甚者，还说满朝文武都不及他甄贤一个聪明伶俐，一手抓住了靖王殿下的腰带，另一手还抓着昭王殿下的冠袍，来日无论哪位殿下荣登大宝，都少不了他的荣华富贵，简直羡煞旁人……也不知到底是酒壮怂人胆，还是酒后吐真言。
　　起初甄贤还记着四殿下的“教诲”，竭尽所能地应酬着，到最后忍无可忍，只觉得这席上的每一个人都叫他恶心生厌。
　　这样一群人，原本就不是朋友，更谈不上什么“内人”、“外人”，多说一句都令人作呕。
　　他实在不愿再与这群人虚与委蛇，便借口醉酒从席上撤下来，好容易寻了个没人的清净角落，才终于偷得片刻安宁。
　　月明星稀，乌鹊栖于飞檐画角，白玉雕栏下的龙首昂然望月，仿佛随时都要吟啸而飞升。
　　靖王殿下还在奉天殿上，不能随意离席。他自然也不好擅自就走，给殿下徒惹是非，叫殿下担心。
　　甄贤扶着雕花精致的扶栏，原本想缓过一口气来便回去，不料却被个冷硬利器顶在后腰处。
　　刀尖上散出的寒气激得他不由自主打了个冷颤。
　　他听见身后那个握着刀的人低声说道：“大人别动，也别喊，只管我走一趟。”
　　那是个女人的声音。他甚至能在侧脸时的余光中看见宫女青色衫裙的一角。
　　此处离群臣宴席之所也并不算远，不时有举着火把的卫军来回巡视，只要他大喊起来，这女子必定死无葬身之地。
　　可他喊一声容易，救一命却难于登天，澄清真相更是难上加难。
　　何况这女子是织造局一案的人证，既然跳下山崖都大难未死，绝不能就这样死得不明不白。
　　“萧姑娘，你莫要冲动。我知你有天大的冤屈。但其中情况曲折，绝不是你所想的那样。请你三思慎行，给我一个解释的机会。”
　　甄贤怕扭打起来引人注目，不能回头，只好先顺着她，一边焦急开口。
　　那女子似没有想到竟会立刻被认出来，明显僵了一下。
　　“大人与我不过寥寥数面之缘，竟还记得我是谁，然而有些人只怕早已把我忘到九霄云外了。”
　　她冷笑一声，又将手中的剪刀往前抵了一下，逼着甄贤领她绕开巡视守卫，从西安门出了宫，上了早已备好的马车。
　　甄贤也不知她究竟要去哪里，只能大约推算，怎么也得出了西市牌楼又往前跑了一炷香功夫，马车才停下来。
　　萧蘅芜拿剪刀比着甄贤，“请”他下车来。
　　甄贤抬头一看，见是一座不大不小的宅院，虽不见豪华，但僻静讲究，刚想问这是谁家的府邸。萧蘅芜已上前拍了两声门。
　　大门应声而开，出来的家丁第一眼看见甄贤，立即行礼问了声“甄大人万安”。
　　甄贤还没来得及奇怪这家丁为何认识他，那家丁已瞧见他身后的萧蘅芜和顶在他腰后的匕首，顿时脸色大变。
　　“给你家王爷送信去，我就在这里等，他亲自来我就放人。若是过了子正他还不到，就等着收尸吧。”
　　萧蘅芜冷冷放话，还踹了那家丁一脚，将甄贤推进门去。
　　这地方难道是殿下置的别院？可他怎么从未听说过？
　　甄贤心中一团雾水。
　　萧蘅芜将他推到院子正中间，盯囚犯一样盯着他，眼珠不错。
　　“我虽然是个女子，但甄大人也不是什么能打的武官，不如咱们彼此省些气力。反正我的仇家不是你，原本也不想累及你这无辜，莫要逼我动手。”
　　她的嗓音沙哑疲倦，面容也十分憔悴，显然已有许久不曾好好休息。
　　可一个孤身在外的民间女子，无依无靠，怎么可能凭一己之力扮作宫女混进宫中，甚至还能知道他的行踪所在，如此恰好地挟持了他。
　　掌管内廷人事的，总绕不过司礼监。
　　“萧姑娘，你恐怕误会了，靖王殿下没有伤害你的家人，你不要听信谣言被人利用！”
　　甄贤心下焦急不已，还想着向她陈情解释。
　　然而萧蘅芜却冷笑一声。
　　“我在苏州亲眼看得明白，那姓陆的奸商不过是个替死鬼罢了，杀他一个能偿得了浙江百姓流的血泪吗？新来的奸商比姓陆的更阴险狠毒，百姓们不还是被逼的走投无路，只能卖田卖身卖儿女吗？卢世全那老阉狗还好好得整日吃香喝辣呢！反倒是我阿姊一家，死得不明不白！就算王爷没有亲手杀死我阿姊，又如何？他答应我的事呢？你们这些王公贵胄高高在上，难道我们这些命如草芥的庶民就那么好糊弄，就是生来该死吗？”
　　她的语声里似有熊熊烈火。
　　甄贤闻之默然。
　　无言以对。
　　萧蘅芜并没有误会，不是听信妖言为有心之人所用，她是不服。
　　她倾尽所有付出一切，甚至连累了至亲的家人却讨不得公道，终于觉得自己被骗了，因此怒不可遏，要向那骗了她的人要个说法。
　　为此她甚至不惜被利用，不惜与仇家媾和，反借仇家的势力接近她原本绝无可能接近的人……
　　甄贤想替嘉斐开脱，想说殿下真的尽力了，想说其中情势复杂不是三言两语可以明了，苏州之上尚有大局……但想来想去，他说不出口。
　　他没有办法对这个险些枉死的少女辩解。
　　“是我没能劝服皇帝陛下彻查织造局，如果你有怨恨，请你冲我来，不要伤害殿下。”
　　他眉头紧锁，沉声如是说道。
　　萧蘅芜眼中却散出嘲弄的粼光。
　　“大人您这是何苦呢。我又不傻。”
　　她丝毫也不放松地将那把打磨得尖利无比的剪刀又往前送了一下，紧紧抵在甄贤咽喉。


第75章　二十六、兽之搏（7）
　　而此时奉天殿内外仍是纸醉金迷，靖王府上已然风声鹤唳。
　　送信的家仆把消息传回王府，又辗转递进宫中，待终于让靖王殿下知晓，已然几近子正十分。
　　靖王嘉斐连妥善向父皇拜辞都做不到，匆忙寻了个“酒醉不适”的借口便不顾阻拦从大殿上冲出来，领着自己王府的卫军，快马加鞭往那宅院处赶。
　　这是七郎的婚会，他竟然就这么在众目睽睽之下甩手走了。也就幸亏七郎是个心大的，否则换作任何心胸狭窄之人，这兄弟只怕从此以后再没得做。
　　然而七郎不走心是一回事，父皇是否会不悦又是另一回事。
　　父皇不悦，是觉得他不识大体，当众给七郎难堪，更要使朝中流言四起，说他与七郎不合。
　　嘉斐当然看得见父皇当时的脸色不善，但事关小贤的性命，他纵然冒死顶撞父皇一回，也没有第二条路可走。
　　嘉斐恨得牙痒，只想把那闹事的绣娘当场射杀了事。
　　自从他派去的人回报萧蘅芜可能还没死，他便猜到会有这么一遭。
　　他原本以为这小绣娘必会冲着他和嘉钰来，怎么也没想到，她竟然劫持小贤。
　　想来也是可气。
　　既是七郎的婚会，小贤身为七郎的老师，为何不能在内殿设席？何况父皇明知他和小贤关系不同一般，连崔莹这个并无册封的侧室父皇都特准她以内命妇之身携世子上殿了，俨然与靖王妃没有什么分别，偏偏要把小贤扔去殿外，使他无暇照顾。
　　父皇根本是故意刁难他。
　　父皇的好恶喜怒一向难以揣测。
　　但父皇再如何刁难他，也不会故意设计小贤，让一个心怀杀机的女子假扮宫女劫走小贤。
　　这一定是陈世钦的手笔。
　　有人想要坐收渔利，要么借萧氏女之手重创他，要么借他之手杀了这个活的人证，最好是两败俱伤，一死一残，最为快活。
　　他当然不能遂了这宏愿，白白叫仇者快慰。
　　好在萧蘅芜看起来是个懂规矩的，并未蓄意将事情闹大，而是把小贤带到了嘉钰之前为苏哥八剌置下的宅子里。
　　自从苏哥八剌被送进承乾宫，这宅子便空下来了，靖王府上派了家仆轮流去守着，是以那守门的家丁才认得甄贤，能够及时来报。
　　如若那萧蘅芜胆敢伤了小贤一根头发……
　　胸中怒意翻腾不息。不久前小贤受伤倒在血泊里的画面赫然又在眼前闪现。嘉斐实在无法想象，倘若旧事重演，他又会做出什么失去理智的事来。
　　以大局为重，他绝不能杀死萧蘅芜。相反他还应该好生安抚，把她供养起来，留待将来一举倒陈之用。
　　他怎么能明知是对头挖好的坑还往里跳。
　　然而只一想到小贤此时安危难测，他就恨不得插翅飞到当场去，一剑刺死那可恶的女人，将小贤救回来。
　　他一路面色阴沉到了宅院门前，向左右下令：
　　“你们找机会拿下那女人。只要不伤性命，别的怎样都无所谓。我先去稳住她，把小贤换回来。”
　　卫军们一听他要亲自去换甄贤，齐刷刷地反对，纷纷表示太过冒险，劝他不要亲自与那女贼对峙，让他们一拥而上将之拿下便是。
　　玉青更是三两下已蹿到高处去不见了踪影，说要寻个稳妥角度，一箭命中。
　　但嘉斐执意不肯。
　　萧蘅芜手上的人质是小贤，任何一点微小的失误都有可能害小贤丢了性命，他冒不起这个险。
　　他命卫军们将这一方不大的宅院死守住，自己一步跨进门去，迎面正对上那绣娘的目光。
　　她的眼神竟然似刀剑一般，又似冰锥，寒冷锋利，锐不可当。
　　嘉斐从未见过哪个女人有如此杀意毕现的眼神，心下顿时一惊，思忖今夜恐怕难有善了。
　　实在不行，只有杀了她。
　　比起让小贤受什么损伤，他宁愿杀了这个女人干净利落，哪怕就让给陈世钦这一子也无所谓。
　　他看见萧蘅芜手中的尖刀抵在小贤咽喉，锋利尖端已然划破了皮肤，渗出的血把甄贤朝服的前襟都染红了，显出诡异的绛色。
　　“你先把他放了，有什么冤屈我都给你个明白。”
　　嘉斐几欲发狂，强压着怒意，步步逼上前去。
　　萧蘅芜却抓着甄贤飞快回退。
　　“只怕我阿姊一家的性命王爷却是还不回来了。”
　　她显然早已看好了地形，十分聪明地把甄贤当作挡箭牌，始终躲在死角里。
　　玉青藏在院外的树荫里，几次以为能瞄准得关键，都被她及时躲过，急得百爪挠心，险些拉不稳弓弦。
　　“你只有一个活命的机会，不要犯傻。”嘉斐不敢逼迫太紧，唯恐她一刀捅下去甄贤的脖子上就要多出一个大窟窿，只能耐着性子与她交涉。
　　但萧蘅芜却大笑起来。
　　“王爷难道以为已经死过一次的人还会怕死吗？”
　　她愈发死死抵着甄贤，眼中闪烁的，是野兽般强悍的精光。
　　“你不过是想向我讨个公道。既然如此，你放了他，我过去替。”嘉斐咬牙提出条件。
　　话音未落，就听见甄贤哑声喊道：“殿下你不要过来！萧姑娘不会伤我的……”
　　看那满脖子的血，说她不会伤你，也要人信。
　　事已至此，难有周全，偏偏小贤仍然想要周全。
　　嘉斐恨急，当即就想抢上前去。
　　萧蘅芜却用力将剪刀又往甄贤喉骨下戳了一戳，冷道：“王爷也以为我是个傻子么。您是上得沙场的男儿汉，我不过是个弱女子，换了您我可拿不住。”
　　眼见甄贤颈子上涌出的鲜血已越来越多，嘉斐不得已站住脚，“那你到底想要什么？”
　　“王爷不知道自己欠我什么？”萧蘅芜笑容阴冷，在月夜之下，竟似有一抹妖魅之气。
　　嘉斐升腾的怒意已然要压不住了，再开口已凛然有斥责之意。
　　“未能尽善你所托，我没什么好解释的。但我不欠你的。逼你跳崖的不是我，杀你亲人的也不是我。若要说亏欠，我也只对浙江黎民说，轮不到你放肆。”
　　然而他如是说，萧蘅芜只觉得是在摆他皇子亲王的架子，当即讪讪而笑。
　　“那王爷以为何为‘黎民’呢？难道我不是‘黎民’中的一个么？何以王爷有愧于民却无愧于我？”
　　此情此景，与这个女人诡辩又还有何意义？
　　嘉斐已然不愿再与她多废话了，心中一时嫌玉青手脚太不麻利，一时又恼恨自己方才一念仁慈竟然对卫军们下令不可伤这女人性命，才使得小贤又多流了那许多血。
　　见他脸色沉冷肃杀，却不再理睬自己了，萧蘅芜眼中闪过一瞬阴损。
　　“王爷究竟是不愿答我还是答不出来？不如小女子帮王爷您想想？”
　　她说着竟用力将刀尖沿着甄贤颈侧一划。
　　“萧蘅芜！”嘉斐终于忍无可忍，爆出一声怒吼。
　　血瞬间从那道不长不短的伤口里涌出来，连着嘉斐的视线一起染成了红色。
　　小贤虽然没有发出一点声音，但苍白脸色已然清楚明了。小贤只是在尽力忍耐，为了不使他因为担心而乱了方寸，故此拼命强撑。
　　他知道萧蘅芜其实是无辜的。他甚至知道，如果这个女人就此死在这里，小贤一定会难过，可能还会为此埋怨他。
　　但此时此刻沸腾燃烧的杀意明明白白地告诉他，他想让这个女人死，想把她千刀万剐剜心凌迟。
　　只要一击。萧蘅芜毕竟只是个普通绣娘，虽然仗着利器行挟持之事，却并不善战。他只要找准破绽一击杀了她，就能将小贤救回来。
　　暗黑潮水汹涌漫过双眼。他看见甄贤死死望着他，那眼神清清楚楚是在阻止他，让他不要冲动决断。可他没法忍视下去了。
　　佩剑已然出鞘寸余，嘉斐几乎就要出手。
　　但他听见一声疾呼。
　　“萧娘！住手！”
　　嘉钰踉踉跄跄地从身后跑过来，抢身拦住他，迎着萧蘅芜怨愤的目光，软声诱哄，一面不着痕迹将他的剑按回鞘中。
　　“给你许诺的是我。骗你的也是我。不关我二哥的事。你要讨债，我还给你，别为难我二哥。”
　　看见嘉斐离席而去的时候，嘉钰就知道肯定出大事了。
　　以往这种场合，二哥如果想走，一定会先和他商量，让他装病吓唬吓唬人，再借口护送他，两人一起离开。反正他一向体弱多病，说倒下就倒下，说吐血就吐血，大家都忌惮得很，绝不会为难他们。
　　可这次二哥竟然连这种小把戏都没顾上演，直接站起身就走了，还一脸要去杀人的黑气。
　　嘉钰当时就坐不住了，紧跟着称说犯病不适，一路追过来。
　　他原本还想观望一二，寻一条稳妥对策，可他见二哥已然起了杀心，便再也等不下去了，只好先扑上来拦住。
　　萧蘅芜是个狠厉的女子。对萧蘅芜其人，嘉钰自己其实没什么感觉，更没有甄贤那么泛滥的悲悯之心。但他绝不能让二哥杀萧蘅芜。
　　既然明知是对手设下的计，为什么还要往陷阱里跳？谁知道对方还有没有后招早已等着？
　　何况这事已经惊动了父皇。
　　父皇又不是痴傻的，他们这样草率离席，当然知道必有变故。且不提那陈世钦吧，回头若父皇追究起来，二哥又要怎么交代？
　　二哥只一心想着甄贤，当真是什么也不管了。
　　嘉钰心中焦急，不禁又上前一步，死死将嘉斐挡在身后。
　　萧蘅芜见状，眼中流露出一丝惊诧。
　　但很快便消失不见了。
　　“好啊。甄大人曾为我们奔走犯险，我原本也不想委屈了他。有殿下来换，自然更好。”她眼波流转，竟露出一脸邀约之色。
　　“四郎，你……”嘉斐哪能容这个身娇体弱的弟弟挡在自己身前，就要把他往回拽。
　　嘉钰却反身一把抱住二哥。
　　“让我来，二哥，我没事的，甄贤也不会有事的，你冷静一点，不要心急……”
　　他柔声