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　　浑浊的河水，形成高墙，越过堤坝，在暴雨中飞旋翻涌，呼啸声响彻嘶鸣。淹了人家百户，各种锅碗瓢盆、倾倒的树木浮在水面之上。
　　一片狼藉。
　　雨不停歇。
　　徐禾后面站着一堆人，是杏石村的村民。孩子嚎啕大哭，衣衫褴褛的妇女低低啜泣，剩下的杏石村的男子们都面色铁青，看着下面。
　　大水淹了田亩、淹了房舍、淹了他们活命的路。
　　师爷在旁边还为徐禾高举着伞，平陵县天灾人祸不少，到现在他都快要麻木了。
　　叹息悲痛也没用，锦州那边是不给任何回信，下拨的金钱一年比一年少，还能如何。
　　雨声、洪水声、哭啼声，让徐禾的心情一分一分冷了下来。
　　这时他突然听到有人大声喊他的名字，徐禾回头，就见平陵县的河道史正高举着图纸，气喘吁吁往他这边跑来。
　　“大人——！”
　　他衣服头发全被打湿。
　　徐禾转身，青色蓑衣下衣裙是天地间唯一亮色：“什么事。”
　　河道史气喘吁吁，指尖发白地捏纸，说：“我认认真真把您的思绪和想法，全部重新梳理了一遍，告诉了水利部众人。”天知道他拿到这张纸时，内心的震惊和惊喜。
　　他深呼一口气，平复下心情：“可他们都不同意，他们觉得您年纪太轻、资历太浅，又是自京城来，不懂民生疾苦，一切都只是纸上功夫、不切实际的想法，做不了真。”
　　他目光清正，望着徐禾：“但是，我相信您——刚刚暴雨前，我才做完调查，定桩木已经腐朽，堤坝缝隙越来越大——明日起，我将按照您的设计和想法，一切推翻重来。”
　　顶着所有人、反对的、不同意的意见。
　　……所以你就是过来表忠心的。
　　徐禾觉得有些莫名其妙，又有些好笑，他抬眼望了锦州的方向一眼，心里的烦躁也慢慢下来了，道：“先引河截流吧，这也是一笔工程。”
　　而平陵县，穷得连他预算的十分之一的钱都没有。
　　“至于你说的那些人。”
　　徐禾的手指轻轻推开师爷为他挡雨的伞，自山坡上往下望。
　　天是青的、地是黑的，大雨滂沱、洪水翻滚，苦厄众生浑浑相里，他的衣裙是唯一的亮色，红若斜生的蔷薇，燃得灼伤人眼。
　　斗笠之下少年的眼眸黑至极也冷至极，从袖子里拿出纸，拿出笔，杀气腾腾：“那群老不死，再敢多说一句，就拿他们来填河。”
　　*
　　徐禾这一回难过得很认真，他脑子里全是，刚到杏石村时一个抱着死婴哭啼的妇女。
　　她声音沙哑而凄厉，声声泣血说着生平事，丈夫被淹死了，公公婆婆被土匪杀了，如今孩子也没了。她肤色蜡黄，在一道如银蛇劈开长夜的闪电里，扯着他的衣袖，哭着说：大人您说这世道怎么那么不公平呢。
　　这世道怎么那么不公平呢。
　　徐禾被她看得，又冷又怕又涩。
　　刚到平陵县的第三天，他就做起了噩梦。梦里一直是那个女人的眼，空洞的绝望的，像河水里溺死要拖人下水的水鬼。
　　一觉醒来后
　　心情没那么压抑了。
　　徐禾烦躁地抓抓头发，“妈的，这都是什么事。”
　　他果然是来这地方受苦的。
　　县衙里所有人都提心吊胆，屏气凝神，不敢吭声。
　　徐禾将手里所有的能动用的钱都用到了修坝的事上，也只是杯水车薪。
　　他送往锦州去的文书同样石沉大海，没有回信——明明白白的贪污和拖欠，一个理由都不给。
　　等了半月。
　　这半月里他一直在堤坝上，观察修坝进度，几天没吃好、没喝好。
　　娇生惯养那么久，难得一回奔波操劳，徐禾心里一肚子烦躁，而那锦州知府还给他这态度，他要气炸了。
　　——可以呀，不回信是么，那我堵到你府前、看你还理不理人！
　　他对锦州那河道总督已经失去了耐心。
　　趴在桌子上，徐禾认认真真重新写了一封信。
　　这一封信，直接送往京城。
　　后几日暴雨停歇，修坝之事进行地也挺顺利。
　　徐禾抽空，去走访了平陵县的几处村庄，一进屋，腐烂潮湿的气息便传来，村民们对他的印象从这几日慢慢改观，本来敲锣打鼓以为迎来的是个草包美人，没想到是救命的活菩萨。
　　他们拿出家里仅剩的几个馍馍招待徐禾，见他衣着富贵，还拿帕子擦了好几下才有些不好意思地递过去。
　　徐禾接过，吃着，平静笑着问了些问题。
　　等出门，没几步，他就忍不住，跑到没人的地方吐了起来——哇！那馍馍已经发馊了吧！什么破味道啊！
　　一直从京城跟随他到这里的侍卫大哥，忙给徐禾递上帕子，刚毅的脸上微有不忍，“小公子，您没必要那么累着自己。”
　　他刚被拨到徐禾身边时，对徐禾的印象，就是个养尊处优的小少爷。因为对镇国将军的敬仰，所以对保护徐禾之事也并不排斥，但到底心里有些轻视。如今相处下来，看他在平陵县的所作所为，那种轻视反而变成了震撼和心疼，震撼他在水利河道上的造诣，心疼他受这人间疾苦。
　　这位小公子在京城时，少年得意，风华正盛，哪受过这等委屈。
　　徐禾拿帕子擦嘴。
　　越想越被锦州那群人气得跳脚。
　　操，等着。
　　格老子的：“收拾一下，我们明天就去锦州。”
　　*
　　平陵县现在最缺的就是钱，夜里，他将事情简单跟师爷交代了一下。
　　人近中年的老师爷，从他手里接过账本，沉默了很久。
　　徐禾问出了藏在心里很久的问题，道：“以前的知县就没想过越级上报么？把这账本一交上去，上面就知道锦州出了问题。”
　　师爷的眼角微微有水光，长叹一声，道：“大人，您想的太简单了。且不说买材料、招人工都可以虚报价格，光是平陵山上的土匪，就是横在路中央的大祸，无论拨了多少，都可以推卸给山匪拦截。这账本报上去，保不准还会被人污蔑作弄假账呢，更何况，锦州的那位河道总督，是京城的某位大人物的亲侄子，这事，难啊。”
　　一盏纸灯笼在秋风里摇曳，淡雾蒙蒙。
　　徐禾扭头。
　　这贫苦破旧的山县，需要斩断腐烂的根源，才能获得新生。
　　他去锦州带的人就两个，一个是县衙里的账房先生，一个是薛成钰派到他身边的侍卫。
　　账房先生兢兢战战，想破脑袋都不知道，为什么徐禾要带上他。他这辈子还没踏出过平陵县一步，在马车上坐立难安，恨不得把自己缩角落里，不让徐禾看到。
　　徐禾带上他是图个方便，进锦州城的手续、文书，还有见知府的流程他都需要个较为熟悉的人在身边。
　　师爷给他推荐的便是他。
　　“你怕什么，锦州有老虎会吃了你么？”
　　徐禾有点无语。
　　账房先生，姓王名生，王生不敢直视徐禾，吓得两股战战：“不不不，不是，大大大大人，我就是第一次去锦州，有有有有、有点紧张。”
　　笨蛋。徐禾学他说话：“是是是、是么？”
　　王生：“……”
　　大概是平陵县那穷乡僻壤的地方他待了大半月，马车进城门时，从帘子外看锦州，徐禾硬是从白墙黑瓦、小桥流水里看出了阜盛之地、富贵繁华来。
　　锦州楼阁不高，但精致秀雅。


第44章　公孙鹤
　　马车入城后，徐禾先找了个酒楼歇息。
　　文书已经送到了锦州知府那里，不过近日知府大人很忙，要等有空才能抽出时间来见他。
　　王生说这些话的时候，时时刻刻注意着徐禾的神情。
　　大人稍微脸色一不爽他就会闭嘴。
　　但难得的，徐禾从头到尾听完，面无表情，什么意见都没有。说了句“先住下”就没话了。
　　王生提到嗓子口的心落了回去。
　　他怕徐禾怕得很，原因他自己都不知道。大概是这位大人在平陵县怼水利部那群人时太森冷了吧。拿去填河这种威胁，简直可以做噩梦。
　　徐禾进酒楼时，不小心被门槛的一处铆钉扯住了裙子，有点郁闷地弯身去扯。
　　他心里抱怨，这裙子就不能做短点么？
　　而这在酒楼所有人眼中，却成了一道美人扶裙的风景。
　　石榴红的长裙明艳，而金色滚边灿灿，质料尊贵，修饰风雅。美人俯身，如水的黑发流过精致的锁骨，修长的手指拾起柔软的衣摆，秋日浅浅的风里，自有春晓折花的情致，婷婷悄悄。
　　于是众人惊艳之余，纷纷猜测——这是哪里来的美人？
　　当然徐禾不会知道这些。
　　他在酒楼一楼，点了一个荤菜、一个素菜、一碗汤。真的平陵县呆久了，他花自己的钱都花的非常节俭。也不知道是进步还是退步。
　　他夹起一筷子白菜，还没放入口中呢，一道阴影就覆盖上来。
　　徐禾手腕一顿，继续把白菜塞进嘴里，抬头。
　　就见一个浑身上下写满富贵的公子哥，手里拿着把折扇，笑眯眯地在他对面坐下。
　　“姑娘，这里没人吧。”
　　……姑娘。
　　王生：“……”心里疯狂祈祷，大人不要发怒不要发怒不要发怒。
　　可能是他的虔诚感动了上天。
　　徐大人真没发怒。
　　徐禾把白菜咽下，喝了口水，理都没理这个富贵闲人。
　　折扇小哥只当她默认，心满意足地坐了下去，他对徐禾一见钟情，情人眼里，美人做啥都好看，吃饭都吃的非常与众不同。
　　当然，他坐这来不可能只甘心于看美人吃饭，于是笑呵呵问：“姑娘哪里人氏？可是第一次来锦州？在下姓公孙，名鹤，锦州当地人士，若是姑娘初来乍到，我可以为姑娘引路。”
　　徐禾都懒得去纠正自己的性别，毕竟一个男的穿裙子也不是什么正经的事。就当个哑巴吧，听这人瞎逼逼。
　　王生看得汗涔涔，这过来搭话的公子，看他的衣着打扮在锦州就不是寻常人，惹不起惹不起。
　　少惹一个是一个吧，忙帮着徐禾回答：“回公子，我们自平陵县来，是第一次锦州。”
　　公孙鹤愣了半天，硬是没从脑子里想起平陵县是什么地方——锦州有这个地方么？
　　小厮非常贴心，悄悄在他耳边道：“公子，就是那个最边上的穷乡僻壤。知县不作为、水灾频发的破烂地方。”
　　公孙鹤终于有了点印象，不可思议，那破地方居然还有人住？
　　但他还得硬着头皮搭话，“哦哦哦，我知道平陵县，我以前还去过那里呢。那地方虽偏远，但风景却是不错，想来也只有那等山杰地灵的好地方，才能养的出姑娘这般滋润的女儿家来。”
　　他很满意自己这一番话。
　　“……”徐禾，山杰地灵？
　　怕不是个瞎的哦。
　　王生用手擦着汗，继续笑：“哈哈哈，是、是么。”
　　公孙鹤见美人桌上点的菜肴，简陋到他都心疼，“姑娘是因为大水，才到锦州来的么？”
　　他想找一些共同话题，“我也有听闻平陵县的事——知县丝毫不作为，有这么一个徇私舞弊、贪赃枉法的父母官，年年灾害不断，也真是难为你了。”
　　徐禾的筷子差点没夹住菜。
　　王生捂住自己的心脏才没晕倒。
　　徐禾抬头：“你说什么？”
　　……再给老子说一遍。
　　徐禾的声音很清很脆，却是少年音无疑。寻常人一听可能会发现不对劲，但公孙鹤被灌了迷魂汤，只觉得美人声音如珠玉落盘，悦耳动听。
　　他以为自己说话说到了点子上，小美人被迫背井离乡，想必对家中的贪官是一肚子怨恨。
　　他用尽了肚子里的墨水，道：“姑娘莫气，莫气，到时我就去赠他一块匾，就书四字天高三尺……”他话突然一顿，看到徐禾的饭碗已经见底，眼一亮，献殷勤地机会到了，起身，“姑娘稍等。”
　　徐禾满脑子还是“天高三尺”，一头雾水什么玩意，他看向王生，“他啥意思？”
　　天高三尺，那就是刮地皮刮了三尺，骂你贪得太厉害呢，但他能这么说么，这么说了怕是不得安生了。王生擦汗道：“夸您的话，夸您的话。”
　　徐禾：“……我怎么就那么不信呢。”
　　公孙鹤拎着一壶酒又回来了，继续道：“然后给他书上那么两行字。一杯美酒万人血，数碗肥羹万姓膏，这等奸人注定是要遭报应的。”后头小二又喊了他一声，公孙鹤记起还有一叠糕点，他要亲力亲为，为美人奉上，于是又喜滋滋，“麻烦姑娘，在稍等一会儿。”
　　他走后。
　　徐禾：“……”
　　王生：“……”
　　徐禾朝王生勾了勾手指。
　　王生面色发白凑过来。
　　徐禾直接一个爆栗打他头上，“卧槽，你还说他不是骂我来着。”
　　徐禾气疯了，“这小子居然作诗来骂我，啥玩意儿，谁还不会做个诗啊。”
　　想了想，操，他好像真不会做。
　　妈的。“呵，这年头谁还动嘴皮子啊。”
　　徐禾转头对侍卫道：“等下你就给我把这小子收拾一顿。”
　　侍卫忍笑：“是。”
　　王生：“……”他这都遭的是什么孽。


第45章　京中贵客（一更）
　　王生口干舌燥，绞尽脑汁劝道：“大人别气啊，这人啥都不知道，尽瞎说的。你若是贪官，那整个长乐都找不出清官了！您宽容大量，别跟他计较啊。”他心里苦，哎哟我的大爷，你出门就别再惹事了吧。
　　徐禾冷笑：“不知道还瞎逼逼，那更要揍了。”
　　王生：“……”
　　公孙鹤端着一叠点心上来，摆放桌上，非常温柔地挽起袖子给徐禾倒酒：“姑娘来锦州，有去处么？若是没去处，可先到我府上歇息一两日。”
　　徐禾低头，面无表情。
　　王生要急疯了，拼命在桌子底上扯徐禾的衣袖，汗涔涔地使眼色，就怕这位大人当场掀桌。
　　徐禾被扯得烦躁，什么鬼，他看起来像那么暴躁的人么？
　　放下筷子，冷漠起身，一字未留。
　　公孙鹤本来还想挽留，但徐禾起身时那冷淡的一眼，硬是把他惊艳得呆在原地，什么话都忘了。小厮推他，他才慢悠悠回过神来，嘀咕了一句：“这姑娘天上来的吧。”
　　徐禾是真想把公孙鹤吊起来打一顿，教他好好说话。
　　但他晚上还没来得及下令，就得到了知府的邀约。
　　听到消息时，徐禾一愣，居然那么快。
　　知府门前灯火通明，非常喜庆，而侍卫和王生都被拦在府外，不得入内。知府的一位家仆引他到一间客房先做休息。
　　家仆在直视这位年轻大人的容颜后，原本的轻慢态度都收敛了几分，他心里有颇多疑问，比如为何要穿个裙子，但没敢问出来，只道：“知县大人，请稍等，胡大人在前院迎接贵客呢。等宴席散了，自会来接见您。”
　　徐禾疑惑：“什么贵人？”
　　家仆道：“奴才也不知。”
　　等家仆走后，徐禾坐在桌边，吃了个梨子。
　　吃完梨子只剩核，徐禾又觉得肚子饿了，隔着墙传来前院的酒肉香，更勾的他饥肠辘辘。
　　前院热热闹闹的，还有女子的轻声低笑。
　　歌舞声、丝竹音不断。
　　趴在窗边，徐禾生无可恋望着前院：“什么鬼宴会啊，太瞧不起人——”他口里最后那个“了”字，硬生生地收回了肚子里。
　　因为一柄刀，直接驾到了他脖子上。
　　映着寒光，刺到人眼中，而森冷的凉意从脖子上传来，同样冷冰冰的声音在耳边响起：“那个狗官在哪？”
　　徐禾：“……”
　　这一刻他脑子里倒不是被劫持的惊慌失措，或者对性命的担忧——他只觉得，这穿越一遭还能遇到这样子的刺客桥段，也是挺难得的。
　　等刀稍稍靠近皮肤，这份心思他就消了。
　　——艹好痛。
　　刺客的声音寒刺骨：“在哪？不然我杀了你！”
　　“……”
　　徐禾：气得肝疼。
　　卧槽兄弟你是猪吗！
　　没听到前院那么响的声音？
　　竟然在办宴会，那知府肯定就在宴会上啊！
　　吃饱撑着跑到后院来挟持无辜少年干什么。
　　妈蛋，你这点智商当什么刺客啊回去种田吧！
　　尽管内心已经化为暴躁老哥，但徐禾表面上还是很冷静，右袖微动，从隐藏的袋子里里滚出一个小盒子。
　　他垂眸，浓密的睫毛微微颤抖，肤白如雪，有几分惹人怜爱的楚楚。
　　刺客是个冷血无情的刺客，丝毫不被打动，只是稍微分了会儿神。
　　但就这么一分神的功夫。
　　手腕上忽然传来细密的痛，细密却不轻，他手一抖，手里的剑就落到了地上。
　　徐禾伸脚，将那把剑踩住，艳艳红裙遮住了剑的寒芒。
　　盒子的出发孔抵上刺客的头，徐禾面无表情，冷声道：“前院。滚。”
　　刺客：“……”
　　他低头看手腕，什么东西擦过腕骨，刺穿血肉。
　　内心的惊讶还没浮上脸，就被徐禾接下来的三个字给弄的一头雾水。
　　这姑娘，到底是什么人。
　　徐禾只对他说了这三个字，砰地一声，就关上了窗。