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　　阙祤笑笑，“出去帮忙赶车吧。”
　　郁子珩：“……”
　　没过多久，阙祤便听到外边传来了这样的对话：
　　“你叫什么来着？”
　　“回教主，属下马夫。”
　　“啊……你还挺适合赶车。”
　　“是。”
　　“娶媳妇了么？”
　　“娶了。”
　　“媳妇脾气如何？”
　　“说不上好，也不算太糟。好赖那也是自己的人，多担待着也就是了。再说媳妇嘛，不就是嘴硬心软，整日数落着自己男人的不是，其实是比谁都知冷知热的。”
　　“看来你媳妇也把你赶出门过。”
　　“常有的事，但她是一定舍不得属下在门口过夜的。”
　　“那就好啊，那就好。”
　　阙祤：“……”
　　考虑到阙祤的身体，车赶得并不快，且每日一到申时，郁子珩便叫马夫找客栈落脚，等到了梅阳城，都已经过去了十多天。
　　阙祤无视郁子珩伸过来的手，自行跃下马车。
　　郁子珩遗憾地把手放下，吩咐马夫将车赶到客栈后院去。
　　“就是这里？”阙祤抬头看了看迎君客栈的牌子。
　　“嗯。”郁子珩压低声音道，“我们此行只是来探探虚实，他们若不发难我们便不动手，逗留个两三日便走。”
　　阙祤道：“这群人大老远都会跑去追杀你，你觉得他们见你自己送上门却不挥刀的可能有多大？”
　　郁子珩往里走，“也许他们还不想暴露自己的老窝，就只能眼睁睁看着我来，再眼睁睁看着我走。”
　　二人一前一后才进了客栈，里边正好也有人往外走，双方都要给彼此让路，又赶巧一方向左一方向右，想进的进不去想出的出不来。
　　阙祤咦了一声，“是你们。”
　　里头的一人歪着身子看过来，惊喜道：“阙大哥！”
　　对面的人正是顾文晖和苏桥师兄弟二人。
　　“想不到能在这里遇上你们，”苏桥踮起脚哥俩好似地揽住阙祤的肩，“你们来做什么的？”
　　郁子珩眼热地看着苏桥放在阙祤肩上的那只手，挤了个笑容出来，“前段日子本想带阙祤过来尝尝酸梅酿，但他身体一直不适，最近才好些了，我们便来了。”
　　“那可惜错过了最好的时候。”苏桥细细看了阙祤的脸色，道，“的确像是大病了一场的样子，瘦了这么多，怎么弄的？”
　　阙祤摇了摇头，“没什么要紧的，是我自己练功不得法。”
　　“啊，那个我就帮不上忙了。”苏桥瞟了郁子珩一眼，“若是寻教的人不给你吃东西把你饿瘦了，那你倒可以来琼华门。”
　　郁子珩：“……”
　　顾文晖好笑，将他拉到一旁，“我们站开了些，别挡着人家的门。”
　　“你们要去哪儿？”郁子珩问道。
　　“我们二人的大师兄早年因为一些意外落下了残疾，便不再问江湖事，”顾文晖道，“过两日是他的生辰，我和小桥每年这个时候都会来梅阳来帮他庆祝，这会儿正要去置办点贺礼。”
　　郁子珩奇怪道：“那怎么住客栈？还是你们只是到这里来用膳的？”
　　苏桥啧啧两声，“大师兄那里可不能住，他光是女儿就生了七个，不方便啊不方便。”
　　阙祤轻笑，“你还怕和小女孩弄出什么不清不楚来？”
　　苏桥哼道：“大师兄比我大了二十岁，他大女儿暗恋师兄，迟迟不肯嫁人！”
　　顾文晖：“……”
　　“左右无事，不如我们也一起出去转转？”阙祤看郁子珩。
　　虽然从寻教里出来了，这一路却一直闷在马车里，书都翻完了两三遍，郁子珩知道他早就想四处走走了。可他那脸色看着还是没法让人放心，郁子珩道：“不累么？”
　　“我整日窝在马车里不是吃就是睡，怎么会累？”
　　“那好。”郁子珩对顾文晖道，“文晖稍等我片刻，我们要了房间把行李放下，和你们一道出去。”
　　还不待顾文晖应，苏桥便道：“好好好！”
　　郁子珩朝掌柜的那里走去，不动声色地打量着那个看上去五十多岁年纪，对着来往行客笑得见眉不见眼的小老头。
　　这么瞧着，倒像是个老实人。
　　他掏出个银锭子放在掌柜的面前，盯着对方的眼睛道：“掌柜的，一间上房。”
　　“好咧！”掌柜的伸手把银子拨到自己这边，招呼小二道，“小山，一间上房，给客官带路！”
　　这人眼里还似真地只有遇上大方客人的热情一样，除此之外瞧不出旁的，是当真什么也不知，还是能轻而易举做到让别人看不出半点破绽的程度？
　　郁子珩收回视线，跟着那殷勤迎过来的店小二往楼上走。
　　走出没两步，便听阙祤站在自己刚离开的位置道：“麻烦掌柜的，我也要一间上房。”
　　郁子珩：“……”

☆、同力协契

　　郁子珩先是回过头，确认自己没有听错后，才转过身来，“为什么你也要一间上房？”
　　“因为你给的钱我还留着。”阙祤放了几颗碎银子在柜台上——郁子珩给的都是些零钱，让他自己买些喜欢的小物什用的。
　　郁子珩走回来，“我不是问那个……”
　　“那就因为我也需要个晚上用来休息的房间。”阙祤改口道。
　　“……”郁子珩不满道，“可这一路上我们都只要一间房。”
　　阙祤：“……”一路都没有外人在，他也就忍了，这话一定要当着顾文晖和苏桥的面说出来么？
　　无论他们是睡一间房还是两间房，顾文晖都没打算插嘴，一来是他本就不多话，二来他不是个会让别人难堪的人，便站在一边安安静静地等着。
　　然而苏桥就不同了，那天生就是个闲不住的，听到那二人说话，凑上前去道：“阙大哥，原来寻教真地已经这么穷了啊，连多一间房钱都付不起了？难怪你变得瘦了，我看你还是跟我回琼华门吧。”
　　郁子珩：“……”
　　阙祤向他挑了挑眉。
　　郁子珩不甘心，问苏桥道：“你和你师兄也分两个房间睡？”
　　苏桥理所当然道：“一间啊！床那么宽肯定睡得开的，为什么要浪费银子？”
　　阙祤：“……”
　　最后在郁子珩的坚持下，阙祤还是同意了只要一间房，因为这个过程中对方一直在向自己使眼色。到底是来做什么的阙祤心里清楚，为了遇事两人能有个商量，便勉强答应了。
　　放下行李，四人一起出了迎君客栈，沿着热闹的大街闲逛。
　　顾文晖和苏桥是出来挑贺礼的，逛起来自然要比郁子珩和阙祤用心些，很快便忘了他们两个，不停进出街两边的大小店铺。
　　郁子珩和阙祤就那样不紧不慢地跟在后头，看到前边两个人又进了一家店铺，便在门外等。
　　“有什么打算？”阙祤站在一个卖饰物的小摊位前，一边随意挑拣，一边在街上喧嚣声的遮掩下问郁子珩。
　　郁子珩抱着手臂看着他挑东西，言简意赅道：“夜探。”
　　“要对顾门主他们说么？”阙祤拿起个玉扳指在手上掂了两下。
　　“你说呢？”
　　阙祤把扳指套在左手拇指上，“多一个帮手，可能就少吃一点亏。”
　　“好，就依你说的来。”郁子珩下颌指了下那扳指，“喜欢？”
　　扳指绿里掺白，色泽暗淡，那些自认为识货的，只怕看都不会看上一眼。阙祤戴了一会儿，又取下来在手中握了片刻，那玉扳指便染上了他的温度。他又用两根手指捏起来细瞧了瞧，问那摊主道：“老板，这多少钱？”
　　摊主年纪不大，生得尖嘴猴腮，先前瞧着他二人逛摊子还在说些不相干的话，以为他们不会买了，连眼神都没施舍一个。这会儿听有人问价，忙换了副面孔，笑呵呵道：“公子真识货，这小玩意儿一看就和公子相配。小的是实在人，就赚点薄利糊口，一点不多要您的，”他抬起一只手伸开五指晃了晃，“就五两银子。”
　　郁子珩嗤笑一声，“五两？我看五文都不值！”
　　摊主又板起脸来，“哎我说你这人，看着穿得挺光鲜的，怎么……”
　　不等他把话说完，阙祤已经拿了足够的银子给他，“我要了。”
　　“多谢公子！”摊主接过银子还在小声嘀咕，“幸好遇上的不都是抠门的家伙。”
　　见郁子珩还想和那摊主争上几句，阙祤在他肩头推了一把，朝街对面走去。
　　“为什么不让我教训他？”郁子珩追上来。
　　“你跟他计较什么？”阙祤半开玩笑地道，“难道真如小桥所说，寻教已经穷得连五两银子都付不起了？”
　　郁子珩撇了撇嘴，“我就是看不惯别人欺骗你。”
　　“也不算骗我，其实还是他吃了亏。”阙祤侧过头来看了他一眼，把玉扳指往旁边一丢，“送你了。”
　　郁子珩稳稳接住，“怎么说？”
　　阙祤解释道：“这是块暖玉，看着实不怎么样，贴身放得久了，就知道它的妙处。这样的材质倒不适合做成扳指，若是玉片会更好一些。让它一直保持温暖，久而久之，它便会自带温度，可驱寒凉，于身体有益。”
　　“可是，”郁子珩戴上玉扳指，举着手端详，“煦湖岛上根本不用驱寒，祛暑倒是有点必要。”
　　阙祤：“……”
　　郁子珩无辜看过来。
　　“不要就还给我。”阙祤伸手抢。
　　郁子珩快速将手别到身后，“给我就是我的了，不能反悔了。”
　　苏桥从店铺里出来，看到二人当街抢闹，两步就冲上了前，“玩什么呢？带我一个！”
　　阙祤不再理郁子珩，继续往前走，“我们比划了两招，谁输了谁请今晚的酒菜。”
　　“那谁输了？酒菜有没有我和师兄的份？”苏桥一下子变成了最兴奋的那一个。
　　郁子珩眉飞色舞地道：“我输了！都有份！”
　　苏桥道：“你这人真怪，输了还高兴个什么劲儿？”
　　“只可意会不可言传。”郁子珩心想，输了一顿酒菜钱，说不定就能赢回一个大活人，那还不值得高兴？
　　等到顾文晖和苏桥买够了贺礼，四人找了一家看上去很是不错的酒楼，要了个雅间，叫了一桌好酒好菜。
　　给阙祤的却只有一碗清粥，两碟素菜。
　　苏桥万分同情地看着他。
　　“阙祤伤还没好，只能吃这些。”郁子珩把粥碗拿过来，准备帮阙祤吹凉。
　　阙祤半路又把粥碗截了回来，道：“说正事。”
　　郁子珩便正色下来，手上给顾文晖和苏桥倒着酒，耳朵则留心着外头的动静。等把里外来往的人呼吸声都辨认过了一番，确认了没什么问题后，才放下酒壶道：“我们来梅阳，为的是别的事。”
　　顾文晖眼中了然，给苏桥盛了碗鸡汤，“现在你该知道哪里不对劲了？”
　　“什么？”郁子珩不解。
　　顾文晖道：“从客栈出来后，小桥便跟我说，总觉得你说的话哪里不对劲，又想不明白。”
　　苏桥啊了一声，“我就说，阙大哥明明抱恙在身，你们还非要尝什么错了时节的酸梅酿，却原来那只是个幌子！”他用筷子敲了敲顾文晖的碗，“师兄，你早就猜到了，却不告诉我！”
　　顾文晖笑笑，“既把酸梅酿拿出来做幌，便说明要办的事不好在明面上说，被你知晓了只怕你又要追根究底，岂不给人家添麻烦？”
　　苏桥鼓着腮戳酒杯，小声道：“你说我是麻烦……”
　　顾文晖一怔，“小桥……”
　　“我是麻烦……”
　　“……”
　　郁子珩打断他二人道：“好了好了，小家伙回去再慢慢哄……”
　　苏桥瞪他，“你再说一遍？”
　　郁子珩很是知道该怎么转移他的注意，道：“我这次来是因为掌握了一些打伤你师兄那人的线索。”
　　苏桥果然被他带跑了，睁大了眼睛道：“你说什么？”
　　郁子珩示意他降低些声音，“我们投宿的那家客栈，很可能有古怪。”
　　“你的意思是打伤我师兄的人就在那家客栈里？”苏桥道，“你不是说那人是你义父么？”
　　郁子珩点头。
　　“那你说那么复杂做什么？”苏桥哼哼，“别以为我已经忘了，找不到那老贼，这账就算在你身上！”
　　郁子珩：“……”
　　顾文晖在苏桥的背上轻拍了拍。
　　苏桥拧了两下，开始享用美食。
　　“你既来此，那自是有计划了？”顾文晖一只手握着酒杯，“我能做什么？”
　　郁子珩微作沉吟，道：“对方究竟有多强的势力，最终目的是什么，这些我都还不清楚，便也无从下手。我想今夜将那客栈里里外外彻查一番，想问问你是否和我一起。”
　　“那些人不是找过你的麻烦么？说明早就盯上你了，那你一到这梅阳城来，他们岂不是已经注意到你了？那你还查什么？”苏桥又憋不住了，“再说，这事一听起来就有危险，你可不要惦记拉上我师兄跟你一同冒险。”
　　顾文晖道：“索魂剑在他们手上，这险无论如何也要冒。此事非但不能责怪子珩，还要感激他帮了我们。”
　　“那我也去！”苏桥斩钉截铁道。
　　“小桥……”
　　郁子珩自己喝了一杯酒，笑道：“可不是我不希望多你这个帮手，但有件事你若不做，我和文晖便都夜探不成。”
　　苏桥狐疑道：“什么？”
　　“他们盯上我，自然也会盯上和我走得近的你们，”郁子珩道，“今夜我们两间房里要是少了一个人，只怕便要打草惊蛇。”
　　“你想让我半步不离地在房里等着？”苏桥将筷子拍在桌上，抬起一只脚踩上椅子边沿，手臂往膝盖上一搭，霸气十足地道，“办不到！”
　　然而下一刻，顾文晖便将他的手脚恢复成了原状。
　　苏桥：“……”
　　郁子珩忍住没有笑，一脸诚意地道：“不是让你，是请你。”

☆、牵肠挂肚

　　苏桥眨巴了两下大眼睛，眼珠子转了转，往椅背上一靠，很大爷地道：“请我做什么？”
　　郁子珩看了眼身旁的阙祤，道：“真出什么事的话，帮我保护好他。”
　　阙祤皱眉看过来。
　　郁子珩却已经躲开了他的视线。
　　那就还是不能跟着师兄一起去夜探。苏桥微垂下头，心里并不十分愿意，可郁子珩的这个理由让他不能直言拒绝。
　　“小桥，你答应了吧。”顾文晖知道他不放心什么，“我和子珩互相有照应，一定不会出什么事；但阙兄还有伤在身，若有个什么闪失就不好了。”
　　苏桥不情不愿地扁了扁嘴，闷闷地道：“那好，你要小心。”
　　顾文晖微笑着点点头，又问郁子珩道：“你我离开后，拿谁来凑人数？”
　　“我还带了个赶车的弟子来，投宿时候告诉他自己另找地方去住，离这里越远越好。就算他起初被人盯上了，这会儿对方大概也会觉得跟着他没什么用，晚些时候我再将他带进客栈，没人会留意到。”郁子珩又倒了一杯酒，对着顾文晖和苏桥举杯，“至于另一个，到时他自会出现。”
　　商议定了，几人便不再谈这事，放开了吃吃喝喝。
　　只有阙祤一直沉默，到这顿饭结束，一句话也没再说过。
　　吃饱喝足又去喝茶听曲，直到夜深才回到客栈。
　　客栈门前依然有人走动，厅中也还有几桌用膳的，只是不似白日里那般热闹了。
　　郁子珩迈步进门的时候，里头有一个身着暗色长衫的人刚与掌柜的说完话，朝这边走过来。掌柜的把柜台上的一个盒子匆匆收起，若无其事地拨弄着算盘。
　　郁子珩与那人擦肩而过，谁也没看谁。
　　阙祤却停下脚步，回头追着那人的身影融入夜色之中，直至再也寻不见。
　　“阙大哥，怎么了？”苏桥顺着他的目光看了看，什么也没看到。
　　郁子珩也回身看过来。
　　“刚刚那个人……”阙祤声音如含在嘴里一般，压得极低。
　　郁子珩眉头几不可见地跳了跳，折回来将手扶在阙祤腰间，道：“今日玩到这么晚，你脸色都不大好看了，快上去把药吃了。”
　　阙祤看进他眼里。
　　郁子珩给了个肯定的眼神。
　　阙祤便不再说了，听话地上了楼。
　　他们二人住的房间与顾文晖和苏桥的那间并不挨着，一个南向一个北向，中间隔了五六间房。
　　分手前，顾文晖对着郁子珩轻轻点了下头。
　　郁子珩微笑道：“那就说好明日一起去尝尝酸梅酿了。”
　　“你请。”苏桥丢下这两个字，仰着头进了自己的房间。
　　“还真不能得罪那小祖宗。”关了房门，郁子珩摇头感叹了一句。
　　阙祤在房中转了一圈，又走到窗边，推开窗子，将左近街楼走向一一记住，这才重新关了窗，在椅子上坐下，道：“适才在门口遇上的那人，他的脚步我有些熟悉。”
　　郁子珩先是微微吃惊地看着他，随即又笑了笑，“没想到你感觉竟是这般敏锐。”
　　阙祤道：“是在琼华门的那夜，潜入了你房间的那个人？”
　　“潜夜使，”郁子珩给阙祤倒了杯水，居然还不知从哪里摸出根银针来试毒，确认没毒才打开方巾找药，“是他。”
　　阙祤接过水和药，“你说的会出现的