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　　曾经偷入青楼活蹦乱跳的小孩，如今说话脱了不少稚气，带着太学辩道一般的坚定：
　　“我觉得，人心里应该要有正道持之不移，可是……可是这世上不只是谈道理啊，有些东西是道理也无法解释的，而我们同样要好好面对它们。”
　　仪雅讶然迎着他的目光。
　　男孩子在十一、二岁的年纪长得最快，这段日子，小天的身型拔高了许多，和去年刚刚入平京之时已经差了很远。
　　嘴上一直说要长大的小家伙，终于已经长大了。
　　他走出了别人的庇护，甚至可以强大到去庇护别人，也可以在平京城内陪伴自己一路前行，丝毫不怕在他们身上的缠缚——
　　真正还未够坚强的，是否只剩下她自己﹖
　　残阳败巷中，只有男孩的眼神特别耀目，仪雅怔怔看着他，差些便要睁不开眼。
　　“我知道了。”她对小天浅浅的笑，相握的两手渐渐贴在一起。
　　小天重重向她点头，也是没心没肺的笑了。
　　——黄昏、落霞、飞燕，此刻都在替他们作见证。
　　贫民窟没有繁华，却有宁谧的炊烟，祝福着两只在掌心悄悄勾住的尾指。
　　仪雅拭拭眼角，推着小天的轮椅继续走出小巷。
　　他们经过小孩玩耍追逐的空地，几个妇人正围在贫民窟唯一的水井旁，兴许是在谈家常琐事，却忽有一个孩子跑得气喘吁吁，一头栽在母亲怀里哭喊：
　　“娘﹗大哥是不是不会回来了﹖”
　　“别闹……你大哥会回来的。”妇人连连哀叹，抱着小儿子一边哽咽一边安慰，然而小孩愈哭愈是厉害，豆大泪珠不断从眼里滚落：
　　“你骗我﹗大哥不会再回来了……他跟爹一样，都不会再回来了﹗”
　　“乖，别哭了啊，他们很快都会回家的。”
　　几个女人看得心酸，也是双眼微红。
　　仪雅将轮椅推到水井旁，见了那样的场面，也是黯然叹了一声。
　　小天弯腰凑过去，低声去哄那孩子：“别哭啦，要是哭花了脸，你大哥就算回来也不认得你。”　
　　“不会的……娘在骗人﹗”小男孩在母亲襟里露了一小截脸儿，却是还没止哭，“她明明说爹会回来，最后……最后爹还不是死了……”
　　“胡说﹗”　妇人厉声叱责儿子：“谁说你爹死了﹖他是去了很远的地方——”
　　“才不是﹗那些大人全部都说爹死了﹗他真的死了﹗是因为去打仗才死的﹗”
　　妇人霎眼脸无血色，仪雅想说些什么，却因为男孩的一句顿住了：
　　“我最讨厌那些说打仗的人了……是他们害死爹和大哥的﹗我恨不得他们全部去死﹗”
　　小孩的心里没家国疆土，家人就是他们眼里的全部——
　　但却是这般单纯的爱恨，竟然会分明得令人心颤。
　　仪雅低头咬唇，小天知她想起景言，轻轻拉她衣袖，又对男孩低道：
　　“既然爹和大哥都不在身边，你才更加要坚强起来啊。”
　　“我不听我不听我不听﹗你们都在骗人﹗”小男孩捂紧双耳，抽着鼻子大喊：“我才不要听呢﹗你怎么知道没爹没大哥是什么感受﹗”
　　小天神情一黯，落寞的笑了一笑。
　　“我都知道……我的同伴已经不在了，我最后一个亲人，现在都上了战场。”
　　男孩止了哭，狐疑看着眼前比自己大几许年岁的大哥哥。
　　“不过呢，我家飞哥哥是很厉害的将军，我可没有骗你﹗他一定可以带着你大哥打胜仗，然后平安回家找你的。”小天振起精神，拍拍胸口，对小男孩神气说道。
　　“少公主﹗”
　　仪雅闻言回头。
　　巷内跑出一个灰袍儒帽的青年，拿著书册奔至她身前，她低头一瞧，记起这是自己今天带来授课的三字经，想必是刚才走得匆忙，所以落了在茅屋里。
　　“有劳师兄，是仪雅为你添麻烦了。”她对同窗师兄歉然一笑。
　　那太学生欣然回道：“是有劳了您跟小天才对，听到我们要来贫民窟办义教书斋，问也不问便答应过来帮忙了，这几天小孩们都很高兴，说你们的课特别有趣，还叫你们要经常来呢。”
　　——今年太学开课后，一群寒士太学生受了在集贤巷笔伐的时日启发，来到贫民窟办义教茅屋，希望为没钱上书斋的小孩尽些绵力，至少教他们认字学道，将来不至于身无所长。太学府里，不止寒士出身的师兄弟、亦有几个贵族学生先后来过帮忙授课。
　　“张师兄不用客气，只要集贤巷的功夫闲了些，我们一定会再来的。”
　　“幸好今年你们还在，不然冯师兄走后、太学恐怕就不是原来的样子了。”
　　他感激的向两人拱手道别。
　　——明年便是恩科考试，冯潆杰是南麒王之子，又以辩才冠绝太学，是状元当然的热门人选。
　　仪雅目送他远去，心里若有所思：
　　那人也要投身于官场的大染缸中吧﹖不知道他又会被打磨出怎样的棱角﹖
　　那几个妇人此时才知眼前乃仪雅少公主，接连拜倒在地，仪雅逐一扶起了她们，又对小男孩温柔道：“你想不想读书识字﹖”
　　他仍是愣愣不懂反应。
　　“如果你想的话，明天去义教书斋吧，下次我们再来的时候，便教你写爹和大哥的名字，好吗﹖”
　　男孩顿时涌上热泪，拼命向她点头。
　　仪雅的俏脸上挂了笑容，转身便要推着小天离开。
　　“那个——”
　　小男孩喊了一声，怯生生的问：“你大哥叫什么名字﹖他真能带我大哥打胜仗吗﹖”
　　小天回头，咧嘴冲他笑道：“他叫白灵飞，你出去问问便知我没骗你。”
　　飞哥哥，我知道你没骗我，你说会回来，就一定会再回来的。
　　回到春日楼的两人彻夜未眠。翌日，集贤巷却没有了那道绯衣身影。
　　同一时间，皇城祈安殿中的早朝已几近完结。
　　自景言与安庆王达成同盟后，朝中两派的拉扯缓和了许多，早朝少了激辩的火花，朝里的弱者、顿时反变成了帝君自己。
　　皇太子在水石城公然漠视金牌、斩杀传讯将使，青原少将于湘州平叛后亦无回京交代，种种冒犯圣威之举满朝尽知。然而景言得十一位亲王全力支持，正领八军过半精兵与夏军激战连场，可以说，南楚目下逼不得已，也要将赌注押在皇太子身上。
　　六月初至七月尾，皇太子兵分两路，由青原领破浪舟越过长江，一举攻破巴蜀重地成都，而骑兵以锋狼军作前锋、亲王军队为中、后军，沿途扫清其他蜀地城池，更有安庆王从扬州源源不断为北伐军补充辎重粮食。直到目前为止，南楚已完全控制巴蜀全境，正势如破竹往东行军，荡平夏军在汉中几乎所有据点，若能再拿下赤坂城，便完全打开通往关中之途﹗
　　这如同闪电的进军速度，使全天下都为之瞠目结舌。
　　如今的南楚军，就像昭国元帅当年所领的无敌雄狮。据前方战情回报，破浪舟已完全超出当今天下水军能有的威力，而锋狼兵经历桃沃平原之战，变成一支遇神杀神的骑队，在汉中与皇太子兵分两路后，统领白灵飞竟比景言更早破开障碍、抵达赤坂的两军会合处﹗
　　夏国在两个月内顿失近一半疆土，举国上下都陷入极大的恐慌中：
　　以此速度，在今冬之前，南楚的四割菱旗便会逼至长安城﹗
　　八军接连传来捷报，自然振奋全个江南，然而南楚朝廷里，却悄然开始了议论：
　　皇太子已完全脱离帝君的掌控，更是尽赢南楚的民心与军心，若他当真立下攻破长安的奇功，朝廷亦将封无可封，到时候，唯一能称配得上他战功的，就只剩下平京的皇位了。却不知班师当天，长年将南楚守得固若金汤的皇太子，又会否将猛军指向皇城﹖
　　每逢南楚军再攻下一城，担忧皇太子夺/权的呼声就愈来愈高——
　　终于，帝君近日在早朝下旨，命令皇太子在攻陷赤坂后、亲自回京汇报前线军情。
　　“陛下，八军军心全靠皇太子一人来稳，如您召他回京，只会令长孙凯有机可乘，请您三思﹗”
　　“请陛下三思——﹗”
　　帝君瞥了众官一眼，对满殿的呼喊视若无睹，“众卿还有何事启奏﹖若是无事，就此退朝吧。”
　　叶鸣钦、洪达等人心里暗叹，忽然之间，殿外宦官扬声传讯：
　　“火凤亲王、仪雅少公主殿外求见﹗”
　　满堂皆静，朝臣面面相覤。
　　赤川王死后，南楚只剩十一位王爷，而少公主则是唯一无兵、却手掌金印的亲王。她一向不涉政事，近月更与帝君闹翻，动用皇太子的私人令牌，从皇宫出逃到春日楼。朝廷畏于欧阳楼主之威，一直没敢闯集贤巷抢回公主，今天她又何以竟动用金印、直闯到祈安殿上﹗﹖
　　帝君双眸似有微动，“宣她上殿。”
　　皇城里最恢宏的黄金大门敞开，晨光透殿而入。
　　旭日流辉中，少女眉清浅颜，一袭绯红轻纱，胸披璎珞，额垂碧玉、点缀眉间梅花印。
　　流云髻上步摇轻曳，九鸾钗折出熠熠金芒，她手心捧着一枚黄金权印，逐步走向帝座前。
　　“仪雅参见父皇。”
　　“此乃朝堂议事之场合，岂容女流胡闹脾气﹖”帝君手抓皇座鎏金扶柄，道：“仪雅，你又令朕失望了。”
　　“儿臣确实有事启禀。”
　　帝君沉下目光。
　　“儿臣昨天在贫民窟听到一对母子的对答，心有所动，有些话想与父皇和各位大人坦诚相告。”
　　仪雅站处南楚最具权势的一众男子中，竟没分毫退缩，只是用双手稳稳托住金印，在殿上娓娓道：
　　“那位母亲的丈夫已战死沙场，她的大儿子因为这次战役、也被征召上了前线，只剩下小儿子在家。昨天那男孩以为他大哥也死了，便跑回家抱着亲娘，那两母子相拥恸哭的情景，使儿臣看得很心酸。”
　　听到这里，诸官都不明她来意为何，却深知这慧质兰心的皇女另有弦外之音，便默默听她续道：
　　“儿臣一直想，当天下遭遇苦难，我手掌亲王敕印，最该做的事情是什么﹖当父皇和皇兄因国家大事而闹僵，我身为天家皇女，又该做些什么﹖直到昨天，我听到那母亲为安慰小儿子，撒谎说他爹还在活着，我才想通了许多事。”
　　她霍地抬眸，眉心的梅花印被拧成皱纹：“父皇，每位父母爱护孩子的心也是一样的吧﹖为什么您如此疼爱仪雅，却会对皇兄那么严厉﹖”
　　帝君立时怒道：“放肆﹗立刻跟我回紫竹苑去﹗”
　　“父皇﹗”仪雅不知觉间流下了泪：“皇兄虽然不是母后所出，又自小流落民间、不在宫中陪伴您，但这亦非他所愿，现在他于前线为国奋战，其实也是在为您分忧啊，您为什么一直都不肯相信他﹖”
　　除洪达等见惯庙堂风浪的老臣，众人都听得心底惶恐：
　　朝官向来不得议天子家事，而帝君和皇太子的暗涌一直不表于外，但她却将这件朝中、以至皇族最大的矛盾挑开来说﹗
　　帝君十指缓缓收拢。
　　“仪雅，你跟他不一样。”
　　她在殿前哭着低呼：“父皇﹗”
　　“来人，将少公主架回紫竹苑，无朕准许，不得再出殿半步。”帝君拂袖长身而起，这个时候，她咽下眼泪，忽然将金印高举过额——
　　“儿臣十七年受父皇庇荫，一直未为南楚贡献丝毫，不配身作亲王，现交还手中火翅鸟金印，以此将悔恨之意昭示天下。”
　　满殿都不敢相信此情此景，在帝君身侧侍候的宧官也是怔住，见天子双肩微抖，脸色阴沉，便谁也不敢将少公主手上权印接过。
　　她当着殿上九品百官，对帝君断然续说：
　　“即便如此，仪雅是父皇的女儿，始终不愿您与皇兄互相猜忌，既然您不能放心，仪雅愿前往汉中问明皇兄的心意，然后回朝禀报，在此之前，希望父皇能收回对皇兄的诏令，让他能继续坐镇军中，使我军百万兵士得以安心作战。”
　　朝官为之恍然——这才是少公主放弃金印的理由﹗
　　“女儿不想再有更多那对母子的悲剧，请父皇成全﹗”仪雅带七分决意逼看帝君。
　　——丽人宫妆粉黛，焉知梅印月颜下、竟是藏着一颗炽热鲜活的心﹗
　　洪达知机不可失，当即和叶鸣钦领头大喊：“请陛下收回成命，等待少公主回朝﹗”
　　诸官立时成片匍匐在地，帝君连连点头，终于仰天大笑：“真是一个好女儿……”
　　他眼里映着金座的璀璨，偏偏又是极致的落寞，看了仪雅半晌，便挥手转身，低低的道：“好，朕成全你。”
　　帝君退朝。
　　仪雅带着绯衣，怅然看着空虚无人的皇座。
　　台阶上，纯金打造的火凤权印伶仃落在大殿中，彷佛也在响应帝座的刺冷淡光。
　　一串蹄声打碎皇城广场的宁静，快马如同一抹明媚闪电，直奔宫门而去。
　　在那骑冲出皇宫的一刻，守卫宫门的御林军一致齐呼——
　　“静候少公主回朝﹗”
　　马上女子丽色绝代，额点梅印、发插步摇，瞬即嫣然一笑。
　　轻尘光影中，她衣角翻飞，明媚绝世，比旭日都更刺目耀眼。
　　骏马在平天广场往侧拐，直驰进汾离水旁的集贤巷。巷里的一袭烈红披风，正斜斜倚在那道“人剑无求品自高”的对联下。
　　在她入巷的同时，全巷已知来的是仪雅少公主，立刻就有人潮从两边的小店涌出来看热闹。
　　少女在牌楼前勒缰，马蹄卷起半空尘土。
　　“为了抗命连金印都不要……你果然是他的皇妹。”欧阳少名摇头道。
　　她下了马，竟以江湖礼数对他拱拳：“仪雅有一事想拜托楼主。”
　　欧阳少名了然点头，白画扇斜斜指着身后——
　　“船已经备好，上面有四割菱和双蛟龙旗，你北上汉中不会遇上任何拦阻。”
　　“您怎么会……”
　　“昨晚我见北楼灯火彻夜不灭，就知道你今早定要入宫。”他微微一笑，“而且知道此事的不止我，还有一个人。”
　　仪雅微一错愕，这个时候，她才看到紫木箫竹的楼前，被帮众嘻哈推着轮椅靠过来的男孩。
　　“小天﹗”
　　他晃着尾指大笑，“你要去找飞哥哥他们，怎么可以不带上我﹗”　
　　仪雅心中一暖，伸过尾指，和他默默打了个勾。
　　在全巷人的围观下，他俩一个仰首、一个俯头，画面却和谐得跟平视一样。
　　“我们现在就上汉中，一起去找皇兄和灵飞大哥。”她轻声道。
　　小天使劲点头，“好，我陪着你。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　其实仪雅也是个很帅气的女孩纸﹗
大家先别冲着去劈帝君，毕竟他对南楚有很重要的贡献——贡献了一对如此帅气的皇太子和少公主啊

　　☆、守护

　　七月廿九，南楚军攻陷赤坂城。整个巴蜀与汉中，足足半个夏国的版图，仅花两个月便落在景言皇太子手上。
　　与亲王派合作后，北伐军兵力倍增，连同安庆王的十万扬州军，布在天引山以北的大军足有三十七万。在汉中中部，他与白灵飞各带一万前锋精骑、七万主力大军，兵分两路进军赤坂：
　　经历两次天引山之役，夏军对白灵飞极其畏惧，汉中之战到后来，夏兵一见来者是南楚苍狼旗、当首少将手挥九玄，锐气当即少了一截；而锋狼军经历桃沃平原之战，已成长到足以独当一面，白灵飞更愈战愈猛，于阳安关一战用火器伏击守军、亲手格杀所有主力夏将，令阳安关当场一步一头颅、惨绝人寰至极点，也因而被冠以“单骑修罗”之名。
　　于是，当景言抵达赤坂城下时，城池早已换上四割菱军旗了——
　　城内巷战已于今晨完结，南楚军正在收拾局面，自有兵士前来将皇太子迎入总管府内。他直入堂中，还未及解下铠甲，便已率先开口问：“灵飞呢﹖”
　　总管府的源涛立刻哭丧着脸：“殿下﹗这不公平啊﹗”
　　“不公平﹖”景言挑眉，淡淡一个眼神睨着他：“你在说我﹖”
　　源涛慌忙举手：“我也有份打赤坂城的，你怎么只问灵飞少将不问我﹗”
　　皇太子为之气结。
　　“你竖在这里已经碍眼得很，我不是瞎子，这话怎么问得出口﹖”景言径自走到主座旁，一边解下将袍战甲，一边叹气道：“我刚才入城看见了，这场巷战打得不容易，你有没有受伤﹖”
　　哇啊﹗殿下什么时候多了温情属性的﹗﹖
　　源涛心中一阵感动，顿时用力摇头：“属下没事﹗”
　　景言不禁又叹——他手下的将领都是愈养愈勇，怎么只有源涛反而倒退成一只大型猎犬﹖
　　“你右臂被箭射中了吧﹖”
　　源涛愕然，皇太子淡淡解答了他：“你一抬手我就看得出。墨莲华刚刚随军进了城，正在临时伤兵帐里，你去找她治一治吧。”
　　“墨莲华……您您您是说墨姑娘﹗﹖”
　　景言点一点头，转身将战甲放在太师椅上。
　　这位神迹般救活灵飞少将的太医，现今在南楚军简直无人不知。伤兵帐摆脱了以往的愁云惨雾，兄弟们都以能见识到传说中的美女