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　　白灵飞和楼之漠一懔，只见他们将马刀抹过库门外的柔然兵，数十人霎眼便被突袭一击得手，全都颓然倒了下来。
　　整个过程只在数息之间，而两人这才想到是什么一回事：
　　这队人不只是来提火器，还是来作反的。他们两个内鬼，偏偏就是混进了打算窝里反的兵里，虽然用心不一样，但手段却达到了惊人的一致。
　　仓库内外几重防卫同时被触动，守兵从四面八方湧过来，与靺鞨兵随即展开你死我亡的拼斗﹗
　　两人穿的是靺鞨军服，自然也被误中目标。
　　“给我格杀不留﹗”
　　这是重叠起来的一句，同时从靺鞨兵和守库兵口中吐出，白灵飞这回听明白了，就是他在战场上最常听的一句——大意就是把孙子杀个他奶奶的片甲不留。
　　他和楼之漠各自拔出刀剑，格著汹湧砍过来的守库兵，开始“认真”的演——不用使出真本事，只要和这群人马差不多的水平，就好趁乱潜入库内了，甚至还不用自己动手，便让乞四比羽替他们解决掉这些守卫，等门外厮杀完，库内炸仓的布置也就设得差不多，一切大功告成了。
　　整件事简直顺利得近乎诡异的地步。
　　“我先去看看，你随后跟著。”
　　白灵飞在轻功身法上更胜几筹，先楼之漠一步便闪进了库内。
　　在到孟津渡的时候，整支南楚军已经没日没夜赶了十天路了，纵然将士都给景言训练成一队钢铁之兵，但钢铁也会有耐力极限，刻下就是一个凡人无法再支持下去的极限。
　　——从组建武备到决定出兵、再到御驾亲征、不要命地赶到黄河，无论是从哪一个角度看，景言已是仁至义尽，甚至尽义得过了头。他又不是当惯活菩萨的白灵飞，如果不是中原存亡就此一役，他现在根本不必在这里。
　　一到孟津渡，仍须臥榻的长孙凯便强撑起来，让部下空出地方和军粮，替这支疲惫不堪的友军即时安顿和补给。
　　景言算是给了中原联军天大的面子，为表诚意，长孙凯亲自带人迎接，而且他很了解景言的作风、和郑夏两军已经见形支绌的境地，一来不说客套，开门见山就是愿意交出大后方的指挥权——
　　也就是说，景言指哪夏军就打哪，这位楚皇原地休整，想什么时候渡河去太原也是他说了算。
　　当然，景言对姓长孙的也从来没客气过，当初一怒之下就在桃沃平原斩下长孙晟一臂，现在也毫不犹豫将孟津渡接手过来，并且对正在全速行军的青原传讯。
　　这一交接，事实上已悄然象征了一个转捩点：
　　从八年前的第一次天引山之役开始，中原三国厮杀到现在，付出过何等惨烈的代价，大势终究还是落在南楚这边。
　　这大半年北方成为白骨遍野的战场，郑夏两国的损失、不比被攻陷过国都的南楚少，亦正正是这半年，景言用偏处江东的优势，将南方迅速重建起来，而且完成了历代未竟的改革——就只看他所带的精锐之师，长孙凯已然明瞭，即使这役之后中原联军能胜，将来也没人可以阻止景言的脚步了。
　　天下将会有一个新的时代，而开创这个时代的，是一位怀阳帝同等传奇的君皇——
　　在长安城朱雀大街上的两座火翅凤凰像，风云之剑、重生之羽，历经多番变幻，最终竟是应在景言身上。
　　未待长孙凯收摄心神，一名夏将便匆匆通报进了营寨：
　　“陛下﹗关外传来急讯﹗”
　　景言和他四目相对。
　　“黑玄军奉旨前去九原郡调军，在途经燕山山麓的时候，统帅拓跋灭锋领燕山十二城起兵叛变，猛然逼向九原﹗”
　　这回两人明白什么叫恶贯满盈、必招自噬了，阿那环为进击中原的野心，将漠北折腾到不得安宁，这下报应不就来了么﹖五大族先反了一轮，如今连北汉里最强的黑玄军也带鲜卑族反了。
　　“此外，大草原上四处都爆发起义反抗，渤海旁的西燕城已经被鲜卑北马帮控制，西域一带大批明教教众占据了都护府，昆仑山上也派大批人马，直攻敦煌而去。”那传讯将下意识将目光转到景言身上。
　　景言一听神情就变了，敦煌的而且确是通向河西走廊的必经之地，烟岚要趁机作乱、便非要拿下这座西域第一大城不可——然而问题的核心在于，敦煌城里，正正有十万名被阿那环囚禁住的南楚百姓﹗
　　可是传讯将的军情汇报还未完，下一个消息使景言心跳立刻停顿住。
　　“而且各地的反抗人马，还包括本来应该被屠绝的漠北五大部族——匈奴王在黑山、后车师在布陀河、铁勒在清要岭……这些部队一接到鲜卑起义的消息，便立即从大漠的匿藏点中出现，呼召誓要将柔然政权彻底推翻。”
　　长孙凯长吁一口气。
　　如果说中原联军只是在南楚加入后才勉力与北汉持平，那么草原上拓跋灭锋这关键的一著，就相当已经为他们争下胜券了。阿那环即使再不惜一切要南下，遇上草原各族起义，亦无法不退兵越回长城，尤有甚者，这股浪潮根本无法再以暴力来镇压了，北汉大有可能只得走向灭亡一途。
　　他转过头去，却见景言脸上的血色已经褪尽了。
　　他有剎那不解，可是在反应过来后，立刻也像景言一样变了色。
　　漠北五大族本来是要被屠绝的，可是为什么可以像鬼魂复生一样出来了呢﹖
　　那只有一个可能，便是白灵飞平定叛乱的时候，根本没有像军情所言般赶尽杀绝，而是暗中和五大族串通，把人放回了大漠，然后制造了一切假象，把阿那环也骗了过去。
　　那样瞒天过海，目的可想而知——养兵千日、用在今日此时。
　　一想之下长孙凯就明白了，白灵飞根本没有背叛景言，他只是假意投诚、潜伏在阿那环身边，等待一个绝杀反咬的时机，令阿那环永无翻身的可能——而且北汉里必定还有他的同谋，不然的话，以他一人之力根本不足以瞒天过海、将整件事做得滴水不漏﹗
　　目前这则军报已经送到孟津渡了，那么太原就绝对不可能还没知道。然而他可以百分之百肯定，白灵飞还在太原城，自从在关外回来后，阿那环仍没下旨命他带兵出战。
　　也就是说，白灵飞现在已经暴露了，在北塞兵屯扎的太原城里已经命悬一线——
　　而如果他仍没逃出来，那么就是必死无疑。
　　在他把整件事在脑内略想一遍的光景，景言便已旋风般冲出寨外。
　　心跳快得无以复加，他在一路的狂奔中组织不了思绪。
　　——就像那根从江南一直绷紧到孟津渡的弦、一个在无数个绝望的日夜支撑着他的念想，倏然就在心里断了。
　　“锋狼军全部听令﹗”
　　外头的兵马，不论是哪一队，都不明白一个接近不眠不休十天的人到底哪来的力气，可以连传讯兵都不用，生生以人声就压过了十里奔腾的黄河流水。
　　整个孟津渡都回荡著景言的嘶吼，仿佛是一条怒龙横江呼啸於天地：
　　“现在、马上——随我立即渡河往太原﹗”

　　☆、傲骨

　　就在闪身钻进仓内的剎那，白灵飞心里就有一种毛骨悚然的感觉——
　　那感觉无比强烈，甚至令他每一根汗毛都本能竖起，他要用上最大的意志力，才能令颤抖的剑尖停定。
　　粮仓里堆叠了近千箱极大杀伤力的火器，他身处的这个地方，无疑是一个死亡的空间。
　　而他在这个空间中对上的，却是一个比死亡本身更可怕的人。
　　“凤凰你下的一手棋，比当年还要漂亮。”
　　阿那环负手立在仓库中间最高的那层火器箱上，俯瞰横剑於身前的白灵飞：
　　“我其实一直想再看到这个你。”
　　“就像那天晚上你在洛水迎着狂风、纵身跳落在我艇上的模样。”
　　——如果可以，白灵飞想一剑喂过去，至少让这个旷古绝今的疯子能从幻想中醒过来。
　　可是这一剑他喂不出去，因为阿那环的神识和术力都已经锁死他了——自从拿回在碧阳身上的一半力量后，阿那环从当年尚且会被师父一剑逼落马车的“人”，重新变回了一只足以颠覆人间的术鬼。
　　他不知道阿那环的力量能有多玄乎，只感觉得出，眼前的压力是他剑术大成以来、战遍各方高手都没遇过的。即使对上他师父又或扶光，他亦不会完全感觉不出对方的虚实深浅，但刻下人在他眼前，他也感受不到阿那环气息的存在﹗
　　他在面对一个深不见底的黑洞——那不是人能够企及的高度。
　　阿那环似是在笑，只是那带着笑意的语气异常森然：
　　“凤凰，你是怎么挣脱傀儡咒的？”
　　透过这一句，白灵飞就敏锐地意识到一个重点：
　　阿那环没有从术法上看穿他的把戏。既然如此，他的唯一破绽，便只会是来自黑玄军和漠北五大族。
　　“长孙晟和我师兄已经快到城外了，你怎么还有閒情在这里废话﹖”他冷冷一笑，“不怕作反的还没解决好，太原已经给中原联军炸飞么﹖”
　　这是极之巧妙的试探，如果阿那环不知道关外的端倪，只会以为“作反的”是指正在门外的乞四比羽，可是若他知道鲜卑和各族的反抗，乞四比羽这劫库之举也就小巫见大巫了，他的反应也会是截然不同的两回事。
　　不过白灵飞心思剔透，却想漏了一点，他本身是抖机灵的料子，但对着一只活了数百年的“鬼”说鬼话，这试探显然不管用——尤其这“鬼”曾经当过心眼比谁都多的皇帝，在厚黑学上比起景言这隔了近三十代的曾孙还要精湛。
　　“作反的又何足为惧﹖”阿那环柔声道：“外面已经是我的王卫了，只要他们把这里十分一的箱子搬出汾河，你师兄和长孙晟也会死无葬身之地。”
　　白灵飞倏然一震。
　　门外是乞四比羽的凄厉惨叫，随即以一种诡异的方式嘎然而止——是被利刃封喉的垂死哀鸣。
　　同样的哀鸣接连而起，只消几下眨眼便已攀上顶峰，这个时候，某一具尸体才砰然倒下，在地上砸出了一声低沉的闷响。
　　白灵飞不回头去看，也知道门外并非他设想的缠战——阿那环的“王卫”来到，他感觉不到半分气息，待他们将靺鞨兵瞬间解决之后，他还是意识不到仓外来了一队人﹗
　　即使是世上最顶尖的高手，也没可能瞒过他的五官六感，这些“王卫”到底是什么一回事﹗﹖
　　他脑海忽然掠过一个令人胆颤心寒的揣测——
　　“这里不妥当，快走……”
　　楼之漠半边身浴著血，被砍得没知觉的右手仍提著剑，抢过在“王卫”之前冲了进火器库。
　　他是想把白灵飞拽出去的，但却被反应过来的白灵飞扯到身后——
　　一声能刺破耳膜的金戈激响，几乎能震穿整个仓库。他猛然回头，只及看到一道劈开了虚空的剑光。
　　白灵飞关键时拦在仓门，两手握住九玄挡在了他前方。
　　白芒如电，照得一切幽暗和阴霾无所遁形。
　　楼之漠仿佛是被眼前的情景悚然惊住了，愣是他见惯了腥风血雨，两颚一时间也没能合上来、嘴里更没能发出半个字。
　　阿那环的上百“王卫”，披着人的躯体，却有著鬼灵般的气场。那群“王卫”神情苍白呆滞，双脚是飘起来的，带起清一色盖头的黑斗篷，也不见他们的手从衣里抬起，每个人身前便凝起了一把半虚半实的兵刃，随他们目光所向，在半空中兜头全数劈落在九玄上﹗
　　极北冰渊的玄铁与百把影刃撞出连串星火、近乎绚烂地眩目，九玄上密密麻麻都是刀刃，剑身逐渐泛起一阵难听的刺鸣，已是剑断的先兆。
　　有些什么好像先抵受不住了，“咔嚓”一声裂响，白灵飞此时一个踉跄，不自后退了一步。
　　楼之漠借著他双脚错开的角度，在石地上看到一滩殷红的血。
　　“是时候让你知道，什么叫逆我者亡。”
　　白灵飞不能回头，但楼之漠却替他回了，正好便看到阿那环从箱顶飞身而下，一掌轻飘飘地拍了出去。
　　白灵飞无法感知到阿那环本人，却是如有目见地捕捉到阿那环攻出的那一招，强忍两手腕骨皆断的剧痛，低声喝道：“快闪开﹗”
　　闪开的当然不是他自己，他是想要绝对抵不住阿那环一击的楼之漠闪开。
　　——其实他和楼之漠之间算不上什么生死情谊，但也许天生确是欠打的命，总有数不清道不尽的东西让他甘愿挨打。
　　他从拓跋灭锋手上以光明正大的传承接过九玄剑、也以一桩见不得光的交易接过鲜卑族，既然接了过去，他就要保住楼之漠直到走出太原为止。
　　楼之漠听到他的一句，没有闪开，反而逆着掌风，右手刀瞬即交到左手里，从下斜划而上。
　　“不自量力。”
　　这倒没说错，即使是白灵飞如此水平，对上自古唯一能与烨珩并称大能的术鬼也纯属找死，何况是其他人﹖
　　阿那环出于对人本能的憎恶，连术法也不屑用，这掌是纯用武学来碾压楼之漠的。然而好不凑巧，他不屑过头了——
　　拓跋灭锋一生教出来的人材，足够让他比得到大漠第一勇士的荣誉更自傲：两个中原一国统帅、两个鲜卑未来的族主，都是当今关内外最出色的年轻人杰。楼之漠这一刀没有任何花巧和招式，凭排山倒海爆发出的真劲、堪堪封挡住阿那环一掌﹗
　　“怎么办﹖﹗”他大吼。
　　白灵飞又再退一步。
　　他已经无可再退了，身后是和阿那环僵持的楼之漠，身前是那群即将湧入的王卫。九玄连同他的身体也摇摇欲坠，手腕断了骨、正常来说连动也会痛得要命，他双唇完全发白，随着九玄上再爆出火花，又有一道血丝从他嘴角渗了出来：
　　“你想死么﹖”
　　楼之漠低骂一声，“废什么话﹖想做什么就直说﹗”
　　“炸库﹗”
　　楼之漠发现，这个人脑子好使、皮相好用，但就有一点不好——不是在找死，就是在找死的路上。
　　白灵飞此时清叱：“闪往一边﹗”
　　楼之漠这回倒是把话听进去了，纵身腾上半空，以真气的相互牵引带开了阿那环的掌劲，然后如大鹏展翼一般凌厉直扑阿那环﹗
　　同一时间，白灵飞往后一仰，被九玄一剑当关拦住的影刃呼啸从他头上飞过，每把还加注了一道御剑门的真气，以“无蕴”出招的相同原理，强力穿入仓内各个位置的火器箱子中﹗
　　被刺中的木箱顿即爆开粉碎，白灵飞身形一闪，“王卫”立刻如形随影飞飘入仓，立即再锁定落在其中一堆箱子中的目标，再次凝出只有虚光的武器，如针落雨一样往白灵飞身上射去。
　　两只手相当於半废了，但別的不行，轻功这点是他当家绝学，他在到处都是障碍物的庞大仓库中左闪右躲，巧妙避开了正在缠战的楼之漠和阿那环，不消几个回合已绕了火器库半圈——把多排木箱都变成了靶子。
　　白灵飞猜想，这些鬼东西应该是阿那环重获力量后，不知用什么邪异术法造出来的傀儡。可是匆忙做出来的试验品肯定有暇疵，不知是阿那环出了错、还是这群傀儡本来比较单纯，总而言之，他们好像没有自我意识，也忘了自己被调遣来这里是干什么的，毫无难度就被他忽悠去当打手，平白让他收获一堆大杀伤力武器来毁库。
　　那一边厢，阿那环和楼之漠正战至难分难解的境地。
　　楼之漠再高明，正常来说也没可能和阿那环难分难解。之所以能有这等骄人战果，完全是佔了阿那环需要分神操控王卫的便宜。
　　白灵飞估算没错，这群傀儡是阿那环半年来的成果——将普通人用傀儡咒操控之后，以上古饲养术鬼的方式，在每次北汉军横扫过的荒野上、用大量阵亡敌兵的尸油和死气炼化出灵力。然而半年的时间，只够炼出一群只懂攻击低等术鬼，相比起以前术士豢养的就完全是粗制滥造了，也因如此，才给了白灵飞可乘之机。
　　“把所有火器搬出城！”
　　阿那环冷然下令。
　　极其强大的精神力量以他作中心、莫可沛御地爆发出去，白灵飞花招再耍不下去了，王卫全都齐刷刷转向，每一个黑袍人起码捧起了三大个木箱，却像捧著一团棉花一样毫不吃力！
　　就趁阿那环分出力量的一剎那，楼之漠左右开弓，将六、七个木箱连环踢了下去。
　　白灵飞立即抖动九玄，剑尖送出多道劲气，跟楼之漠配合得完美无暇，例无虚发击中所有木箱，落在离阿那环不远、其中一层火器箱的最顶处上。
　　箱子轰然破开，那浓烈刺鼻的气味，呛得他差些把咽回去的血再咳出来。
　　阿那环终于收回胸有成竹的笑容了。
　　——被楼之漠踢下去的箱子，每个都装满了好几大桶火油。而白灵飞的剑气极尽刁钻，将木箱破开之后融入碎屑中，连带将火油桶都割裂开来！
　　火油哗啦倾泻出去，淅沥淋洒大半个仓库。
　　阿那环脸色邃然转寒。
　　过往四百年，除了碧阳的青梅竹马庭珂，他极少真正对某个人动杀机，哪怕是在仍然征战天