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尽心尽力，甚至没有丝毫逊于他曾经立誓效忠的景言。
　　好些新入朝的官吏都不明白，皇帝陛下到底是以何心情面对已经变节的白帅，又到底是如何能将关于北汉的军报听入耳的。而且令人难解的是，不管白灵飞替阿那环赢得什么战役，景言都会听人一字不漏的禀报完，即使脸色难看至极，都只是无声挥退众人，没有发作、更没有任何言语，完全不是平日杀伐决断的皇帝陛下。
　　但对于云靖、景焕康这些旧人来说，这其实没有什么难解的——
　　他们与景言一样，压根儿就不相信白灵飞会叛。
　　但凡是跟着帝帅一路走过来的人，都亲眼看着白灵飞是怎么付出。只要他有那么一点点要叛的念头，便不必在御书房前捱千道杖刑、在天引山筋骨皆碎、在洛阳遭恩师围杀、更不必在明知必死的情况下留守平京……这么多年，并不是没有投敌的时机，只是他们太清楚白灵飞的为人：
　　要他人头可以，但要他低头，天下只有景言一个人可以做到。
　　他们宁愿相信白灵飞只是在使权宜之计，所以才会活像变了另一个人。替敌征战、对阿那环虚以委蛇，一定是为了能觅机会逃脱出来。
　　可是白灵飞在北疆的一份份捷报，不断打击他们这份希望。他们简直不敢想像自己的统帅，竟会把大草原当作是修罗场，行滥杀不仁之事。假意投诚的话，真的会做到如此不留馀地么﹖
　　昔日八军的同袍，上到统领下到兵卒，都不自迷茫起来。
　　这天，在由总管府大堂开闢的临时议事厅裡，早朝已近尾声。因叶鸣钦惨死平京而被委作新任兵部尚书的徐汝微一犹豫，终于还是开口禀告：
　　“陛下，北疆五大族的动乱已经完全平息了。据欧阳楼主佈在北方的眼线，阿那环故意大肆放出消息，白帅……白帅不日后便会返回关内，带平叛军重归北汉设在太原的总指挥部。”
　　堂内所有人呼吸一紧。
　　隔着帝冠的旒珠，景言的黑瞳沉静如墨。
　　“朕知道了。”
　　“如若无事再议，这便退朝吧。”
　　“陛下﹗”
　　景言眼皮一掀。只见堂内十数名文官相继跪下，当头的刑部新任左侍郎周显捧上一本奏折，高呼启奏：
　　“我军最高指挥一位悬空已经半年，请陛下另立八军统帅﹗”
　　“南楚军群龙无首，如此下去绝非良策，请陛下早为帅印下定夺﹗”一大片新官呼应周显：
　　“臣恳请陛下，废去旧帅、另立良将﹗”
　　景言脸色倒是不曾变化，只是目光轻轻斜扫到冯潆杰身上。
　　年轻的冯尚书实在无辜，唯有用无奈的眼神回敬皇帝陛下——
　　这真的不是他的锅，谁让陛下您说要用人唯才、杜绝朝臣结党，我哪能控制得住您的臣下说什么﹖
　　而且当初说自由议政，绝不因直谏而治罪的人不就是您么﹖这纯粹是搬石头来砸自己的脚啊。
　　皇帝陛下不着痕迹的收回威吓目光，然后冷道：
　　“朕希望这是最后一次听到换帅之事。”
　　其实景言真不是独/裁者，但对于某些他认定的人与事，即使是安庆王和白灵飞在朝时也拉他不回来，哪怕是死胡同也一意孤行走到底。新一批的朝官显然是还没完全领教到皇帝这种作风，继续冒死谏君：
　　“安庆王与洪达大将军均已殉国，馀下诸将当中，青原将军乃我南楚两朝水军统领、当世公认的兵法大家，多年来军勛赫赫，伴陛下戎马倥偬，未曾有过异心。撇开其他不论，就凭他身作先锋、为南迁部队破开安若然的运河封锁，最后成功使百万馀民落扎江东，此功当值陛下加封统帅﹗”周显说得声色俱厉，果有一派直臣之风：
　　“退一步说，即使青原将军另有要职，军裡尚有两位左右前锋大将军。云靖是青原将军栽培的继承人，景焕康是湘州城惨剧后唯一的馀脉，两人在过去数年战事中亦立功无数，分掌我南楚最精锐的应龙和锋狼两部，对君对国忠心耿耿，无论哪位都足以胜任统帅一职。陛下，请您秉公持正、以国为重﹗”
　　听到这裡，冯潆杰也觉得周显说得过份了，忍不住提醒：
　　“周大人……”
　　“秉公持正﹖以国为重﹖”
　　众臣一愣，连周显也顿住了。
　　——皇帝陛下的深瞳，在短短几句间竟已红得赤亮，只是彻骨的痛，被他用一身冷厉自持堪堪压住，没对任何人宣之于口而已。
　　玄锋和源涛看得心裡不忍，开口劝阻眼下的逼迫场面：
　　“现在南楚仍处于休整期，战事都集中在北方数州，短时间内江东不会有大规模的调军。”
　　“源涛所言非虚，此事仍可从长计议、不必急于一时。”
　　在场人裡就数两人最清楚，谁也没道理如此指控景言。
　　城破当日，他俩就是搬出这些大道理来将景言强行拽下城牆的。如果他有那么半分私心，早就发狂杀回去白灵飞身边了——毕竟人非草木，谁又能忍受挚爱在眼前殒命﹖谁又不想执子之手，从此便死生相随呢﹖
　　但景言最终还是捨下了最难割捨的人，带着他们来到这裡。玄锋等人还记得当日南迁大队抵达金延港，遍目都是悽凉困顿的境况，百万军民心裡全是怨屈和悲愤。但就在无数怒气需要一个宣泄口的时候，景言孤身上岸，当着满城人面前，竟是亲自下诏罪己，逐字逐句读过之后，再亲手将罪己书钉在城牆，足足半个月才把它卸下来——
　　南楚皇朝有史以来，就算是最荒唐的昏君，也没敢把自己当作箭靶供举国批判的。若真要算起来，这罪己诏也该是先帝来写，绝不该算到景言的头上。
　　也许是这般置之死地而后生起了效果，自此之后，南楚便化悲愤为力量，短短半年间又重新振作起来。
　　然而，在皇帝陛下的心裡，有某处地方从来都没丝毫起色。
　　来到金延后，景言每天都习惯在黄昏时份独上城楼，望着远方群山万壑，也不知想些什么，一待便是小半个时辰。直至有几次他们遥遥看见，皇帝手心握着一条串着玉石的挂坠，这才终于恍悟，只好让城楼兵士每天这段时间勿要打扰陛下。　
　　——那条挂坠，是白灵飞一直贴身戴着的那个护身符。
　　一国之君尚且隐忍如此，旁人还能多说些什么呢﹖
　　“既然两位将军都这么说，周大人，我们还是择日再议吧。”冯潆杰又再打圆场，以他吏部尚书的身份，那算给足周显下台阶了。
　　“白帅曾经是忠肝义胆之辈，这点没有人可以否定。”周显道：“但月有阴晴圆缺，人心也是会思变的，谁知道白帅被俘后受了什么威逼利诱﹖为了保命，马儿尚且低头汲水，他向阿那环投诚又岂非全无可能﹖”
　　“如果说是假意配合，那白帅带平叛军出关后，怎会不找机会脱身﹖再怎么身不由己，他也用不着替柔然屠尽匈奴等五大部族，以这么酷烈的手段镇压草原之乱。陛下，请您面对现实吧，别再对白帅心存幻想了﹗”
　　冯潆杰重重一叹。
　　其实心存幻想的，又怎会只有皇帝一人﹖有些幻想并非看不出是假，只是一旦破灭了，那这世道……岂不是过份绝望了么﹖
　　周显其实心裡也没底，本来的气势更被皇帝吓去了八分。可是馀下的两分始终死心不息，他又自觉只是尽忠臣本份，便索性豁了出去：
　　“臣斗胆，但此事不能再拖﹗”
　　玄锋等人立时知道不妥，想把这不知死活的文官拖出去，可皇帝陛下那片逆鳞被一而再、再而三的拂中，情势已经再回不了头了：
　　“好，既然不能拖，那你们今天都给朕听着。”
　　皇帝的嗓音有分微不可察的颤抖，明明厅内没帝座台阶，但平视众官的景言彷似是居高临下，不再刻意收敛身上的锋芒，所有人都立时感受到他那股强大的压逼感﹗
　　“灵飞就是朕唯一的元帅，这辈子，朕都不会另封他人。”
　　“这枚帅印，等灵飞有朝一日回来的时候，朕会亲手交到他手上。”景言冷冷盯着周显，“若你们想交到别人手裡，那也可以，先把朕废了吧。”
　　——满朝文武，一时间都被景言深深镇住了。就连不知死活的周显，也费了好久才回过神：
　　“那万一……”
　　景言替他把话接了下去：
　　“万一他回不来，朕便亲自把他带回来。”
　　“不管要多少年，也不管他变成什么样子……我都会把他带回来。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　这场战争伤害过很多人，但对于景言来说，他的创伤和成长无疑都是巨大的。
一直以来也渴望能够写出一位临危受命、力挽狂澜的领袖，对于皇帝陛下作者君是尽力的啦~　希望大家稍微感受到他的不容易吧~

　　☆、重聚

　　金延总管府、顶层厢房。
　　厢房内有一床一桌，办公和歇息的空间只以一道屏风隔开，桌上堆积的奏本足有一个成年男人那么高，而这张桃木桌显然还不够用，房内连放花瓶的小几、招待客人的高椅，全都无一例外拿来办事，放不下的东西甚至要摊在地上，等这批奏本清了才能挪上办公桌。
　　这房间除了几位朝中重臣，基本是没人敢进去的，文官怕绊倒、武将怕踩坏了哪份重要公文，而从南楚皇宫带出来的侍官婢女，能干活的都早早被遣到民间提高生产力了，房裡只留下一个书童来磨墨和打点起居，一来省钱、二来省地方，更可以人尽其用，节流节到如此丧心病狂，让户部也一度目瞪口呆，直觉得该让皇帝陛下开班来为他们培养专业人才。
　　如果说有谁大意撞入这个地方，大概打死也不相信那就是御书房……以及皇帝的寝室。
　　而刻下这个临近黄昏的时候，皇帝陛下终于批完这堆奏折。他对一直在旁边侍候的书童挥手，低声吩咐道：
　　“替我把它们装进木箱裡，懂吗﹖”
　　那书童十分聪敏伶俐，不劳皇帝陛下出手指点，就自己懂分门别类，把几十本奏折一一装进地上的箱子中，让景言能有片刻时间闭目养神。
　　“陛下，我听小天哥哥提起，今天有人说白帅坏话了﹖”
　　景言靠在太师椅背，沉默良久，忽然轻声低问：
　　“如果有人说灵飞的坏话，你会信么﹖”
　　小书童刚一股脑儿将几本折子都放入箱，闻言腰也不抬，便连连摇头：
　　“当然不信啊﹗”
　　景言仍是闭眼摊在椅裡，唇角却渐渐往上勾。
　　“为什么﹖”
　　“白帅人那么好，那个时候我和娘在里巷，冷得快死了也没人理会我们。只有他才肯走过来，不但给了我们银子衣服，还送我一面令牌呢。”小书童大功告成，站起来拍一拍双手的木屑，扬起头来冲景言灿烂地笑：
　　“幸亏有白帅，不然的话，我也不可能还活着，当然要信他了﹗”
　　景言缓缓睁开眼，看着小书童纯真稚气的笑容，心便没来由地发涩，一阵又一阵地生了疼。
　　“是啊……”他喃喃的说：“我们都是幸亏有他才能够活的，为什么到了现在，却没有人记得这回事﹖”
　　满朝都是参白灵飞的本子，那是因为新入仕的都不了解他——但如果连自己也不护着他，那么谁还会相信他呢﹖
　　不能……不能再撇下灵飞，不能让他再和当天在城牆上那样、孤独一人与全天下为敌了。
　　“陛下﹖”
　　——这个小书童，正是当日因一块苍狼牌而被陆士南救起，最终随仪雅和小天逃命的庄澄。
　　仪雅为保全他们一行人，最终被联军的士兵俘走。在之后很长的一段日子，小天都沉溺在自责中消沉不起，只有对这小孩仍是上心，每天不忘来找庄澄来嘘寒问暖，渐渐开解了一个寒民孩子混在这些显赫贵人中生出的不安。
　　到抵金延后，景言便将重组朝廷的任务交予小天，分散他因为仪雅既挂念又内疚的心思。没有小天的陪伴，庄澄又变回无依无靠的孤单小孩，景言为了让他有个照应，就索性将他留在身旁，每天当个贴身书童，既能打点杂事，閒时也可听忧解闷。
　　“陛下﹖”庄澄接连唤他好几次，“这些箱子要搬出去么﹖”
　　“放着让我来，你先去歇一歇。”景言长身而起，前去把房门打开——
　　“陛下﹖”
　　有事要禀的云靖刚好来到走廊，景言一见来的是他，便连叫人来的念头都打消了，十分从善如流的道：
　　“待会你回去，顺便替我将这几个箱子送去市坊那边，哪一个该去六部哪一处，箱子都写好了，你照着办就行。”
　　“……”堂堂应龙军统领，竟然要兼任跑腿信使，还不能多拿一份俸禄——云靖想，不如还是让冯潆杰替他换另一份官职算了，反正吏部尚书，有时候不能埋没以权谋私的优良传统。
　　“有事﹖”
　　云靖点头，“青原将军飞鸽来书，他后天便会回到金延。”
　　“这么快﹖湘江不是只修到一半么﹖”景言皱眉，“缺银子的话这裡可没有，让他再诓一诓欧阳少名吧，反正春日楼早晚也是他的，那傢伙总不至于连这点钱也捨不得花。”
　　云靖哭笑不得，看来皇帝陛下想钱想得魔怔了，把手下大将兼知己好友卖得一个理直气壮，还恨不得能卖出两个国库的价钱。
　　“不是钱的问题——”
　　“东海的军器厂出娄子了﹖”景言立刻收回戏谑，脸色瞬间就凝重了起来。云靖连忙摆手，压低声音道：
　　“也没有，将军说，军器厂一切顺利，冶炉已达百分百的使用率，虽然产量目前只有当年赤邯的四分之一，但陛下想要的那批轻骑火器和水军装备，很快便可运到金延港。”
　　景言本来着实吓了一吓，听到这裡，一颗心顿即放了下来。
　　“有话好好说，一惊一乍的成什么样子﹖”
　　云靖心裡直呼冤枉，一惊一乍的明显就不是他好吗。
　　焦头烂额的皇帝就是份外会来事，自从来到金延，景言比在平京的日子多了几分生气，但却更加倍难服侍了。换了是平日上朝还好，关上门后便开始不安份，没有半点皇帝的自觉和自称也算了，像他和景焕康这些熟人，就找不出谁没有被拿来无辜开涮的。
　　更悲惨的是，以往有白灵飞在他们就可以得救，现在安庆王和洪达已殁，连青原也奔波在外，更是无人可以替皇帝陛下顺毛。
　　——也幸好，那位可以顺毛的人终于回来了。
　　“将军前段时间在湘州统筹修缮运河的时候，无意间发现了春日楼内部的联络暗号。”云靖难掩欣喜之色，终于也放心对景言说起来龙去脉：
　　“这套暗号手法，只有护法和舵主这些楼中骨干才懂使用。他觉得事有蹊跷，多番查探后，终于在湘州以东的下游小城找到了用暗号的那批人马。他之前没对陛下提起，是不希望让您的希望得而復失，而今次提早回城，便是为了要把他们亲自护送来此处。”
　　景言心中忽地闪过一个念头，扶住门框的十指攥得连骨节都发了白。
　　云靖欣慰的舒一口气。
　　“少公主回来了，和她一起的还有八千南楚兵，郭定、何情、张立真、锺文之……他们全部都在。”
　　皇帝陛下的下颚已经绷得起了青筋，他怕是自己听错，又再颤声问了云靖：“你说什么﹖”
　　“少公主和当日被俘的南楚兵，现在都在吴兴，还有两日便可以——”
　　景言没有把话听完，便已经率先冲了出门。
　　“陛下﹗”
　　“把你的马借来﹗”
　　云靖一脸汗颜，反应过来之后，又如云破日现般笑了。
　　房内的庄澄正兴高采烈向他招手：“云将军﹗是不是仪雅姐姐要回来了﹖”
　　孩童的脸上，是一种真切而鲜活的憧憬。
　　那么无比纯粹的光，在被战火挤压了几年后，他已经很久没有再从什么人身上看到过。
　　“嗯。”
　　直到这一刻，云靖才觉得，一切都终于雨过天青了。
　　两天后，景言和青原带着整整八千人回到金延。
　　南楚军一众统领都悉数出城，迎回几经生死失而復得的袍泽兄弟。小天和庄澄也早早从总管府出来，跟不顾一切下马奔来的仪雅相拥而泣。
　　当晚总管府破天荒的张灯结綵，省钱省到丧心病狂的皇帝陛下也难得铺张一次，办了一场盛大的洗尘宴，全府上下沾满欢腾喜乐的气息。知道少公主平安回朝，天罗大街也是载歌载舞，满巷都是平民百姓衷心为了庆祝而组织的活动，喧闹之声远传到金延港，和港口生生不息的潮浪互相和鸣。
　　这一夜，百万人抬头望着明月，这才发现回首半年，原来江南已经悄悄走出了战败的阴霾——有些什么正以难以置信的速度散落、重聚、然后萌芽盛放。
　　那是人每逢被天地自然赶绝时迸发的本能。
　　——每处战火烧过的地方，染过了血，却同时洒落了希望。
　　“皇兄。”
　　月上中天，金延的繁嚣却仍未消散。城楼上，景言在牆垣后迎风眺望，听到这声呼唤，便自然而然地回过身来。
　　月色下仪雅披着轻袍，依然�