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先行，平民草根即便葬身运河船难，也只换得旁人几句心酸遗憾而已。
　　他知道，这城内也有人与他抱着相似的决志。和他一脉相承、如今苦苦支撑起这烂摊子的景言，早在身为皇太子时已改革了官评考核、提拔寒士入朝，撤去许多王侯的利益特权，但就算挖去多少烂肉腐骨，也始终不能将南楚从朽败中救活过来——
　　他四百年前大行贵族分封所种下的因，终招来后代的果。既然如此，现在便到了他收拾恶果，决断地毁去这个国家的时候。
　　“陛下﹗”
　　阿那环侧过身。
　　“五万西燕城援兵越过长城南下，在秦岭以东被郑夏两国的人马截著——”连隆双手把军函举过头顶：
　　“两支人马的主帅，分別便是长孙凯和明怀玉。”
　　——那是一则数日前轰动北方的消息，然而平京城外风起云湧，如此份量投在目下的战场，也就是一颗激荡起涟漪又归于无声的石子而已。
　　阿那环把信瞥了一眼又递回去，连隆接过军信，担忧而凝重的道：
　　“陛下，长孙晟、安若然明显知情，平京一破，难保他俩在入城时不会联手夹击我军，陛下如要进攻江南也必然势弱。何况幽云十六州与两国毗邻，只隔了一条阴山山脉，漠北全境现在兵力空虚，如果郑夏两方乘人之危，北汉恐遭祸矣。”
　　“长孙凯和明怀玉起兵围截我西燕军，也并非没有想过会被乘人之危……毕竟在九原郡，尚有一支柔然族压箱底的精兵。”
　　“自昊天之变中土分裂为三，各国间势成水火，长孙兄弟和南楚帝帅二人有血海深仇，明怀玉与景言亦无深交。这次两人冒此奇险也要亲征，无形助了南楚一把，必有所图谋，说不定正是觊觎幽云——”
　　“他俩是不敢越过阴山的。”
　　连隆为之大讶。
　　阿那环微微一笑。
　　“不能坐看长城之内被外族掠夺，和跨过长城做吃力不讨好的所谓志士，是彻底不同的两回事。”他目现嘲讽，眸色也重新变得冰冷起来：
　　“如果中土能有人怀此胆识、抱此壮志，幽云之地也不致落於柔然之手，数十年来亦无法并归原主。”
　　连隆心有所感，远眺永嘉门上被联军凿破一角的墙垣。
　　安庆王自回城后也未再出现，想来是负伤太重——受过塞北的敕那用全套御剑七式所重创，又怎可能再指挥扬州军﹖恐怕是连再上马拉弓，也是此生无望的了。
　　洪达领中野军投向了虎口，在已被攻破的西城墙，始终和玄锋、源涛坚守着内城郭的防线。这道直面联军主力的永嘉门，现在仅剩白灵飞和景焕康站在墙垣上抵抗。
　　兴许是力竭气尽，九玄的剑芒迅速黯淡下来，有些时候出手竟不能一招毙敌。从云梯攻上的士兵源源不绝，眼见这修罗失却昔日的气势，兵刃便全都往他身上招呼过去。景焕康自身难保，无暇再兼顾他，白灵飞便如陷狼群虎堆，溅了满身的血，好几次都脱力从廿丈城墙堕下，却总是撑着一口气，在半空足踏云梯再杀回墙垣上。
　　——草原上都是崇仰大自然的马上儿女。他自幼在草原见惯雨雪风沙，会对横扫大漠的龙卷风遥望而跪拜，也会在沙尘暴前觉悟自身有多渺小。
　　然而，这是他第一次感受到凡人的力量，那股力量甚至强大到一个地步，就连他这个征服者也要望而生畏。
　　那便是继承了九玄的当代剑客，大草原那位亘古宿敌的传人。
　　“陛下，现如今我们该如何应对﹖”
　　“继续攻城。”
　　“长孙晟已著力将夏军部队调往后方，我们仍要如此急进么﹖”
　　“急进的只是草原各族的部队而已，不是我柔然一族的人。”
　　连隆知道阿那环笑容的深意。
　　某些部族作为统治草原的工具，刃锋利则利矣，却用得并不称心。例如乞四比羽便非满足於作一族之长的人，哈勃儿心机之深、亦是日后柔然族之大患，与其再在塞北清剿一次异己，倒不如借刀杀人来得更省力。
　　只是他们柔然最应该提防的人，除了数场和锋狼军的交战，却几乎在这两年的战争中毫发无损。
　　“那么敕那——”他知四周无人敢上前接近，却不禁下意识压低声线，“陛下打算让他如此安稳下去吗﹖”
　　“你从小生活在呼/伦贝尔，记得狼群首领中了猎人埋伏、在死前一刻的情景吗﹖”
　　狼是草原上最骄傲且好斗的族群。中了埋伏的狼负伤悲鸣，却会暗中积存力量，直到生命最后一刻，都不会放过任何反咬猎人、逃出陷阱的机会。
　　“牠会激烈反击，和前来收猎物的猎人拼到两败俱伤，就看是谁先血尽力竭。”
　　他一脸瞭然，蓦然醒悟主君的意思。
　　白灵飞在城破后必会冒死反击，那时便是最适合借刀杀人的机会——让黑玄军打头阵入城，恰恰可令柔然王军保持实力，更是一石二鸟之计。
　　阿那环再次瞥向城墙上的银甲主帅，神情深沉而不见底。
　　“记住，那头狼是我唯一要得到的战利品——”
　　“朕只要他血尽力竭、俯首臣服，在此之前，他不能死在任何人手上。”
　　十一月廿四日晚，中土域外无数对眼睛，都将目光投向了汉南平原上，那座在历史上镀过荣光、而又即将走向消亡的宏伟都城。
　　离此千里之遥，西燕军正在和中原两位皇者陷於交战。等到日出之后，此战成败已不足以影响南楚覆灭的命运，但正是长孙凯和明怀玉/洞悉关键、断然披甲远征，最终阻截住外族图谋钉入汉统腹地，使漠北不再贸然派铁骑南下瓜分中土。
　　当夜，楚都内外皆息止了烽火。
　　来自秦岭的军报，盖上了两国君皇的漆印，不约而同放于两位主帅的案桌上。
　　安若然读毕明怀玉的亲笔，忽然疲惫的重叹一声。
　　许多零碎的片段在他脑海浮掠过，有离谷下山时与白灵飞击掌为誓的一瞬，也有少年时豪言要将明怀玉捧上帝位的时刻。
　　最后，他怀念起当初洛阳流霜，那人媚眼情深，和他耳鬓厮磨时的低语：
　　人是不可以偏离正道的……
　　我们伐遍郑境，也是为了看到山河重合的一天。
　　记忆突然有些模糊起来。
　　——他记得起那年艳如繁花的明怀玉，却再看不清当初的自己。
　　桌上还同样放着烟岚的密函。应龙军大败于洞庭湖，春日楼右护法栎木叛变，左护法聂靖川当场战死，青原带着残军遁逃，暂时在运河失去踪影。若非湘州驻军也同样元气大伤，无力乘胜追击拿下琼州及其余四镇，现在江南应有大半版图收入他囊中。
　　这是南楚水军最为耻辱的败仗，而一切都在他意料之内。
　　他虽未在洞庭湖上指挥此场战事，但这将是他功勋册上又一笔荣耀，百年之后，亦会随安若然这个名字被人铭记。
　　他拈起两张信函，把它们焚於烛火里，连同往昔作为“安若然”的、尚且留有温度的部分，都在纸堆里成了灰烬。
　　火光在夜里跳跃，映著长孙晟铁青带寒的俊脸。
　　“火翅凤凰，非在勇战之魂，而贵在护世之魄。”——他死死盯着信上最后一句燃於火里，忽尔又想起那双既酷似自己、而又比自己更深邃的纯黑重瞳。
　　他没料到多年静养於长安皇宫里、一直受他箝制的人，竟能夺回秦川兵马的主控权，突然作了带军出关的决定。
　　——举国之内，一直最反对他结盟伐楚的便是长孙凯。只是当年景言已攻陷大半关中，一个被架空实权的皇帝并不能抗衡满朝的结盟呼声，在朝堂上，他向长孙凯以兵权作胁，这才得以如愿与阿那环合作。只是万没想过，长孙凯那时坚持要出席明怀玉在洛阳的大典，而且竟暗中相助景言和白灵飞，先是通风报信，后来又在洛水救走两人，最终使景言能逃过死劫重回平京。
　　那个隆冬，长孙凯回到长安，曾有一段日子缺席早朝。群臣以为是体弱的国君因跋涉而受了寒，而真正的原因，却是他将长孙凯禁锢於寝宫，每天凌/辱这具承受不起残虐的肉体，直至长孙凯最后奄奄一息，他这才从愤怒中制止自己，免致出了皇帝在宫闱被亲弟强/暴至死的丑闻。
　　他后来在长孙凯榻旁守了整个冬季。带兵离开秦川那日，他忽然想再望那双重瞳一眼，但榻上的人仍然没有醒。
　　他怀着仇恨和野心转战了两个春秋，始终不敢去想当时守在宫里的自己，为何会如此慌张失措，仿佛在害怕会永远失去这个人。他不知道自己对长孙凯抱着什么样的感情，只知道到春暖花开，当麾下将士禀报君皇在长安临朝的消息，那一剎竟比所有的军情都重要，他胸口剧烈绞动起来，真正感受到一种撕裂心肺的痛。
　　他好像重新得到了那个人，却又真正的失去了他。
　　这场乱世战争，他渴求已久，但随着联军每场胜利，南下追击的他就似在逃离。
　　逃到平京城墙下，再看到那个人工整而纤瘦的字迹，他终于明白自己在逃什么——
　　他原来，害怕在那双重瞳下被看透一切的自己。
　　“来人，把廖奎叫来﹗”
　　门外的守兵马上退去，不消片刻，彻夜待命的将领匆匆而入。
　　“明天破城的时候，务必做到一件事。”
　　“殿下请吩咐﹗”
　　“把景言和白灵飞的首级都割下来。”他望着悬在墙上的马刀，冷冷地道：“我要拿他们南楚的亡国帝帅，助我扫遍整个江南。”
　　平京全城乌灯黑火，哀鸿之声却在暗夜连绵不绝。
　　应龙军大败的恶秏，在联军驱使下迅速传回了平京，全城军民都意识到一件事：
　　他们连最后的希望也已经失去了。
　　在守城军猛烈反扑的这段日子内，景言并没有在城郭上出现，也没有半刻钟留在皇宫。
　　他将前线交给白灵飞，与欧阳少名、仪雅和小天一起合力，将一件不可能完成的艰巨之任，在几日内不眠不休地做成了——
　　全城幸存的平民都被分批集中起来，先是塞满集贤巷，再然后是东、西两市，甚至是昔日只作达官贵族居住之地的九华坊。皇城三卫全被调离宫城，携著安庆王冒死带回的火器，於城里每个要点布下防御。
　　最后，他撤出了皇宫里的每一个人。
　　偌大的楚国皇城，竟然安静得落针可闻，完全没有任何活人再出入殿院——
　　彷似一座千百载后，埋葬了远古英灵而又被挖掘出来的地宫。
　　到这座宫殿被挖出来之后，他们这个群雄竞逐的时代将成传说，被许多人耳目相传的议论，然后一笑置之，就像听到一则遥不可信的神话一样。
　　但若当有那个年代，他希望那时的人们将会活在和平盛世里，融洽喜乐，再无征战。
　　他相信天下终将会有这么的一天，无论他或他的子民能否活到那一刻来临。
　　他的脚步最终停在皇城的宗庙前。
　　最后一个留下的人，也默默站在宗庙门前。仿佛是早料到他会来到，那人的一身银甲换成白衣，就这么站在这里等着他。
　　他停下来的瞬间，那人闻声回头，对他浅淡的笑了起来。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　由南楚到联军，每个征战者都有他们的故事——这是这篇文最初想要写到的，也是作者君希望能够让大家感受到的～

　　☆、海誓山盟

　　“你来了。”
　　那人白衣似雪，眉眼笑得微微弯起，就如他们最初相识的模样。
　　岁月似箭，前事如烟。然而就在对望之间，他还是记忆中清澈明净的江南少年，他仍是一身血气不畏天命的皇太子。
　　他们尚且年轻，却又已不再年轻。
　　他挽起了白灵飞的手，那只手陪他闯过风雨，曾在沙场挡在他面前、也曾在温存间抚遍了自己，如今安稳躺在他手心内，骨节分明而充满力度，仿佛是在淡然等待着他们的结局。
　　“我带你进去。”
　　“嗯。”
　　他推开大门，牵着白灵飞一步步走过青石砖地。
　　景氏王朝每个帝皇都曾走过这段路，一次是在登基当天，另一次是将皇后迎入宫中，最后一次是灵柩在往皇陵下葬前被抬进来的时候。
　　他走过第一次，今晚也将走过最后一次。
　　庙内没有风灯火烛，只得冷月作光斜照入内。供品桌前摆了两个蒲团，南楚历代君主的灵位，分作四列排在龛前，居中最大的一块神主牌上，所刻的正是怀阳帝景浦之名。
　　他扯唇苦笑。
　　“我在想，我一个亡国之君的灵牌，应该没有资格和列祖列宗并排在这里。”
　　白灵飞望着怀阳帝的灵位，沉默半晌，蓦然摇了摇头。
　　“你比怀阳帝更有资格为王——”
　　“至少，当他用阿那环的身份在城外涂炭生灵的时候，是你拖住了他的屠刀。”
　　景言愣住，神色又再渐渐转柔。
　　“我原本是要来对祖宗请罪忏悔的，你这么一说，我这罪怎忏下去﹖”
　　白灵飞侧过身去看，却见景言眼里有种沉稳而平和的光。
　　——自从重获精元甦醒过来后，他容貌便回复了以前的俊逸伟岸，然而经过峥嵘年月打磨，他又与曾经的皇太子相当不同。
　　那时候的景言铮铮铁骨，奈何刚极易折；现在的他敛於内在，却使人更无法忽视他的锋芒、藏在骨子里那睥睨天下的气魄。
　　自己见证著这个男人逐渐强大，他们彼此成了对方的软肋，却也铸就了对方的盔甲。
　　“再等我片刻。”景言低道：“把这件事做好了，我再和你一起去城墙。”
　　眼前的君皇敛去所有笑意，缓缓向下跪去。
　　那张俊容冷凝如斯、毫无波澜，就一如少年跟随御林军入京受封，在太清真人面前下跪辞行一样平静，平静得就像一个早料到结果、所以守约走上刑场的殉道人。
　　剎那间，白灵飞的心针扎一般刺痛起来。
　　——他上过战场，明白不是所有生灵的殒逝，都能换回和牺牲对等的价值。
　　走上这条路的人都不怕残酷，倘若他怕，当年便不会跟随景言走，同行过如此多年的雨雪风霜。只是这生未圆那八千里河山的梦，他也会气忿、也会遗憾，做不到透彻放下。
　　他太了解景言。若不是和他一般强装平静，那便是已经心如死灰——
　　他大约知道天明以后，景言会做什么了。
　　“你没有错，不要在这里忏悔。”
　　景言讶然抬眸，一边的臂膀忽然被手掌覆上。
　　庙里漆黑一片，只有他眼里映著冬月的银华，让景言觉得份外温暖明亮。
　　白灵飞深吸一口气，忽然低说：“我想你现在为我做一件事。”
　　——相识半生，这是白灵飞第一次有求於自己。
　　景言不疑不问，没有一丝犹豫便应诺：“你说，我一定答应你。”
　　白灵飞展颜笑了。
　　“你曾经在这个地方加冕为皇，但还没有行过国典婚礼，迎娶你自己的皇后。”
　　他跪在蒲团上，眼底忽然酸得发涩，涩意一路蔓延到胸口，堵得说不出半个字来。
　　“景言。”
　　他爱得重于生命的人，给了他一个有如夕霞暮华的笑容，温柔得连整个江南的寒冬都在瞬间暖融。
　　“现在我站在这里，你愿意在祖宗面前，和我共拜天地、结为连理么﹖”
　　苦涩逐丝钻进心房，终于碰触到最绵软的那个角落，搅动着积藏多年的柔情蜜意。
　　他当然愿意。若是白灵飞，即使让他在天下人面前下跪求婚，他都愿意——那其实是他除了河清海晏之外，平生唯二执著的心愿。
　　只是一直以来，自己从没能给过什么，哪怕是半天的安稳清静，他都未曾让白灵飞享过。他总会在睡梦中幻想，在将来的某一日，要光明正大给爱人一个婚礼，给他所有亏欠过的、承诺过的，不论什么，他都会给，他要把他宠成世间最幸福的人——
　　而不是像现在，在国破家亡的前一夜，反而要白灵飞先开口问他要一个名份。
　　“怎么﹖你嫌我没穿大红婚服，还是嫌我杀气过重、非是良人﹖”白灵飞调侃：“还没拜堂，陛下这刻想要退婚，还是来得及的。”
　　“不。”
　　他猛然起身，将两个蒲团拉近，起身扶著白灵飞再次跪下，却仍是克制不住脸上的表情，嘴角上扬，只懂呆笑，整个人傻傻愣愣的，全没有一国之君的风范。
　　白灵飞看得心有不忍，忽然迟疑的道：
　　“……我是不是做错了﹖”
　　“﹖﹖﹖”
　　“诸位先皇看到我把他们的子孙弄成傻子，还怎肯让我和你拜堂﹖”
　　“你才傻。”景言用手描画过他的眉眼，轻轻的说：“你肯定是历代以来，最让我祖宗满意的过门媳妇。”
　　“可惜师父不在这里……他一定很想亲眼看着我们成婚。”
　　“师父会看到的。”白灵飞道：“你是他一生最得意疼爱的弟子，他肯定会在九泉下注视著你最重要的时刻，用他自己的方式去守望你。”
　　景言宽慰的收回了手。
　　皇城冷清廖落，除他俩外再无一人。他们没有帝皇大婚时的盛大庆典