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　　那小宦官立刻砰砰磕头：“求冯大人明鉴，求诸位大人明鉴，火真的不是我放的，更与公公毫无干系。”
　　冯邰冷冷道：“混账！人证物证俱在，还敢狡辩？！速速供出事实，或能留尔全尸！”
　　小宦官瑟缩一下，继续磕头，王公公干裂的双唇颤了颤，嘶哑发声：“冯大人，如今王侍郎和兰侍郎都在这里，便就打开窗户说亮话吧。咱家知道，你觉得，这把火，是咱家放的。”


第112章　
　　兰珏本要做出不敢相信的震惊神情，但不知道为什么，张屏在那里杵着，他竟拉不下脸来这样无耻，便修改了一下，变成内心无比震惊与不能相信，但脸上只流露出些微。
　　从王公公回应他目光的眼神来看，这样效果似乎更好。
　　王公公闭了闭双眼：“是。咱家是想要找个法子，让敬香一事能搁置。小单子是咱家派出去的，可咱家就算被千刀万剐一万次，也绝不敢烧太后娘娘敬香的物事。咱家只是想让小单子去弄些障眼法儿……”
　　那小宦官又再拼命磕头：“府尹大人，两位侍郎大人。我们公公对太后娘娘真的唯有一片忠心！小的……”
　　王公公嘶声打断他的话：“让咱家来说！咱家请冯大人想一想，若是太后娘娘的祭礼受损，第一要担事的是谁？无论是哪个的责任，咱家的脑袋都得搬家！咱家做什么手脚，也绝不敢动祭礼！再则，山上也烧了，咱家一行一直在县衙与行馆中，难道还能短短时间，偷偷飞到山上布置一个同党？”
　　小宦官再抬头：“府尹大人，诸位大人，一切都是奴婢鬼迷心窍。我见公公为了敬香一事吃不下睡不好，就想……就想……弄个什么花样……”
　　王砚道：“那你就去放火？”
　　小宦官又猛磕头：“我绝不敢啊，侍郎大人！如果祭礼出事，公公都性命难保，我们这些小奴才更是全都被碎尸万段。我主上是变戏法的，打小学过些把戏，就……就想捣鼓出一些戏法来，弄些什么云啊影啊的，显得事有灵异，不宜敬香，便偷偷出了驿馆。衙门把守如斯森严，我又怎混得过去？原打算在县衙后面那条巷子里行事。谁知刚到了那里，就被人打昏。等醒来的时候，县衙里刚好冒烟。我怕这时回去，别人会疑心我，便假装是从驿馆赶来衙门救火的。谁知府尹大人明察秋毫，还是查着了奴婢进衙门的时间与路线不对。跟着又查到了奴婢偷溜出去之事。但奴婢绝对不是纵火凶徒，那戏法物事塞在床底下了，不信大人可着人取来，我当成演示……”
　　冯邰与王砚都沉吟不语。王公公哑声道：“孽畜，你害死我也！”冯邰冷笑一声。
　　那小宦官更用力地磕头，口口声声只道自己鬼迷心窍。
　　正在这时，厅门突又响了两下，冯邰道了声准入，一个侍卫匆匆进来，施礼后到了案后，向冯邰低语几句。
　　冯邰看向张屏：“张知县，你让衙役当街抓了个人回来，是怎么回事？”
　　王砚道：“哦，终于拖到了。本部院在路上时刚好遇上他们。怎的抓个人还如斯磨叽。“张屏皱了一下眉，走到堂中：“回禀大人，下官觉得，此人可疑。”
　　冯邰道：“什么可疑？”
　　张屏低着头道：“下官觉得，纵火者，可能另有其人。”
　　王公公抬眼看向张屏，眼中充满惊诧。
　　冯邰眯起眼，还未发话，张屏又道：“下官说可能，是还没有证据确定。确实是下官的推测。”
　　冯邰脸色阴沉，还未发话，王砚先开了口：“推测，也是断案的一个步骤。你怎么推的，说来听听？”
　　张屏仍是语气平板版地道：“下官觉得，纵火之人的目的有些蹊跷。山上和衙门先后失火，衙门这里，损失不大。”
　　王砚道：“山上也不大。烧了一片草，几棵树。”
　　张屏道：“嗯，衙门这边，起火的是敬香仪仗，只烧了些帷幔物事，连经幡都未损毁。”
　　王砚道：“啊，这可以说是太后娘娘福德庇佑，亦可以看做有人放火，却不敢烧要紧的东西哪。”
　　王公公又一颤。
　　张屏道：“所以下官觉得，这事表面看来，很容易推测，是官府内有人下手。”
　　王砚颔首：“不错，看起来是有人想让以起火做由头，太后娘娘上香之事暂住。衙门这里冯大人、王公公与县衙诸人皆有嫌疑。本部院昨日宿在山下，恐怕跟山上的火脱不了干系。”
　　张屏道：“可，正如王公公所说……”
　　王砚打断他：“简而言之，事实就是，衙门的火必然不是冯大人或王公公或你张屏放的。本部院更不可能去山上放火。所以你就推断出了，纵火之人，是有意让我们内讧，拖延查案。”
　　张屏点点头，待要开口，王砚又道：“而后你又推测出，纵火之人想看看衙门是不是真的内斗了，必然要回现场。所以你就让人暗中跟着？”
　　张屏再点头：“是。”
　　冯邰冷冷道：“王侍郎却是洞知张知县的内心。一起一合，一嗯一啊，便尽了然。”
　　王砚一笑：“老冯，莫酸嘛。这本就是一眼便看得透的事儿。本部院不想多听啰嗦罢了。”
　　冯邰又眯了眯眼：“张知县，你臆想完这些，便让衙役去街上抓人了？“张屏再躬身：“回大人的话。下官还觉得，祭礼与山上一起失火，纵火之人或许与正在查的案子有关。从山顶尸首、姚员外家失窃书册来看，凶徒是个极信风水术数之人。敬香仪仗失火，珍贵之物几乎未损，一则是凶徒为了嫁祸他人，二则，是否也是凶徒十分迷信，不愿多损？如王大人所说，下官是推测那凶徒必要回到现场。于是下官才……”
　　兰珏温声开口：“原来张知县在禳灾祈福举法事时，仍不忘记查案，真是有心。”
　　张屏抬眼看了看兰珏。
　　冯邰又在心里冷笑了一声，姓兰的倒是乖觉拦得快，没让这二楞子把假跳大神的事实说破，大家一起完蛋。
　　“于是你派人盯着祈福法事，见人有异就暗中跟随，是么？”
　　张屏嗯了一声：“大人说得是。”
　　但事实其实是，无昧那场法事做得有许多不对的地方，寻常百姓只瞧着热闹，可真正懂点道法的人，一看便知。
　　这人既然极其迷信，官府举法事，都这样乱来，必不能忍，或多或少，神情中会有流露。
　　冯邰道：“那张知县，你告诉本府，此事除却你的臆想之外，还有何真凭实据，能让你将一个良民从大街上抓回衙门？”
　　张屏低头：“下官，暂时没有能将此人定罪的证据。”
　　冯邰一击桌案：“混账！你无凭无据，便敢随意抓人么！朝廷哪条法度准你这般妄为？！”
　　张屏默默跪下。
　　王砚瞥了他一眼，又开口道：“本部院见那几个拿人的衙役穿的本是便装，看来张知县一开始不是让他们去拿人的。后来又抓了这人，或是有别的缘故，不妨先叫衙役来问问？”
　　冯邰面无表情道：“衙门差役，当值之时不穿公服，又是何故？”
　　张屏道：“是下官下令，让他们便服，方便跟随。”
　　冯邰冰冷的视线盯着他头顶：“此项勉强可算取证，但不能为当街无故拿人之事开脱。本府暂留你顶上乌纱，待询问完那几个衙役，再行定夺。你已不配立于此堂，滚出去罢。”
　　张屏默默地行礼退出了厅门。
　　外面阳光正好，他沉默地穿过院子，在一棵大树下的石桌边坐下，盯着地砖出神。
　　过得一时，一道人影落在他的袍角，张屏转头，站起身：“大人。”
　　兰珏踱到石桌另一侧的石凳上坐下：“堂中涉及些案子细节，本部院不便多闻，就先出来了。你怎的在此坐着？我还当你要趁那被抓之人未放，先去审了。可是不让你去了？”
　　张屏道：“不是，学生在想，怎么审。”
　　兰珏温声道：“我虽不懂查案，但你让跟随的捕快穿便服，想来本不想抓人。”
　　张屏道：“其实学生想到了可能会抓人。也告诉了捕快，必要时，可以抓。”
　　山顶和衙门一起失火，表明案犯不止一个。
　　跟随一个，或能查到其他案犯的蛛丝马迹。
　　但张屏只能调得动县衙的捕快，县城就这么大一点，衙门里的捕快人人都认得。恐怕越乔装打扮，路人越知道他们在查案，露馅得越快。张屏便只能依此设下反套，让捕快们便服跟随，不必太掩饰行藏，嫌犯一旦发现自己被跟踪了，情急之下，或许会采取一些手段通知自己的同党。
　　冯邰要询问捕快们抓人的事，几个捕快都已经去往内厅了。张屏看到了，他派出的捕快们都在。
　　也就是说，他们只跟了一个人。
　　方才在厅中，王砚说捕快们抓人抓得很磨叽。那就不是在案犯确实露出了马脚时，证据确凿地抓捕，而是由于其他缘故。
　　这样的缘故，大约只能拘得一时。
　　这人是否就是案犯，尚不能确定。又拘不了多久。
　　是审，还是不审？怎么审？
　　兰珏道：“但你本意并不是抓，而是跟。待有了需要抓的理由时才抓，对否？”
　　张屏点点头。
　　兰珏道：“那便不是无故抓人。冯大人也说了，若你只是让跟随，便是取证。无需担心。”
　　而且，冯邰能点头让张屏去做法事，必然也是觉得王公公不可能自己找死烧祭品，纵火另有其人，且已看出了张屏的用意。
　　方才堂上，冯邰看似凌厉，实则追究的，只是张屏为什么要把人抓回来。
　　这些兰珏便不说破了。
　　张屏垂着眼皮看着地面：“冯大人责备的，确实是学生的欠缺。学生可能真的不配查案，不配穿这身官服。”


第113章　
　　兰珏失笑。
　　想不到这样的话竟会中张屏口中说出来。看他垂着眼皮坐着的模样，兰珏竟想起了背不出诗文的兰徽。
　　兰珏便慈爱地道：“本部院乍入官场时，亦曾有过这样的念头，只因不适应罢了。直至今日，仍常常自省。但行事作风，人人不同，自己还会思量这样做是否比那样做更好些的时候，何况旁人来看？只要不违背天理纲纪，把事情做好了，就是对的。”
　　张屏仍盯着地面：“那年学生家乡遭灾，父母皆亡于灾疫，师父知止道长收养了学生及许多与学生境况相同的孤儿。师父不能费观里的粮钱，便替人算卦挣钱。”
　　兰珏第一次听他详谈自己的身世，突然就说起来了虽然略显没头没脑，但兰珏还是动容道：“哦。”
　　张屏接着道：“要算得准，才有人来。”
　　兰珏道：“我知卜算一事，许多其实是靠察言观色。难道这便是你喜好查案的由头？”
　　张屏抬眼看向兰珏，点了点头。
　　“师父甚善观人，初见一生人，其出身来历，便能推出十之七八。学生从小跟着师父学习，记事会走路后，常在城里走动，打探各家事情，帮衬生意。”
　　南池县城极小，街坊邻居门对门户挨户，一般谁家有个风吹草动很容易知道。
　　“算命这事，不单得讲出已经有了的事，还要说出还没发生的事，才能让人信。人之日常，吃穿住行，都有规律可循。若有蛛丝马迹，近期要发生的事，也不难推出。”
　　兰珏笑道：“看来你们师徒的生意口碑都不错。”
　　张屏再点点头。
　　他小时候也思考过这是否叫行骗，师父道，现在的事，将来的事，有人是算出来的，咱们是瞧摸出来的，但讲的都是真事，怎么能叫骗呢？不过你得好好查，若说错了，咱们就真成骗子了。
　　张屏觉得很有道理，就更努力地各处打探。
　　“学生接触的第一桩命案，就是在帮师父算命的时候。案子的关键之人是南街的一个女子。名叫姝娘，她对学生也很好。”
　　兰珏问：“你那时多大？”
　　张屏道：“十岁。”又看看兰珏。
　　兰珏道：“哦，没事。本部院只是觉得你那时小小年纪，就十分懂事，甚有担当。”
　　张屏垂下眼皮：“大人过誉了。学生当时只是四处转转。”
　　姝娘成亲多年，一直未有子嗣，在家中做牛做马，三更睡，五更起，伺候全家老小，她的公婆与相公时常打骂她，将她打得遍体鳞伤，生病也不能看大夫吃药。可幸姝娘的婆婆倒是不拦着她烧香算命，还常带她过来，算算她是不是下不出蛋的扫把星老母鸡。南池县中似这样看不了病或生了病偏不看病非要算命的人有很多，知止道长懂些医术，便常拿些药丸药面药水之类说是符粉符水，给姝娘医治。
　　“姝娘常给如学生这般的孩童糖吃，学生亦经常在姝娘家住的街道附近走动，知道街角面店的伙计对姝娘甚好。”
　　可惜姝娘已嫁，那小伙计很穷，姝娘怕惹来是非再挨打，就故意躲着他。
　　“后来，学生又发现，有个外来的商人赖某常与姝娘的相公李大来往，出入一家刚开的赌坊。赖某显然是赌坊的东家之一，故意拉人下水赌博。大约过了一两个月，李大突然不见了。”
　　兰珏道：“这种钩套，去赌者定会输得倾家荡产，莫不是藏起来躲赌债去了？”
　　张屏点点头：“是。但姝娘的公婆闹到公堂，说媳妇与人私通，谋害了亲夫。”
　　面店小伙计对姝娘的好感，早有街坊的三姑六婆瞧出来了。那商人赖某成天在姝娘家进出，也逃不出奸夫嫌疑。
　　姝娘被抓到衙门，眼看将要屈打成招。
　　“学生知道姝娘的相公不见之前，买过新靴子。姝娘也说前几日还帮相公补过皮袄。还到师父的摊上算过，北方是否吉利，显然是打算去北方。”
　　知止道长便对县衙的人说，他占了一卦，姝娘的相公在北方。
　　“再一日，有人在城北树林的枯井中发现了李大的尸首。尸首手中抓住一个穗子，是那商人赖某常戴的玉佩上的。”
　　兰珏道：“看来杀人的是……”
　　张屏道：“嗯，是当铺老板。”
　　兰珏噎了一下，不动声色地略一思索，再道：“姝娘的相公偷了商户的玉佩，想要换路费，却与当铺老板谈崩？可其他人乍一看，会以为是商人杀了人吧。”
　　张屏又点点头。
　　当时知县便断定，是商人赖某对李大追债不成，痛下杀手。李大的爹娘还咬定，赖某出入他们家时，常与姝娘眉来眼去，已与姝娘勾搭成奸。
　　赖某申辩，自己的玉佩早已丢失，这块玉佩很是贵重，自己若要追人杀人，断然不会戴在身上。
　　县衙的仵作亦提出异议，赖某身量甚高，若是用刀捅死李大，刀口伤痕不应如此。但知县觉得，玉佩是个直接的证据，刺死李大的，是一把胡人用的弯匕首。赖某是从边塞过来的客商，所以有这样的刀，这又是一个证据。赖某难脱干系。赖某刺死李大的时候，弯着腰或叉开了马步，也是可能的。
　　“恰好学生发现了，那几日当铺的一个账房举止有异。支使学生帮他跑腿，还给了几文赏钱。”
　　这账房惯好在账簿上动手脚，但老板查账十分厉害，那几日老板的眼神突然不好，让他捞了不少油水。不由得出手大方了起来，更在酒桌上说漏了嘴。
　　除了边塞来的客商之外，当铺的老板，也有胡刀。凶案现场的脚印，与当铺老板的脚印大小相同。
　　知止道长便称要替李大做超度法事，扶了一乩，在沙盘上写了几个当字。当铺老板露出了破绽，后来衙门的人在当铺老板家找到了玉佩。
　　“但姝娘死了。”
　　她在牢里自尽了。
　　李大的爹娘后来供人，他们当时是怕赖姓客商去追儿子的赌债，才谎称儿子被害，暗示媳妇与经常上门的赖某通奸，以此来拖住赖某，好让儿子无后顾之忧地跑路。
　　却不料街坊的三姑六婆又抖出了面店的小伙计对姝娘有好感之事。
　　发现李大被杀后，李大的爹娘觉得是媳妇克死了儿子，更为了让赖某定罪，愈发疯狂地咬住是姝娘偷汉谋杀了亲夫。
　　姝娘捱不住拷问，又怕连累小伙计，便在牢里自缢了。
　　兰珏道：“这女子十分可怜，但你那时还是孩童，便能与你师父一起最终抓到真凶，恢复她身后清名，也算功德了。”
　　张屏摇头：“有许多不对的地方。其实当时证据未足，并不能将真凶定罪，扶乩的做法，也是诈诱。若非那老板本就不是大恶之人，失手杀了李大实在是一时气愤，加上姝娘无辜而死，他心有愧疚，恐怕诈不成，反倒打草惊蛇。凶手不露出破绽，或趁机溜走，则此案会成悬案或冤案。”
　　兰珏沉默了片刻，其实他暗想过，张屏已经是这副棺材板子模样了，如果还吸收吸收冯邰的作风，恐怕得羽化成一块商周老坑的玄铁板子，一丈之内，都不能站人。
　　而现在听了张屏这些话，他忽然又觉得，不论如何，张屏的确是想要上进的。
　　他便道：“你那时只是个孩童，令师也只是位道长，无论细节是否正确周全，都抓住了一个凶手，破了一个案子，恢复了一个女子的名节。若让如今的你来破这