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　　他死盯着尼禄，象一滩肥油似的滑腻过来，“喂，我说……你这个不知享受的家伙。船上打捞的鱼可比皇宫里的新鲜！”
　　尼禄瞟他一眼，没有理睬他。
　　昆汀不依不饶地靠过来：“我可不想你错过它哟……”
　　“我不会坐着吃饭，”尼禄远离他一步，“我只会躺着吃。”
　　“哦！你是一个爱面子的人……”昆汀撇撇嘴，似乎毫不在意，“要想登帝，可是要把所有的尊严和正义揉碎才行！”
　　他收低下巴，勾起一边嘴角，肥厚的腮帮子鼓了出来，“象你这么心高气傲……啧啧，可不行啊……”
　　尼禄倚着栅栏，纤长的眼睫象尖锥一样展开。他瞟一眼昆汀短袍之下的膝盖，口气平淡地说：“我只跟衣袍下摆长过膝盖的贵族说话。”
　　“噢……”昆汀笑嘻嘻的，晃了晃酒壶，“祝你以高贵之体永生！”
　　他捂着肚子打个粗俗的嗝，粘腻地走开了。
　　……
　　到了夜里，船上就显得格外冷了。
　　银亮的月亮悬浮在夜空，这使得夜幕好象破开了一个破洞；于是人便可以管中窥豹，窥见圆洞后另一个极亮极光明的世界。
　　浓雾已经消散许多，海面平静起来。海面宛如镜子般倒映星辰，船只仿佛被两层星空夹在其间。
　　一切都是非黑即银的。
　　半夜的海风很凉，所有人都在船舱安睡。
　　罗德披了件斗篷，走到甲板上。他用蜡烛点燃了熏香棒，再顺手将蜡烛丢进大海。
　　熏香棒里有薄荷香料，可以防止晕船，使人保持清醒。
　　他出来观察星座的位置，以确定这艘船的航向。
　　他拽住桅绳，灵活地蹬一下桅杆，就跳到固定船帆的横杆上。帆布被吹得鼓起，象手掌一样包住他。
　　尼禄从船舱溜出来时，就看见了这样的罗德。
　　罗德光｜裸着小腿，脚踝骨凸出而刚硬，给人一种硬邦邦的气质。他的黑斗篷随风翻飞，黑发乱糟糟的，就象一滴黑墨摔在这里，迸溅出无数墨迹。
　　他拿起熏香棒，凑近鼻尖闻了一下。烟雾随即罩住他的眉眼，竟然让他显得温柔了一点。
　　尼禄几乎也要凑上去闻一闻那熏香了。
　　他站在罗德身边，捧着蜡烛失了神。直到滚烫的蜡油流到手上，他才小声惊叫一下。
　　罗德听到动静，如刀锋翻转一样侧过脸来。
　　他半边脸仍隐遁在烟雾中，另一半就是清丽的五官。他乱飞的黑发后面是银亮的星辰，但都不如他的眉目明晰。
　　尼禄脑中一片空白，无意识地呢喃一句：“罗德……”
　　罗德冲他一笑，朝他伸出了手。
　　尼禄的心尖感受到小虫咬啮般的异样。
　　他就这么迷迷糊糊地被罗德拉上横杆。两人并肩坐在一起。
　　“甲板上很冷，干吗要出来？”罗德闻着烟雾问。
　　“我睡不着。”尼禄说，“而且头晕。”
　　罗德把玩着烟棒，一眼扫过漫天星空。
　　他思索了一会，对尼禄说：“这艘船选择的航线，不是最短的。您的时间被这帮没经验的船员给耽误了不少！”
　　“不碍事，我已经联系好橄榄商了。”尼禄轻声说，“我找到了一个印度商人。他给出的橄榄价格，是一般商贩的一半。”
　　罗德有几不可闻的轻嗤。他骄傲地扬起头，前额的碎发象黑刺一样。他怀疑道：“价太低的货色，里面一定有鬼！”
　　尼禄摇头，笃定地说：“他就住在莫罗斯大街，我亲自去看过他的橄榄园……”
　　罗德连忙做了一个噤声的手势，提醒尼禄不要泄密。
　　他苍白的指头嵌入朱砂般的双唇，颜色鲜明，象被镶嵌进红宝石的一块白玉。
　　尼禄盯着他的双唇，住了嘴。
　　罗德吹了一下熏香棒，递到尼禄手边。
　　“等这支熏香烧完，您就该回去睡觉了。”他说。
　　他漆黑的眼睛里总聚着一点光斑，这使他的眼神有一些明亮直白的意味。
　　尚为青稚的尼禄，难以抵挡这种锋芒毕露的美。他下意识就脱口而出：“你的眼睛真好看，就象沾上了海里的盐粒……”
　　罗德只是勾起一点点唇角。对于外貌上的夸奖，他什么也没有说，什么也不屑说。
　　尼禄拿过熏香棒，很乖巧地坐好。
　　他没见识过这种熏香棒，十分好奇。他微微低头，试探性地吸一下鼻子，对薄荷的清香浅尝辄止。
　　他好象一只初次闻到鱼腥的小猫。

作者有话要说：　　
学业太忙，所以更新时间不固定，不好意思哈大家伙！


第10章　水难的初显
　　出于习惯，罗德在船上总能保持最浅的睡眠。哪怕是船最轻微的晃荡，都可以使他瞬间睁眼。
　　他是那种无论清晨还是夜半时睁开睡眼，都能立刻使眼光清醒的人。
　　他是被一阵剧烈的振动和脚步声惊醒的。
　　罗德下意识地摸起长剑，象满弓之弦一样弹坐起来。他警惕地扫视四周，目光就象冰剑一样不留情面。
　　尼禄就睡在对面的床上。他还在安眠之中，被子蒙住他的脸，只露出一对耳朵，象一只幽居洞穴的小兽。
　　罗德用剑尖挑开窗帘，往外看去。
　　一群戴着面具的人冲到甲板上。他们皆穿油腻的粗麻布衣，提着光色锈钝的刀斧，象一堆被水冲散的蚁群那样跑来跑去。
　　罗德熟悉的同时突然很想笑。
　　这种海盗夺船的阵仗，他早就见过无数回了。
　　他一步就跨过去，扯掉被子，揪着尼禄的耳朵摇醒了他，“别睡了！您碰上了海盗！”
　　尼禄呢喃两声，睡眼惺忪，迷糊地揉了揉眼。他还在昏沉着，头在枕被间磨蹭了两下，声线软糯地说：“什么海盗……”
　　罗德没有时间多做解释。
　　他给尼禄披上斗篷，几乎是拎着他的衣领往外走。
　　尼禄半梦半醒地攀着他的手臂，一路跌跌撞撞的，象一只被主人抱在臂弯的宠物。
　　两人赶到船尾，那里拴着一条用来逃生的小木船。
　　然而，这艘船已经被昆汀捷足先登。
　　“很抱歉，我的船太小，容不下你们两人！”昆汀站在船中央，面腮象膨胀的面粉团一样鼓起，冲尼禄狡猾一笑。
　　有两名近卫站在他身后，在迅速地放开船索。
　　尼禄一下子就清醒过来。
　　“请让多米提乌斯大人上船。”罗德冷静地说，“我可以留下来。”
　　尼禄不由地抱紧他的胳膊，惊惶地看着他，嘴唇微微打颤。
　　“噢！多么忠诚的近卫！”昆汀讥笑道，“只是这艘船从一开始就没有他的位置！”
　　罗德顿一下，唇角象被黏胶糊住一样绷紧，一道危险的亮色从他眼里逼射出来。
　　昆汀压低下巴，两枚圆溜溜的眼睛转了两下，象钉在一滩流动的肥油上，给人一种油滑的感觉。
　　“多亏你今晚不睡觉，偏偏跑到甲板上跟你的近卫打情骂俏，告诉了我货源。”他阴笑几声，盯着尼禄说，“我才能让我的海盗们提前登船……要知道，我等这一刻已经七天了！”
　　尼禄怔了怔，醒悟之后转而阴戾起来。他压低声音，从深处的喉咙里挤出字语，愤恨地说：“卑鄙的东西！”
　　昆汀嬉笑着，冲他吹了个口哨，“不好意思！那个印度商人，是我的了！”
　　两名近卫在这时解开船索。木船得到释放，渐行渐远。
　　尼禄阴冷着脸转过身。此时船上已经一片狼藉。
　　海盗人数众多，从破旧的海盗船上不断涌上来，带来一股鱼腥的臭味，象一堆以腐朽为食的蛀虫。他们将船舱里的小麦和肉全搬了出来，把所有奴隶一个个地捆在一起。
　　那些反抗者，已经被斩首，头颅高挂在桅杆上，滴落了一地的血。
　　尼禄从来没见过这等场面。他的呼吸已经紊乱，惊恐之中抱住罗德的手臂。
　　他预感自己已经凶多吉少。
　　“他们的目标是我……”他那稚嫩的、并不显眼的喉结滚动一下，手心也在出汗，“我想我要完了……”
　　“怕什么？！”罗德翻手握住剑，潦草地扫视一周。他撩一下头发，嘴角显露一点不羁的笑意。
　　他挽过他的肩膀，自信地保证道：“我会让您安然无恙的！”
　　尼禄紧张地抬头，那双冷静的黑眼睛就冷不丁撞过来，象稳坐海底的黑礁石。
　　他现在有莫名的安心。
　　罗德看着他，轻松地一笑。灾难来临，不曾使他惊慌。
　　海盗们已经逼近，他们的头领从人群中挤了出来。
　　他衣服破旧，戴着一张沉重的青铜面具，面具前还耷拉着几缕肮脏的头发。
　　“你就是尼禄。”头领低笑，嗓音哑得象一团乱七八糟的烟灰，“噢……伟人的后代！”
　　尼禄抿着嘴，紧紧攥着罗德的衣袖，面色象漂白一样发白。
　　头领倏地抽出一把刀，故意在掌心旋转一下。他坏心眼地，让白亮的刃光晃过尼禄的眼睛，以作示威。
　　“有人花三十万塞斯特斯买你的命。”头领用短胖的手指比了个数字，“奥古斯都的血脉，果然很值钱！”
　　尼禄骤然屏息，一丝凶狠毒辣的情绪在他脸上鼓动。他沉着脸问：“是谁要杀我？”
　　头领晃了晃刀，象是在故意吓唬他，“按照海盗的规矩，绝不能透露雇主的名字。不过，看在你是个连护身符都没摘的孩子的份上，我现在就告诉你……”
　　他粘腻地倾身靠前，凑近尼禄的耳边说：“她是克劳狄乌斯的妻子，也就是那个和妓｜女比赛接客的皇后。我去见她那天，她半边乳｜房都露了出来……”
　　四周的海盗哄笑起来，声音猥琐。
　　尼禄闭口不语。
　　头领拿起一块破布，往上面吐口唾沫，动作悠然地用它擦亮刀刃，“其实我也不想杀你，但只能奉命行事。你最好给我老实点，我考虑考虑给你一个痛快！”
　　罗德往前迈一步，将尼禄掩在身后。
　　他的唇边蹿上一丝调笑：“才三十万！你的雇主太吝啬了！”
　　“给我闭嘴！”头领不满，口气严厉地说：“待会我要先砍了你的头！”
　　罗德不惧。他象沉重的乌云一样慢慢靠近，姿态轻蔑地说：“换做是我，如果雇佣金不到一百万，我才懒得去沾染奥古斯都的鲜血……”
　　“哼！”头领嗤之以鼻，“不自量力的家伙！”
　　罗德笑笑。他明目张胆地伸手，弹了一下头领锈迹斑斑的青铜面具，发出铛地一声。
　　“看来你已经到山穷水尽的地步了！你手下的船只，也许连龙骨都松动了吧？你的船帆，还能推得动整个船身吗？！”他质问道。
　　头领愣了一下，暴躁地喊叫起来，象一只被激怒的公鸡：“你是谁？！这里轮不到你说话！”
　　罗德指了指不远处的海盗船，神秘地微笑道：“我是一个……知道你们现在最需要什么的人。”
　　头领冷笑一声：“我们最需要钱！”
　　“不。”罗德摇头，“你们最需要一条新船，最好是双帆的，船桨是轻便的铁力木，拉索不容易绣，桅杆是不会被风折断的青铜。甲板足够大，能装下十几只救生小船，还备有测速和测深的装备。水槽是独立的，船舱里有厨房和隔间，这样能防止疫病。”
　　他紧盯着头领，眼中含有极强的摄受力，“作为海盗的首领，你最怕的就是会传染的疫病，对吧？”
　　头领呆愣住，不敢置信地瞪着眼睛，惊愕地说：“你这家伙……”他近乎是在感叹了。
　　“三十万塞斯特斯绝对买不了这么一艘船！但是……”罗德说，“我可以帮你搞到手，而且很快！”
　　他沉下嗓音说：“只要你放了我们！”
　　头领轻嗤一声，“宁愿相信太阳从海里边升起，都不能相信人在情急之下的承诺！你觉得，经历过大风大浪的我，能答应你这个荒谬至极的请求吗？”
　　“所以我需要两天时间！”罗德依旧镇定，“两天后，会有一只载满货物的商船经过这片海……”
　　他拍了拍头领的肩膀，蛊惑似的说道：“作为以掠夺为生的海盗，你该知道这意味着什么……”
　　头领的眼睛迅速光亮，好象两枚抛光之后的金币，“商……商船啊……”
　　“商船的航线都很隐蔽，但是守卫很松散，只要发现了就很容易劫到手。”罗德说，“算上货物和船只，你们会大赚一笔，绝对不止这三十万赛斯特斯！”
　　头领迷惑地盯他很久，沉思了半天才说：“看来你对海盗无比熟悉！如果你不是穿着这身该死的皮甲，我简直就要认为你是我的同行！还是经验最丰富的那种！”
　　罗德没有理会，继续道：“就以这条商船换我们的命。怎么样？”
　　头领点头：“可以，只不过是短短两天。如果事情真如你所说，我就放了你们。但如果不是……”
　　他威胁道：“我就把尼禄的头挂到桅杆上，把他的肉晒成人肉干烤着吃！”
　　“可以！”罗德应道。
　　他向后伸手，一把拽住尼禄的领口，轻易就把他薅过来，好象在展示什么商品。
　　尼禄象一头受惊的绵羊，蔫蔫地歪靠着他的半边身子，蓬松的银发随着肩膀一齐抖动。
　　“不仅是他……”罗德安抚般地摸摸他的头发，“别忘了把我也加上！”
　　

第11章　寒夜里的相伴
　　接下来的两天并不好过。
　　海盗将两人丢在甲板上，不给他们任何食物，只给一点少得可怜的淡水。
　　娇生惯养的尼禄已经有了脱水的迹象。
　　到了深夜，寒雾象冰一样冻在整个海面。空气凛冽得仿若冰霜，只要吸一口，那股寒意就能从鼻尖涌进，顺着血管一路结冰到脚底。
　　尼禄蜷坐在罗德身边，冷得直发抖。他的嘴唇干枯发白，象结了一层白霜。他耷拉着眼皮，长睫之下的眼珠毫无神采，好象也冻结成了冰。
　　“我要死了……罗德……”尼禄呵着气说。
　　他的牙齿不受控制地打颤，说起话时有白汽从他口中断断续续地冒出来。
　　罗德象被刺痛似的揪起眉头，“别说这种话！”他被什么情绪触动，那口气近乎是在训斥了。
　　尼禄打量到他不太好看的脸色，很乖地闭上嘴。
　　他冷得不由地抱紧双臂，两排牙齿轻碰。他不受控制地哆嗦着手，神色委屈地看着罗德，一副马上就要哭出来的模样：“我的手快冻掉了……你给我暖暖吧……罗德……”
　　罗德摘掉皮手套，努力捂热他的双手。尼禄的手已经冻僵，呈现出死气沉沉的青紫色，就象暖不热的金属。
　　罗德捏了捏他僵硬的手指，问道：“你的手怎么象冰块一样？”
　　尼禄开始意识模糊，视野象是被罩上一层纱，非常的不清晰。他下意识倒在罗德肩上，抱着他的手臂，软绵绵地说：“我从小手脚就冷……夏天也是这样……”
　　他越说声音越小，眼帘渐渐阖上，十分虚弱。
　　罗德用力拍两下他的脸颊，“现在还不能睡！”
　　尼禄慢慢睁开眼，说话带着颤抖的气音，“我太冷了……罗德……”
　　“我知道。”罗德系紧他斗篷的领口，“再坚持一下！明天清晨我们就可以走了。”
　　尼禄移动一下眼珠，看到夜空中的月亮。心绪敏感的他气质阴郁，眼里流动着忧伤的意味。
　　他抖着双唇说：“看见那个月亮没有？我的脑袋就象它一样冷……”
　　罗德将皮甲脱下，为尼禄套上。他身上就只剩一件黑色的薄单衣。
　　“好点没？”他扯一下乱飞的头发问。
　　“不行……我还是冷……”尼禄意识朦胧，脑中的话不经过思考就游离在嘴边。
　　他感觉到，他的身体从头开始慢慢结冰，灵魂在一点点往外拉扯；就象一颗病了的树，从叶子变黄开始，缓慢腐烂到树根。
　　尼禄嘴唇干裂，说出的话也苦涩极了：“我觉得我会死，罗德……我会死在你的身边……”
　　“我不会让您死的！”罗德倏地握紧他的手，笃然不移地说，“我会保护您的！”
　　他的语气多少带点急切。他一把搂住尼禄的肩膀，将他整个人往怀里一送。
　　于是尼禄就绵软地贴在他的胸前。
　　尼禄的感官变得敏感。他感受到隔着衣料透过来的、象温水一样的温度，也能闻到他身上的皂角味，象柑橘一样清爽。他能看到他衣料的细小缝隙，甚至能透过层层血肉听见他沉缓的心跳。
　　他太过于在意这一刻，以至于能记住所有细节。
　　罗德低下头，下巴随之嵌进他的银发，“这样呢？”
　　尼禄没有回答。他微微抬头，这个动作使他的额头与罗德的下巴相抵。
　　他小心地磨蹭一小下，罗德无暇打理的、短硬的胡茬就使他刺痒无比。
　　那是成熟而雄性的标志。
　　其实尼禄依旧很冷。但他没有说。
　　感知是幽阒而主观的东西。有些感觉只能心知，说不出口。
　　……
　　第二天清晨，太阳还没跃出海平线，果然有一艘商船从远处驶来。
　　海盗头领激动得蹬上桅杆，拽着桅绳大喊大叫。他时不时扶一下快掉下来的青铜面具，动作夸张地欢呼，象一个表演丑剧的滑稽演员。
　　他那