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我浇灭了他的火暴-第28部分
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罗德倾身，不由分说地将棉花团塞进他的鼻孔。
“您流了很多血。”他说，“现在需要这个。”
尼禄害羞地低着头，腿脚不自然地绞在一起，鼻头和脸颊都泛起酡红。
罗德浅笑。他屈膝坐在地毯上，拿起火钳翻动壁炉里的火炭。火星象萤火虫一样飞飘出来，黑炭燃烧出微弱的炸裂声响。
橙红的焰色闪跳，象海底的水流一样溶于空气里。
罗德放下火钳，焰红象流金一样镀满他的周身，使他宛如从连天火光里走出来的火神，所到之处尽是热意与温度。
尼禄被他饱含力量的美所迷，那双酷似琥珀的双眼炯炯发亮。
未尝人情的少年对于人生的初恋毫无保留，以灵魂为祭品去爱。而这种感情太过浓烈，好象他时时刻刻都在重新陷入初恋。
“罗德……”他声音低微地喊道。
罗德侧过脸，细挺的眉锋挑起来，尖锐的唇角有所钝化。
尼禄斟酌着措辞，小心翼翼地问：“我可不可以……给你安排一个职位？”
罗德平淡地说：“什么职位？”
“火事总长。”尼禄说，“这是近卫军长官的预备职位，掌管罗马城的救火器械，甚至拥有一支随意差遣的火警队，平时的工作是巡逻、防火和救火，有时也需要缉拿盗贼。”
他打量罗德的脸色，“如果我将来能顺利继位，你自然就成为近卫军长官。担任火事总长的经历，会让你在近卫军中更有威望……”
罗德默声。他不由地想到，前世尼禄在位时，城中曾烧起一场三天三夜的大火。
当时的尼禄开放自己的花园让平民进来躲灾，却依然逃不过被人们诟病的命运。
“当然可以。”罗德应道，“您不必跟我商量，这本来就是我应该遵循的路线。”
尼禄放下心来，舒了口气，紧张的表情象涟漪一样渐渐淡去。
他的卷发被烤得蓬松一些，象白凝脂一样亮丽。战场上习得的武力使他的腿脚分明深刻的线条，十分有力。而他的脸没什么血色，有一些病弱的气质。
罗德微怔，初具成熟的尼禄使他心有异样。
他沉默一会后说：“我从来没当过什么官，在仕途上的经验比埃及省的沙漠还要秃！必要的时候也许还需要您的帮助。”
尼禄的脸庞逐渐染红，光影之下他的五官十分深邃，有着能承载一切的意志。
“当然可以！我会竭尽所能去帮助你……”尼禄肯定地说。
他停顿一下，面颊红通通的，发自肺腑地说：“我说过，我会保护你的……”
罗德轻笑。他神情认真地望着尼禄，目光赤｜裸裸完全不加掩饰。
他就这样，眼睁睁地让尼禄从真诚的神色逐渐变为腼腆，再一点点变得羞涩，最终卑微地低下头。
罗德挪到躺椅旁坐着，瘦削的上半身一歪，就靠在尼禄光溜溜的腿上。
他潮湿的头发被火烤得发烫，直接贴着尼禄的腿侧，有灼人的湿意。
尼禄不好意思地动了动，被罗德按住轻抖的脚踝。平生从来都是感情冥顽的罗德，被他这种卑微的颤抖所触动，将尼禄的小腿挽在臂弯。
“别动，”罗德半闭着眼轻柔地说，“让我靠一会儿……”
尼禄愣了愣，调整一下姿势，让罗德靠得更舒服些。
此时壁炉燃烧得最盛，温度象青芽一样拔高在空气里。其实尼禄的腿一直绷着，时间久了就很酸痛，但他就是不动。罗德明明清楚他的腿绷得很紧，也一直紧靠着没有离开。他们对于这个暧昧的互动心照不宣。
两次人生中皆是孤傲而不驯的罗德，终于初尝相依为命的滋味。
他流浪者一般的灵魂，现在似乎有所归依。
……
皇宫里每天清晨的早餐都象晚宴一样丰富多样。
奴隶点亮蜡烛，盛好撒有虾仁的燕麦粥，娴熟地切割烤得焦黄的鹌鹑。他们把无花果、杏仁和石榴摆成一盘，用蜂蜜和药草粉搅拌。厨师把蘑菇煎得卷缩，撒上一层奶酪丝，这是皇帝克劳狄乌斯最爱的食物。
阿格里皮娜在梳妆打扮。女奴为她编细细的辫子，盘起来再用黄金网罩拢住。她将祖母绿的宝石耳环戴好，以赤铁石粉涂抹脸颊，使苍白的面色有所改善。
克劳狄乌斯在他自己的被窝里睡得正香。
自从结婚后，他们同睡一张床榻，却用两个分开的被窝，一直都没有夫妻之实。
阿格里皮娜戴好戒指，让奴隶准备洁净牙齿的苏打水和牙棒，以及洗脸用的皂角水。
她对镜整理一下衣服，走到床边叫醒她的叔父兼她的第二任丈夫。
克劳狄乌斯嘴角还挂着流到半截的口水。他胆小而且睡眠浅，一下子就惊醒过来。
他睁开粘乎乎的眼睛，阿格里皮娜精致的白丝裙就闪进他惺忪的眼睛。
克劳狄乌斯有些不自然地裹紧被子，“哦……谢谢你叫我起床，阿格里皮娜……”
他的侄女面目平静，从奴隶手里端过水盆，“让我来伺候您洗脚。”
克劳狄乌斯艰难地坐起来，伸出一对干瘦而皱巴巴的脚，如坐针毡地放进水盆里。
“以后这种事就让奴隶来做……”他尴尬地说，“你可以睡到自然醒，没人会说你。”
阿格里皮娜给他按摩脚掌，语气平淡地说：“我是皇后，就要有一个合格的妻子的样子。”
克劳狄乌斯无奈地瞧一眼挂在墙上的麦饼和红棉线，神龛里摆着葡萄酒和动物油脂。那是他们结婚那天布置的，寓意着衣食无忧。
他轻叹道：“我们结婚已经三十天了，但我还真是有些不习惯啊……”
“您早晚都会习惯的。”阿格里皮娜平静依旧，洗脚的动作不紧不慢。
她慢慢抬起眼睛，目光很冷，象一只正在苏醒的冬眠的蛇。她冲他浅浅一笑，“因为您需要我……”
克劳狄乌斯哽住，任由她擦干脚。
阿格里皮娜洗了手，边擦手边说：“我昨天去见了屋大维娅。她现在住在她的朋友家里，据说整天都要抽一整盘的大｜麻。”
“噢……”克劳狄乌斯摇了摇头，“都怪我这个教导无方的父亲……”
阿格里皮娜用脂膏涂手，面色悠然地说：“她吸食大｜麻，又不能熟练地使用织布机，成天到晚和商人来往，这可不是一个好姑娘该有的样子。”
“我管不住她……”克劳狄乌斯忧愁地说，耸起的驼背象山一样压住他。
他沉重地说：“每次我要冲她发火、想教训她的时候，看见她眼泪汪汪的样子，我就不忍心训斥了。她是我最疼爱的女儿……”
“她一直都活在您的庇荫之下，尽管她已经十六岁了。”阿格里皮娜说。
她的眼神愈发坚沉，有令人捉摸不透的深意，“要知道……别的女孩在她这个年龄，早就当了母亲了。”
克劳狄乌斯叹息着，溜圆的眼睛冒着忧虑，“我一直为她的婚事发愁。你也知道，她本身并不是一个很有吸引力的女孩，尽管她有全罗马最丰厚的嫁妆。”
阿格里皮娜缓缓盖好脂膏盒，一副若无其事的样子。
她以平静的口吻说道：“但凡追求您女儿的人，或多或少都怀着一颗对帝位的觊觎之心。我同您一样，为她的婚姻和幸福而忧虑着……”
她顿了顿，从眼角斜瞥克劳狄乌斯，以轻飘飘的语气试探道：“毕竟……她到了必须得结婚的年龄了，不是吗？”
克劳狄乌斯歪躺着，眼睛里有年迈之人才有的黄色。
他发出一口衰老的哀叹，“身为父亲，我真是担心她被心怀叵测的男人利用、在榨干她的嫁妆和血统之后无情地抛弃她……”
阿格里皮娜悄然地笑笑，没再出声宽慰他。
奴隶端上水盆，用海绵帮皇帝洗漱。克劳狄乌斯在嘴里含上一片甘草叶，让掏耳奴清洁耳朵。理发奴用油膏涂抹他的下巴，帮他剃干净胡子。这样一个擅长刮胡的奴隶能卖到与角斗士等同的高价。
克劳狄乌斯坐在铜镜前，在镜子里看见奴隶端着一盘兔肉放上餐桌。
“我的屋大维娅也不来看看她的父亲……”他再一次叹息道，“我每天都让厨师准备她最爱的烤野兔肘，但她一次都没有吃到过。”
阿格里皮娜不动声色，从容地安抚道：“她今天晚上就会搬回皇宫，如果不出意外的话……”
克劳狄乌斯惊疑道：“真的吗？！”
“嗯。”阿格里皮娜应道，“我已经成功劝服她每晚都过来陪您吃晚饭。”
“哦……”克劳狄乌斯十分惊喜，脸部的皱纹在笑起来时象饱经风蚀的山沟，“你是怎么做到的？”
“无非是买通她的商人朋友，让她们主动远离她。”阿格里皮娜沉定地说，“商人的眼里只有刻着您头像的钱币，对您的女儿并不感兴趣。”
克劳狄乌斯愣了愣，随即紧锁的眉头舒展，枯瘦的面颊鼓起一点笑意。
“你对我真好，阿格里皮娜。”克劳狄乌斯夸赞道，“比你的叔母……哦不……应该是我的前妻……要好多了。”
他顿了顿，慎重地说：“我会考虑把尼禄纳为养子，只要他能听我的话。”
“他会听话的。”阿格里皮娜冰冷的脸上显现出罕见的微笑，“我会让他听话的。”
她以询问的口吻说：“或许我该让他来拜访您，以及屋大维娅，毕竟你们的关系已经和以前不一样了。”
她稍作停顿，眼里有一丝浊色，声音阴沉地说：“我想他会以一个全新的眼光和心态去看待屋大维娅的。年轻的少女只要稍作打扮，都会魅力十足的……”
克劳狄乌斯想了片刻，点了点头。
这时，奴隶熨烫好皇帝的衣袍，往衣服和桂冠上喷洒香水，叠整齐放在托盘里呈上来。
克劳狄乌斯看到衣服，咳嗽两声，不怎么自在地说：“我现在该换衣服了……阿格里皮娜……”
阿格里皮娜点点头，不紧不慢地从房间里退了出去。
第44章 罗德的拥抱
尼禄递交了推荐信，元老院很快就通过他的举荐。
再过一个月后，当现任的火事总长卸任时，罗德就会承接这个职务。
罗德屈起一条腿躺在榕树上，后脑枕着胳膊。榕树荫庇的青光晃在他身上，他被阳光照得眯着眼，露出一道黑白分明的眼缝。
“说说我该做些什么。”他冲窗口的尼禄说。
尼禄趴在二楼的窗口前，手肘下压着刻满文字的蜡板。那上面是火事总长应该履行的每一条职责。
洁白的百叶窗大开，罗德的身影象一片悬浮在空气中的黑绒，后面就是宛如拼图的青荫和碎光。
尼禄几乎是一看见罗德就会咧出微笑。这是他本能上的一种反应，不受思维的控制。
他略带笑意地摆正蜡板，沉缓地念道：
“火事总长应当组织火警队每日巡逻，杜绝火灾吞噬土地与房舍；
应当帮扶被火灾所困之人，倾尽所能入火海搜救伤员；
应当熟练使用水泵和梯子，保全罗马的财产和房产；
火事总长身为铺路之石，心为高天之光，疏忽与错误皆不被司法女神所原谅……”
罗德笑了笑，“这可真是苛刻又霸道的职责。”
尼禄解释道：“不用担心。只要每日巡逻就能很好地控制天灾，人为纵火也不会去追究火事总长的责任。”
他放回蜡板，眉锋微微挺起，郑重其事地说：“而且……我会帮你的。就算你出现了疏忽，我想方设法也要保住你。”
罗德用手背挡着眼睛，懒懒地说：“但愿吧。”
他从尼禄手里夺过蜡板，一个翻身跳下树，冲他晃了晃蜡板说：“为了不让你想方设法，我要回我的房间好好研究这些！”
尼禄目送他走进楼下的卧室，眼角的笑意始终不减。
这时，有家奴快步走进卧房，跪在尼禄脚边，恭顺地说：“主人，皇后让我给您捎来一份口信。”
尼禄心里一紧。他侧过身，半边脸部陷入黑影之中，挺拔的身段有一触即发的紧张感。
家奴低伏着腰背说：“她要您现在去一趟皇宫参加宴会。她特地嘱咐您要准备一束玫瑰花，还要带上印章戒指，说不定今晚就要签署订婚书。”
尼禄骤然升起不好的预感。
“她要我和谁订婚？”他问，“难道是那个天天吸大｜麻的屋大维娅吗？”
家奴怔忪，唯唯诺诺地点了头。
尼禄惊愣一下，冰白的眉眼显得茫然而病态；再接着，一个类似于醒悟的表情顿显在他脸上，他的皮肤象浸了毒｜药似的变得灰白，阴狠的眉目间蹿起一道愤怒的愠红。
“该死的……我早就该想到她会这么做！”尼禄低声骂道，唇角扯出一些凶意。
他阴涔涔地说：“你随我一起去，记住不要通知罗德……”
家奴有些胆战地跪着。
尼禄逐渐冷静下来。他神色阴晦地思索半晌，忽然阴森地说：“现在就备马车，我要去准备一束鲜活的玫瑰花……”
……
奴隶们在围着阿格里皮娜忙活个不停。
他们稀释公牛的胆汁用来祛除她脸上的斑，并且研磨水仙花的球茎，所制成的粉末能使她的肌肤更加柔嫩。
阿格里皮娜对着梳妆镜，用烤过的海枣灰描画眼线，反复地在两腮处刷腮红，并在银发上绑紧金纱罩，纱间还镶着一枚宝石。
她心情甚佳。
她已经和克劳狄乌斯达成默契，让尼禄迎娶屋大维娅。
对于克劳狄乌斯来说，流有奥古斯都血脉的、继位的呼声最高的尼禄，是最佳的女婿人选。他希望女儿将来能做皇后。这是双方都能攫取好处的一场政治通婚。
“尼禄怎么还没有来？”阿格里皮娜兴奋又责怪地问，“迟到可不会给别人留下好印象。”
奴隶在一旁应道：“大人捎来口信，说要绕路为公主准备玫瑰花。”
阿格里皮娜愣了愣，涂得紫红的嘴唇微微张开。
她有些狐疑，随即又展开笑颜，小声嘀咕道：“这可真不象他的作风……他从来没这么顺从我过。”
在隔壁的餐厅里，奴隶正在将一盘盘菌菇端上餐桌。
厨师采摘各种各样的蘑菇，球状伞状都有。他们将蘑菇翻着花样做成菜品，将猪肉末灌进香菇伞里，用平菇、杏仁和鸡蛋煎成薄饼，还把菇类和奶酪放一起煮成浓汤。
为了防止皇帝误食毒蘑菇，专门有奴隶试吃这些菜品。
克劳狄乌斯拖着他的女儿走进餐厅。
屋大维娅长期吸食大｜麻，已经精神涣散。对于这场相亲性质的晚宴，她懒得化妆，头发也乱糟糟的，皱巴巴的裙袍还沾有大｜麻的残迹。
“注意点！屋大维娅……”克劳狄乌斯挽着她的腰，无奈地提醒道，“你将要面对一个有意愿娶你的青年……”
屋大维娅浑浑噩噩地问：“要娶我的青年……他会送给我玫瑰花吗？”
“当然！”克劳狄乌斯哄道，“所以你要好好表现。”
奴隶们为之侧目，象看戏耍一样暗自嘲笑他们的小主人。
屋大维娅歪倒在沙发上，蠕动几下。刚刚吸完大｜麻的她肤色蜡黄、黑眼圈浓重。她眼神空洞，觉得天花板在慢慢坠下来，周围的墙壁象水波一样荡动。她的耳边出现幻听，脸上挂有怪诞的笑容。
阿格里皮娜梳妆完毕，优雅地踱步到餐厅。
她一眼就瞄到陷入迷乱的屋大维娅，怔了怔，强压下厌恶的神色。
克劳狄乌斯倒满牛奶，扶起女儿的后脑，小心翼翼地给她喂下去。
屋大维娅很不领情，打开他的手。她癫笑着，肥厚的嘴唇颤巍巍的。她用她粗短的手指指向父亲的鼻子，嘲弄道：“昆汀……你是死肥猪昆汀……”
克劳狄乌斯慌忙抓住她乱挠的手，不停解释着。
阿格里皮娜一阵恶寒。
“你确定要让我跟她结婚？”尼禄的声音忽然响在她耳边。
“噢……”阿格里皮娜惊一下，一回头就看到脸色青白的尼禄。
尼禄的气色很差，一贯阴郁而病态的气质，袍摆沾有一些泥点和血迹。他的卷发也有些凌乱，赭红的长袍有点褶皱，一副不怎么准备的样子。
他身侧跟着一个家奴，怀里抱着一只华丽的箱子。
阿格里皮娜看到儿子先是惊喜，紧接着强硬的做派瞬间取而代之。
她深深嗅闻两下，疑惑道：“你的身上有腥味……”
尼禄没搭理她的疑问。他指了指张牙舞爪的屋大维娅，凶险地说：“你甚至没有问过我的想法，就要逼我与一个染上毒瘾的疯女人结婚！”
“这只是暂时的利用而已。”阿格里皮娜轻描淡写，“等你将来做了皇帝，你完全可以跟她离婚，再去娶一个你喜欢的。”
“我不会结婚的。”尼禄说，“而且是永远都不会。”
“你在胡闹！尼禄！”阿格里皮娜惊诧，“你需要一个能为你生儿育女、织毛纺布的妻子！”
她凑近他小声说：“你需要屋大维娅。只要你娶了她，克劳狄乌斯就会纳你为养子和继承人，你必定是下一任皇帝！这是最保险的办法，你一定要听话……”
尼禄轻嗤�
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