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汉侯-第76部分
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於单。
伊稚斜面沉似水，单手搭在膝上，拳头收紧松开、又松开收紧，指节咔吧作响。
“此事当报大单于。”伊稚斜抬起头，视线扫过右贤王和右谷蠡王，最后迎向於单，“汉朝很强，他们有大量能战的青壮，有铁器，有粮食，有牛羊，有无法估量的财富，他们不是能随意宰割的羔羊。”
右贤王和右谷蠡王没出声。他们多少能猜出伊稚斜的用意，只是拿不准是否要同他站到一起。
让人预料不到的是，於单一反常态，最先赞同伊稚斜的提议。
原因很简单，汉军的确强，也足够狠，表面上看不出，但从内心里，畏惧的种子悄然埋下，那场烧尽沃阳城的大火，已然成为於单的噩梦。最重要的是，於单所部损失太大，必须暂时休兵，确保人口恢复。做不到这一点，别说南下劫掠，内部就会先出乱子。
於单同伊稚斜不和，草原尽知。但在此时此刻，两人目标一致，都认为该劝说大单于暂时罢兵。为争取时间，可以再向汉朝派遣使臣，求娶汉公主。
“汉朝皇帝未必答应。”提到和亲，右贤王就想到死在别部手里的兰稽，脸色顿时漆黑一片。
“答应不答应都无妨，只要能休兵即可。”伊稚斜看着右贤王，一字一句道，“草原的雄鹰天生勇猛，对面的敌人一样强悍。我们需要大量的兵力，不能再如之前一般鲁莽。”
恢复人口，聚集大军，最需要的就是时间。为免汉骑到草原杀人放火，必修设法同长安修好。
此外，本部的人口不及别部，如果实力衰弱，别部必定造反。届时草原生乱，四人面临的麻烦会更大。
“大单于那里该怎么说？”右谷蠡王道。
“我们一起提，大单于必会慎重考虑。”伊稚斜斩钉截铁。
明白话中的暗示，於单跃跃欲试，右贤王眼底闪过精光。伊稚斜的建议给他们提了醒，为他们指出另一条道路。
军臣单于年纪渐老，疑心越来越重，明里暗里削弱四人势力，想方设法要将本部牢牢攥在手里。可他似乎忘记了，王庭四角拱卫单于大帐，手握本部七成兵力。彼此不和时，挑拨分化尚能得逞，一旦四人意见统一，互相合作，足可以掀翻大单于宝座。
只是自冒顿单于以来，左贤王多是大单于的儿子，其他三角不是大单于的兄弟就是叔伯，注定彼此的利益无法达成一致
如今则不然，汉朝的强势摆在面前，汉军的凶狠砸碎了匈奴无敌的神话。几人都在汉军手里吃过亏，经伊稚斜提醒，不得不重新审视双方的力量对比。
事实证明，不带足兵力，南下明显得不到好处。本部骑兵数量有限，别部出工不出力，莽撞出击，到头来又会偷鸡不成蚀把米。
“回到茏城，我等一同向大单于进言。”右贤王实力不是最强，资格最是最老。伊稚斜提出建议，还需他带头进谏。
右谷蠡王稍显迟疑，奈何其他三人达成一致，目光灼灼地落在自己身上，终究没法唱反调，只能沉默地点了点头。
“回去后要同商队联系。”
恢复兵力的问题解决，四人又开始为粮食发愁。好在商队不会因寒冬绝迹，固然市粮的价格高一些，为保存部落人口，捏一捏鼻子只能认了。等到实力恢复，他们不介意拿起刀子，将今日的损失加倍讨回来。
四人互相看看，都能明白对方的打算，伊稚斜最先握拳捶在地上，余下三人纷纷仿效，彼此统一意见，只等雪停后返回茏城。
匈奴大军退回草原，边境烽火熄灭。解除胡骑威胁，边民终得以喘息。
雁门和云中的追兵先后返回，马背上都挂满匈奴人的首级，队伍中没有一个俘虏。
赵嘉抵达军营当日，正赶上汉军尽出，围剿落后的本部和别部骑兵。魏悦挥师向北，魏太守和一干云中大佬皆披坚执锐，出击剿敌。留守的郡官知晓赵嘉来意，将他留在营中，言太守归来再呈递军报不迟。
不想枯等，赵嘉请命轮值警戒，并率军外出探查，接应往来送信的斥候。
人手的确不足，郡官答应了他的请求。正因如此，他才有幸目睹汉军步卒列阵围敌，全歼匈奴骑兵的壮烈一幕。
战到最后，头戴骨盔的匈奴千长被从马上挑起，挂在长戟上。魏尚策马上前，一刀将匈奴人的头颅砍下，挑在刀尖上，汉军中爆发一阵大喝。
“汉！”
戟矛顿地，吼声撕开北风，直冲云霄。
大战之后，匈奴人的头颅被砍掉，尸体就地焚烧。战死的汉军被收敛，放在马背上，带回郡内安葬。
魏尚率军返回，在营中见到赵嘉。看过军侯写成的战报，大笑着拍了拍赵嘉的肩膀：“阿多甚好！”
须卜氏是云中郡的老对手，此番能生擒须卜勇叔侄，实乃意外之喜。
魏尚写成手令，命人快马加鞭送往云中城，主要为交代周决曹，不惜一切手段，挖出须卜勇知道的所有情报。更在木牍上写明，只要能问出口供，死活无论。
在魏太守看来，须卜勇虽为贵种，却够不上长安献俘的级别，真熬不住死在周决曹手里，砍下脑袋算战功即可。
传令的飞骑离开之后，赵嘉本想告辞，不料被魏尚留下。后者皱眉看着他绑在身上的布条，言营中有医匠，可为他的伤口换药。
提起换药，赵嘉神情一顿。裹伤口的布条早被血块黏住，要想更换，就必须设法扯下来。
不等他开口，魏尚已命人去召医匠。恰逢此时，帐外传来一阵马蹄声，人声都为之一减，魏尚当即笑道：“必是阿悦回来了。”
魏三公子？
赵嘉心生好奇，同魏尚一起走出军帐，看到云中骑穿过营门，感受到扑面而来的煞气，不由得吸了一口凉气。
赵破奴和赵信站在帐外，看着对面走来的骑兵，都是目光火热，脸颊因激动泛红。
三千骑兵遍身染血，盔甲覆上一片暗红，连坐骑都未能例外。尤其是魏悦的黑马，鬃毛被血浆裹住，很不舒服，不时地甩动脖颈，想要将血壳甩掉。
凡骑兵过处，声为之顿，空气中都弥漫着血腥味。
距离二十多步，魏悦翻身下马，刀鞘随行动拍打在铠甲上，发出声声钝响。如接到命令，三千骑同时飞落马背，动作整齐划一，犹如一人。
“好！”
看到骑兵送上的首级，魏尚朗声大笑，用力按住魏悦的肩。
“甚好！”
云中骑归营，羌骑陆续散去，几名文吏负责清点记录首级，魏悦随魏尚走进大帐，摘下头盔托于臂上，侧头看向赵嘉，笑容温和，气质儒雅，不是身上还穿着铠甲，当真无法同方才的铁血联系到一起。
“阿多来送战报？”
赵嘉正色应是，魏悦颔首，继而转向魏尚，详报追袭经过。
两人说话时，医匠背着药箱走进军帐。赵嘉下意识后退半步，不想被一只大手撑在背后，转头看去，发现魏尚和魏悦停止交谈，正笑眯眯地看着自己，表情如出一辙。
趁此良机，医匠按住赵嘉，从药箱内取出干净的布条和伤药。为减轻赵嘉的疼痛，还从陶瓶中倒出一种淡绿色的药液，敷在看不出原色的布条上，将其一点点软化揭开。
饶是如此，赵嘉仍疼出一头冷汗。好在伤口没有发炎，医匠利落地上药包扎，笑道：“多吃肉，不出半月就能好。”
赵嘉点点头，医匠取出新药，开始处理魏悦的伤口。
相比赵嘉，魏悦的伤要轻得多。确认无大碍，医匠撒上伤药，连布条都没用，叮嘱魏三公子“食补”，随后就背起药箱，出帐返回伤兵营。
“用过饭再走。”魏尚取过一册竹简，提笔落下几字，对赵嘉道，“此战之后，城内人手不足，阿多养好伤，来太守府帮忙。”
“敬诺。”
汉朝文武没有严格区分，晋身最主要的途径就是战功。赵嘉此次援助要塞、生擒须卜勇，可谓立下大功，受朝廷征用是迟早的事。
魏尚召他入太守府，既为加以指点，让他熟悉政务，也为进一步提供保护。
明白魏太守的用意，赵嘉心怀感激，拱手领命。没等说话，头顶忽然被拍了一下，转过视线，不意外对上魏三公子带笑的双眼。
第一百章
冰凉的水泼在脸上，碎冰渣嵌入伤口； 须卜勇发出一声惨叫； 硬是被从昏迷中泼醒。
周决曹手持木牍； 向一侧的狱吏示意。后者抓起皮鞭，用足力气； 破风声连续不断，抽得须卜勇鬼哭狼嚎。
惨叫声传出刑房，在走廊内回响。须卜力坐在囚室里； 想到很快就会轮到自己； 禁不住脸色惨白； 浑身颤抖。
叫声持续了半炷香时间，周决曹示意狱吏停手； 用锋利的刀尖挑起须卜勇的下巴； 冷声道：“左屠耆王有多少兵马； 麾下有多少部落； 人丁几何，牛羊几何； 每岁如何迁徙。”
须卜勇眼皮红肿； 鲜血混着冷汗模糊了视线。嗓子因痛叫变得沙哑； 感受到下巴的锐痛； 浑身打着哆嗦； 终于开口招供，给出周决曹想要的答案。
等他说完，负责记录的文吏同时停笔； 将录下的口供送到周决曹面前。周决曹仔细看过，略微点了点头，打乱条目，再次询问，若是核对不上，立刻又是一顿鞭子。
往复数次，直到须卜勇的惨叫都开始变调，才令人将他从木桩上解下，关押进刑房隔壁的囚室。
“带须卜力来。”
“诺！”
狱吏的脚步声越来越近，须卜力抖得犹如风中落叶，整个人缩到囚室一角。被强行拽出来，一路拖进刑房，看到狱吏手中的鞭子，扫视挂在墙上的各式刑具，须卜力恐惧到极点，当场崩溃，涕泪横流。
根本不需要用刑，他几乎是扑到周决曹脚下，大声表示他愿意归降，只要是他知道的，绝对知无不言言无不尽。
“既如此，就从左屠耆王麾下人口开始。”周决曹踢了踢须卜力，挥退上前的狱吏，蹲下身，声音没有任何起伏。
见狱吏不再上前，须卜力如蒙大赦，哆哆嗦嗦将所知详细道出。
他不只说出於单辖下的人口，更道出青壮和老幼妇孺的数量。此外，还给出部落迁徙的详细路线，并说出遭遇天灾，许多小部落被大部落盯上，牛羊都被抢走，牧民不是被杀死就是沦为奴隶。
须卜力说得十分详细，唯恐周决曹有任何不满，下令对他用刑。
在他招供时，周决曹亲自核对须卜勇的口供，发现数处对不上，尤其是部落的迁徙路线，须卜力和须卜勇所说的仅有六成相近，余下的完全是南辕北辙。
谁在说谎？
周决曹冷笑一声，对狱吏示意。后者立即走出刑房，将浑身鞭痕的须卜勇拖进来，用绳索倒吊，下方水槽灌满，倒进大块碎冰。
看到跪在地上的须卜力，再看周决曹手中的简牍，须卜勇哪里还会不明白，他玩的那点心思已被看透。
他抱定必死的决心，开始破口大骂。
周决曹没有生气，反而笑了。
“甚好。”
听到这句话，狱吏和文吏都是头皮发麻，看向须卜勇的目光活似在看一个死人。
随着周决曹的命令，牵引绳索的木杆被拉下，须卜勇自半空滑落，自头开始浸入冷水。过程缓慢，令恐惧感不断攀升。哪怕是铁打的神经，在浸入水中的那一刻，也会面临崩溃。
吱嘎声中，绳索不断下落，水没过须卜用的鼻孔，他开始用力挣扎，像是钓竿上的鱼。
目睹这一场景，须卜力面无人色，近乎是瘫软在地，表情中尽是恐惧。
周决曹取过文吏记录下的竹简，锋利的刀尖抵在须卜力的左眼前，道：“迁徙途中的水源，再说一次。”
须卜力喉咙发紧，用力吞咽几下，不顾嗓子火辣辣地疼，将知晓的水源地尽数道出，不敢有半点隐瞒。
在他说话时，水已经没过须卜勇的下巴，狱吏没得到周决曹的指示，仍在不断拉动木杆，继续将他浸入水里。
随着水没过胸膛，须卜勇的挣扎越来越弱。即使想要求饶，此刻也无法做到。
终于，周决曹抬起手，狱吏反向拉动木杆，绳索先是一顿，继而向上拉动，将须卜勇从水中提起。
离开水面，须卜勇大声咳嗽，不断的喘着粗气。
周决曹越过须卜力，手中的刀笔划过须卜勇的左脸，冷声道：“如何，招供否？”
须卜勇不惧怕死亡，周决曹的手段却让他生不如死，彻底打碎了他的意志。
经历过在水中的恐惧，这位须卜氏首领终于被击溃，无法继续坚持，也不敢再耍心思，凡是周决曹所问，再无任何隐瞒。
须卜力没有受刑，人却显得极端萎靡，状态未必好过须卜勇。
审讯结束，两人被带出刑房，对面关入囚室。
待狱卒脚步声远去，须卜勇睁开双眼，目光刺向须卜力，沙哑道：“看见了吗？我们杀了太多汉人，他们不会接受我们归降。我们最好的下场就是战死在马上！”
须卜力避开须卜勇的视线，突然又转回来，双手抓住囚室的木栏，表情扭曲道：“我不想死！我会活下去，我要归降汉朝，我为汉朝大军引路，带他们进草原！”
“你敢？！”
须卜勇勃然大怒，想要冲过来，却无法撞开囚室的栏杆。因为他的动作太大，身上的伤口尽数崩裂，又开始流血。
见到这幅情形，须卜力的表情更加扭曲，发出一阵渗人的笑声。
“你为争夺首领之位，将我父砍死在帐中，我母被你抢走，不是我年纪小，像犬一样蜷伏在你脚下，你会放过我？”
“我父在时，部落何等强盛。不是我父，部落哪来偌大草场，哪来数十万牛羊，哪来放牧的奴隶？！”
“结果我父遇难，曾受他恩惠的人全都袖手旁观，甚至落井下石！”
“忘恩负义，全都该死！”
“我不能抢回部落，那就让它灭亡！”
须卜力的笑容变得疯狂，声音像是刀石划过，令人毛骨悚然。
“汉朝很强，强到可以击败王庭四角。反正都是为犬，我宁愿对强者摇尾乞怜！只要留我性命，我会做汉人手里的恶犬，为他们扑咬所有敌人！”
两人争吵声不小，传过走廊，尽数落入狱吏耳中。
周决曹得报，仅是嗤笑一声。正要丢开不管，心思忽又一转，命人给两人送去清水，再给须卜力一块蒸饼。
“暂时别让他死了。”
“诺！”
须卜勇叔侄的供词呈至魏尚面前，很快就被进一步整理，摘取内容进行抄录。
关于左贤王麾下骑兵和部落的资料，郡中大佬近乎人手一份。结合斥候送回的情报，於单的老底不说被全部摸清，也被摸得七七八八。再次兵锋相对，汉军可以从容布置调度，占据更大优势。
遗憾的是，须卜氏世代依附左贤王，对右贤王、右谷蠡王和左谷蠡王的了解浮于表面，能问出的情报不多。不过有了左贤王的情报，集合多年和匈奴交战的经验，多少也能推断出两三成。
“阿翁，草原天灾更甚云中，各部定然缺粮。此时遇到商队，纵有戒备亦会相迎，实为刺探情报良机。”
匈奴退兵之后，胡市开始重建，边界守军进行调度，云中骑调入郡城休整。
魏悦随军留在城内，被魏太守抓壮丁，每日埋首政务，一人做三四人的工作。难为竟能留有余力，不似其他郡官一般，眼底挂着黑圈，走路都在打飘。
“商队？”魏尚放下竹简，思量片刻，颔首道，“此事可行，你来安排。”
“阿翁，此事该交王主簿和周决曹。”魏悦笑容不变，对于增加同僚的工作量，半点不觉得亏心。
“郡内另有他事，他二人暂时脱不开身。”魏太守又展开一册竹简，提笔落下两行字。见魏悦还想再说，补充一句：“忙不过来，让阿多帮你。”
“阿多还在养伤。”魏悦面露无奈。
“动笔应当无妨。”魏尚停下笔，眉心微皱，“战报送抵长安，天子或将下令征召。我本想让王主簿教他，奈何诸事繁杂。”
听到魏尚之言，魏悦沉默下来。
“阿多固然聪慧，于政务实无经验，对长安也知之甚少。日前桃侯送来书信，灌夫已不足为惧，然朝中波云诡谲，总是小心为上，有备无患才好。”
赵氏父子两代为魏太守宾客，在他人眼中，早就打上魏尚标签。对赵嘉来说，这是好事也是险事。
好处在于，同魏尚交好的朝中大佬早知他名，即使不刻意照顾，也会释放出一定善意。险处则是魏尚的政敌恐会加以为难，有龃龉的贵人怕会恨屋及乌，说不准就要给他使绊子下套。
“阿翁放心，我会教阿多留心。”魏悦道。
“善。”魏尚含笑点头，随手将桌上的简牍分出一半，推到魏悦跟前。意思很明白，既然还有余力，这些就代他处理了吧。
这些简牍本该交给五官掾，奈何其本人在同匈奴交锋时负伤，战后又带伤上岗，连续几天没合眼，站着都能睡着。为避免下属过劳死，魏太守就只能压榨自己的侄子。
总之四个字�
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