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汉侯-第71部分
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接到命令，赵嘉亲往乡中，召集能战的青壮。
军情如火，游徼先一步出发，乡中青壮已被征召一批。赵嘉要凑齐五十人，还要为畜场留下足够的守卫，就变得不是那么容易。
所幸赵嘉献上良法，声名远播，又最先提出蝗虫可食，为乡民寻得救命之粮，本不在傅籍年龄的良家子主动应征，一些不被正军所喜、性情散漫的游侠闻听消息，竟也从外郡来投。
鉴于刺客一事，赵嘉对游侠的观感称不上好，甚至可以说相当差。撇开个人观感，这些人散漫惯了，我行我素，不愿听从军中金鼓号令，一旦编入军中，调用起来相当麻烦。
最典型的例子，齐庄公为勇爵，齐国招募技击之士，其中大部分都是争强斗狠的闾左之徒，作战就为赏金，常出现不听调令的情况。
这些人单打独斗很是勇猛，一旦遇到大军作战，缺点立刻暴露无遗。其结果就是，齐国国力强于燕国，却被燕军揍得差点灭国。
号称勇猛的技击之士连燕军都打不过，更别提战斗力彪悍的魏武卒和称雄天下的秦军。
如荀子所言，齐之技击不能当魏之武卒，魏之武卒不可遇秦之锐士。相比齐军，后两者恰恰是以闾右的良家子为兵源，而秦军更是用铁一般的纪律铸造，才能霸道一个时代。
汉承秦制，汉军正卒多由良家子组成。至于游侠，除非投入贵人门下，如随灌夫作战的门客，大多数情况下都是抓为辅兵，和刑徒一个待遇。在边军中，连商人和赘婿的地位都比不上。
遇到这样的人来投，赵嘉斟酌许久，终究没有点头。只言人已召齐，想要投军的话，无妨前往云中城，郡内正缺辅兵。
经历得多了，读的史书也多了，赵嘉行事自有一套准则。总结起来就是八个字，不求奇功，谨慎为先。
所谓主角光环闪耀，天下英雄见面就被闪瞎，纯粹是胡说八道。
战争必会带来死伤，战场的惨烈远远超出想象，最残酷的文字也无法形容。经历过和匈奴一场血战，赵嘉清楚知道自己将要面对什么。要守住要塞，挡住敌人的铁蹄，麾下士卒必须用命，做到令行禁止，遇敌不退。
游侠投军不能说没有诚意，也不能断言其没有报国之志，但其不守军令是事实，同样无法排除一时头脑发热、想要籍此获取赏钱的投机之徒。
不是赵嘉习惯以恶意揣测，而是历史证明，真正能保家卫国的，从来都不是拿钱办事的雇佣兵。
赵嘉不打算把人留下，但话说得客气，还让孙媪准备饭食，招待来投的游侠。
结果对方根本不念好，吃饱喝足嘴一抹，转身就斥骂赵嘉装模作样看不起自己，所谓的名声必然都是假的。更有数人心生歹意，企图在畜场附近埋伏，等赵嘉率青壮离开，制服这里的妇人孩童，劫掠之后杀人放火，立即遁入他郡。
“给赵氏子一个教训！”
不巧，几人的形迹不够隐秘，被外出归来的青壮发现。
逼问出贼子想做什么，青壮们怒发冲冠，当场开弓射箭。贼人来不及逃跑就被一一射中，没有当场身死，全部倒在地上哀嚎。
“怎么回事？”
赵嘉闻声赶来，青壮当面说明情况，连卫青等孩童在内，都气得面色涨红，恨不能抽出匕首，将这些贼人当场戳个窟窿。
“都绑起来，送去云中城，交魏使君发落。”
赵嘉语气冷漠，他甚至没心思生气。
对于这些游侠，他自认足够礼遇，奈何对方想法“奇特”，根本就不能以常理度之。若要消除隐患，除了杀，他想不到太好的办法。干脆把人送去云中城，到了云中大佬的手里，凶徒一样要老实听话。
“季豹，你带人走一趟。”赵嘉拉了一下缰绳，枣红马发出嘶鸣，“速去速回。”
“诺！”
季豹打了一声呼哨，五六个青壮取来粗绳，将抓到的游侠捆成一串，驱赶到大车上，再将绳子套到车栏上。
游侠身上还插着木箭，惨叫就会挨鞭子。不想被抽就只能闭嘴，一个挨着一个，老实蹲坐在马车上。
青壮扬起长鞭，队伍向云中城飞驰而去。
季豹离开不久，有飞骑来寻赵嘉，传军侯令，命其速往要塞驻守。
“匈奴已有动向，军侯令各要塞严防，日夜巡视，不可疏忽！”
前岁一场大战，郡武库和县武库损失不小，尚未全部补足。
临战之前，兵器尽数发放，皮甲却是存量有限，别说全甲，能披覆半甲的都少之又少。大部分兵卒仅有胸甲护住要害，真正防护严密的，除了持盾的壮士，就只有埋伏在阵中的刀牌手。
赵嘉点齐军伍，刀剑戟矛乃至弓箭都由武库领取，护身的皮甲和战马则需自行配备。
好在有畜场为依靠，虎伯和熊伯早有准备，硝制出兽皮，三层叠起来，就能挡住胡人的骨箭。虽然不如军匠制出的皮甲，乱军中总能保命。
五十名青壮套上皮甲，背负强弓，腰佩短刀，都是一人双马，马背上还带着投枪和毒烟筒。
赵嘉身上是一套黑甲，继承自赵功曹。甲片上有明显的刀痕，还有暗色的血迹，都是赵功曹在战斗中留下。
虎伯取出这套甲胄，帮赵嘉穿在身上，看到直透胸甲的一处刀痕，眼底泛起血丝。
“当初，家主陷入乱军，身负重伤，仍拼死搏杀，诛匈奴什长，断匈奴裨小王一臂！”
赵嘉戴上头盔，没有多言，仅用牛角弓轻敲盔顶。
虎伯看着赵嘉，仿佛看到当初走上战场的赵功曹，不由得绷紧下颌，发出一声模糊的喉音。
“走吧。”赵嘉转过身。
“诺！”虎伯不顾眼底刺痛，背起强弓，抓起惯用的短刀，和熊伯先后跃上马背。
“走！”
赵嘉一声令下，众骑呼啸而出，迎着骤起的冷风，策马迎风向北。
赵信、赵破奴和公孙敖随军出战，卫青等孩童被留在畜场。孙媪和妇人们全部佩强弓短刀，在赵嘉离开后，立即将围栏合拢。
卫绢站在木栏前，任由风吹起鬓发，扬声唱起一支古调，歌声随风飞旋，为奔赴战场的少年壮行。
孩童被集中到砖屋内，妇人、老人和十多个半大的少年轮换巡逻。其中有五六个少年没有骑马，而是坐在骆驼背上，身后背着弓箭，手中则是匠人们赶制出的投枪。
风越来越冷，呼啸卷过草原。
天空始终一片湛蓝，不见半丝云影。
骑兵一路飞驰，马蹄踏过被飞蝗肆虐过的草地，溅起一片尘土。
金雕穿空而过，嘹亮的鸣叫声中，在众人头顶投下一道暗影。
暗影突然增加，赵嘉抬头望去，发现一只雄健的黑鹰自北而来，被金雕拦截，彼此互不想让，双翼振动，锋利的脚爪锁在一处，自半空垂直下落，战况险象环生。
“阿金！”
赵嘉打了一声呼哨，金雕迅速挣脱黑鹰，向一侧飞去。
几乎就在同时，三支利箭接连袭至。仓促之间，黑鹰避开两支，却无论如何躲不开第三支，翅膀被穿透，当场被金雕锁住后颈，发出一声哀鸣。
解决掉黑鹰，队伍继续前行。
行至中途，遇到飞骑迎面而来，见到骑士头盔上的稚羽，赵嘉心头一跳，不安的预感越来越强烈。望见远处腾起的黑烟，不需要飞骑多言，就知晓要塞已经遭到袭击，情况十万火急。
“匈奴本部，千余人！”飞骑言简意赅，留下这句话，又急速向前驰去。在他看来，这五十人并不能阻拦上千匈奴。趁要塞还能挡住，必须尽速往郡城求援。
赵嘉深吸一口气，视线扫过身后的青壮，知晓自己不能退，也无路可退。
面对现下的情况，他说不出慷慨激昂的话，所谓的承诺和赏赐也显得格外苍白。
最终，他只是调转马头，手指村寨和畜场方向，沉声道：“那里是我们的家，我们的亲人，我们的族人。如果拦不住匈奴，亲人和族人会死，家不复存在，一切都会化为乌有。”
“去了可能会死。”
赵嘉顿了顿，声音更加低沉：“不去，死的就是亲人！”
五十人的队伍陷入寂静，短暂的沉默之后，爆发出强悍的战意。
“杀匈奴！”
“随郎君杀贼！”
赵嘉长刀出鞘，用刀背击打护臂，一声接着一声，穿透众人的怒吼。
青壮们手持兵刃，和赵嘉作出同样的动作，敲击声合为一处，不需要号角，甚至不需要号令，五十骑并成一股，以赵嘉为锋矢，犹如一把利箭，向狼烟起处疾射而去。
第九十三章
五原郡和云中郡交界地，有一处战国军营旧址； 传为秦军当年出塞所建； 后毁于秦末烽火； 汉立后即被废弃。
营内多为夯土建筑，外围土垣皆已损毁； 走在残留的土基之间，依稀可见纵横排列的沟渠，衰草遍布的演武场； 以及曾经遍插旗帜的深坑。
为加强防御； 提防匈奴借路南下； 魏尚亲笔写成书信，遣护卫送往五原郡城。未几； 五原太守回信； 两位边郡大佬达成一致； 在军营旧址之上； 一座新要塞破土动工。
要塞以青砖和水泥打造，借助有利地形； 卡住由北向南的通道。
主持建造要塞的主簿沿军营旧址走过； 下令不许砍伐周围的树木； 并让军伍驱赶刑徒野人； 移来大量的石块泥土； 在新立的要塞附近建造丘陵。
丘陵背靠要塞，纵横排列，连接稀疏的榆树林； 牢牢堵住南下关口。
这样的防卫措施对步卒影响不大，但能阻碍骑兵前进。效果比不上绊马桩，拦截住骑兵冲锋，为守军争取时间却是绰绰有余。
要塞建成后，又在相距五十步的地方搭起烽燧台。候官率一伍步卒守在此处，另有三队斥候轮换北上，侦查草原情况。
打造要塞期间，五原郡太守派人来看过，来人对工程进度惊叹不已。获悉水泥的作用，立刻飞马报知太守，没过几日，五原太守就派人前往云中城，学得水泥制法，紧随云中郡之后，开始打造边界要塞。
可惜匈奴来得太快，云中郡提前两月行动，各处关口将将竣工。五原郡动作稍慢，仅来得及填补缺口，无暇平整要塞之间的道路。但与以往相比，防守力度也上升了一个台阶，成功挡住第一波袭击，将万余蛮骑挡在郡外。
此次匈奴南下，军臣单于并未露面，而是将指挥权分散到四角手中。很不巧，进攻云中郡的“重任”再次落到左谷蠡王伊稚斜肩上。
之前被屡次打压的左贤王於单，此次奉命进攻雁门郡，右贤王南下定襄郡，右谷蠡王直攻五原郡。
接到军令当日，伊稚斜面色阴沉，却没有做出抗令之举，只是沉默地坐在大帐里，恰到好处的表现出不满和愤懑。
饶是有些幸灾乐祸的右贤王和右谷蠡王，见他这个样子，落井下石的话也难以出口。到头来，仅有於单不轻不重的说了两句，感到没有趣味，就将话题转开，专心讨论此次南下要带多少骑兵，劫掠回的粮食和牛羊该如何分配。
议事结束之后，伊稚斜和右贤王前后走出单于大帐。
右贤王拍拍伊稚斜的肩，权当是安慰。
伊稚斜突然开口：“大单于老了，疑心越来越重。之前是於单，现在是我，下一个会是谁？”
右贤王脚步顿住，看向伊稚斜，先是疑惑，随后就是骇然。
伊稚斜达到目的，心知过犹不及，当即迈开脚步，越过右贤王，回营地召集骑兵，准备南下云中。
号角声在耳边响起，右贤王立在原地，举臂拦住满心疑惑的大当户，回头看向单于大帐，眼底涌出一片阴霾。
然而，就像伊稚斜强压愤怒，咬牙接下命令，右贤王十分清楚，经历过天灾，部落生存艰难，首要任务是南下抢到粮食和牲畜。只有让勇士和牧民吃饱，才有余力去谈其他。
当前情况下，无论军臣单于出于何等用意，使出什么手段，也无论彼此之间有多深的裂痕，都不能在内部起冲突。
“走！”
右贤王压下心头阴影，继伊稚斜之后离开茏城，带领两万铁骑直袭汉境。
经历过上次鏖战，右谷蠡王所部损失不小，实力在四角处于最弱。五原郡没多少油水可捞，但比起刺猬一样无处下口的云中郡，难度总是少了许多。对于军臣单于的安排，右谷蠡王倒也没什么不满，获悉左谷蠡王和右贤王先后动身，也不再拖延，麻溜点兵南下。
相比其他三人，左贤王於单显得意气风发。
他一度率军攻入雁门郡，雁门太守都死在城头。在他看来，雁门是汉边大郡，油水很是丰厚，守卫力量一般，实是一块肥肉。殊不知，雁门太守早已经换人，遇上长安飞来的苍鹰，注定於单要栽一个大跟头。
北风起时，草原各部逼近汉边，没有仓促发动袭击，而是先派出游骑，探明汉军虚实，找到薄弱处再行强击。
原因并非惧怕汉军，事实上，除了在草原大杀特杀的云中骑，尚无哪支汉军能让本部骑兵望风而遁。实是各部目前的情况，容不得半点马虎，必须小心谨慎。
旱灾蝗灾先后侵袭草原，牧草一片接一片枯死，没枯死的也被啃光，牛羊没有草料，在入冬前就大批饿死，活下来的也瘦得皮包骨，和商队交易，根本卖不出价钱。
日子变得艰难，本部一如既往对别部下手，别部活不下去就朝蛮骑挥刀。
短短一月之内，二十多个部落发生冲突，一个三百人的小部落直接被屠灭。下手的到底是本部还是别部，至今未能查清，只能归为悬案。
为防止更大混乱，军臣单于态度强硬，不许本部再抢劫别部，也不许别部再杀掠蛮骑。要获取粮食，全都调头南下，去汉朝抢！
大单于下令，加上草原的确没多少东西可抢，王庭四角各自拉起队伍，气势汹汹奔南而去。碍于各部的日子都不好过，彼此还有仇杀，在调动军力时难免会出现问题。
面对这种情况，最鲁莽的左贤王於单都知道不能强袭，王庭四角不约而同采取类似策略，先派游骑试探，试探出弱点，给别部蛮骑一点好处，提升各部战意，在薄弱处发起攻击。
左谷蠡王伊稚斜知晓魏尚厉害，战斗伊始就不存在半点侥幸，试探之后就全力强攻，许下重赏，不惜别部蛮骑甚至本部骑兵性命，也要在边郡打开一条通道。
须卜勇几次败于魏尚手下，之前绕路进入云中，又被赵嘉和程不识的援军联手打回来。这次南下，他立誓雪耻，主动请命进攻要塞，不打入云中之地誓不罢休。
伊稚斜准许他的请求，除其所部，另调一千五百本部骑兵和四千别部蛮骑，全部交给他指挥。
大军在手，须卜勇脑袋发热，差点当场立下军令状。幸亏侄子拦了他一下，话才没有出口。
云中郡是何地？
匈奴人眼中的险地、绝地。
左谷蠡王言出必行，丝毫不讲情面。要是立下军令无法完成，必然要掉脑袋。
事后回想，须卜勇冒出一身冷汗。摸摸脖子，用力拍了拍侄子的肩膀，承诺回去之后就将他立为继承人。
他的几个儿子，两个死在魏尚手里，一个死在赵嘉的畜场。还活着的不是年幼就是庸碌无为，根本无法领导部落。反正他的长兄已经死了，侄子由他抚养长大，和儿子没什么两样，将部落交给他，自己也能放心。
汲取上一次的教训，须卜勇的行动谨慎许多，可惜汉军防守过于严密，游骑没能绕过要塞，被对方发现，一场遭遇战后，直接被打回来。
不过，他派出的游骑不只一支，很快探出汉军的虚实，料定守卫要塞的仅有汉军一个屯的兵力，满打满算不到三百人，须卜勇大喜过望，准备全军进攻，在汉军援兵赶来之前，彻底摧毁这座要塞。
又是侄子拦住了他，建议不要全军压上，先用一部分兵力试探。
“不到三百人的要塞，三四倍的兵力足可拿下。若是设有伏兵，几千人做接应，一样能打通关口。”
“好！”
须卜勇采纳侄子的建议，先派蛮骑出击，被守军一波打退。试探出没有伏兵，旋即以本部一千骑兵压上。猛烈进攻之下，要塞没有被摧毁，形势也是岌岌可危。
早在进攻开始，就有飞骑驰出要塞，赵嘉遇到的已经是第二波。
飞骑出要塞时，须卜勇的大军还在远处。因而，他根本不知道来的匈奴不是一千多人，而是超过六千。
距要塞三百米，赵嘉遇到一支自东而来的队伍。
人员数量超过两百，却不是边军正卒，全是身穿短褐、背负弓箭的边民。其中有老有少，唯一的共同点的就是身形高大，气势彪悍。带头的是一名年过而立的壮汉，脸上横过刀疤，右眼失明，少去半条左臂。
两支队伍相遇，汉子下马行礼。
“君可是前往增援要塞？如是，我等请随同往！”
赵嘉的视线扫过一行人，对汉子道：“尔等愿听军令？”
“愿！”汉子正色道。
“好。”赵嘉颔首，猛地一拉缰绳，“听命，归军！”
“敬诺！�
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