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　　马车穿过南城，沿途未遇一个相熟之人。哪怕是刘荣的姑母馆陶公主，也命家僮紧闭府门，纵是刘荣来道别，也推说她不在府内。
　　世态炎凉，人情冷暖，刘荣早有体会，此时并不觉得如何。只是想起长乐宫赐宴，窦太后对陈娇的喜爱溢于言表，对馆陶公主却是不冷不热，不由得叹息一声。
　　“良人？”云梅不解地看过来。
　　刘荣没有解释，反而道出更让云梅不解的话：“当局者迷，此言不虚。”
　　健仆扬鞭，马车一路前行，和离开江陵城时不同，这一回车轴没有断裂，也无人来为刘荣送行。


第七十五章　
　　赵嘉抵达云中城时，城门外已排起长龙。除了赶着大车的商队；　还有驱赶牛羊的牧民；　以及从附近县乡赶来；　准备到城内市货的边民。
　　商队想要入城，必须递交官寺下发的木牌。边民则没有太多限制；　和商贾列成两队，入城的速度明显要快上许多。
　　赵嘉一行跟上边民的长队，不意外在城门前遇到熟人。
　　王什长脸上增了一条刀疤；　气色却很不错；　看向赵嘉身后的大车；　笑道：“赵郎君来市货？”
　　“先前得魏使君赠绢，想到市中换一些粟菽和盐酱。”
　　“城内新开一家酱铺；　贾人能制一手好酱。郎君早些去；　能市到上等的肉酱。”王什长对赵嘉道。
　　“多谢王什长。”赵嘉笑道。
　　王什长摆摆手；　道：“多亏郎君手中的皮毛；　我女才得安好，无需如此客气。”
　　“我车中有兽皮；　狼、狐狸和兔都有；　还有羊皮和牛皮；　什长可要看看？”
　　王什长明显心动；　碍于职责在身；　不好直接在城门前市换。询问赵嘉会在城内停留多久，知晓至少会到午后，当即表示；　轮值后他就去市中，务必要给他留下几张上等的兽皮。
　　“王什长放心。”
　　没有多做停留，赵嘉很快同王什长告辞，带领车队前往城北军市。
　　他们来得已经不晚，奈何入城的商队实在太多，且有不少都是大商，携带数车货物，半条街道都被占满，想找个好位置实在不是那么容易。
　　“郎君，这里！”季豹找到靠近街中的一块空地，地面都被平整出来，还立有几根木桩，正好用来栓马。
　　一支商队同样看中此地，可惜慢了一步。听季豹等人的口音，知晓其为云中边民，当即打消争抢的主意，转而在街对面卸车。
　　赵嘉栓好马，一边帮忙从大车上搬下藤筐，一边打量对面的商队。见其卸下的多是粮食，对季豹吩咐两句，拍掉手上的碎雪，迈步走了过去。
　　商队领队年约四旬，身高臂长，操一口楚地口音。走南闯北多年，见多识广，未因赵嘉的年纪就小视他。见其有市货之意，当即令家僮搬来几只藤筐，掀开上面的盖子，解开系麻布的绳子，道；“粟菽和麦皆有，还有稻，有脱壳，亦有未脱壳。”
　　领队一边说，一边从口袋中抓出一把脱壳的稻米，大概是品种的原因，也或许是加工的问题，米粒有些碎，不过色泽还算不错，让十多年没吃过米饭的赵嘉颇为意动。
　　“如何市？”
　　领队比出五根手指，道：“一斗稻换五斗粟，以粟易兽皮，依市价即可。”
　　赵嘉琢磨片刻，对比麦的价格，朝领队比出三根手指，道：“我的皮毛都是上等，一斗稻易三斗粟，我要半车稻。”
　　边郡以粟为主食，连麦都种得少，许多边民压根没见过稻。
　　稻的出产地在南方，一路运到边郡，人吃马嚼，且要面对不少风险，成本必然会增加。加上物以稀为贵，价格比麦高很正常，但赵嘉也不想做冤大头。
　　“三斗半，不能再少，且要先看过皮毛。”
　　“好！”
　　两人达成一致，赵嘉带领队回到大车边，让青壮解开麻布，铺开几张狼皮和狐皮。的确如他所言，皮子经过硝制，显得油光水滑，并且没有任何破损和伤痕，带去长安等地绝对能市出高价。
　　就在兽皮铺开的同时，几名商贾齐齐驻足，先后凑上前，询问这些兽皮如何市换。
　　“我有绢，还有细布！”
　　“郎君可换铜钱？如不可，我有金！”
　　竞争者越来越多，领队再不犹豫，挥手挡开两名叫嚷得最欢的商人，高声令家僮卸车，将稻米搬到赵嘉跟前。
　　“郎君可要菽？我运来的都是上等。”抱起交易来的狐皮，领队爱不释手，卷起来裹好，准备送回车上。
　　赵嘉取出木牍，确有乡人想市菽，并且数量不少。对方要换的是兽皮，自己还需作价成绢，虽说麻烦了一些，却也算不上多为难。
　　“市菽，依市价。”
　　领队闻言大喜，连声命家僮卸车，当场打开装菽的口袋，掏出一把菽，对赵嘉道：“郎君放心，我的菽都是极好。”
　　为证明所言不假，领队还让家僮取来藤筐，让赵嘉随意选出一袋，当着众人的面，将整袋菽倒进筐中，任由赵嘉检查。
　　“确实不错。”季熊抓起几把菽，对赵嘉颔首。
　　确认无误，赵嘉和领队各自取出木牌，交人送去市旗悬挂处登记。对于这笔生意，双方都很满意，算是皆大欢喜。
　　稻菽装到车上，赵嘉将摊位交给季熊照看，带着季豹和几名青壮，分散前往市中，寻找村寨众人所需的货物。
　　路过街边的几处商铺，赵嘉突然想起王什长的话，当即慢下脚步，仔细朝门内打量，很快就找到了售酱的商铺。
　　铺子里很是宽敞，地面架起高低不同的木板，板上摆有不下二十只陶罐，小的仅有巴掌大，大的足能超过二十斤。靠墙还有几只大陶缸，上面压着木盖，盖上还有洗干净的石头。
　　赵嘉迈步走进铺内，贾人立刻迎上来，笑道：“郎君可要市酱？”
　　“可有肉酱？”
　　“有！”贾人捧过一只陶罐，揭开盖子，舀出半勺酱，道，“郎君尝尝，我制的酱和旁人不同，咸外另有他味。”
　　赵嘉蘸了一点送进嘴里，发现咸香之外还隐隐有丝辣味，当即双眼一亮，开口询问价钱。觉得不贵，直接买下五罐，准备带回畜场让众人都尝一尝。
　　“可能长期市换？”赵嘉问道。
　　“郎君需多少？”
　　“每月都需此数。”
　　“每月都要五罐？”贾人动作一顿，面上现出一丝惊讶。赵嘉要的都是超过两斤的罐子，一月就能吃完，家中有多少人？
　　“对，有吗？”赵嘉颔首道，“如果吃得好，日后还会加。”
　　“有，有！再多都有！”无论如何惊讶，对贾人来说有生意做就好，当即笑道，“郎君是自取还是托人带出城？亦可留下家宅居处，定下日子，我为郎君送去。”
　　“无需麻烦，我会让家人来取。”
　　此处距市旗不远，贾人将铺子交给长子，亲自和赵嘉前去定契。归来后，又从仓库中取来一只陶罐，盛装着新制的腌菜，当做是这笔生意的添头。
　　装酱的陶罐不轻，赵嘉一人无法搬走。加上还要市货，干脆暂时寄放在铺子里，等到出城时再来取。
　　贾人和行商不同，常年留在一地，在官寺都有登记，自然不会为了几罐酱坏了名声。赵嘉离开之后，贾人特地将陶罐搬到货架后，一边交代长子看好，一边教给他做生意的道理。
　　“我等虽为贱籍，然行事亦有章程。不可为小利取恶名，需得牢牢记住！”
　　临近午时，军市中更加热闹，行走在长街上，挤挤挨挨都是人，耳边尽为马嘶羊叫，还有商贾讨价还价的声音。
　　赵嘉艰难挤过人群，同季豹汇合。又是一顿好挤，才回到大车停靠的地方。
　　经过一个上午，车上的皮毛少去大半，绢布也市出不少。摊位前围着不少人，季熊几个忙得不可开交。望见赵嘉和季豹等人归来，不由得松了口气。
　　待到一批市货的商贾离开，赵嘉从车上取来蒸饼和包子。不能生火，自然没法烤制，好在凉归凉，咬下去还很暄软，从旁边的铺子里市来热水，搭配着小罐的腌菜吃下肚，一顿饭就算应付过去。
　　在赵嘉看来是凑合，附近的商人却看得眼馋。
　　赵嘉等人吃的好歹是发面饼，他们吃的还都是死面饼，天气冷，哪怕是泡进水里，入口的滋味也没多好。
　　终于，有一个体型富态的商人耐不住，走过来和赵嘉商量，是否能换几个包子和蒸饼。
　　赵嘉没有拒绝。
　　货物市换的速度超过预期，不需要留在城内过夜，车上的蒸饼和包子不少，众人根本吃不完，不如换出去。蚊子腿再小也是肉，赵嘉身上扛着两村人的生计，铁公鸡不能做，精打细算实属必须。
　　商人换走十个蒸饼、五个包子。将蒸饼分给老仆，自己抓起包子咬下第一口，就禁不住眼前一亮。三两口吃完，拿起第二个，进餐的速度明显加快。
　　接下来的时间，陆续有人到赵嘉的摊位前换包子蒸饼。不到一刻钟，除了众人手里的，藤筐里的吃食都已经清空。再有人来，赵嘉也只能摇头。
　　一顿饭吃完，赵嘉着手清点市换的货物，让季豹和青壮带上绢布铜钱，先去酱铺取货，随后再去牛羊市，把定下的肥羊和犍牛牵来。
　　“郎君，熊伯言畜场中还需铁器。”季熊提醒道。
　　赵氏畜场中有会打铁的匠人，但朝廷对制铁有严格限制，哪怕手艺再好，铁料稀缺也是白搭。以畜场中的曲辕犁为例，需要用到铁的部分，基本都是到城内的铁铺打造。朝廷法令如此，再麻烦也得照做。
　　“我晓得。”赵嘉颔首，“铁铺在城东，等货物带回来，我和你同去。”
　　“诺！”
　　军市人流穿梭，正热闹时，一支由骑兵和步卒护卫的车队进入云中郡，星夜兼程，过驿站不停，加速赶往云中城。
　　车队奉命运送新制的马具，并有几名专门钉马掌的匠人。之前由堂邑侯的封地出发，先至长安，其后北上前往边郡。
　　行进途中，车队还遇到了郅都的队伍。如非对方主动亮明身份，单凭马车和几名健仆，任谁都不会想到，车中坐的会是新任雁门太守。
　　运送马具是紧急要务，不容半点耽搁，军侯告辞郅都，率队继续北上。郅都令健仆和护卫快马加鞭，尽速抵达雁门。
　　在赴任之前，他仔细了解过雁门郡的情况，可以说，和魏尚坐镇的云中郡相比，雁门郡的情况很不好，甚至称得上糟糕。
　　匈奴每次南下，雁门郡都是首当其冲。自景帝朝以来，连续两任太守死在任上，战死和被掳走的边民加起来，减丁口超过两成。
　　想要改变现状，必须行非常之法。
　　济南能被治理得路不拾遗、夜不闭户，和郅都在当地杀得血流成河分不开关系。雁门郡也能采用类似的办法，只是刀锋相对的不再是豪强，而是草原的匈奴。
　　在长安时，郅都有酷吏之名，号为“苍鹰”。类比刑狱，这只羽毛都似刀锋铸成的苍鹰同样适合边郡战场。
　　随着刀锋挥落，不需要多久，郅都的威名就会传遍草原。继云中守魏尚之后，匈奴又将迎来一尊凶神，面对又一场噩梦。
　　长安
　　继郅都和刘荣相继北行之后，梁王刘武也启程返回封国。未过几日，刘越、刘寄和刘乘也拜别天子，前往就封。
　　匈奴退兵，临江王之事尘埃落定，几名诸侯王相继离开，朝廷本该平静一段时日。事实却恰恰相反，伴随天子的一道罢相旨意，长安城内冷风骤起，愈发令人神经紧绷。
　　躺在榻上数月，周亚夫的病情终于好转。然而景帝根本不打算再给他权力，前脚派人来宽慰，后脚就下旨罢免他的官职，以御史大夫刘舍为丞相。
　　圣旨宣于朝中，无一人出面为周亚夫讲情。如魏其侯和弓高侯等人，对此早有预料。在他们看来，罢相仅是开始，如果没有奇迹发生，周亚夫终究是难逃一死。
　　长安风起时，远在茏城的匈奴王庭也正在经历一场动荡。
　　本部出兵南下，固然取得一定战果，遭到的损失同样不小。
　　左谷蠡王中途退兵，在草原沦为笑柄；右谷蠡王遭到云中骑追杀，令别部拼死拦截，才能奔回王庭。
　　右贤王和左贤王退兵时，设伏击退灌夫的追兵，掳掠的边民却突然反抗，朝匈奴骑兵发起袭击，数百人死在匈奴人刀下，近千人当场逃散。剩下的被带回部落关入羊圈，狠抽鞭子，仍是不肯低头，又杀了几百人，情况才略微得到控制。
　　风波刚刚平息，大单于突然下令，调走左贤王於单手下两千骑兵，同时迁走五支别部，分别归入右谷蠡王和左谷蠡王麾下。
　　於单愤怒不已，奈何军臣单于决心已下，如果他敢在大帐中发怒，必然要面对单于护卫的刀锋。即使不被当场杀死，权利和地位也未必能够保住。
　　强压下拔刀的冲动，於单怒气冲冲离开大帐，没走出多久，就听到一阵惨叫。距离大帐不远的木桩上，几个大月氏侍女和彩衣奴婢正被吊起来，用鞭子狠抽。
　　认出其中两人曾到过自己的帐篷，於单脸颊抽动，攥紧刀柄，凶狠地看向大帐，被同行的乌桓谋士拉住，才没有鲁莽行事。
　　“走！”
　　於单赤红着双眼跃身上马，数千骑兵驰出茏城，轰隆隆的马蹄声响彻草原。
　　途经一处水源，迎面遇到一支南来的商队，於单狞笑一声，拔出短刀，当场下令：“杀光他们！”
　　“大王，他们是汉人商队！”乌桓谋士拉住於单的缰绳，“三思……”
　　“滚开！”一脚踹开谋士，於单策马前冲，双眼布满血丝，一心只想着杀戮。
　　商队察觉到危险，护卫纷纷张弓。
　　奈何匈奴骑兵实在太多，百余名护卫拼死搏杀，也没能杀出一条生路，最后全都倒在匈奴人刀下。
　　清点过商队的货物，於单满意点头。
　　匈奴骑兵陆续调转马头，在奔雷声中离开逞凶之地。
　　商人和护卫的尸体被踏碎成泥，连一块完整的骨头都找不到。仅有铺开的血色，才能证明这里都发生过什么。


第七十六章　
　　市完余下的绢布，将交易来的粮食和盐酱装上大车；　赵嘉吩咐季豹带着青壮先出城；　自己同季熊前往城东铁铺；　购买畜场需要的农具，随后到城门外汇合。
　　距离天黑还早；　军市中依旧热闹。
　　季豹和青壮赶着满载的大车离开长街，着实要费上不少功夫。
　　赵嘉和季熊只带着铜钱，反倒速度更快；　穿过两条街巷；　遇到巡视的军伍；　出示木牌，确认过身份；　很快就被放行。
　　城内有严令；　胡人不许进入城东；　如果敢硬闯；　一概捉拿下狱。是不是能活着出来，只能听天由命。
　　有过几次血淋淋的教训；　哪怕是藏身在商队、试图混入城内打探消息的探子；　也不敢轻易离开城北。万一被捉拿下狱；　以周决曹的手段；　铜皮铁骨也能敲碎。除非自己咬断舌头；　早晚都得开口招认。
　　比起城北的人来人往，城东明显要冷清许多。
　　赵嘉和季熊一路小跑，熟门熟路找到铁铺。
　　铺子内燃着火炉；　热气袭人。
　　哪怕是寒冬时节，打铁的匠人照样打着赤膊。随着每次挥舞重锤，肩背和手臂上的肌肉隆隆鼓起，热汗涔涔，健壮的身躯仿佛覆上一层桐油。
　　“赵郎君。”一名赤红脸膛、颌下长有短须的匠人放下工具，抓起一块短布擦汗，转身同赵嘉打着招呼。
　　简短寒暄之后，赵嘉说明这次需要的农具。匠人仔细记下，让长子取来木契，一分两半，定下价格和取货日期。
　　“如此，我半月后来取。”
　　收好木契，赵嘉离开铁铺，和季熊沿来时路返还。
　　意外的是，两人赶到城门外，季豹等人却不见踪影。足足等了一刻钟，才见青壮们赶着大车行来，有几个身上的皮袄都被扯开，脸上犹带着怒气。
　　“怎么回事？”赵嘉皱眉问道。
　　“遇到一群不讲理的。”季豹放下绳子，沉声道，“外郡来的商队，明明是他们来撞我们，硬说我们伤了他们的人，非要扣下一辆大车，不然就用皮毛赔偿，还专门要狼皮和狐狸皮。”
　　“什么？”赵嘉瞪大双眼，比起愤怒，更多则是愕然。
　　这是西汉版碰瓷？
　　吃了熊心豹子胆，在云中城里这么干，不提太守府的严令，真不怕被当场捶死？
　　“动手了？”季熊探头瞅两眼，好奇道。
　　“差一点。”季豹绷紧下颌，拳头握得咔吧作响，“巡城的军伍来得太快。带头的那个叫嚷着什么灌氏，没等继续往下说，就被捆起来拖走。”
　　灌氏？
　　赵嘉顿了一下。
　　在边郡能称得上名号的灌氏……该不会和代国相灌夫有关？
　　“郎君？”
　　“没事。”赵嘉轻咳一声。
　　甭管怎么说，只要自己人没吃亏，其他事都可以再议。这些人被抓进官寺，以决曹掾的手段，身份来历、在城内闹事的目的，很快都能查得一清二楚。
　　想要知道后续，下次入城到太守府拜会即可。
　　“人被抓起来，事情早晚能有个交代。天色不早，先回畜场。”
　　“诺！”
　　赵嘉一声令