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汉侯-第36部分
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乱砍,划花对方的脸,更将妇人的孩子一起杀死,随后就带着女儿藏进地窖。
“莫要出声,这里有路可通向村外,放火也不怕。”抓住女儿的胳膊,黑妇低声道,“牢牢记住,等逃出去,必要让那赵氏子和贱人好看!”
少女年仅十岁,看着黑妇杀人,竟是不吵不嚷,神情间一片冷漠。
感到头顶震动,意识到有人闯入屋内,黑妇转身就要爬进地道。不想腰后一阵激痛,转头看去,少女手握一支锋利的木钗,正狠狠扎入自己腰间。
“你……”
“来人!在地窖!”少女拔出木钗,又是狠狠一下,口中开始大声叫嚷。
“你疯了吗?!”黑妇惊骇欲绝,扑上前就要捂住少女的嘴。
少女一下退到墙边,挥舞着木钗,逼退黑妇。
“阿母,这都是同你学的。”
“你也会死!”
“你总会比我先死!”少女愤怒大叫,五官都有些扭曲,“你要报仇就让阿姊走死路,接下来是不是就是我?与其这般,不如让你先死!”
黑妇还想冲上前,头顶的木板突然被掀开,卫川探出头,发现藏在地窖中的妇人,狰狞一笑,牙齿都被血染红。
“黑妇,可找到你了。”
看到神情疯狂的卫川,黑妇终于脚下一软,瘫倒在地。
少女靠在墙边,冰冷地看着黑妇挣扎,哪怕卫川刀上的血从头顶滴落,目光也未有半点闪躲。
阿翁从来不喜她和阿姊,一心想要儿子,稍有不对就非打即骂。她和阿姊的日子未必好过僮奴。获悉阿翁死讯,她们不感悲伤,反而觉得松了口气。
阿母虽未一同叱骂,却从未护过她和阿姊。为了给阿翁报仇,更毫不犹豫的送阿姊走上死路。她不想死,所以假做顺从,假装相信阿母说的一切,甚至伤了阿姊的心。
如今一切都不重要了。
如果非死不可,她也要让眼前这妇人先死!
卫川将黑妇带上去,视线转向少女,迟疑片刻,夺下少女手中的木钗,让她走在自己前边、
“和我来。”
两人走出地窖,很快就见到竖起的火把,以及被三个妇人压在地上撕咬的黑妇。黑妇大声惨叫,叫嚷着害死卫川幼子的不是她,而是另有其人。
卫川的妇人直起身,吐出嘴里的鲜血,恨声道;“我知道是谁,你们谁也跑不掉!”
她们不用刀箭,就是要让这毒妇尝尽恶果!
少女冷漠的看着这一切,竟半点也不感到伤心。
卫川将她带到卫季跟前,说明事情经过。后者的手握到刀柄上,双目凝视少女,手指攥紧松开、又松开攥紧,到底没有彻底泯灭人性,让卫川将少女带去和孩童一起看守。
“女!我女!”黑妇突然大声叫嚷,“为我报仇!活着为我报仇!”
少女定在原地,看着一身狼狈、少去右耳的黑妇,知她死也要拉上自己,心中恨意升腾,在众人没有反应过来之前,猛然冲上前,狠狠咬住了她的喉咙。
三个妇人同时停下动作,看着少女压在黑妇身上,任凭对方的手指在脸上身上抓挠,死活也不松口。
终于,黑妇双臂垂落,口鼻中再无一丝气息。
少女动也不动,直至卫川的妇人抓住她的后颈,将她撕扯开抱进怀里,少女才发出一声嘶吼,继而嚎啕大哭。
临近天明,除了卫季三家以及孩童,阳寿卫氏再无一个活人。
“郎君,放火将这里全烧掉,再让人分不同方向策马留下痕迹。我等去官寺上报匪徒携野人袭里聚,杀人放火。”
卫季一边说,一边捧出从族老家中找出的几件青铜武器。
“这些都是从族老家中搜出,应为赃物!”
族老显然有几分见识,认识青铜器上的铭文,知晓这些器物不能轻易示人,也或许是价格谈不拢,总之,藏了三十年,硬是没有市出。
赵嘉命健仆收起青铜器,卫季几人手持火把,投入昔日居住的屋舍。
孩童们被带出村寨,看着大火熊熊燃起,面上俱是一片茫然。
黑妇的女儿擦去脸上的血迹,抱住一个童子,温和道:“杀死村人的是匪徒还有野人,长者们做下恶事方有今日。咱们藏在地窖里才躲过一劫。如今没了家,投亲未必有路,若是运气好被送到马场,记得好好活,忘掉今日的一切。”
天光微亮,赵嘉让两名面生的健仆送卫季三人去官寺,其家人留下照顾孩童,随后就和卫青蛾一同离开。
看到卫季三人呈上的几把石器,阳寿县令一边派人往卫氏里聚查探,一边命人找来医匠为三人治伤。
前往里聚的少吏至日落方才返回,言房舍土垣都被付之一炬,土垣外遍布杂乱的痕迹,有人有马,还有大量的野兽,线索都被破坏,已是无从查探。不过在几间倒塌的土屋内发现前朝的器具,似是陪葬之物。此外,还有一些铜制契券,涉及到三十年前被截杀的商队。
事情开始浮出水面,被卫季杀死的族老并非唯一参与盗掘之人,而卫氏所涉的案件也非此一桩。阳寿卫氏之所以远离他姓建造里聚,同样有了合理的解释。
阳寿县令一边命人追查,一边将事情上报魏太守。
数日后,魏太守遣人赴阳寿县,几番追查,阳寿卫氏一案盖棺定论,行凶者为流窜在边郡的匪徒野人,当派人清缴。至于卫氏涉嫌盗掘坟墓和截杀商队,因过去多年,案情难断,其既已身死,存活的族人和孩童便不做追究。
卫季三家人没有离开云中郡,而是在案情了结后一起投奔赵嘉,甘愿为仆。
卫氏盗掘坟墓的消息流出,姻亲以最快的速度瓜分了族内留下的田地,重新立下田契,却根本不理会这些孩童。卫绢被卫川夫妻收养,其他孩童无家可归,只能被送去马场。
每隔几日,卫绢就会去马场同孩童相见,送去一些吃食和衣物。
随着日子一天天过去,孩童的记忆变得模糊,如卫绢当初的叮嘱,认真学习谋生的本领,有的继续养马,有的从军踏上战场,凭本事挣下一份家业,走上和父母族人完全不同的道路。
云中城
赵嘉被魏太守召入内室,跽坐在矮几前,目光微垂。
魏尚合上竹简,沉声道:“阳寿之事可有言?”
赵嘉俯身,双手扣在额前,额头触地。
“使君,嘉不欲犯人,然人欲戮我。为生,不得不为。”
魏尚目光如剑,落在赵嘉身上。
“不怕我给你定罪?”
赵嘉没有抬头,声音也不见动摇:“纵为囚,嘉亦不悔。”
两息后,魏尚突然笑了,起身绕过矮几,大手用力拍上赵嘉的肩,随后将他从地上扶起,笑道:“丈夫立世,当断则断,记住你今日之言!人性有善恶,遇恶徒绝不能心慈手软,换不来感激,仅能留下后患。我不喜儒生,却甚感儒家一言,以德报德,以直报怨!”
“郅都在济南杀得血流成河,治下却是路不拾遗、夜不闭户,如今官至中尉,长安贵人亦侧目三分。”
“恶人当杀,杀得这些恶徒胆寒,就不敢继续为恶。就如草原胡人,屠灭他们的部落,让他们断根绝种,边郡才能免遭兵祸,百姓才能安宁!”
赵嘉敬听魏太守之言,郑重应声。
“可得前朝器物?”魏尚话锋一转。
“确有。”
“不可留,着人送入城内熔铸造钱。”
后世会放进博物馆的东西,当下只能用来铸造铜钱,赵嘉不得不再次提醒自己,这里是西汉,距离秦朝被灭还不到六十年。
魏尚话锋一转,又言及出塞之事。
“诸事已妥,下月即可动身。若是再迟,天将转冷,落雪之后,草原路更难行。”魏尚取出一册竹简,递给赵嘉,“这其中是必须之物,你带回细看,有缺漏尽速填补。”
“诺!”
“我和王主簿各备一车绢,回去时一并带上。”
“使君,嘉……”
“莫要多言,带上就是。”
“诺。”
“下月,我儿将自原阳归来。你献上的马具甚好,于马战大有裨益。”
“三公子要归来?”赵嘉道。
“官至司马,自要归城领印绶。”魏尚抚须笑道。
因新马具的出现,魏悦归来之后,将专领一支三千人的骑兵。
边郡战事频繁,依照常例,无需多久,魏悦的官职就会发生改变。只不过,长安和匈奴正议恢复和亲,在朝廷没有准备妥当之前,这批骑兵不会轻易投入战场。
离开太守府,赵嘉带着两车绢返回村寨。有了这些绢,就无需动用粮食和卫青蛾先父留下的秦钱。
走出城门时,平地忽起一阵冷风。
待风停后,赵嘉跃身上马,眺望北方,良久不动。得季豹提醒,才猛地一拉缰绳:“归家!”
长安
择选的队伍从边郡归来,几十辆大车,皆是此次入选的女郎。阳寿卫的女郎不在其中。如张次公对赵嘉所言,宦者既然点头,就不会留下任何隐患。
大车经过时,路旁的行人纷纷驻足,想要看看这次入选的女郎。
几个匈奴人从一家食铺走出,看着绵延整条街的队伍,当场放肆大笑,对着车上指指点点,纵是听不懂他们在说什么,从神情也能猜出几分。
在场百姓皆怒目而视,几名纨绔子更是当场拔剑,带着骑僮上前开片。
“胡寇胆敢如此,当我汉家无人?!”
女郎们坐在车内,比起对长安的好奇,更多都是惶恐不安。
云梅背靠车栏,身体随着马车轻轻晃动,视线扫过巍峨的城墙和街边的建筑,轻轻咬住下唇。
一路提心,真正抵达长安,她竟奇异的平静下来。
自入选之日起,她的命再不能自主,是死是活全在贵人一念之间。既然如此,再怕也是无用,静下心来,或许还能寻得一条生路。
思及此,少女握紧贴身的银钗,神情变得愈发坚定。
第四十八章
择选的队伍抵达长安,女郎们入宫后被安置在永巷; 等待再选。担任主使的宦带上记录的名册; 往长乐宫呈窦太后; 当面上禀入选女郎的家世品貌。
因窦太后目不能视,书佐记录下的资料十分详细; 宦者带回的竹简装满数辆大车,相貌上佳的女郎都被重点记录,以备傅亲出塞。
阳寿卫氏的女郎本也能归入其列; 可惜宦者不想冒险; 更不想留下任何隐患; 在前往长安的途中,就让七名女郎陆续病逝; 做得天衣无缝; 让人查不出半点疏漏。
这且不算; 因对卫氏族人生出恶感; 在记录女郎病逝时,将病因稍加改动; 有“思乡、不愿南行、食不思”等言; 直接将事情定死。
宦者带着竹简面禀窦太后时; 稍稍提及卫氏女郎。毕竟七人都在入选名册上; 不能一句话不提。只是说话时很有技巧; 重点提到女郎的病因,引得窦太后皱眉不悦,阳寿卫氏献好女之功就此抹除; 女郎之名直接从名册上划掉,似从未曾出现。
收起竹简,宦者知晓此事已定,纵然今后有人怀疑,也休想借此找他麻烦。
这一页揭过,宦者继续上禀貌佳者,言及边郡女郎能骑马,有的还能射箭,窦太后立即有了兴趣。
“都能骑射?”窦太后问到。
“回太后,擅骑者多,能开弓者仅三十一人。”
“足够了。”窦太后笑道,“明日召来长乐宫,我要亲自问一问。”
“敬诺!”
宦者将第一批竹简收起,开始上禀余下女郎。
比起首批名录,这些女郎身上并无太多闪光点,无论傅亲出塞还是留于宫中,七成的可能会泯于众人。
待到最后一册竹简念完,窦太后靠回榻上,赐宦者三匹绢,奖他事情办得好。在宦者谢恩退下之后,又召少府,让其去未央宫给天子传话,明日朝议后到长乐宫来一趟。
“年长的宫人放出,未央宫怕要缺人,无妨在这些家人子中择选。另,临江王、河间王年岁渐长,王妃都未定下,身边也该添人。”
“诺!”少府应声。
窦太后合上双眸,沉声道:“鲁王、江都王和胶西王有程姬张罗,长沙王、赵王和中山王身边也不缺人。唯独临江王,去封地之后,天子竟是再不问。”
想起朝中告发诸侯王之事,窦太后又是一阵气闷。有匈奴使臣在,天子将事情全部压下,暂未做处置。可窦太后有预感,事情不会就此了结。
天子为太子做了许多,甚至生出杀王皇后的念头。
临江王再是小心谨慎,奈何曾为太子,又曾得窦婴支持,注定树欲静而风不止,今后的路不好走。
“去见天子,道我之言,临江王年最长,至今没有王妃,实不合体统。我有两三人选,明日请天子择定。”
“诺!”
少府候了片刻,见窦太后没有其他吩咐,才小心的退出殿内,亲自往未央宫请见天子。
彼时,景帝正与御史大夫议和亲之事。刘彻坐在宣室内旁听,过程中不能插嘴,听到不解和不忿之处,脸上难免带出几分。
“匈奴要工匠,不许。铜钱不许,绢帛绮衣可。”
兰稽抵达长安后,向景帝上呈国书。因是中行说执笔,内容多有不敬,更有几分威胁之意,要粮要钱要工匠不说,字里行间还透出威胁,如果景帝不点头,匈奴骑兵旦夕可至边塞。
“匈奴势壮不假,然草原形势复杂,单于名义统合各部,实则贵种之间各怀心思,纵使挥兵南下,也难有早年之势。”
在恢复和亲一事上,朝臣们意见相左,有人反对有人赞同。可无论前者还是后者,仅是在策略上存在分歧,对匈奴的大方针百分百一致,必须把这个恶邻彻底揍趴下!
刘舍的意思很清楚,匈奴漫天开价,长安坐地还钱。反正和亲的目的就是拖延时间,意见不能统一,谈上一年半载又有何妨。
匈奴真要挥兵,边郡太守也不是吃素的。如魏尚一般,粮草军伍充足,照样能把匈奴砍得满地找牙。
君臣在宣室议事,少府不敢打扰,恭敬的立在殿外。结果等了半晌,宣室的门始终未开,反倒等来了中尉郅都和三个形容狼狈的少年。
中尉掌徼循京师,说白了就是主管京畿治安。
郅都出任中尉以来,长安城内的纨绔子没少被收拾,甭管是皇室外戚还是侯爵贵人,只要犯到他手上,最轻也要到囚牢中关上几日。
认出少年之一为平阳侯曹时,少府不由得皱了一下眉。有心询问两句,碍于郅都的威名和冷脸,不得不打消主意。
不过,能让郅都来未央宫请见,而不是一关了事,想必这三个少年做的事很不寻常。纵然违法也情有可原,而且是能让“苍鹰”网开一面的缘由。
又过了大概盏茶的时间,殿门终于开启,御史大夫刘舍从殿内走出,看到郅都和三名少年,惊讶不亚于少府。
“郅中尉,此乃何故?”看到深衣染上尘土、样子很有些狼狈的曹时三人,刘舍难掩好奇。
“见过君侯。”郅都下巴方正,长眉星目,嘴角微微下垂,眉间纹极深。加上常年都是一个表情,连家人都少见他的笑模样,能止小儿夜啼绝非浪得虚名。
“平阳侯三人与人相殴,犯律条。殴者为匈奴,故请见天子。”
刘舍恍然大悟,少府同现出明了之色。
曹时三人满脸不服气,碍于郅都的凶名,又是在未央宫,到底是闭紧嘴巴,没有当场出言争辩。
知晓此事无需自己插手,刘舍直接离宫,郅都和少府则被召进宣室。
少府先传太后之言,得景帝颔首即告退离开。哪怕再是好奇,终归不能久留。不过心中打定主意,回去之后必要着人打听,再将此事禀于太后,说不定能博太后一乐。
待少府离开,郅都将曹时三人所为上禀景帝,全程陈述事实,话中没有任何感情色彩。
景帝没有急着开口,而是饶有兴趣的看着三个少年,半晌才转向郅都,问道:“可出了人命?”
“回陛下,无。”
人命的确没出,只是几个匈奴人被群殴,伤得不轻。
在汉家主场开片,不少长安百姓都参了一脚。团团包围之下,匈奴人再凶悍也是白搭,照样得被切菜。
郅都接到消息时,挨揍的匈奴人全都倒在地上,脸肿得像猪头。
不过必须承认,这几位的抗击打能力不是一般的强。换成普通人被轮番群踹,伤到如此地步,估计连站都站不起来。这几位倒好,还能蹦高爬起来,用半生不熟的汉话叫嚷他们是使臣。
殴打使臣和殴打匈奴人是两个概念。
在多数人还没反应过来之前,郅中尉当机立断,命人将几个匈奴人抬走治伤。匈奴人也不是傻子,猜出对方的目的,无论如何也不肯走,声音反而提得更高。
他们显然不知晓苍鹰的名号。
郅中尉目光一冷,军伍直接下黑手,原本还能活蹦乱跳的匈奴人,当场挺直被抬进了官寺。医匠治伤时还颇为奇怪,除了被殴打的痕迹,这几位脑后的大包未免太过整齐划一,连位置都不差分毫,明显是“熟手”所为。
了解完整个过程,景帝收起�
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