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汉侯-第22部分
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一人一马对峙片刻，魏悦突然飞身上前，单手抓住留在马颈上的粗绳，纵身一跃而起，稳稳的坐到了马背上。
黑马发出嘶鸣，重复着之前的动作，在有限的空间中奔跑跳跃，试图将背上的人甩下来。
可惜和之前几次不同，无论它跳得多高，跑得多快，都像是在白费力气。
魏悦俯身向前，单臂抱住黑马的脖颈，另一手控制住绳子，力气大到迫使黑马改变方向，人立而起。
“好！”
见到这一幕，以魏太守为首，诸位大佬都是拊掌叫好。之前被摔下马背的长史等人更是握紧拳头，要么就拿起短刀，用力敲打着栏杆。
听到砰砰声响，赵嘉立即转身吩咐孙媪：等这些大佬离开之后，务必检查一下围栏。毕竟是生猛到徒手碎几的猛人，砸断几条木杆，真心只能算是小意思。
黑马甩不掉魏悦，却没有甘心臣服。
双方完全是在比拼耐力和体力，看谁先倒下，谁又能撑到最后。
在马背上颠簸许久，魏悦也不免有些狼狈。鬓角落下几缕黑发，额角沁出细汗，衬得双眼愈发黑亮，淡色的唇也多了几分红润。
足足过去两盏茶的时间，黑马的速度终于慢了下来，由疾驰变为慢跑，随着魏悦的力量改变方向，最终停在围栏边。
“好！”
魏太守朗声大笑，看向一旁的云中大佬们，表情很是得意，就像在说：瞧见没有？我儿子！
众人被他刺激了，想顶一句“又不是亲生的”，突然想起与匈奴战死的大公子和身在长安的二公子，到嘴边的话又咽了回去，转而同魏尚一起拊掌叫好。
黑马送给魏太守，如今成了魏悦的坐骑。余下的三匹野马同样被收入军中。魏尚没有亏待赵嘉，按照最上等的战马作价，换给赵嘉绢帛。
赵嘉没要绢，提出换一些麦。
“麦？”魏尚看向同行的主簿，后者给出肯定答案，才对赵嘉点头。
对边郡来说，战马和粮食都是重中之重。
赵嘉献上良马，自然该赏。若是绢帛和铜钱，魏尚多给一些，旁人基本不会有异议。涉及到粮食就必须慎重，确定不会出差错，魏尚才点头答应。
虽然套来的马没有留下一匹，能换来一批粮食，赵嘉也觉得不亏。
魏悦翻身下马，亲自给黑马配上鞯和缰绳，又从赵嘉手里要去几块饴糖，喂给仍对旁人尥蹶子的新坐骑。
魏尚召来当日在场的青壮，询问过具体情形，转而同长史商议，决定派人在郡边巡逻，并通知各处尉、尉史和士史留意，或许还能找到散落的野马。
“据探子回报，匈奴右屠耆王举兵屠灭三个别部。”长史道。
简言之，这些马有可能是野马，也可能是匈奴别部的财产，在混乱之中跑到边郡。
“此乃野马！”魏太守一锤定音。
大佬们互相看看，同时点头，彼此心照不宣。
既然跑到自家地盘，那就只能是野马。谁敢提出异议，打到你闭嘴，然后咱们再讲道理。身为边郡官员，就是如此的通情达理，深谙以理服人的精髓所在。
大佬们说话时，公孙敖和卫青等人已经满载而归。除了装满藤筐的野菜，还有被砍成数块的野蜂巢。
看到地上的蜂巢，连孙媪都吓了一跳，忙不迭拉过卫青等人，一个个仔细检查，确定没有一人被蜇到，才长长松了口气。
就在少年和三头身们以为事情过去的时候，孙媪突然一声冷哼，抓过最近的一个三头身，按到腿上就是啪啪两巴掌。打完丢开，顺手就是下一个。
几个年长的妇人围过来，少年和孩童们想跑也跑不了，全都挨了五指山，连公孙敖和卢信都没能躲过。
捂着屁股，公孙敖满脸通红，再过几年他都能定亲了。转头瞪向卢信，凭什么他的巴掌就落在背上？！
拍完三头身，孙媪神清气爽，招呼妇人们处理蜂巢。挖出来的蜂蛹在火上烤过，撒了些盐，递给一旁的少年和孩童。
卢信按住朝碗里抓去的阿鲁和阿蛮，待到几个童子都围过来，才让众人伸出手，将碗里的食物平均分出去。
“记住，守规矩！”
公孙敖看着卢信，哼了一声，他还是对这个少年怀抱戒心。
卫青咬着蜂蛹，和三头身们围在一起，用木棍划拉过草地，回忆赵嘉昨天教的字，确定都记住了，蜂蛹也吃完了，拍拍手，背上清空的藤筐，唤来几条大狗，继续去附近寻找野菜。
魏悦站在栏杆边，单手抚过黑马的脖子，看向不远处的卢信几人，开口道：“阿多。”
“啊？”赵嘉回过头。
“他们就是你从乌桓人手里买来的？”
“是。”赵嘉皱了下眉，问道，“是有哪里不对？”
“狼终究不是犬，敲掉牙齿、拔掉爪子也不会失去野性。”魏悦勾起嘴角，“不过无妨，训好了，一样能帮阿多看家护院。”
不等赵嘉反应，魏悦唤来魏武，让他点出两名护卫留在畜场。
“这两人是我家僮，平时可用来护卫畜场，遇事可令他们持木牌往原阳城寻我。”
“谢三公子。”赵嘉斟酌片刻，没有拒绝。
有了这两个人，畜场的安全系数会再次提高。更重要的是，他们名为家僮，事实上和军伍没两样，就骑射而言，未必弱于边军。留在畜场期间，让他们顺手教一教卫青等人，应该不成问题。
怎么看，这事都是他赚到。
欠下的人情总是要还。
想起魏悦要到原阳城练兵，赵嘉犹豫半晌，还是将魏三公子拉到一边，抽出随身的短刀，在地上画出马鞍和马镫的形状。为了形象些，还拉过枣红马，用手在马背和马身两侧比划几下。
“阿多可同他人说过这些？”魏悦的神情由轻松变得郑重。
“没有。”赵嘉摇头。
“此事我会告知阿翁，在我从原阳城归来之前，不要再与旁人说。”魏悦抹去地上的痕迹。
“好。”赵嘉顿了一下，犹豫道，“三公子不问我是从何得知？”
马镫很容易解释，和上马的绳扣近乎只隔了一层窗户纸。马鞍就不是那么容易说得通了。
“阿多自幼就聪明，旁人未曾留意的驯牛之法，阿多一样能从书上找到。”魏悦取过赵嘉手中的短刀，收回刀鞘，重新挂到赵嘉腰间。
赵嘉看着魏悦，不确定自己是不是被敷衍了。
魏悦直起身，不再提马镫和马鞍，牵过黑马的缰绳，对赵嘉道：“陪我跑一场，如何？”
对上黑亮的眸子，莫名的，仿佛压在心头的重量突然被移走，赵嘉笑了，大步走到枣红马的身边，跃身上马，抢先一步冲了出去。
“嘉先行一步！”
一红一黑两匹骏马飞驰而出，惊飞了一群不知名的野鸟。远处的旱獭发出高叫，一溜烟钻进地洞。确定警报解除，才重新回到地面，继续啃食新生的几株嫩草。
第三十一章
魏太守返回云中城时，不只带走了畜场中的野马； 还带走了一架三脚耧车。
魏悦的两名家僮留在畜场； 除了和青壮一同负责安保工作； 还按照赵嘉的要求，教导公孙敖和卫青等人骑射。
熊伯和虎伯的射术都是极好； 骑术也十分高超，但更倾向于个人勇武。
魏山两人名为家僮，实则常年混迹在军中； 在魏悦之前； 他们还曾跟随魏尚上过战场。经历过几次大战； 耳濡目染之下，自己不会领兵； 却能将战争的经过讲出个大概。
公孙敖更喜欢同熊伯学习； 有机会就训练臂力； 目标是拉开强弓；卫青时常跟在魏山身边； 听他讲边郡烽火，讲部曲调度、步骑配合； 每每都听得入神。
知晓几人的学习情况； 赵嘉许诺卫青； 只要能认足一千个字； 就将抄录的兵书送他一册。
效果立竿见影。
在兵书的刺激下； 卫青识字的速度成倍增长，远远将公孙敖等人抛在后边。照顾马驹时，也不忘拿着一根写字用的细木棍； 这让其他的少年和童子压力倍增。
压力很快变成动力，哪怕是写字就头疼的公孙敖，也会抓住空闲在地上比划。卢信五人和他呆在一起，也陆陆续续学会不少字。
让赵嘉感到惊讶的是，卫青不算在内，余下的少年和童子中，学习速度最快的竟然是阿鲁。这个小狼崽一样的少年，聪明得超出所有人的想象。
进入三月底，边郡的大多数田亩都已经开垦和播种完毕。
仰赖牛耕、新犁和官寺贴出的堆肥之法，有经验的农人们都在说，只要风调雨顺，别遇到天灾，今岁必是丰年。
魏悦出发前往原阳城之前，将马鞍和马镫绘成图，当面呈于魏尚。
短暂的惊讶之后，魏尚马上意识到这种马具的重要性，立即将图纸收起，更叮嘱魏悦，此去原阳城，未得他的消息，切不可说于外人，更不可私自打造。
“我将写成奏疏送往长安，未得天子旨意之前，此事必须保密。”
坐镇边陲十数年，魏尚比任何人都清楚边军的局限在哪里。有了马鞍马镫，战术就能发生变化。哪怕骑术比不上匈奴，在箭矢射光之后，照样能持兵器和匈奴对冲。
只要朝廷下令大规模装备这种马具，抓紧训练精锐骑兵，甚至不需要五年，魏尚就能带兵出塞，去找须卜氏硬碰硬。
对于这个老对手，不只是魏尚，云中郡上下都是一个想法：必须除之而后快！
魏悦启程当日，魏尚的奏疏即递往长安。
由于马镫和马鞍过于重要，从畜场带回的耧车被魏太守忘在脑后。等到想起来，春耕已经接近尾声。
思及近月发生的种种，想到赵嘉不欲得功的请求，魏尚停下笔，沉吟良久，把写好的竹简又收了起来。至于耧车，云中郡内尚未推广，可等来年再说。
云中城发生的事暂时影响不到赵嘉。
进入四月之后，他每日在畜场和村寨往来，偶尔还要前往军市，忙得不可开交。
依照和卫青蛾的约定，卫夏和卫秋被送来畜场，跟在孙媪身边学习。卫青蛾在家中无聊，每次来到畜场都要拉着赵嘉跑一回马。虽说十次里有九次被落在身后，少女依旧是乐此不疲。
换马的小麦送来，很快被磨成面粉。
畜场里新增三部石磨，最小的直径也超过一米。
按照赵嘉的认知，这样的石磨需要畜力拉动，不想又被现实掀了一个跟头。不提青壮和佣耕，卢信和公孙敖就能轻松推动磨盘，加上阿鲁和阿蛮几个，仅用了一个下午，太守府送来的小麦就少去五分之一，全被磨成面粉送进库房。
几个少年甩动胳膊，背靠背坐在一起，大口灌着温水。
累的确是累，但没到不能承受的地步。事实上，最让几人困扰的不是力气不够，而是不断转圈会头晕，脚下像踩着棉花。
赵嘉瞠目结舌，孙媪笑着将少年们提起来，等到蒸饼出锅，横着划开，涂上酱，在里面填入烤制的兔肉和腌菜，让少年们敞开肚皮吃个饱。
这是赵嘉发明的吃法，很快就在村寨和畜场中传开。
现如今，云中城内的食肆都有了类似的蒸饼，只是和孙媪制的发面饼不同，大多还是死面。
由于边民习惯以粟为主食，种植的麦不多，兼里面又要加肉和酱，这种饼的价格略有些高。考虑到价格，边民偶尔才会买上一次，入城的胡商反倒成了大主顾，尤其是加了厚酱的饼，常常一买就是十几二十张。
见少年们抓着蒸饼吃得头也不抬，赵嘉隐约觉得自己忘记了什么。
靠在枣红马身边，嘴里咬着一根草茎，赵嘉环抱双臂，手指不断敲着手肘，一下、两下、三下，乌黑的双眼一亮，草茎立刻被吐到地上。
“媪，取羊肉、葱韭！”
听到赵嘉兴奋的声音，妇人们都停下手中的活，好奇的望过来。
“郎君要这些作甚？”孙媪正将盆中的面团挖到案板上，闻声抬起头，面上带着不解。
“包子！”
赵嘉一边说一边让人准备羊肉，并将包子的做法说给孙媪。后者听完之后，继续揉着手上的面团，叫来两个力气大的妇人，将剃下的羊腿肉剁碎。
“其实牛肉味更好。”看着盆中的肉馅，赵嘉自言自语。
考虑到耕牛的重要性，只能将吃牛肉包的念头暂时压下。不断安慰自己，等到畜场里的牛多起来，总能一饱口福。
值得一提的是，从乌桓商人手中买来的犍牛都已经套上鼻环。之前还各种不驯、动不动就带人遛弯的壮牛，如今系上绳子，一个童子就能拉着走。
包子包好之后，没有专用的蒸笼，只能用蒸饼的笼屉暂时凑合一下。
伴着笼屉下的热水发出咕嘟声响，热气蒸腾，麦香裹着肉香一同飘散，很快就引来附近的少年和孩童，连打制农具的匠人都停下动作，不由自主的吸着鼻子。
水声越来越响，蒸笼附近热气弥漫，白蒙蒙仿佛雾气一般。
“郎君离远些，烫人。”孙媪提醒一句。
赵嘉这才反应过来，向后退了半步。四下里瞅瞅，众人都盯着笼屉，表现并不比他强上多少。
熊伯和青壮们归来时，第一笼包子已经出炉。
胖乎乎的包子挤在一起，不断散发着热气。由于是第一次尝试，包子大小不一，面皮擀得厚薄不均，有的已经被肉汁浸透，香气反而更加诱人。
“这是什么？”
青壮和佣耕们将耕牛送回圈内，放下农具，看着笼屉里的包子，不自觉的咽着口水。
孙媪看向赵嘉，后者正用长筷夹起一个羊肉包，笑着说道：“包子，大家都尝尝。”
“包子？”
熊伯在水桶里净过手，甩甩水渍，直接用手抓起一个，也不怕烫，一口就咬断小半个。
“嘶——好、滋味甚好！”熊伯一边哈着热气，一边将包子三两口全吃完，想伸手再拿一个，发现笼屉里早已经空空如也。
“媪，多蒸些！”赵嘉吃完整个包子，很是意犹未尽，“蒸好后留下半笼，我给阿姊送去。”
“诺！”
妇人们忙了一个多时辰，蒸出的包子摞成小山，照样没能填饱众人的肚子。最后又蒸了两锅粟饭，搭配上葵菹，才终于能坐下歇歇。
赵嘉不会做滥好人，但也不会心黑到不让青壮和佣耕吃饱。
体会到赵嘉的善心，众人干活更加卖力，五天就能干完七八天的活。田中的活干完，还会主动帮忙修补围栏，驱赶野兽，着实帮了不少忙。
熊伯同赵嘉商议，明岁还雇这些人。
“秋收之后，郎君无妨多买些地。有新犁和耕牛，再多的田都能开出来。”
汉初地广人稀，尤其是边郡，朝廷一直都在鼓励开荒。
之前畜场没有出产，赵嘉手中余钱不多，能使用的资源全部继承自赵功曹。如今有了天子赏赐，加上秋收后的富余，刨去一应开销，最少也能买上近百亩田。
“就算是荒地也无妨，采用堆肥之法，种一茬菽，隔年再种粟，搭配郎君说的陇耕之法，收成应也不差。”
“待到秋收之后，仆带人再修几个新圈，还有畜场里的木屋，都要扩建。”
这些都是有用的建议，赵嘉在脑中过了一遍，很快就拍板敲定。
时至四月底，草原铺满青绿，其间还点缀着色彩缤纷的野花，引来成群的黄羊，偶尔还能见到两三匹野马。
由于羊群常和野马呆在一起，给套马的边军增添不少难度。好在派出的都是好手，但凡是被发现的野马，有一匹算一匹，来了就别想走。
田地中一派生机勃勃，无论粟还是麦，长得都是格外茂盛。熊伯和佣耕们守在田边，看着田中的粟麦，几乎能预期到粟粒和麦粒成串挂浆、压弯茎秆的情形。
“熊伯，能和郎君说一说，待到秋收之后，工钱之外再给一些粟？”一名佣耕问道。
“禾仲，赵郎君待我等宽厚，明岁还要我等来做工，怎可如此贪心。”另一名佣耕皱眉道。
“做工本就该给工钱。地里的谷子长得这么好，全赖我等出力，多要些粮食又怎么了？”禾仲不服气道。
“你说这是什么话，你怕是忘了咱们能够活命，是因赵郎君借了粮！”
他们中的大多数都是雪灾后在赵家借粮，今岁用劳力相抵。
赵嘉本可以不给工钱，提供一餐饭食即可。结果不只有工钱，每日还能两餐吃饱，如此尚不满足，还想多要一份粮食，任谁来评理都会觉得过分。
在事情没点破之前，明知是贪心之举，还是有数名佣耕心动。听到长者的话，对上熊伯的眼神，怀揣心思之人都是满脸通红，恨不能找个地缝钻进去。
熊伯盯着禾仲，脸上没有一丝表情。直将对方看得低下头，才深深吐出一口气。
“早知如此，我就不该起再雇你们的心思，更不该同郎君说。”
“熊伯，这件事……”年长佣耕想要开口，却被熊伯拦住。
“什么都不用说了，今天将事料理明白，明天给我一个交代。”
留下这句话，熊伯站起身，带着几名青壮离开，不给佣耕们开口求情的机会。
“禾仲，今
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