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　　魏武将箱子拖到赵嘉跟前，解开捆在上面的绳索，一把掀开箱盖。
　　赵嘉探头看去，刹那金光耀眼。
　　箱子里装的竟然都是黄金，有未经打造的金块，也有形状不同的金币和各种金饰，部分上面还镶嵌着宝石。
　　“将军，这箱也是！”
　　魏武很是兴奋，大手拽动绳索，紧接着又打开第二箱。
　　赵信和斥候也纷纷解开口袋，里面不是黄金就是宝石，扑簌簌落下，简直像下了一场金雨。
　　“下面有石洞，还有暗河。石洞里都是这样的箱子，至少有几十个！”
　　“郎君，我等开过几箱，有黄金，宝石，珍珠，还有象牙犀角。从打磨工艺来看，皆不似凡品。”赵信道。
　　韩嫣被动静吸引过来，站在赵嘉身侧，看到铺在地上的黄金宝石，听完赵信等人的话，惊讶道：“还有几十箱？”
　　“回将军，大致数过，不下五十。”赵信回答道，“只是火把将熄，未能向深处走。仅借火光照亮，河流对面似还有不少岩洞。”
　　咕咚。
　　赵嘉和韩嫣的反应如出一辙，都是喉结滚动，下意识咽了一口口水。
　　脑子里同时闪过一个念头：发财了！


第两百七十六章　
　　大军在绿洲停留三日，从洞窟中运出两百多箱黄金；　并有珍珠、宝石、琥珀、玳瑁以及珊瑚等三十余箱。
　　赵信机缘巧合；　在暗河底发现闪烁金光。
　　获悉情况；　赵嘉立刻组织人手下去查看。
　　熟悉水性的步卒分三批下河，经过一番探查；　发现暗河水极深，浅处也能没过头顶。水质清澈，有透明无眼的小鱼成群游动。河底铺满细沙和碎石；　散落大小不一的金粒金沙；　并有破碎的骨头和腐朽的皮革。
　　“将军；　这是在沙中寻到的。”
　　赵信走出洞窟，将一把弯刀呈到赵嘉面前。
　　乍一看；　这柄弯刀和安息弯刀十分相似。
　　不知在河底躺过多少岁月；　刀身早已锈迹斑斑。刀柄以金包裹；　镶嵌两枚拇指大的宝石；　华贵非常，显然属于位高权重者。
　　赵嘉手握弯刀；　来回翻看；　试着除掉刀上的锈迹。待锐光闪现；　随手砍向高过膝的草茎；　犹如切豆腐一般；　轻易断成两截。
　　“好刀。”
　　韩嫣赞叹一声，从赵嘉手里取过弯刀，对比安息、大夏等国的武器；　得出同样的结论，这把刀和安息定有渊源。
　　“可有其他发现？”赵嘉询问赵信。
　　“回将军，我等逆水而上，另寻到十多支长矛，五面圆盾，都为铜铸。此外，我和破奴在水浅处找到三具尸骨，还有两顶头冠。”
　　赵信一边说，一边解开用絮衣结成的包裹，里面赫然是两个镶满宝石珍珠，因被水流挤压和冲刷，已经有些变形的金冠。
　　之所以认定是冠，全因同安息军交锋时，对方将领就戴有相似的装饰品。虽说不如眼前的精美，也不是用黄金打造，轮廓却有七八分相似。
　　“莫非真出自安息？”
　　赵嘉托起头冠，发现重量委实不轻。长年累月戴在头上，尊贵是尊贵，脖子受的罪恐怕不轻。
　　“若是出自安息，为何会藏在此地？”李当户面带疑惑，有点想不明白。
　　“估计是反贼，要么是叛臣？”曹时猜测道。
　　“或许。”韩嫣拿起另一顶头冠，用手指量过镶嵌在发冠顶部的宝石，又数了数嵌在周围的珍珠、琥珀和珊瑚，眉心皱了一下。
　　在追袭匈奴越过荒漠之前，他们对这个国家的了解近乎于零。仅有的印象，是源于往来边郡和长安的安息商人。
　　经过在河边一场交锋，又亲眼目睹安息和大夏的战事，几人才对这个国家有了初步概念。
　　这是一个疆域宽广，拥有可观财富和强大军队的国家。实力不及匈奴，却远胜于乌孙和大宛等国，值得重视起来。
　　“甭管来历如何，既然藏在此处，又被我等找到，自为天予，理当取走。”李当户抓起一颗形状圆润，足有指腹大的珍珠，随手抛了两下，又丢回箱子里。
　　“河底有金沙，如非人为散落，此地或有矿脉。”魏悦查看过军伍捞出的河沙，撵出两枚不规则的金粒，正色道。
　　“可惜时间太紧。”曹时叹息一声。
　　金矿的价值自不必提。以斥候查明的情况，即使不能深挖，仅筛选河沙中的颗粒，也能大有收获。
　　奈何行军在外，又遇安息大夏战事，难保战火会不会快速蔓延，保险起见，实在不能停留太久。
　　空有金山不能取，怎不叫人遗憾。
　　“的确不能耽搁。”赵嘉放下金冠，铺开从不离身的地图，回忆沿途经过的每个绿洲，以及醒目的沙岩和丘陵，认真在图上勾画。
　　看到他的动作，魏悦几人停止交谈，先后走过来，帮忙完善图上标注。
　　“为今之计，只能先记下此处，他日有机会再来。”
　　落下最后一笔，赵嘉将图递给四人传阅，看是否还需要增补。
　　“可惜没有墨者同行。”
　　和大佬们相处日久，赵嘉有诸多新奇发现。
　　以墨家为例，向游侠无限靠拢的不提，分化出去的技术宅，不只动手能力强，绘图技术也相当高超。
　　他偶然发现，这些技术宅自行研发出比例尺，并制作出相当精确的测量工具。
　　没遇见这批大佬之前，赵嘉认为自己绘制的地图还算精准，比起抽象派，已经十分过得去。结果见面就被打击，而且是三连击，差点没能缓过来。
　　自从那次之后，他更深切的明白，什么叫人外有人天外有天。也切身体会到，窦婴和王信是如何被打击，又是如何被屠得心服口服，生不出半点抵抗情绪。
　　没有趁手的工具，要清楚记录下绿洲位置，让后来者能够顺利找到，实在不是件容易事。没有精确的比例尺，标记定然会存在偏差。
　　唯一能保证的就是方向不错。
　　待地图重回手中，赵嘉抬头眺望四周，心中十分清楚，地图不是万能的，西亚这片气候特殊，万一遇到干旱风沙，难保图上的绿洲不会消失。
　　时间拖得越长，变故出现的可能越大。
　　相隔几年再回来，五成靠地图，另外五成就只能靠猜。
　　“将军，十里外有千人行军。”
　　在赵嘉完成地图，洞窟里的箱笼即将搬空时，一队斥候飞驰赶回，带来有军队出没的情报。
　　“黄金宝石装上车，水囊灌满，两刻后出发！”
　　据斥候禀报，双方尚有一段距离，从行军方向判断，未必一定经过绿洲。
　　赵嘉等人不想多添一桩麻烦，反正能搬的都已经搬上车，余下的也带不走，索性提前出发，尽快离开这片是非之地。
　　装运黄金的大车，半数是从“匪盗”手中得来，半数是军伍就地伐木，临时制成。
　　为节省时间，车身制作得相当简陋，有的干脆就是一个“筏子”样的车板，嵌上粗制滥造的车轴和车轮，看样子，随时都可能散架。
　　“穿过荒漠，进入大宛就能换新车。”李当户道。
　　大军争分夺秒，一切要为时间让道。车身美观不美观，完全不重要，能用就成。
　　黄金珠宝尽数装上车，用绳子捆扎牢固，一队步卒运来大石，将洞口重新堵住，并在上面铺满泥土，移过大片青草。
　　一切妥当，看不出有人工挖掘过的痕迹，赵嘉满意点头，取出一张兽皮，仔细记下附近枣椰树的排布，以及穿过绿洲的小河。
　　“出发。”
　　大军准备就绪，伴随号令，将兵陆续上马，随着飞扬的汉旗，向东飞驰而去。
　　因取得这批宝藏，赵嘉放弃前往大夏的计划，决定尽快穿过荒漠，进入西域。至于大夏工匠，今后有得是机会。
　　安息是典型的奴隶制国家，大夏也不遑多让，不同阶层之间的地位高低有如鸿域。这样的社会条件，注定会催生出一种职业：奴隶贩子。
　　随着汉边商贸日益繁荣，往来行走的商队之中，不乏安息、大夏及西域各国商人的身影。
　　商人之间常有联系，传递消息十分灵通。
　　只要赵嘉安排人放出口风，别说他们之中有人做此类生意，即使没有，在利益的驱使下，也会迅速将信息传播出去，引来大鱼咬钩。
　　安息和大夏正发生战争，边界早晚被战火吞没。
　　这样的背景条件，正适合奴隶贩子下手。
　　赵嘉询问过同行的通译，知晓在西域各国，这种劫掠来的奴隶为数不少。只是出于多种原因，劫掠的大夏人多是送往安息，而被抓的安息人极少送往大夏和西域，多被带往更西之地。
　　通译说不出具体国名，仅能大致描绘出接手人的样子。赵嘉据此推断，认为应该是地中海附近区域。
　　“将军要买奴隶，可以找安息人，他们一定会让您满意。若是乌孙和大宛，未必敢触怒大夏。”
　　在大月氏过妫水之前，大夏国力一般，兵弱畏战，和乌孙、大宛都不是一个等级。
　　随着大月氏西迁，五方翕侯攻入前王朝首都，改朝换代，大夏的国力和兵力都有了质的飞跃。
　　从一个没多少存在感的小国，一跃成为中亚地区霸主，甚至能和安息一较高下。
　　之前用鼻孔看人的大宛、乌孙和康居等国，再不敢轻视大夏，更要摆出笑脸，防止哪位翕侯气不顺，带兵来找他们麻烦。
　　通译出身康居，父亲是当地人，母亲是因战乱流入西域的大夏舞姬。
　　因生母的关系，他在家中向来不受待见，时常受到兄弟姊妹的排挤和欺辱。若不是有语言天赋，再生僻的语言，和对方相处一段时间就能学会，他也不会有今日，早就沦为兄弟的奴仆。
　　对于康居，他没有任何好的记忆，只有愤怒和屈辱。
　　在汉军第一次出现在西域，开始招收通译时，他就毛遂自荐，收拾起包裹，头也不回离开家乡。
　　此番随大军西征，经过康居时，他曾在人群中看到父亲和兄弟的身影。对方对他招手，满脸都是热切，他却没有预想中的得意，有的仅是漠然。
　　见识过汉的强大和繁华，眼界不断开阔，早年的怨恨变得微不足道，一切都成过往云烟。现如今，他最大的目标，是能在汉郡取得一块土地，以汉朝百姓的身份，世世代代生存下去。
　　听到通译的建议，赵嘉沉吟片刻，道：“此事交给你来办，有几成把握？”
　　“将军愿意信仆？”
　　“你随大军一路，尽忠职守，我自然看在眼里。”赵嘉颔首道，“如果办得好，允你在云中立户籍，选一子入沙陵县官寺为小吏。”
　　“谢将军！”喜从天降，通译万分激动，在马背向赵嘉行礼，先是单臂扣在胸前，很快又改成拱手，然后又抱拳。
　　这一连串动作，配合他的表情，实在有几分滑稽，让人忍俊不禁。
　　殊不知，因赵嘉今日之举，历史再次发生改变。
　　为完成任务，实现人生目标，名为安多尔的通译鼓足力气，组织起一批和他怀抱同样梦想的伙伴，趁着西亚和中亚陷入战乱，大量搜集各种匠人和手艺人，最远还搜集到地中海地区，触角探入欧洲和非洲，挖起罗马、迦太基和埃及的墙角。
　　彼时，汉的强大和富庶声名远播，知晓是要前往东方，匠人之外，一些蛮子和战败的士兵也混入队伍，跟着一起上路。
　　随着这些人的到来，汉军的辅兵不断增多，彼此之间争强斗狠，抱汉天子大腿的姿势却是愈发娴熟。
　　据汉太史令司马迁记载，在汉朝对外的数次征伐中，尤其是对极西之地的几场战役，这些胡人全部冲锋在前，奋勇厮杀，立下不菲功劳。战后朝廷论功行赏，金银绢帛之外，还赐给他们百越以南的沃土。
　　至于赏赐发下之后，当地有什么样的发展，太史令延续汉史官代代相承的耿直，提笔成书：狄不识教化，阴结外敌，掠迁徙汉民，刺官。上怒，兵至，尽戮乱贼。
　　现如今，一切尚没有发生，赵嘉想的不过是搜罗一批匠人，压根不会料到，因他这道命令，历史又被撬动，而且幅度相当不小。


第两百七十七章　
　　大军离开绿洲后，一路快马加鞭；　飞驰赶往荒漠。
　　行进途中突遇沙风；　斥候未能及时查明情况；　在风停之后，同一支北来的蛮族士兵不期而遇。
　　这些蛮人各个身材高大；　高鼻深目，额头前凸。脸颊和手臂绘有古怪图腾，头发结成凌乱的小股长辫；　辫尾绑着形状各异的骨头；　多数是砸碎的鹿骨和牛骨；　也有少部分似人的指骨。
　　蛮人数量总计五百，由一名穿着皮袍；　脸上覆满红色图腾的中年人率领。
　　同汉军相遇时；　他们刚刚截杀两支在岩谷处避风的商队；　将抢来的绢帛缠在身上；　杀死全部骆驼，生饮完鲜血；　割下生肉大嚼；　愈发显得面目狰狞。
　　马蹄声隆隆传来；　外侧的蛮人丢掉骨头；　发出大吼。
　　首领迅速站起身；　面向众人举起石斧。
　　五百蛮人一起冲出岩谷，没有上马，更没列成战阵；　乱哄哄一团，呐喊着朝汉军冲了上来。
　　卫青和赵破奴奉命探路，乍一看前方的蛮人，都是愣了一下。
　　这一路行来，他们见过形形色色的军队，哪怕战斗力再弱，好歹也能骑步并举。眼前这些是怎么回事？
　　战马没有，骆驼没有，使用的竟然还是石器！
　　实事求是的讲，他们根本无法将这些人看做战士。不提草原别部，连臣服匈奴的蛮族，装备和战斗方式都比眼前这些高出数倍。
　　蛮人满脸狰狞，大声叫喊，正面冲向汉军。
　　卫青和赵破奴奇怪归奇怪，并未忘记自己的职责。当下发出号令，千名汉骑组成雁形阵，锁链挂上马背，行进间不断加速，在岩谷外掀起一阵旋风。
　　距离越来越紧，汉骑诧异发现，这些蛮人比远观更高，也更为强壮。石斧舞得虎虎生风，动作全无章法，力气却大得惊人，战马被砸上一下，骨头都会折断。
　　“杀！”
　　卫青长刀在手，和赵破奴互相配合，斩杀两名冲到近前的蛮人，继续驱策战马，快速凿进蛮人队伍，将五百人从中分开，再由外层汉骑合拢包围，予以歼灭。
　　蛮人打仗全凭悍勇，没有任何谋略阵型。
　　被汉军从中凿开，首领也被一刀砍掉脑袋，失去主心骨，只能各自为战，一点点被汉军切割斩杀。等终于反应过来，还能站立的蛮人，已经不足两个巴掌。
　　“留两个活口。”卫青道。
　　汉骑陆续收起长刀，改用铁链和套马锁。
　　战马穿花而过，绳索兜头飞落，将三个呲牙咧嘴、狰狞咆哮的蛮人套住捆牢。
　　得手之后，士兵策马前冲，将蛮人拖拽在地。不会让他们死，但能让他们失去力气，感受到痛苦。语言不通没关系，实际行动能让这些蛮人明白，不想继续受罪，最好老实闭嘴，放弃无谓挣扎。
　　战斗结束后，卫青点出一队斥候，往蛮人冲出的岩谷处查看。
　　斥候很快回来，言谷中发现三十多具尸体，看穿着打扮和使用的武器，应是西域商队。具体是哪个国家，暂时无法断定。
　　“商队？”
　　看过斥候带回的短矛和弯刀，卫青从怀中取出地图，思量片刻，用烧过的树枝在图中圈出标记。
　　这是他从赵嘉身上学来的习惯。
　　凡沿途所见，比较显眼的绿洲岩地，他都会详细做出标注，确保不漏掉任何一处。
　　“有西域商队经过，看样子，这个方向没错。”
　　有李当户带偏方向，大军绕远的先例，在探路的过程中，卫青和赵破奴打起十二万分精神，不敢有丝毫懈怠。
　　“等过了这处岩谷，阿信和阿敖会替代咱们。”
　　赵破奴策马过来，探头看一眼卫青手中的地图，视线扫过上面密密麻麻的标注，不由得一阵眼晕。
　　“阿青，你记得这么多，不嫌麻烦？”赵破奴道。
　　画成这样，除了本人，还有谁能看得懂？
　　“不麻烦。”卫青折起地图，仔细收好，对赵破奴道，“我不比你和阿信，要找准方向，必须更加谨慎。”
　　赵破奴甩了下马鞭，倒也没有反驳。
　　大概是早年经历使然，无论草原还是荒漠，有太阳为参照，他和赵信就能准确辨别东南西北，极少会出现错误。在地上立一根木棍，看着光影，还能大致推断出时辰。
　　这份本领，在五营都是数一数二，经验老道的斥候都佩服不已。
　　“岩谷的位置偏东北，等阿信和阿敖过来，估计要向南探一探路。”赵破奴单手搭在额前，仰头望向天空。因阳光太过刺眼，眸子微微眯起，浓密的睫毛垂下，在脸上留下扇形阴影。
　　“郎君说过，这里地貌特殊，遇到大风，沙丘位置就会偏移，无法准确作为参照。如今来看，果然一点不假。”卫青说道。
　　“怎么？”赵破奴收回目光，转头看向卫青。
　　“我刚刚才想到，这处岩谷，带路的通译曾经提到过。”卫青解释道，“从荒漠出来，我等曾沿河道向西。要更快折返，最好能找到那条大河。”
　　明白卫青所言，赵破奴不由得瞪大双眼。
　　“阿青，你是说咱们已经走偏？”