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　　“整队，卸重，全速前进！”
　　命令下达，沙陵步卒放下大盾长戟，仅佩短刀弓箭，在队率的带领下，甩开步子向前飞奔。
　　平日里训练，身上至少二十斤负重。
　　如今重量全减，撒丫子跑起来，简直是飞一般的感觉。
　　因林木茂密，战马行动受到阻碍，边骑和少骑抵达林边，必须翻身下马，步行前往木塔。中途还要躲避陷阱，需得格外小心。
　　骑兵行动迅速，片刻的时间，已争相进入林中。仅有十多名少骑被落在身后，刚在林边下马。
　　就在这时，一名少骑突然瞪大双眼，不可思议望向对面。众人察觉异状，纷纷转头看去，赫然发现，赵嘉率领的步卒竟已追到近前！
　　距离接近三十步，沙陵步卒陡然加速，同时拆下臂上的小盾，当场飞甩而出。
　　如果是云中骑和上郡骑兵，看到这种情形，必然会第一时间进行闪躲。可惜少骑没有经验，光顾着吃惊，根本来不及做出防备。等意识到情况不对，小盾已经飙至面前。
　　砰砰数声，少骑接连仰面栽倒，额头肿起大包。有的倒霉被砸在脸上，半张脸变得青肿。极个别鼻梁挨砸，控制不住淌下热泪。
　　“卑……鄙！”
　　一名少骑倒下时，艰难吐出两个字。
　　甩盾的沙陵步卒跑到近前，弯腰捡起凶器，朝对方一咧嘴：“战场之上讲什么规矩。兄弟，学着点！”
　　话落，跃过倒地的少骑，和四名同袍组成一伍，结伴向林中走去。
　　高台上，刘彻得飞骑禀报，并未因少骑被殴生出恼怒，反而龙心大悦。看向表情变幻莫测的诸王，咳嗽一声，当下表示，分出胜负还需时间，闲来无事，不如谈谈王国内的矿场如何？
　　天子开口，甭管愿不愿意，在场众人都得接下话头。
　　不过接话归接话，答不答应还需再议。
　　刘彻明白众人所想，但有凶残指数不断拔高的边军，少年天子底气十足，直接手一挥，提出一二三四五诸多条款，半数都为临时添加。
　　献费是题中之议，诸王无一反对，当场顺利通过。
　　提及分王国内盐、铁之利，不少诸侯王开始眼皮狂跳。正准备开口反对，刘彻抬眼扫过校场，轻飘飘一句“边军”，反对的话立刻咽回肚子里。
　　不就是钱吗？
　　他们给！
　　诸王识趣，刘彻还算满意。顺势提出盐矿和铁矿分管，需从长安派遣官员。官员过去，身边需得有人保护，一两千人总是要的。
　　听到此言，有盐场和铁矿的诸侯王差点当场喷血，集体生出心疾。
　　“陛下，此事……”
　　不等诸侯王说完，刘彻又看一眼校场，意思再明白不过。
　　说话的诸侯王脸色变了几变，瞅瞅被自己带出的精锐，再看看冠上有个大洞的国相，到底没敢反对到底。只能在“护卫”进驻的基础上，就人数上和天子讨价还价。费了一番口舌，不惜假装年迈，当场就要咽气，才最终缩减为五百人。
　　对于这样的结果，刘彻十分满意。
　　反正钉子已经扎下，口子打开，何时撕得更大，全看他的心意。
　　通过这场演武，刘彻达到震慑诸王的目的。同时，看过边军是如何凶残，又是如何地翻脸不认人，少年天子大受启发，颇有放飞自我的趋势。
　　想起公孙贺所言，再看一路前冲，不断干翻少骑的沙陵步卒，刘彻不由得心头一动，对于练出这支强军的赵嘉生出更多兴趣。决定演武之后，立即召其入宫觐见。
　　与此同时，沙陵步卒后发制人，选取最短距离，飞速冲向木塔。
　　在这批步卒眼中，林中的陷阱根本不够看，比起赵军侯的“奇思妙想”，相差何止三个段数。如非时间紧迫，他们根本不会闪避，而是会直接破坏。
　　步卒彼此间配合默契，陆续抵达木塔下方，不需要爪钩和绳索，徒手攀爬而上，行动敏捷灵巧，堪比林间猿猴。
　　占据有利位置后，一部分步卒就不再向上，而是守在原位，拽住先到的骑兵，同时把后到的踹下去。
　　无论边骑还是少骑，总之，只要是手臂上没有缠布为标记的，统统揍下去！
　　看着悬在高处，仅用单臂支撑，仍战得不相上下，拳头虎虎生风的边军，少骑集体咽了口口水，望着悬在塔顶的汉旗，顿生距离犹如天堑之感。


第一百六十四章　
　　边军再是强悍，未战言败；　临阵退缩；　绝非曹时的作风。更何况；　于少骑而言，即使面前挡着大山；　不试着挖上一挖，也对不起这数日来的加码苦练。
　　随着少骑以伍集结，仿效边军；　开始合力向上攀爬；　之前还打成一团的边骑步卒突然停战；　彼此交换眼神，由对抗转为合作；　联手挡住去路不说；　更纷纷拳头转向；　大脚飞踹；　将少骑一个接一个踹落塔下。
　　行动干脆利落，充分发挥出竞争第一；　友谊第二；　翻脸不认人的优良精神。
　　少骑和边军的甲胄存在相当区别；　尤其是头盔。边军动手时不需要看脸；　凡是盔上簪羽者尽为对手；　直接开踹就是。
　　遇到顽强不屈、战斗力相当可以的，势必被重点关照。
　　边骑和步卒配合默契，一人出拳；　一人出腿，左右夹击之下，再顽强都得认栽。
　　曹时和韩嫣身为将官，自然会遭到围攻。
　　两人身手不错，互相配合，先后挡住几波攻击，还借机拽了几名边军下塔。可惜好景不长，在爬到五米左右时，运气戛然而止，正面遭遇李当户和魏悦。
　　在此之前，李大公子和魏三公子正拳来脚往，打得不可开交。边军深知这两位的战斗力，不想被波及，纷纷让开距离。
　　曹时和韩嫣越过层层障碍，正好撞见两人，不知该说幸还是不幸。
　　说运气好，这附近没有其他边军，击败魏悦和李当户，胜利近在咫尺；说运气不好，眼前分明是两座大山，想挪动谈何容易。
　　不想之前的努力白费，曹时和韩嫣交换眼色，决定牺牲一人，拖住眼前的对手，另一人快速越过障碍，飞扑向塔顶夺旗。
　　“阿嫣，快去！”
　　韩嫣身材修长，动作更为敏捷，曹时主动留下，试图以一敌二，尽量拽住对手，给韩嫣争取时间。
　　奈何计划再好，自身实力不够也是白搭。
　　不能说曹时战斗力不强，事实上，在长安城内扒拉几圈，同龄人中，他的武力值绝对是数一数二，否则也不会得景帝和武帝看重。
　　关键在于，他挑选的对手是谁。
　　就如扛着一战的步枪怼导弹，处在不同的水平线，即使百发百中，照样是被碾压，最后挂成星星的命。
　　年轻的平阳侯不信邪，越级挑战的结果，就是被两只大脚踩在脸上，眼前一黑，根本没来得及进行反击，当场手一松，从所在的位置垂直滑落。
　　人倒是没受伤，只是从地上坐起，有足足半刻的时间，脑门环绕金星，双眼放空，脸上是大写的懵。脑子里循环三句话：我在哪里，我做了什么，我接下去又要干什么。
　　曹时撑不过两息，直接被飞踹出局。
　　韩嫣不甘心就此落败，咬牙继续向前，却遇上后至的赵嘉。
　　在夺旗过程中，即使是魏悦和李当户，不小心都会遭遇黑手，唯独赵嘉畅行无阻，从塔底一路向上，无论步卒还是骑兵，见到赵军侯，纷纷主动让路。
　　不想让路的，下一秒就会被踹下塔，动手的尽为同袍。
　　敢拦赵军侯的路，是想顿顿啃硬饼？
　　营内的规矩可是连坐！
　　必须踹飞！
　　在军需官的光环照耀下，友谊的小船说翻就翻，真心没处说理。
　　看到韩嫣，赵嘉半点没客气，探出左臂，扣动藏在袖中的手弩。
　　手弩经过改装，弩矢带有弯钩，尾端牵有手臂长的绳索。可在攀爬时借力，也能缠住对手，将其束缚在原地，不解开绳索，休想再前进一步。
　　韩嫣正爬得起劲，左小腿忽然一紧。
　　低头看去，腿上缠绕一条细绳，一端还捆在塔上。试着拽动两下，绳索非但没有松动，反而越缠越紧。
　　实在没有办法，韩嫣只得抽出匕首，试图将绳索割断。只是来回割了几下，始终没有断裂的迹象。
　　诧异的收回匕首，韩嫣反手顶了顶头盔，绳里莫非绞了铁丝？
　　在他发愣时，赵嘉借助绳索，连续登高数米，距塔顶的旗帜越来越近。
　　与此同时，边军解决掉全部少骑，重新战到一起。
　　发现赵嘉将至塔顶，魏悦和李当户暂时休战，手指抓牢木塔外缘，同时飞身向上。
　　待彼此距离接近，赵嘉突然回身，藏在袖中的手弩瞄准李当户。仿佛心有灵犀，魏悦同时出拳，迫使李当户无法闪躲，只能被绳索绑住手腕，困在距塔顶不到两米的地方。
　　合力解决对手，赵嘉和魏悦对视一眼，再无保留，都以最快的速度扑向塔顶。
　　旗帜近在眼前，赵嘉忽然转向魏悦，双眸湛亮。
　　“三公子可知，嘉悦公子久矣。”
　　声音传到耳边，魏悦下意识停住，转过头，汗水沿头盔边缘流淌，浸入领口之中。
　　在魏悦愣住的同时，赵嘉袖中飞出绳索，缠住魏悦左臂，其后飞身登上塔顶，一把夺下飞舞的汉旗。
　　夺得旗帜之后，赵嘉长身而立，一手高举旗杆，另一手举起号角，送到嘴边吹响。
　　苍凉的号角声随风传出，争斗的步卒骑兵同时停住。
　　李当户仰起头，看到夺旗的是赵嘉，不由得哈哈大笑。发现魏悦距离塔顶不到半米，和自己一样被绑住，半点没有失败的懊恼，反而喜悦更甚，就差吼一句：魏季豫，你也有今天！
　　仰望背光而立的身影，魏悦以长腿撑起身体，抽出腰间匕首，用巧劲划开绳索。发现捆在腕上仅是麻绳，没有绞铁丝，眸底闪过一丝笑意。用刀背敲击臂甲，朗声道：“云中沙陵，军侯赵嘉夺旗！”
　　“武！”
　　边军同时高喝，伴着号角声，雄壮磅礴，气吞山河。
　　胜负已分，边军陆续翻下木塔。
　　沙陵步卒放弃攀爬，直接吊上绳索，从塔身轻松滑下。落地后解开绳扣，手臂拽动两下，挂在塔上的绳索就从半空滑落，从地上捡起，三绕两绕藏在小盾后，半点也不起眼。
　　韩嫣落地之后，好奇看过来，发现步卒用的绳索全为特制，而且有巧妙的触发机关，惊叹之余不由得眼热。
　　就材料而言，长安绝对不缺。
　　难为的是这份巧思，以及匠人精湛的手艺。
　　见赵嘉落下木塔，韩嫣立即走上前，正打算开口，一名宦者突然从林中行来，宣天子口谕，召边将觐见。
　　天子召见，有再多话都需押后。
　　好在韩嫣身为侍从，常伴天子身侧，知晓边军将驻长安一段时日，以后有得是机会说话，无需急在一时。
　　赵嘉扛着旗帜，行出林中，先一步飞身上马。
　　魏悦李当户落后赵嘉半步，驰过之前的战场，距高台五十步翻身下马，吹响号角，整顿军伍，以最快的速度列阵。
　　刘彻站在台上，宦者引赵嘉上前。
　　行出一段距离，赵嘉停住脚步，双手奉上汉旗，高声道：“愿陛下千秋万岁，长乐未央！”
　　“起！”
　　刘彻心情极佳，迈步走下高台，站到赵嘉跟前。在赵嘉起身后，伸手按住他的肩膀，笑道：“君甚善，朕甚是喜悦！”
　　汉初尚存先秦之风，君臣相处较为宽松。
　　只要不越线，面君无需战战兢兢，更用不着提心吊胆。
　　这种氛围之下，若是纳头便拜，突然蹦出一句“万岁万岁万万岁”，非但不会引来天子赞许，九成以上会被视为异类。
　　赵嘉行礼谢恩，耐不住好奇，小心打量面前的武帝。
　　身量极高，虽不及魏悦和李当户，目测也超过一米八。轮廓刚毅，神采英拔，不类魏悦俊雅，也不似李当户爽朗，而是仿如利剑般锋利。
　　即使年龄尚轻，气质已如山岳厚重，威严彰显，予人以无穷压力。
　　继赵嘉之后，刘彻又分别看向魏悦和李当户，对两人多有褒奖。视线转向曹时和韩嫣，见两人垂头丧气的样子，笑容未减半分。
　　“人外有人，阿嫣，阿时，该服气了吧？”
　　大概是成功挖了诸侯王的钱袋，刘彻神情放松，心情是从未有过的好。说话时难免带出几分，尤其是和平日里亲近的臣子，就显得更为随意。
　　在褒奖过边军和少骑之后，刘彻转向诸侯王，笑容更盛，口谕宫内设宴，大酺诸王群臣。赵嘉、魏悦和李当户奉旨列席，位置就安排在天子近侧。
　　“回宫。”
　　御驾登车，诸侯王也陆续步下高台，走向车驾。
　　赵嘉同边军立在旁侧，看着身着衮服的刘氏诸王从面前走过，脑中忽然冒出一个念头：汉室的基因是不是有点好过头了？
　　撇开年龄，在场的诸侯王有一个算一个，都是身材高大魁伟，相貌或英俊或刚毅，纵然有个别中年发福，也称得上是个英俊的胖子。
　　不到两刻钟，赵嘉面前已经走过帅老年数人，帅中年数人，帅青年数人，更有三四个面容严肃的小少年，一个塞一个俊秀，当真令人眼花缭乱。
　　只不过，在一名身材修长，面容略显阴柔的青年走过时，被对方的视线盯着，赵嘉突然感到不自在，下意识绷紧神经。
　　等到青年走过，才暗暗舒了一口气。
　　“赵大夫莫要在意，胶西王兄向来都是这样。”一名同刘彻年龄仿佛，身着衮服的少年走到赵嘉跟前，笑道。
　　经宦者提示，知晓眼前人是胶东王刘寄，赵嘉忙拱手行礼。
　　刘寄摆摆手，没有多言，很快追上前方的广川王刘越，一边走，一边论起献费之事。
　　两人手中既无盐场也无铁矿，这次天子挖钱袋，于他们关系不大。
　　然而，刘越的封国内有铜矿，刘寄的王国也称得上富庶，他们的生母又是王皇后亲妹，和刘彻的关系比他人更近，哪怕为撑天子的面子，送上的献费自然不能少。
　　两人一边走一边说，很快就定出章程。
　　其余诸侯王也各有计较，有盐场和铁矿的，势必要下狠心割肉，只为天子能够满意。
　　待天子和诸王登上车驾，边军、少骑和王国军队各归营地。国官随驾离开，有资格列席宫宴的将领，都要抓紧沐浴更衣，其后前往城内。
　　赵嘉没有立即回帐，而是走到魏悦近前，提及卫青家人一事。
　　“我若帮忙，阿多如何谢我？”魏悦一边解开臂甲，一边挑眉看向赵嘉。
　　“凡能力所及，嘉必不推辞。”
　　“好。”
　　魏悦颔首，将臂甲放到架上，黑眸凝视赵嘉，笑容异常温和。


第一百六十五章　
　　演武结束之后，天子于宫中设宴；　大酺诸王群臣。
　　席间酒香弥漫；　丝竹管弦不绝于耳。
　　纤巧少女曼妙起舞；　裙摆如花瓣铺展；讴者声如黄鹂，歌声绕梁；　袅袅不绝。
　　诸王群臣举酒作乐，喝到兴起，江都王起身离席；　昂藏立于殿中；　宝剑出鞘；　在御前呈现一场精彩的剑舞。
　　诸侯王大声喝彩，刘彻放下酒盏；　命宦者取筑；　左手按弦；　右手执竹尺；　亲自为江都王击乐。
　　弦声阵阵，筑声激越；　江都王长剑横扫；　立定后高指苍穹。
　　“好！”
　　曲毕；　刘非收剑还鞘；　刘彻放下竹尺；　亲执酒盏，递于江都王面前。后者双手接过，仰头一饮而尽。
　　盏中既空；　兄弟同时朗声大笑。
　　江都王手中有铁矿，属于被刘彻挖钱袋的对象之一。无论私底下如何不甘，身处未央宫内，刘非表现始终得体，甚至比大多数诸侯王都要恭敬。
　　相比之下，他的同母弟胶西王刘端就显得阴沉许多。
　　自宴起就没笑过，直接挥开宫人，亲执酒勺，自斟自饮。遇旁人搭话，乐意的就点点头，不乐意直接无视，半点不介意得罪人。
　　以胶西王的诡谲狠辣，除了江都王刘非，非是必要，连同出一母的鲁王刘余都避而远之。
　　自刘端就国以来，死在胶西国的官员两个巴掌都数不过来。只要不合他意，国相照杀不误。
　　如此高的死亡频率，岂会无人察觉。
　　但刘端事情做得聪明，动手之前，势必会找到官员的把柄。实在没有小辫子可抓，必然在暗中下手，不会留线索在明处。
　　无凭无据，碍于诸侯王的身份，明知他是背后主谋，也无法进行严惩。
　　景帝在时，刘端担心受到斥责，行事还会稍加收敛。自景帝驾崩，刘彻登基，仗着有江都王这个兄长，刘端行事愈发肆无忌惮。
　　在演武之前，胶西国又换了一任国相。
　　据传言，新国相赴任之前，已经给家人留下遗书，完全是抱着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的决心前往胶西。
　　好在刘端知晓深浅，又有鲁王和江都王一同劝说，至少短期之内，没有再换国相的打算。
　　然而，忍得了一时忍不了一世。
　　哪天看对方不顺眼，刘端终究会再下狠手，在胶西国的死亡名单上再添一笔。
　　现下，因王国军队在演武中大败，刘端的心情相当不好，看人都阴恻恻地，少有