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　　赵嘉总觉得有点熟悉，只是一时半刻想不起来。唯有暂时抛开，等从长安归来，组织商队二度西行时再做计较。
　　因时间有限，赵嘉回到畜场后，并未下马歇息，直接赶赴田头，就今岁夏耕和秋收做出安排。
　　田地之外，圈中的牛羊将大批出栏，另有近百头野猪，以及大量的鸡鸭，都能为畜场带来不菲的收入。
　　经过驯化，鸡鸭的产蛋量都在增加，每天至少能收两百枚禽蛋。
　　对孙媪等人来说，这已经是不小的收货。赵嘉却摇摇头，比起后世，哪怕是小型养鸡场，这点产量连零头都算不上。
　　为保证青壮和佣耕有足够的体力，赵嘉吩咐下去，每餐膳食都要管饱，而且要见荤腥。禽蛋取出部分，为众人加餐。吃不完的用盐腌制，应该能保存一段时间。
　　闻听赵嘉归来，卫青蛾第一时间赶到。
　　比起上次见面，少女身上更添一股英气。
　　嫌深衣碍事，穿上改过的胡服，左衽改成右衽，衣袖收窄，腰间束着革带，长发梳成髻。对面看去，不似女子，倒更像是英姿勃发的少年郎。
　　“阿多！”到了近前，卫青蛾猛地拉住缰绳，从马背一跃而下，口中道，“要塞的事忙完了？能留几日？”
　　“后日就要走。”赵嘉笑道，“阿姊这副打扮，是要出行？”
　　“这样方便。”卫青蛾从马背上取下一只包裹，直接扔给赵嘉，“正好，我这里有些好药，原想给你送去。你既然归来，就不用再跑要塞。”
　　“药？”
　　“伤药，都是医匠新制。”卫青蛾又解下一只包裹，比起之前，动作小心许多，“这里是毒药，涂到箭矢上，只需一小搓，”卫青蛾比划出一点指尖，“十头牛都能毒倒。”
　　“阿姊，我是去长安觐见天子，不是去打仗。”赵嘉有些无奈。
　　“有备无患。”卫青蛾认真道，“长安那些贵人，哪个不是七八个心眼。咱们出身边郡，行事喜欢直来直往，保不准就要吃亏。上次你去渔阳，不就是差点被人埋伏？”
　　“那也用不着毒药。”赵嘉耐心道，“有三公子同行，不会出事。”
　　“管他出不出事，东西带着，我放心。”卫青蛾靠近赵嘉，低声道，“记着，别人狠，你就要更狠！别信什么能忍则忍，也别说什么吃亏是福，什么都能吃，就是不能吃亏！”
　　“阿姊……”
　　“阿多，你是沙陵县尉，有大夫爵。”卫青蛾加重声音，“沙陵的儿郎随你入京，不能让外人看轻咱们！”
　　赵嘉神情微顿，明白卫青蛾话中真意，用力点了点头。
　　“阿姊放心，我省得。”
　　“那就好。”卫青蛾直起身，面上重现笑容。见赵嘉神情依旧紧绷，笑道，“生死间走过一回，还有什么做不得？阿多，人敬我一尺，我敬人一丈。这还是你同我说的。”
　　赵嘉笑了。
　　他在改变，身边的人何尝不是如此。换做几年前，卫青蛾固然会为他担忧，但绝不会做出如此举动。
　　东西交给赵嘉，卫青蛾话锋一转，言秋收之后，她会随商队再入草原。
　　“这次会走得更远。”卫青蛾弯起马鞭，抓在手里，“应该能再到茏城。”
　　“阿姊出发时，我怕是还在长安。”
　　“无妨，又不是没去过。”卫青蛾笑道，“其实我更想随商队西行，只是短期内恐无良机。”
　　“如是西行，最短也要走上两三年。”赵嘉道。
　　“我知道，不过是交赋，无妨。”卫青蛾鞭子一甩，道，“之前是我想差了，我乃卫氏家主，我子自为继承人，未必一定要招赘成亲。”
　　说罢，卫青蛾上下打量着赵嘉，遗憾地摇了摇头。
　　“可惜阿多不成。”
　　赵嘉：“……”
　　他该松口气还是备受打击？
　　看着神采飞扬的卫青蛾，思及后世朝代对女子的束缚，赵嘉蓦然生出使命感。
　　这次入长安，他该设法活动一下。甭管儒、道争端如何，至少趁窦太后还在世，某些如枷锁般的条条框框，还是一巴掌扇飞比较妥当。


第一百五十八章　
　　三天时间匆匆而过。
　　即使仍有诸多不放心，赵嘉也不能拖延；　至第四日；　必须尽速返回要塞。
　　好在家中有虎伯熊伯照料；　畜场众人也分工明确，新来的佣耕有长伯带领；　轻易不会生出乱子。
　　赵嘉临行之前，孙媪和妇人们搬来十多只陶罐，里面都是腌制的禽蛋。
　　“郎君说的法子甚好；　腌制之后能存甚久。且味佳；　可路上食用。”
　　禽蛋之外；　妇人们还打开仓库，搬来三十多条火腿；　百多只风干的鸡鸭；　成筐的香肠以及带着辛味的豆腐干。
　　一样样加起来；　足足堆满五辆大车。
　　“郎君吩咐的麻布尽已备好。”虎伯带人搬来布匹；　放到三辆大车上，同时还抬出几只酒坛；　“这些酒都蒸过；　依照郎君说的法子。”
　　景帝后二年；　宫中大酺群臣；　并许民间酤酒。
　　禁令虽开；　边郡酒商仍少之又少。
　　一来边郡少粮，且多年严令，酿酒很不划算；
　　二来；　相比长安等地，云中地处边陲，长途跋涉运来酒水，刨去成本，利润未必能高多少。万一再下禁酒令，运来的货物市不出去，甚至可能被市吏抓捕，亏是不亏？
　　虎伯能搜集到这些酒，已经是竭尽全力。云中郡之外，还派人分别前往五原、定襄和西河郡。满打满算，市回的酒不到三十坛，再经过蒸馏，最后仅得六坛。
　　边地尽是如此，赵嘉也没太好的办法。
　　好在他买酒的目的不是为了喝，而是作为消毒之用。加上此行不为打仗，而是演武，即使出现状况，六坛酒也应该够用。
　　一应物资准备妥当，赵嘉亲自检查系车的绳子，确定没有问题，随即跃身上马，带着卫青、赵破奴、赵信和公孙敖奔赴要塞。
　　卫青蛾赶来送他，又带来半车药材。
　　卫绢和公孙敖已经定亲，亲手缝制一条革带，此刻就系在公孙敖的腰上。
　　赵破奴看见了，策马凑到近前，眉毛抖了两下，就想要促狭几句。不想被赵信拍了一下后脑，话未能出口，人向前扑了一下，差点跌落马背。
　　“阿信，干嘛又打我？”赵破奴揉着脑袋，很是不满。
　　“祸从口出，这是救你。”
　　“啊？”
　　“绢女什么脾气？”赵信看向赵破奴，道，“上次的教训还不够？”
　　经赵信提醒，赵破奴猛然想起，之前取笑公孙敖，被卫绢“哭诉”到孙媪和川妇跟前，自己被妇人们团团围住，好一顿收拾，登时打了个寒颤。
　　“明白了？”赵信拍拍赵破奴的肩膀，“今后说话注意点，自己人就算了，这次随郎君前往长安，没事多看少开口，免得给郎君惹来麻烦。”
　　赵破奴点点头，不再嬉笑，神情变得严肃。
　　卫青看了他们两眼，策马追上赵嘉，似要出言，话到嘴边又咽了回去。
　　见他一副欲言又止的样子，赵嘉大致能猜出几分，道：“平阳侯现居长安，这次入京之后，行事不要莽撞，我会帮你想办法，总能让你见母姊兄弟一面。”
　　“谢郎君！”
　　卫青年少时被送到父家，却不受父亲待见，甚至不许他姓郑。在父家未获半分亲情，更饱受虐待，过得还不如奴仆。
　　实在不堪忍受，偷跑去找亲母。结果又遇波折，险些被卖做僮。
　　幸好遇到卫青蛾，被送到赵氏畜场。
　　在畜场生活这些年，从瘦骨嶙峋、满身伤痕的孩童，长成修长挺拔、开朗俊俏的少年。
　　早年的苦涩记忆逐渐深埋，对于父家，卫青既无亲情，也谈不上痛恨。就像是陌生人，生不出任何激烈的情绪。
　　而于生母，记忆中仍存温暖，总还抱有几分孺慕。
　　他已经长大，能够追随郎君上战场，可以凭学得的本领获取战功。如果可以，他希望将母亲从侯府接出来，恢复庶人之身，不再为僮。
　　不过，卫青心中也有考量，达成愿望固然重要，但行事必须有度，绝不能为了私愿给赵嘉带来麻烦。
　　队伍在傍晚时抵达要塞。
　　距离尚远，就能听到阵阵喧闹及喝彩声。
　　赵嘉在营前下马，召来文吏，命其将大车上的物资送入仓库，随后带着卫青几人前往校场。
　　此时，骑兵和步卒围在校场四周，十几个高壮的身影你追我赶，在喝彩声中越过障碍，穿过索道，登上加高的木塔。
　　塔身倾斜，在上面很难站稳。
　　先到的兵卒单膝撑地，开弓的手稳如泰山。
　　靶子先后立起，漆成不同颜色的箭矢同时飞出，有的射中靶心，有的扎到边缘，还有的直接脱靶。
　　每当有箭矢脱靶，都会引来一阵叫嚷。
　　失手的兵卒不受影响，继续开弓，下一箭正中靶心。
　　工匠手艺精湛，木耙从最初的缓慢移动，速度逐渐增快，随着小吏拉动机关，最远的三个靶子竟围绕木塔快速转动。
　　站到塔上的兵卒越来越多，争抢位置的同时，还要能射中快速移动的靶子。不是有过人的准头和体力，委实很难做到。
　　事实正如赵嘉所想，随着木耙移动速度加快，先后有数名兵卒射空箭壶，连靶子的边缘都没擦到，直接被淘汰。
　　到最后，木塔上仅剩下两人，一个是魏武，另一个则是沙陵出身，刚为正卒不久的伯平。
　　魏武体力和眼力俱佳，在壶中箭矢尚余一半时，就射中全部靶子，先一步离开木塔。伯平动作稍慢，开弓的准头却更佳，箭箭射中靶心，没有一次失手。
　　在最后一座障碍处，伯平追上威武，更借助敏捷优势，先一步越过终点，踏上木板。
　　小吏举旗的同时，校场四周先是一静，未几，喝彩声轰然响起。
　　沙陵步卒极是兴奋，在伯平归来后，合力将他抬起来，连续抛了三下，激动喜悦溢于言表。
　　等伯平被放下，赵嘉笑着走上前，取出一把匕首，递到对方面前。
　　“谢军侯赏！”伯平攥紧匕首，脸膛因激动变得赤红。
　　在比试中落败，魏武倒也服气。
　　边地的汉子，性情豪迈爽朗，都是凭真本事，赢就是赢。输不起，计较来计较去，反倒让人笑话。想要扳回面子，平时勤练，再赢回来就是。
　　短暂歇息之后，又有几名兵卒走进校场。
　　这一次，除了汉军骑兵和步卒，还多出三名胡骑。
　　赵嘉看了一会，就有文吏找来，言之前城中又送来一批物资，加上他带回的这些，仓库有点放不下。
　　“我去看看。”
　　赵嘉让卫青和赵破奴几个留下，自己和文吏前往仓库。
　　营中书佐浪过几回，终于老实回来干活。不过，相比起案牍工作，他们还是更喜欢抄刀子上战场。
　　最重要的是，赵县尉掌管后勤，本事实在非同一般。
　　在赵嘉没来之前，营中物资没有短缺，但也绝称不上多，基本是够用。随着这位进驻要塞，无论军粮、甲胄还是兵器，全都是成倍增长，甚至多到仓库装不下，要调刑徒新建。
　　站在满载的大车前，书佐彼此看看，对赵嘉除了钦佩还是钦佩。
　　回头见赵县尉走来，有一个算一个，快步走上前，言辞恳切，敬仰之情如滔滔江水。
　　县尉如此大才，他们实是望尘莫及。
　　如此，不若卸下书佐之职，到战场上打拼，还能多发挥几分光和热。
　　赵嘉先是面上带笑，以为这几个终于良心发现，回来老实干活。结果越听越不对，听到最后，脸色瞬间变黑，手一抬，沙陵步卒立刻上前，把不想干活的书佐统统包围起来。
　　“既食朝廷俸禄，当尽忠职守！”
　　简言之，都给我老实干活！
　　谁敢溜号开小差，跑去外边浪，工作量立即加倍，再溜号再加倍。工作量翻上几倍，切实体会一下被加班支配的恐惧，看哪个还敢偷跑！
　　书佐的事情解决，赵嘉组织人手搭建帐篷，将酒坛、布匹和药材单独存放。至于火腿、香肠和风干的鸡鸭，则分批送去厨下，交给庖丁烹制，给要塞军伍加餐。
　　待到比试结束，军伍列队领取饭食时，赵嘉被魏悦叫去，商议前往长安的路线，以及途中该如何安排。
　　羊皮制的地图铺开，一半是粗糙的线条，很有抽象画色彩；另一半则相对精细，山峦、河川、城池都有标记，和前者相比，明显是两个画风。
　　李当户和魏悦站在地图前，貌似争论着什么。赵嘉走进室内，立刻被两人叫过去，指着不同的两条路，商议择选哪条更为合适。
　　“依我看，还是过五原，走西河。”李当户正色道，“大不了一人三马。”
　　“军粮怎么办？”魏悦反问道。
　　“这个……”李当户被问住了。
　　从云中往长安，路程算不上近，即使快马加鞭，也要耗费不少时日，按照李当户的法子，运粮的大车势必要和军队脱节。
　　“其实，不是不能解决。”赵嘉盯着地图，单手托着下巴，沉吟道。
　　听到此言，魏悦和李当户同时看过来。
　　“怎么说？”
　　“改运粮的大车。”赵嘉说道，“距出发还有一段时间，以匠人的手艺，应该不成问题。出发时，带上几名大匠，路上的问题也能解决。”
　　“果真？”李当户问道。
　　“校场中的器具，李司马也看到了。”赵嘉笑道，“以几位大匠的本事，给足材料人手，必然能赶上行期。”
　　三人议定，在房内用过膳食，魏悦和李当户继续探讨军阵，赵嘉自去找营中的匠人，安排一应事宜。
　　接下来的半月，要塞内的每个人都在忙碌。赵嘉更是忙得脚打后脑勺，恨不能生出三头六臂。最忙的几日，一天十二个时辰，能睡上两个时辰就是谢天谢地。
　　临到出发前几日，一切安排妥当，赵嘉终于能停下喘口气。
　　大概是终于良心发现，魏悦和李当户不再带兵出营，主动接下赵嘉的工作，竟也做得有声有色。
　　赵嘉感慨半晌，突然脸色一变，双眼微眯，看着两人的眼神很是不善。
　　原来不是不能干，是都想甩锅？
　　被赵嘉盯了半晌，李当户头皮发紧，当下找了个借口脚底抹油。
　　魏悦依旧镇定，再次握住赵嘉的手，手指似不经意擦过赵嘉的掌心，笑容如春风和煦。
　　“这些时日，辛苦阿多了。”
　　看看被握住的手，再看看表面济济彬彬，内里黑赛墨汁的魏三公子，赵嘉脑门鼓起青筋，按下，再鼓；继续按，继续鼓。
　　魏悦半点不受影响，甚至倾身向前，额头抵住赵嘉，黑色的眸子，清晰映出赵嘉的影子，唇角弯起，声音愈发柔和。
　　“阿多这样性情，甚是招人喜欢。”
　　一声轻语，彷如轻风拂过。
　　平静的水面荡开水纹，漾起层层涟漪。
　　建元元年五月，赵嘉、魏悦和李当户奉天子召，率所部兵卒离开边塞，出发前往长安。
　　与此同时，远在长安的平阳侯府内，家僮居住的排屋中，传出一阵婴儿的啼哭。
　　屋门推开，卫媪抬着一盆血水走出，很快被门前的卫长子接过。
　　卫媪返回屋内，绕过屏风，看向躺在榻上的二女，双眼微红，恨铁不成钢道：“少儿，你糊涂！”
　　卫少儿哼了一声，强撑起身体，解开衣襟，将婴儿抱在身前。
　　“阿母不也如此，何来说我？先前我带回蒸饼、炙肉，阿母不也吃了？得来的细布，阿母还给长兄和阿妹做了衣裳。”
　　卫媪气得直捶胸口，卫子夫走上前，扶住卫媪，看向抱着婴儿，面色苍白，笑容却带着慈爱的卫少儿，贝齿咬住红唇，眸中闪过一抹坚定。
　　她绝不会如阿母和阿姊，绝不！


第一百五十九章　
　　卫少儿生子满月，孩子的生父托人送来两匹细布；　一斗粟；　一册木牍。
　　卫媪及诸子女皆不识字；　看不懂木牍所载，还是卫长子想出办法；　寻到平阳侯府的一名老仆，奉上半匹细布，方知其中内容。
　　“许我子姓霍？”
　　听完卫长子转述；　卫少儿抱着婴儿；　将木牍紧紧抓在手里。
　　“阿妹；　”卫长子眉心紧拧，沉声道；　“亲父不愿养；　何不随母姓卫？”
　　“不。”卫少儿摇头道；　“冒母姓就一样为僮。他父为县中吏；　纵不愿养，凭此信；　他日也能为庶人！”
　　“不如将他送走。”卫长子继续劝道；　“送去其父家中；　到底是亲生骨血；　还能弃子不成？”
　　卫少儿仍是摇头。
　　“我养。”
　　“少儿！”卫媪听了半晌；　出声道，“留下他，你可知要过什么日子？”
　　“我知道。”卫少儿抱紧婴儿；　轻轻晃动两下，语气愈发坚定，“我生的，我自会养大。他父总归有些良心，许我子有姓。看在这份上，既不愿养，我就一字不提！”
　　卫少儿说着，亲了一下婴儿的小脸。
　　心知劝说无望，卫长子留下半罐米浆，转身离开室内。
　　卫媪看着女儿，想起被送到郑家的次子，到嘴边的话终究咽了回去。摇头叹息一声，将陶罐带去灶下，米浆温热之后，倒进碗里，递到女儿面前。
　　两个幼子凑过来，