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　　现如今，云中骑横空出世，加上上郡的骑兵，以及赵嘉带出的更卒，先是劫掠匈奴本部，顺便一口黑锅扣到鲜卑头上，在草原腹地制造混乱；
　　紧接着踏破左谷蠡王大营，引起营啸，把追了一路的胡骑也卷进去，人死不算，辎重也丢掉不少，造成的损失不可估量。
　　此前两年，匈奴每次南下，都未占到多少便宜，别部损失不小，本部同样没有例外。
　　这种情况下，即使明年匈奴再来，也无法轻易破开边军防御。
　　甚者，魏尚、郅都、李广三尊大神坐镇边陲，抓到战机，就会给匈奴来一个反击奔袭。
　　马鞍马镫提前出现，在堂邑侯陈午的努力下，已经大批装备边军。汉骑有了同匈奴正面硬捍的底气，真追进草原，灭掉几个碍眼的部落，并非什么难事。
　　类似的事，云中郡已经在做，以郅都的性情，下手只会比魏尚更狠。
　　李广灭军，魏尚屠部，郅都断绝胡人之根。
　　边郡大佬互相搭配，亮出大旗，难保匈奴不会早几年歇菜。在那之前，靠近汉边游牧的别部蛮骑是极好的练兵对象，必然会一个个先跪下来唱征服。
　　经过魏悦和李当户之口，赵嘉知晓自己身处雁门要塞，云中骑和上郡骑兵正在休整，卫青蛾和商队领队先一步动身返回云中，向魏太守上报出塞经过。
　　如非赵嘉伤势太重，实在不宜移动，本该在战斗结束之后，尽速启程返回沙陵。
　　他手握县尉官印，非战时，不可离开县内太久。即使边郡情况特殊，各县长吏说没就没，可人既然还在，就不能随意旷职。
　　思及此，赵嘉同魏悦提议，他既已苏醒，证明伤势无大碍，当尽快请见郅太守，其后动身返还。
　　“的确该启程了。”
　　比起赵嘉，魏悦身为部都尉，李当户为司马，非战时，都不应长久滞留外郡。只是匈奴大军刚退，所部需要休整，赵嘉又伤重未醒，行程才一直耽搁。
　　“回程时，向郅使君要一个医匠，再备一辆大车。”李当户建议道。
　　为赵嘉治伤的医匠为医家传人，所用切脉之法更是传自卢医。
　　据悉，在郅都担任济南太守时，此人就跟在他身边，于惩办当地豪强恶霸出力不小，发挥出极大作用。
　　至于“作用”的细节，暂时不好深究。但在治疗外伤上，此人技艺超群，在边郡绝对是数一数二。
　　李当户的意思是把这位请走。
　　赵嘉想都没想直接摇头。
　　以此人的出身来历和行事作风，必会继续附于郅都。再者说，伤过几次，他对自己的恢复力有信心，大不了多吃肉，路上注意些，应该不需要特意找医匠。
　　至于受伤的骑兵，听魏悦和李当户的口气，休整几日，如今都已经活蹦乱跳。他不算伤得最重，却是醒得最晚的。
　　正说着话，门外健仆禀报，医匠来为赵嘉换药。
　　待到房门打开，一名慈眉善目的老者背着药箱走进室内。
　　见礼之后，老者请赵嘉回到榻上，解开绑在他身上的布条，仔细查看过伤口。确认没有红肿发炎，从药箱中取出一罐伤药，用竹片挖出，涂抹到开始愈合的伤口之上。
　　“早闻军侯之名，可惜始终无缘一见。”老者收起陶瓶，取来干净的布为赵嘉缠裹，口中道，“今得当面，实有一事向军侯请教。”
　　说话间，老者正身向赵嘉拱手。
　　“长者不必如此，能力所及，嘉必知无不言。”
　　“多谢军侯。”老者大喜，当即提出，他闻听“凌迟”之刑，亦曾在郡内试过。只是在审讯之时，往往割不满百刀，受刑人就已气绝，根本达不到传闻中的“千刀万剐”。
　　“是哪里做得不对？”老者一边说，一边用手比划，演示他是如何下刀，“还请军侯赐教。”
　　郡城大牢中关押三名要犯，皆是匈奴间谍。其一有汉人血统，潜藏在郡中数年，甚至成为县中大商，私下里更组织起一支匪盗，死于他手的边民不知凡几。
　　郅都赴任之前，匈奴几次攻破雁门，三人没少传递情报。甚至加入胡骑，在城内烧杀劫掠。为免身份泄露，出手必要屠尽里聚，手段残忍不亚于匈奴。
　　抓捕归案之后，三人被押在大牢数月，手段用尽，后背和臀腿几乎被鞭子抽烂，始终咬死不开口。郅都想到用凌迟，老者担心下刀太快，直接把人弄死。
　　所幸赵嘉现在郡中，身为郅太守信任的执刀人，老者秉持专业精神，为保精益求精，主动上门请教。
　　面对这样的专业人才，赵嘉当真不知该说什么。支支吾吾、应付了事绝对不行，最后只能实话实说，言他只是掌握理论知识，并未真正执行。
　　老者很是感叹。
　　没有实践经验，却有如此超群的想法，实在非同一般。
　　“赵军侯大才！”
　　赵嘉按住伤口，看着老者和蔼的笑容，又扫一眼明显在偷笑的魏悦和李当户，只能尴尬地扯扯嘴角，硬着头皮接下这句称赞。


第一百三十六章　
　　医匠为赵嘉换过伤药，特意叮嘱他；　行动务必小心；　不要牵动侧腹和背后的伤处。在伤口愈合之前；　左臂最好不要抬得太高，夜间休息更不可随意翻动；　以免扯开新痂。
　　“返回沙陵？”获悉赵嘉的打算，医匠更是连连摇头，明确告诉赵嘉；　伤未痊愈就着急赶路；　对身体实无半分益处。
　　“十日之内；　赵军侯不可骑马。”
　　“乘车如何？”赵嘉问道。
　　“倒是可以。”医匠略有迟疑，但见赵嘉归心似箭；　无法强留；　只得建议他备好大车。不用寻常车辆；　最好仿造安车；　车内铺设厚褥，以防途中颠簸。
　　“多谢。”赵嘉诚心致谢。
　　医匠微笑还礼；　并言赵嘉今后再有奇思妙想；　彼此可合作实践。
　　“赵军侯高世之才；　超群出类。今日同军侯请教；　实获益匪浅。望他日能与军侯再叙。”留下这几句话；　老者告辞而去。
　　仙风道骨，白发长须，无论在谁看来；　都是个慈祥的老爷爷。然而，思及老者准备和自己探讨的内容，赵嘉莫名头皮发麻。
　　扫一眼和李当户商议要塞防御的魏三公子，愈发确信一个道理：观人果然不能只观表面，必须透过现象看本质。
　　医匠离开不久，李当户也起身告辞。
　　奉李广之命，上郡四千骑兵驻扎在雁门要塞，协同守军防卫。如今匈奴退去，主将去信李广，决定停留几日，等李当户和郅都告辞再一并启程，快马加鞭返回郡中。
　　赵嘉已经苏醒，李当户了却心事，自是要动身离开。
　　“待见过郅太守，我便动身返回上郡。”说话间，李当户从怀中取出一枚木牌，放到赵嘉面前，“日后如有难解之事，可持此物至上郡。”
　　赵嘉没有拒绝，收起木牌，郑重谢过。
　　他如今有大夫爵，官至县尉，已经是一只脚踏入官场。决心向上攀登，日后势必会步入长安。
　　在草原上和李当户并肩杀敌，有了过命的交情。加上魏悦的关系，今后立足朝堂，无论赵嘉如何打算，在外人眼中，他和李家都有了解不开的关系。
　　后人言“冯唐易老，李广难封”，李广至死未封彻侯，但其镇守边陲，同匈奴交战七十余次，功勋彪炳。太史公笔下赞其为人身正，以“桃李不言，下自成蹊”喻其品格性情。足见其为人如何。
　　关于李广在政治上的弱点，之前的已经过去，今后未必无法避免。在汉武帝起兵伐匈奴，于漠北之战中迷路，同样可以提前预防，设法进行解决。
　　赵嘉就不信了，有精心绘制的地图，有提前搜集的向导，再驯出猛禽引路，身为前将军的李广还会迷失在草原深处，带着大军兜圈子，战斗结束都找不到方向。
　　李当户离开之后，赵嘉感到一阵疲惫，眼皮开始打架。牢记医匠叮嘱，睡时不能仰卧，趴在铺了厚褥的榻上，不禁怀念起之前的“垫子”。
　　似能猜到他所想，魏悦弯腰将赵嘉抱到怀里，如先前一般靠在榻上。大手覆上赵嘉脑后，顺着黑发梳过。
　　“睡吧。”
　　声音温和，似轻风拂过。
　　赵嘉认为自己该说些什么，奈何睡意不断涌上，脑子变得越来越迷糊。被魏悦在肩头轻拍几下，到底没撑住，很快睡了过去。
　　魏悦随手拉过锦被，覆到赵嘉腰下。垂眸片刻，弯起嘴角，吻上赵嘉的发顶。
　　婢仆经过门外，自觉放轻脚步。
　　金雕捕猎归来，从半开的窗飞入室内，停在特制的木架上。仔细梳理过羽毛，将头埋在翅膀下，也开始休息。
　　临近傍晚，婢仆点燃戳灯，送上膳食。
　　赵嘉被魏悦唤醒，温热的布巾覆在脸上，瞬间精神许多。从榻上起身时，人仍有些虚弱，但疲惫感消去大半，再不会走两步就冒出一头虚汗。
　　绕过屏风，坐到几前，麦饼和炙肉的香味飘入鼻端，赵嘉忍不住抽了下鼻子，五脏庙立刻开始轰鸣。
　　魏悦挥退婢仆，亲自执起匕首，将炙肉切成更易入口的薄片，铺在漆碗中，添半勺酱，放到赵嘉手边。
　　谢过魏悦，赵嘉拿起木筷，夹起一片送进嘴里。
　　厨下庖人费了心思，选取羔羊肉，烤得恰到好处，只是酱料稍显寡淡。但比起在草原上吃的生食，简直称得上珍馐美味。对昏睡三日，只能被动进些热汤，腹中空空如也的赵嘉来说，更是无法抵挡的佳肴。
　　几筷子下去，半碗炙肉一扫而空。
　　换成后世，重伤苏醒绝不能这么吃。
　　现下医匠都提倡食补，赵嘉还算好的，草原上归来的骑兵，无论伤势多重，一夜睡醒，都能吃下半扇烤羊。
　　咽下最后一块炙肉，赵嘉意犹未尽，正想自己动手，又一只漆碗递到面前，满满都是切好的炙肉。
　　此外，还有洒了葱的热汤，以及从边缘处片开，里面涂了酱的蒸饼。
　　喝下半碗热汤，赵嘉本想对魏悦说，不用专门照顾他，该一同用膳。对上魏三公子的笑脸，到嘴边的话又咽了回去，干脆拿起筷子，继续埋头苦吃。直到吃完拳头大的一块炙肉，五张蒸饼，半罐羊汤，才算有了几分饱意。
　　不等赵嘉放下筷子，魏悦又打开一只漆盒，里面是炸得酥脆的薄饼，上面洒了芝麻。
　　“尝尝看。”
　　薄饼递到嘴边，在大脑反应过来之前，赵嘉已经张嘴咬了下去。嘴唇触及一片温热，薄饼咔嚓脆响，断成两半。
　　咬着半块薄饼，看着魏悦收回手，将另外半块送进自己嘴里，还很不符合礼仪地舔了一下指尖，赵嘉用了最大的自制力，才保持住“严肃”表情，咔嚓几口将薄饼咬碎，咽进肚子里。
　　“阿多？”
　　赵嘉抬起头，表情更加严肃，耳尖却可疑的泛红。
　　魏悦挑起眉尾，笑意浸入眼底。就在赵嘉要绷不住时，忽然扬声唤来婢仆，命其将盘碗撤下，其后将赵嘉从几后抱起，转身回榻。
　　吃了就睡？
　　赵嘉皱眉。
　　“阿多体虚，需多休息。”
　　解释过后，魏悦放下赵嘉，解开束发的绢带，又一次将人抱到怀里。
　　伤口不能压上厚被，入冬后天气又冷，在赵嘉陷入昏迷后，魏悦近乎每日都抱着他，一方面是为固定他的手脚，避免在昏睡时扯动伤口，另一方面则是为他取暖。
　　李当户曾想帮忙，不料刚刚开口，就差点被魏悦的眼刀戳死。
　　室内的戳灯被陆续移走，最后仅剩两盏。
　　昏黄的灯光映在屏风上，漫射开温暖的剪影。
　　在魏悦以为赵嘉已经睡着，正准备小憩片刻时，耳边突然传来声音：“三公子。”
　　“嗯？”
　　“多谢。”
　　一样的两个字，和以往相比却有了不同意味。
　　魏悦没有出声，而是合上双眼，一手覆在赵嘉脑后，另一只手避开伤口，一下接着一下，轻轻拍在他的背上。
　　“睡吧。”
　　火光摇曳，困意不断涌上，意识变得朦胧。
　　一切都太过熟悉，仿佛身处的不是边郡要塞，而是郡城内的太守府。彼时，赵功曹死去的消息传来，赵嘉哭得嗓子沙哑，魏悦就是这样抱着他，静静坐了一夜。
　　翌日清晨，雁门郡飘起一场小雪。
　　因郅都巡视要塞未归，上郡骑兵暂未拔营，还需停留一日，待李当户向郅太守当面告辞，再行启程离开。
　　赵嘉一觉醒来，觉得精神好了许多，用过早膳，不想整日留在榻上，干脆命令健仆备车，和魏悦一同前往军营。
　　离得尚远，就能听到一阵阵喧嚷和叫好声。
　　赵嘉心生好奇，催促健仆加快速度。
　　魏悦没有骑马，和赵嘉同在车内，见状微微一笑，探手紧了紧赵嘉肩上的头蓬，又将狼皮制的护袖套在他手上。
　　赵嘉很想说，他习惯了边郡的天气，完全不需要如此。奈何魏三公子出于好意，只能扎好斗篷，手裹在护袖里，整个人近乎被裹成一颗球。
　　离军营越近，叫嚷声越高。
　　健仆扬起长鞭，骏马口鼻喷出白气，车轮将残雪压入土中，形成两道长长的辙印。
　　赵嘉推开车窗，循声望去，发现前方出现数道人影，正扛着大盾长戟，在雪中你争我赶，跑向一个半人高的木桩。
　　离得近了，赵嘉很快认出，跑在最前面的几人都是自己从沙陵县带出的更卒。
　　“怎么回事？”
　　魏悦让健仆停车，和赵嘉走出车厢。
　　二十多名壮汉正迎面跑来，口鼻呼出的白气连成一片，在眼前朦胧成薄雾。冷风吹过，眉毛和睫毛都挂上点点冰霜。
　　发现赵嘉就在前方，打头的几名更卒跑得更加卖力，速度丝毫不见减慢。跟在身后的骑兵额头鼓起青筋，既是累的也是气的。
　　从营内出发，一路冒雪跑来，少说也有五里。
　　身上套着三层皮甲，背着大盾、长戟、短刀、弓箭，还有一截粗布包裹的断木，这样前后跑个来回，非精锐不能完成。
　　自己跑出这样的速度，本以为不错，结果呢？
　　这些赵军侯带出来的更卒，自出发开始，就撒丫子越跑越快。除了几名队率，其他云中骑的老兵，有一个算一个，全都被甩在身后，跑得上气不接下气，却无论如何都追不上。
　　有十几人竟在中途掉队！
　　训练用真刀、凶残到让胡骑绕路走的云中骑，何曾落败至此，简直不可思议！
　　他们体力差吗？
　　在草原奔袭数日，遇到匈奴犹能正面冲锋，赛过绝大多数精锐。可偏偏就是追不上前边的更卒！
　　实事求是的讲，采用“正常人”的速度，落差未必如此之大。
　　怪只怪从沙陵县出来的更卒都不正常，从最开始就跑出非人的速度。云中骑完全被带歪，乱了步调，无怪跑到中途，多数跟不上甚至直接掉队。
　　之所以有这次比试，是骑兵听更卒谈及役期，提到负重奔跑，不由得心生好奇，想要亲自试一试。
　　结果不试便罢，一试就被落在身后。
　　先是正卒，接着是伍长，再然后是什长，没一个能跑过对方。几个队率是咬紧牙关，豁出所有力气，才勉强跟上伯平长石几人，没有被拉开距离。
　　在草原时，众人骑马作战，更卒的骑射稍弱，在冲锋时逊于骑兵。下了马，负重奔跑，形势瞬间逆转。
　　几名队率听过赵嘉练兵的法子，在草原上并肩作战，也知沙陵更卒不凡。只是任谁都想不到，这些各个都是飞毛腿，想追都追不上！
　　赵嘉和魏悦抵达时，更卒和骑兵已经绕过木桩，准备折返。
　　看到走下马车的赵县尉，沙陵更卒顿时激动。
　　赵嘉伤重昏迷，他们都很担心。如今见他出现在军营外，登时喜出望外。长石带头一声大喝，几名更卒鼓足力气，大吼出声：“为赵县尉，冲！”
　　于是乎，本就速度惊人的沙陵更卒，再次展现出非人的一面，扛着超过二十斤的负重，撒丫子向前狂奔，身后带起大片碎雪尘土，眨眼间将几名队率甩出十米。
　　在县中时，他们负重可达四十斤，如今重量减少一半，自然可以放开了浪。不只跑到最先，在返程时，甚至迎面越过落后的正卒。
　　这种惊人的速度，连亲手练出这批更卒的赵嘉都感到不可思议。
　　在更卒和骑兵比试时，离得不远的上郡骑兵听到喧闹，好奇聚拢过来，和雁门守军一起，见证了这历史性的一幕。
　　通过和云中骑的这场比试，沙陵更卒一跑成名。
　　事后，藉由上郡和雁门守军之口，更是成为传说，名扬边郡。


第一百三十七章　
　　沙陵更卒和云中骑的这场比试，以前者大获全胜而告终。
　　云中骑非是不强；　也并非不够努力；　而是遇上能追着战马加速的非人类；　想跑赢纯属于天方夜谭。
　　最后一名更卒冲过终点线，歇了十数息之后；　仍有超过三分之一的骑兵尚未跑完全程。
　　望见更卒撒丫子飞奔，带起尘土的背影，甭管骑兵多拼命；　就是追不上。到头来只能承认一个事实：靠两条腿跑；　自己的确不是对手。
　　然而；　最后冲过终点线的更卒迎接的不是欢呼，而是被同袍各种鄙视。速度竟然这么慢；　服役时必是