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　　“所以我不得不再出去还一趟。”乐逾望着庭外的云雾，蓬莱岛乐氏的子孙每次涉足江湖，都要掀起一场大风波。譬如乐逾昔年为情蛊远赴天山，至今有种种传闻争相牵扯，真假参半。
　　辜薪池忽道：“依我看来，你在江湖存世的高手中，能排到前十。”乐逾哂笑一声，道：“承君贵言。”
　　辜薪池摇头又道：“我也劝过你，若非雄蛊拖累，吸食精气，种上雄蛊以后，内力突破比常人费劲几倍，你在榜上的排名，绝不仅如此。”
　　乐逾但笑不语，辜薪池也笑，道：“我曾经以为，你对她情根深种，所以不听劝告。现在看却不是那么回事，世间并不只有情爱，能叫一个人对另一个人无怨无尤……你对她不是男女之情，但她一定是你的一个劫数。”
　　此去想必是情天恨海，苦难波折。乐逾拖上三日，不愿出海，终须是要出海，走一趟楚国都城锦京。羡鱼夫人的意思也是他既然自作自受，就自行了结此事。
　　辜薪池与乐逾静坐，喝了小僮送上的热茶。乐逾合上折扇，道：“代理岛主的位子就先交给你了。以三个月为期。你近日身体不好，就多休息，遇事让林宣去。”又道：“下个月与兰纳商人谈生意，若是有人胡乱起哄，坐地开价，就让他们停船在岛外，让郭管事带他们商会会主到锦京找我。”辜薪池笑答：“好。”一盏茶后，乐逾便离岛而去，鲸鲵堂空了。
　　他只身一人，只带走长剑“颀颀”。可平日在鲸鲵堂里同他作伴的小僮春宝撒泼打滚要与他同去，说是从未离开过蓬莱岛，想到楚国锦京吃热乎乎的芸香记点心，乐逾便捎上他。
　　林宣遣人去封存鲸鲵堂，犹豫再三，对辜薪池道：“少主此去，若是遇到什么风险……”言下很是担忧，却不知惴惴不安忧从何来。
　　乐逾不在，蓬莱岛就如同失去主心骨。虽大家仍各司其职，岛内运作亦井井有条。不会因一个人不在鲸鲵堂而改变。他在时大家尚且不觉，哪怕是林宣这样的年轻人都能与他平辈论交，时常言笑。乐逾没有立威，可此次离去，诸人都将体会到，只怕蓬莱岛是已经习惯没有羡鱼夫人，却不能没有这位少主的了。
　　辜薪池思及此，答林宣：“无妨。他自有计较。”心中反而默念：唯愿他此行万事顺利。否则……对蓬莱岛而言，后果不堪设想。


第3章　
　　此时南海之上，两艘船渐行渐近，一对情蛊呼应渐强，乐逾心痛愈演愈烈之时，尚未见到那位楚国静城王殿下萧尚醴，他已经对其人诸多不满，雌蛊也使萧尚醴心烦意乱，双方都满怀怒气。
　　乐逾抱臂闭眼，靠在船内。外间风大雾大，他一动不动。春宝与他隔着舱中小几跪坐，时不时偷眼看他。这小儿皮猴一样剥着花生核桃，堆了一地果壳，按捺不住爬过长几，扯着乐逾衣袂央求道：“少主，外面有大船！”乐逾道：“还写了个‘楚’字吧？”春宝不由道：“少主……你真厉害！”
　　乐逾暗想：我不厉害。我疼得厉害。有苦说不出，就呵呵一笑。
　　海上相遇，两艘船都停住。乐逾不想停，他想快走，多留一刻就多痛一刻。乐少主从不是个自讨苦吃的人，奈何静城王好容易才见到蓬莱岛的人，怎肯轻易放过。
　　不多时，两船之间搭起长梯，白雾之中，横亘海面。对面船头，只如对面山头，又如对面楼头，隔着风烟海浪。静城王船上站出一名侍卫，道：“楚国静城王殿下在此，不知对面是蓬莱岛中哪一位？”好半天但见一个小僮，从那由蓬莱岛船窗探出头，先学大人模样回了个礼，喊道：“我——我家主人说——你、你要见蓬莱岛上的谁、你自己心里没数的吗！”
　　楼船内案头一只小杯跌落，深碧色茶水溅上铺红茸毯的软榻。一只如玉如雪的手握紧，静城王振袖而起，走到窗前。
　　侍卫正欲行礼，静城王比个手势，侍卫又道：“原来是蓬莱岛主。乐岛主既然愿意现身，何不移驾过船，与殿下一叙呢。”那小僮春宝道：“我、我家主人说：多谢，免了。殿下身处庙堂，我家主人一介江湖草民，无心攀附。横竖他、要到锦京会一位故人。与殿下不同路，到锦京后，自会在故人府上遇见。”
　　故人是昭怀太子妃辜浣，已故的楚太子谥昭怀，萧尚醴离京前，辜浣特地遣女官传过一句话，提前让他知晓那位蓬莱岛主的性情……怕是和静城王见惯的谦逊温顺有天与渊的区别。只是你千万，即使被开罪，也要对他以礼相待。
　　见静城王无话，小僮又壮起胆，道：“烦请静城王殿下、让、让我家主人一条路。”萧尚醴向侍卫低语两句，侍卫道：“岛主想走，殿下不会拦。不过在走以前，岛主可否答殿下一问？”
　　那小僮大声道：“静城王殿下若、若是问身体，那就别问了。我家主人说了，殿下……福大命大，到哪都有人舍命相救。照这架势，一口气活到八十不、不在话下。”侍卫愕然。
　　乐逾席地而坐，一开一合玩折扇。对面船上再有动静，却是换过一把声音。他初次听到便皱起眉头，这声音非常年轻悦耳，只是低缓无力，重伤未愈中气不足，需船上高手以真气相护发声方能穿过海面。更要紧的是这声音一响，他胸口雄蛊猛地攒动，逼得他气息紧窒，说不出话。
　　那位静城王道：“岛主且慢。本王若是想问自身，也就不向岛主开口，更不敢将这一问写入拜帖里了。”乐逾道：“有点意思。”他到离岛都懒看一眼楚国静城王的拜帖，春宝得授意，道：“那么……静城王殿下，想问我家主人，什么？”
　　静城王道：“蓬莱岛在七国外，却历来能尽知七国事。现下岛主即将入我大楚国境，本王在此请教，依岛主看来，大楚的今后，会是怎样？”楚国眼下确实是个困局，昭怀太子三年前已薨，如今就静城王重伤这一场，英川王死，齐阳王这元凶已伏诛。当今天下四分，楚国国力虽盛，可闹出这么一场，楚帝子嗣凋零，今后万事难言。
　　春宝忽地巴住他，眨眼道：“少主，你说，楚国的殿下，会长得跟凡人一样吗？”乐逾的折扇敲下来：“想知道？”蓬莱岛船上闷不出声，静城王满腹心事，只当他乐氏答不出，又觉答不出也是寻常。
　　侍卫猛地大吃一惊，行礼道：“请殿下看！”一个蓝衫垂髫小童，正小心翼翼从两船间悬空的长梯上攀来。白浪在他身下涌过，侍卫瞠目结舌，待小僮近到十丈，船外一排侍卫黑压压拦住他，小僮连忙站直，似模似样作了一揖，道：“我代，那个，我家主人，来，答殿下问。”
　　春宝被两个侍卫沿走廊带进三层船舱。舱内四面开窗，铺着团花地毡。屏风外面，两名侍卫挽起珠帘，内里罗幕低垂锦绣堆叠，小僮难耐好奇，偷看静城王，带他入舱的侍卫已觉不妥，静城王殿下不是不好伺候的人，可有一项忌讳：他眉眼之间，肖似宠冠后宫的容妃，最厌烦被人盯着看。静城王漠然道：“你可以说了。”
　　春宝绞尽脑汁道：“噢，是！主人要我问，殿下想问的，是不是就是‘天下’两个字？”静城王道：“若本王说是？”
　　春宝飞快道：“那么这一问没有答案。我家主人说，要是静城王殿下要问天下将来会如何，那么殿下得先答另一个问题：楚国静城王殿下究竟有没有像他兄弟一样觊觎帝位？你自己答不出第一个问题，就不要再接着往下问了——‘须知，多问也是无益’。”
　　静城王僵在当场，如同见那素未谋面的蓬莱岛主在他眼前，说：你连自己想不想做皇帝都不敢说，却来问我今后天下会怎样？岂不是滑天下之大稽？
　　春宝磨蹭上前，拜倒道：“我，我家主人要我……把这个还给殿下。”他掏出一个铜板，转交侍卫呈上。侍卫哑然，道：“殿下，是一文钱。”
　　静城王冷道：“本王认得出这是一文钱！”
　　春宝道：“我家主人说，蓬莱岛做生意还是很公道的。殿下问他的问题不值一文，但他问殿下的问题勉强值一文。既然双方都没有回答，那么，他退一文钱给殿下，就扯平了。”
　　静城王心里一股怒气冲上来，化作四个字：岂有此理。他活了十七年，知道楚国有一文的铜钱，却从未受过这般侮辱，怒到极处，反而笑道：“蓬莱岛主真是好胆识！要说这样的话，自己不敢来，差遣一个孩童替他！”
　　侍卫皆静默，春宝还懵懂无知，答：“我家主人说，既然静城王殿下问得出‘天下’，就不是那种会迁怒我一个小毛孩子的人。”
　　不多时，春宝安然而退。乐逾在舱内吃他先前剥的果仁，倚靠茶几问：“怎么样，那静城王长得跟凡人一不一样？”春宝唉声叹气不回答，道：“少主，那个静城王殿下好像不知怎么，气呼呼的，给您带了话。”
　　乐逾道：“说。”
　　春宝困惑道：“八个字，他说，岛主慢走，但是，请您记住，‘一帆风顺，来日方长’。”
　　乐逾道：“一年到头给我放狠话的人没有一千也有八百，不算什么。”更何况那楚国静城王萧尚醴连句狠话都不会放。他以手推窗，外间海浪平缓。船行很快，与静城王的船越隔越远，胸中三山五岳压着那么重的钝痛减轻。春宝一知半解道：“少主，咱们下一步去哪里呀？”
　　乐逾真正笑了起来，折扇向东一点，道：“梁城。”
　　梁城有什么？
　　梁城有春雨阁。
　　四月初一，春雨初下。一片天青色的连绵春雨飘入亭台楼阁之中。
　　小山叠着翠色，翠色环绕静湖。湖光山色间，每一座小亭都连着长廊，长廊以理石砌成，每一寸扶手上都不厌其烦地雕花，雕花上又包裹着雪白水波纹的绫。细雨沾湿帘幕，几十丈帘幕都是烟花雾气一般的织花吴罗。迤逦廊台正中是一座高楼，左右各一座略低的歌舞台。
　　江湖中有若干可以解答疑难杂问的地方，春雨阁是其中之一。别的地方交换答案的代价可能是刁难，春雨阁却是要钱的。只要钱，千两万两的黄金。
　　这里极其富丽，也极其机巧。每一道帘笼后，都可能弹出如星如雨的机关暗箭。包裹绫罗的柱栏内，也不定就会喷出毒烟。
　　所以凭信物来到这里的宾客莫不对春雨阁持有必要的恭敬，即使顾三公子心血来潮，决意今日午后再不做生意了，请等候已久的客人回待客的院落休憩。
　　在雨中，春雨阁的主人顾三公子坐在楼上，端起犀角杯，吩咐道：“要是苏姑娘到了，不必多此一举来见我。只请她在承露台弹一曲，什么都好，我都是爱听的。”说完，便靠在软榻上。
　　顾三公子今年二十有六，黑发绾得一丝不散，冠饰明珠，腰束玉带，有一种珠宝光晕柔和圆润的俊俏。一个紫衫白色细罗裙的女子跪坐在侧，为他脱下鞋。她容色秀丽，腰间佩着小巧的错金弯刀，眼中一片冰冷之色。若是有人知道这把刀在武林中的排名，定会把眼珠子都瞪得掉下来。她在春雨阁主人身侧，柔顺美丽如一只小猫。顾三柔声唤：“藤衣，不要。”脚却没能收回去，被执意取下鞋子。
　　顾三唯有享受这样的服侍，眯起眼睛，等琴声在春雨中响起。
　　他的眼睛不是很好，看人看物总得眯起来才能看出轮廓，是以面庞上总带着很好亲近的笑意。可当不是琵琶，而是琴声响起，伴随长歌时，顾三公子忽地笑不下去了。他长大了嘴，然后大笑出声，因为一个男人，在据他十余丈远的台上和着琴音悠悠在唱：“伐柯如何，匪斧不克。取妻如何，匪媒不得。”那是国风中豳风一章，而顾三公子的名字恰好叫伐柯。
　　他唱得并不好，只不过随口唱唱。藤衣已手按刀鞘，反被顾三道：“无妨。”含笑劝阻了。乐逾一挥折扇，对她点头，苏辞配合地停下弹琴。
　　乐逾道：“伐柯伐柯，当年你我的白鱼之约，我总算来了。”春宝抱着苏姑娘的裘衣，便见那对面楼中一个锦衣玉服的隽雅公子，在众目睽睽之下，提着鞋走到窗前，点尘不染的白袜踩在地上，不介意身后浅紫衣裙的少女面现愠色，在迷蒙细雨中眯起眼睛，对他家少主高声笑道：“你还说过，古人倒履相迎，不算什么。所以我答应你，不论五年十年，你若来了，我必提履相迎！”
　　所谓白鱼之约，是昔年乐逾为救辜浣初次离岛，经梁城，与顾三公子相逢。乍一见，便皆生出欢喜；三言两语，即投契；倾盖如故，携手大醉，因为次日就要分离，故而指席间盘中白鱼为誓约。
　　蓬莱岛少主不可轻离蓬莱岛，春雨阁顾三公子不会武功，也不敢任意离开春雨阁。他们虽然顷刻间就认定对方可为此生知己，却不知一生能得几度相见。一个说：下次相见，我愿高歌为君佐酒。一个说：君以长歌娱我，我必提履出迎，扫榻以待。
　　这两人红楼隔雨，相望而笑。无论多久没相聚，这回又相聚多久，能相聚就很好。
　　当年乐逾为替辜浣寻续命灵药离岛，可赴东吴水晶宫求镇宫之宝沉碧珠，可至西越剑花小筑讨灵药重花丹，也可孤注一掷去北汉国师府上偷传说中的“观音垂泪”。每一样弄到手都是后患无穷，一时之间竟难分后患的轻重。
　　无论去哪，梁城都是必经之地。他到梁城正遇上四年一度观澜大会，枕云楼上坐满食客，挨挨挤挤，只为看大潮卷来，潮高十丈。
　　乐逾年少，头一次负剑出岛，鲜衣怒马，浑然不知天高地厚，难免去凑个热闹。那一年江潮大得出奇，竟铺天盖地卷上栏杆，险些卷走凭栏观潮的客人。潮水涌入楼来，湿了满地，人群大惊大惧之下，纷纷推搡退后，一个白衣少年身轻脚滑，弯腰拾物，鞋底打滑，被推得跌落水中，转眼被浪潮吞下。
　　适时人人自危，乐逾被人一推，已滑出扎进水里，瞬间白浪没顶，可手上死死抓住了那少年的腰带。那少年呛了好几口水，眼看要晕过去。好在乐逾水性着实是好，任白浪滔天如暴雨，水下又一片混沌，浮浮沉沉小半个时辰，拉着那年纪相仿的少年上岸。
　　双双往岸上一倒，周身湿淋，却在奔过来的人群中指着彼此大笑。
　　那浪潮袭来还弯腰拾笔的少年即是今朝的顾三公子。他们初见还未说一句话，就共同经历险死生还，才捡回两条命，不曾论过姓名来历，便把臂重上枕云楼。顾三不言谢，只道：“我要请你喝一场酒，只请你一个人。”一炷香内，枕云楼掌柜即补偿重金，请走了满楼客人。
　　谁会料到那少年是顾家三公子，顾三是为乐逾指点了迷津的。虽那时还没有扬名江湖，可顾三与辜薪池一般，是个活书橱。辜薪池擅长记人，他擅长记物。是他对乐逾提到，天山蛊王有一种长命蛊。而且天山蛊王生性孤僻，当年还在江湖中出没时，树敌无数，人人喊打，与其杠上那三家，柿子你何不捡软的捏。


第4章　
　　乐逾与他说定，要是能从天山蛊王手上取来长命蛊，回蓬莱岛路上再经梁城，必与顾三再喝一场酒，务必要尽兴。到头来他确实从天山蛊王手上取到蛊虫，却不是长命蛊，而是情蛊。羡鱼夫人提前出关，在一众江湖名宿面前将独子打伤，押回岛上，从此十二年。
　　乐逾将春宝交给侍女，顾三侍女如云，明眸皓齿，鲜妍可人，春宝哪见过这种红粉阵仗，不待这一群美人请他吃糕饼，已然痴了，众侍女也觉得这小童子抓着她们衣袖憨态可掬。顾三道：“你们先带……”打住问道：“怎么称呼？”
　　他的侍女见过世面，见过出色人物，却从未见过如此英俊颀硕的男人，一个个偷飞眼神看他手臂腰背，乐逾不以为忤，反觉十分有趣，对一个止不住咬唇笑的侍女道：“在下凌渊。”顾三坐视不得他撩拨自己的侍女，一口接到：“凌先生的侍童，去玩吧。”拂开为他穿鞋的侍女。
　　顾三公子好精巧器物，好豪奢，好美人。所居这楼名为“燕燕楼”，楼内是一条条廊道，除红绒毯外三面都是泥金绘画，一重接一重迷宫也似，每隔三十余步便有一条廊道，入口处侍立着一个美貌侍女，乐逾随他走，目之所及尽是繁花莺蝶，眼花缭乱，此楼亦有“迷楼”之称。
　　到一处长廊尽头琉璃壁前，另有侍女推开两扇横拉屏风似的门，步入室内，还未叙旧，才一坐下，顾三的手便抚上他的脸。换作别人，乐逾自是不悦，可顾三脸既俊俏，手也俊俏，他就颇享受顾三在他脸上摩挲。
　　那十个指腹较一般男子细嫩，片片指甲都磨得圆润，一盏茶功夫，顾三嫌道：“你这面具真不好看。”看他腰间原本鸟虫篆的剑鞘变成黑沉沉的鳄皮，更是双眉蹙成一团，道：“‘颀颀’换的这剑鞘，也难看得很。”他又眯起眼，坐直身子，郑重道：“当年天山蛊王那码事，究竟是怎么一回事？”
　　燕燕楼红裙的侍女送酒来，喝了一杯酒，乐逾才飘出一句话，道：“天山蛊王不是我杀的。”顾三道：“