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　　清风立刻颔首：“多谢师兄提点，小子谨记。”
　　正事办完，他也不耽搁，再次回转主院。不过这次并没有去烧炉的大丹房，而是去了一旁的小屋。这里没放丹炉；　只有搁在台面上的一堆玻璃器皿。自从来到道观后，这里就是他和明月的练手之处。
　　名为“烧火童子”，但如今他和明月，还没有资格碰丹炉。实在是烧炉讲究火温、手法，是他们两个现在就能上手的东西。恩师就整理出这个小丹房，给他们练习一些台面上的调配。
　　这可大大出乎了清风的预料。世间教徒弟，哪个不是藏着掖着，先让徒弟做牛做马十数年，才从指头缝里漏些本事？就是当年他在下水渠里艰难度日的时候，那老贼也从不教绝活，整日打骂，不把他当个人看。
　　而现在，恩师给了他们一个小丹房。里面放着的，全都是价值连城的玻璃器皿。还亲自教他们如何点酒精灯，如何用量杯，如何精确测出药剂的重量。还千叮咛万嘱咐，让他们学会怎么使用这些仪器，不至于伤到自己。
　　这些，就足以让人感激涕零。更让清风诧异的，则是恩师第一天教他们时，说出的那句话。
　　“研习造化大道，不可死板固执，亦不能不求甚解。求知贵疑，才能证本心。”
　　这是清风第一次听到这样的话，也让他心中震撼无比。师长不总是对的。这话说出去，怕不是要被人打死。可是恩师说来，却自自然然，丝毫没有勉强。
　　炼丹时，不可莽撞行事，必须听从师长教导，一丝不苟的炼丹。但是同时，他们也得多看，多想。要吃透所学，却不能盲从。因为求知之心，来自疑问。没有质疑的精神，就不可能学好造化大道。
　　那一刻，清风再次升起了肝脑涂地的心思。恩师是实打实的教他们，告诉他们大道精要。不是欺瞒哄骗，也非敷衍了事。甚至不惜折损自己的权威。面对这样的师父，他怎能不竭尽全力，只求报偿一二？
　　也正因此，当明月兴高采烈的告示他，要去集贤殿学数算时。清风心中并无疑虑，反倒欢喜不已。恩师知道明月擅长数算，就寻人走了门路，让他跟着集贤殿的博士进学。这可不是什么不务正业，而是设身处地为他们这项。这境遇，又岂是段师兄他们能比的？
　　既然明月不在，他就要更勤奋一些，不负恩师的爱护。
　　沉下心，清风认认真真把之前学过的试验都做了一遍。翻腾的气泡，变色的水液，还有冷凝管滴出的物事。一样样仍旧让他满心惊叹。恩师说的不错，既然“道法自然”，那探究万物根本的造化派，才是寻觅大道的唯一途径！
　　沉迷试验，时间过得飞快。一直到身旁铜漏叮当作响时，清风才回过神。赶忙收拾了台面，准备侍候恩师吃饭。恩师炼丹总是不知日夜，忘了时辰。可不能让他饿着了。
　　谁料刚出门，清风就看到了一道熟悉身影。赶忙停下脚步，他恭敬行礼，唤了一声：“清风见过师爹”。
　　这称呼，让韩邈唇边露出了笑容：“你师父呢？”
　　“还在三号丹房炼丹。”清风答道。几个丹房，恩师都编了号，听起来古怪，但是叫起来确实方便。
　　“最近他可有好好吃饭，按时睡觉？”韩邈又问。
　　“吃睡都好，并无熬夜。”清风声调不变，仍旧答的稳妥。
　　见他这模样，韩邈漫不经心的问了句：“你师父最近可见了什么外客？”
　　“都是寻常访客，没有生人。”清风一下提起了心神，谨慎道。
　　这答案有些敷衍，却让韩邈笑了出来：“行了，我去寻他，你自去用饭吧。”
　　清风再次行礼，等人走了，才抬起了头，在心底轻叹一声。这位“师爹”，也是他从未想到过的。大名鼎鼎的雷霆真君，天子亲封的凌霄处士，竟然喜欢一个男子，还同他成了亲。清风当初听说此事时，下巴都险些惊掉了。然而等真正见到人，他立刻知道，这位韩大官人不是个易于之辈。虽说面上带笑，态度温文，看人的目光，却能直入心底。比那些沟渠里纵横的大豪，还要精明许多。
　　这样的人，恩师怎能招架？
　　清风也曾生出过忧心，怕恩师被人骗了还不自知。然而相处了一段时日，他却发现自己错了。韩大官人虽说本事大，心思多，用在恩师身上的，反而浅显的可以。无非是盯着他好吃好睡，不可太过劳累，还有笼络他们师兄弟，探听没有没人接近恩师。一声“师爹”，就能让他面上带笑。除了有些善妒，当真算得上呵护备至了。
　　清风这才松了口气。他和明月年纪太小，又没什么本事，现在还护不住恩师。有这么个人在旁照看，他也能放心一些。喜欢男人又算得了什么？恩师如此的本事，如此的容貌，要什么样的没有？只要他开心，清风才不管旁人怎么想呢。
　　只是这韩大官人，他也要看着点才行，可不能让恩师吃亏。心思转了半天，清风也不再多想，转身向餐厅走去。
　　※
　　一路到了丹房，迈步进门，韩邈就看到了那窝在矮榻上，百无聊赖的玩着万花筒的身影。他不由笑道：“怎么不让清风过来服侍？”
　　对甄琼新收的两个徒弟，韩邈还是相当满意的。特别是清风，模样平平，性子沉稳，人也机敏，更难得是十分忠心。就算自己使手段笼络，他也要藏着几分，一心想护着恩师。这样的人，放在琼儿身边，他才放心。
　　更别说，俩人还会叫一声“师爹”。这可是甄琼指定的称呼，每次听到，都让韩邈心情大悦。
　　甄琼蹭的一下坐了起来，咳咳两声：“就是守个丹炉，没啥事儿，哪用叫人。”
　　开什么玩笑，他好不容易找点闲暇时间，可以躲懒。把徒弟喊来，还要扎着架子，太累人了。
　　不用说，韩邈就知道这人在想什么，摇了摇头：“既然没事，何不回家歇着？你这几个月也够操劳了，也当松快两日。”
　　自打上元节过后，甄琼就一直没闲着。先是制掌心雷，炼锌制铜币，随后又接了炮芯的重任。中间还要改良玻璃，研制耐高温金属等等，顺便还开了义学，收了个徒。当真是一刻都没闲下。
　　“苏兄那边正在造炮，还不知啥时候搞定呢，不好大白天就回家。”甄琼也是没法子。苏颂那边火炮快造好了，说不定什么时候天子就要派人来唤他试炮。刚骗了三万贯经费，总不能让内侍回家找他吧。反正也就是烧烧丹炉，在哪儿都一样。
　　害怕韩邈再问什么，甄琼赶忙道：“邈哥寻我，可是有事？”
　　韩邈平日不怎么来道观的，今天突然过来找他，难不成出了什么事？
　　韩邈闻言眉峰一挑：“怎么，没事就不能来吗？”
　　“能能能！”甄琼立刻赔笑，“我的道观，还不跟家里一样。邈哥只管来，今晚就住下好了。我让厨房准备几个菜，这里的厨娘可都是官家派来的御厨，手艺好着呢！”
　　见他这般殷勤，韩邈笑了起来，施施然走到榻边，坐了下来，才道：“相州那边传来了消息，酒库已经能出烈酒了，还有不少酒精，你可要弄些？”
　　酿酒是个耗时间的技术活，就算早有方向，研制出味道上佳的烈酒，也花了不少时日。如今酒库里蒸酿出的酒，挨到火都能烧起来，偏偏入口香醇，风味独特。这样的佳酿，不怕那些苦寒之地的人不买。不过这些，甄琼多半不会关心，还没有高产的酒精来的重要。
　　果真，听到这话，甄琼的眼睛都亮了：“当真出酒精了？要！给我多来些！”
　　道观如今制酒精，还要费劲的蒸馏。若是有现成的，可就方便多了。不过话刚说完，他又补了句：“不对，还是该道观采买才是。价钱也可以稍微定高些，帐上还有钱呢。肥水不流外人田嘛！”
　　这可是自家产业，当然不能亏本了！回头他得再想些法子，为酒精打开销路。这玩意可是能杀病蛊的，说不定官家也会感兴趣？
　　这胳膊肘往内拐的话，顿时让韩邈失笑，把人揽在怀里亲了亲：“琼儿当真会持家，为夫可要好好奖赏才行。”
　　嘿嘿，奖赏好啊。他的丹房最隔音了，什么样的奖赏都不怕呢！甄琼美滋滋探过身，毫无愧疚之心，麻溜的换个消磨时间的法子。


第96章　
　　果不其然；　三天后；　宫里派了内侍来请。天子在校场阅炮；　要召甄琼前去。
　　造火炮，他可是首倡者，还花了不少心思。现在大功告成；　自然也要炫耀一番才行。甄琼兴高采烈带了两个徒弟，前往校场。
　　清风、明月可没有恩师的好心情。来到宝应观都没多久，见过官衔最高的；　也不过是苏颂这个军器监监事。怎么转眼就要面见天子了？不似明月那般大胆；　清风吓的腿肚子都转筋了，冷汗直冒；　坐立难安。
　　见他这模样，甄琼赶忙安慰道：“不用怕；　官家平易近人，特别好说话。你也不用做什么；　就站在一边看着就行。再说了，放炮我都没见过呢，咱们又不用点火；　不怕炸膛；　岂不美哉？”
　　这算什么安慰？清风简直哭笑不得。富有四海的天子，到了恩师嘴里，怎么跟隔壁财主相差仿佛？听起来还没有放炮有意思。然而不论这话能不能当真，清风确实安心了些。再怎么说，他如今也是凌霄处士的座下童子了；　不能辱没了恩师的名号。
　　到了地方，扶着恩师下车，清风整了整道袍，低头敛目，跟在甄琼身后，步入了校场。只见道路两边，长槍如林，明盔亮甲，无数禁军彰显出赫赫天威。可是这些，全不如高台前，一字排开的九尊火炮。
　　只见金灿灿、明晃晃的铜管，支在木架之上。管身长七尺余，上细下粗，还加了一道道铁箍。炮耳制成虎型，黑漆的木架上还有银色龙纹。金、银、黑三色交织，威风凛凛，气势逼人！
　　这就是火炮吗？连清风都有一瞬忘记了恐惧，心生敬畏。这可是他家恩师监制的，果真不同凡响！然而还没等他回过神，甄琼已经挺胸抬头，来到了天子面前。
　　“官家看这炮怎么样？内芯可是我炼制的，省了不少钱呢。”这样的大功，不表怎么能行？甄琼可不会谦逊。
　　赵顼也是习惯了这小道的作风，不由咳了一声：“凌霄子劳苦功高，朕甚是欣慰。”
　　欣慰一下就行了，奖赏之类的话，还是先别说了。
　　没有封赏，甄琼也不在意。这不还没试炮嘛。等试了炮，天子就知道这玩意的厉害了。还怕没有恩赏？
　　苏颂则上前禀道：“炮已校准，只待凌霄子验过弹药，就能试射了。”
　　天子立刻道：“烦劳凌霄子验药。”
　　这可是他的本行，甄琼也不推拒，走到了下面炮台边，仔细验看药料。这炮用的是前膛入药，药包早就捆扎好了，只要塞进炮口压实即可。苏颂办事，本就不需人操心，更别说这些东西，是实验过无数次的。略略看了看，甄琼就点头道：“没问题了。”
　　确认无误，天子立刻下令，命人试炮。甄琼和苏颂也离开了炮台。跑的远远的，甄琼还不忘嘱咐徒弟们一声：“开炮动静不小，都赶紧捂住耳朵啊。”
　　这时清风刚刚缓过神来。恩师和天子谈笑风生，还被夸赞的事情，着实让他有些无措。“平易近人”之说，似乎不假？然而再怎么平易近人，在御前捂耳朵也不太妥当吧？会不会犯什么忌讳？
　　他还在发呆，明月已经抬手捂住了耳朵，还对清风使了个眼色。顺着对方的目光看去，清风这才发现，高台之上，连同天子在内，所有人都捂住了耳朵。那些不愿捂的，内侍还送了什么东西，让人塞在耳中。
　　清风：“……”
　　乖乖举起了手，他也捂住了耳朵。怎么说，清风都是见识过掌心雷的人。这炮看起来比掌心雷大了不少，动静应该也不小吧？
　　炮台前五六百步的地方，立着一大堆的假人。个个身穿铠甲，看起来比禁军的装束也不差多少。当初掌心雷动静虽然大，但是并不伤人。换成了火炮，就能打到如此远的假人吗？
　　捂着耳朵，也听不到旁人说话，清风只能瞪着眼，看兵士们拿着烧红的铁钎，插入了炮身后的小孔内。下一刻，风云色变！就见九尊炮不分先后，皆是猛然一震，一颗颗黝黑铁丸，伴着硝烟飞将出去，狠狠砸在了地上。瞬时，竟然有雷鸣地动之感。饶是清风做足了心理准备，也吓得两腿一软，险些没跪倒在地。
　　这动静，比掌心雷大太多了！怎地如此厉害？！
　　高台上，赵顼也是愕然。他见识过炸药，见识过护心丹，也见识过掌心雷，但是所有这些，都不如大炮一响。远处圈定的靶场，假人横七竖八倒了一地。有些是被砸翻的，有些则是被弹起的铁丸扫到。别说正面击中，但凡挨着蹭着，都是支离破碎，连铠甲都护不住。隔着老远，便能嗅到弥散的硝烟味儿，就如那一地狼藉，透着股肃杀凶险。
　　“好！”僵了片刻，赵顼突然起身，大声叫到，“快让苏颂和凌霄子进前！”
　　甄琼的心情，此刻可是好得不得了。放炮太有趣了，比寻常爆仗好玩多了啊！这准头，这威力，若是造个千斤万斤的，还不知能轰多远呢！
　　见到两人，赵顼立刻道：“苏卿，这炮都能如此准吗？”
　　这也是他最惊讶的地方。大宋长于弓弩，弩上也有望山，却万万没有这样的准头。九炮齐发，竟然全都落在了一处，简直让人叹服！
　　苏颂此刻也是笑容满面：“回禀官家，臣已制出了射程算式，只要炮手仔细学了，就能射的准。不过炮管会随着使用有些偏差，要定时校炮才行。”
　　赵顼之前也看过苏颂的奏章，说是当设算学。他虽然也觉得可行，但是从未如此刻一般，心急如焚。
　　“好！设算学！不，先在军中教起来。务必要让炮手懂得如何算射程才行！”赵顼立刻拍板，忍不住又问，“这炮可能连发？”
　　这也是关紧的问题。守城用的八牛弩，能射一千步，比这火炮还要远上不少。但是弩足十二石，需要十几个人使力，才能上弦。就算有苏颂改良了搅轮，亦需要一头牛或是七八人，花费一刻钟，才能上个满弦。而神臂弓射程只有二百四十步，还有四石的分量，唯有军中精锐，才能长得开弓，射速更是无法提高。
　　而这火炮，只要填药，点火罢了，二三人就能照顾过来。车下还有轮子，运到前线也不过是一头健驴的事情。若是能连发，可就是鬼神辟易了！
　　苏颂却不无遗憾的摇了摇头：“发炮之后，炮身须得降温，才能继续填药。否则容易炸膛。臣已让人试过，用沾水的细麻擦拭炮管，可以加快射速。但是一刻钟，也不过两发。而且八发后，必须停炮，彻底清理炮管，降温冷却。”
　　这可是用人命换来的数据。制炮时苏颂已经够小心了，但是炸膛还是屡屡发生。材质、填药量，乃至射击频率，都对炮身影响不小。一个不慎，就要死人。
　　赵顼长叹一声：“也罢，八发也不少了。”
　　旋即，他又兴奋起来：“那除了实弹，还能装别的炮弹吗？”
　　“指肚大小的铁丸，能放百余枚，十丈范围，皆能破甲。还能射出链球，绊马最是便利。”苏颂可是想尽了法子，只为增加火炮的威力。此刻作答，自是侃侃而谈。
　　“好！如此神兵，当号‘神威’才行！”赵顼简直满意极了，一口给了赐号。若是能造几千尊神威大炮，往阵前一放，还怕西夏骑兵吗？
　　但是很快，他又想到了另一件事，咳了一声：“这神威炮，一门须得多少钱？”
　　苏颂哪能不知天子心思，笑道：“多亏了凌霄子，如今炮芯用铁，造价大大降低，一门只需六十万钱。炮弹可以回收熔铸，也不费多少钱。”
　　听到苏颂这话，甄琼赶忙挺起了胸脯。省钱多亏了他啊！要不是造炮怎能这么便宜？
　　赵顼：“……”
　　六十万钱！他连一千尊都造不起！
　　一看天子脸色，甄琼立刻猜到他还是嫌贵，忍不住道：“这炮已经很便宜了。若是造几千斤的重炮，射程一两千步也不成问题。放在城头，才是威风八面呢！”
　　射程一两千步，比八牛弩还要强上一倍啊！赵顼一阵心神摇曳，畅想东京墙头装上这样的巨炮，会是如何景象。好在空虚的内库，很快让他回过神来，咳了一声：“若无凌霄子的炸药，也制不出这般利器。两人都当赏才是！”
　　这就对了嘛。甄琼开开心心的谢恩。虽然炮有点小，没他想象的那么过瘾，但是功劳总不会少。回头若是再造重炮，他说不定还能立个项呢！
　　赐了名，也赏过了人，炮温就降下来了。天子立刻命人换上霰弹，再次试射。这次气势稍减，威力却更大几分。送回的铠甲上，净是被洞穿的孔洞，让人啧啧称奇。
　　见到这情形，突然有个人出班，拱手奏道：“若攻河湟，无需这般大的神威炮。只需五百尊射程二百步，能由人抬着走的小炮，臣便能克复河湟！”


第97章　
　　这话；　顿时引