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　　果不其然，酒过三巡之后，辽国太师耶律乙辛突然开口：“之前萧齐出使南朝，却不想身死异乡。听闻此事乃贵国国师所为，不知是真是假？”
　　苏颂故作讶异的挑了挑眉：“敝国尚无国师，太师何出此言？”
　　耶律乙辛呵呵一笑：“那通玄先生不是宋主封的吗？两国交战尚且不斩来使，何况兄弟之邦？此事怕是有些不妥啊。”
　　苏颂也笑了：“敝国历代册封的先生，又何止百人，国师岂是随便叫的。再者贵国使者乃是肺病发作，又不堪归途劳累才病死途中，哪有阴谋可言？”
　　怎么没有？若不是那宝应观的药液，又岂会造成数人身死的惨剧？可是偷药的事情，是不便在大庭广众下说起的。耶律乙辛冷哼一声：“那通玄先生不是有雷霆之力，还助贵国平河州吗？只杀一个使臣，应当是举手之劳。”
　　“乡野村夫之言，哪能当真？通玄先生长于丹术，能制护心丹，懂炼气法，所在观宇连香火都不受，又哪来的神力？”苏颂不动声色的答道。
　　“那兑付羌人、吐蕃的雷霆，又是从何而来？”耶律乙辛可是跟萧齐有些关系的，自然不愿就此罢休。更重要的是，辽主对于这神雷也十分好奇，身为心腹权臣，他自然要打探个明白。
　　“不过是些火器罢了。”苏颂坦然道，“羌人边鄙，吃不住吓，才能一战破敌。”
　　这话殿上哪个肯信？辽宋打了多少年了，哪种火器没见过？说能吓住野人兴许有人信，说能吓退吐蕃大军，就是胡扯了。
　　耶律乙辛刚想驳斥，辽主却饶有兴趣的开口：“那通玄先生的丹法，真有起死回生之能？”
　　身为君主，最关心的自然还是这个。
　　苏颂直言道：“宝应观是炼丹不错，但是最灵验的仙丹，也只能救治胸痹。其他丹药，怕是还不如护心丹。金丹大道何其深奥，通玄先生虽说受仙人指点，却也未得全法。”
　　还是有仙人啊！辽主顿时抚掌：“看来吾等也要重视丹道才行。若是有通玄先生这般的大能，何愁不能长生？”
　　耶律洪基今年也有四十岁了，这般年纪的皇帝就没有不怕死的。比起什么神雷，还是金丹术更让人在意。
　　听到这话，耶律乙辛顿时不再追问了，笑道附和道：“陛下说的是，大辽也未必寻不出善金丹术的仙长。”
　　一时间，殿中贵人统统来了兴趣。他们是更爱佛法不错，但是“长生”二字，谁能不在乎呢？若是金丹术能渡长生，他们并不吝啬供奉几个道长。而对于宋国那“雷霆真君”，虽说心中有些忌惮，但是毕竟是仙人授法的大能，何必为一点小事得罪他呢？若是跟萧齐那蠢货一样惹恼了仙长，怕是会死得不明不白。
　　这突然转开的话题，让苏颂唇边溢出些冷笑。他的另一个依仗，自然就是甄琼了。身为宋使，他越是撇清，说通玄先生本事不大，辽人就越是疑窦丛生。家中有宝，难不成还要显摆给外人看吗？而一旦惦记上金丹术，乃至对“雷霆真君”之名有了畏惧，辽人就更不敢冒然兴兵了。
　　只要五年，河湟就能稳定。再来五年，说不定还能积蓄实力，攻打西夏。而平定西夏，至少还要五年时间。这十五年间，是万万不能跟辽国开战的。有了边贸，有了道术，是否也能换来两国十数年的安定呢？
　　看着阿谀不断，一脸谄媚的耶律乙辛，苏颂只觉心中大定。这些日在辽国，他恐怕还要被人刺探，被人贬损，甚至被拉上猎场，看辽人展示弓马，用以示威。但是胸中仅剩的那点畏惧，却已经烟消云散。
　　如今手握朝政大权的太师耶律乙辛，是个十足的奸臣。手握重拳，心思诡谲，还贪婪无度，这样的小人越是有手段，就越会消耗国力。加之主君昏聩，权贵妄为，这样的敌国还有什么好怕的？
　　而在大宋着力变法，厘清朝政的时候，遇上这般日益腐朽的敌人，不正是运势所在吗？苏颂悄然握紧了拳头，他们可不能荒废了天命所赐！
　　须臾，那份自信和明悟又被收了起来。苏颂重新举起了酒樽，含笑端坐殿上，冷眼旁观满朝君臣。他要把看到的辽国的风俗地理，财政百工，乃至军事内政统统记下，把这些亲眼所见全数呈给天子。只要天子不再畏惧辽国，辽人就寻不到可趁之机！
　　那将是一份足够详尽，足能改变国运的奏书。
　　作者有话要说：　　以下摘自百度
　　苏颂十分注意辽朝的政治制度、经济实力、军事设施、山川地理、风俗民情、外交礼仪等，并向朝廷反映了辽的实际情况。
　　两次使辽，他写下《前使辽诗》和《后使辽诗》，记录出使的路线和所见所闻。元丰四年（1081年）八月神宗命他编写一本与辽朝往来有关各种礼仪和文件程式的书籍。元丰六年（1083年）此书编成，神宗亲自赐名《鲁卫信录》，其中保存了大量宋辽间的交往史料。


第187章　番外三
　　天刚蒙蒙亮；　躺在床上的少年就睁开了眼；　只瞧了眼天色；　他立刻翻身坐起。这动静惊醒了旁边铺上睡着的人；　对方迷迷糊糊问道：“什么时辰了？”
　　陈林看了眼床边的漏刻，答道：“卯时了。”
　　一听这话，屋里几个少年都醒了过来，各自穿衣叠被。陈林则先到院里洗漱，用帕子好好擦了脸；　又用柳条揩齿；　收拾停当后才换上一身浆洗过的道袍；　跟着众人一起去了饭堂。
　　今日饭堂里熬了粥；　还有香喷喷脆生生的炸油条。陈林领了一碗粥两根油条并一小碟咸菜；　飞快吃了起来。他们的饭菜总是比西院强些；　据说赤燎子那一脉的徒儿们都是要避荤腥的；　平素都不见油水，哪有这般口福。
　　不过可口的饭菜；　也没让陈林开怀。匆匆吃完；　他并未跟其他烧火童子一起去主院，而是独自拐到了东院偏厢。这里只有一个简陋的丹房；　器材和药料都极少；　平日仅仅两三人守着；　做些枯燥乏味的实验，极是冷清。也亏得他能耐住性子，换个人来；　怕是早就被憋疯了。
　　进了门，不出所料，有人来的更早。陈林赶忙行礼：“弟子见过雷生师兄。”
　　那名唤雷生的道童年龄也不大，却是观主第二批收的徒弟，排“生”字辈。上次招来的六个烧火童子，只有三人赐了道号，成了观主的记名弟子。而跟陈林一起入观的就足有十人，也不知最后有几个能得记名。
　　“把台上的药剂收一收，莫搅混了。”雷生头都不抬，还在案前摆弄着玻璃皿。
　　陈林不敢怠慢，也忙碌了起来。
　　今日要做的，跟前几天也没啥差别，不外乎测试“铝”的特性。这是两月前观主炼出的新金，还亲自给定了名，上报了朝廷。之后观主就开始潜心研究怎么稳定产出，而琢磨铝之特性的活儿，就交给了他们这个小丹房。
　　听起来是个重任，实则颇为乏味。不外乎用各式各样的溶液浸泡，用火烧，用器具捶打，来测量它的烈度、硬度、密度，还有熔点之类。有时候陈林都忍不住想，这所谓的“新金”又有什么用处？就算观主那样的大能，费尽心力也不过能提取出一星半点的铝，连个汤匙都未必能制出来，这岂不是虚耗人力物力？
　　不过这些话，陈林只在心里想想，从不敢说出口。而雷生也是个沉默寡言的，两人同在一屋，却从不交谈，只埋头做着一样又一样实验。
　　每到这时，陈林不免也会有些失落。跟着其他记名弟子，乃至清风、明月这两个亲传弟子的，都能受到指点。偏偏雷生是个闷嘴葫芦，平日在丹房除了指使人根本不多话，他在这边打杂，也只能边看边学，进度十分缓慢。若是在这里落了一步，将来他要怎么才能比过其他同门，成为真正的宝应观弟子呢？
　　心中不满生出了些烦乱，陈林深深吸了一口气，继续耐心做实验。不过多久，雷生才开口道：“取些铁红来。”
　　怎么改铁红了，难不成实验又失败了？陈林心头一紧，赶忙看过去。台面上确实干干净净，没有发生过反应的样子。他忍不住问道：“还是置换不出吗？”
　　这两天他们研究的就是用铝来置换其他金属，好确定其烈度。谁料只要把铝融入铜铁溶液，就会生出清气，和碱银一般无二，根本无法置换出金属。虽说如此也能确定这铝应当是性烈的金属，但是无法实现置换，仍旧让人不太甘心。
　　“溶液不行，得试试干烧。”雷生答的十分干脆。
　　之前提炼铝，就是用碱银干烧矾土，现在放在铁红上，应该也有效果。
　　陈林听得牙酸。这可真是奢侈啊，炼制一两铝需要多少钱？炼制一两铁又需要多少钱？现在用铝置换铁，岂不是暴殄天物？
　　然而长辈吩咐，他也不得不听，立刻取了铁红来。雷生取了一勺铁红，一勺铝粉，一起置于小釜中密闭灼烧。然而再次打开时，釜内并无铁，还是两种粉末。他神色一黯：“怕是铝先同元气作用了。”
　　陈林恍然。可不是这个理嘛，铝只要放在外面，不多时就要被元化一层。现在加热并非真空，可不要先同元气反应吗？不过真空炉可不是他们这个小丹房能配的，也只能上禀观主了。
　　浪费了这么多铝粉仍旧是无用功，陈林也不由沮丧起来。雷生却已经振作精神，问道：“还有多少铝？”
　　“只剩下两小块了。”陈林叹道。大丹房的产量都不高，又能给他们多少？
　　“先磨一块吧。”雷生想了想，还是吩咐道。
　　既然他都不心疼，陈林也不再纠结了，跑去碾粉。这东西太容易元化，动作要麻利些才行。不多时，铝粉碾好，他把粉末端到了案台边。
　　“把酒精灯点上。”雷生边记笔记，边随口吩咐道。
　　陈林便放下手中的石碗，取过火石啪啪打了起来。这都是他往日做熟了的，可惜今日引火的不是地方，火石擦亮那一瞬，火星飞溅，落在了装铝粉的碗中。只听轰的一声，那石碗炸了开来，腾出的火焰迎面扑来！
　　陈林吓蒙了，僵立原地，身后却有一只手飞快扯住了他的后领，把人往后拖去。这时，陈林才觉出疼痛，他的头发、眉毛似乎都被燎着了，身上也起了火，然而还未等他惨叫出声，一条厚重的毯子劈头盖脸压了上来，狠狠几下拍打，让那些火苗烟消云散。
　　没了被烧死的恐惧，陈林这才回过神，浑身都发着抖，牙关咯咯，然而下一刻，他看到了更让人惊惧的场面。实验用的案台烧了起来，似乎是铝粉引燃了酒精灯，连带上面的支架都着了，眼看就要控制不住，燎到一旁的桌案。
　　“水……快取水……”陈林话都说不利落了。雷生的反应却比他快上许多，一个箭步冲到门口，拎了一大桶黄沙铺天盖地撒了上去。
　　一桶，两桶，到第三桶沙落下，案台上的火已经被熄灭了。陈林再也支撑不住，两腿一软跪倒在地。
　　哐当一声，木桶砸在了地上。雷生扭过头，冷冷道：“你不知铝粉会燃吗？”
　　那张极年轻的脸上，有一道不算短的疤痕，似被什么挡了一下，才没有伤到眼睛。陈林听过这个，观主曾救过雷生一命，也是因炼丹炸炉才留下了疤。他初来这里，还暗自想着，自己绝不能弄出炸炉的祸事，未曾想到却被对方救了一命。
　　“下去涂药吧。”又看了眼这小道童，雷生摇了摇头，转身去叫人了。
　　身上灼痛难耐，然而此刻陈林哪还顾得这个，泪已经涌了出来。闯下这样的祸事，他还能留在观中吗？
　　不多时，有人冲了进来，抬他去后院。有拿烫伤膏的，有喊大夫的，陈林整个人都浑浑噩噩，任人摆布，不知过了多久，突然有个人站在了他面前。
　　“只有火星溅到了瓶里吗？”背着光，那人的容貌看不太清楚，然而语气和神色却不容错辨。
　　“观，观主……”陈林的声音又结巴了起来。还没等他说出想说的，一旁雷生已经黑着脸道：“恩师问你话呢，仔细想想当时情形！”
　　陈林一噎，旋即飞快道：“火星是溅出了，但是应该没挨着铝粉。”
　　他就算一时莽撞，也不会如此粗心大意。那真只是一颗火星，怎么就能把铝粉都点燃呢？
　　甄琼摸了摸下巴：“兴许是铝粉也会生粉尘，那碗是刚磨的吗？”
　　“是！”这次陈林答的更坚定了些。
　　“看来铝粉也能扬尘，恐怕比想象的还要危险。回头再做几组引燃实验吧。”得到了答案，甄琼心满意足的点了点头，对一旁雷生吩咐道。
　　雷生沉默颔首，陈林却一下惊到了，怎么还要做实验？还是很可能出现火灾的实验，他们难道就不怕吗？
　　“观，观主，铝又不能多产，何必这般拼命？”忍不住，他问出了声。
　　雷生眉头紧皱，就想呵斥，甄琼却摆了摆手，笑道：“这可是新金啊，不百般测试，又怎能摸清楚其特性。”
　　他说的随意，陈林却更激动了：“可是新金又如何呢？产量太少，终归无用……”
　　“谁说无用？”甄琼打断了他的话，干脆道，“世人原以为锌无用，只能使黄白术骗人，谁料现在不也成了黄铜的必备物？炉甘石还没有明矾常见呢，你怎知道这铝就比锌少了？只不过吾等还不得其法，无法大量炼制罢了。每一样新金的发现，都有其用处。就似这铝，明明成锭时没法燃烧，磨成粉却能爆燃。这才是造化大道的奇妙所在啊！”
　　他说话时，神情也同声音一般的清脆明快，甚至还带着浓浓的欣喜和好奇。似乎就连一场灾祸，在他眼中也是探求大道的门径。那一瞬，陈林哑了，再也说不出半个字。
　　甄琼却也不用他回答，只笑道：“好好养伤，以后当心些。”
　　说罢，他似来时一样，风风火火冲了出去。
　　陈林怔了半晌，这样就完了吗？没有责罚，没有训斥，只是问这一句话？
　　一旁雷生却似乎明白他的心思，缓缓开口：“恩师说过，有时真理会出在意外中。这大道是要用命来寻的，若是怕了，就走不通。”
　　看着那人面上长长的疤痕，陈林只觉喉头都堵住了，眼中似有什么翻腾。他们没有怪他，哪怕烧了案台，浪费了珍贵无比的铝粉，还毁了不少器具。只要他敢继续走下去，他们就能在背后拉他一把。
　　用力咽下那滚烫的东西，陈林哑着嗓子道：“多谢师兄指点。小子会尽快养好伤，回去帮忙。”
　　雷生瞧了他一眼，并未多言，只点了点头，就转身而去。
　　作者有话要说：　　嘿嘿，想看铝热反应吗？可惜反应条件达不到，还需要继续研究。


第188章　番外四
　　“大娘子；　到地方了。”赶车的把式停下了车驾；　颇为殷勤的招呼道。
　　帘子一挑；　从车里走出个女郎。那女子明明只有二十来岁；　神色却不见寻常小妇人的娇态，反而眉目清朗，举止沉稳。对车把式微微颔首，她迈步走进了前方大屋。
　　这是韩家办的新厂，虽说开在秦凤路这等边郡；　规模却很是不小。共有四百台纺纱机；　二百台织布机；　并鞣坊、染坊、絮坊等作坊；　不论是规模还是聘用的织工；　在秦凤路都是首屈一指的。若是放在江南；　兴许几百台织机；　上千个织女不算什么，但是这里是北地边郡啊；　根本就不产桑蚕；　居然办这么大的厂子，如何能不让人惊奇呢？
　　当然；　这厂子里织造的；　也不是丝绢。
　　刚进大门；　就有几人匆匆迎了上来，其中一个抢先道：“大娘子，今日又来了一批羊毛；　绒毛不少，可都要纺线？”
　　“纺。冬日将近，羊绒线要加大产量。”宋锦毫不犹豫，干脆道。
　　又一人道：“那压棉籽的机械已经有些眉目了，只是还要费些时日……”
　　“机械乃是厂子根本，催他们加紧。还有水利织机，也要尽快完工。”宋锦面不改色，继续道。
　　“染坊刚出了一批新花色，大娘子可要去瞧瞧？”还有人忍不住表功。
　　“是红底缠枝纹的吗？可试过水了？”宋锦反问。
　　那人缩了缩脖子：“有些褪色，不过应当不打紧……”
　　“让他们继续试色，棉布是能浆洗的，不能比照丝绢。”宋锦边走边答，快步上了二楼，在一个镶了玻璃的大屋中坐定。从那晶莹剔透的玻璃墙望下去，数百张织机密密麻麻，列在屋中。每一张织机前都坐着女子，一个个埋头苦干，听不到多少喧哗，反倒是木榄咔咔，丝线沙沙，不绝于耳。
　　在靠窗的大桌前坐下，宋锦抬起头，对面前众管事道：“今岁棉布要在东京铺开，还望诸位同心协力，把差事办好。”
　　听到这话，几位管事都低头称是。就算心底再怎么不满，这小娘子也还是他们的顶头上司，是这新厂的主事人。哪怕为了自己的前程，也不可能在此时阴奉阳违。
　　让众人退下，宋锦扭头又看了一眼下面密密麻麻的织机，轻轻舒了口气。不怪她如此紧张。今岁可是棉花栽种的第二年，从试种五十顷，直接扩大到了三百顷的规模。那可是三万亩棉田啊，也正因此，才