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　　朱红憋着笑，一手拿着皂荚，趁秦远坐于身后不注意，悄悄点了点他脑袋。十五窘迫不堪，整个人往里边缩，下巴以下都埋在水里，热汽蒸得他耳尖都是红的。一双水汽中的眼睛转了转，转向秦远，露出些许求饶的神色。
　　秦远似笑非笑，坐于一旁，却发觉只有朱红在浇水，而另一个小丫头唯唯诺诺地站在一旁。她始终垂着眼睛，似是不敢看，又或是羞于看。只不过刚刚瞥了一眼十五瘦削而白皙的肩膀，她便面颊微红，受惊了般地扭过头去。迫不得已，才舀一盆水，小心地浇上。
　　秦远的眼神一动，安静地看了半晌。
　　朱红：“都打上皂了，你起来点，给你冲水。”
　　十五抿着唇半蹲起来，稀里哗啦的一通水声接连不断。突然，他惊叫一声。
　　雪青将瓢摔在了地上，哐当一响，慌道：“没事罢？我、我忘了兑凉的……”
　　秦远皱起眉头，噌地站起来，大步向前。朱红呼了一声，利落地舀了瓢凉水往十五背上浇，雪青手抖着跟着浇上去。幸而那热水放了许久，不算滚水，又有长发遮挡，但十五的背上还是烫红了。他的脊背单薄，腰身瘦窄，原本苍白的肌肤变得通红，显得十分吓人。
　　秦远淡淡地瞥了雪青一眼，这一眼平淡而重若千钧，隐隐透出他平时未显出的暴戾来。雪青腿一软，立马跪下，慌着求饶。
　　“没大碍的。”十五小声说，侧头看了眼雪青，“一点也不痛……”
　　秦远伸手轻轻碰了碰十五的背，那块刚烫着，只觉得麻，人一点反应也没有。秦远沉声吩咐：“朱红，你去拿冰。雪青，再去打井水来。”
　　两人立马退去。秦远亲自拿瓢舀水，一手将湿了的墨发撩在一边，一手将冰凉的井水浇上。
　　十五突然说：“是我的错。”
　　秦远的声音听不出喜怒来：“你错哪儿了？”
　　十五：“我本该提醒雪青的。少爷，罚我吧。”
　　“唔，”秦远快速地舀水，十五想拿了那瓢自己浇，却被秦远点了点肩膀，示意让他再坐起点。十五便伸手扒住对面的桶边沿，半蹲半弯腰，将赤裸的背脊从水中抬起，有些困难地侧头看秦远，只见他施施然开口，“是该罚你，先欠在账上，日后施行。”
　　十五一动不动，只有眼睛眨了眨。
　　堂少爷吩咐小厮干活不能累了自己伤了自己，结果小厮上树捉蝉做得挺好，转头却因为堂少爷的吩咐去洗澡而受了小伤。秦远自己有些愧疚，却不敢说出来，省的那小子敏感生事。只怪他没想到，十五的俊秀是每人都能看得到的，而并没有被他秦远拿袍子遮了盖了。人好美色，情理之中，何况十五好的不止有皮囊。只是他记忆中的秦十五太过洁身自好、与人生疏，以至于他都忘了十五身边，是否有那么几个小娘子惦记着。
　　十五的背由凉水浇了好一会，再出去穿上亵裤、外裤，上身由一小褂遮着，回了房让冰敷。敷完了冰，药膏也已送上，由丫鬟仔仔细细地涂了。虽是小伤，秦远却怕他出去被太阳晒了怎样，以少爷的名义勒令他不准出门。十五不出门，秦远亦不出门。十五从生下来开始，就没有这么闲过，每日趴在那小榻上要么睡，要么等换药，百无聊赖。雪青哭着与他道了回歉，十五不知该回什么，只说自己没事，雪青反而哭得更凶。没有几日，十五就很少见到她了。他问朱红，朱红只说表少爷嫌她年纪小不懂事，让她少出来。知道她没被罚去东厨，十五松了口气，不再挂心。
　　连躺了五日，十五快受不了了。秦家二兄弟也快受不了了。他们受爹妈的吩咐，要带表兄多多结交，然而自秦远来京，还未见过外人呢。秦远被秦夫人叫去聊了一次，回来便对十五说：“闷得慌么？”
　　十五小幅度地点了点头。
　　秦远笑起来：“明儿带你出去玩。”


第07章　
　　十五很少出府。
　　他印象中，还小的时候，他总想往外边跑。门房管得严，时刻守着大门，他跑出去一回，就逮住他一回。之后真有次被他给逃出去了，是他钻了后院的狗洞，得亏他人小身子瘦弱。出府了，他也不知道该去哪儿，便随意走，走至市井繁华地，满心茫然，险被人贩子抱了去。那次他懵懵懂懂地回了府，被主子们知道了，狠狠打了一回。之后他再有念头，便再打上几次，也懂了，再也不乱跑。如此数来，他出府的次数一个手都数不满。少有的几次出去，也是迫不得已少了人手，跟着府里人出去了，又很快就回来。
　　他对外边不是不好奇，但也没那么重，主要是小时候被打怕了。由此，当十五虽挺想在外抬轿、看看沿街景象，却被秦远叫进轿中的时候，尽管他有一点点失望，但也只有一点点而已。
　　秦远交代他：“过会儿得见好几个人，你少言语，跟在我身后就是了。”
　　十五应了。
　　“钱家公子应当在，他嘴巴厉害，你也不要怕，笑一笑就成了。其他几个，暂时应不会说什么。”秦远顿了顿，再重复一遍，“不怕吧？”
　　十五有些莫名其妙：“不怕。”
　　秦远忧心忡忡地看了他一眼：“怕便跟我说。”
　　好婆婆妈妈。十五心想，表少爷总是这么优柔寡断、瞻前顾后的吗？怪不得在南边受欺负。
　　婆婆妈妈的表少爷果然想多了。秦家两兄弟寻了几位好友来聚，皆是身家相当的公子少爷们。这几人家中各个显赫，平日斗鸡走狗游手好闲，都是拿银子丢水里听响的主。显然，这一群人为首的便是秦远所说的那“钱家公子”，他家排老二，被人钱二来钱二去的唤。钱二确实看起来便是个左右逢源、能说会道的模样，见了秦远与十五等，哟了好几声，转头看秦家两兄弟：“好啊，都给比下去了！”
　　秦家老大招呼众人落座，哈哈大笑：“我这堂兄一表人才，被他比下，一点也不冤。”
　　“呆子，”钱二附耳低声道：“怎会是说你堂兄？说那跟来的小厮呢。”
　　秦林愣了愣，掩唇回道：“那就是我家的。”
　　钱二重重拍了下他的肩膀，笑道：“怎么从没见过？这样小气。”
　　秦远不动声色地坐下，十五跪坐于他身后。那钱家公子的目光在十五脸上停留了一会，嘴角含着笑。十五有些不舒服，明明同样是盯着看，秦远看他只是太过灼烫了些，而这人看他却极其富有攻击性，仿佛下一刻便要将他拆了入腹一般。他将头低下，再抬头时，那钱二已经没在看他了。
　　数位纨绔子弟聚在一堂，免不得喝酒逗乐。奈何秦家教子严格，只能叫几位清倌弹弹琴唱唱曲儿。金珠帘绿蝉纱，香帏风动花入楼。炉烟袅袅，香风馥郁。那些玉指纤纤奏曲的女孩儿，看起来顶大不超过十五岁，张口奉承迎笑却极其自然。十五从来只听人简单说几句，从未亲眼见过这等场景，他跪于秦远身后，不自然间已经微微张开了唇，满是讶异。
　　“你俩，”一稍胖的青年抬下巴向秦二兄弟道，“今儿还是不能碰人？”
　　秦林唉声叹气，抬手唤酒。他弟弟秦川揉着额头，骂道：“哪壶不开提哪壶！”
　　众人哄笑，唯独秦远不动声色。钱二笑完了，还清了清嗓子斥了一声：“今儿是给你堂兄办的接风宴，怎么就想着姑娘？”
　　秦林哎哎对对几声，几人一齐举杯敬秦远，秦远回敬，笑着寒暄几句。他在其中不算年纪最长的，但他谈吐有趣，又风度从容。原本来的几位，都想着这从南边来的小子恐怕融不入京中的圈儿，谁料不过一顿饭间，几人都已称兄道弟。那钱二特地与秦二少爷秦川换了座，与秦远坐得更近，方便谈天论地。钱二问：“你打南边来，可有好玩的？”
　　“十里秦淮金粉地，”秦远微微一笑，“好玩得多了。”
　　钱二嚯了一声，以为碰上知己，不料秦远却补充道：“家父管得严，我还未曾去过。”
　　“好嘛！你们秦家的人都这模样！”
　　一群人笑得东倒西歪，十五跪着发呆，不明白有什么好笑的。
　　别的公子少爷的小厮们，都忙着跑腿倒茶讨喜说笑话。得主子欢喜的，身边甚至有歌妓作陪。唯有秦远带来的那小厮，长了副好皮囊，人却像是个傻的，一声不吭地跪在一边。秦远却没半点不快，因身边没有姑娘，他夹菜饮酒都是自己来，倒挺自得其乐。到了酒酣之时，十五才慢慢意识到，那些给众人逗乐说笑话的似乎是与他同样的小厮。他看着秦远的酒杯空了，想了想，小心翼翼地倒了些许酒。
　　秦远有些诧异地侧头看他，小声问：“无聊了？”
　　十五摇了摇头。
　　“再过会便好，”秦远想安抚下少年的手背，犹豫下，还是没有动作，“听曲子吧。”
　　钱二看了他俩一眼，面上没什么奇异的表情，意味不明地笑了笑，回头揽住身边的姑娘，贴面便是一个亲嘴儿。十五看得目瞪口呆，他虽耳濡目染，听过不少情事，但自幼与人疏远，从未当面见过有人如此亲密。
　　怎么能这样？十五想。那在钱二怀里的姑娘，面上脂粉将褪、醉意上头，此时伏在钱二肩上，正好与他对视。十五不知怎的突然有些窘迫，那女子却大大方方地上下量了他一眼，没什么趣味地挪开了视线。她将十五视作了同类人，十五却见她眼睛通红，想必是未好好休息过的，觉得她有些可怜。
　　一场接风宴热热闹闹，直到唱曲的姑娘嗓子都在颤了，一席方方散去，却连明日后日都约好了。
　　归去的轿上，十五犹豫地问秦远：“那些姑娘……”
　　秦远仿佛知道他会问这句，还没听他说完，便笑了起来。他自己将轿的小窗推开，免得轿内那么闷热。再回头看那小厮，温和道：“就知道你要问这个。她们年纪小，被家里卖进去，是可怜人。”
　　十五抿了抿唇。
　　“你想帮帮她们？”
　　十五缓慢地点了点头。
　　“帮是帮不过来的，”秦远温声说，“赎了一个，还有成千上万的女孩儿被卖进去。就像我说的，十里秦淮河那地界，无数女儿就靠此为生，帮得来吗？人各有命，若是她们碰上有心人，能出去寻个家，也算圆满了。”
　　十五不说话了，他心里觉得滑稽。秦远却以为他听明白了，毕竟记忆中的十五，当初听这番话，同样认同。他有些疲了，撑住下颚，闭目养神。
　　回了秦府，秦远有些醉了。朱红备好了醒酒汤，秦远喝了后小睡了一会。起来正是下午，正要闷雨，阴云沉沉，空气燥热。十五换了身短褂，独自将摆在外边的花盆给一一收了进来，再将房里的冰给搬走了。待秦远换完衣服见他，十五又是额头满是汗的模样。
　　秦远无可奈何：“过来过来。”
　　十五吸了吸鼻子，在他面前站停。秦远亲手拿了绸制的小帕子，抬手想将少年额头的热汗一一拭去，十五却头一偏，正好躲过。十五：“少爷，我自己来。”
　　他将腰间的汗巾子抽出，往面上额头上随意一抹，再接着收好。
　　秦远愣愣地看了他一眼，将帕子放下，没有多说什么。
　　十五在他一旁，替他磨了砚、端了茶，着实无事可做了，他就又拿了一扇子，与朱红一同为表少爷扇风。他搬走冰是对的，雷霆大雨轰隆隆降下，哪怕将窗户都关了，水汽还能从窗纱中浸入。闷热很快一扫而尽，甚至有点儿阴凉。南边来的家书已经到了，秦远读了一遍，便放在案上，抬眼看那小厮，站在一旁，安静地发着呆。
　　十五在躲着他。秦远想，这又是为什么？
　　他想过，贸贸然对他太好，会让这小子怕了。所以他尽量慢慢来、一点点来，他不急不躁，想让十五慢慢能够适应。他以为这不算困难，曾经的十五比现在还要清冷孤僻，只有对他有些许温情。现在的十五尚且像个孩子，谁对他好一点，他就对谁好一点。秦远曾在病榻前亲眼看着那个平日冷淡自若的青年以疾逝去。那人离开前形容枯槁、以手指心，委婉而隐秘地述说另一人未曾察觉的爱意。他痛苦不已，一觉醒来，发觉自己回到了十七岁，赶至京城，见到了十六岁的十五。他也不贪求重活一趟能荣华富贵还是翻手改命，只望自己这一世能给秦十五一个庇护，护他安安稳稳、快快活活地过日子，还他一份情意。
　　可事实上，十五不知怎的，越躲越远。


第08章　
　　可事实上，十五不知怎的，越躲越远。
　　阵雨急急，将盛夏的酷热卷成一地泥泞。秦府的池里蛙声片片，荷叶都被压低了头。暴雨阻了出行，只有在府里呆着，听雷霆震震。秦府的屋子有些年头了，砖瓦在一年复一年的夏雨中润满了水意，有那么些许江南梅雨的味道。今年制秋衣的师傅提前来了府里，冒着雨，先为堂少爷量体裁衣。秦远量完了，回头唤十五过来，再转头道：“为这小厮也制几套衣。”
　　师傅愣了下，笑脸解释：“堂少爷有所不知，下人们的衣裳，都是最后一块量的。”
　　“就在这量吧。”秦远低手拢了拢袖口，漫不经心道，“拿我带来的那云锦，也给他作几套。”
　　师傅怎敢忤逆，依言将这清瘦少年各处量了，打着招呼便退下了。
　　十五站在原地，颇有些手足无措，僵硬地说：“谢少爷恩赏。”
　　秦远看了看他，笑着说：“不用谢我。”
　　秦远跟十五说了无数遍，比如见了他不用跪、比如不用唤他为少爷，但十五听的时候应了，到头来还是按照原样做。秦远拿他无可奈何，又觉得十五越来越疏远，更不敢硬逼，只好随他去了。
　　雨方停了没几日，晚上又是狂风骤雨。电闪雷鸣，打在窗纱上，是一道道裂纹般飞速闪现又消逝的影子。木窗架微微颤动，隐有风声。十五睡不着，他趴在宽了不少的床榻上，听表少爷在内间平稳的呼吸声，一双黑眼睛安静地在昏暗中慢慢眨着眼。
　　那呼吸声突然停顿了一下，十五微微侧过头去，听那边细细索索，秦远坐起来了，并没穿鞋，而是赤着脚缓慢地朝外走。
　　“少爷，”十五也坐起来，他的声音有些沙哑，“起夜么？”
　　秦远吓了一跳，扶着雕花门站直了，透着些许窗外的光亮看十五，沙沙雨声与昏暗的白光里，那少年孤零零的坐在榻上，一双黑亮如黑曜石的眸子与他对视。
　　“被我吵起来了？”秦远问，“还不睡，怎么长个。”
　　十五含糊地唔了一声，下榻端了夜壶来。
　　秦远：“又不是大冬天的……哎哎哎！！”
　　十五在黑暗中跪下，将秦远的腰带已解了一半，冰凉凉的手已探入裤中。秦远强硬地将小厮拉起来，怒道：“作什么呢！”
　　十五的手腕在秦远温热的掌心里是极纤瘦的冰凉凉一圈，他有些茫然地看着秦远。
　　秦远尽力温柔道：“不是跟你说过了，不要随便就跪么？有些事用不着你做。”
　　十五静了一会，他下意识地想跪下，又忍住了。他低声说：“我知错了，求少爷责罚。”
　　秦远在昏暗与雨声中看着眼前的少年，感觉心脏都被人用力攥紧了。他说不清自己在想什么，他没道理怨人，又不甘心怨己。他最终叹了口气：“你不该是这样的……”
　　十五的眼睛垂下去，他的面上并没有什么表情。
　　秦远将十五的手放开，提起腰带便摸着黑往外走。十五站在原地，听见雨声渐缓，但因屋顶铺的新瓦，仍发出清脆的滴滴答答声。又听见秦远惊动了朱红，朱红起来的声音，秦远赤着脚出去，又赤着脚回来的声音。这些声音在困倦的水汽中慢慢晕染开来，细细碎碎。十五慢慢爬上榻，趴下身。
　　秦远缓慢地走来，他身上尚有雨水的湿气。他将薄被给十五拉上边点，十五一动也不敢动，只闭着眼感到那人给自己提了提被子，便往内间睡去了。
　　待连绵夏雨彻底褪下，天还是热着的，但又没前段日子那么热了。十五早就重新开始干活，但仍然没多少人理他。府里多年的人，全是人精。他们看十五再干活了，心里不知窜出什么猜测，只想着静观其变。倒是之前的旺儿反而来带着十五，有什么活，便将他叫上。有次旺儿语焉不详地安慰他：“主子么，他们想着什么便是什么。你我都是受人吩咐的，莫要难过了。”
　　十五茫茫然：“难过什么？”
　　“至少堂少爷还是对你好的。”旺儿说，“从没骂你一句呢。”
　　十五想，可他一点都不需要别人对他好。
　　给他一口饭吃，他便能活。于他而言，像堂少爷那样对他格外优待，还不如像太太嬷嬷那样不是打便是骂，反而能让他明白自己到底该干什么。秦远的脾性太让人难以捉摸，他的喜怒毫无常理。秦远赐予的一些暂且的令人无处安放的温存，让他觉得自己仿佛是个偷了东西的贼，赃物放在身上，烫得他兜不住。近日来秦远慢慢不再像从前那样，他干个活都管东管西了，正让他心里松了口气。他一无所有，那便干脆多干点活，当做给表少