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样，让人垂涎欲滴，食指大动！
　　“粗肴淡饭，还请世子、大人们不要介意啊。”贾鹏手持玉杯，向在座的客人敬酒道。
　　“哎！相爷此言差矣，自起筷到现在，我的嘴巴都没停过，是好吃到连礼数都忘啦。”景霆云满面笑容地说。
　　他本来就长得俊，此时更如梨园子弟一般，让满屋生辉。
　　“世子说得是！寻遍皇城，都找不出比这里做得更香更嫩的熏鸡了，到底是宰相大人的面子大，才能请来这样好的厨子。”
　　年过四旬的苏应文，逢迎拍马的功夫早已炉火纯青，他向宰相、世子以及其他在座的官员敬酒，“常言道，男人不喝酒，枉在世上走，来，下官先饮为敬，干！”
　　“干！”众人笑着一同饮下。
　　贾鹏放下酒杯，轻抚花白的胡须，极感慨地道，“大家满意就好，也不枉费老夫养的那班老厨。唉，岁月如梭啊，那班厨子从十三、四岁起就伺候老夫，如今也是半百的人了，能一如既往地忠心为主，可赞可叹哪！”
　　“相爷不也是伺候两代君主，奉献青春，竭尽心力，忠心耿耿的？”
　　景霆云聪明得很，堂堂宰相岂会为几个下等厨子嗟叹岁月？所以，他的话是直戳进贾鹏的心坎里，“您为大燕不辞辛劳的付出，我们这些晚辈都是极敬佩的，若没有您的辛勤操持，这天下恐怕不会如此安宁繁盛吧。”
　　“哎，世子这般盛赞让老夫可担当不起！”
　　贾鹏明明十分受落，却连连摆手，笑道，“并非老夫居功自傲，但自老夫状元及第，入朝为官起，确是对皇上、太上皇、大燕赤胆忠心，呕心沥血的，其他的功劳可就算不上啦。”
　　“相爷您过谦啦。”工部侍郎汉彪笑着道，“今日在朝堂上，若不是您及时劝谏皇上，万寿节就办不成了，当真是要给外国看笑话。”
　　“皇上不上还没同意要大办吗？”贾鹏心知这件事，小皇帝肯定会听他的，因为于情于理，都是他说的对。
　　“哪能不大办！”景霆云连忙接上话，“正如相爷您在朝上说的，元旦、冬至、万寿，此三节古往今来都是一年中的大节日，草率处置是万万不可的。”
　　“哈哈，怎么老夫朝上说的，也传到你们的耳朵里了？”
　　“岂止晚辈知道，相爷您铿锵悦耳的言语，早就传到坊间，人人都说您做得对！”景霆云极为夸张地说，但实际只是皇亲贵族间的传话罢了。
　　贵族们最爱各种节庆典礼，不但可以光明正大地从全国各地，去搜罗、置办各种奢靡之物，以宣府邸荣耀，还能得到皇上诸多的赏赐。万寿节若一切从简，那贵族们还不得闷死，然则，损失钱财、乐趣事小，失了面子事大啊。
　　尤其景亲王府，因为妾妃和庶子被他们赶出门的事，闹得人人在背后嘲笑他们有眼无珠，竟然把诰命夫人和征伐大将军扫地出门！想必已经得罪了皇帝！
　　于是，往日的亲朋好友全都变了脸，能不见就不见，各种宴请都不来。
　　景霆云急于替府门扳回颜面，可又低不下头去求景霆瑞，唯有投靠宰相府。是鞍前马后地伺候宰相一家子，好让那些人知道，景亲王府即便是得罪了景大将军，也还有宰相大人撑腰呢！
　　这一招也着实有效，景霆云最近的日子好过了一些，手头也宽裕不少。
　　有句老话，不就叫做“大树底下好乘凉”吗？因此，他对贾鹏的阿谀奉承也就更多了，都恨不得当宰相大人的干儿子。
　　而宰相大人对于景霆云也是十分地喜爱，毕竟他是亲王府的世子，以后他继承爵位，大有可利用之处，便也乐得亲近。
　　“若真如你所说，也不枉费老夫一番斗胆谏言。”贾鹏笑咪咪的，红光满面，看起来年轻了好几岁。
　　“当然是真的！他们还说，您如此操劳，是皇上的福气，就算是为了皇上，您也得多注意身体。对了，晚辈寻了些时鲜的豌豆、萝卜，都是家常之物，还望相爷您笑纳。”景霆云起身击掌，他带来的两个侍从就扛着一个菜筐进来了。
　　还真是街市里随处可见的竹篾筐子，一根根的大白萝卜、一把把的浓绿豌豆，都快要溢出来了。
　　景霆云亲自提过这大竹筐，放在贾鹏的面前，“相爷您看，这萝卜就跟玉雕出来似的新鲜。”
　　贾鹏的身子并不移动，只是微微颔首，目光却笔直地锁住萝卜、豌豆间的缝隙，那里头金灿灿的，显然不是金砖就是金锭。
　　其他人也见到了，暗暗吃惊，脸上却没有丝毫表现，只是转开视线，彼此吃酒聊天。
　　“世子可真是有心了。”贾鹏点头，简单地谢过，便命管家抬下去，嘱咐厨子们好好料理。随后，景霆云和贾鹏还干了好几杯酒。
　　工部侍郎汉彪有点坐不住了，眯着眼儿道，“各位大人，卑职的老家来了好几个粗使丫头和杂役，可下官家里小，养不起这么多人，今日顺道带来，还麻烦大家看一看，若有中意的，大可留下当差。”
　　“哦？前阵子，家内是有说，府里缺仆从，那就让他们进来吧。”贾鹏欣然应允，也是给汉彪一个面子。
　　汉彪立刻出去张罗，不一会儿，在他的带领下，依次走入五个少年，五个少女，都穿着粗布衣裳，低垂着头，站在雕花的厅门后，分两边站好。
　　一旁伺候主子们饮酒的丫鬟们，好奇地打量着他们，脸上还有点嫌弃，就像看到街市上的乞丐一般。
　　不过，待汉彪清一清嗓子说，“都抬起头来。”那些少年、少女便齐刷刷地仰头，一个个都娇俏无比，皮肤细嫩得跟豆腐似的，都能掐出水来。
　　连贾鹏都不由多看了几眼，心里明白这才不是粗使仆役，光看这容貌、身段，就知道是花了不少银子去花舫里买来的。
　　“哇！这几个小人儿可真俊俏！比花儿还娇艳。”太中大夫苏应文放下玉筷，显得很有兴致，“你的家乡可真是出美人啊。”
　　“呵呵，哪里，就这几个拿得出手而已。”汉彪谦逊地道，“各位大人要是喜欢，尽管拿去，可别跟我见外。”
　　“这当然要相爷先挑。”景霆云虽然也是看得两眼放光，但献媚地说，“相爷的眼光自然是最好的。”
　　“哈哈，老夫就免了。”贾鹏大笑，随手一指，“就第一个丫头吧，看起来够灵巧，差给夫人使唤。”
　　“谢大人！”那位被指戳的少女飞快地跪地，磕头，一旁的丫鬟就领她出去了。
　　“剩下的几个，你们就分了吧，也别辜负汉大人的一番美意。”贾鹏酒兴颇高地说。
　　“光看样貌都是不错的，不知内里如何？”苏应文装出一副疑惑的模样，汉彪立刻明白地下令，“脱去外衣，让大人们仔细审视。”
　　少年、少女们十分听话，粗鄙简陋的衣裳一脱，才看到里头穿的全是极好的缎纱，有粉白的、莹绿的，轻薄得可看到肌肤，比全部赤裸更有风味。
　　“汉大人，您可真是用心良苦啊！”景霆云淫邪地笑了起来，眼睛不住地在肉林里流转。大家敬他是世子，便把第二位的挑选权交给了他。
　　景霆云并不含糊，谢过在座的诸位，亲自上前挑拣，先是逐个地从头到脚看了一圈，再凑近闻，是否有异味。
　　最后伸手抚摸，还翻过一位少年的身子，摸着他圆润的屁股，对众人说，“这屁股蛋子好，用鞭子一抽，那是红白分明，娇艳如花！”
　　“你当他是老驴拉磨，还鞭子抽！”苏应文哈哈大笑着，在座的人都笑个不停。
　　“知道世子您最识玩乐，多给您几个便是！”汉彪趁机拍马，于是，景霆云要了两男两女，剩下的其余人都分了。
　　酒足饭饱，吃也吃了，拿也拿了，众人才欢喜地散场。
　　景霆云最是得意，贾鹏与他告别，心里想着，‘同样是景亲王的儿子，这嫡长子好色至极！只要给他几个美人，连亲爹亲妈都会出卖吧。’
　　他虽然很看不起景霆云，认为他空有一副好皮囊，脑袋里头却荒淫不堪，但景霆云确实很好操控。
　　相比统帅大军，在外头征战的景霆瑞，这两兄弟差别大得就跟毫无血亲关系一样！
　　但是，贾鹏情愿多几个景霆云，也不要一个景霆瑞来与他争权夺势！
　　“老爷……”管家来了，一副垂头丧气的样子。
　　“怎么了？”贾鹏问，“刚不是好好的？”
　　“就是之前领进去的那个丫头……夫人以为您要纳小妾，”管家停顿了一下，才道，“一时生气，就命人拖下去笞死了。”
　　“哎，是让她当丫头使唤的，动什么气，身子又不好。”贾鹏本想去书房的，这下连忙去劝慰夫人了。
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　　御书房内，灯火通明。
　　爱卿把写好的书信晾干，再细致地折好，最后放入密函匣内锁住，才把它交给青允。
　　“铁鹰剑士的腿脚总是最快的，这次还是麻烦师父了。”爱卿再三说道，“请务必交到景霆瑞的手里。”
　　“微臣明白！”青允双手接过精巧的密函匣，“这就去办！”
　　“师父。”爱卿从御案上端起青瓷茶盏，递到青允的面前，“喝口热茶再走。”
　　“谢皇上赏赐！”
　　这茶是小德子刚奉给皇上的，即便隔着茶盏都能闻到一股清香。
　　青允接过，心里很是感动，爱卿还是太子时，他们就时常坐在廊檐下，喝着清香袭人的碧螺春，聊着天南地北，两人亲密得与其说像师徒，倒更像是一对叔侄。
　　爱卿对于宫墙外的世界很是向往，还说过，‘要闯荡江湖、行侠仗义！’这种颇孩子气的话。
　　青允告诉爱卿，宫外是很大，但天大地大，唯有皇帝才是真大，只有坐镇江山，才算是真正的拥有江湖。
　　爱卿那时候只是调皮地一笑，但青允知道他听懂了，到底是龙子龙孙里，聪慧过人。
　　不过，听懂是一回事，能否当一个百姓称颂的好皇帝，又是另外的一回事。青允可没忘记，爱卿为能讨回自己的贴身侍卫，就说要放弃太子位的惊人往事。
　　有很长一段日子，青允都在为爱卿担心，因为太子时期的爱卿，对于宫内的事务就已经有些应接不暇，经常累得都没法好好地练武。
　　登基之后，他又该如何对付一大班的朝臣？以及每日数不清的政务？
　　朝中的势力就跟战场一样，每日都是变幻莫测的。今日是贾鹏一党胜，明日又是兵部尚书得了彩头，皇上既要统管他们，得他们的好处，又不能被他们牵着鼻子走，成为傀儡皇帝。
　　光是想一想那些积怨已深的朋党之争，以及那些明争暗斗的招数，青允就会庆幸自己并非皇族血脉。
　　可他的爱徒是，青允是牵肠挂肚，夜不能寐，好在爱卿的身边还有景霆瑞和炎，总不至于让爱卿太吃亏的。
　　而对于最近官员之间“节俭成风”的事情，青允本想要谈及一二，但是现在密函匣更为重要，便饮完茶，躬身告退。
　　“皇上，青将军都走远了，您该歇会儿啦。”小德子在一旁提醒道。
　　皇上自从与永和亲王在东宫一聚后，回来御书房就是看兵部呈上来的奏本，还有夏国国君愿意归顺大燕的诏书，信里写得是极为诚恳，表示不愿再战，只求太平。
　　可他的要求一点都不太平，小德子有瞥见上面写着，希望与景将军联姻。
　　要说这夏国君主也真奇怪，之前把宝贝女儿嫁给老头子，就为攻打大燕。现在调转头来，又要把女儿嫁给景将军，要与大燕结好，这朝令夕改，比戏台上唱得还要离奇！
　　皇上看完这些文书，才给景将军写信，可是提笔数次都是放下，怔怔地坐着。
　　但是，待皇上真的书写起来，又是一刻都不曾停歇，直到把那一张白纸都写满为止。
　　接着便是等青将军来交代事宜，皇上还真是一口水都没喝过，这么一算都有三个时辰了。
　　“嗯，传膳吧。”爱卿说，随手翻开手边的一卷古籍。
　　“是！”
　　小德子很高兴地去传御膳，安平则在一旁伺候，静静地收拾砚台笔墨。
　　“安平，你说夏国皇帝是当真想要景将军做女婿吗？”突然，爱卿问安平道。
　　“这个奴才可说不准。”安平道，放下手里整理好的宣纸。
　　作为司礼监的秉笔太监，安平对于夏国的事情非常清楚，但他不能对朝政有所议论，因为这可是宫廷的大忌讳。
　　当然了，受景将军所托，安平也并非胆小怕事之人，有时他也会不露声色地提点爱卿，要不然，光靠小德子在一旁“出谋划策”，这宫里可不得大乱。
　　“你怎么跟朕越久，越是拘谨了？”爱卿不禁莞尔，调侃他道，“还是那对双生子，把你欺负怕了？”
　　“皇上，亲王们待奴才极好，时常赏赐奴才各种好玩、好吃的玩意。”安平违心地说完，再转回正事，“只是这件事奴才真的不能妄加言论。”
　　“那……是怕朕难过吗？”爱卿直奔主题地说，看向御案前方的空地，明明那里空无一人，他却出神地望着。
　　“皇上……”安平不禁流露出担忧的神色，看来爱卿是说中了。
　　“没错，朕是很难过。”
　　爱卿垂下眼帘，低声道，“既然夏国国君刻意提起，那么他应该是很想要结这门亲事的吧？当然，朕知道，景将军是不会答应的，可是万一……”
　　“万一？”看着皇上蹙眉忧愁的样子，安平的心也跟着不好受。
　　“万一这婚事也是归顺的条件之一，朕该如何是好？”爱卿说完这话，才意识到自己终于把压在心底的忧虑，给说了出来。
　　夏国国君在信函里一再表态要归顺大燕，臣服于淳于皇族。可是，他并没有提出归顺的具体条件，只是反复说了些不想再战、以至民不聊生的话。
　　只要夏国能归降，任何条件都好说，不管秦魁还是炎，以及其他大臣，都抱着这样的心思吧。
　　所以，他们每个人都是如此的开心，而他们越是高兴，爱卿也就越难过。
　　‘如果真是那样，瑞瑞……朕该怎么办？’
　　爱卿的心在绞痛，苦不堪言。
　　小德子传膳回来了，为给皇帝好好补一补身子，他还让御膳太监呈上了好几盅的炖品。
　　可是爱卿却没有一点胃口，最后竟然是一样没吃，只是赏赐给安平他们，便回寝宫去了。
　　
　　第五章
　　
　　自从晟国投降以来，大燕海军便兵分三路，何林带领的前锋营继续留守晟国海域，到底是战是和，就等皇上的一纸诏书。
　　第二路为大船、大炮，是由张虎子带领的中路军，驻守珍贝岛。随时都可发兵支援前锋营。
　　第三路便是景霆瑞所在的大帅军，驻扎在清河城。
　　一是城内还有些落网的奸细，需要排查缉拿；二是帮助当地百姓重返、再建家园，并处置那些趁火打劫的歹徒；三是等皇上选定新的清河城知府，繁琐的交易处理起来，不比打仗要轻松多少。
　　景霆瑞才从俘虏的监牢回来，还来不及更换掉身上的铠甲，校尉就进来禀报，皇上的特使到了。
　　从朝廷来的书信分为两种，一是兵部发来的皇帝诏书，直接执行即可。二是皇帝的亲笔信，只能给统帅一个人看，后者有专人护送，称之为特使，且多为皇帝的贴身侍卫。
　　“开仪门迎接。”
　　景霆瑞说，立刻前往黄堂。这里本是知府衙门，黄堂即正厅，是官员宣读诏旨，接见官吏，公开审理案件之所。
　　仪门是正中大门，平时并不开启，只有旁门出入。不过，景霆瑞并未有带侍从，只身相见特使。
　　他来到时，穿着深红官服的特使已经站在那儿，正抬头看着上方那道“正大光明”的匾额。
　　“末将迎候来迟，还请特使大人不要见怪。”景霆瑞说，来者一回头，便是一个爽朗的笑脸。
　　“青将军？”景霆瑞显得惊讶地道，“怎么是你？”
　　以往皇上的信件都是交由铁鹰剑士送达，但那些都是属下，青允身为铁鹰剑士的首领，公务繁多，竟然愿意大老远地跑这一趟，景霆瑞难免不吃惊。
　　“就是我！”青允笑嘻嘻的，脸孔晒得更黑了，“我也怀念在前线的日子，趁着给皇上送信，就过来瞧瞧。”
　　“那么，可有找到年轻时的回忆？”景霆瑞认真地问道，直视着青允的笑脸。
　　“皇上知道你的嘴巴这么坏吗？”青允瞪着眼睛道，“我只是说怀念，没说我很老，我才四十几岁！正值壮年！”
　　景霆瑞却淡淡一笑，青允又调侃起来，“要看你景大将军的笑容可真不容易，果真是要提到皇上才可以，不然，你就一直绷着脸！”
　　“皇上让你来，是挖苦我的吗？”景霆瑞微微苦笑，伸出手道，“特使大人，里边请。”
　　“哼。”
　　青允大步往二堂走去，那是知府的书房，还有摆满刑具的审讯室。
　　此时，正关押着几个细作，到了三堂才是休息之所，有一南一北两座花厅，用来会见重要的客人，案几桌椅都十分考究。
　　景霆瑞带青允去的就是北面花厅，位于二楼，从那里望出去可以看到清河城