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　　　　阎素早就风闻他这位大宝儿弟弟那点儿狗脾性，眼下还真见识到了，连忙道：“你看上了什么，送你就是……其实我让人四下收罗好马，也是因为从义父信中得知你要到江陵去，打算给你备一份见面礼……谁知道出了这么大的一场误会。你看，这事也是钱总管一时心急，办得不妥当了些，改日让他给你陪罪，就不要再同他计较了……”
　　　　周继戎可没有无功不受禄的想法，他之前从钱总管处得知这位二庄主确实让他们置办一份厚礼，也别管这份礼原来是要做什么用场，现在一听要送给自己，先别管这是不是阎素本来的用意，便就有三分后悔，心道早知道这马卖就卖了，反正也是要回到自己手里。
　　　　一边肉疼着眼看就能到手的好多银子不翼而飞，一边却也不好糊弄，幽幽地笑道：“钱总管要买马的事就算了，反正他也没得逞！只不过，钱总管把老子留下来吃这顿晚饭的心思可挺有意思，你别想着狡辩，他和走狗商量的时候被老子听到啦！他是如何与阎素哥哥你交代的？不过他倒是忠心耿耿，这说算也就算了。不过阎素哥哥你没见着是老子之前又是怎么打算的？老子看你花枝招展地站那笑得跟朵迎春花似的！今天遇上的如果换成是别人，你想把人家怎么着！嗯？”
　　　　阎素回想起钱总管那时的嘴脸，这老货挤眉弄眼一付‘你懂得’的德性，与他言道有位有好马又长得极俊的小公子留在府上，晚宴时他若是能将这人给笼络好了，马的事自然水到渠成，跟本就不是问题了。
　　　　这其实是钱总管冤枉了他，他虽然名声挺花哨风流，但也讲究情投意合你情我愿，并非见到个长得好的就能心生邪念的地步。一人正人君子的皮相披得名符其实。这一次这般下大力气地准备殷勤一番，所作所为还真是为了马。
　　　　但他心里怎么想的便当真只有他自己知道，就是掏心置肺也还由得周继戎不信。当下当真是百口莫辩，只好作小伏低地道：“我就是想买马，没想干什么。”
　　　　周继戎瞧了他半晌，这才可有可无的‘哦’了一声，也不知是相信了他这番话没有。顿了一顿将手住他面前一伸道：“你不是说给我办了礼物？其实也不用太费心，现在有多少便算多少好了，我不挑剔的！礼单呢？拿来老子瞅瞅！”
　　　　阎素微微一愣，随即道：“……这事是钱总管在办，我手里也没有单子。等明日晚让他誊抄一份，再送给你瞧？”
　　　　周继戎对识相的人一向都十分常识，闻言满意地点了点头，瞧见阎素脸上一丝无奈苦笑，往他肩膀上一拍道：“你究竟有什么为难要老子帮忙？现在说来听听。先别管是明着杀人放火还是背地里坑人陷害，只要你说得出足够的理由来。我替你去办便是。你别愁眉苦脸满面绿肥云的一付王八像成么？老子不就收了你一点礼物而已，再说还不是你花的银子，你心疼什么？老子一向收了银子就办实事，信誉可好了！保证你不亏！”
　　　　想了想，立即又道：“先说好，要老子给你抢男霸女这种事老子可不干！唉哟不对，你该是抢男霸男——”
　　　　再一想又觉得这种事阎素自己想必就能干得干净漂亮利索麻溜，实在用不着大费周章地要走自己的路子，也就随口那么一说，琏拿眼去瞧阎素，等着他开口辩解。
　　　　谁知阎素面上带着一分尴尬的若有所思，神色虽有些讪讪，却也显然没有要解译的意思。
　　　　既不像是不介意周继戎满口胡说，也不像是觉得和他没理可说，倒有两分似是默认了一般。
　　　　周继戎面上不动声色，心里警铃大作，暗道了一声操，心说老子就是猜的，该不会真猜中了。
　　　　他方才把话说得太过直白，阎素正愁着无从开口，这时趁他将话挑开，也不等周继戎心念电转间改了主意，整肃了神色朝着周继戎一丝不苟地躬身，讪讪地道：“我们丙厢情愿，自是不必不必要劳烦你做些什么。只是我虽然在外的名声虽不太光彩，有些事义父却一直不知情。……义父待我有如亲生，实在恩重如山，如此的终身大事，我不想再瞒着他。”他迟疑了一下，看向周继戎：“……但此事实在惊世骇俗，常人只怕一时难以接受。义父最是记挂你，难得你要到江陵去。还望在你舅舅面前，先替我打点试探一二……”
　　　　周继戎也算是见多识广，但也完全没想到阎素有求于他的是这么桩码事。他虽然曾在兄长面前口品声声要找个男人凑合算了，当时也仅是说说而已，并没有真往心里去。这时眼见着了活的想要这般比翼双飞的，脸上虽然勉强不动声色，但心里一片惊涛骇浪在所难免。
　　　　他对这人模狗样站在自己面前的东西简直无言之极了，心中怒而想到这话你不好开口难道老子就好开口么。想老子第一次去见亲舅舅，一见面就和他说什么呢，说唉呀我舅，你干儿子看上个男人准备长相厮守，他不敢和你张口让老子来传个话。老子这是疯了傻了么？这是想要把我亲舅给气死回头再让哥哥把自己抽死算了么？
　　　　他一方面觉得这阎素真不是个东西，恨不得立即撸袖子替舅舅把这不是东西的玩意给扁成个肉饼算了，一方而又想着听那钱总管的意思，这笔礼品还不轻，反正看他那王八吃称砣的找抽劲儿，自己不说他早晚也会去开这个口，这钱不拿白不拿，这两相权衡当真是天人交战难以取舍。
　　　　这不是东西的阎素还认真地请求道：“大宝儿弟弟，这就是一句话的事，帮个忙！”
　　　　周继戎满腔怒火滋滋地最终化为一个字，周继戎愤愤道：“操！”

　　第66章

　　　　当然眼看就要到手的银子如何能平白放过。周继戎思来想去，觉得信誉什么的又不能当饭吃，破上那么一两次例也无伤大雅。于是他决定这番就卑鄙无耳地坏一坏规矩；只收钱不干活！
　　　　他打得这般如意算盘；也不管阎素好歹还算他义兄；照样要把对方当作冤大头来料理。自然不会把这般用心告诉阎素。
　　　　不过阎素也是个老江湖了；虽说眼下干的这不叫人事，但经验阅历却是不少，见周继戎虽然面无表情；但一双眼睛灵动之至，贼溜溜地四下乱转，便知道他打着虚主意。他自然也不肯轻信，自是耐起性子软磨硬泡，非要将周继戎何时返回江陵何时与义父见面，这事又该在如何提及如何词措等事一件件敲定落实。
　　　　周继戎翻来覆去只拿一句老子心中有数来打发他；眼看阎素颇有点儿不依不饶，只好由着他去琢磨这些细节，但凡他说什么都恶狠狠地应答上一句‘操！’以表明自己嫌他啰嗦。
　　　　但阎素显然为着此事下过不少功夫；深知这看似油盐不进四六不通的周小王爷有个没治了的弱点，终于在他一句“事成之后，还定有重酬”，并许诺到时开了库房任由周继戎挑拣之下。周继戎终于财迷心窍，连口气都变了，软锦锦地道：“操。”算是看在库房的面子上，勉强同意了。
　　　　他允应了这件事，自然要把对方的底细问个清楚。拍着阎素的肩膀道：“你到底是祸害了哪家的良家子，那倒霉蛋叫牛粪给糊了眼睛么，竟肯随着你胡闹，也不怕把他老子娘给气死么？来来来，给老子说说究竟怎么回事儿？话说回来，你俩悄悄儿的勾搭成奸也就是了，还非得弄个昭告天下干什么，这不叫吃饱了撑着还能叫什么……”
　　　　阎素能干出找个男人成家立业这等事，也是一脸皮够厚的奇人，听周继戎这般说，也不见有什么窘迫之意，当下陪着笑道：“你这般说也没错，只是义父不比旁人，这又是一辈子的事，我是不愿意欺瞒他的。至于别的，我等如何也不关旁人的事，我当然不会四处张扬。我们的事，就连钱总管他们也不知道”他也知道这等事为世俗不容，传出去并不长脸，当然不愿弄得人尽皆知，要不然钱总管也不会想着替他制造机会收伏美人儿了。想到这儿又好言好语地央着周继戎叮嘱道：“这件事还要劳烦你看着时机同你舅舅商量，别人面前不要胡说。”
　　　　周继戎满口白牙毫无诚意地保证道：“老子从不胡说！”
　　　　阎素同他打了这会儿的交道，觉得他口花花的什么话都敢张嘴就来，就没有个不胡说的时候，亏他有脸说这话。
　　　　但他此时有求于周继戎，也就只作不知地不去计较这点旁枝未节了，转而道：“至于他，嗯，他家上头也没什么长辈了，这事他自己便能说了算。他性子有些不同常人，人却是很好的……”
　　　　阎素与阎焕时不同的性格，阎焕久在军营，时间长了，言行举止间总有股端严肃穆律人克已的气质。阎素倒是显得亲善随和，能言善道见人就熟，说话间总带着三分笑意。但此时提起那个‘他’字，语气不知不觉便又更放缓柔和了几分，就是脸上的笑容也有所变化，说不上是那儿有大不同，但让看到的人觉得他仿佛是打从心头的快活起来。
　　　　周纪戎本就生得一双贼眼，查颜观色几乎是他的本性使然，根本不需刻意费心，一个不慎把他这点出息瞧在眼里，只觉他笑得无比荡漾，恶心巴拉的说不出那儿怪异，光是瞧了几眼，竟叫自己莫名其妙地起了一身鸡皮疙瘩。
　　　　他连忙转开眼不愿再瞧阎素这玩意，默默地安抚着手臂上此起彼伏的鸡皮疙瘩，一边听着阎素讲述，挑自己在意的方面听了一耳朵。
　　　　不一会儿的工夫倒是弄清楚了。原来阎素勾搭上手这人出身于退隐的江湖世家，早几代便在榆岭行商，真论起家底来要算是榆岭数一数二的大户，只是行事低调不为人所知罢了。眼下这庄园就是其下的产业之一。阎素不愿欺瞒其父又没胆亲自去把话挑明，这才想互要迂回地走周继戎这路子。这人知道了他的打算之后倒也大方，也不管他和周继戎还连面都没有照过，那笔厚礼还是他出的，而且还将这庄园的所有任凭阎素处置动用，若是不够，只管开口。
　　　　周继戎从钱总管那儿偷听来了一耳朵，眼下对照着阎素的这般说词，琢磨着这大约就是觉得与阎素不分彼此，这意思便表明我的就是你的。
　　　　这人家里财大气粗当然是肯定的，可财大气粗还在其次，关键是还要这人舍得。这般还没过门呢，嫁妆就能这样任凭阎素挪用，更别说这事成也不成都还在两说。
　　　　周继戎被这等气魄震住，一边在心里暗骂着这两人完全就一对败家子，一边又暗暗眼冒绿光地羡慕嫉妒恨阎素的狗屎运气。居然能找到个这样的人物，有钱又大方！从这事看来对阎素也算是百依百顺！听阎素说他有点儿天生的小毛病，言语不甚利索，因而话少一些。可这这周继戎看来算什么毛病，话少才好呢，他最不耐烦的就是那些女的整天嘤嘤嘤嘤地在他耳边说话。
　　　　至于这人的长相已经不重要了，反正男人也不靠脸吃饭，只要他与阎素两人王八看绿豆对了眼，长什么样也不关别人的事。
　　　　而在周继戎臆想当中，他已经给这人配了一张圆圆的饼脸，正中一张方正大口，鼻子眼睛眉毛什么的统统都省略，活脱脱就是个铜钱的模样。
　　　　他这时也就是感慨惆怅一番，还不忘重点地道：“……这事我看着办，你说话可得算数。对了那礼单，明天记得先拿来给老子瞧瞧。对了我有手下就在这附近，麻烦你派人找一找，帮我报个信。”心想这等天下掉馅饼的美事，夜长了恐怕梦多，现在小白应该已经带着人赶到了，老子趁着人手，先把现成的东西卷了就走。缺了的回头还得叫钱总管照单给补上。
　　　　阎素对他这种还没办事就先收定金的卑鄙行径也不敢抱怨，当下点头应下。又转过话头道：“正好他就在离这不远之处，不如我也把他找来，请你见一见面？”
　　　　这庄子里做事利索，当下两人各自提笔写了封书信，立即就有人取了信件趁夜就送下山去寻人。
　　　　送信的人地头熟有近路可抄，周继戎又猜对了阎焕等人果然去了镇上，倒是不费什么力气就将信送到。而那位合当长了张铜钱脸的庄主也不知究竟在什么地方，第二天却是阎到港这一拨人先行赶到。

　　第67章

　　　　阎素其实是个伶俐人；撇开他这见不得人的终身大事不谈；别的方面还算是十分的知情识趣；极为懂得如何查颜观色顺着别人的心意说话。
　　　　周继戎虽谈不上和他趣味相投，但能有一笔意外的进账；阎素又小意周旋，相处起来倒也还算愉快。
　　　　正午时正与他在院子里晒着太阳查对单子；听得一大群人脚步声勿勿往这边过来。
　　　　抬眼看时，钱总管领着阎焕走在前头；一路不知正说着什么，而阎焕面沉似水，只是一言不发地听着，偶尔点点头算是回应。身后呼啦啦的好几张熟面孔跟着。
　　　　周继戎晃眼一看，方真和白庭玉赫然也在其中。他喜出望外，也顾不上理会阎焕；跳下椅子一溜小跑着过去，压着声音低声道：“小白小白，你看看，老子都弄到了什么好东西！”一边就要把手中的单子献宝似的举给白庭玉瞧。
　　　　他神色还算镇定，但飞来横财委实令他心情愉悦，一张脸上压不住的满是笑意，神彩飞扬赏心悦目。
　　　　白庭玉记挂着他不是一天两天，便是昨天夜里收到他的消息，可周继戎也没有想过要体会旁人殷切焦急的心情，信上三言两语说得简单而省略，只提到自己已经找到了刘李两人，又碰巧遇上了阎焕的兄长，让他们随着送信的人一道来一趟。
　　　　送信的人找到镇上时已经是午夜时分，既然周继戎一行人安然无恙，夜里山道难行，也就没有立即摸黑上路的必要。
　　　　白庭玉纵然焦虚不安，但他自知心中这番忐忑还因为有隐密的情感在里头的缘故，只得强自按捺住了，也不好强拖着众人非要连夜就走。但没有真正亲眼见着周继戎本人，心里到底还是百般牵挂着，这一夜辗转，竟是没怎么合眼。
　　　　这时见了周继戎活蹦乱跳没心肺的样子，原本一颗空空荡荡的心才瞬时落到时处。皇帝将他明升暗降地贬谪到地方的用意，一方面是实质上的分隔两人以杜绝某种可能，另一方面也有着某种明晃晃的警告意味，白庭玉只知日后只怕想见上那人一面也是困难，没想到这么快就又能见上面。仅仅是那么一眼，他心里的满足与莫大的幸福感便难以用言语来描述。
　　　　他在目光里悄悄藏着不为人知的贪心，一时几乎是连眼也不忍心眨上一眨。周继戎问他的话他虽是听到了，但那些东西比起眼前这人来又算得了什么，他思绪不舍到转到别的方面上去，一时不知道该说什么，只好对着他微微笑了笑，轻声道：“……你没事就好。”
　　　　他从前应该不是这么个反应，周继戎正在兴头上，也没怎么在意，只是随意地抬头看了他一眼，刚刚又低下头去，突然像是想起什么来了似的，再次把目光移到白庭玉身上，上上下下地仔细打量了一番，皱着眉迟疑道：“小白，你似乎看着好像是瘦了？上次的伤还没有好么？脸色看着也不好的样子。”
　　　　他虽然曾经得知过白庭玉在自己身上的小小心思，也弄明白自己哥哥为什么跟小白这般的过不去，可小白打也挨了人也被贬到这小地方上来了，他自己又没真对小白动过兄长担心的那种心思，于是从小白被打发出京之后，他便大而化之地觉得这事已经算是揭过去了，面对小白时心中也十分的坦荡得很，本能的仍和从前一般的亲近，完全没去想要避一避嫌什么的。
　　　　他脑子里边情爱那根弦到现在也没怎么长好，自然也不会想到为情所困因而衣带渐宽的方面上去。
　　　　他这样一说，白庭玉心下就有点儿小小的慌乱，抬手摸了摸自己的脸，正想着怎么解释。却听一旁方真一声低低惊呼，将两人的注意力吸引了过去。
　　　　原来阎焕见到周继戎，放心之余也不忙着上前与他招呼，却是一转身客客气气地向钱总管出去。钱总管这两天所见之人，一个是周继戎一个是他，明明都是客人，却都当自己才是主人似的，那反客为主的架势一个比一个更足。那位王大宝满身邪门的煞气，钱总管自知惹不起也就认了，而阎焕顶着那张脸，一看就和自家二庄主必定是血缘至亲。钱总管心下犯嘀咕，却又不好干预别人的家事，只得像个客人似的老老实实被请了出去。
　　　　阎焕先瞧见的周继戎，见他忙着过去拉着白庭玉几人说话，阎焕似是想到了什么，眉头微微一皱，却到底什么也没说，只将眼睛转向一旁。
　　　　阎素原本也在厅中陪着周继戎查看礼单，一边应付这位大爷各种挑三拣四。瞧见阎焕当先进来，很是有些吃惊慌张，一时也没怎么作声，只是起身悄悄站在一旁，满心愁绪地琢磨着一会的说词。
　　　　阎焕此时这一转头，正好看见他。
　　　　阎素显然也不太想和他照面的样子，这时视线碰上了也无法，牵动着面皮对他笑了笑，讪讪地道：“小焕，你也来了……”
　　　　阎焕紧抿着嘴角一声未吭，忍了半晌到底还是没忍住，