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　　　　「是麽。」
　　　　秋灿心疼的笑着，他知道弟弟一定对着镜子哭过，他就没这麽傻，若非必要就不照镜子，也不低头看水洼，他知道看到自己的脸就会想念弟弟。
　　　　「哥，我一直等你，就知道你会找我的。」
　　　　秋灿心疼的摸他头，又拍拍严桦脸颊关心道：「你过得好不好？城主他待你……」
　　　　「都很好。」严桦握住秋灿的手，报以微笑，忽地又收起笑容说：「你听见、看见了？」
　　　　「嗯。不过这是你自己的选择，恐怕我讲再多也没用。你脾气看起来柔软，性子却倔得很。」
　　　　「哥哥还不是一样。」
　　　　「不一样，我脾气差，性子更恶劣，哼呵。」秋灿收起笑颜问：「我这麽张扬不打紧？」
　　　　「城里的人都在忙，又是大过年，这附近不会有什麽人。」
　　　　他们俩互望，宛如照镜，蓦地一同笑了。
　　　　「我好想你，秋桦。」
　　　　「我也想你呀，秋灿。」
　　　　「你一点儿都没变，真好。」
　　　　「是呀，和哥哥一样。哥哥你听我说，你到南方去吧。到我们一起看烟火的地方。」
　　　　秋灿蹙眉，纳闷的笑问：「就我一个人？你不一起？」
　　　　严桦只是浅浅微笑，握着秋灿的手说：「你替我去吧。我已经在这儿落地生根了。」
　　　　「为什麽？」秋灿听得莫名心惊，他开始不太清楚严桦在讲什麽，他握住弟弟的肩一脸担心的问：「你不要我了？是城主不放人？还是──」
　　　　「因为我爱他。」严桦神情坚决的说：「我只想待在有他的地方，所以不能跟你走。哪怕是死，我也想变成雪，落在他将要经过的地方。」
　　　　秋灿被严桦的样子震慑，这好像在讲遗言似的，他开始後悔自己现身，要是他们不相见的话，他还可以怀抱希望，有天能和弟弟一起回南方去，而不是像这样握着严桦冷冰冰的双手。
　　　　「你的手好冷。」秋灿话音忍不住颤抖。
　　　　「因为这是梦呀。我们的梦，哥哥你不是一向都能帮人做梦的？记得小时候全村的孩子都得了疯病，唯独我没事。那时就是你在保护我，还有爹娘在，所以我一点儿都不怕。你晓得我一向能预见这些，就像我说等会儿起风，要下雨，风就一定起，雨也一定下。」
　　　　「是梦……我为什麽做梦？我为什麽要做梦？你明明活生生站在我面前啊！」
　　　　秋灿忽地叫喊着，他抓住严桦的肩摇晃，严桦只是笑望他，然後又笑得更大声，他终於受不了那样疯狂的笑声，拿出前臂细长的飞刀朝自己掌心猛刺。
　　　　＊　　＊　　＊
　　　　「吓呃！」秋灿从硬床板上弹坐起来，长发凌乱披散，虽然天已经亮了，空气还很冰冷，每喘一口气都呼出白雾。
　　　　他转头扫视环境，这是他租住的地方，目光落在角落的药箱，旁边房间传出动静，走出一个穿宽松文士袍、发髻一丝不苟梳在头上的男子。
　　　　「你醒啦。」裴清和笑笑的捧了一碗热腾腾的药汤搁在桌上，将落在地上的棉被捡起来放到椅子上，接着讲：「喝点醒酒汤吧。我特别调过味道，不差的。」
　　　　秋灿挠着後脑狐疑看着裴清和，问他：「我怎麽在这儿？」
　　　　「就说酒慢慢喝才不伤身，不容易醉，你瞧，什麽都忘了不？昨晚你说去散步，大半夜都还没回来，天快亮的时候我醒来解手，就发现你躺在外面矮榻，被子还是我帮你盖的。」
　　　　「谢谢，有劳。」秋灿双手抹脸，将长发撩到耳後，长长吁了口气，胸口忽地涌出一股想哭的冲动。
　　　　裴清和摇头叹道：「这年都过了。我不知道你遇到什麽事情，可是天天喝得烂醉实在伤身啊。」
　　　　「现在、今天是几日？」
　　　　「瞧你。连日子都过糊涂，今天已经二月初二，连元宵都过很久啦。这几天我要准备回南方，你要不要跟我一块儿走，路上好有个照应？」
　　　　秋灿神情恍惚的消化对方的话，一时没能搭上腔。
　　　　是了，他日夜买醉，为的就是想麻痹丧弟之恸。严桦已经死了这麽久，头七都过了。他连最後一面也不得相见，就在元宵过後的隔天，龙霜城就挂起白灯笼，说是二当家猝逝。
　　　　据说严桦被人发现时，屍体漂在莲池里，衣衫整齐，表情安祥，好像在落水前就失去意识似的，也可能是在那前一刻掉到池里，城里的人说是病殁，无人怀疑。只因为严桦没有什麽能被杀的理由和价值，又一向体弱，说严桦是病得失足落水也没人会多想。
　　　　可是秋灿无法接受，就算心里觉得确实有这可能，但又总想找出一丝可疑之处。
　　　　裴清和收拾药箱後向秋灿喊道：「我要出门了。近午的时候会回来，顺便给你买吃的。有没有不吃什麽？」
　　　　「都好。」秋灿喝了醒酒汤，这汤并不苦，喝起来没滋没味，就是有点药香。裴清和已经背起那个沉重的药箱出门，秋灿望着空碗有点恍惚，觉得那个人真不可思议，竟让自己无端卸下防心。
　　　　秋灿好歹亦是道上的人，从不轻易接受他人饮食，裴清和是不是同在江湖他也不在意，因为他习惯对任何人留心提防，偏偏大年夜就吃了裴清和涮的肉，後来又喝裴清和的醒酒汤。
　　　　裴大夫若有心想下什麽药，那秋灿可就是万劫不复，但秋灿现在为了弟弟的事伤心，几天几夜都醉得不醒人事，就算仇家来补他一刀，他恐怕也懒得躲。
　　　　秋灿双手抹脸，将长发往後梳拢，吐了口气忖道：「想也是白想。」
　　　　这些日里，秋灿没拿过一次琵琶，倒是裴清和天天去帮这儿的人看病，听说是丰姜有个玄草堂，裴清和在那儿学医，就是由那儿遣来的大夫，虽是私人经营的药堂，但承接官牒及官款便会遣人到各处施药医病。
　　　　这回裴清和就是接了这样的差事，当地的官员料想也有收到通知。这儿的官员品级小、面子薄，表面是地方父母官，却也不敢对龙霜城插手任何事。
　　　　相较於裴清和这些日的充实生活，秋灿则是糜烂得让人叹气，脸色也差了，眼下泛了黑影，摸了摸下巴满是胡渣，怪不得裴清和看他时的表情充满怜悯。
　　　　中午，裴清和带了一条红烧鱼回来配小米吃，为了秋灿的肠胃，他特地将小米和一些杂粮煮成粥。
　　　　秋灿坐在久违的木桌旁，举起筷子挑开鱼皮，问道：「裴大夫，裴兄，你几时要走啊？」
　　　　「怎麽？怕寂寞呀？」裴清和打趣的回应。
　　　　「没有。记得把租金缴清再走。」
　　　　裴清和差点被鱼刺哽到，摸出一小袋钱开始算，桌上叠了好几枚钱币，他喝了口水说：「你数数有没有算错。」
　　　　「唔。」秋灿还真的当人家的面数钱，一点儿都不客气，数完收进自己钱袋，又重覆问：「那你几时走？」
　　　　「你这麽问法，好像巴不得我快走似的。」
　　　　「也不是。」
　　　　「要一块儿上路麽？」
　　　　「不了。」秋灿勉强挤出一丝笑容婉拒。
　　　　「小秋啊。」裴清和挠颊道：「我是不清楚你遇了什麽麻烦事儿，可是打从元宵之後你就这麽失意落魄的样子，讲真的挺吓人。」
　　　　「对不起。」秋灿喝了口粥，低头假装反省。
　　　　「胡子起码修一下。」裴清和小声嘟哝：「真可惜那张脸啊。」
　　　　「裴大夫，你真是个好人。」秋灿抬头微笑，告诉他：「我会记得你的。我长这麽大，活了近二十年，很少遇到你这麽没什麽心机的好人。」
　　　　「别这麽讲。」裴清和拿筷子指鱼说：「快吃吧，要凉了。年都过了，这儿还是冷得要命。」
　　　　秋灿常常想，为什麽自己不是像裴清和这样的人，单纯耿直，温文谦逊，虽然无权无势，更没有多余的银子，但是起码能活在阳光底下。
　　　　「我後天就要回南方啦。」裴清和语气轻松的交代这事。「这地方好像也没什麽名产能带的，不过带来的药都交给接应的官员，我这箱子轻了许多啊，呵呵呵。」
　　　　秋灿看裴大夫笑得开心，彷佛沾染了一点轻松的心情，但很快的又换回哀愁的神色。
　　　　也许是因为眼前的裴大夫不是江湖人，秋灿就懒得再挂上假面，他垂眸说道：「我其实有个弟弟。」
　　　　「哦？」
　　　　「他跟我生得一模一样，可是从小不住一块儿。他让人收养，我这趟是来找他的。」
　　　　「那找到了麽？」
　　　　秋灿点头，低着头面无表情说道：「找是找到了，可是他再也不会跟我一块儿回南方。」
　　　　「唔……他不认你？」
　　　　「裴兄。要是将来我去南方，到玄草堂就能找到你对不？」
　　　　「是啊，报我的名字就行。我说啊，既然人家不跟你走的话，你也把这份罫碍搁下不就好了，世间什麽都有尽头，最难得的是细水长流。生来就是兄弟一场，还是好聚好散吧。」
　　　　秋灿浅浅一笑，附和道：「裴兄说得是呢。」
　　　　秋灿心里悲苦不已，他怎舍得下弟弟，那一晚他确实见到严桦。严桦要他回南方，他却不想独自远走，严桦说自己已经在这儿落地生根，好像还讲了什麽，可他偏偏记不得了。
　　　　「心里一直惦记的人讲过的话，怎麽偏偏记不得了。」
　　　　秋灿喃喃自语，引起裴清和注目，後者随口答道：「若是重要的事情，该想起来的时候便会想起来。」
　　　　秋灿朝裴清和淡笑，说道：「你有过这种经验？」
　　　　「啊，当然。你晓得我学什麽，要记得东西可多着。」
　　　　「人命关天，该记起时就记起了。」
　　　　「是呀。」
　　　　

第2章　贰
　　　　春汛，亦称桃花汛。
　　　　龙霜城当地人越发忙碌，为了应对可能有的水道泛滥，官员派人巡视状况，这儿务农灌溉靠的就是这时贮存的水量，虽然很少酿灾，但也不是没有过灾情。
　　　　秋灿听邻近的人说附近有座南津波山，山上的瀑布冬天结冰形成冰穴，到冰雪融化时，水量大增，景象状观，该地的人常常结伙上山观景。
　　　　「冷死了。」秋灿拉拢大氅衣领，嘴里抱怨，他想南方桃花早就盛开，但这儿的梅花还在争相显露风采，桃花枝头的花苞怯怯在冷风里颤动。
　　　　以前爹娘说雪融的时候特别冷，秋灿第一次跑这麽北方来，那时景象萧索乏味，他也没心思欣赏风景，这时又冷得他喉咙拉痒，更觉得北方讨厌。
　　　　他带琵琶进龙霜城，脸上罩两重白纱，穿一身淡紫宽袖的对襟长衫，素白长裤和藏青色布靴，头发高高束在脑後，挽发的细绳一端垂下漂亮金穗。
　　　　龙霜城每年都会宴请地方官以示友好，秋灿认为就不就和拜灶神一样，让那些芝麻小官安份点，而官员们也不想多管那些江湖事，双方井水不犯河水。至於边防驻守的将军和校尉不得擅离职守，龙霜城亦会送酒食过去慰劳一番。
　　　　是故，城里的白总管请来常驻於酒楼的歌舞艺人，秋灿虽是外地来客，但有些零散艺人在旅行时会依附在当地艺馆、酒楼，靠人仲介，现在他就是混进这票艺人里表演。
　　　　宴席中抱琵琶的多是女子，四名少女围着他一个男子演奏竟也不觉突兀，城主没有露面，白梧习白总管向官老爷、师爷、补头等人敬酒，客套表示：「城主年初遭逢丧弟之痛，如今尚未走出阴霾，望诸位见谅。」
　　　　上一刻白梧习还一脸悲切的向宾客致歉，下一刻就让人接着表演歌舞，脸上已经掬起待客的笑颜，似乎他对二当家并无特别上心，秋灿见了不由得感慨，究竟有几人将已故的二当家放在心上过。
　　　　白梧习那张脸满面红光，一点皱纹也没有，但鬓发微白，用力笑时眼尾的纹路仍透露着他正步入中年，可举手投足稳健俐落，气息绵长，话音宏亮，隐隐有那麽点武林高手的风范。
　　　　若不是白梧习自己讲了他是总管，秋灿都要以为这人就是城主。
　　　　「真可惜，见不到传说中的龙霜城城主。」秋灿心中不快，觉得浪费这机缘，想一探那人真面目就更不容易了。
　　　　之前能潜入城见弟弟，是因为弟弟住的地方在城内角落，能捕捉的空隙多，而且弟弟不懂武功，根本不会察觉有谁接近。
　　　　若是想去找城主麻烦，只怕城主身边的人没这麽简单应付。秋灿抱着琵琶聆听其他人演奏瑶琴，白梧习亲自上场舞剑，客座连声叫好。
　　　　在场的宾客几乎都是武功白丁，连捕头恐怕也只是挂名而已，真要出什麽事，他们还得仰赖龙霜城的帮助，所以看不出白梧习使的每一招，出的每一剑，都暗藏试探。尤其手腕运转、提气变招时的剑劲更是凌厉，锋芒几次都像要凌空削下谁的侧耳或画破眉棱，识武的人早就抵不住本能出手接招。
　　　　秋灿视线像是落在前头少女的肩上，实际上却把场面看在眼里，额上泌出细微汗珠，深怕让白总管察觉这里藏了一个懂武功的外来者，招来难解的麻烦。
　　　　旁边一名吹曲笛的男子小声疑道：「好像有股味儿。铃儿，你换了胭脂？」
　　　　抱琵琶的少女笑着歪头否认，回话说：「没有呀。这不是我的胭脂，可闻不出是什麽花香。小灿你闻得出麽？」
　　　　「不知道。」秋灿虽是这麽答的，却想起江湖上有个传闻，据说有种香叫杀人香，当这种香味出现的时候就是有人要死，没人知道杀人香是指一个杀手，还是一个组织。
　　　　秋灿还在想这事，白梧习已经把剑舞完，一脚踏虚，并指向天，收剑姿势相当漂亮。同时刻，弹奏瑶琴的乐师突然掀翻琴身，琴下飞出双剑，名叫梁生的琴师手持双剑射向官爷，其他人惊呼尖叫，立刻逃窜到幕後。
　　　　剑刺进粗壮的木柱里，夹在官爷脸侧，官爷吓得脸色惨白不敢妄动，连捕头都拉着师爷逃命，白梧习骂了声「放肆」即提剑应敌，梁生便与白梧习打了起来。
　　　　「师爷！师师、师爷！」听到抖得厉害带了哭腔的叫喊，师爷和捕头才回头拉上司一起开溜，还以为梁生要杀的就是他们，可是梁生却持双剑朝白梧习出招，每招都要命。
　　　　剑气屡屡扫向白梧习的大穴和要害，剑路刁钻古怪，但白梧习不是初入江湖的杂鱼，仍勉强避开，然而衣袖冠发仍被敌人画损，发髻凌乱有失颜面，为了保命也顾不得这麽多，白梧习咬牙大吼，重张气势提剑反击。
　　　　艺人们被城里护卫包围，哪儿都去不得，他们躲在幕後瑟缩发抖，秋灿亦在其中，他从帘幕缝隙窥见打斗的景象。
　　　　白梧习几个讲求快狠的速攻被轻松挡下，心里肯定有些惊疑，想着此人莫非是想为取自己性命而来，气息渐乱，而梁生依然平稳出招，只等白梧习露出致命破绽再一招结果。
　　　　秋灿低头假装害怕，却眯起眼注视厅里的情况，他对这帮艺人的事并不太熟悉，却也相处过一阵子，这里没一个懂武功，就算能打，也是跟地痞流氓打架的程度，吐息运气什麽的一概不懂。
　　　　梁生照理说是不识武，如此想来手持双剑的男子就不是梁生，秋灿脸上不安，心里却觉得有趣，没想到有好戏看，他才不关心陌生人的死活，只是想进来调查有无严桦之死的可疑线索罢了。
　　　　「啊。」秋灿想通了什麽，心道：「梁生是杀人香扮的吧。那易容真厉害，竟没人看出梁生与平日有什麽不同。」
　　　　秋灿分神思忖，听见白梧习发出一声惊愕的抽气声，厅里逃得就剩那二人。
　　　　寒芒掠过时，假梁生哼出疑惑的鼻音，接着整个人被无形的气打飞到空中翻了两圈摔落，双剑跟着落下，假梁生喷了一口血後即弃剑而逃。
　　　　再看白梧习的颈子横了一道血痕，额头也有平行的伤，似乎仅差一瞬就身首分离了。
　　　　「发生什麽事了？」被护住的官爷发出疑问，自大厅後方走道有一名身穿水蓝锦衣的男人徐徐踱出，开口就和宾客致歉，白总管赶紧上前拱手拜谢：「谢城主救命。」
　　　　城主不冷不淡的吩咐总管和其他人说：「先送客人回去，招待不周，日後再备上薄礼登门道歉。」
　　　　严泓之是怎样出手的，没有人看清楚，秋灿认为就算是白梧习恐怕都没看到，那名杀手定是判断出自己不可能得手，当机立断逃命去了。
　　　　待官爷们离开後，白梧习请示道：「城主，那刺客──」
　　　　「不知道对方目的为何，但威胁不到我们，我会再让人去查，你先办好眼前事。」严泓之目光扫向艺人们，又交代道：「让他们也走吧。派一队护卫去帮忙找出梁生，问梁生发生何事，兴许有什麽线索。」
　　　　「是，城主。」
　　　　秋灿不觉望着阶上的男人，一双眼挪不开，不觉失神的想着：「这人就是严泓之啊。」
　　　　严泓之的样貌出乎秋灿料想，更年轻，丰神俊秀，英气挺拔，却不失沉稳冷峻的威仪，仅是负手而立，已然有种居高临下的气势。
　　　　白梧习拿手帕贴额，又擦了擦颈，扬手比出一个手势让部下有所动作，秋灿则歛起注视随同行的人们沿幕後走道鱼贯步出，忽地听到严泓之说：「慢着。」
　　　　这二字让秋灿的心掐了下，但这种情况，他又蒙了脸，没理由让严泓之瞧出端倪，除非严泓之是鬼神，在场二