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　　　　「你讲吧。要杀谁？」裴清和搁下空杯，一派轻松的睐向秋灿，态度乾脆。
　　　　「这个嘛……我看还是先跟你交代一下那阵子发生的事。」
　　　　「有这必要麽？」裴清和双手抱胸，挑眉吁气，好像对他人经历毫无兴趣。
　　　　「嗯。你听我讲啦。」
　　　　裴清和起身说：「晚点再讲，我想去沐浴。」
　　　　「啊？」
　　　　「我几天没洗澡了。受不了。」
　　　　「是麽。」秋灿不由得吸一大口气，竟不觉得这人臭，莫非裴大夫有洁癖，这种程度都受不了，那他四天没洗澡岂不是薰死人。如此想着，秋灿莫名介意的转头偷嗅自己，虽然闻不出什麽，又怕是自己薰臭别人，表情有点为难。
　　　　「你干什麽？」
　　　　秋灿赧颜，揪紧眉心慎重问：「裴大夫，你觉得我臭不臭？」
　　　　「你？」
　　　　「嗯。」
　　　　裴清和并不直言，而是眯眼将人由头到脚扫视一遍，抿嘴露出无奈的笑，暧昧道：「还好。」
　　　　说完人就自己跑去洗澡，留下一脸尴尬的秋灿拼命闻自己体味，喃喃自语：「还好是臭还是不臭？我闻不出来啊。」
　　　　秋灿决定等下也去洗个澡，免得让人笑话。
　　　　两人一起烧水到浴室，室里有个相当大的木造池，这让秋灿觉得医馆的人很懂得享受，其大小就算拿它藏四、五具屍体也不成问题。
　　　　他们各自在池畔脱了衣物入水，裴清和长长吁了口气，靠在池边放松，两人一时无语。水气氤氲，视野蒙胧，但裴清和的身材出乎意料的精壮劲瘦，那张脸长得很文弱，像是什麽活都做不来的人，但体魄精实俨然就是个男子汉。
　　　　因为裴清和闭目养神，秋灿就恣意打量，前者一睁眼就对上秋灿的视线，他歪头回觑，随口问：「干嘛？不是要讲什麽前因後果？讲吧。」
　　　　「说来话长，我就尽量长话短说。其实我到龙霜城是为了我弟，我跟他是双生子，幼年因故失散，当时外域传入一种有毒的虫草……」
　　　　秋灿避重就轻的交代原委，只道严泓之为了诱出居心叵测的人，强行扣下他扮演二当家的角色，而他则想拿回弟弟骨灰，後来严泓之大喜之夜白梧习露出马脚，他趁乱偷取严桦骨灰，又简短讲了後来的发展，包括被里界的暗影们误会而追杀的事。
　　　　「怪不得那时你意志消沉，落魄得很。」裴清和的语调平淡，听不出有无同情之意，只是很单纯描述当时观察到的情况。
　　　　秋灿浅浅一笑，吐气说道：「好在我比严泓之想得开。我要的从来就不是死人骨灰，既然我弟弟已经走了，我就该看开的。逝者已矣。」
　　　　「你知道我到这儿之前去忙什麽麽？」
　　　　秋灿不解的瞅着他问：「啥？」
　　　　「我去杀白梧习。他不单是龙霜城的狗，更是朝廷的鹰犬。」
　　　　「噫？」
　　　　「白梧习潜入龙霜城，长年监督他们，你晓得古代氏族中有一族就姓龙霜麽？他们一直在北方有庞大势力，後来出於各种原因，固守於北方不争天下，也较少涉入江湖之事。但天子仍忌惮他们，所以想尽办法掌握他们的动向，除了白梧习之外，或许还有别的手段。严泓之或许对此睁只眼闭只眼，反正天子管不到那麽远，变不出把戏，殊不知白梧习除了两面细作之外还干了别的事，招来杀机。」
　　　　说到这里，裴清和拿丝络抹身，边洗边讲：「恶事做尽，死也活该。」
　　　　秋灿不觉咽下口水问：「他做什麽了？」他觉得裴清和有时那种似笑非笑的表情让人紧张、生怯，这和严泓之那种冷峻是不同的，若说严泓之像寒冬，裴清和这人就像初春，乍暖还寒。
　　　　「他出卖龙霜城就罢，还出卖军机，边防布署图、三大水师的兵力配置、造船图都卖给外族。」裴清和搓搓洗洗，这话就像闲话家常一样讲了出来。
　　　　秋灿瞠目结舌，半晌才低呼：「你晓得自己刚才用很普通的语气讲了很不得了的事麽？」
　　　　「他有什麽不得了，若非我那日负伤未癒，也不至於让他拖延时间等严泓之出手。」
　　　　「看来杀人香也打不赢严城主。」
　　　　裴清和动作顿住，淡淡瞟了秋灿一眼，秋灿抿嘴装傻，看来裴清和还是很有自尊心，听这话显然不太高兴，可是当时败阵重伤是事实。
　　　　「原来那时你就受伤啦？」秋灿来了句马後炮。
　　　　「废话。」
　　　　「那你功夫很厉害，我完全不觉得你受伤，没受伤的话搞不好就打得赢严泓之。」
　　　　裴清和皮笑肉不笑的说：「拍马屁对我没用。是了，你刚才想让我杀谁？」
　　　　秋灿一样洗洗刷刷身子，还没开口回答，裴清和就凑过来盯着他，执起他的手低头不语。
　　　　「裴、你干什麽？」
　　　　「身上的伤疤太多了。」裴清和指腹磨过秋灿手指说：「以前我就纳闷，一个乐师怎麽没好好的保护双手，瞧你指背的旧伤，多少年了还这样。」
　　　　秋灿右手背起码有三根指头是有旧伤，那是童年留下的痕迹，忘了怎麽受的伤，如今只有几道不太明显的淡色肉疤浮起，一般人根本不会察觉。裴清和说着又伸手搭秋灿肩头，一手掌心贴住秋灿胸口问：「你到底怎麽活的，把自己搞得这样惨。」
　　　　「你还不是一样。」秋灿戳了戳裴清和身上大大小小的疤痕说：「你的也不少。」
　　　　「这都是我自己弄出来的，没有人能在我身上留伤口。」
　　　　「臭屁，严泓之打的伤在哪儿？」
　　　　「那是内伤，不算数。」裴清和歪头研究秋灿肩颈跟其他部位的伤口，提了一堆问题，秋灿不习惯被人这样碰触，终於忍不住拨开他的手摆出臭脸。
　　　　「够了吧你。」
　　　　「抱歉，一时忍不住。」裴清和微笑道：「我是大夫嘛。难得有机会看到这麽有趣的身子。」
　　　　「呃。莫非你在外头对别人也是这样没礼貌？」
　　　　「我不跟别人共浴，谁晓得有什麽病。」
　　　　秋灿立刻反驳：「我就不是别人？」
　　　　「我们住过，我知道你没问题，而且……」裴清和移开目光想了下，喃道：「不知道。对呀，为什麽你泡进来，我没赶你走？」
　　　　秋灿快要翻白眼，他发现自己认清裴清和另一个身份後，裴清和就懒得在他面前维持之前温和有礼的形象，而且随时陷入自己的思绪里不听他讲话。
　　　　「喂。」
　　　　「对了。」裴清和拉开嘴角，用大夫面对病患的笑颜说：「我那儿有淡疤的药膏，等会儿给你一些，虽然不是全部都能消除痕迹，但多少可以让它们不那麽明显。」
　　　　「……先谢了。」
　　　　「回归正题，你要我杀谁？」
　　　　秋灿正色道：「不是杀谁，是救人。」
　　　　「哦？」
　　　　「就是我。」
　　　　裴清和挑起眉头看了他一会儿，有点要笑不笑的表情，告诉他：「我是杀手，只懂杀人。就算是救人的大夫，也只会治病疗伤。你让我救你，可是你不是得亡命天涯？」
　　　　「所以让你想办法救我啊。」秋灿有点激动的拉高嗓门。「就算让你把想杀我的人做掉，我暗敌更暗，根本找不着目标。你有没有法子？」
　　　　裴清和沉吟了会儿，模糊回应：「你让我想想。先在这儿住下吧。」
　　　　「你不会趁机溜走不想认帐了吧。」
　　　　「我又不是你。」
　　　　「啧！」
　　　　後来秋灿被大夫们和叶药师逮去干活儿，是夜裴清和敲他门，两人进秋灿房里谈，裴清和说：「我讲过一命抵三命，但没言明是杀还是救，白日你的要求我自然得答应，但是要我一辈子就护着你是不太可能，所以我来是想告诉你两件事。」
　　　　秋灿替人倒茶，客气堆起笑脸说：「裴大夫请讲。」
　　　　「第一，我想到一个办法能解除大部分暗影对你的追杀，这事得花点时间，我自会办妥。第二，虽然不是你亲手做那些事，但你的营生之道几乎给砸锅，往後乾脆就纳入我们旗下吧。如此一来，算是有个靠山，外面的人想动你也不好下手了。」
　　　　秋灿笑容依旧，眉头却慢慢揪起，一头雾水的问：「您讲得很明白，可我怎麽不是很了解这番话的意思。第一点我就不多问，反正你都说你有办法，可是第二点的意思是要我当杀手？」
　　　　闻言，裴清和歛眸失笑，端起杯子浅啜了口，给他解释说：「凭你，早就死一千万遍啦。我们是杀人香没错，但那是百年前的主业，现在大夥儿都改行行医采药了。」
　　　　「咦，可你不是也杀人的麽。」
　　　　「像白梧习那种通敌卖国者自然该死，我们有人渗透各方势力，只要不是危及家国存亡的事，杀人香是不会贸然出手的，所以将你纳入的意思，就是让你为我们做事，像这些日子你做的一样，没有要你去杀人。你想太多啦。」
　　　　又是一口茶，裴清和乾杯，起身走到门口说：「第二点接不接受随便你，我要回去准备，明天去办第一件事情。」
　　　　秋灿还是有点想不通，追上前问：「第一件事你打算怎麽办？会杀很多人麽？」
　　　　「就一个月。」裴清和莞尔睇他，只给了一个期限。
　　　　「一个月？」
　　　　「嗯。你等我一个月，到时你若接受第二项，我再带你回玄草堂，到时你可以回南方家乡看看。」
　　　　话谈完，裴清和迳自上楼，秋灿倚在门边发愣，只因为裴清和还记得他提过南方家乡的事。从小到大，谁都不关心他是哪里人、往哪里去，可是他觉得裴清和不是一般的讲义气。
　　　　一命抵三命的承诺已经太过便宜秋灿，不仅愿意解决秋灿的困难，连秋灿将来的出路都一并想了。
　　　　秋灿知道即使和这些人在一起，日子同样不轻松，但他更明白人生在世，没有哪条路是好走的，想要什麽都得付出代价，因此他也不怕裴清和是骗他想把他卖了。
　　　　秋灿後来向叶云隐套话，叶云隐还是那副懒得理睬他的态度，只道：「你不会等一个月後亲自问清楚？真罗嗦，大男人要做就做，说那麽多有啥用。你还不快点过来帮忙筛药粉！」
　　　　而脾气较难应付的魏大夫同样没给秋灿好脸色，秋灿不敢招惹，跑去请教另一位蓝大夫，蓝大夫并未正面回应，只告诉他：「你就安心待下，知根知柢的不敢来闹，其余便让少年们打发即可。」
　　　　蓝大夫说的是实在话，医馆里的学徒年纪虽轻，可功夫底子已经足够在江湖闯出名号，却还是甘愿在这种地方当个小学徒让人使唤。
　　　　秋灿知道问不出什麽也就不再多想，过着没有打杀冒险、阴谋算计的日子，每天都在帮忙应付病患伤者、做各种繁琐的活儿，起初不太适应，後来竟习惯这样的生活，好像自己是个真正的平凡人。
　　　　有一晚秋灿回到房里，想起床铺、衣柜、桌椅底下各角落藏的防身道具，於是一样样拿出来擦拭，他还算是个有耐性的人，但整理它们的时候，竟觉得没来由的生厌。
　　　　「对不起，没有你们的话我大概没法子活到这时，但我现在觉得比起你们，那些药跟器材更顺眼。」秋灿自嘲几句，并不敢妄想，只是这种好日子有多少他就想过多少，不刻意去思考何时是尽头。
　　　　就好像他让裴清和救自己，裴清和只能保护他到死前，会不会是考虑到这层缘故，所以裴清和才建议秋灿跟着他们杀人香，如此一来就算裴清和以後执行任务时挂了，别人也能罩着他。
　　　　「呵。」秋灿忍不住笑了声。「若真是如此，我该佩服裴大夫思虑周详，还要感动一番呢。」
　　　　他不是不愿相信裴清和会替人着想到这种地步，而是根本不敢想，他们只是两个萍水相逢的江湖浪子，哪有谁甘愿为了谁付出这麽多的道理。
　　　　「这才是真的想太多。」秋灿摇头哼了声，把东西重新收拾，藏回原本配置的地方，然後脱鞋袜上床睡觉。
　　　　直到很久以後，秋灿才体悟到世间有太多事没道理可循，就像日升日落、花开花谢，就像风起何时，来自何方。
　　　　到了盂兰节，各家各户设食祭祀，绦草堂同样准备许多东西供养祖先香火，捐出不少药和米粮，市集纷纷卖纸糊器物，还能听到不远处庙宇办的法会传来颂经声。这天热闹得不像鬼节，秋灿忙得一身汗，叶云隐一样被晒得满脸通红，夜里少年们邀秋灿去放水灯，医馆的人就一起到定星川。
　　　　听说定星川的川水会汇到另一条大河川，然後一同流向海洋，定星川往镇外有个湾，不少人打赤膊拖着纸船在水里往外跑，秋灿看了感兴趣的问少年之一：「阿杞，他们在忙什麽啊？」
　　　　「哦，出那个湾的船才能入海，鬼节镇上都要放大船，有钱的还会自己订做一些奇奇怪怪的纸船，听说漂得出海能度越多孤魂野鬼，将来能得很多福报。所以大家都努力把船拖到湾外，前头还有几个人在船上，以船拉船呢。哈哈。」
　　　　另一个少年捧着小纸船过来，拉秋灿说：「阿秋，我把三色旗弄好，我们来写名字放水灯吧。」
　　　　「好。」秋灿左顾右盼，问他们：「魏大夫、蓝大夫还有叶云隐呢？」
　　　　「魏大夫去义弟家吃饭，蓝大夫到邻村找娘子，叶云隐在那儿。」一个少年指着黑压压的河湾，沙渚上有几个男子在拖船，其中一个特别高大，旁边灯火照耀下看出那身厚实的肌肉，是叶云隐没错。
　　　　「他凑什麽热闹，哈。」秋灿笑着跟少年们找了茶棚坐下，在水灯上写好姓名跟祝福的话，秋灿理所当然写了不少对弟弟充满感情的话语，祈求冥福，两个少年旁观忍不住说：「阿秋你对弟弟这麽好呀。」
　　　　「就是，你弟弟在天上一定会过得很好的。」
　　　　秋灿浅笑，和他们一起到河边把水灯放了。灯火远离眼前，慢慢漂入点点星芒里，分不清谁是谁的，他好像真正的卸下心里的不舍和执念，因为严桦一定已经获得自由，真正解脱了。
　　　　虽说是鬼节，但鬼是人变的，或许也是和故人在梦里相逢的节日，秋灿真希望能在梦里再见弟弟一面，如此想来鬼节还真是温馨的节日。
　　　　秋灿茫然凝望河川，回神的时候少年并不在附近，大概自个儿跑去玩，因为他们都不是瘦弱憨傻的孩子，他并不担心。
　　　　河边有人卖花供鬼神，他付了几文把花放在神坛上，转身就要回医馆，蓦地回首，好像有那麽一刹那，他觉得自己看到严泓之。
　　　　「啊，怎麽可能。」秋灿揉眼，迳自好笑，那严泓之又不是鬼，怎麽可能撞见。真要讲，那就是他自己心里有鬼吧。
　　　　

第9章　玖
　　　　秋意渐浓，这天绦草堂只留魏大夫，蓝大夫、叶云隐和其他医童都到近郊一座山上帮忙给果树修剪枝叶做整理，就等之後白露飘柚香，听说还种了一大片板栗，到时就能蒸软糯好吃的栗子糕点。
　　　　秋灿对栽植作物的事情不太清楚，跟少年们一块儿做事的时候，提了一大堆听起来愚蠢的问题，不过也因为这样，孩子们觉得他好亲近，喜欢捉弄他，他倒没有要跟谁套近乎的意思。
　　　　从小秋灿过的日子就险恶，吃过苦也挨过饿，有次饿了三、四天没东西吃，但给他东西吃的都是有目的的人，他知道天下没有这麽多便宜事，习惯看人脸色小心翼翼活。有段时期他学着仗势欺人，後来倚靠的家伙潦倒，他连夜逃跑，从此觉得靠自己最实在。
　　　　这次要不是因为想起了裴清和的承诺，跑来赌运气，秋灿还真不晓得杀人香如今的本业并非杀手，而是在各州各县开设医馆，悬壶济世。
　　　　以前秋灿只有一个弟弟，没想过跟谁交朋友，因为没一个人他觉得可靠，现在同样没结交朋友的打算，他只是来利用裴清和这个承诺而已。
　　　　「阿秋，你干什麽乱剪一通啊！」少年对着秋灿发脾气，指着他骂，然後抢过剪子对那棵幼苗道歉，似乎是个很喜爱草木的家伙。
　　　　秋灿看了好笑，少年回头瞪他呛道：「笑什麽？」
　　　　「呃，不，只是觉得你挺可爱。」
　　　　「竟敢取笑我！」少年并不动武，只是两手握拳捶秋灿手臂，秋灿笑着躲开，结果没蹲好被推坐在地，秋灿故意笑得更大声，另一个少年觉得秋灿太滑稽也笑起来，蓝大夫无奈摇头，叶云隐听到他们笑声便知是在偷懒，用内力在山上传音骂人。
　　　　这样的日子，要是能一直如此就好了。秋灿忍不住奢望，这是他在龙霜城没有过的念头，在龙霜城生活彷佛困在迷雾里，许多真相看不透，特别是严泓之这人让他困惑。
　　　　「唉。」秋灿像是笑累了叹口气，拍拍身上尘土继续帮忙，他无奈想着：「怎麽又想起他了。真讨厌。就不晓得裴清和去做什麽事，不会是跑去杀人吧？希望他没事快点回来。」
　　　　秋灿看着自己执铁剪的手，指背上有细小肉疤，想起那次洗澡时裴清和的模样，好像巴不得将他全身都看遍似的，当然是出於研究精神，倒不是有别的念头。
　　　　但这也不是头一次有人如此关注他身上的伤痕，以前在龙霜城……
　　　　秋灿叹了口气，又想起龙霜城，而浮现起严泓之这个人，没完没了。
　　　　一个少年凑到他旁边说：「阿秋，你这