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狡童-第17部分
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南敕ǎ�
不料沈鲤听到这一句，让人扎了一刀似的，跳起来辩解：“我没有巴结，沈爷，我……我对天发誓，我对沈家，绝没有半分异心。！”沈鲤知道，沈越性子多疑，看自己短期内在沈府就交情遍布，难免联想到先前的秦爷。饶是沈鲤过去巧舌如簧，此刻却找不到可以证明清白的字眼，慌不择路竟说出发誓这种可笑的保证。
“这不是重点，我的意思是……”
“大清早怎么绊上嘴了？”一声清亮女音中断了沈越的解释，沈摇情来了。沈疏桐没感到室内气氛紧张，从姑姑身后窜出，掠过父亲，径直冲上来抱住沈鲤大腿，闹道：“鲤哥哥，昨天有没有给我带糖果？我要糖吃。”
沈鲤收敛了神情，从抽屉里抓出几颗糖果，剥开一颗给孩子，剩下的装进了孩子口袋。有糖就是娘，沈疏桐攀上沈鲤脖子，沈鲤起身时便将她抱在怀里。
沈摇情对沈越道：“鲤哥儿哪点做得不好了，府里上上下下都夸人家，只有你这儿是训斥。就算人家有错，好言好语说清楚不行吗？”
沈越也不清楚自己怎么突然这么大火气，一时语塞，顾左右而言他：“时辰差不多了，你收拾好就出来，我在大门等你。”
等沈越走远了，沈摇情才开解道：“鲤哥儿，别往心里去，我哥就是这样，冲脾气，来得快去得也快。”
沈鲤笑笑：“我知道的，况且刚刚大声的是我。”
“我护你呢，你还替他说话？”沈摇情忍不住打趣。
沈鲤哑然失笑。
沈疏桐嘴里嚼着糖果，含糊不清插嘴：“鲤哥哥又要走了吗？”
“是呀。”
“鲤哥哥还会给我带糖果吗？”
“会，但可千万别让你父亲知道了。还有，要听姑姑的话，每天只准吃一颗，多吃烂牙，以后就吃不了好吃的了。”
“为什么要交给姑姑，我都已经五岁了，可以自己保管。”
沈摇情拧了一把小姑娘颊肉，道：“还说，上回趁我吃饭拿走了五颗。”
小姑娘果然被噎住。
沈摇情抱走孩子，道：“收拾好了快去吧，别耽误了。”
沈鲤手脚麻利装好包袱，小跑出门。
沈越等在门口，二人遂驾马上路。路上没有太多言语，午饭匆匆吃过继续赶路，将近七月，流火天气，正午更是骄阳似火，所幸出门时戴了顶斗笠，帽檐遮着，眼睛才勉强睁得开，沈鲤看了瞥了一眼前方默不作声行走的男人，再看看自己牵着缰绳已然晒黑的手背，几分苦意涌上心头。
铁打的沈越，一直走到天色全黑，。沈鲤饿得两眼昏花，见沈越还没有收尾的意思，干脆驱马上前，让沈越听见自己明目张胆叫嚣的肚子。沈越没回头，却听他道：“再走五里便到扬州了，那儿的醉蟹想必你喜欢。”
原来沈越埋头前进为的是这般，一句话就扎扎实实把沈鲤给收买了，驱散了原先的不快，沈鲤拍了拍马匹，原先的跟随变成了并驾齐驱。很快，进入了扬州城。不愧为漕运第一大城，傍晚的扬州，华灯初上，商铺开放，不时见路边有市民团聚成圈观看艺人表演，放眼远眺，一片灯红酒绿，这里的夜景，较南越有过之而无不及。行着走着，沈越在一家名为‘醉东风’的食府门口下了马，沈鲤紧随其后。才进店门，就有小二上前问道：“二位爷是要用餐么，小店的……”
“我前日已托人订了水榭，你只管问掌柜便是，说苏州沈府。”小二听了沈越这口气，自然也知道来的是位大爷，赶忙准备饭菜去了。沈越大步流星，径直往食府中庭走去。外看不过是普通江南建筑，而里面却别有洞天，中庭原是一座精巧庭园，石山流水俱全，一座小亭三面环水，矗立在假山瀑布一侧，沈鲤跟着沈越，入了这座得天独厚的赏景平台。亭子小巧，但容纳二沈绰绰有余，沈鲤绕着八仙桌走至对面，推开镂空雕花窗户，庭中美景尽收眼底，湖中水气漫入房中，平添一份清爽。不一会儿，便有小二鱼贯而入，一道道色泽亮丽的菜肴端上桌面，以蟹为主。
菜品上完，小厮们退出。沈越拉着沈鲤坐下了，夹了只清蒸全蟹到沈鲤盘里，随意道：“太湖产的蟹是这里的名点，你也正巧赶上了季节，尝尝看。”
以往在南越，沈鲤私下吃过几只螃蟹，蟹膏都藏在硬壳之下，得啃咬才能尝到，实在麻烦，若恩客在场，更是不雅观，沈鲤便再也没动过螃蟹了。但当下毕竟是沈越好意，沈鲤也不便拒绝，于是掰开蟹壳，拗下一只蟹腿就啃起来，啃了几只，才发现沈越盘里的蟹纹丝未动，心下纳闷，便不顾嘴里还嚼着，含糊道：“爷，怎么不吃？”
只听得沈越叹了口气，出手自拔出了沈鲤咬在嘴外的半截蟹腿，无奈道：“你这简直暴殄天物！歇着先，看我怎么吃。”
桌上有一只特别的盘子，盘上全无菜肴，而只是放了两把剪刀跟几只细长小勺。只见沈越取了盘里的一只剪刀，将蟹钳剪下，再剪成三节，留了蟹钳用剪刀剪开，撑出小口，取了小勺自里面舀出蟹肉，细细品完，再从盘中取来一只扁竹签，插入方才剪下的蟹腿缺口，蟹肉随即被捅出，只消沈越轻轻一吸，鲜美的蟹肉便溜入口中。虽然细节繁琐，但沈越熟练，不消一刻钟，一只螃蟹便被吃干抹净，更神奇的是，盛残渣的盘里，躺着的，赫然是一只完整的螃蟹。
沈鲤看看自己盘里的一片狼藉，再对比沈越的完好如初，一股自惭形秽之感油然而生。沈越倒也没趁机奚落沈鲤，因为，很快，沈越又夹了一只螃蟹在自己碗里，熟门熟路将一只螃蟹解剖了，但却没有品用，而是，将解下的每一个部位按来位置在盘中排好，然后，推到沈鲤面前，淡淡道：“都替你剪开了，吸一口就能吃到肉……吃吧。”
没等沈鲤反应过来，沈越继续动起手来，不过这次不再是剪螃蟹，而是，把几个菜碟换了位置。一切摆布妥当，又听他娓娓道来：“这家的特色就是蟹，你要懒得吃，我另外点了些螃蟹做的点心，你换着尝尝。”
其实，沈越没有告诉沈鲤，他平静外表下深埋的几缕雀跃。从来只见沈鲤优雅端庄，而刚刚吃螃蟹时的狼狈，他敢肯定，只在自己面前展现过。因为，如果沈鲤知道自己吃相这么难看，那铁定不会吃。等回过神来，雀跃之上，又添了些疑惑，因为一个人在自己面前出糗而开心，而这种开心，与幸灾乐祸无关，却是由衷的欣喜。
罢了，在这小子身上解不开的谜团太多，何不打消顾虑，只管享受当下。遂把餐盘调换了位置，让他吃得开心。
而沈鲤呢，如果说白天还存了什么仇什么怨，此刻，全都让沈越的一番温柔之举给祛除殆尽了。再无外人打搅，沈越更是尽了宾主之宜，不时给沈鲤布菜，一餐饭吃得甚是甜蜜。
沈鲤饭量不大，很快吃完，见沈越还在进食，索性放松了自己，觑着窗外水景，懒懒不想动。突然听得沈越问道：“很喜欢这里？”
沈鲤放肆起来，没回头理主子，只点点脑袋。
突然听得一阵铃铛声响起，沈鲤有些奇怪，回头，原来是沈越拿起桌上铃铛摇晃，随即，一名小厮应声而入。沈越直接问道：“你这儿的客房哪儿赏景最好？”
“回禀爷，论赏庭中景色，自然是二楼‘残荷听雨’跟‘雨打芭蕉’二房为最佳。”这小二赚钱心切，见来的是两位爷，便报了两间房。
可惜，与沈越的心思背道而驰了。今上午与沈鲤一番吵闹，沈越正琢磨着找个空挡好好说话。
沈鲤机灵，见沈越皱了眉头，该是对分开房间不满意，便道：“要一间房就够了，‘雨打芭蕉’吧。”
小二仍是一副笑脸，应承下来，沈越沈鲤便随了小二上楼入住。
第20章 第 20 章
作者有话要说： 今天发现多了个收藏，新人写文，多有不足，谢谢包涵^…^
沈鲤随口要的厢房，位于走廊尽头，空间不大，布置紧凑倒显得温馨，符合沈鲤口味。听得窗外串串雨珠滴落，可室外没有下雨，联想到‘雨打芭蕉’之名，想必是这间厢房造景的一部分了，顿觉雅致。
放下包袱，沈鲤正要问沈越是否沐浴，却见他从包袱里摸出几块银子，并交代道：“我去去就回。”
沈鲤连忙叫住：“爷要买东西吗，我去就行了……或者一起去，我拎东西？”
沈越头也不回：“不必了。”就要掩上房门时，又想起什么要紧事似的，顿了顿，嘱咐出口的却是：“你在房里休息。”
也不知沈越唱的又是哪出，生怕不小心又惹他生气，沈鲤就这么乖乖端坐在房里近一个时辰，直到房门再次开启，沈鲤堪堪站起迎接，见沈越手里多了一个牛皮纸包裹，便上去接过，问道：“爷，一起收进包袱里吗？”
沈越淡淡道：“不用，给你买的。”
“给我？……”沈鲤受宠若惊，一脸惊愕。
沈越忍不了沈鲤伴这幅被雷劈了的呆愣样，无奈道：“不会打开看看么。”
“哦……哦，好。”说着小心翼翼解开缎带，拆开包装，里面竟是排列了整整齐齐一个方块的……牛皮糖吧，在南越是这么叫的。
“浇切糖是扬州特产，能放很久，以后路上饿了，拿来果腹。”沈越淡淡道，不知是否尴尬的缘故，也没看着沈鲤说。
半晌，沈鲤才意识到，这是沈越的赔礼？反倒更加难为情起来，磨蹭好一会，才怯怯道：“多谢爷。”从来只有下人赔罪的理，沈鲤本想着待会一个房间了，怎么好好认个错，不料沈越竟主动负荆请罪（？）。那么现在就轮到自己给主子找个台阶下了，沈鲤主动道：“爷，我一直心里感激您。”
“哦？”上午才臭骂你一顿，有什么好感激的。
沈鲤定神，理清了思绪，缓缓道：“我自小就没有完整的家，后来连母亲也去了，再没有依靠。懂事起就在蓬门充当优伶戏子，任人糟蹋。只想找个安定点的下家，聊度余生，便也心满意足了。阴差阳错，跟了沈爷，将我带进沈府……这个大家庭。沈爷别见笑，这是头一回，有一家子人跟我亲近，我怎么忍心不回报……但能做的，也不过带点小玩意儿，哄他们开心……”
说道后面，沈鲤微微哽咽。缓缓，沈越才接道：“我是怕你累。”
“可是值得。”沈鲤不假思索，头一回言语上顶撞主子。
“。。。。。。。你开心就好。”沈越终于妥协。
解开心结，顿时轻松，二人没再发话，有意无意间维护着此刻难得的温存。好一会儿，沈鲤才问道：“天色不早，明天要去宁献王府，爷早些洗漱吧。”
沈越心不在焉‘嗯’了一声，又道：“那糖……你记得尝尝。”
沈爷送的东西，沈鲤怎么忍心不珍惜，柔声应‘好’，出门唤小二准备沐浴。
翌日，扬州街头。
沈越沈鲤清早上街，赶上早市，不宽的街道熙熙攘攘。与别处不同，扬州街头更多小商贩，叫卖声热闹成一片，其中又以兜售早点为多。晶莹饱满的水晶包子、煎至金黄的生煎馒头、烤得喷香的红薯……还有各种沈鲤叫不上名头的当地小吃，满目琳琅入眼，沈鲤看得起劲，没仔细看路，一头撞上前面的人，站稳了就要道歉，抬头发现是沈越。
只见沈越对一摊贩道：“做两碗干丝，再要一笼豆腐皮包子。”
“爷，这儿怕不干净，咱们还是去馆子吧。”沈鲤压低了声提醒。
“方才你眼珠子都要掉出来了。不要紧。”
为方便携带，小摊贩的桌椅身量较小，沈越颀长身躯蜷缩其中，着实看着委屈，沈鲤正难为情想办法，餐点就上来了。
沈鲤看着一碗黄灿灿，像粉又像面的食物，不禁问道：“这是……面条？”
小贩倒是热情，手里忙活着还给沈鲤解释：“这是豆皮做的，在我们这儿叫干丝，看着清淡，闻着清香，吃着清爽。公子初来乍到，从清淡的试起，最好不过了。”
沈鲤尝了一筷子，豆香浓郁，配汤清香，一碗的分量不大，三下两下尽数入肚。才放下汤碗，沈越就夹进一只包子，道：“尝尝。”沈鲤谢过，一口咬破，馅料溢出，猪肉虾仁等肉馅翻炒后，香气浓郁，配着爽脆的豆芽木耳，口腹之欲得到极大满足，沈鲤满足得悄悄在桌下跺了跺脚。
吃完继续行路，路过一个烤红薯摊子，沈鲤大着胆子叫住沈越，挑了两个大个头，见沈越就要上前付款，忙出手阻止道：“爷，承让一回，这次换我付。”难得当一回老板，掏完钱的沈鲤一脸满意，递了一只形状漂亮的给沈越，道：“沈爷莫见笑，这东西瞧着不入眼，但吃着着实香，小时候我可爱吃了。”说着从中间掰开，金灿欲滴，正待咬一口，忽的肋下一紧，被一股拉力前拽，沈鲤整个人往前摔去。抬头，沈越已经一阵风似的冲上去了，沈鲤往肋下看去，身侧口袋让人划开一道口子，霎时一惊，连忙往前方喊道：“沈爷，他有刀，当心！”
没听到回应，沈鲤急忙爬起来往前冲去，哪还有人影，顺着路人张望方向找去，终于在一处拐巷找到人。只见沈越神情淡然，正拍打身上尘土，而那小偷让沈越用腰带捆了双手放倒在地，脸上还挂着几处擦伤，沈鲤惊魂甫定，喘着粗气问：“爷，你没事吧？”
沈越还没发话，地上小偷倒是抢先了，反复哀求道：“大爷开恩，我头一回犯，今后再也不敢了”
沈越着装整理完毕，才道：“你的道理跟官府讲去吧。沈鲤，把人带走。”
还有工夫送人去官府，看来沈越没事，沈鲤连忙把那小子提起来推着走。到了衙门，擂鼓后，起初衙门小吏还不当回事，沈越报上姑苏沈氏名号才吓得赶紧请出知县接待，知县万千个保证定会严加处理，沈越沈鲤才离开。
时近午时，与宁献王约定的时间相近，就没回客栈休整而直接前往。
集市散了，街道无甚行人，路面一下开阔，二人行走在街心也无妨。沈鲤见沈越至今一脸肃穆，打趣道：“今天有两大可惜。”
明知无聊话题，沈越竟然接下梗，问：“哪两处？”
“第一，是没见沈爷空手擒贼。爷，我只知您喜读兵书，却不知您还藏着这么副好身手。”
“闲来练练，防身用。”
难怪沈越出门不带护卫，沈鲤算是明白了。
“那第二呢？”沈越又问。
“我的红薯掉了。”
“……”
果然挨了沈越一记白眼，预料之中，沈鲤悻悻看回去，被沈越当成傻子也笑得开心。却见沈越往怀里掏了会儿，那长圆玩意儿竟完好无损躺在他手心上。
“沈爷，你竟没丢！”毕竟沈鲤的早在自己摔成狗吃屎的时候不知道掉哪儿去了，不经意间对沈越的好感又多了一点点。
“分着吃。”
“啊……这……”没待沈鲤迟疑，沈越就把掰好的一半红薯塞进沈鲤手中。
沈越也不管沈鲤如何眼直直盯着自己，从从容容剥皮吃薯。
片刻，沈鲤才觉察满心甜蜜，才在心头，又上眉头。就着沈越传递的余温，吃了一口甜。
行走约莫半里地，沈越见沈鲤吃得差不多了，问道：“宁献王的情况，你了解多少？”
过去身处蓬门，对全国达官显贵都必须有所知悉，但眼下身边的人是沈越，与其卖弄见闻，沈鲤更乐意装无知听沈越细细讲解，便道：“不清楚，有劳沈爷口舌了。”
沈越便一五一十将情况说与沈鲤。
原来，宁献王一脉，还得从宁献王先祖说起。宁献王先祖宁王，是□□第十七子，原封地内蒙宁城，拥有实力骇人的‘朵颜三卫’骑兵，军事实力强劲。可饶是宁王骁勇过人，还是让燕王骗了去。燕王反叛出兵不利，单骑进入宁献王领地，宁献王念及手足之情，收留数日，待燕王离去时，还亲自践行，不料，燕王却早在城门设下埋伏，将宁献王挟持，号令‘朵颜三卫’，至此所向披靡。燕王靖难事成，可登基后，却出尔反尔，吞了原先平分天下之承诺，还收回宁王手中兵权，将其排挤到扬州，为防节外生枝，还敕造宁王府予宁王在扬州颐养天年，实则将其软禁，遭此重击，宁王郁郁而终。宁王后人也向来为燕王后人芥蒂，明令不得出城。而今日所走访之宁献王，便是肉身不自由之主，既然凌云壮志难实现，索性醉心于道学、音乐、茶道，号‘涵虚子’。
基本交代完毕，宁献王府也到了，守门小厮麻利，报上名姓很快通报开门。主人好戏曲，府内装潢也相适应，不大一座园子，却见几处登场所用之戏台，园内水景也颇多，造景用心，随处一指便是品茶佳地，行走约一射地儿，就闻得阵阵唱腔，远远见好些人等在一处水榭聚集，小厮将人带到，正要通报，沈越挥手制止并让其退下。
沈鲤隐隐闻得阵阵金桂芬芳，抬眼瞧见水榭匾额上书‘暗香盈袖’四字，心道真是应景，匾下两柱对联：闲坐对花常入梦，无眠听
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