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　　元棠灵机一动，用厚毡帽遮住半张脸，朝木鲁呼行了个粟安人的礼，说：“家主，奴等已经把先生请来了，可是路上遇到戒严，所以回来晚了。”
　　木鲁呼脚步顿了顿，顺着元棠的意思对凌穆枫道：“怠慢先生了，本想请先生到家中一聚，可是……眼下我正要进宫，先生可否在寒舍稍等？”又随口对元棠说：“还不把先生请进去！”
　　木鲁呼身边有站着一名狄人军官，怀疑地打量着元棠等人，木鲁呼道：“这位是我请到家中的贵客，可否先让我的客人进府？”
　　军官仍有怀疑，但对木鲁呼还算客气，摆了摆手让士兵们放行。封淙躬身与木鲁呼擦肩而过，木鲁呼微不可察地点了点头。
　　千辛万苦回到侯府，应付了颖王派来的仆从，安顿凌先生，才有机会从侯府客卿处得知白天发生了什么。
　　客卿也不太清楚外面的情形，午前，粟安人在军中的眼线忽然来报，城内外军队频繁调动，接着没多久禁军就将里门关上，傍晚，宫中传令让木鲁呼入宫，客卿推断宫中定有大事发生，具体什么事，一时难以明了，只能等木鲁呼从宫中带回消息。
　　
　　岂知，木鲁呼在宫中整整三天没有回府，里坊外的士兵也守了三天，夜里分明可以听到外面步骑调动的声音，有一夜元棠还听到城中巨响，那声音听起来像是在城里打起来。
　　第三日深夜，木鲁呼被抬回侯府，众人皆惊。
　　木鲁呼肩膀中了一箭，以他的年纪，这样的伤已经很严重，很快他受伤的消息传遍里坊内聚居的族人，现下木鲁呼两个儿子都不在曜京，府中只剩下封淙掌事。
　　木鲁呼被抬回来的时候人还在昏迷，第二天早上他才清醒，众人大松一口气。
　　北晟宫中的确发生了大事，颖王正月里下来一直称病不出，三日前才“病愈”入宫，皇帝趁他在宫中忽然发难，欲除之而后快。
　　然而颖王当权那么多年也不是吃素的，他手中也有部分禁军，于是颖王的军队和北晟皇帝的军队在宫门打了起来。北晟皇帝没有成功，还让颖王逃回王府。
　　这次北晟皇帝动手，也早有准备，宫中一击未成，皇帝便下令京中戒严，把各部族首领都接入宫中，以免更多人倒向颖王。
　　但最后，皇帝只困住了王府内家眷，颖王还是成功逃到城外。
　　皇帝命木鲁呼追捕颖王，木鲁呼被流矢所伤，被皇帝怀疑故意放走颖王，他人回来了，里坊外的士兵还没撤下。
　　
　　出逃的颖王集结旧部，在城外列阵，皇帝也没有心思立刻处置木鲁呼。此时情势已经超出皇帝控制，北晟皇帝掌握的部分禁军宫卫和城卫，完全无法与颖王掌握的军队相比，颖王手上的全都是上过战场的北晟兵，帮颖王逃出城的正是弧思翰。
　　但曜京那么大一座城，也不是说攻下就能攻下，双方只能对峙，为威慑颖王，皇帝将颖王的家眷都绑到城墙上，扬言颖王靠近一步就杀一个。
　　颖王出逃后第五日，宫中派来的使者又请木鲁呼进宫，木鲁呼年纪大了，前两日发热，伤情才稍稍好转，别说进宫，从床榻上起身都十分吃力。内侍与禁军直闯入侯府，在木鲁呼房间外等候。
　　封淙日夜在木鲁呼病床前侍奉汤药，片刻，木鲁呼伸出手，道：“扶我起来。”他的脸上布满皱纹，灰白灰白的，像用一张纸粘在脸上，给人很不好的预感。
　　封淙说：“您不能去。”
　　木鲁呼扶着封淙的手臂勉强坐起来，说：“我不去陛下不放心，他也不是让我真正上阵，只是用我提醒你舅舅，不要与颖王联合。”
　　颖王之所以多日陈兵不进，是因为还没有把握拿下曜京，这些天他已经给各处送信，调集兵马赶来，他掌权多年，在军中很有威信的，别的不说，若是在齐州的鄂吡姜能及时带军赶回，颖王极有可能扳回局面。
　　封淙的舅舅弥阿衡日前调往北山关，他所带领的粟安人军队也是颖王争取的势力之一，而木鲁呼和那些粟安军的家眷仍在城中。
　　木鲁呼计划离开曜京，正是预料到族人可能会有一天卷入北晟朝局纷争，但计划始终不如变化。
　　木鲁呼让家仆拿来甲衣和佩刀，封淙接过木鲁呼的佩刀，说：“我去。”
　　木鲁呼老眼含泪，面上有了些血色。
　　
　　隔间里，侯府家人为封淙穿上甲衣。
　　“我和你去。”元棠说。
　　外面内侍还在等，封淙系着护甲的带子，说：“你留在这里帮我照看外祖父，交给别人我不放心。”
　　元棠帮他戴上护腕，封淙在元棠手上捏了捏，大步流星走出去。木鲁呼的十名近卫也守在外面。
　　内侍见出来的不是木鲁呼，十分不满，封淙提着刀说，木鲁呼已经卧床不能起身，要么带他去复命，要么都别去，最后内侍只能妥协。
　　元棠知道封淙一定会去的，为了他的亲人，他必定会担起责任，从认识的第一天起，元棠就知道他是个顶天立地的男儿。
　　
　　封淙身边带有随从，每日回侯府禀报一回，北晟皇帝先将封淙与其他部族首领扣在宫中，上城门的时候也必定带着他们，显然，他对城中各部族的势力非常不放心，没过多久，北晟皇帝命部族首领把守各个城门。
　　封淙被派到东边的瑞门，一天夜里，颖王派人偷袭端门，想从端门进城救走王府家眷，颖王部下杀入端门周围的里坊，与城中禁军激战，端门的方向火光大作，天将明时，大火灭了，侯府派人打听消息，都说闯入城中的颖王部下全都被杀光，中午的时候，封淙浑身带血回到侯府。
　　元棠吓了一跳，封淙说：“不是我的。”
　　元棠在他脸上身上摸了又摸，确定他没受伤。封淙显然经过一夜苦战，双眼布满血丝，浑身杀气未消，但看着元棠的眼神仍然温柔。
　　“皇帝陛下肯放你回来了？”元棠问。
　　封淙放下佩刀，执起元棠的手，摇摇头，“昨晚好几处着火，端门附近房屋被烧毁，居民无家可归，只能移到城中寺庙安置。”
　　元棠一听就明白了，齐州迁来的居民住在端门附近，而和兴里中也有寺庙，他说：“好的，我去安排。”
　　封淙狠狠抱了抱元棠，他是趁着城门换防偷偷回来的，专门为了告诉元棠这个消息，不能久留，到屋里向木鲁呼报了一回平安，又匆匆离去。





第60章　曜京之乱
　　　　四月，东风也吹入曜京千门万户，据说曜京的春天也一样姹紫嫣红，风流缱绻不输如南夏襄京，元棠却无缘得见。
　　颖王在外列阵一月有余，占了城外粮仓，截了运输粮道，北晟皇帝几次派人出城抢夺，得而复失，失而复得，反复多次，运输城中的物质断断续续，城中的兵力消磨三分之一。
　　曜京的商贾纷纷囤积粮食，一时集市上米价堪比珠宝黄金。
　　缺粮缺兵，北晟皇帝令各部族从青壮年中征丁为兵，贵族也要派出奴仆以充实禁军，城中危急，北晟皇帝对各部族的态度也有所改变，由控制变为拉拢，将各族新兵交给各部族将领，让他们把守城门。又安抚似的从宫中赏赐下金银布帛。
　　这种时候金银和荣誉又有什么意义。人心浮动，大家都不想被困死在城里，每天傍晚，乌鸦鸣叫伴随着鼓鸣传遍曜京，带来如梦魇般的黑夜，总是让人提心吊胆。
　　
　　封淙的外祖父身体底子不错，一段时间静养，伤口逐渐愈合，但是这次伤了元气，木鲁呼身体大不如前，脸色也不如从前好。
　　城中稍安定，凌穆枫与黄辛告辞回府，无奈他们的住处被毁，元棠又将师徒二人请回侯府居住。
　　元棠多长了个心眼，反正颖王不在城中，他派来的眼线群龙无首，元棠将那些人全都打发走，又借奚成侯府的人向柳言平报信。
　　城中供粮日益紧张，有屯粮的人家尚且节省度日，一般平民买不起粮食，开始扒城中的树叶和树皮，暮春时节，整座城却如镇在秋冬似的，甚少见到新绿色。每隔几日就会有这样那样的传言兴起，颖王就要打进来了……城中哪处又死了人……
　　粟安族一支人数比不上曜京其他部族，青壮男丁不是被带到北山关，就是被征发去守城，剩下全是老幼妇孺，元棠思来想去，总觉得没底，便与和兴里的里坊令商量，从里中居民选出一批少年和力壮妇人，分成不同小队，日夜里内外巡逻。
　　里坊令也是粟安族人，听木鲁呼调遣，木鲁呼同意元棠的做法，里坊令也没有别的意见。
　　城中调不出粮食，守城士兵的口粮还须曜京各部族和大家供应，粟安人只负责本族丁兵的口粮，元棠送粮的时候，终于得以再次见到封淙。
　　
　　封淙将元棠拉入城楼的静室中，两人狠狠将对方揉了一通。封淙瘦了，眼窝变深，下巴一圈胡茬，又有些元棠第一次见到他的样子。
　　“家里如何，你还好吗？”封淙问。
　　“都好，”元棠说：“奚成侯的伤恢复得不错，你放心。”又将侯府中的事与封淙说了一些。
　　封淙扶着元棠的脑袋，两人额头贴着额头，封淙说：“你在家里我就放心了。”
　　这样子倒有些像夫妻似的，元棠嘿嘿一笑，说：“是放心我，还是放心奚成侯？”
　　封淙一笑，捏着元棠的脸颊，说：“都放心。”
　
　　元棠说：“这城到底要守到几时，颖王会攻过来么？”
　　封淙说：“他们打算堵死城外的路，就算没攻过来，城中也已危急。”
　　元棠叹息，他还希望封淙能早点从城墙上下来回侯府呢，心里有些怨怪北晟皇帝，要除掉颖王怎么不做得干净利落些。
　　封淙揣着元棠的手在轻轻吻了吻，小声对元棠说：“你回侯府，这几日务必要警惕些。”
　　元棠听到某种危险的信息，不由得睁大眼睛。
　　封淙神色凝重，说：“城中不能一直这样守下去。”
　　权位之争总要有个结果的，结果往往不是你死就是我活。
　　元棠有点担心了：“他们打他们的，你别太认真了，实在不行回和兴里，咱们把里门一关，还能守上一阵想办法。”他的想法还是简单的，反正谁赢对他们也没太大好处……也许对粟安人影响也不大，木鲁呼在北晟有功绩有名望，即使最后颖王大权在握，追究他们守城之过，也可以说是受胁迫。况且木鲁呼早已无心贪恋权势繁华，在外还有守在北山关的弥阿衡，不管谁掌北晟大权，都要卖三分薄面。
　　封淙说：“有这样想法的恐怕不只我们。曜京人心不稳，城中狄人的数量不及各族合起来多，若是狄人团结倒还罢了，现在打起来，一切都不好说。”
　　元棠疑道：“难道有人要……反叛？”封淙日夜在城楼上，所见所知比封闭的里坊更多，也容易察觉端倪。
　　封淙到底不愿见元棠太过担心，安抚地拍拍他的手背，说：“我的猜测而已。北晟皇帝近日频繁到各城楼巡视，每日来往城中数次。”他低声说：“城中发出勤王令，勤王之师至今未到达京畿，颖王不进寸步，也许正在等城中撑不下去。”说着，他不禁支着下巴细思起来，抬眼却见元棠仍然瞧着他，或许受他影响，也皱起眉头。
　　封淙揉开元棠的眉心，说：“算了，不想这些，你守好那和兴里就是。”
　　
　　回到侯府，元棠将这些都转告给木鲁呼，封淙说得不是很严重，但元棠也知道，北晟皇帝恐怕已经控制不住局面。木鲁呼闻言也皱眉沉思半响，不久便召集粟安族的贵族到侯府，足足商议了一个下午，元棠担心他身体撑不住，时刻守在门外，等人散了，炉上的药正熬好。
　　硬撑了一个下午，木鲁呼额上冒虚汗，丫鬟服侍他喝药。
　　木鲁呼对元棠说：“多谢你照顾府中。”
　　元棠说：“棠受殿下所托，定当尽心。”
　　木鲁呼说：“我们粟安人也讲信义，谁待我们好，就是我们的恩人。说起来，当年我也有幸见过你父亲，那时袁将军率队打到长河边，我随陛下拦截，在大军左翼阵前远远与你父亲对阵。”
　　两国交战，将兵列阵拼杀是再正常不过的事，也谈不上什么个人恩怨，木鲁呼如平常闲话一般与元棠说起，大家都是心平气和。
　　元棠从木鲁呼的话里听出一些怀念，袁将军打到长河边的时候，应当还是北晟先帝在世时，那时北晟一统北方如日中天，倾全国之力与南夏一战，虽然这一战并未成功，北晟也并未显颓势，若北晟先帝还在，休养生息几年，说不定还能再次举兵南下。
　　木鲁呼在北晟最强盛时率族人迁居曜京，既然北晟先帝将他带到阵前，当时一定十分器重他。
　　木鲁呼生出些迟暮之叹，说：“一晃怎么多年过去了……”
　　
　　四月初九，夜，元棠最近都是和衣而眠，佩刀随时放在榻边，睡眠很浅，因此一听到里门传来的敲锣声就惊醒了。
　　这是他和守夜的人约定的信号，一旦发现变故，就以敲锣声警示。
　　袁德已穿着甲衣推门进来，“阿郎，外面有动静了。”
　　元棠一边穿鞋一边道：“德叔，你先带人出去看看怎么回事。”袁德领命出去，元棠出门一看，也不知是哪里着火，外面火光冲天，烟雾呛鼻。
　　元棠心里一个激灵，这种时候房子都是木造的，一旦起火几乎都是一发不可收拾，他还记得南夏宫中宝祥殿那场大火，根本扑不灭。水火无情，火光基本都伴随着变故和不详，这时人们也格外怕火。
　　元棠让仆从和管事将侯府中所有人都叫起来，到花园里，竟遇到家仆正和一些闯入者搏斗，有几名闯入者往木鲁呼居住的正院移动，元棠忙追过去，迅速将那几人解决。
　　护院家兵也问声而来，木鲁呼听见响动，在家仆搀扶下走出主屋。
　　“这是……”
　　元棠收刀入鞘，摇了摇头说：“不知哪来的。”又说：“您先回屋里去，别伤着您，我到外面看看到底怎么回事。”
　　木鲁呼却凝视着那些倒在血泊中的闯入者，家丁正要清理，木鲁呼摆了摆手，弯腰在一个人衣服上摸了摸，借火把细细查看，抬头道：“是义赤人，赶紧让人备马和车，所有人都起来。”
　　元棠心中一凛，说：“好。”
　　管事和仆从很快活动起来，元棠快步走到府外，竟也遇到义赤人，和兴里内大火熊熊，也不知烧了几间屋子，居民忙着救火和抢救财物，从火光中穿出的义赤人居然向普通居民举刀，元棠反手挑起一枚石子，打落一个义赤人的武器。
　　袁德从火光中冲出来与义赤人厮杀，对元棠道：“义赤人攻入里坊了。”
　　元棠对随行的侯府管事和随从说：“去通知大家先别管火了，赶紧收拾东西出来。”
　　
　　义赤人乱了，曜京城中的义赤首领莫如恺集结散落在北晟国中的义赤部族，将他们集结起来，与施然族共同举兵反叛狄人，这一夜，城外的义赤人从莫如恺把守曜京西咏门进城，大肆攻杀城中狄人，占领宫外城，粟安人因与狄人结盟最早，也被算入攻击的对象。
　　和兴里大火一片，义赤人以为里中只剩下妇孺，并没有派太多人到和兴里，元棠早有防备，和袁德带领侯府家兵和仆从杀退一波，掩护里中居民撤出和兴里。
　　粟安人眼见家园被毁，呜呜咽咽哭起来。木鲁呼在里墙外驻足片刻，下令所有族人往城东端门撤离。
　　端门还有粟安人的士兵把守，目前城中粟安人青壮年都在那里，兵锋相争，人力就是实力，元棠也想快点找到封淙。
　　曜京被困数日，城中粮食不足，百姓惶恐不安，这一夜又是大火交兵，许多百姓都奔出家中，朝城门逃去。
　　离端门越近越发像集市一样人挤着人，等元棠他们到达端门附近，竟看到端门一半敞开，城门上下不见任何粟安人踪影。


作者有话要说：
来晚啦！





第61章　分道
　　　　百姓争相涌向城外，不分部族男女老幼，挤得城门吱吱呀呀作响，城楼上莫说粟安人，狄人、夏人或是其他人，一个都不见，有一瞬间元棠甚至怀疑，北晟皇帝是不是弃城逃了。
　　木鲁呼没见粟安人，眼中一阵焦急，元棠也急，封淙去哪了？
　　街道尽头又涌出一批逃难的百姓，推推搡搡，有人口里叫道：“打过来了，快跑！”
　　拥挤的人群变得更加躁动，拼命朝城门移动，一时车马混乱一团。
　　
　　元棠对木鲁呼说：“您先出城，我带人去找封淙。”不知义赤人什么时候会杀过来，这一群粟安妇孺逗留城中，和在饿狼眼前摆一盘肉差不多，混在逃难的百姓中避出去更安全。
　　木鲁呼点点头，扶着车窗说：“有劳你。”
　　
　　元棠带着袁德和几个粟安少年硬挤过人群，从马道登上城墙。
　　城墙上横倒着一些士兵的尸首，地上血迹斑斑，元棠留意了一下尸首的数量，守城门的人数不对——太少了。
　　城门城墙的薄弱点，也是防守重点，不可能只留二三