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　　楚昭却道：“妈妈提醒得是，朕想着让庆安侯老夫人掌掌眼。”庆安侯却是先慧纯太后的外家，如今庆安侯是楚昭的表兄王藻袭了爵，老夫人大部分时间都深居简出，并不太见人。
　　安姑姑欢喜道：“能请动庆安侯老夫人是最好不过了，她当年和先太后就极亲近的，只是这几年都不大出来走动，听说是身子不大好。”
　　楚昭道：“舅母只是烦应酬罢了，她从前就很是心疼朕，朕若是央她，必是肯的。”
　　楚槿却一怔，西平侯府是自己生母的娘家，他自幼就和西平侯府颇为亲近，外祖父、外祖母和舅舅对自己都很好，表姐谭杏儿和自己青梅竹马，比自己长一岁，知书达礼，温柔大方，待自己十分亲近，外祖家一直说她那品格最肖先谭后。他一直以为应该就是自己未来的太子妃人选，父皇偶尔驾幸西平侯府，见到表姐，也夸她温柔贤淑，赏过东西的。怎么如今看来，楚昭却是没看上表姐吗？他虽心里疑惑，却也知道不可胡乱开口坏了表姐的名节。
　　楚昭转头看了眼楚槿，似是明白楚槿的疑惑，说了句：“婚姻一事，事关重大，我儿再多想想，切莫操之过急，将来有真心喜欢，愿与之共度一生，生命中不可或缺之人，便来禀报父皇，父皇为你做主便是。”
　　楚槿有些迷惑，但他一贯孺慕父皇，连忙应了，心里却又对自己生母越发好奇起来，到底是什么样的女子，能让父皇终身不再立后，悼念一生呢？
　　为着这一节，母后生日之时，楚槿陪西平侯夫人去庙里祈福的时候，在一向关怀自己的外祖母和舅母、表姐之前，就有些不自在起来，不知为何仿佛有些愧疚和心虚。
　　上香过后，楚槿陪着西平侯夫人等女眷到了寺院静室歇息，西平侯夫人看到楚槿心不在焉，含笑道：“寿哥儿今天是怎么了呢？时时出神的。”
　　楚槿年幼失母，楚昭又因为谭后的缘故，对西平侯府颇为优渥，专门吩咐过西平侯府平日与太子私下相处只唤乳名寿哥儿积福，也是讨个吉祥口彩的意思。
　　楚槿回过神来，摇头道：“没什么，只是过几日是庆安侯老夫人的寿宴，我还没想好送什么礼儿。”
　　上首西平侯夫人纳闷道：“庆安侯老夫人要办寿宴？今年是整寿么？怎的我们没收到帖子？”
　　下首坐着的大奶奶李氏忙站起来笑道：“也是今儿早上才送来的帖子，因着太子殿下来了，没来得及和娘说，是五十整寿，庆安侯府一贯不大办的，我打听了听说本来也是打算阖府做个寿便好了，听说是陛下的意思，说要亲自给老夫人祝贺，因此恩旨让大办。”
　　西平侯夫人点头念道：“陛下一贯是最重情不过的，庆安侯府这些年也太谨慎了些。”过了一会儿又沉吟道：“我依稀记得庆安侯府上也有几位小姐，年纪和我们家杏儿差不多？”
　　李氏笑道：“庆安侯膝下有两个儿子三个女儿，儿子都是嫡出的，长女次女已出嫁，最小的那个是嫡出的，比我们杏儿还要小两岁，前儿咱们府上办赏花会的时候，见过一次。”
　　西平侯夫人回忆了一会儿笑道：“想起来了，那孩子身量虽未足，但落落大方，是个聪明孩子。”又笑着对楚槿道：“寿哥儿若是把不准，待会儿让你表姐给你参详参详。”
　　谭杏儿正坐在下首，是一如既往地温柔稳重，她今天穿了一身鹅黄衫子，肤如凝脂，鹅蛋脸上细眉杏眼，琼鼻樱唇，犹如一个细瓷捏出的美人胎。她听到这话忙站起来道：“祖母有命原不当辞，只是孙女今儿身上有些不舒服，恐怕倒扰了表哥，再则孙女见识低微，东宫里想必自有长史安排妥当的。”
　　西平侯夫人听了脸上微微一沉，却也碍着楚槿在，面上仍微笑道：“庆安侯府是殿下祖母家，其实也算得上一家人，又是老夫人做寿，这次又摆明了是陛下给庆安侯府做脸呢，咱们给寿哥儿提个建议也是使得的，寿哥儿用心备礼，也是知礼孝顺的地方，陛下知道了心里也高兴。”
　　李氏知道自己女儿是让婆婆不悦了，忙赔笑着对楚槿解释道：“杏儿昨晚确实是不大舒服，但想着今天是先皇后娘娘的生日，无论如何也该来烧一炷香的。”
　　楚槿笑道：“表姐好好休养，这些俗务我自能打理的。”说罢起身和西平侯夫人道：“外祖母您先小歇下，我上次和主持大师约过要手谈两句，顺便请教他一些佛理。”
　　西平侯夫人笑道：“殿下只管去，只是这佛经佛理，略有涉猎便好，切莫太过追究，移了性情倒不好。”
　　楚槿笑道：“外祖母教导的是。”说罢便施礼起身出去到前边去找了主持，没想到支度法师也在，支度法师学识丰富，楚昭一向十分尊重于他，楚槿少不得和他请教了不少问题，又手谈了一局，看着时间不早了，忙起了身往后边来。
　　回到下处女眷歇息的院子，楚槿让跟着的侍卫都在院子外头等候，自己一个人往里头走，正碰到伺候西平侯夫人的嬷嬷正端了水盆走出来，看到他忙施礼笑道：“夫人适才觉得有些午困，带了几个人到前头走走散午困赏花去了，小姐身子不舒服，大奶奶陪着小姐在里头喝茶，太子殿下可先去和大奶奶、小姐说说闲话。”
　　楚槿微笑点了点头，走进去才走到窗下，却听到里头有抽泣声，依稀听着是谭杏儿的，他迟疑了下，觉得这时候进去不太好，却听到里头大奶奶说话道：“你平日里最是个稳重乖巧不过的，如今为何要顶撞祖母呢？那王家的嫡女听说也是个出色的，王家显然就是冲着太子妃去的，虽然陛下爱重王家，但是你和太子殿下是自幼的情分，真论起来未必不能争，你如何就在你祖母面前长他人志气灭自己威风，倒要自己先放弃了？殿下好性儿，长得也是一表人才，又是陛下唯一的皇子，亲上加亲，将来待你必定敬重非凡，皇上看在先皇后的份上，对你肯定也分外爱重，这前程是尽好的，你怎么倒将这多少女子梦寐以求的位子往外推？”
　　谭杏儿久久不言，过了一会儿才低低道：“祖父祖母心里只念着姑姑，想不到这一事上，母亲怎么也在这一事上糊涂了？”
　　大奶奶怔了怔，谭杏儿却道：“今上当年，也是早早就立了太子，当中却遭废立，险些没能登基，皇家这事，不到最后，怎能盖棺论定，我们谭家当年嫁了个太子妃，才有了今日之显贵，这次再嫁个太子妃，却未必如愿。”
　　大奶奶笑道：“我的儿，你这小小年纪，想得太多了，你祖父祖母怎么会害你呢，今上膝下，如今只有太子一子，且这许多年为着你小姑姑，都没有立后，可算是情深意重，我冷眼看着寿哥儿和当年陛下一样，宽厚和平，长情仁慈，你嫁给寿哥儿，绝不会吃亏的。”
　　谭杏儿短促地笑了声道：“母亲！今上十八岁被废就藩，征伐四克，威振戎夏，乾纲独断，公明刚断，严明而雄才大略，如今不过方过而立之年，却已让百官伏拜，四夷臣服，表哥却自幼就长在深宫，慈孝宽大，于帝皇心术上却差了今上远了。所谓皇上为了小姑姑不肯再立后，这话不过是我们谭家人自欺欺人罢了！”
　　大奶奶已是轻声喝道：“你这孩子胡言乱语些什么呢！莫要信那些道听途说的话！寿哥儿才多大呢，这帝皇心术也不是一日就学起来的。”
　　谭杏儿道：“母亲不要只把我当孩子，皇上到底是为了谁不立后的，祖父祖母心里清楚，您和父亲也清楚。您只想想，如今陛下将这么多的宗室子放在宫里养着，您真的认为，寿哥儿这个太子，当真稳如泰山吗？如今非要逼着我嫁给他，早早站位，对我们谭家，又真的好吗？当年小姑姑之死，一床锦被遮盖了，您心里应该清楚的吧！寿哥儿，真的是陛下的‘唯一子嗣’吗？”
　　楚槿感觉到脑袋嗡的一下，整个人都懵了，李氏已是断喝道：“你这孩子！竟是风魔了呢！这都是从哪里听来的话！”
　　谭杏儿冷笑了声：“当年小姑姑身边的扣儿姑姑从宫里放回来，嫁到了庄子上，有回过年来府上磕头，看到我，说我长得和当年小姑姑一模一样，我看她过得可怜，赏了她些东西，她悄悄给我说了些宫里的事，当年小姑姑与陛下未同床却贸然有孕，后来羞愧自杀，辜负了陛下的一片情深，如今再看宫里这情势——殿下的身世，只怕另有隐情也未可知……”
　　里头李氏已是吓得上前握住了谭杏儿的嘴面白唇青道：“你不要命了！”说完又忙走出门外东张西望了一会儿，看到没有人才放心，回去和谭杏儿低声道：“这些不要命的话以后就堵死在心里！谁都不许说！”
　　外头楚槿却早看情势不对躲到了一旁，他脑袋嗡嗡响着，不断想着适才听到的惊天隐秘，心乱如麻，早已无心在寺院里停留，他匆匆出了院子，叫了跟着自己的一个侍卫来道：“你留在这儿，一会儿西平侯夫人来，你就说父皇有事，让我立刻回去，我先回宫了。”
　　楚槿回宫后，那几句话依然在脑海中盘旋着，母亲的死别有内情？自己的身世又有什么隐情？
　　他一个字不敢往外吐，整整一个晚上都在不断的否定自己之中，母后是羞愧自杀的？不可能，父皇怎么可能容忍这事？但是……父皇为什么把那么多的宗室子都放在宫里教养？为什么对谋逆的福王一支甚至瑞王世子等都那么好？德王让储，小时候他也觉得皇叔高风亮节，大一些以后慢慢在太傅教诲下也知道了当时德王迫于形势的不得已……他一直是作为父皇的磨刀石存在的。
　　自己，又是谁的磨刀石？
　　这样一个可怕的猜测浮现在自己心中，犹如毒蛇一样狠狠噬咬着他的心，他再也不能安睡，却不知该问谁。安姑姑？她不会说……其他父皇从前的旧人？只怕自己才问，立刻就要有人报到父皇跟前，他身边的侍卫、内侍，全都是父皇亲自差遣，从前他只觉得父皇爱重自己，如今却感觉到了自己的无力……没有一个人是自己能用得上的，而他甚至没有一个信得过的母家，从前他以为谭家会是他深厚坚强的靠山……
　　
　　　　第161章　番外太子择妃记（中）

　　隔了几日楚槿到庆安侯府老夫人寿宴，他没什么心准备，只让长史安排了寿礼，自己亲自过去拜寿。
　　庆安侯府一大早就已客似云来，门口川流不息，他作为晚辈早点到了被王藻亲自迎到后堂，给老夫人拜过寿，又给他引荐了几位晚辈，果然其中有一名穿着淡绿衫子的垂髫少女，螺髻双垂，插着茉莉花钗，一双眼睛生得极美，顾盼之间灵动非常，正是王藻的嫡幼女王幼薇。
　　若是之前，楚槿少不得好奇一下，如今他却满心都被那事占满，无心攀谈，不过是尽礼罢了，侯府众人看他面容淡淡，只以为他是累了，也不敢十分扰他，见礼引他到了净室，王藻亲自陪他说了一会儿话，忽然听到前头来报：“御前大总管傅双林带了陛下的口谕和礼物过来给老夫人贺寿，已到了大门处。”
　　王藻吃了一惊，忙对楚槿充满歉意笑道：“太子殿下亲临，原该相陪……”楚槿心下明白其意，傅双林不比旁人，王藻不敢托大想去迎接，但又怕怠慢了自己有意见，便打起精神笑道：“傅总管是代表父皇前来的，有圣意在身，侯爷礼当亲自相迎，不必拘礼，孤自歇息一会儿等寿宴开便是了。”
　　王藻站起又告罪了两句道：“下官让犬子来陪殿下。”才又起了身匆匆出去，过了一会儿果然王藻的嫡长子王伯玉过来陪他叙话一二，便看到前头开席，王伯玉亲自请了楚槿往前头去。
　　只见前边济济一堂，楚槿一出去，上来见礼的人不少，他一眼便看到傅双林在王藻陪同下过来给他见礼，他只能谦让着道：“傅总管今日是代父皇过来吗？”
　　双林道：“今日陛下原要亲自过来给老夫人贺寿，结果临时有军机要事要商谈，便命小的先带了礼品过来给老夫人贺寿，迟些得了空陛下便亲自过来。”
　　楚槿点了点头，看大家都在等自己，便也一番揖让，入席开宴，寿宴自然少不得看戏，请了京城有名的云韶班来唱的，唱得自然是好。楚槿坐在那边看戏，眼看着不断有人去给傅双林那一桌敬酒，心里想着，傅双林听说是自幼就伺候父皇的，又是父皇的亲信，想必知道自己母后去世的实情，但是……他如今是万万不敢问的……
　　他心下抑郁，看了一出戏，便借口酒上头，王家忙安排他到了后院歇下，他也不让人陪，自己喝了点茶，便信步在花园里散心，看柳色嫩绿，百花争艳，心胸稍为之一宽，放眼见庭院中央有一眼清池，便走过去观鱼。慢慢走过去，却看到池边亭子里，适才见过的王幼薇正一个人坐在石桌边，垂眸盯着棋盘出神，他好奇心起，走过去，看到石桌上的棋盘内正摆着一局残局，黑白胶着，已近尾声。
　　那女孩大概正全神贯注在棋局之上，全然没有注意他的靠近，他看了一会儿忍不住笑道：“这是《烂柯谱》上的棋谱吧？”
　　王幼薇吓了一跳，回头看到他忙站起来要行礼，楚槿微笑摆手道：“不必多礼，论理你也算是我的表妹了，怎的一个人在这里，也没个伺候的人？”
　　王幼薇道：“今儿寿宴，各处人手紧张，我倒没什么事，便让丫头们都帮忙去了，我也就一个人在这里清静清静，看看棋谱。”
　　楚槿笑问：“听说庆安侯府十分节俭，居然节俭到小姐身上了可不应该。你年纪不大，怎的倒喜欢下棋？想必棋艺上颇有心得？”
　　王幼薇脸上微红，赧然道：“我下棋太烂，哥哥姐姐们都不肯和我下，我就想着等我自己看棋谱学会了，以后再把他们都下赢了，看他们还看不起我！”
　　楚槿原本只是客气询问，毕竟自己是太子，自幼多的是各种人和闺秀在自己面前展露才艺，以博得自己或者父皇的重视，没想到忽然听到这么个大实话，他忍不住放声笑起来，王幼薇看他笑得开怀，脸上通红，楚槿笑了一会儿才忍了笑道：“你初学者，看这《烂柯谱》太深了些，我那儿有本《梦入神机》，适合初学者学习，等我回去命人送了来给你。”
　　王幼薇慌得两只手乱摆道：“不要不要，谢谢殿下，《梦入神机》我有，我这不是心急么……”
　　楚槿心下越发兴味起来，自己身为太子，若是赏人东西，人人都做出一副欣然而受受宠若惊的态度来，这孩子果然年纪还小，天真烂漫，他笑道：“你爹倒宠你，这《烂柯谱》市面上不多。”
　　王幼薇脸上更有些慌乱：“您可别和爹爹说……这书，我是从清桐院里偷偷拿的，我爹知道了非打死我不可。”
　　楚槿笑问：“清桐院是哪里？”
　　王幼薇道：“那是先慧纯太后住的地方呢，里头放的书都是慧纯太后当年珍藏看过的，那院子平日里不许我们进去乱翻的，因为陛下来我们家，时常要在那院子歇息，缅怀先太后，所以那处院子一直保持着原样摆设着。”一边又看了楚槿一眼，有些不安道：“我没有乱动的。”
　　楚槿一怔：“原来是祖母待字闺中的居处。”一时有些怅惘：“父皇都没有带我看过。”却是触及心中暗痛，神情有些黯然。
　　王幼薇看他神情，忙笑道：“离殿下要看，我带你去院子的书房看看好了，里头有不少姑祖母做女儿时的字画，还有收藏的古玩字画，正可以赏玩。”
　　楚槿想着今日过来长辈拜寿，也不好早走，这里也算是他祖母家，倒不必避嫌，便点头笑道：“那有劳表妹了。”
　　王幼薇却吐了吐舌头道：“其实我也想细细看那字画许久，每次都是悄悄看一会子，今儿借着殿下的光细看过，父亲到时候也不好发作。”
　　楚槿喜她口无遮拦天真烂漫，笑道：“那孤给你做挡箭牌，可有好处？”
　　王幼薇眨了眨眼睛道：“殿下是太子，什么都有……”楚槿看她一副认真思考的样子，忍不住笑道：“若是真能什么都有倒好了。”
　　王幼薇不知道他的感叹，但也看出他的惆怅，聪明地没追问，带了他拐了拐，果然进了个小小的院子，院子并没什么特别的，比起其他公侯府上那精美讲究的院子差远了，墙角有着几株绿蕉，舒卷的叶片犹如铺了绿腊，十分醒目。
　　房内陈设也十分简洁大方，但却颇有品味，王幼薇将字画指给楚槿看，却不大懂得来历，一双眼睛明亮而渴求，楚槿心下好笑，一边就着窗边明亮的光线仔细观看，一边缓缓告诉她字画来历，背后的掌故。
　　二人在窗下看得正入迷，忽然听到外头有人声：“公公，是酒上头了？我去和王大人说，给您安排个厢房歇一歇？”
　　楚槿听那声音正是傅双林，和王幼薇对视了一眼，十分不解，毕竟这里既然是先太后的居处，不该有客人随意进出。楚槿从窗外望出去，看到窗外花树掩映下，傅双林带着个小内侍，显然有些不支，靠坐在了山石上