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　　他本以为三哥听了这句话，会出言调侃奚落，谁知三哥居然真的伸出手，摸摸他的头，嗯了一声：“我家五郎长大了，能独当一面了。”
　　贺湛瞥见真定公主好笑的表情，脸上不由微热，忙将三哥的手拉下来：“明日大典，三哥可要出席？”
　　贺融点点头：“我会跟在真定公主身旁，但我存在与否，无关紧要，于大局无碍，明日成败，尽系于你一身。”
　　他平日里并非言语吞吐不决之人，但此刻的话却有点说不下去，因为明日如果成功了，自然皆大欢喜，但如果失败了，他们这一行人，就全都要陷入万劫不复之地。
　　想象与现实总有偏差，他明明总想着将贺湛护在身后，不让他冒险，可又每每将他推至危险的边缘。
　　贺湛揽上他的肩膀，反过来安慰他们：“放心吧，谋事在人，成事在天，像伽罗这样的人，若是多活几年，不知又有多少人因他而死，我既是替天行道，上天总会护佑我的。”
　　真定公主微微一叹：“但愿如此。”
　　……
　　在贺湛他们看来，伽罗罪大恶极，但伽罗自己看来，他自己肯定也是得到突厥狼神庇佑的天命之人，否则怎会连日阴雨缠绵，到了继任大典的这一日，天空就彻底放晴，万里无云了呢？
　　草原上喧嚣热闹，人来人往，每顶帐篷前面都挂上彩幡，连牛羊脖子上都系了红带子，寓意为新可汗祈福，虽说奴隶们还是要干同样的活，但在大典这一日，贵人们吃剩的残羹冷炙，可能会施恩分给他们一些，对于连肚子都不能填饱，牲畜不如的奴隶来说，这已经是极大的恩惠了，所以他们疲惫怯懦的脸上，同样也微微露出一丝喜色。
　　各方使臣已经到齐，连真定公主和鲁吉两人，也被允许站在使臣旁边观礼。
　　当然，伽罗这样做的目的不是出于慈悲，只是想要耀武扬威，将他们两个权力争夺的失败者彻底钉在耻辱柱上罢了。
　　贺湛作为中原使节，也是来自领土疆域最为辽阔的天朝，理所当然享有区别于其他使臣的特殊待遇——他被安排在所有使者的最前方，就在突厥可汗的旁边，当可汗从羊绒织就的毯子上经过时，会与贺湛打一个照面。
　　伽罗自认为这样的安排已经是对中原王朝最大的礼遇了，这也是贺湛这一个多月来不停与新可汗打好关系得到的好处。
　　萧豫派遣而来的凉国使者对此有些不满，但他抗议无效，只好眼睁睁看着贺湛站在自己前方，对自己露出趾高气扬的神情，心里很是气闷。
　　突厥人不擅乐舞，但新可汗的继任大典不能没有排场，所以突厥人找来了擅长音乐的龟兹人，分别跪坐在王帐两旁，奏乐助兴。
　　伽罗今日特地换了一身盛装，在这样隆重的打扮下，原本阴鸷的面容似乎也被掩去几分，高大的身形颇有震慑力，恍惚让人觉得这就是天命所归的王霸之气。
　　伴随着他一步步走来，突厥贵族们纷纷低下头颅，贺湛他们这些使臣也都躬身行礼，放眼望去，奴隶们和底层的突厥人跪倒一大片，俱都臣服在这位西突厥的新大汗之下。
　　伽罗的嘴角微微扬起，他心中不免得意，昨夜摄入的美酒并未影响他的清明，他的步伐依旧稳健，手里依旧稳稳操着弓箭，举弓朝天一射！
　　大雁砰的落地！
　　四周霎时响起惊叹赞美之声。
　　这是每一任突厥可汗上任都会举行的仪式之一，但伽罗并不是很满意，他觉得自己本来可以一箭双雕的。
　　他将弓箭交给旁边的突厥侍从，贺湛走过去，弯腰捡起地上的死雁，面上露出惊容：“大汗好射术，这一箭，居然正好穿过大雁的一双翅膀！”
　　伽罗自得一笑：“这不算什么，平日里我能一连射下一双来的！”
　　贺湛将大雁高举起来：“伽罗可汗射术无双，我中原王朝实在敬仰佩服之至啊！”
　　众人的视线也都落在大雁上，称颂之声一时四起。
　　凉国使者觉得贺湛真是太能溜须拍马了，堂堂天朝，居然放下身段至此，实在令人鄙夷。
　　但伽罗却很享受贺湛的奉承，贺湛亲自将大雁双手递过来：“我建议大汗将这只大雁高高挂起，好让所有突厥人，以及四方使节，都能得见大汗的武功！”
　　中原人真是太能拍马屁了，说起好话来简直能让一头骆驼在蜜糖里淹死，伽罗深刻意识到这一点，但他没有阻止贺湛的行为，反而觉得这个主意不错，又吩咐左右侍从：“照他说的做。”
　　侍从正要上前来接过大雁，贺湛却忽然将大雁往他脸上一掀，那侍从猝不及防，整张脸被大雁拍上，蹬蹬蹬后退了数步，一脸茫然，还不知发生了何事。
　　说时迟，那时快，贺湛早已一跃而起，手中寒光微闪，朝伽罗扑了过去！


第44章　
　　为这一天的这一刻，贺湛准备了许久。
　　伽罗并不是手无缚鸡之力的弱者，非但不是，他自小在草原上长大；　比贺湛还要更早接触骑射；　身手力气，都有着胜过中原人的优势。
　　真定公主和贺融没有将所有希望都寄托在贺湛一个人身上；　在这一个多月里，他们做尽所有努力和周密的安排。
　　譬如伽罗前一天喝的酒里；　就与他平时常喝的酒不同。
　　真正致命的毒药是很难随便弄到的，而且他们现在被严密监视，所有异常都会很快被发现；　所以早在一个多月前；　真定公主就派人去焉耆城，通过自己在焉耆城的眼线，扮作商人；　与胡商联系，带着他们前往王庭做生意，顺便向伽罗出售西域特产的葡萄酒。
　　这种葡萄酒的浓度比寻常酒水还要高，味道更加芳醇浓郁，自然也更容易醉人，因为数量有限，伽罗不舍得送给部下，就让人收起来。
　　就在昨日，也就是继任大典的前一天，真定公主故意派人去打岔捣乱，使得看管酒库的人不慎打破了几罐葡萄酒，伽罗心疼不已，索性让人将剩下的那些拿出来喝了，烈酒加上即将名正言顺成为西突厥的新可汗，开怀之下，饶是伽罗这等酒量，也醉得比往常还要厉害。
　　这就是他今日宿醉未消，反应有些迟钝的缘故。
　　当然，神智还是清醒的，应对也如常，但这一丝稍慢于往常的迟钝，对贺湛来说，也已足够。
　　他还记得自己在御林军时，有一回听大将军程悦训话，说到与敌人交战，形势凶险，千钧一发，万分紧急关头，最能决定胜负关键的，不是反应力，不是身手，而是决心。古往今来，多少暗杀刺杀偷袭，坏就坏在刺杀者没有一击必中，万死不悔的决心，以致于马失前蹄，功亏一篑。
　　这一个月多里，贺湛没事就在帐篷里，与陈谦一道练习这关键的一招，虽然只有一招，但却花了他整整一个多月的时间，根据陈谦做出的不同反应，他进行不同的调整，到了后来，无论陈谦如何变招，如何反应，都逃不过贺湛的攻击。
　　此时此刻，伽罗稍稍一愣，酒意上涌，微退两步，但随即反应过来，他的身躯往右微微一侧，险险避开贺湛刺来的匕首，但尖利的刀锋依旧划破他胸前的衣裳，伽罗隐约感觉到肌肤被划开的疼痛，但他顾不上许多，又忙忙后退。
　　在他们两人周围，要么是各方使者，要么是突厥侍从卫兵，贺湛能利用的只有短短一瞬，在大家还没来得及反应之前，将伽罗毙于刀下，否则一旦其他人反应过来，双拳难敌四掌，贺湛只有死路一条。
　　贺湛很明白这一点，伽罗更清楚，他发出一声怒吼，伸手去抓贺湛持匕的手腕，想要将其拧折。
　　他的动作迅若闪电，似乎连贺湛也闪躲不开，手臂硬生生被抓住往反方向一折，咔擦一声，伽罗甚至听见骨头断折的声音。
　　伽罗得意一笑，防守下意识松懈了一瞬。
　　可就是这一瞬，贺湛反手用另一只胳膊勒住他的脖子，又一把匕首从对方袖子里滑出，抵住伽罗的脖颈，将其勒住，挡在身前，朝所有想要扑过来救伽罗的人大喝一声：“都别动！”
　　糟了，对方居然是惯用左手！
　　伽罗意识到这一点，但已经来不及了，他的脖颈传来一阵剧痛，鲜血一下子涌出来，浸染了匕首，再顺着脖子滑入衣领，温热而黏稠。
　　这一连串动作，从突然发生到现在，不过眨眼之间。
　　所有人都目瞪口呆，那些本欲扑上来的突厥卫士，也都生生顿在半途，甚至还有因为冲力太大而摔倒的。
　　就在此时，贺融高喊一声：“摩利可汗临终前，明令可汗之位由鲁吉王子继承，真定公主辅佐，谁知伽罗狼子野心，竟然杀害摩利可汗，谋夺可汗之位，今我大天朝使者在此，协助鲁吉王子惩恶除奸，你们还不放下武器投降，鲁吉王子仁慈善良，愿意通通既往不咎！”
　　众人面面相觑，手足无措，凉国使者见状大喊：“你们别听他胡说，快将他……”
　　话未说完，他惨叫一声，往前扑倒，人人瞧见他后背插了一把匕首，瞬时晕开一大片血迹，人已经没气了。
　　出手的是混在人群中的一名突厥卫士。
　　与此同时，马蹄声沓沓，由远及近，众人回头一看，只见三队骑兵，分三个方向纵马疾驰而来，很快将观礼的众人团团围住。
　　贺融高声道：“真定公主与鲁吉王子的兵马，已经将此地包围，识时务的，赶紧投降，公主一律既往不咎，若是还执迷不悟的，就如这个凉国使臣一般下场！”
　　在今天之前，伽罗严防死守，亲真定公主的那些人马都被他一一铲除，但真定公主这些年在突厥也不是白混的，依旧留了一小部分人手，潜伏在王庭各处，这些人手虽然无法取得压倒性的优势，但在贺湛已经拿下伽罗的情况下，他们的出现，就可以起到关键作用。
　　环环相扣，缺一不可。
　　更何况这三队骑兵里，还夹杂着贺融他们的一百人马。
　　这一百来人经过这些日子的磨砺，早与从长安出来时判若两人。
　　他们面容冷肃，目光如炬，方才疾驰而来，路上杀了不少抵抗的突厥士兵，此时长刀沾血，杀气腾腾，没有人会怀疑他们的战斗力。
　　继贺融之后，真定公主也高声道：“伽罗残忍好杀，毫无人性，自从当上西突厥叶护以来，各部族里，死在他手上的人有多少，你们自己想想！这一个多月来，他杀的汉人奴隶，就有十多个！也许你们会想，不过是奴隶，杀就杀了，不足为奇，但这样的人，他今天能杀奴隶，明天就能杀你们！”
　　当啷一声，也不知是谁先将手上的长刀丢在地上。
　　仿佛一个信号，接二连三，许多武器被纷纷丢弃。
　　一人越众而出，朝真定公主弯腰行礼：“我以赤乙息部族的名义，宣誓对公主和王子的效忠！”
　　贺融记得真定公主说过，这个赤乙息部族族长的兄长，就曾死在伽罗手里。
　　紧接着，又有好几个部落向真定公主他们低头。
　　东突厥使臣见势不妙，欲悄悄退出，很快被早就盯上他的薛潭派人拦下。
　　越来越多的部族宣布效忠，真定公主的人马将武器收缴，把伽罗的人一一捆绑起来，其中不乏有伽罗的死忠者奋起反抗，然而大势已去，很快就被制服。
　　伽罗被贺湛紧紧勒住，双目大睁，仿佛不敢相信这一切，真定公主一扬手，四名突厥卫士冲上前拿下伽罗。
　　贺湛这才松开手，伽罗却毫不反抗，被四人押住按在地上，一动不动。
　　其中一人伸手去探他的鼻息脉搏，而后喊起来：“公主，伽罗已死！”
　　轰的一下，这句话仿佛最后一根稻草，将那些死忠之士一下子压垮，就连原本坚决支持伽罗的突厥大臣，也都脸色大变，如丧考妣。
　　贺湛喘着气，后退两步，勉强站稳，左手泛起用力过度之后的酸软，全身也像抽光了力气一般，只靠最后一口气撑着。
　　他发现自己方才用力过度，也不知是匕首刺入太深，让伽罗失血过多，还是手臂没有掌握好力度，竟生生把对方给勒死了。
　　贺湛这才感觉到右臂传来的剧痛，他脸色瞬间转白，大量汗水从背上冒出来，人微微一晃，不由自主往旁边歪倒。
　　一双手臂及时将他扶住。
　　贺湛不必抬头也知道是谁。
　　这样的温暖，这样的及时，肯定是三哥，也唯有三哥。
　　“你别动，薛潭去叫医官了！”贺融的声音沉稳有力，贺湛觉得自己一直悬着的心终于放下来。
　　然后他很丢脸的，在三哥怀里晕了过去。
　　真定公主同样彻底松下一口气。
　　伽罗，这个如秃鹰般凶残阴狠的突厥人，还未来得及成为像东突厥伏念可汗那样的枭雄，就已经像流星那样陨落了。
　　但他的陨落，对真定公主、鲁吉王子、贺融贺湛，乃至中原王朝来说，却是天大的好事。
　　真定公主望着王帐之前乌泱泱的脑袋，望着那些向她俯首称臣的人，忽然意识到：从今日起，她就将成为西突厥权力最大的那个人了。
　　几十年前从长安出发，一路从杨柳垂岸到黄沙漫漫，那样的彷徨痛苦，仿佛还在眼前，她曾经以为自己会在西突厥凄凄惨惨度过后半生，与那些能在长安终老，富贵一生的姐妹们不同。
　　然而现在，她的那些姐妹们，早已随着王朝的覆灭而湮没在时光的长河，她却反倒活了下来，还走到了今日。
　　王帐边上的王旗猎猎作响，真定公主一步步走向王帐，踏着伽罗流过的鲜血，走向他刚才原本准备坐上的王座，连鲁吉王子都自动自觉落后半步。
　　既然上天不弃，那她就要活出个样子来，让那些曾经看轻她，贬低她，觉得女人天生卑贱的人，都匍匐在她脚下称臣，一如伽罗。
　　她在贺融面前停下，道：“承蒙天朝使者襄助，反贼伽罗伏诛，为表谢意，还请使者与我一道入帐，坐于上宾之位。”
　　此时贺湛已经被薛潭与医官一并带下去医治了，贺融站起身，他身上还沾了一些血污，那是刚刚贺湛被伽罗沾上的，又不慎落在他的衣裳上，但这完全无损贺融本人的气度。
　　他朝真定公主微微垂首：“多谢公主恩赐，公主请。”
　　或许几个西域小国的使者，还对这个走路得依靠竹杖，深一脚浅一脚的中原汉人十分陌生，但真定公主和鲁吉王子身边那些人，却丝毫不敢小看他，鸿雁更是清楚，如果没有贺融，今日公主能否反转局面，都还是两说。
　　这个年轻人为公主带来了契机，更是推波助澜，帮助公主登上西突厥的摄政之位，鸿雁知道，从这一日起，公主在西突厥的未来，将变得完全不同。
　　而这一切，离不开贺融，以及贺湛，还有他们带来的这些中原人的帮助。
　　这样一个有勇有谋的出色人物，留在西突厥的日子还会长久吗？
　　宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
　　不知怎的，鸿雁心中，忽然浮起这两句诗。
　　云中风来，风起云涌。
　　作者有话要说：
　　贺融：这章你们爽不爽？
　　贺湛：我不爽。


第45章　
　　麻沸散的药效过了之后，贺湛是被疼醒的。
　　他下意识动了动手臂，却发现整只手似乎被重重包裹着，半分也动不了。
　　“你的手被固定了；　医官说起码要过一两个月才能拆开；　老实些吧。”有人在旁边道。
　　听见这个声音，贺湛便没有再急着睁眼；　反是懒洋洋舒展身体，全身四肢百骸无一不透着酸痛；　昨天那一役，虽只有短短片刻，可仿佛已将他一辈子的力气都透支；　眼下被柔软被褥包裹其间；　简直动也不想动。
　　“三哥，我想喝水。”他沙哑着声音道。
　　很快有一只手稳稳扶起他的后颈，让他稍稍坐起；　又将不冷不烫的水递到他唇边。
　　几口水下喉，贺湛满足叹息一声，似真似假道：“其实受了伤也没什么不好，可以成天睡觉，吃饭也有人喂，还有三哥陪我说话，人生如此，夫复何求……哎哟！”
　　他头上挨了一记，顿时委屈得要命：“我拼死拼活，你还揍我！”
　　贺融：“把你揍傻，就可以过你想要的这种日子了。”
　　贺湛笑道：“那可不成，这样的话，三哥岂不要照顾我下半辈子了，我怎么忍心？”
　　贺融好整以暇：“这里奴隶那么多，你看中哪个，带回去照顾你就是了，何必我亲自动手？”
　　虽是开玩笑，贺湛想起阿青，难免暗自惋惜：“滞留在突厥的汉人奴隶，毕竟都是我中原子民，因战争被强掳来，三哥你能不能跟公主说一声，将他们都遣回去？”
　　贺融点点头：“公主现在正忙着清楚伽罗的残党，还有收服那些部落首领，这件事先往后放一放，待我们回去之前，我会跟公主说的。主要是现在各部族里都有汉人奴隶，贸然将他们都带走，只会让各部族心生不满，不利于公主收拢人心，稳定大局，所以还须从长计议。”
　　贺湛嗯了一声，又叹一口气。
　　“想回家了？”贺融将手放在他的额头上，轻轻往后顺，将他的头发捋顺，力道不轻不重，让贺湛不由舒