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　　“啊？”郁台差点一跟头摔地上。


第4章　叫花子
　　青楼一向晚上迎客白天休息，日上竿头，劳累一夜的花娘们也送客的送客，睡觉的睡觉。老鸨吩咐护院看好门，自己打着哈气挥着团扇上楼去了。还没走出几步，突然听到丫鬟在那骂人。她忙去而复返，以为丫鬟脑子一根筋，不懂变通得罪客人。虽然大白天的湘雪阁要闭门休息了，但来者是客，毕竟也有好多一晚上接不到客的花娘等着呢，只要给钱，什么时候干活都行。
　　花妈妈执掌湘雪阁这么多年，圆滑会变通，骂人更是不在话下，一条三寸不烂之舌见人说人话见鬼说鬼话，已经准备一箩筐的话去训斥那死丫鬟了。
　　等她看清门外来客，险些跟着丫鬟一起骂。
　　只见来人左手端着破碗，右手拄着打狗棍，衣衫褴褛，蓬头丐面，竟是个又脏又臭的叫花子！
　　花妈妈当场气不打一处来，想把手里团扇砸过去把人撵走，又舍不得自己的团扇跟对方脏兮兮的脑袋同归于尽。只好紧紧手忍住，朝叫花子臭骂道：“怎么又是你啊，滚滚滚，我这儿不施粥不行善，趁早滚蛋！”
　　叫花子可能脑子有点问题，被骂了也不生气，反而嘿嘿傻笑的往前走，还朝花妈妈递碗，“钱，钱……”
　　“啊！天哪，拿开你的爪子！”花妈妈好像被老鼠上身了似的惨叫起来，连连冲护院嚷道：“你们是死人啊，赶紧把他给老娘轰走！”
　　护院一看老板发火了，哪里还敢怠慢，立即拿着扫把要将叫花子扫地出门，突然从楼上传来一声：“花妈妈，且慢。”
　　众人一听这声音就本能停住了，花妈妈的脸色也刷的一变，阳光灿烂：“是江乐师啊，起的这么早？”
　　江漓被丫鬟搀扶着从楼上走下，一边看向那个还在傻笑的叫花子，对老鸨道：“勿以善小而不为，给他些吃食吧。”
　　老鸨当然是不乐意的，但江漓都开口了，她是万万不能驳面子的，再说一两个饼子而已，喂狗都不止这些，小意思而已。
　　“江乐师真是心地善良，小蝴蝶，去伙房拿俩烧饼给他。”
　　老鸨又跟江漓寒暄了几句就上楼去了，护院在收拾好桌椅板凳也走了，仅留下三两个丫鬟擦擦桌子扫扫地。江漓从小蝴蝶手里接过烧饼递给叫花子。叫花子欢喜的嘿嘿笑，抓着烧饼咬上几口。待四周人离得远了，叫花子的目光忽地一凝，脸上再无半点傻里傻气，他望着身前肃立的江漓，膝盖一弯跪了下去，压低声音叫道：“属下清烟，见过公子。”
　　马车一路前进，在距离湘雪阁还剩十米的时候，郁台终于忍不住对马车里心心念念的顾锦知道：“王爷，让太后知道了您来这种地方，怕是不妥吧？”
　　顾锦知闭目倾听，悠然念叨：“心若清净，处处是净土。”
　　郁台：“……”
　　王爷这是要参悟成佛吗？
　　马车在湘雪阁正门前停下，郁台思虑再三，还是忍不住啰嗦说：“王爷若喜欢江乐师弹琴，尽管可以派小的前来请江乐师到府上一叙，王爷又何必屈尊降贵，亲自前来呢？”
　　顾锦知瞥他一眼，道：“就派你前来，多没诚意？那岂不是怠慢了人家，看轻人家么？”
　　“……”郁台心里犯着嘀咕，一个屈屈乐师而已，要多看重？
　　“既然如此，那殿下就在轿中等候，小的进去把江乐师叫……呃，请出来，如何？”
　　“不用，本王亲……”顾锦知朝湘雪阁门内一看，当场一愣：“江漓？”
　　郁台顺着殿下的视线看去，肮脏狼狈的乞丐和身着冰蓝色长衫的羡仙之姿，二者产生视觉冲击上的强烈鲜明对比。只见，江漓先是往乞丐手里递了俩烧饼，那乞丐吃了几口之后，就扑通一下跪倒在地，完全是因为得到食物而感激涕零！
　　顾锦知目瞪口呆的看着，心中油然而生一种好感。江漓，虽然面若冷霜，性情冷淡，但他有着一颗旁人不及的火热之心。如此的善良，世间罕有。
　　江漓伸手将人托起来，说：“免了吧，你来找我有何要事？”
　　清烟并未立即禀告，而是打量着江漓的身子，不确定的问道：“属下听说，您昨夜为防止骚扰，从四楼一跃跳下……可有受伤？”
　　江漓目光清幽：“没有。”
　　“是小的多虑了。”清烟放慢语气，谨慎小心的说：“属下特意来禀告公子，有那些人的线索了。”
　　江漓的眸色突转冰寒，“是谁？”
　　“万盛票号的少东家，万芹。”
　　江漓暗暗攥紧了拳头，“好，我知道了。”
　　清烟顾忌有旁人在不便拘礼，但还是忍不住关切提醒：“属下还请公子万勿报仇心切而乱了心神，请公子万事小心。”
　　江漓看了他一眼，从怀里摸出几两碎银放在破碗里，低声说：“我知道，你先走吧。”
　　“是。”
　　蝴蝶擦好了窗棂，见乞丐拄着打狗棍离开了，不禁对江漓说道：“乐师太心善了，每次他来你又是给吃食又是给银两的。瞧见没，他都来上瘾了。”
　　江漓一本正经，美曰其名的道：“人之为善，百善而不足。”
　　蝴蝶一脸苦笑：“小婢没读过书，可听不大懂。”
　　江漓听她语气中略带惋惜的感觉，便有心顺口为她讲解一下。话到了嘴边，却被无意间瞧见的身影堵了回去。
　　“咦？”蝴蝶自然也看见了，“有客人。”
　　“无妨。”江漓叫住欲上楼叫花妈妈的桃红，说：“白日登门湘雪阁，想必不是来寻欢听曲的。”
　　“乐师何以见得？”蝴蝶很是谨慎，“无论如何，我还是去通知姑娘们准备着吧。就不晓得他是来听曲赏舞，还是……”
　　说话的功夫，顾锦知已经带人走进来了。
　　江漓摆正身形，依旧低垂着眼眸，不去直视上位者的双眼。掌心向内，左手覆右手之上，作势就要行跪拜礼。
　　顾锦知见状，忙出言制止道：“免礼免礼，公子既身体抱恙，这些俗礼就免了吧。”
　　江漓也不执意，淡淡应道：“谢王爷。”
　　“公子昨夜跳下四楼，甚是凶险，想必未能安然无恙。今日得见公子，果然气色略显憔悴。”顾锦知说着，朝身后挥了挥手。郁台捧着紫檀木盒近前一步，张开盒盖，里面放着精致的瓶瓶罐罐。
　　“这些都是上好的活血化瘀，消肿止痛的灵药。若是公子哪里有跌打损伤，淤血肿痛之处，用这药刚刚好。”顾锦知说到此处还忍不住调侃自己几句：“本王府上别的没有，奇珍灵药管够。”
　　舒王殿□□弱多病，从年幼开始就药不离口，这在大禹本就不是什么机密之事。京中传言花样百出，有人说舒王爷久居病榻，必定枯骨萎肌，颓然憔悴。可事实证明，他容颜俊秀，气质鲜活。虽略带病容，但也不失丰神俊朗。
　　也有人说，舒王爷身患恶疾，早已没有解决之法，恐怕时日无多。但就江漓看来，他朝气蓬勃，神采奕奕，完全没有病入膏肓不久于人世的沮丧和消沉。
　　这点倒是让江漓心中一亮。他出生富贵，从小锦衣玉食，无论是先帝还是皇兄，都保有荣宠万千，对他溺爱至极。可投生了好命，却没那福气去享受，如此这般，又能怪谁，又能找谁算账？面对死亡，他真的无惧吗，等待死亡，他真的无恐吗？
　　若真能以笑容面对残酷人生，倒也真难得。
　　江漓拱手施礼道：“草民何德何能，怎敢受殿下赐药。”
　　“本王说能就能。”顾锦知给郁台使了个眼色，郁台心领神会的硬是将紫檀木盒塞到丫鬟蝴蝶手上。蝴蝶接也不是不接也不是，只好惶恐的看向江漓：“乐师，这……”
　　顾锦知怕江漓再推辞，忙板起声音故作威胁道：“收了本王高兴，不收是驳本王颜面，江公子可想好了？”
　　“殿下……”江漓有所犹豫，余光瞧着顾锦知一本正经的样子，只好松了口：“草民受之有愧，谢殿下赐药。”
　　“我说。”顾锦知语气有些不悦：“能别再一口一个草民的自称么，你不是有名字吗？”
　　“草民……”
　　顾锦知一甩袖袍，“再不然，自称“我”也是好的。草民来草民去的，多麻烦。”
　　江漓欲言又止，终是将无用的多余废话咽了回去。见顾锦知没有要走的意思，便侧过身做了个请的手势：“既来得湘雪阁，殿下是否要移步雅间赏舞听曲？”
　　就等着这句话呢！
　　顾锦知眉间满是藏匿不住的欢喜之色，他小心克制，故作正经的说道：“湘雪阁是做晚间生意的，本王怎好叨扰佳人安枕。只是一路颠簸，本王来到这里确实有些累了，安排个清净的雅间，本王稍待片刻便走。”
　　江漓让开身子，道：“殿下请上楼。”


第5章　湘雪一叙
　　顾锦知点头，朝前走了两步，忍不住用余光偷偷窥探身后的江漓，一句话到了嘴边思虑再三还是咽了回去，见江漓由丫鬟搀扶着随后上楼，顾锦知本能站住脚步等江漓跟上，俩人才以极慢的步调走上四楼最大的雅间。
　　雅间内通透明亮，有处延伸到外的露台，露台正对着宽阔清澈的月庭湖，观景的效果极佳。室内并不华丽，却很典雅清淡，给人一种身心放松的舒适感受。
　　“殿下请坐。”江漓等顾锦知先坐下蒲团，自己再走远两步，坐在顾锦知对面。
　　顾锦知待他坐定，便自然而然的开口问道：“看起来，公子与本王年龄相仿。本王刚刚弱冠，还请问公子贵庚？”
　　江漓道：“未及弱冠，舞象之年。”
　　顾锦知笑问：“家中可还有兄长弟妹？”
　　“没有。”
　　顾锦知了然点头，“公子既是家中独子，那必然要多照顾令尊令堂，像是昨夜那等危险之事，以后且不可再做了。”
　　这话让江漓原本淡然的脸色明显一僵，心思细腻的顾锦知立即察觉到了，下意识询问说：“怎么了？”
　　江漓容色恢复平静，看出顾锦知不得到回答誓不罢休的劲儿，只好淡淡说道：“家父家母早已病逝，草民孤身一人，无根无绊，自然心无挂碍。”
　　顾锦知一愣，当场意识到自己问了不敢问的，更说了不该说的，惹人家想起伤心往事不说，还接连勾起人在湘雪阁，身不由己的苦命感触。一时间既怪自己话多舌头欠抽，又不知该如何安慰江漓，唯有朝他做了个拱手礼以示歉意，道：“本王无心惹公子忧伤，既然父母已故，那更要爱惜自己才是。像是昨夜那种局面，本王知晓公子的无可奈何。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，公子坚韧顽强的高傲风骨，本王深感敬佩。”
　　江漓语气温润道：“殿下谬赞，草民惶恐。”
　　“都说了别自称草民。”顾锦知的语气很轻，生怕自己王爷的身份会吓到江漓。虽然抛开身份真心相处的心愿是没法实现了，但最起码别让对方惧怕，一旦有了拘束，那味道就变了。
　　郁台看去室外日晷，凑到顾锦知耳边提醒道：“殿下，该到服用药膳的时辰了。”
　　顾锦知虽然心里有些不舍，但还是起身告辞。
　　“江公子要多保重身体，本王送的灵药别忘记使用。”
　　江漓跟近一步，“殿下慢走。”
　　“公子不必相送，留步。”顾锦知对他温雅一笑，目光却格外炯炯有神。
　　目送着顾锦知离开后，江漓回到房间，蝴蝶果然等在门外，手里正捧着那个紫檀木盒。
　　“乐师昨晚摔伤了身子，要不就用用这些药吧，舒王爷的药肯定是好的。”蝴蝶见江漓点了头，便迈着小碎步将盒子端进屋。
　　湘雪阁内稍微出名一点的花娘就会有随身丫鬟贴身伺候着，像是穿衣梳妆，端茶捶腿这种活儿都有人帮衬着。但江漓一向是亲力亲为的，不需要任何人服侍，丫鬟只需有事儿说了就走，有东西放下就成。早就习惯了的蝴蝶例行叮嘱两句就要离开，江漓却突然叫住了她。
　　蝴蝶止步回身：“乐师还有何吩咐？”
　　“万盛票号的少东家万芹，你可认得？”
　　蝴蝶稍作思衬：“是那个富甲一方万里舟的儿子？他啊，是京城里出了名的纨绔子弟。不学无术，花天酒地，只知道啃老。乐师怎会提起他呢？”
　　江漓随口应了句：“听姑娘们说过两句。”
　　蝴蝶欣然一笑：“他那么有钱，姑娘们自然都巴结着。就上个月，连翘姐姐跟桂枝姐姐就因为万芹的事儿大吵一架，妈妈很生气呢，美其名曰说什么自家姐妹谁赚不是赚。其实哪里一样，万芹暗地里赏的，不都是自己密下么。”
　　江漓顺话接道：“他好像不常来。”
　　“那是因为他被西街柳春楼的艺伎迷倒了，成天到晚往那地方跑，大把大把的银子往花魁柳心儿身上砸，咱们湘雪阁的姑娘们都嫉妒着呢！”蝴蝶说的轻松愉悦，完全是一副看自己家人笑话不嫌事儿大的姿态。
　　江漓倚在坐榻上若有所思。
　　“对了乐师，大理寺少卿的外甥，那个叫李真的突染重病。据说一回到家就昏迷不醒了，他父亲找了京城最好的大夫去看都没用。李真下肢瘫痪，人也昏昏沉沉的，半痴不傻。”
　　“是么？”江漓的表情吃惊，蝴蝶笑道：“原来乐师不知道啊。既然如此，是不是觉得很惊喜呢，敢对乐师不敬，活该他遭天谴。”
　　“嗯。”江漓眸中透出深邃的微光，眼底划过一道微不可查的冰冷。
　　又到了晚间，湘雪阁上下人声鼎沸，花妈妈跟姑娘们忙碌着招呼客人，宛芙蓉准备齐全，在万众瞩目之下再次登场。花魁的实力犹存，久病初愈后更是具有一种自然的病态美，在遍地芙蓉的花海里，宛芙蓉翩翩起舞，美娆柔靡，赢得了满堂喝彩。花妈妈笑得合不拢嘴，等宛芙蓉下台了一个劲儿的说辛苦了辛苦了。
　　然而宛芙蓉心里清楚，在场宾客有一部分人是为了江漓来的。
　　谁人不知，驻扎在湘雪阁的江乐师是个任性到了让人只能干着急的人。他琴艺超绝，却不是每天都演奏的。什么时候出场表演，完全是看个人心情好坏与否。今天心情不好，可以弹上个一曲助兴。明天心情好了，反而闭门不出了。花妈妈又不能拿他怎么样，客人们就更惹不起这位倾城绝颜了——舍不得惹啊！
　　所以，上到皇亲侯爵，下到卖烧饼的老大爷，都在长年累月的相处中寻到一个真谛。那就是——等！
　　每天跑到湘雪阁附近蹲坑，一听到琴声响起就冲进去。如若不然就第二天再来等，周而复始连绵不绝，渐渐地湘雪阁附近就积攒了不少“熟客”。
　　宛芙蓉趁回房间更衣的功夫喘口气，虽是扬名五湖四海的花魁，但萝卜青菜各有所爱，总归是不能俘获所有人的。
　　走着走着，宛芙蓉突然眼前一花，一个黑影窜过去，把她吓得一愣，忙叫道身旁丫鬟：“你可看见一个黑影到上边去了？”
　　丫鬟摇摇头：“没有啊姐姐，你看错了吧，楼上是江乐师的房间，谁敢随便上去。”
　　宛芙蓉轻叹口气：“说的也是。”
　　楼下歌舞升平，楼上清冷幽静。烛台上的火苗烧得正旺，突然抽动一下，室内光线忽明忽暗，搅扰了正在挑灯夜读的江漓。
　　江漓慢条斯理的放下书，抬头看去隔扇门外，果然站着一个人影。
　　“公子？”
　　“进来吧。”江漓随手把书规整好。那人推门进来，脚步落地无声，几步走到桌前，悄声说道：“公子，跟九枢的人联系好了。他说万事齐全，明天晚上万芹会前往月庭湖游湖。”
　　来人正是清烟。
　　“好。”江漓的语气永远淡如水，波澜不惊，看不出丝毫激动或是忐忑：“交给你一件事儿。”
　　清烟立即抱拳听命：“公子尽管吩咐。”
　　“东街口经营绸缎生意的祝掌柜，你去查一下她。”
　　清烟恍然，“公子怀疑她也是逐晖的人？”
　　“先查了再说。据我所知，此人心思缜密，口蜜腹剑，你应付她的时候要多加小心，别被她暗算了。”江漓语气清淡，面上却掠过一抹杀气：“若证实是逐晖的人，那你便……”
　　清烟忙拱手点头道：“属下明白。”
　　…
　　千里月庭湖，贯穿金陵城。月光洒下，浮光跃金。
　　湖面上飘着一艘画舫船，装饰的甚是华丽富贵。船体上雕刻着吉祥辉煌的图样，船上设有酒桌，上面摆放着各式茶点和珍品佳酿。
　　家奴还精心准备了一束月季放桌中央作为点缀，一旁的万芹闲饥难忍，抓了几块桂花糕吃，一边嚼着一边道：“二路，可以啊。你这提议真好，我光是把心儿请到府上吃吃酒谈谈情有什么意思啊，到月庭湖来游湖赏月，这多有诗情画意。”
　　“嘿嘿，少爷您开心就好。”家奴点头哈腰，狗腿子的给万芹将酒杯满上。
　　“行，要是这回心儿能开心，本少爷重重有赏。”万芹端起酒杯一饮而尽，说话的功夫就见远处徐徐走来二人，正是身穿浅绿色衣裙的柳心儿跟她的侍女。
　　万芹眼前一亮，忙起身热情的迎过去：“心儿，你可算来了，本少爷等的心都焦了。”