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　　很快，空气中就弥漫着难以言喻的气息。
　　所谓的纵情欢娱，不外如是。
　　事后，景帝搂着他，心里千头万绪，莫名纠缠。
　　虽然已经反复幸过他，景帝还是不明白卫衍到底哪里好？腰不够细，身体不够柔软，容貌不够俊美，声音不够纤细，性格不够有趣，口舌不够伶俐，幸他之前就这么贬过他，幸过以后对他的印象也没有改观。
　　以色侍君？
　　他摸了摸卫衍的脸，无语失笑。很显然，眼前的这张脸没有这种资本。
　　蛊惑君王？
　　景帝想起京城南风馆的那名头牌，真正媚眼如丝，色如春花，在榻上更是千种风情万般手段，也不过是得他一夜宠幸。而眼前的这个人……
　　论容貌，皇朝最美丽的鲜花都盛开在皇家的花园里，随便掐出一朵小花就能把他比下去；更何况景帝不是初尝云雨之欢的懵懂少年，早就精通延绵数百年的各种皇家享乐之道。
　　那么，一开始对这个人的心思到底从何而来？而现在，把他拆吃入腹再拼装起来反复吞下肚的执念，为何没有一点消弭的趋势？
　　不过，他的身材真是不错，算是一个优点吧。景帝上下巡视了一遍，好歹给卫衍找出了一个长处。
　　卫衍常年习武，身体虽然削瘦，但是肌肉的形状非常漂亮，让人一看就移不开目光。
　　当然，忍耐力更是好，刚才的过程中，怀抱着他的手臂只是虚扣着，没有用上一丝力道。
　　明明只要一伸手就可以推开的，偏偏要这般忍耐，真是可惜呢。
　　若卫衍忍耐不住推开他，景帝自然会给他扣上种种罪名，拿出手段教导他了。偏偏这些时日卫衍变得很听话，只要他起了兴致，纵使卫衍满心不乐意，依然会乖乖侍奉，就算景帝想厌弃他收拾他，一时间都找不出理由来发作。
　　不过，听话也有听话的好处，这般听话，才是乖巧侍君的模样。景帝想到这里，低下头去，满意地亲了下去。
　　“卫衍，感觉怎么样？”他心中舒畅，吻得温柔而绵长，“很舒服吧？”
　　卫衍闭着眼，躺在皇帝怀里歇息，没有回话，只是皇帝这不正经的口吻，让他的脸色微微泛红起来。
　　既然“大不敬”的罪名用不上，那“君前失仪”又如何？
　　景帝巡视着榻上的猎物，已经平息的心，再次沸腾起来。
　　“陛下……”
　　欢愉的余韵还没有完全消退，景帝懒洋洋地躺在榻上，摩挲着身边人的手掌，回味着刚才的味道，突然听到卫衍开口说话。
　　“怎么？”男人满足以后，都会比较好说话，景帝就算身为帝王，也不能免俗，所以他回这话的语气甚是平和。
　　“臣明日起有几日不用轮值……”皇帝平和的语气让卫衍多了几分勇气，期期艾艾开了口，却依然说一半留一半，不敢说清楚。
　　“轮值不轮值这种小事，何须向朕禀报。”景帝明知道他在求什么，偏偏要装傻。
　　“陛下……”卫衍硬撑着疲惫的身体，跪坐在他身旁，语气中满是哀求之意。
　　景帝继续摩挲着他的手掌，不答话。常年握剑，卫衍的虎口掌心和指尖都起了厚厚的老茧，摸起来没有芊芊玉手的柔润光滑，不过掌心很暖和。
　　“陛下？”卫衍见他不说话，很快急了，再次开口哀求。
　　从那夜开始到现在有二十多日了吧，想家了？还是纯粹是想躲开他？
　　景帝的目光落在他柔软的发丝上，想到刚才的数度缠绵，心中一软，终于点头首肯：“明日巳时出宫，酉时回宫。”
　　卫衍讷讷着还想说点什么，被他瞪了一眼，终于乖乖应了声“是”，不敢再多话。
　　翌日卫衍出宫，景帝则在议事结束后去给太后请安。
　　景太后王氏曾是这个皇朝最有权力的女性，而在景帝年初亲政后，她依然是皇朝最高贵的女性，也是这后宫最高贵的女性。
　　帝王家母慈子孝的亲情叙完，这两位曾经的皇朝最高权力者，与如今的皇朝最高权力者，能够谈论的只有政事。
　　“‘逆王案’审得如何了，陛下？”
　　天熙元年十月初八，帝至上苑猎场行猎，遇袭失踪，至三日方寻回。后亲至上苑，查明乃幽王所为，当场诛杀宗室廷臣涉案者数百人，并严令大理寺追查，此案牵连者数万人，在稍后的十余年尚有余波，此为“逆王案”。
　　这样的谋逆大案，太后关心也是理所当然。
　　“大理寺已经上了条陈，就等朕朱批了。”
　　“去幽州宣旨监刑的人选，陛下决定了吗？”
　　景帝喝了口茶，目光动了动，一时有点摸不着太后问这话的用意。宣旨监刑一般都是由天子最宠信的近臣担任，太后问这话，不知道是想推荐什么人，还是有别的目的？
　　“朕还没有决定，母后。”
　　“若是以前，陛下肯定是派陈天尧或者肖越去吧。”
　　“母后您也知道不可能。如今陈卿替朕守着滁州，肖卿是朕的户部尚书，根本无法分身去幽州。”
　　“那么卫衍卫卿家呢？”太后笑吟吟地望着她的儿子，继续说道，“卫卿这次护驾有功，而且他一向对陛下忠心耿耿，这样的恩宠不为过。哀家还记得柳太傅曾经说过，卫卿虽木讷寡言，但忠心可鉴。”
　　“母后好记性，太傅多年前说的话，朕都有点记不清了。”景帝只是陪笑着喝茶，不说好，也不说不好。
　　幽州离京城数千里，一去一返耗时逾月，他刚在兴头上，要放卫衍离开这么久，自然不乐意，不过他了解自己的母后，知道她每句话后面都有深意，等着太后未出口的下文。
　　“哀家听说陛下已经快一个月没有翻牌子了。陛下大了，该怎么做自然心中有数，有些话哀家也就不多说了。”果然，太后淡淡地提点了他一句。
　　“就依母后的话，让卫衍去幽州。”听了她的话，明了她的言下之意，景帝苦笑着就范。
　　“陛下，有些事不算什么，只要你记得分寸就好。”见儿子不开心，太后又开始安抚他。
　　“母后放心，朕知道该怎么做，朕也知道朕是皇帝。”景帝的笑容更加苦涩，“母后还记得朕小时候最爱的桂花糯米糕吗？”
　　太后想起景帝幼时极爱吃桂花糯米糕，她便命膳食房每膳都上这道点心，直到年幼的景帝看到这道点心就恶心反胃才罢手，那不过是为了让他明白，上有所好、下必盛焉这个道理，而一个真正的帝王，是不能有明显的喜憎，明显的弱点的。
　　皇帝此时提起，是想说卫衍于他，也不过是桂花糯米糕，吃多了就会腻味，就能丢开手吗？
　　那日，太后盯着皇帝离去的身影，久久沉默不语。
　　也许，在天家骨肉倾轧中，陛下你早就学会了阴谋权衡，早就学会了杀伐决断。但是，陛下，你毕竟还太年轻，年轻到甚至连爱情都没有遭遇过。
　　景帝的心腹内侍总管高庸看到皇帝笑着和太后告退，背过身去笑容马上凝结在脸上，就知道有人要倒霉，他跟着阴沉着脸的皇帝走了一段路，在步出慈宁宫的时候，他听到了皇帝的吩咐：
　　“仔细查一下，是谁这么多嘴饶舌！”
　　空气中，弥漫着君王的肃杀之意。


第三章　回府
　　卫衍走出宫门的时候，有种恍若隔世的感觉。
　　冬日的暖阳照射在远处琉璃瓦的屋檐上，白花花的一片晃入他的眼，他眯着眼，愣愣地看了半晌。
　　“大人？”
　　随从早就牵来了他的马，见他呆愣着没有反应，上前唤他。
　　“走，回府去。”
　　过了好大一会儿，卫衍终于回过神来，翻身上马，策马扬鞭，马蹄声响彻长长的官道，巍巍皇城很快就被他抛在了身后。
　　“大人！”
　　后面传来了随从的惊呼声，不过卫衍没有放慢速度，他继续纵马，惶惶前行，就好像后面有什么可怕的东西在追赶似的。
　　官道在眼前一分为二，卫衍提马拐上了左边的道，这条路走到底，只要再拐个弯，卫府就到了。
　　“大人！”
　　后面的声音突然大了起来，卫衍才猛然回神。
　　这条道已是闹市区，刚才他一路急驰而来，行人纷纷躲避。此时有一拉车的老汉躲避不及，车子横在了路中间。
　　卫衍猛地一拉缰绳，骏马从车子旁边堪堪擦过，然后他看到了地上的幼童。
　　幼童已经被吓得不会动弹，也不会哭，只能眼睁睁地看着巨大的阴影笼罩而下。
　　骏马长嘶而鸣的同时，马鞭扬起，小小的男童在空中翻了个跟头，落入马上男子的怀里，满街的人望着这惊险的一幕，一瞬间失了声音。
　　“卫大人好身手。”醉仙居二楼窗口有人朗声笑道，打破了这难捱的宁静。
　　“齐兄谬赞。尚有事，先行一步。”卫衍对楼上的人苦笑着抱了抱拳，告辞离去。
　　“大人。”跟着他的人终于赶了上来。
　　虽然幼童没什么大碍，不过受了惊吓还是免不了的。卫衍下马向苦主赔礼道歉，幼童家人连声说不敢不敢，他还是赔了一锭银子才算完事。有了这一吓，他不敢再纵马，只让人牵着马慢慢往家赶。
　　闹市纵马，到明日御史恐怕要狠狠参他一本了。
　　“大人这是怎么了？”
　　“不知道啊，他一向待人温和做事谨慎，今日是怎么了？”
　　卫衍听到后面传来随从们的窃窃私语声，心中更是苦涩。怎么了？怎么了？他突然想起了皇帝眼中的乖戾凉薄，不由得感到一阵彻骨的寒。
　　“那是谁啊，闹市纵马，五城戍卫衙门的人也不来管一管？”
　　“天子近卫，五城戍卫营大统领见了都要陪笑，谁敢来管？”
　　“原来是天子近卫，怪不得如此跋扈。”
　　“轻声点，轻声点，不要惹来麻烦。”
　　“听说陈天尧陈将军也是天子近卫出身。”
　　“是啊是啊，才短短几年功夫，就已经官拜镇西将军了。”
　　“没办法，近水楼台先得月，在工部吏部熬个十年，也没有在皇帝身边一年升得快。”
　　“怪不得人人削尖了脑袋要往近卫营钻。”
　　“那也要手上有真功夫。你以为近卫营是想进就能进？家世，忠心，武艺一样都不能缺。”
　　……
　　卫衍的身影在街头消失很久，酒楼中的讨论声还不曾停息。
　　那边卫衍由人牵着马，一会儿的工夫，就到了卫府门前。
　　卫府极大，占了整整半条街，从高高的院墙向里面望去，楼台亭阁，错落有致。朱红色的正门上方，“敕造忠勇侯府”的门匾高高悬挂，据说那是高祖御笔亲赐。
　　卫衍下了马，从角门走了进去。问过管家，知道父亲还在衙门没有回来，他就先进了内院，给大夫人请过了安，才去见他的母亲。
　　母亲住的院子保持着往日的宁静，侍女们看到他进了院子，急忙掀开帘子，将他迎了进去。
　　“母亲。”
　　请安后卫衍没有起身，只是凑过去将下巴抵在了母亲的膝上。小时候他受了委屈，经常这样将头埋在母亲的怀里，母亲什么都不用多说，只是用温柔的手掌轻抚他的头顶，就这么静静地安慰他，慢慢的，那些委屈就消失了。
　　现在，他竟然像个孩子一般，再次去寻求母亲的安慰，这么一想，他觉得更加委屈了。
　　“起来吧，衍儿，地上凉。”摸了儿子的头顶很久，卫衍的母亲柳氏终于开口了，“这么久没回来，这次能在家里待几日？”
　　“没事，有垫子呢。”早在卫衍请安前，侍女已经在他膝下放好了软垫，“今日酉时就得进宫。”
　　“这样啊，那就起来帮母亲抄点经，待会儿就在母亲这里用膳吧。”
　　“嗯。”
　　“如是我闻，一时佛在……”遒劲有力的小楷端端正正，布满了一页又一页，在墨香中卫衍的心绪渐渐平静了下来。
　　也许，什么都无法改变，也许，他的处境很快会变得更糟。但是，至少这一刻，他又拥有了继续面对的勇气，哪怕仅仅是为了不给亲人带来灾祸。
　　过了午时，天色渐沉。
　　“要下雪了呢。”
　　“好像是，母亲要注意保暖。”
　　“衍儿你也是，自己要当心自己的身体。”
　　“放心吧，母亲，我身体好着呢。”
　　母子俩停下来闲聊了几句，继续抄写经书。
　　未时三刻，侍女来报，老侯爷要见他。卫衍不敢耽搁，匆匆辞别了母亲，来到书房，请安后侍立在卫老侯爷身前，等着他问话。
　　卫老侯爷让他在下首坐下，一边喝茶，一边随口问了他几句近况。
　　“这次太后属意你去幽州宣旨监刑。”沉吟了很久，卫老侯爷终于说到了正事，“不过太后提了这事，陛下心里肯定会不喜，这几日你自己行事须小心谨慎。”
　　“怎么会？陛下与太后一向是母子情深。”卫衍一时没想通这里面的道理，不过他很清楚，如果皇帝真的心里不舒服的话，他再怎么谨言慎行，一样逃不过。
　　“母子情深……”天家的母子情深，在权力面前还能剩下几分？不过这样大逆不道的话，卫老侯爷只是在脑中转转，绝对不敢说出口来。
　　想他卫氏经过数代经营，如今也称得上是这景氏皇朝中的高门巨族，族中子嗣还算争气，所以在朝中军中站得比较稳妥。
　　当年幼帝继位太后摄政，卫老侯爷自然是小心侍奉着太后，不过卫家的年轻一辈，他都想方设法塞到了皇帝陛下的身边。如今皇帝亲政，大量启用年轻臣子，卫氏的年轻一代自然也是得到了重用的机会。
　　不过衍儿嘛，卫老侯爷打量一眼身前的幼子，隐隐觉得这事透着某种说不清的玄妙。
　　年轻的皇帝陛下向来喜欢聪明伶俐，贴心贴意的臣子，如陈天尧肖越之流，衍儿因为性格关系，多年来在皇帝面前并不讨喜，若不是这次护驾有功，皇帝记不记得他的名字，恐怕都是个问题。
　　偏偏这次皇帝不但大肆封赏连升数级，还日日让他随侍身边，宠信到了太后都深感不安的地步，就怕过几年外放出去，又是一名权臣重臣，所以要出手破坏。
　　这次太后故意提起宣旨监刑这事，恐怕就是想在皇帝心里预先埋下颗钉子，让皇帝疑心衍儿是太后的人，而没法信任。
　　只是，太后有必要未雨绸缪到这个地步吗？
　　看来这事透着古怪呢，卫老侯爷摸着胡子，在那里沉吟。
　　“虽说你在宫里当差多年，都是熟门熟路，不过这次升职了，该打点的地方，还是要好好打点。东西我让人备好了，待会儿你带走，赶紧去办。”说到这个，卫老侯爷就来气，想他其他几个儿子，都是八面玲珑的主，偏偏就这个儿子木讷老实，每次这种事情都要他提醒准备。像这次皇帝的封赏都快逾月，他这里倒是老神在在，一点儿都没有打点的意思，摆明了又要他这个老父来操心，“单子在这里，你拿去仔细瞧瞧，有没有遗漏。宫里不比别的地方，小心点总是没错。”
　　卫衍张了张嘴，想说点什么，最后还是没有出声，只是把父亲手里的单子接了过来。单子上列了一大串人名，他看了半天，却一个都没有看进去。
　　在宫里当差，逢年过节或者找个由头打点上下是惯例，虽有宫律禁令，但上有政策下有对策，很多时候大家都是心照不宣，也不是想要怎么样，不过是预备着哪天用得着的时候，能给个方便。
　　这样的人情往来，卫衍当然懂，不过这次他的确没有想过，要去办这事。
　　他很想对父亲说不必了，根本没必要，对于一个很快会死的人，这一切都是没必要的，但是最后他还是什么都没有说。
　　那种有违伦理纲常的事，他不能言也不敢言，只能让苦涩从心底蔓延到嘴里。此事事关皇室颜面，知道的人越多，意味着等皇帝哪天要处理的时候，死的人会更多，所以，对谁都不能说。
　　皇帝是不可能有错的，那么，错的只能是臣子。君王失德，自然也是臣子的错。
　　事到如今，不可能有什么希望，也不必存任何侥幸，死亡已是他最好的归途。至于何时何地，白绫还是鸩酒，那是皇帝需要考虑的事情。反正他现在，什么都不能做，唯一企盼的是此事不会牵连家人亲朋。
　　鉴于对自己的处境有着如此清醒的认识，卫衍越发觉得这个冬天漫长而严酷，每一天都像赤脚在冰渣上走过，看不到前途也没有回头路。
　　辞别父亲的时候，卫衍很认真地磕了头，去向母亲告别的时候也是。
　　也许这一去，再没有相见的时候。


第四章　算账
　　卫衍入宫的时候雪已下了多时，整个京城银妆素裹，官道上也积起了厚厚的一层雪。
　　进了午门后，他先去侍卫处点了卯领了入内廷的腰牌，才向乾清门行去。
　　乾清门是皇城中外朝与内廷的分界处，守卫严密。守门的侍卫虽然认得卫衍，依然按例仔细勘察过他的腰牌凭证后才放行。
　　入了乾清门，出现在眼前的是一条汉白玉雕栏的高台甬道，卫衍在上面缓步前行，硬底的官靴踩在积雪上发出簌簌的声音。
　　他一进门就感