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　　听了穆彦的夸奖，纪柴的心里暖融融的。虽不能像赵诚那样与他吟诗作对的，但，他说的话，自己也不至于像以前那样听不懂也插不上话。
　　说到赵诚，过了午后，他身上披着一层淡淡的雪，拿着一个酒葫芦竟然来了。
　　熟门熟路地推开门，不像第一次来，倒好像来了无数次似的。
　　房间里的读书声随着开门声戛然而止。
　　十几双眼睛齐齐地向门口的方向看去。
　　赵诚未料到房间里有这么多人，有些错愕。穆彦见来人竟是赵诚，既惊讶又高兴，他与赵诚虽仅有一面之缘，但一见如故，甚是投缘。
　　穆彦先开口道：“赵兄快请进来。”
　　纪柴急忙从炕上跳下来，拿着扫帚扫落了赵诚身上的积雪，十分欣喜地道：“赵秀才，你怎的冒着雪来了？”
　　赵诚摇摇手里的酒葫芦，笑道：“今日下了今年的第一场雪，我见这雪下得不小，甚是好看，便自作主张地拿着青梅酒来与二位兄台温酒赏雪。不请自来，切勿见怪。”
　　“哪儿的话，你来我们家我们高兴还来不及呢，”纪柴高兴地两只手都不知该往哪里放，“你来了，真是蓬荜生辉啊。”
　　“是这么用的吧？”纪柴不放心地确认了一遍。
　　穆彦笑着朝他点点头。
　　赵诚将外面的大氅解开，瞧着满炕的孩子，不解地问：“这些孩子？”
　　穆彦便把他开学堂的事简单的说了一遍，又将赵诚介绍给了孩子们。
　　孩子们一听是赵秀才，眼睛立刻亮得像天上的星星，高兴地跟什么似的，赵诚可是满柳镇唯一的秀才，在他们的眼里宛如天神一般的存在。
　　他们只觉得赵诚的身上都闪闪发光。赵秀才长得可真好看，像画上的人，斯斯文文的，穿得也好，长袍广袖，孩子们还是第一次见过这种衣服呢。
　　不过夫子长得也好看，比赵秀才还要好看呢。但夫子穿得是短褐，要是他也穿上赵秀才那样的衣服，一定更好看。
　　赵诚瞧见孩子们笑容更大了，不住地点头道：“有趣有趣。景明兄，你接着讲，莫要管我，等讲完了，咱们再喝也不迟。”
　　穆彦接着讲，赵诚就坐在一旁听着。听着听着，按捺不住心里的喜悦，趁着穆彦间歇的空，道：“景明兄，你休息一会儿，可否让我也讲讲？”
　　穆彦伸出了一个手势：“如此就有劳赵兄了。”
　　孩子们一见赵秀才要亲自给他们讲课，劲头更足了，一个个把耳朵竖的高高的，生怕错过了一个字。
　　赵诚一直将到天边的那抹亮光消散，才意犹未尽地让孩子们回去了。


第29章　娇凤喜欢的人
　　赵诚看着天色已晚，外面的雪没有停的意思：“纪兄，景明兄，看来这酒今日是喝不成了，我得回家了。”
　　纪柴道：“不如在这里住下，这天黑雪大走回去也危险。”
　　赵诚笑笑：“多些纪兄美意，只是家中还有老父等我。若是一夜未归，恐怕他不会放心。”
　　既然这样，纪柴与穆彦也不好再留他，二人将他送到外面，才发现赵诚竟是骑着一头小毛驴来的，那小毛驴就栓在纪柴家的院子里。
　　赵诚翻身上了小毛驴，一拱手道：“今日虽未与二位兄台喝上酒，但过得着实快活。若是兄台不嫌弃，我明日再来。”
　　小毛驴驮着赵诚越走越远，直到他的身影与雪完全融合在一起，再也看不见，纪柴与穆彦这才回了屋。
　　翌日午后，赵诚果然骑着小毛驴来了。
　　孩子们刚刚准备上下午的课，见赵诚又来了，个个欣喜不已。
　　赵诚坐在炕沿旁，一边喝着纪柴倒给他的热水，一边听着穆彦讲课。
　　穆彦瞧他那喜悦的样子，似乎又想讲课，但又有些不好意思提。
　　“赵兄，我的嗓子有些疼，不知你可不可以替我再接着讲一讲？”
　　赵诚自然是愿意的，他接过穆彦的书，绘声绘色地讲了起来。
　　门开了一条小缝，一个小小的人随着冷风从门缝里挤了进来。
　　“娇凤来了！”穆彦瞧着这小姑娘有些狐疑，她上课的时间是上午，这会儿怎么来了？
　　娇凤恭恭敬敬地朝穆彦施了一礼，又对着赵诚道：“赵秀才，你偏心！”
　　“我偏心？”赵诚指着自己笑道。
　　娇凤双手一叉腰，小下巴一扬：“你只给下午课的学生讲课，却不给我们上午课的学生讲课。这不是偏心是什么？”
　　赵诚笑了笑，他还真没想过这些，只是这两次都是午后来的，赶巧罢了。
　　赵诚笑道：“好个古灵精怪的小丫头，你若说我偏心，那我明日再来给你们上午课的同学们讲课可好？”
　　娇凤心满意足地走了。
　　穆彦将今天的课程提前结束了，他与纪柴炒了两道小菜，将赵诚昨日带来的青梅酒温上，三人坐在桌旁边喝边聊。
　　赵诚道：“古有曹孟德与刘玄德青梅煮酒论英雄，今日我与二位仁兄也效仿一下古人。”
　　穆彦笑道：“我非是枭雄，岂敢指点江山，谈论这天下人物？”
　　赵诚给穆彦与纪柴各倒了杯酒：“景明兄过谦了，谁都知道你是这天下第一的才子，这天下的人物，你若是没有资格评论，可就没有人能评论了。”
　　纪柴惊道：“小彦是天下第一才子？”
　　“纪兄难道不知？”赵诚反问，但又解释道，“景明兄从小资质过人，负有神童的美誉。十五岁就考中了举人，我今年二十岁了，才是个秀才。我们这千千万万的读书人都以景明兄为榜样呢。”
　　纪柴惊讶地张大了嘴，比知道穆彦是知府的儿子时还要震惊。
　　穆彦是站在云端上的人，而他……
　　穆彦轻啜了一口酒，神色如常：“那都是过去的事了。”他所有的荣耀，都已被那道圣旨摧残地一干二净。
　　“难道景明兄不想再重新科考吗？”穆彦家的事，身为读书人的赵诚自然知道。皇上只是剥夺了穆彦的功名，并未剥夺他重新科考的权利。所以，只要他想，还是可以再考的。
　　纪柴紧张地看着穆彦，说句心里话，他是希望穆彦重新科考的。站在云端上的穆彦，就应该睥睨天下，展现自己的抱负。
　　如果说穆彦是一只雄鹰，那么他就该展翅飞翔，怎么能像鸡一样，在土坑里捉虫吃呢？
　　但如今的穆彦怕早就断了当年的雄心壮志了吧。
　　纪柴自是了解穆彦的，穆彦看着手里的酒杯，轻轻摇动着杯中的酒：“酒如果溢出来了，就收不回去了。”
　　功名一旦被剥夺了，也没有再考取的必要。
　　赵诚叹了口气，将杯中酒一饮而尽，辛辣的味道刺激的胸膛有些难受。
　　穆彦啊，天下学子为榜样的穆彦啊。这颗明珠注定会埋藏在尘埃之中了吗？
　　伴着月色，赵诚骑着小毛驴缓缓离去。
　　行至旷野小路上，赵诚忽然大笑起来，笑得弯了腰，趴在了驴背上，再坐起来时，已是泪流满面。
　　第二日，赵诚果真早上就来了。
　　娇凤瞧见他，乐得直拍巴掌。
　　穆彦逗她道：“真不知道我是你的夫子，还是赵秀才是你的夫子。”
　　赵诚也满脸笑容地道：“你这个夫子可要排到我后面去了。”
　　“夫子，赵秀才，你们猜我最喜欢谁？”娇凤仰着小脸问道。
　　穆彦与赵诚都来了兴致，虽说没有相争的意思，但总归是有些好奇的。
　　娇凤来到穆彦身边，拉着他窄窄的衣袖道：“我最喜欢夫子了。”
　　赵诚一拍额头，佯装不满道：“你最喜欢夫子，怎么还叫我给你讲课？”
　　“因为我没听过秀才讲的课啊。赵秀才可是咱们满柳镇唯一的秀才，谁不想见识见识呢。”娇凤一吐舌头，“可是夫子，是我见过最好的人。”
　　“那你第二个喜欢的人是谁？”赵诚笑容可掬地道，做不了第一个能做第二个也好。
　　娇凤皱着眉头，歪着小脑袋，似乎在认真思考，半晌方道：“我第二个喜欢的人是纪叔叔。”
　　赵诚扶额，纪柴心里也奇怪，他还以为娇凤会说是赵诚。
　　“夫子刚来到我们村的时候，大家都不喜欢他，有时还会故意找他麻烦。只有纪叔叔对他好，我娘经常对我爹说，要是我爹待她像纪叔叔待夫子一半儿好，她就知足了。”
　　纪柴听得耳根发烫，找了个借口出去了。
　　穆彦笑着揉了揉娇凤的脑袋。
　　赵诚先是一怔，而后哈哈大笑，连说了几个“有趣”。
　　从这以后，赵诚隔三差五的就来。有时给孩子们讲讲课，有时与纪柴、穆彦对饮几杯。日子过得着实惬意。
　　天一天比一天冷，大雪覆盖了整个世界。
　　这日下午课后，纪柴与穆彦边收拾东西，边说些闲话。
　　啪嗒！屋外传来一个异响。
　　纪柴开门去看，一个小小的身影速度地朝大门那跑去。
　　窗沿下原本摞得整整齐齐的木板散落了一地。
　　穆彦久不见纪柴进屋，推开门来寻，见纪柴正规整那些木板。
　　“那孩子又来了？”
　　“他应该是踩着木板朝屋里看时不小心踩空了。”
　　“这孩子，”穆彦也帮着纪柴将木板摞好，“总是偷偷地往屋内看，咱们一出来就跑。”
　　纪柴笑笑：“小孩子嘛，都有些调皮。”
　　穆彦说的这孩子年岁和娇凤差不多大，姓邱，也没什么正经名，因在家中排行老大，西泽村的人都叫他邱阿大。
　　邱阿大是西泽村唯一一个没有来过穆彦学堂上过课的孩子。
　　两人收拾好了，又回到屋里。纪柴从锅里舀出热水，与穆彦洗净了手。
　　“这孩子也挺可怜，没爹没娘的。”纪柴叹了口气道。
　　“他不是有爹娘吗？”穆彦还见着过。
　　“爹是后爹，娘也是后娘。”纪柴解释道，“邱阿大的爹娶了这后娘才一年就病死了，后娘嫁到这里也没生下孩子。带着邱阿大过了三年，又招了一个上门女婿，也就是邱阿大现在的爹。这二人又生了两个男孩。”
　　“原来如此，”穆彦唏嘘道，“这孩子怕是过得不好吧。”穆彦只是远远地望见过他的背影，那么小小的一团。
　　“你想啊，他这两个名义上的爹娘，实际上与他半点血缘都没有。更何况又生了俩孩子。”纪柴提到这，心里也是一阵难受，“我听说这孩子就像个仆人似的伺候那一家四口。”
　　穆彦的手猛然攥紧了拳头：“那么小的孩子，他们也忍心？”声音里有着抑制不住的颤抖。
　　“西泽村里的人也劝过，但人家说能给邱阿大一口吃的，就是他们慈悲了。再者这是别人的家务事，谁也不好多说什么。”纪柴无可奈何地道。
　　一直到睡觉，穆彦的心思仍停留在邱阿大的身上。
　　往后几天，邱阿大仍会时不时地趴在窗户那往里面看。但当二人出去叫他时，他又像猫一样灵活地逃走了。
　　十一月初十，西泽村迎来了一桩喜事——刘三狗又娶妻了！
　　穆彦与刘三狗之间的事情纪柴并不知道，为了不让纪柴起疑，穆彦也跟着去参加刘三狗的婚礼了。
　　酒席上，身为新郎的刘三狗挨桌给参加婚礼的人敬酒。
　　到了穆彦这里，刘三狗笑得一脸灿烂，说了一些与别的客人并无不同的客气话，然后举杯将酒一饮而尽。
　　穆彦有些迷茫了，他可以肯定，刘三狗看着他的目光里竟含着满满的感激之情。
　　这是怎么回事？前些日子他们不还是势同水火不相容吗？


第30章　枝南嫂的话
　　刘三狗在婚宴上的表现，并没有对穆彦造成什么影响。两人在路上再相遇时，也只是点点头。以前的事情仿佛从未发生过一般。
　　时间一晃就到了腊月初八，早在前一天晚上，穆彦和纪柴就泡好了八种豆子。穆彦又起了个大早，将这些豆子全都放进锅里煮。
　　孩子们一开屋门就闻到食物的香甜味儿，一个个都挤在灶台边狠狠地闻着锅沿边冒出的白气。
　　怪不得昨日散学时，夫子让大家今天拿只碗过来。
　　孩子们叽叽喳喳地问：“夫子，锅里煮的是什么？怎么这么香？”
　　穆彦掀起锅盖，一股热气扑面而来，香味愈发的浓烈。孩子们狠狠地咽了口口水。
　　娇凤往锅里一瞧，高兴道：“这是腊八粥，夫子之前对咱们说过，过腊八节的时候就要吃腊八粥。”
　　她先把手里的碗往穆彦的面前一伸，口水在嘴里来回地乱跑着。
　　有个小孩用肩膀一挡，把她挡在了后面：“去去去，我是先来的，应该先吃。”
　　娇凤不乐意了，吧嗒着小嘴还要说什么，穆彦道：“夫子教过你们什么了？”
　　孩子们一听也不争了，马上按照先后来的顺序排好队，等着穆彦给他们盛粥喝。
　　娇凤心中的那点儿小不满，早在穆彦说话时烟消云散了。夫子的话就是圣旨，他说什么就是什么。
　　今天穆彦也没讲什么正课，只给孩子们讲了些过节的习俗，又天南地北的说了些各地风土人情，孩子们听得如痴如醉。
　　月亮挂上枝头的时候，下午课的孩子们才意犹未尽的走了。
　　孩子们一走，屋子里顿时冷了下来。天又下雪了，纪柴搅弄了下锅里剩下的早已冷凝的八宝粥，舀了一舀水放进锅里，又往灶坑里添了一把柴火。
　　穆彦揉着肩膀从房内走出来，略带歉意地道：“忙了这一大天，你还一口没吃上。”
　　“这有什么，要不是你，我还吃不上这东西。”纪柴瞧着穆彦捏着肩膀，皱眉道，“肩膀又疼了？你现在倒比秋收时更累了，一会儿我给你捏捏。”
　　噼哩噗噜，门外传来一阵巨大的声响。
　　“我去看看。”穆彦急忙推门而出，雪下得已经没过了鞋面。
　　窗外的那摞木板又散落一地，离着木板不远处，一个小小的身影趴在地上，来不及逃跑。
　　邱阿大眨着眼睛惊恐地看着穆彦，他看见穆彦朝他伸过来的那只手，绝望地闭上了双眼。
　　没有想象中的疼痛，手心里传来一股暖流。邱阿大睁开双眼，瞧见那人正蹲在他面前，用手细细地擦拭着他手心里血污。
　　那是刚刚他从木板上摔下来时弄破的，伤口不大，只有些细细小小的口子。
　　邱阿大觉得这个人身上好像有光，他不敢直视，又忍不住直视。
　　穆彦牵着他的手往屋里走，邱阿大顺从地跟在他的身旁。
　　纪柴已将锅烧开了，站在门口往这边看，邱阿大从他身边走过时，他揉了揉邱阿大乱糟糟的头发：“你这小子。”
　　穆彦打过了一盆温水，将邱阿大的两只手放在水里，邱阿大傻住了一般，呆愣愣地看着穆彦细心地为他洗手，用毛巾沾着水在他的脸上擦拭着。
　　纪柴将八宝粥从锅里盛出来，放好了桌子，摆上了三副碗筷。
　　邱阿大使劲一吸鼻子，看着桌子上的东西问：“这是什么？”
　　“这是穆夫子做的八宝粥，他说过腊八节都吃这个。”纪柴将盛好的一碗八宝粥放在邱阿大面前，“你也尝尝。”
　　邱阿大歪过头去，努力地使自己的视线不触碰那碗香气四溢的八宝粥，假装听不见从肚子里传来的声音。
　　这香味怎么愈发的浓烈了。
　　一只勺子伸到了他的嘴巴下面，邱阿大顺着勺柄看到了一只骨骼分明，修长白皙的手。顺着手再往上看去，那是穆彦温和的脸。
　　这个人不知什么时候一手拿着碗，一手拿着勺子，就这么想要喂他吃。
　　邱阿大到底是个孩子，抵挡不住美事的诱惑，张开嘴将那一勺八宝粥吞进了肚里。
　　吃得太急，来不及咀嚼，就这么硬生生地咽进了肚里。
　　喉咙那有些发酸，眼睛胀胀的。不知是烫的，还是别的什么原因。
　　穆彦又舀了一勺粥，邱阿大忙将他手中的碗和勺子自己拿过来。也不用勺子舀着吃，就将嘴凑到碗边，仰头将碗里的粥三下五除二地扒拉个干净。
　　许是蒸汽浸湿了双眼，邱阿大狠劲地用脏兮兮的衣袖擦了几下眼睛，推开门跑进了茫茫的雪地中。
　　隔了一日，邱阿大又来了，这次是正大光明地从大门走进来的。
　　进来后也不说话，将手里的东西往炕上一扔就跑了。
　　纪柴拿起来一看，笑道：“竟是几枚冻果子，也不知这孩子是从哪弄来的。”
　　穆彦的心中一片暖意：“真是个好孩子。”
　　腊月二十七那天晚上，又下了一场大雪。
　　早晨纪柴拿着扫帚推门一看，惊地嘴巴都合不上：“小，小彦，你快出来看看！”
　　穆彦走到纪柴身旁一看，院子里的雪半点也无，干干净净地扫出了一条道路。
　　若不是树枝上覆盖着一层厚厚的积雪，纪柴与穆彦都要以为昨夜的那场雪都没有下过。
　　穆彦叹息道：“这孩子真真让人心疼。”
　　一直到除夕那天，邱阿大再也没出现过。
　　吃过午饭后，听着外面间或响起的炮竹声，穆彦对纪柴道：“咱们把枝南嫂接过来一起过年可好？”
　　纪柴道：“枝南嫂孤苦伶仃的，这除夕对于别人来说是欢喜的节日，但对她来说，过得只怕比平常日子还要凄苦。”
　　都道