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　　不知大寨主与二寨主发生了什么；　就见二寨主满脸怒容；　气呼呼地要往前走；　大寨主抓着他的胳膊不让他走。就这样，两人在这街上拉拉扯扯起来。
　　突然，大寨主将二寨主搂抱在怀中，当街就吻了下去。穆彦尴尬地别过脸，可还是忍不住偷偷瞧瞧，再看过去时，那边已没了二人的踪迹，只在远处依稀地看着二人牵着手的背影。
　　穆彦从衣袖中伸出手，握到纪柴的大掌中。纪柴的手不似他的手那般细腻，终日劳作的手有些粗糙，手心里长满了厚厚的茧子。可就是这样一双手，一旦牵上了，怎么也放开不手。
　　穆彦仰起头，看着蓝蓝的天空微微一笑。这天气，这人，真好。
　　走到贡院的时候，已有不少举子在那，穆彦和纪柴在后面安静的排着队。
　　排到他们时，只见一官员从一众官员中走出，面带微笑地来到二人面前，一拱手道：“景明兄，纪兄，别来无恙否？赵某早已在此恭候多时了。”
　　赵诚比起以前少了些儒生之气，多了些许的威严。穆彦本以为找到赵诚还需费些时日，没想到这么快就见到了。
　　赵诚当年考中了进士，按照规矩都要回老家看一看。当他回去的时候，再去找穆彦早已是人去屋空。随便找个人一打听就什么都知道了，赵诚又恨又无可奈何，只期待着三年后的科考能见到穆彦。
　　许是刚才赵诚的一声景明兄被人听到了，不知是谁大喊了一句：“穆景明在这儿呢！”
　　原本还安静排着队的举子们瞬间沸腾起来，将穆彦团团围住，都想一睹尊容。
　　穆彦在少年时期就已闻名天下，要不是当年的事情，想必他已是有史以来最年轻的状元。但也正是因为当年的事情，才让穆彦重走了一遍科举之路。二次科考亦如当年，场场皆是魁首，这也更为穆彦增添了不少光辉。
　　都到是连中三元已是莫大的荣耀，但他穆彦岂止是连中三元！
　　天下学子皆已穆彦为榜样，谁不想一睹其风采？
　　如今人就在眼前，哪能放过这等机会，都争着抢着去看。
　　一看，心里又羡慕又嫉妒。这人怎么长得这么好，往那一站，就是一副画。老天爷还真是不公平，为何所有的优点都集于他一人身上？
　　赵诚唤来几个官差，这才将围在穆彦身边的举子们勉强轰走。
　　赵诚带着穆彦与纪柴挤出人群，进到贡院里去了。
　　“刚才多谢赵兄了。”穆彦施礼道。
　　赵诚一笑：“景明，你我相交多年，为何还是这般客气。还有，不要叫我赵兄。”
　　穆彦笑着称是。赵诚又问了穆彦住在哪里，穆彦都一一作答，说到后来，赵诚道：“不必再住客栈，到我府中去住。”
　　穆彦推辞道：“这恐怕有些不妥。”
　　赵诚皱眉道：“这有何不可，景明不必担心，府内除了我一人只有仆人，我自己住也寂寞，你们来陪陪我，我也热闹闹热。咱们多年未见，有许多话想与你们说，住进来也方便。况且，外面那么多的举子，你住在客栈怕也是不安生，住到我府上，他们想来却也是不敢来的。纪兄，你说呢？”
　　赵诚说到后来，竟看到纪柴问道。
　　“赵，”纪柴将要说出口的秀才两个字吞了回去，此时他已做了官，再叫秀才已经不妥，若是叫赵大人，倒也显得生分，想了又想，决定也叫他的字，“信渝说得有理，小彦，不如咱们住下吧，别辜负了信渝的一番好意。”
　　穆彦略一思考也就同意了，当下从后门出去回到客栈，带着邱岳一同住进了赵府。
　　住进了赵府后，穆彦与纪柴着实过了一段平静、祥和的日子。这段日子，不必早出晚归，不必操劳生计，每日里只小酌几杯，或什么都不做，只静静相互在一起坐着，也是说不出的舒服。
　　太阳不知升了几次又落了几次，只知身上的衣服越穿越薄——翘首已久的科考终于来了。
　　那日，纪柴将穆彦送至贡院后，就一直坐在贡院的墙外守着。赵诚和邱岳劝他也不回去，二人无法，只能由着他去。
　　自从认识穆彦后，还未曾与他分离这么久。他坐在这里守着，只觉得穆彦还在身边一样。
　　会试的第八天，纪柴依旧像往日一般抱着膝坐在墙根底下，忽然面前出现了一双脚。
　　“兄台怎的坐在这里？”一道好听的男声自上面传来。
　　纪柴抬头一看，见一陌生的俊秀公子正弯着腰笑吟吟地看着他。
　　那公子趁着纪柴愣神的工夫，竟挨着他坐了下来，丝毫不顾及那一身价值不菲的衣服。
　　“这里脏。”纪柴回过神来道，他屁股下面还垫着个垫子，但这公子却是直接坐到地上的。
　　年轻公子一笑：“难道你坐得了，我却坐不了？”
　　“不是。”纪柴忙解释着，说完了这两个字又不知该说些什么，又将头低了下来。
　　“兄台坐在这里干什么？”那年轻公子似乎有意与纪柴搭话。
　　“等人。”纪柴道。
　　“哦，是什么人？”
　　“一个很重要的人。”
　　“可是穆景明？”年轻公子一猜即中。
　　纪柴诧异道：“你怎么知道？”
　　年轻公子将手中的折扇打开扇了扇，并没有回答纪柴的问题：“你与他是什么关系？”
　　纪柴有些沉默，不知是否要将二人的关系说出来，毕竟与这人不熟，不知他是什么人。
　　“你可知你会毁了他的前程？”年轻公子收起扇子，将笑容也收了起来，突然正色道。
　　“你知道我们——”纪柴惊地猛地从站起，这人是谁？自从他们来到京城后，除了赵府的人，并未接触到其他人，这人是如何知道他与穆彦的关系的？
　　年轻公子也站起来拍拍身后的尘土，朝着纪柴点点头。
　　“我不知我为何会毁了他的前程。”纪柴老实地说道。
　　年轻公子道：“若是这天下学子知晓他们心目中的天下第一的大才子是个断袖，你说他们会怎样？当今圣上会不会因此不点他为状元？以后满朝的文武，又会不会拿这件事向他做文章？”
　　这些话，纪柴以前从来没听过，也从来没有想过。
　　一阵沉默后，纪柴对上年轻公子的双眼：“公子一看就是个不一般的人，我没读过什么书，有一事不明，可否请教公子？”
　　“请讲。”
　　“处处留情，与只与一人相守一生，哪个更好？哪个的品德更高？”
　　年轻公子沉默片刻，突然将折扇打开，哈哈大笑，连道了几声“有趣”，摇着扇子离开了。
　　“你放心，穆景明定会高中状元！”声音从远处传来，一字不落地落入纪柴耳中。
　　穆彦果然考中了状元。
　　报喜的人来的那天，穆彦正坐在院子里教纪柴下棋，只听赵府前院一阵吵闹，紧接着邱岳跑了进来，高兴地大喊着：“中了！中了！爹爹，你中状元了！”
　　穆彦淡定地将棋子放在棋盘上，纪柴坐不住腾地站了起来。
　　越往前院走，锣鼓唢呐声就越大，此时的赵府里已挤满了人。
　　礼部的人宣读了圣旨，将状元服盛上来，邱岳飞快地跑过去接过。
　　穆彦换上状元服出来后，几乎是一瞬间，人群就将他与纪柴冲散了。
　　人们簇拥着穆彦往外走，纪柴笑着，眼睛一瞬不瞬地盯着穆彦的帽子也往外走。
　　等他再到府外时，穆彦早已在那头高头大马上多时了。
　　纪柴瞧着马上那个头戴状元帽，身穿红袍，胸系大红花，腰间一条紫玉带的穆彦笑得合不拢嘴。
　　穆彦并没有马上催马前行，他低头扫了一圈，终于看到了那个熟悉的身影：“纪柴！”
　　锣鼓声太大，盖过了穆彦的声音。
　　纪柴听不见，只看见他的嘴型，是在唤自己的名字。
　　纪柴不顾一切地冲到前面去，穆彦笑了，在马上伸出一只手，兑现了当年的诺言。


第84章　番外一
　　穆彦带着纪柴御街夸官一事传得沸沸扬扬，质疑声最大的；　当属朝堂之上的人；　瞧那些个身穿官服的官员们用宽大的袖袍掩着面，嘴里大呼着“有辱斯文”几个字。
　　其次就是那些待字闺中的小姐们；　哪个不想嫁状元郎？哪个不想嫁俊俏的公子？穆彦御街夸官那天，小姐们个个描眉打扮；　穿出最漂亮的衣服，做出最美丽的姿态，就等着状元郎能多看她们一眼。哪承想，坐在他身后的那个人无声地向所有人宣告着状元郎的属权。
　　小姐们咬着绣帕；　怨恨地朝着纪柴看，恨不得将他身上戳出几个窟窿来。
　　不过；　对于状元郎找了个男人这件事接受得最快的也是她们。本着我嫁不了状元郎，你们也别想嫁的这种心理。小姐们倒是乐得穆彦找了个男人。
　　于是，第一批支持穆彦的人出现了。
　　其次；　就是那些偷偷摸摸的“夫夫”们。有了穆彦为榜样，这些原本隐藏在黑暗中的感情迅速地浮出水面。状元郎敢明目张胆地承认自己是个断袖；　那他们怕什么！谁瞧不起他们，谁就是瞧不起天下第一的才子。瞧不起天下第一的才子，就是瞧不起天下的读书人，也就是与所有的读书人为敌。
　　最后接受穆彦是个断袖的；　还是那些一直以他为榜样的读书人。刚开始时；　他们确实有短暂的不理解。可再一想；　这本就是穆彦自己的私事；　他完全可以不承认。可他偏偏承认了，这说明什么？这说明穆彦君子坦荡，为人光明磊落。这样一个德才兼备的人，更值得天下读书人的追崇。经此一事，穆彦的形象在读书人的心中又上了一个高阶。
　　不过，这终究都是朝堂外的事——
　　朝堂内，白须白发的吏部尚书手持笏板站在大殿中间，义正言辞地对着龙椅上的那位说道：“启禀皇上，新科状元穆彦为人品行不端，败坏风气，恳请皇上夺去其状元之名。”
　　龙椅上那位年轻俊美的皇帝，随意地将一只胳膊搭在扶手上，作出一副慵懒之姿，看着那躬着身子的吏部尚书笑道：“刘大人，朕听说上个月你又迎进门一个小妾。哦，对了，好像才十六。是家里什么人生了病，你帮着付了药钱，她就‘自愿’跟了你，是也不是？”
　　皇上将“自愿”两个字咬得颇为重些，刘大人惊起了一身冷汗，躬着身子，在原地一动不敢动。
　　“皇上，”从朝臣中又走出一人，“两个男人结为夫妻实属乱了伦理……”
　　“哦，是李大人。”皇上换了个姿势，又道，“朕听闻你与先夫人伉俪情深，虽已娶了新夫人，但对先夫人常常想念，时常痛哭流涕。”
　　李大人老老实实道：“夫人在时，我与她感情甚好。她虽过世多年，一刻不能相忘。若不是皇上需要臣，臣恨不得早日下去陪她。”说到后来，声音竟有些哽咽了。
　　“可是朕听说先夫人走了三年，你新夫人生的儿子却是两岁了。”皇上将手举在面前，看着葱根似的手指说道，“妻死，夫当守孝三年。怀胎尚需十月，这孩子怎么就两岁了呢？”
　　“这——”豆大的汗珠从李大人的脸上流下，他哆嗦着身子一句话也说不出来。
　　“好了，”皇上突然坐正了身体，一个一个朝他朝臣的脸上扫去，“若是你们谁能像朕保证，一生一世一双人，朕就夺了穆彦的状元，若是不能保证，那就不要再多说了。”
　　群臣一时没了动静，只手持笏板，将腰弯得更低了。
　　“散朝吧。”皇上大袖一挥，下了龙椅，转身就走。和这些大臣们说话真没意思，一个个闲得发慌，自己的事情都没管好，偏偏爱管别人家的事情。皇上不由地想起，那日在贡院墙外，穆彦的那个庄稼汉，那真是个有意思的人啊。
　　按照惯例，高中后的举子们都要回到家乡看看，然后再回京听职。
　　穆彦和纪柴在宁川县知县的陪同下回到了西泽村。
　　想当初离开的时候，堪称落荒而逃，回来的时候却是衣锦还乡，风风光光。
　　西泽村的里正早在多日前就已经收到穆彦要回乡的消息，吓得几晚都没睡好。不光是他，整个西泽村除了枝南嫂与刘三狗，全都心惊胆战的，要知道，当年的事情他们人人都有份。
　　要不是有官兵的人守着，他们早就跑了。
　　瞧着村外面守着的那群官兵，村民们的腿肚子直打颤。名义上说是来保护要回来的状元郎的，可谁又不知道，那分明就是监视他们，怕他们跑了的？
　　不过再害怕该做的事还是要做的，纪柴的房子荒废多年，早就不能住人了。里正打算组织着村民们将那房子修缮一番。
　　枝南嫂笑着拦住他道：“他们回来也住不了几天，别浪费那银子修房子了，到时就让他们住我家，我家还有几间空屋子。”
　　里正觉得此举甚好，他之前正愁这屋子怎么修呢，修得太好，确实浪费银子，修得不好，又怕穆彦生气。左右枝南嫂与纪柴交好，她说什么，想必穆彦也不会生气的。
　　提心吊胆地过了一段日子，在一阵阵吹吹打打声中，穆彦终于回来了。
　　穆彦走在最前面，知县点头哈腰地跟在他后面。
　　西泽村的人见过最大的官也就是里正了，知县在他们的眼里就是个土皇帝，见知县对穆彦都恭恭敬敬的，心里就更害怕了。一个个跪在地上，不敢抬眼看。
　　穆彦一眼就看见了在人群中正要下跪的枝南嫂，他一把搀住枝南嫂的胳膊：“枝南嫂，不必如此，不必如此。”说道此处，声音有些哽咽。
　　纪柴忙走到枝南嫂身边，枝南嫂拉着他的胳膊，不住地打量着他，眼泪流得满脸，再说不出一个字。
　　穆彦和纪柴一左一右地搀着枝南嫂回家，多年未见，有许多话想说。枝南嫂哭过一通后，人也精神了，拉着穆彦和纪柴的手，听他们说这些年发生的事情。
　　“纪柴真是越来越英俊了。”枝南嫂笑道，“你穿着这身衣服，我刚刚差点儿没认出来。”
　　纪柴也换了一身宽袍广袖的衣服，他挥挥衣袖，不好意思地道：“我穿这个还有些不习惯，干活儿的时候不方便。”
　　“你们现在都有出息了，还想像以前那样到地里干活儿呀。”枝南嫂说到此处掩着嘴笑了，“你们是不知道呀，他们听说你回来，一个个吓得都不行了，来了几波人向我求情，让我给他们说说好话呢。”
　　正说到这儿，门外黑压压地来了一群人，手里捧着各式各样的东西，一个个胆怯地向穆彦说了几句恭喜的话，将东西扔在炕上头撒腿就跑，好像穆彦能将他们吃了一般。
　　看着堆了一炕的东西，穆彦命人将这些东西是谁的又都送了回去。
　　再晚些时候，纪柴陪着穆彦回到了自己家。房子早已破败不堪，歪歪斜斜的，像是随时要倒了似的。
　　院子里杂草丛生，只是那篱笆上爬满了密密麻麻的蔷薇花叶，那是穆彦以前种下的，还未等开花，就离开了西泽村。
　　纪柴捻下一片蔷薇花叶，放在鼻子下嗅了嗅，感叹道：“终究是看不了这花开啊。”
　　穆彦自他手中拿过那片花叶：“你要想看，我回去再种与你看便是。”
　　纪柴笑了笑，拉过他的手，带着他朝前走。多年前，能牵着穆彦的手光明正大地走在西泽村里，是纪柴最大的心愿。
　　二人围着院子转了一圈，也没进屋去，房子实在破得厉害，进去了怕出危险。
　　穆彦回到西泽村的第二日，西泽村又发生了一件大事——刘三狗家竟盖起了新房。
　　给他盖房子的不是别人，正是穆彦。
　　眼睁睁地看着刘三狗家那低矮的小草房被推倒，村民们的心里不知是什么滋味。如果当初他们没有对穆彦和纪柴做出那样的事，今天会不会又有一个不一样的结局？可凡事哪有那么多的如果呢。
　　几天后，在西泽村村民胆战心惊又无比殷切的注视下，穆彦终于坐上了回京的马车。
　　枝南嫂也背着个包袱坐在马车里，她挑开窗帘，笑得合不拢嘴地对村民们道：“我总算没白疼纪柴一场，你们瞧，他带我去京城养老了。你们呀，也得多做点儿好事，指不上哪回就过上好日子了呢。”
　　在一群又羡慕又嫉妒的目光中，枝南嫂满意地盖上了窗帘。
　　车子摇摇晃晃地走了，穆彦与纪柴坐在一边，枝南嫂坐在他们对面。满脸的笑意：“你们没回来之前我就在想，当年他们那么对你们，要是白白地放过他们了，这种恶气着实难出，可要报复他们，也实在难办，毕竟他们也没对你们造成什么实质性的伤害。”
　　穆彦道：“之前，我特意叫官兵来村子，就是让他们感觉到恐慌。在我回来的这段日子里，他们战战兢兢。我又给刘三狗盖房子，更让他们后悔不已。让他们生活在恐惧与悔恨中，不就是最好的报复吗？”


第85章　番外二
　　穆彦回京后被授予翰林院编修，是个从六品的官。别看这官职在一众京官里是个芝麻大的小官；　可明眼人都知道；　皇上对穆彦可非同一般。
　　那些丰厚的赏赐自不必说；　单看赐予的府邸；　与朝中的一品大员的府邸不相上下。
　　在一个风和日丽的天