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太后预期中做得还要好。但是当有外敌侵来的时候，他不免想起自己根本担不起那么大的赞誉，不管是用什么兵法，他都不晓得该要如何去抵抗强大十倍百倍的敌人。
　　　　只要还在这世上一天，这总是让他寝食难安。
　　　　帐外是不寂静的营地，有巡逻士伍的脚步声，也有守夜人盔甲的摩擦声，陆不然伴着这样的声音是难以入睡的。下午的时候听众将领说他失踪这些天来发生的事，还亲手写了奏折送回宫中去报平安，在一片忙乱中未能治愈的伤口也显得没那么重要了。直到一个人躺到了床上去，陆不然才觉得那股疼痛的感觉已经蔓延到了全身，从里到外，没有一个地方是不疼的。
　　　　已经无法假装什么都没有发生过，这里没有到处乱跳的胖猫和让他安心的人了。
　　　　军营中不比桑灵城中，有酒有消遣，只能躺在床上辗转反侧。所以当后半夜帐外的声音开始不自然地嘈杂起来的时候，他就起身换了衣服，贺肃进到帐中的时候陆不然已经穿戴整齐，将利剑提在手中。
　　　　“看来你已经有所防备了。”贺肃也不惊讶，“他们攻过来了。”
　　　　“哪个方向？还有多久？”陆不然嗤笑了一下，“出了那么大的事，他们也不能多按捺两天。”
　　　　贺肃表情凝重地说：“他们从西边来的……”
　　　　不知道贺肃在犹豫些什么，陆不然还轻笑着问他：“怎么？你是不是怕……”
　　　　“你也是从西边回来的。”
　　　　“贺肃，你在怀疑我？”不敢置信地瞪着贺肃，陆不然刚要嘲讽着笑出声，但他突然皱起眉头：“他怎么了！”
　　　　“如果一会儿没有看到那个人领着兵马来围攻我们，那么必然是……”
　　　　陆不然突然推开挡在他面前的贺肃，向外走去，他又是愤怒又是焦急地冲贺肃吼出一句：“你懂他什么！”
　　　　“你也不懂他，我们都不晓得他是个乡野村夫，还是个探子。”被突然发力的陆不然推了一个趔趄的贺肃稳了稳身子，然后他伸手用力拽住了陆不然，“你要去哪儿？”
　　　　“你放手。”
　　　　“如果他骗了你呢？”贺肃说得不是不可能。
　　　　陆不然甩着手想要挣脱，听到贺肃的话他怔了一下，然后用似哭非笑的表情问贺肃：“那如果他死了呢？”
　　　　“那你也不能去。”贺肃更加用力地拦住陆不然不让他离开，“我不是为了让你意气用事才告诉你的。”
　　　　“贺肃！你别来管我！”陆不然脑海中还残存的一点理智也被侵蚀掉了，他把剑丢在地上，然后用力掰扯贺肃抓住他的手指，他越是这样，贺肃就攥得越紧。
　　　　虽然贺肃的功夫比陆不然高上很多，但他单手也禁不住发了狠劲儿的陆不然，只能尽量放缓声音安抚他：“你静一下，也许没事。”
　　　　“也许没事？”陆不然一点都没有放松手上的力气，他甚至有一点开始口不择言了，“你为什么不让我去，因为我喜欢他，所以你嫉妒了？所以你才不让我去？”
　　　　陆不然不知道自己为什么会突然说出这样的话来，他就算再厌烦贺肃都不会想要去戳他的痛处，但他现在根本想不了别的，他只想要阿柴一个人。阿柴不会说话的嘴，阿柴宽厚的手掌，阿柴向水中丢石子的样子，阿柴是不是还活着，阿柴是不是骗了他，阿柴究竟在什么地方……陆不然知道自己不对劲儿，仿佛他只是因为阿柴才存活于此。
　　　　“这不一样。”贺肃的脸也冷了下来。
　　　　“这哪里不一样！我想见他！不管是死是活我都想见他！”
　　　　陆不然都可以说得像是狰狞了，他还有很多恶毒的话都涌进了脑海中，还没等他说出口脸上就狠狠挨了一拳头，贺肃用了很大的力气，打得他有些蒙住了，这样充满戾气的贺肃他从来都没见过。
　　　　“想想你为什么要回来。”贺肃抓着陆不然的领子凑近他，然后毫无犹豫地给他第二拳，“你也别太看得起自己了，我从来没有把喜欢你这件事摆得比家国、百姓更重要，如果杀了你就能换得哪怕一线生机，我也会毫不犹豫地动手。你最好赶紧给我冷静下来，别让我觉得你懦弱无能。”
　　　　“我……”脸上火辣辣得疼，陆不然有些呆愣地轻声说：“可是我喜欢他……”
　　　　“我也喜欢你。”
　　　　把陆不然一个人留在帐中，贺稳率先去整顿兵马，只过了一小会儿陆不然就整装待发地从里面走出来，除了脸上的伤痕之外丝毫看不出来方才失魂落魄的模样。也许是北方闹了内讧之后不想再多耗着时间在大昭这种弹丸之地，比起之前稳扎稳打、步步为营的战术来，这次可以算得上是声势浩大。就算是已经事先铺设了障碍和陷阱，大概也拖延不了多长时间，仿佛已经能听见雷鸣般轰隆隆的马蹄声。陆不然翻身上马，昂首挺胸。
　　　　身后是大昭的都城，是数以万计的平民百姓，是很多需要他去守护的东西。
　　　　贺肃往陆不然那边轻轻瞥了一眼：“别输。”
　　　　“能顶一时是一时。”陆不然扬了扬头，“宁为玉碎，不为瓦全。”
　　　　冬日的夜晚被火光照亮，整齐肃穆的队伍在营前伫立着，这是大昭最后一道屏障了，即使是血肉之躯也丝毫不能退缩。哪怕是无情的刀剑，也不能被抹去心中的信念和斗志，纵使粉身碎骨，也要将浩气长存。冷飕飕的风吹得人眼睛都睁不开，只能握紧手中的武器。
　　　　几重山外，明月映江。
　　　　南昭八十三年，江南之战，右将军陆不然被俘，左将军贺肃，薨。
　　　　
　　　　第三十九章
　　　　
　　　　接连两封折子里都说尚未找到陆不然的下落，宋映辉的心里纠得难受，而这时候却有个意想不到的人来找他。
　　　　自从去年平复了江北叛乱之后，宋映辉只有在入冬的时候见过皇姐一次，她那时似乎精神萎靡不振，匆匆在桑灵城住了几日就返回怀山郡去了，正月的时候又恰逢战事连天。虽然相互之间有来往的书信，可整日里需要宋映辉去着手处理的事情实在是数不胜数，他几乎都已经忘记自己有半年的时候没有见过皇姐了。
　　　　怀山长公主这次来得很隐秘，她是夜里来敲响了昱央宫的门，她身上的斗篷又大又厚，裹得整个人只剩一张清瘦的脸还露在外面。桃雀赶紧替她拿了手炉，她却要桃雀先去替她叫宋映辉和贺稳来，自己慢慢往流渊阁的方向走去。那时宋映辉正在贺稳房间里与他研究之前画过的图纸，用木头做了些零件想要拼装起来试试效果，乍一听桃雀说皇姐来了，他还有点将信将疑的。不过桃雀也不会在这样的事情上乱开玩笑，向贺稳投了一个问询的眼神，贺稳放下手中的东西跟着他一起去找怀山长公主。
　　　　虽然还是冬日，可再过几旬天便要入春了，屋子里的炭火又烧得旺盛，宋映辉很奇怪得看着一直没有脱下斗篷的皇姐，凑上前去想要替她解开前面的绳结。怀山长公主握着自己的斗篷摇了摇头，她示意宋映辉先坐好再说，也没让除了他们之外的别人留在屋中。
　　　　“这么晚找你，一定被我吓到了吧。”怀山长公主脸上一直带着温和的微笑，她也对贺稳点点头：“麻烦贺大人照顾辉儿了。”
　　　　“皇姐？”宋映辉有点疑惑，弄不懂皇姐突然之间是怎么了，不仅要见贺稳，人也怪怪的。
　　　　贺稳对怀山长公主的态度算是很礼貌的，他们似乎是第一次碰面：“长公主不必客气。”
　　　　怀山长公主的双手一直放在斗篷里面，把斗篷撑起了一小块，她问宋映辉：“听说你最近总是跟人吵嘴？”
　　　　“皇姐也知道了？”
　　　　近来请求让怀山长公主前去北方和亲的人越来越多起来，北方的帝王身子不行了，正好需要一门亲事来冲冲喜。大昭又难以抗衡北方，为何不主动将人送上前去，至少也延缓些许时间，寻求别的生机。宋映辉当然明白区区一人在家国面前根本算不上什么，但这个人却是皇姐啊。
　　　　“你也闹了一段时间了，和亲的事情我心里早就有数的，尹相来了怀山郡之后还来我那说过。”
　　　　“尹沉婴为何会跟长公主提起和亲来？”贺稳问道。
　　　　“他也不是特意去为难我的，只是我前些年总是为了婚姻大事跟他起些争执，落得一身清闲之后就忍不住来说几句风凉话。”怀山长公主说，“他说我若是听他的话早些嫁人就好了，这局势下恐怕是逃不过要远走他乡。”
　　　　贺稳沉默着没说话，宋映辉看了他一眼，然后紧张地问怀山长公主：“皇姐你难道要……”
　　　　“放在几个月前，自然是怎么也不肯的，只是这仗一打起来心里就不一样了。我每日里带着人在门外施粥，看的都是些流离失所、背井离乡的人，一想到他们本来也是过着好日子的人家，就难过极了。我们生得比别人要富贵，但这富贵也不是凭白来的，必然要做些别人做不来的事。”
　　　　“可是……”
　　　　“辉儿你肩上可是万物苍生，偶尔放下一个人才不至于将你压垮了。赫城比我年幼很多，她比你还要小的时候就只身嫁去北方，我从来也没疼过这个妹妹，如今只能去跟她做个伴儿了。”伸手解开自己的斗篷将它脱下来，怀山长公主摸着自己的隆起的肚子嫣然一笑：“况且这个孩子肯定很坚强。”
　　　　这下不仅是宋映辉彻底呆住了，连贺稳也是一脸惊愕地望过去，怀山长公主却很坦然地拉过宋映辉的手贴在自己的肚子上：“他可能还要托你照顾了。”
　　　　宋映辉手指僵硬得一动都不敢动，皇姐却像是安抚似的拍一拍他，然后宋映辉才小心翼翼地摸了一下，也不晓得里面是个什么样的孩子，“他多大了？”
　　　　“要不了多久的，你很快就可以见到他了。”
　　　　“这个孩子……”宋映辉有许多的问题想要问出口，但一对上皇姐笑盈盈的眸子，就觉得那些都是多余的话，“该叫做什么名字呢？”
　　　　怀山长公主低头看着自己的肚子，她说：“也不知是个男孩子还是个女孩子，只能先取个名字叫玉儿。”
　　　　“玉儿。”
　　　　“嗯。”
　　　　休晚其实也跟着怀山长公主一起来了，但她没进宫来，一个人住在城中的客栈里。宋映辉让桃雀收拾了一间厢房给皇姐暂时住下，叮嘱她好好照顾皇姐一路的舟车劳顿，自己则和贺稳回去贺稳住的那间屋子，准备继续摆弄那些不知能不能派上用场的机巧玩意儿。将房门轻轻阖上，宋映辉忍不住叹了一口气，回身发现贺稳一动不动地站在自己面前。
　　　　“夫子，你这是怎么了？”
　　　　“你不想哭吗？”
　　　　宋映辉笑了一下，向前走了几步，把脸埋在贺稳的颈间：“想啊，怎么会不想呢。但我只能比皇姐更坚强才可以。”
　　　　隔日的朝堂上又多了几人告假，恐怕他们是要长久地病下去了，宋映辉在心里将少了人的位置数了一数，恐怕再过些日子就要连一半都不剩了。这样绝对是不能纵容的，但宋映辉却已经想不出什么手段来惩处他们才好，哪怕是一兵一卒，都已经送去前线了。是不是将城门大开任他们逃走，才是最好的，宋映辉想这说不准才是他最该做的。除了依旧没有消息的前线，话题又绕回了和亲的问题上，宋映辉也不得不承认这是他们唯一能想到的了，尽管这也是垂死的挣扎。
　　　　当宋映辉说他准许和亲的时候，一众臣子都不禁愣住了，他们从没想过宋映辉真的会将自己的皇姐献去北方，不断提起也只是因为别无他法罢了。
　　　　人世间的一波三折真是来得比戏里还要快，寥寥几个转身就是另一番光景。不幸也不是惊天动地的，根本没有突变的天象，只是时候到了，就静悄悄地发生了。第三封折子和第四封是一起送到宋映辉手中的，只可惜他先打开的是前者，所以后者的字字句句都跟扎在他的心尖上一样，还没等他为找到陆不然而高兴上片刻，就知道兵败了。
　　　　宋映辉只将兵败的折子拿给贺稳看了，贺稳用手指碰了一下贺肃的名字，然后对宋映辉说：“他也不是一个全然的坏人。”
　　　　“人哪有什么大善大恶。”宋映辉说，“这是夫子教过的。”
　　　　“是吗。”
　　　　从这之后贺稳也不再将自己关在屋子中，他总是一个人待在环星阁之中，宋映辉每次去环星阁上的时候，贺稳都静静坐在一边看着天空，偶尔才会有一只掠过的飞鸟。宋映辉问贺稳在做什么，贺稳只是歪着头回他说天色好，万里无云。更多的时候，宋映辉还是留在昱央宫中陪着皇姐，他让张福海替他去宫外接了休晚来，休晚在皇姐身边的日子比他还要多。桃雀说怀山长公主的肚子没有寻常妇人那么大，宋映辉问她怎么晓得这些事，桃雀说她家的奶奶以前是替人接生的稳婆。怀山长公主说是玉儿不忍心累着她，肚子大了怎么能经得起奔波。
　　　　本是想等玉儿出生之后再离开桑灵的，但怀山长公主却不得不准备动身了。看宋映辉一副欲言又止的模样，她笑着说她反悔了，不想让自己的孩子也生在皇家。
　　　　“我就沿着去北边的路慢慢走，寻一处如诗如画的地方，然后把他和休晚留在那里。”
　　　　怀山长公主出城的那一天，宋映辉把母后留下的白梅花簪插在她简单挽起发中，她没有看镜子，只问宋映辉好不好看。
　　　　“这天下没有比皇姐更好的女子了。”
　　　　听到这句话，怀山长公主突然低声笑了起来：“你以前也这样夸过我。”
　　　　没让宋映辉送自己出皇城，怀山长公主一身的从容，仿佛无论是咫尺还是天涯对她都没有不同。
　　　　宫中比原先要冷清很多了，宋映辉已经下令放了一批宫人出去，原先在这里的主子们只剩下了他一位，哪里用得上那么多人伺候。没有人打理的御花园已经显得有些荒凉破落，偶尔才能看到匆匆走过的身影，宋映辉知道他们总是将没人看管的宫殿中值钱的东西带走。昱央宫里还是往常的样子，宋映辉也察觉不出是不是有人已经离开了。充作轿夫的宦官还是在的，不过宋映辉不愿意再被他们四处抬着，总是自己在宫中走来走去。
　　　　走到北苑又爬上环星阁去，宋映辉难免有些气喘吁吁的。贺稳昨天就待在环星阁中一夜未归，此刻他正靠着一扇门坐在地上，见宋映辉来了便冲他招招手。
　　　　贺稳懒洋洋地笑着，说道：“她走了？”
　　　　“嗯。”宋映辉走到贺稳旁边，挨着他坐到地上，“怎么不问我想不想哭？”
　　　　“一定是想哭的。”
　　　　“皇姐嫁去北方，我们就能扭转乾坤吗？”
　　　　“一定还是会输的。”贺稳的话没有一点婉转和隐瞒，用仿佛谈天一般的口气说：“除非有神明庇佑，不然大昭就要断送在此了。”
　　　　宋映辉看着贺稳浅笑的侧脸，自己也往身后一靠：“那皇姐去了又要何用，我现在便去拦下她吧。”
　　　　“明知不可，只为气节。她可是大昭的怀山长公主。”
　　　　“皇姐说，她又让我一个人了。”宋映辉也学着贺稳的样子一直看着天，“明明是我没有保护好她。”
　　　　“长公主是个坚强的人，她或许根本不需要你的保护，只想保护你。”
　　　　宋映辉点点头：“我知道啊，约莫身边的每个人都比我要厉害得多，可他们是我重要的人，所以我想要去保护他们。”
　　　　“这份心倒是挺合适做个皇帝。”
　　　　“可能是时运不济吧，若是换个鼎盛年间，我说不定真的可以安安稳稳做一辈子皇帝。可如今这状况我实在是应付不来，丢掉江山也是必然的，不过连累了百姓受苦就一定是我的罪过，这是不能抵赖的。”
　　　　“真稀奇，民间居然都在流传你是个昏庸无能的暴君，天降的灾星，什么祸患都是因你而起。”
　　　　“没想到已经传成了这幅模样。”宋映辉低声笑了，“比我想的还要再糟上一些，还以为顶多是祸国殃民，传言那样的，说是暴戾恣睢的亡国之君也不为过。”
　　　　“他们并不晓得你是怎样的人。”
　　　　宋映辉觉得贺稳可能是在安慰他，“是啊，但夫子知道我是怎样的人就好了。”
　　　　“我知道又如何呢，众人、后世都会信以为真的。”
　　　　“那夫子也要跟我一起受人唾骂了，我成了荒淫无道的皇帝，人家肯定要说你教导无方，也许还是助纣为虐呢。那我还不如拟一道圣旨责罚你，将你贬去南边的蛮荒之地，我们一起将这些名声坐实了才好。”宋映辉挑起眉头看着贺稳。
　　　　“他们怎么讲，我无所谓的。”
　　　　“我也活不到能听流言蜚语的那个时候，所以就随他们说去吧。但你是此刻在我身边的人，你才是最重要的。”宋映辉一边说着，一边向着贺稳看不到的地方转过头去，“贺稳，你究竟是不是为我而来的人？”
　　　　除了曾经任性的时候，宋映辉已经很久没有直过呼贺稳的名字，之前多半是愤怒或者委屈地说出这两个字，这次就只剩落寞了。
　　　　贺稳不是第一次听到宋映辉这么问他，他的回答却和那时一样：“我不知自己是为何而来。”
　　　　“真是骗我也不肯